Своенравная пара для риндалца. Тая Ирова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Пережив предательство мужа, я согласилась отправиться в командировку на Риндал в числе группы военных от Земли для налаживания связей. Однако и подумать не могла, что в напарники мне достанется ярый противник такого сотрудничества. Только, потерпев крушение в результате стычки с румдалцами, нам придётся полагаться друг на друга, чтобы выжить и дождаться прилёта подкрепления...

ПРОЛОГ

Элина Самойлова

   Атака на Академию Содружества планетарных государств воистину была страшной. Так вышло, что меня отправили сопровождать груз до Академии, вместо коллеги, и мы с командой застали уже почти конец сражения с румдалцами и даже успели немного поучаствовать. Это был первый бой в космосе… А потом наш шаттл занимались перевозкой пострадавших до Земли. Было сложно. Но я справилась, что уже радует. И мне даже присвоили внеочередное звание за отвагу, которую я проявила, собирая с командой капсулы с эвакуировавшимися студентами под обстрелом.

   Идя домой по таким родным улицам города, я пребывала в отличном настроении, ведь купила с открытой датой билеты на Гарлез, что сделать крайне сложно, но мне удалось. Мы давно хотели куда-нибудь слетать, чтобы развеяться, и Кирилл мог посмотреть другую планету. И потому точно не ожидала, что прямо в нашей спальне застану его с одной и ассистенток, работающих в его клинике. Чтобы не натворить ничего, я пулей вылетела из спальни, пробежала коридор, а потом выскочила на улицу, глотая такой необходимый лёгким воздух. Но я не остановилась, а продолжила идти, пытаясь развидеть то, что только что увидела. В нашей квартире, на нашей кровати… Хотя, нет. Квартира его, как и всё в ней. Я просто съехала к нему от мамы…

   – Лина! Да подожди ты! – крикнул мне в спину Кирилл.

   – Чего ждать? – резко затормозив и развернувшись к нему, уточнила я обманчиво спокойным тоном. – Ждать, что ты скажешь что-то из разряда: «Это не то, что ты подумала»?

   – Но ведь это правда! – почти добежав до меня, ответил уже бывший муж.

   – Зайцев, научись сначала хотя бы врать правдоподобно и, – я опустила взгляд ниже, добавив: – ширинку застегни, простудишься, на улице не лето.

   Кир бросил хмурый взгляд вниз, ругнулся, а когда посмотрел на меня, ответил:

   – А ты думала, что, мотаясь по командировкам всяким, сможешь создать нормальную семью? Сама, небось, спала с офицерами, чтобы побыстрее звание капитана получить! Не зря женщин-военных подстилками за глаза называют! Женщинам вообще в космосе делать нечего! И уж тем более… Ургх!

   Я не выдержала и двинула Кириллу в район солнечного сплетения так, чтобы он согнулся, а потом ухватила его шею, осторожно, но ощутимо давая понять, что ещё слово, и я ему что-нибудь сломаю.

   – Послушай меня, Кир. Если я не рассказываю, где была, это не значит, что я развлекалась. Что ты вообще знаешь о жизни военного пилота и вообще военных в целом? М? Ты даже представить себе не можешь, как иногда бывает страшно и мерзко от увиденного. Я не могу разглашать военную тайну, но в ближайшее время ты и сам услышишь, за что я получила внеочередное звание капитана. Однако это не суть. Я никогда тебе не изменяла. У меня такого даже в мыслях не было. Я думала, что дома у меня есть тот, кто меня ждёт и верит в меня, как я верила в тебя и поддерживала с твоим бизнесом. Ведь благодаря моей зарплате и вложениям ты смог раскрутиться.

   – Я тоже работал, не надо мне тут рассказывать о том, какая ты супер-женщина! – зашипел мне в ответ Кир, пытаясь высвободиться из захвата. Я же мило улыбнулась, проходящему мужчине, который вскинул брови, глядя на нас и даже явно намеревался что-то спросить. Однако я взлахматила макушку теперь уже бывшего мужа, сделав вид, что это дружеские объятия. Прохожий хмыкнул, качнул головой и пошёл дальше. Я же выпустила Кира из захвата, услышав в ответ: – Совсем сдурела? Тебе повезло, что я женщин не бью, но за такое…

   – Кир, не доводи до греха. Мы оба прекрасно знаем, что драться ты не умеешь, а получил заслуженно.

   – Ты со своей страстью к космосу о Земле вообще забыла! Что ты хотела? М? Чтобы я ждал тебя дома, как баба какая-то, глядя в окошко и думая о том, когда ты вернёшься? А? Да ты… Ты вообще не думаешь о семье!

   – Думала, Кир, как и том, как достать ещё средства, чтобы помочь тебе с твоим бизнесом. И вообще, я первый раз улетела на месяц. Всего на месяц, Кир. Стандартный вылет из точки «А» в точку «Б» превратился в боевой, – я старалась говорить так, чтобы не было слышно подступающих слёз. – Я до этого… Нет, не буду оправдываться перед тобой. Я всё поняла. Если во время обучения в военной академии ты говорил одно, то сейчас, когда твоя клиника начала потихоньку раскручиваться, ты заговорил иначе. Что ж, хорошо. Согласно нашему договору, я забираю свои активы из твоего бизнеса.

   – Что? – Чёрные глаза, которые когда-то меня пленили, сейчас смотрели с расчётом и лёгким страхом. – Слушай, ну давай… – Он даже протянул руку в мою сторону, чтобы притянуть в свои объятия, но я отшатнулась.

   – Нет, Кир. Я долго слушала. Почти десять лет. Я помню, как ты говорил, что сначала надо встать на ноги и раскрутить твой бизнес, а потом уже заводить детей. Ты женился на мне со скрипом и только после того, как моя мама на этом настояла. Я знаю об этом, не дура. Ради тебя я осталась в подразделении Звёздного флота Земли, который отвечает за защиту орбиты и за пределы околоземной орбиты не уходит. Этот вылет был исключением. А в итоге… Хорошо, что хотя бы мама надоумила оформить передачу денег через договор, а потом и юристов подключить. Сегодня же подам на развод.

   – Квартиру не получишь, как и половину бизнеса. Его построил я! – рыкнул Кирилл.

   – Я только заберу то, что мне причитается. На остальное не претендую.

   – Попробуй.

   Я развернулась и направилась вниз по улице. Осенний лёгкий ветер и деревья с желтеющей и краснеющей листвой больше не радовали, как и солнечная погода. На душе повисла туча, грозящая вот-вот прорваться. Но нельзя.

   «Сниму номер и там поплачу. Пока надо держать себя в руках…» – с такими мыслями я добралась до отеля, сняла небольшой номер и, упав на кровать, заревела. Я думала, что у нас семья. Что мы пониманием и поддерживаем друг друга. Хвасталась коллегам, которые в большинстве своём строили семейную жизнь не с гражданскими, а с такими же военными, как и они, какой у меня понимающий и прекрасный муж. А в итоге… Всё получилось, как сказал мой начальник. Я осталась одна. Нет. Мама, конечно, поддержит меня, как и раньше… Но это мама. В душе же образовалась пустота. Впереди меня ждёт отнюдь не лёгкий бракоразводный процесс.

ГЛАВА 1

Элина Самойлова

   Развод прошёл тяжело. Кирилл старательно пытался всячески доказать, что те деньги, которые я давала для его бизнеса были подарком. И да, я не всегда брала расписку, последний год от силы пару раз, хотя отдавала больше половины своего заработка. Поэтому за пять лет вложений в его дело, мне причитается приличная сумма.

   – Ты хотя бы понимаешь, что из-за тебя моя клиника может закрыться? Чем я буду платить зарплату сотрудникам? А? – зашипел Кирилл на меня, после заседания.

   – Знаешь, затёк, плохой из тебя работодатель, если после выплаты возврата средств моей дочери, у тебя проблемы с выплатами зарплат сотрудникам. И в целом, Лину твои проблемы больше не касаются. И так ты за её счёт частенько выезжал. Хватит. В конце концов, продай домик на берегу моря, который записал на свою мать.

   – Этот дом куплен на мои…

   – В браке и не думаю, что там только твои деньги, раз у тебя проблемы с выплатой зарплаты сотрудникам, – оборвала его мама.

   – Эльвира Шакировна, вот не зря про тёщ столько баек ходит. Все вы язвы, – рыкнул в ответ Кирилл.

   – Кирилл, прекрати, – зло ответила бывшему. – Мама, ты тоже. Я не хочу больше знать этого мужчину.

   – О как ты заговорила…

   Я подняла тяжёлый взгляд на Кирилла, встречаясь с его чёрными глазами и проходясь взглядом по нему. Некогда спортивное тело, немного оплыло. Появился животик, наметился второй подбородок. Он изменился. И не только внешне, но и внутренне. Просто я давно уже не обращала на это внимание. Я ни разу не подкалывала его на тему лишнего веса, хотя периодически и слышала от него такие замечания. При этом мой вес не сильно колебался. У меня слишком плотный график. Интересно, когда весёлый и добрый парень превратился вот в этого мужчину? Неужели я и правда со своей работой перестала уделять ему время и пропустила этот момент?

   Нет. Я просто предпочитала не обращать на его недостатки внимание, концентрируясь на хорошем. За что и получила…

   – Кирилл, я видела твои взлёты и падения, поддерживала, как могла. Твои же новые пассии видят только успешного мужчину. Отбери у тебя всё это, подумай, будешь ли ты им нужен?

   – Зато ты всегда будешь нарасхват среди толпы мужчин, – хмыкнул Кир.

   – Всё может быть. Я никогда об этом не думала, но теперь у меня начинается новая жизнь. Надеюсь, сегодня я видела тебя последний раз.

   Сказав это, я развернулась и зашагала по коридору на выход из здания суда. Мама с адвокатом молча шли следом за мной. Радует, что адвокат не стал лезть в нашу в Кириллом и мамой перепалку. Да и… Отвратительно всё получилось. О моём разводе уже и на работе узнали.

   Тяжело вздохнула, глядя в окно аэрокара, мчащего меня домой к маме. Отпуск пошёл не по плану. Совсем.

   – Доча, – положив руку мне на плечо, заговорила мама, – ну хватит плакать. Было бы из-за кого. Ты у меня такая красавица и умница.

   – Плачу? – Я провела ладошкой по лицу, действительно вытирая слёзы. За этот месяц я столько плакала, что, кажется, уже перестала это замечать. Отвратительно!

   Пока училась в Академии, да и после неё, я старалась держаться и не плакать. По крайней мере публично. Слёзы, как бы тяжело ни было, оставляла в общежитии, а потом и в каюте, когда начала летать в рейды.

   – У меня сердце кровью обливается, глядя на тебя… Милая, у тебя вся жизнь впереди. Я уверена, что ты обязательно найдёшь своё счастье.

   – Мне бы твою уверенность… – тихо ответила ей.

   – Знаешь, когда твой папа ушёл от нас, я ночами выла в подушку, а днём делала вид, что всё в порядке. Потому что у меня уже была ты. Мне не хотелось, чтобы ты видела меня грустной. Я хотела, чтобы твоё детство было наполнено теплом и радостью. Мечтала, что однажды, когда ты вырастешь, встретишь достойного мужчину.

   – А Кирилл тебе сразу не очень-то и понравился, – хмыкнула я.

   – Да. Но я не стала тебе вставлять палки в колёса. Это твоя жизнь и ты сама должна была сделать свой выбор. Однако я твоя мама и потому очень переживала за тебя, потому и попросила тебя сделать так, как в своё время не сделала я. Видимо, мы умеем вдохновлять наших мужчин и поддерживать, когда им это нужно, – грустно сказала мама. Она только раз упоминала об отце, когда я спросила её о том, где он, сказав, что он оставил нас уже очень давно. И долгое время я думала, что он умер. Но…

   – Даже если бы ты была против, я бы, скорее всего, всё равно вышла за него. Слишком сильно его любила, – ответила маме.

   – Я знаю и не осуждаю. Ты характером в Витора пошла.

   – Необычное у него имя.

   – Он был замечательным человеком, Лина. Красавец, умный, образованный, умеющий добиваться всего, чего хотел. В том числе и меня. В самом начале, после женитьбы, мы жили по съёмным квартирам, я работала на двух работах, чтобы… – мама вздохнула, глядя в окно, а потом продолжила: – Чтобы помогать копить на первоначальный капитал для открытия межпланетного турагентства… Он тоже работал, но на одном месте долго не задерживался, а в какой-то момент и вовсе стал сидеть дома, разрабатывать бизнес-план, найти перевозчиков и многое другое. Он обещал, что скоро всё изменится и мы будем жить хорошо. И да… Постепенно всё стало налаживаться. Бизнес потихоньку начал развиваться, а Витор отдаляться. Но я перестала работать на двух работах и даже смогла побыть некоторое время дома. Забеременела… Думала, у нас впереди прекрасное будущее, но Витор решил иначе.

   – Подожди… Ты говоришь о Виторе Келли? – не веря своим ушам, спросила я.

   – Да. Женившись на Шерон Келли, он взял её фамилию. До этого был Самойловым. Я помогла ему в самом начале, а её отец положил глаз на его бизнес. По крайней мере, такой была версия, озвученная мне. Нам с тобой оставили, купленную на окраине маленькую однокомнатную квартирку. Предупредив о том, что если я попытаюсь как-то опорочить его имя или подам на алименты, то он заберёт и её, как и тебя. Хотя наше с тобой гнёздышко стоило гораздо меньше того, что я вложила в его бизнес. Возможно, с ним у тебя была бы другая жизнь, более счастливая и достатке гораздо большем, чем был у меня, но я видела, что мы уже давно не были ему нужны и просто не представляла, как отдать тебя ему. Наверное, это эгоистично с моей стороны по отношению к тебе… Но я бы не смогла жить в неведении о том, как ты.

   – Но ведь в итоге и ты смогла устроиться. У тебя теперь прекрасный салон свадебных платьев. Ты занимаешься тем, о чём мечтала.

   – Верно. И живу так, как хочу.

   – Но ты не построила новых отношений и не купила новую квартиру, хотя и можешь сейчас себе это позволить.

   – Потому что больше не хотела обжигаться, да и некогда было, а сейчас мне это и не нужно. Работа, дом, снова работа. Квартира меня пока устраивает. Она служит мне напоминанием о том, что ещё есть к чему стремиться. Я ни о чём не жалею, – мама обняла меня, как делала это всегда, добавив: – Конечно, я всегда переживаю за тебя, когда ты летаешь, но я знаю, что космос – это твоя мечта. И горжусь тобой, потому как ты выросла, на мой взгляд, достойным человеком и замечательной девушкой. И я действительно верю в то, что ты будешь счастлива.

   Доехав до дома, я, наверное, впервые за месяц вздохнула с облегчением. Словно с плеч свалился тяжёлый груз. Этот разговор с мамой отчасти помог мне посмотреть на нашу с Киром ситуацию с другой стороны. Как бы там ни было, он сделал свой выбор. Я свой. Мама права, впереди у меня вся жизнь. Деньги пока оставлю на счёте. Буду жить так, как сочту нужным, не слушая упрёков на тему, что ему через два надо появиться на вечере в сопровождении супруги и уговор оставить любимое дело. Для меня полёты – как воздух, также как и для него, его детище в виде клиники.

   Удивительно, насколько у нас с мамой получилась схожая ситуация. Но… У меня, в отличие от неё, нет детей. Интересно, а если бы были, как бы поступил Кирилл? Хотя о чём это я… Всему своё время. Раз не получилось с ним, не значит, что не получится ни с кем. Только пока я хочу прийти в себя. А как потом будет, посмотрю.

   МАРОН НАТ

   Потерять друзей из-за какой-то землянки, что может быть хуже? Только быть отправленным в качестве отработки за промах патрулировать внешние кольца границы нашего космического пространства. А вернувшись ненадолго, увидеть, что эта самая землянка не просто стала супругой одного из них, но ещё и оказаться впечатанным ею же в стену.

   Как Элш вообще посмел дать ей свою кровь?! Как он мог так поступить. Мара ведь согласилась на этот союз, хотя он и сильный эмпат, а он? Выбрал вместо чистокровной риндалки человечку.

   «Нат! Ну наконец-то» – мысленно вздохнула мама, когда я вошёл в ресторан. Найдя её столик глазами, направился к семье, заметив рядом с мамой девушку с копной красных волос, забранных в высокий хвост, и нахмурился. Смотрины? Почему не предупредили? Я впервые за полгода прилетел домой всего на пару дней и надеялся провести его у себя дома, чтобы отдохнуть ото всех…

   Пока шёл к столику, ловил на себе настороженные взгляды, ведь мои синие татуировки на коже буквально кричали окружающим о том, что перед ними телепат. Одна из самых редких способностей из всех, что встречается на Риндале, второй идёт эмпатия. Нам сложно найти пару, и не факт, если мы встретим свою талру, то она ответит нам тем же. Не всем нравится, что их мысли или эмоции для кого-то – открытая книга. И уж тем более вряд ли кому-нибудь понравится, если телепат вроде меня, скорректирует ему память, или вообще сотрёт. Я способен и на такое, как и могу взять под контроль на непродолжительное время чужой разум, но это запрещено.

   На Гарлезе я разозлился на друга и нарушил запрет, попытавшись разлучить Элша с его землянкой, но Лескарт предупредил, что ещё такой залёт и меня ждёт трибунал. Улрн тоже перестал со мной общаться и, слышал, женился на землянке. Но как можно предать свой народ?

   – Светлого дня, – подойдя к столику, поздоровался я.

   – Светлого, Нат. Долго же ты сюда добирался, – недовольно сказал отец.

   – Привет, Нат, – поздоровалась сестра, глянув на меня недовольно. Она до сих пор была обижена на меня из-за того, что я не сдержал слово, хотя очень долго уговаривал её на свидание с Элшем, чтобы она присмотрелась к нему. Ради знакомства с ним отвергла предложение от семьи Миорт, перед нашей поездкой на Гарлез. Плюс, она тогда и своим подружкам рассказала о том, что скоро станет Шастерр, а вышло всё иначе и её обскакала землянка.

   И хоть о происшествии на Гарлезе, всё осталось между мной, Улрном и моим бывшим командиром, тот факт, что Элш в результате улетел преподавать в Академию Содружества планетарных государств, а я отправился в патруль наводил ближайшее окружение на определённые мысли. Отец, например, почти сразу понял, что я что-то натворил, ведь почти сразу, как я не явился домой после неудачного отпуска, позвонил мне и уточнил, в чём дело.

   – Нат, знакомься – Салтер Дара, – представила мне мама красноволосую девушку. Бледно-красные татуировки означали, что она из тех, кто управляет огнём. Интересный выбор родителей. Хотя о чём это я. Девушка красивая, стройная, с пышной грудью и слегка округлыми бёдрами. Всё как мне нравится.

   – Приятно познакомиться, Салтер Дара, – ответил ей, заметив лёгкое мерцание её татуировок. Мельком глянул на свою руку и заметил отклик. Неужели я встретил талру?

   «Какой ужас…» – словно издалека прошелестело в сознании.

   – И мне, – ответила девушка, опустив чёрные глаза.

   – Как прекрасно! – хлопнула в ладоши мама. – Я так за вас рада! Вы отлично смотритесь в вместе!

   Со стороны сестры раздался смешок, а в ресторан вошёл младший брат. Наша семья отличалась от многих плодовитостью. Трое детей – скорее исключение из правил. В основном в семьях один-два ребёнка и по большей части мальчики. Мара самая младшая из нас. Так сказать, ещё одна попытка мамы родить дочку. И если я пошёл силой в деда, то брат в отца – телекинетик, а сестра унаследовала слабые способности по созданию льда от мамы.

   – Изор? – с удивлением спросила мама.

   – Мара сказала, что вы здесь, а я только вернулся с поездки… Не знал, что вы устроили смотрины, – брат немного стушевался, я же услышал буквально вздох облегчения со стороны Дары.

   Переведя взгляд на Изора, увидел, что его татуировки тоже засветились и даже чуть ярче, чем у меня, а сам он не сводил восхищённого взгляда с девушки.

   «Как же хорошо, что не телепат, он пугает. И меня не предупредили о его способностях. Такого только если вторым мужем брать и держать…»

   – Ну уж извини, что я телепат и вторым мужем я не пойду! – вырвалось у меня.

   – Нат? – мама посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Дару и брата, прикрывая ладошкой рот.

   – Вот поэтому ты до сих пор и один, – припечатал отец, скосив взгляд на довольную Мару.

   – Лучше так, чем быть изгоем в собственной семье, – ответил я, бросив взгляд на поражённого брата, у которого в голове крутились мысли о том, какая Дара красивая и что он обязательно постарается завоевать её расположение, а ещё сожаление о том, что так вышло. Но это вполне ожидаемо. Всё же мы братья, пусть и с разными способностями.

   – Нат, прости… Если бы я знал, что у тебя смотрины, то… – с грустью в голосе заговорил Изор.

   – То что? – перебил брата я. – Всё равно вышло бы также. С моими способностями даже деньги не помогут. Никому не нравится, когда есть кто-то, кто знает их мысли. Но я бы не советовал жениться на Даре. Её интересует высший свет, доступ в который может обеспечить наша семья. А значит, как только появится подходящая кандидатура, тебя сделают младшим мужем.

   Девушка подскочила со своего места и, вспыхнув, отвесила мне пощёчину, сказав:

   – Ты не имел права лазить в моей голове!

   – Ты громко думаешь, и мне бы не хотелось портить жизнь младшему брату, – услышав его мысленное негодование, добавил: – Нет, Изор, я тебе не завидую. Просто предупреждаю, выбор за тобой.

   – Всего хорошего!

   Всё ещё немного пылая, Дара быстрым шагом направилась на выход, а брат, кинув на меня недовольный взгляд, побежал за ней.

   – Нат. Но ведь ты понимаешь, что встретить талру второй раз – подобно чуду? – С грустью спросила мама.

   – Да. Но лучше так. И повторюсь, я не хочу быть чужаком в собственной семье. Надеюсь, Мара, теперь мы квиты? – Мара лишь хмыкнула в ответ, под хмурый взгляд отца. Ей, конечно, скажут, что так делать нельзя, но сильно ругать не будут. Да и в целом… Всё равно получилось бы именно так, как вышло. И брата понять можно, однако Дара, на мой взгляд, не самый удачный вариант. Пиликнул комм и, прочитав сообщение, я добавил: – Извините, меня вызывает начальство.

   Развернувшись, я пошёл на выход из абсолютно тихого ресторана. Казалось, что тут сейчас вообще никого нет, но это не так. Посетители просто молчали и явно старались не думать. Хотя нет-нет, но я ловил от кого сочувствующие, от кого и недовольные мысли о том, что мне сделали одолжение, придя сюда, а я так нехорошо поступил.

ГЛАВА 2

Марон Нат

   – Капитан Марон Нат, по вашему приказу прибыл, генерал-майор, – отрапортовал, зайдя после разрешения в кабинет генерал-майора Тайрс Дина. Тот как раз просматривал что-то на мониторе, а когда увидел меня, то улыбнулся. И это мне не понравилось. Генерал-майор относился к так называемым подавителям, причём его сила была почти осязаемой, что делало его уникальным.

   – Очень хорошо, Марон. Очень хорошо. Думаю, ты в курсе, что мы начинаем налаживать контакты с Землёй, – начало разговора заставило меня напрячься.

   – Да. Но пока, насколько я знаю, наше сотрудничество ограничивается тем, что наши курсанты смогут поступить в Академию Содружества планетарных государств, а земляне к нам и то не все.

   – Верно. Так вот, бой при упомянутой тобой Академии навёл наше начальство на мысли о том, что можно попробовать посотрудничать с землянами также и в военной сфере. Сражались они весьма достойно.

   – Извините, но я не вижу в этом смысла. Очевидно, что наши технологии более продвинутые и мы более подготовлены для защиты наших рубежей. Кроме этого, не думаю, что это хорошая идея рассказывать о наших наночастицах в крови, при помощи которых…

   – Нат, я разве сказал, что мы будем что-то рассказывать? Новейшие технологии так и останутся засекреченными, как и информация о наночастицах. Есть исключения, – генерал-майор выразительно на меня посмотрел, продолжая: – когда можно раскрыть информацию о них. В частности, это касается пары в лице представителя другой расы и её или его семьи, но с условием их переселения на Риндал и подписания документов о неразглашении. Предупреждаю, Нат, если попытаешься ещё раз провернуть то, что сделал с тарлой Шастерра, – Тайрс выпустил свою силу, буквально придавливая к полу и заставляя немного втянуть голову от начинающейся мигрени, которой я мучался в подростковом возрасте, когда моя способность активно развивалась, и я не мог её обуздать, – пойдёшь под трибунал, и я лично буду ходатайствовать о твоей отправке на шахты. Я понятно всё объяснил?

   – Более чем… – еле ответил ему, стискивая зубы, чтобы перетерпеть нарастающую боль.

   – Вот и хорошо, – удовлетворённо сказал генерал-майор, снижая уровень воздействия и позволяя немного выдохнуть. – Через неделю к нам прилетят представители Земли. Они будут сопровождать своих студентов-выпускников, которые смогли сдать наши тесты, после чего отправятся в наше подразделение. В твоём звене будет три пилота, навигатор и механик. Тебе в пару ставлю вторым пилотом девушку Элину Самойлову, она же является старшей своей группы.

   – Что? Я? Возиться с землянкой? Женщинам не место в космосе! От них…

   – Это приказ! В ещё четыре звена также будут добавлены люди. Летать будете на корветах модификации Ter. Тоже распоряжение коснётся и остальных, можешь не волноваться. И сразу предупреждаю, не пытайся её отстранить от дел. Обмен кадрами у нас осуществляется пока на месяц, по окончании которого земляне представят два отчёта: один для нас и второй для своего командования. На период нахождения здесь, земляне будут подчиняться нашим законам, также как и наши военные – земным.

   – Что-то ещё? – уточнил у генерал-майора.

   – Марон, добавлю от себя. В каждое звено наше командование добавило обладателей телепатии и эмпатии, чтобы приглядывать за землянами. Сам понимаешь… Приглядываемся, но держать руку на пульсе не помешает. Так вот, дополнительно приглядывай за новичками. Если будут вести себя подозрительно или же что-то скрывать, докладывай незамедлительно. От этого уже будем отталкиваться.

   – Слушаюсь.

   – Надеюсь, что это действительно так. Свободен, Марон. Оповести своё звено о том, что у вас будут новенькие.

   – А как же тогда наши…

   – Это будет доукомплектация штата. Так что можешь не волноваться, – добавил Тайрс. – Ещё вопросы?

   – Никак нет.

   – Тогда иди и готовься к приёму новых членов экипажа.

   – Есть.

   На этом генерал-майор вернулся к просмотру информации на мониторе, а я развернулся и быстрым шагом покинул его кабинет.

   Кто бы знал, как я был зол! Женщина на шаттле! За счёт максимальной модернизации систем мы летаем командой в пять риндалцев на шаттле! Пять! Из нас только Вир женат и дослуживает последний месяц в нашем звене согласно его контракту, а Син, Фир и Зурт – свободные… Зачем?! Вот зачем женщины Земли стремятся выполнять мужскую работу?! Что я буду с ней делать?

   Присматривать за ней… Я не нянька! Я… Остановился, впав в лёгкий ступор. А ведь я, наверное, неудачник? Потерял друзей, встретил тарлу, и та мысленно молилась Всемилостливой, лишь бы избежать брака со мной. Остальные её мысли тоже били по самолюбию, но всё же. Весь день у меня через одно место. Отвратительно…

   Вздохнул и качнул головой, прогоняя дурные мысли. Сейчас надо собрать своё звено и проинструктировать насчёт пополнения в наших рядах. На самом деле, само решение нашего руководства посотрудничать с землянами в таком ключе мне было непонятно и странно. Они слабее нас, в технологиях отстают, какой нам от них прок? Вопрос, на ответ на который есть только у нашей верхушки. Ладно, Тайрс дал чётко понять, что девушка – моя ответственность. Значит, буду следить за ней в оба глаза. И парней предупрежу. Главное – выдержать месяц.

   ЭЛИНА САМОЙЛОВА

   Жизнь после развода шла своим чередом. За исключением того, что теперь я стала летать до Академии Содружества, которую довольно быстро восстановили, и студенты начали потихоньку возвращаться к занятиям. Моя команда работала отлажено, как часы. Наверное, только работа и помогала мне держаться и не раскисать. Джек из моей команды, заметив отсутствие кольца, спросил, всё ли в порядке, а услышав, что я развелась, предложил мужское плечо и остальное в комплекте. Я свела всё к шутке, но теперь мне было немного неудобно… Потому как знаки внимания от него я всё равно получала. То цветы, то пончики принесёт, то кофе…

   – Джек, ты отличный парень, но мне не нужны сейчас отношения, и уж тем более в коллективе. Сам понимаешь, к чему подобное может привести в случае, если что-то не заладится, – отставив от себя кофе, который он принёс, сказала я.

   – Ты свободная, и я тоже. Мы взрослые люди. Не думаю, что это проблема. Тем более ты мне давно нравишься.

   Я осмотрела Джека с ног до головы: коротко стриженный брюнет с узким лбом и чуть выступающими надбровными дугами, с бровями вразлёт, подчёркивающими раскосые серо-зелёные глаза, обрамлёнными длинными пушистыми ресницами, челюсть с квадратным подбородком и тонкими губами. Он любит носить майки в облипочку, чтобы было видно его мускулы, которые старался продемонстрировать при любом удобном случае. Джек красив и знает это, но…

   – Джек, извини, но я не хочу портить рабочие отношения любовными. Ты отличный специалист, и потерять тебя было бы не очень…

   – Тогда извини. Я надеялся, что после развода ты начнёшь смотреть по сторонам. Ты отличный капитан, а ещё красивая женщина. И этот факт нельзя отрицать. А мне сложно изменить своё отношение к тебе.

   На этом Джек ушёл из столовой, оставив меня наедине с мыслями. Вроде бы я сказала, как есть, но я также понимала, что когда мы с командой отправимся в очередной полёт, у нас будет минус один. От этого стало грустно и немного совестно. Но и притворяться я не умею. Увы. Внешне Джек красив, но в целом, я не вижу его рядом с собой.

   Перевела взгляд на звёзды, виднеющиеся за иллюминатором. Безмолвное космическое пространство поражало своей необъятностью и многообразием форм разумной жизни, разбросанной по разным планетам. Я грезила полётами и исполнила свою мечту. Каждый вылет для меня как маленький праздник, а сама команда стала мне второй семьёй. Но, наверное, мне стоит задуматься о будущем? Дом, семья… Смогу ли я хотя бы на время оставить дело всей жизни?..

   Мысли прервало входящее сообщение на комм. Прочитав его, отнесла поднос с недоеденным обедом к утилизатору, в которой потом скинула биоразлагаемые отходы, сам поднос отправила в мойку и пошла к начальству. Интересно, куда нас отправят в этот раз?

   Добравшись до кабинета контр-адмирала, постучала и, как только получила разрешение войти, доложила:

   – Капитан Самойлова по вашему приказу прибыла.

   – Вольно, капитан, – ответил Аристарх Юрьевич. – Проходите, присаживайтесь.

   – Спасибо.

   Я прошла креслу для посетителей, которое располагалась у стола контр-адмирала. Начало уже было не совсем стандартным.

   – Вы являетесь одной из лучших женщин-пилотов на нашем флоте и проявили отвагу во время нападения румдалцев на Академию Содружества, а потому я решил рекомендовать вас для отправки в командировку по обмену кадрами на планету Риндал, – удивил меня Аристарх Юрьевич. Мужчина с сединой на висках пользовался у своих подчинённых уважением за хорошее отношение ко всем, а также справедлив и никогда не наказывал без серьёзной причины.

   – На Риндал?

   – Совершенно верно. Руководство нашей планеты и планеты Риндал заключили соглашение, согласно которому будет проводится обмен студентами с выпускных факультетов и пока военными. Если всё пройдёт удачно, то планируется создание постоянной программы обмена кадрами. Пока мы собираем несколько групп, с которыми мы отправим студентов и несколько преподавателей. Я выдвинул от нашего подразделения вашу кандидатуру и несколько человек из вашей команды. В частности, это касается вашего навигатора Якова Смирнова и механика – Тобиаса Стоурна. Вам требуется время на размышления? – уточнил контр-адмирал.

   Я задумалась. С одной стороны, обмен знаниями – это прекрасно, с другой… Про риндалцев крайне мало информации. Они не так давно вошли в состав нашего Союза планетарных государств. Всё, что о них знаю я – это то, что они серокожие и с острыми ушами, как у эльфов, главные противники румдалцев, промышляющих пиратством, работорговлей и прочей незаконной деятельностью.

   – Длительность командировки?

   – Пока месяц, – ответил контр-адмирал. – Риндал обязуется обеспечить вас всем необходимым. Вы будете также ходить в рейды в составе боевого звена, но согласно договору, риндалцы, которые поступят на временную службу в наши ряды и Академию Содружества на период пребывания здесь, будут подчиняться нашим законам, а вы, соответственно, их.

   – В месяц входит перелёт?

   – Нет. Две недели перелёта до Академии, а потом самого Риндала в этот период не входит, но будет оплачен стандартно. Плюс по окончании командировки вам будет предоставлен месячный отпуск, который начнётся сразу после сдачи отчётов для нас и руководства военным флотом Риндала.

   – Я согласна.

   – Я в вас не сомневался, – улыбнулся Аристарх Юрьевич, подкрутив привычным жестом кончик усов над верхней губой. – Два дня на подготовку к командировке. Также хочу отметить, что с риндалцами надо быть аккуратными. Всё же вы женщина, а у них, как я слышал, есть некоторые правила, касающиеся их ушей и просто физического контакта. То есть уши не трогать, руки не жать.

   – Эм… Хорошо, учту. Ещё что-то? – решила уточнить.

   – Вылет в четверг, принимающую сторону мы оповестим. С Земли отвозите группу студентов и работников Академии, а оттуда со студентами-выпускниками и их сопровождающими летите на Риндал. Собственно, всё. Дальше придётся ориентироваться по обстоятельствам. И да, женщин-пилотов или военнослужащих в целом у них нет. Поэтому, пожалуйста, проявите благоразумие и внимательно следите за своими подчинёнными, так как именно вы будете старшей вашей группы, состоящей из пяти человек. Всего мы направляем пока шесть групп.

   – Принято, контр-адмирал. Разрешите идти?

   – Идите, капитан Самойлова. Свободны до четверга. О целях командировки и месте, куда летите, просьба никому не сообщать.

   – Слушаюсь!

    – Свободны.

   И я вышла из кабинета контр-адмирала, не совсем понимая, то ли мне радоваться такой чести, то ли начинать нервничать от свалившегося груза ответственности. Надо бы изучить информацию о риндалцах. Кто его знает, что меня там ждёт?

ГЛАВА 3

Элина Самойлова

   Яков и Тобиас уже были на месте, как и часть новой команды, с которой нам предстояло отправиться на Риндал, с предварительным посещением Академии Содружества. Мама, конечно, волновалась из-за командировки, но, видя мой решительный настрой, попросила только беречь себя и не лезть на рожон. Нет, я ей пообещала, чтобы успокоить, что не планирую совать нос, куда не просят, только космос иногда играет по своим правилам и может столкнуть с кучей проблем.

   Подойдя к шаттлу и обведя взглядом членов экипажа, отметила, что действительно несколько человек не хватает. Отправила трём девушкам сообщение, напоминая, что если в течение получаса они не пребудут на место, то мы улетим без них. Команда собралась из двадцати пяти человек, плюс у нас ещё было заявлено десять человек из обслуживающего персонала, которых мы должны были доставить в АСПГ.

   – Тобиас, Максвелл, доложите о готовности шаттла, – попросила я, направляясь в шаттл.

   – Полная готовность, капитан. Все системы работают исправно, – отрапортовал Тобиас.

   Пока мы ожидали опаздывающих, я и Валентин, который в этом полёте был вторым пилотом, провели проверку систем. Как только опоздавшие поднялись на борт, связалась с командным центром с запросом на старт и, получив разрешение, озвучила по громкой связи всем на борту стандартное требование пристегнуться, после чего стартовала.

   Момент старта и приземления позволял выкинуть из головы все ненужные мысли, заставляя полностью сконцентрироваться на управлении шаттлом. И сейчас, разрезая облака и преодолевая стратосферу, врываясь в мезосферу, старалась обойти небольшие метеориты, которые, попадая в атмосферу, попросту сгорали, не долетая до Земли, но могли привнести проблемы для шаттла при попадании в турбины. Бывало и такое. А ещё нас немного потряхивало, но и это нормально. Как только мы вышли на орбиту Земли, я разрешила передвигаться по шаттлу, включив искусственную гравитацию.

   – Не думал, что нам удастся с вами поработать, капитан, – улыбнулся Валентин, включая автопилот.

   – Я тоже не ожидала, но рада, что вы вернулись в строй, – не смогла сдержать ответной улыбки. Валентин Осокин был, как и я, капитаном и получил своё звание также за участие в боевых действиях при битве у Академии. Однако ему повезло чуть меньше, чем мне. Он был из числа тех, кого я забрала из-под обстрела румдалцев. Теперь его одну из рук заменял бионический протез, но это лучше, чем гибель. Более того, он смог спустя полгода вернуться в строй пилотов, а значит, смог пройти суровую комиссию. Таких, как он, на службе во флоте крайне мало. Так как даже с учётом передовых технологий пока не все операции проходят удачно, а если и всё хорошо, то не все горят желанием возвращаться на службу.

   – Спасибо вам!

   – Не за что.

   – Не каждый полез бы на поле боя под лазеры. Часть моей команды, как и я, живы благодаря вам. Ребята просили передать вам подарки, – ответил Валентин. – Как только пройдём первый пояс астероидов за Марсом, я вам его передам.

   – Не обязательно… – мне даже стало немного неловко, хоть и приятно. Но тёплые янтарно-зелёные глаза капитана Осокина заставили замолчать.

   – Вот и славно. Знаете, в жизни вы ещё красивее, чем на фото.

   – Спасибо, – я ощутила, как щёки слегка загорелись Давно не слышала комплиментов от мужчин. Тем более таких привлекательных, как он. На высокий умный лоб падали золотисто-каштановые кудри асимметричной чёлки, делая его лицо чуть мягче. Одну из бровей пересекал старый шрам, уходящий к виску, как и нос с небольшой горбинкой, которую можно получить в результате перелома, ничуть не портили его лицо. Глаза с лисьим разрезом в обрамлении пушистых тёмных ресниц, притягивали взгляд. А ещё на подбородке у него была очаровательная ямочка. Мужчин с такой гармоничной внешностью и подтянутым телом чаще всего зовут в модельный бизнес.. Давно не слышала комплиментов от мужчин. Тем более таких привлекательных, как он. На высокий умный лоб падали золотисто-каштановые кудри асимметричной чёлки, делая его лицо чуть мягче. Одну из бровей пересекал старый шрам, уходящий к виску, как и нос с небольшой горбинкой, которую можно получить в результате перелома, ничуть не портили его лицо. Глаза с лисьим разрезом в обрамлении пушистых тёмных ресниц, притягивали взгляд. А ещё на подбородке у него была очаровательная ямочка. Мужчин с такой гармоничной внешностью и подтянутым телом чаще всего зовут в модельный бизнес. И иногда так и заканчивается военная карьера. Мне вот тоже предлагали стать моделью после того, как я помогла маме с фотосессией её платьев, но полёты – моя страсть. Поэтому я отказалась.

   Я с удовольствием смотрела в иллюминатор, наслаждаясь мерцанием звёзд и прохождением Марса. Оставалось не так много времени до вхождения в опасную зону пояса астероидов, после которого мы сможем сделать прыжок в гиперпространстве, а дальше наш маршрут будет пролегать по спокойному космическому пространству.

   Валентин не мешал наслаждаться покоем, который мне был необходим. На этом шаттле главной назначили меня, но кроме меня и моего напарника на шаттле присутствовало ещё трое капитанов, которые станут впоследствии главами своих групп и потом будут отчитываться перед начальством как с Риндала, так и с Земли. Было ли мне страшно? Нет. Но волнительно очень. Я не до конца смогла понять часть традиций риндалцев. И это не очень хорошо.

   – Входим в зону пояса астероидов, просьба пристегнуться и соблюдать спокойствие, – сообщила по громкой связи я, притормаживая шаттл и ожидая, когда на панели зажгутся все сигналы, оповещающие о выполнении моей просьбы командой и пассажирами.

   – Ну что? Готова? – спросил Валентин.

   – Да, – сосредоточившись на предстоящем маневрировании, ответила я. – Вперёд.

   Самое сложное в первом вылете с новым пилотом в паре – работа в команде. Но мы с Валентином работали слаженно. При необходимости разбивали небольшой мусор, который невозможно было обойти без проблем. Такие участки служили естественной стеной, разделяющей внутренние каменистые планеты Солнечной системы от планет-гигантов, которые человечеству пока не удалось заселить, в отличие от того же Марса или части их спутников: Гаминед у Юпитера, Титана у Сатурна и Миранды у Урана.

   Продвижение внутри пояса было сложным, но как только выходили из него, у нас было двое суток на отдых перед предстоящим гиперпрыжком у Плутона. И на этом участке я с огромным удовольствием рассматривала как сам полосатый Юпитер с постоянно перемещающимся Большим Красным пятном антициклонического шторма, так и его спутники, которые попадались на глаза, после него шёл Сатурн с его кольцами, попадать в зону которых было нежелательно, но как же мне нравилось рассматривать их со стороны.

   – Вы с таким обожанием рассматриваете каждую планету, что мы пролетаем, – заметил Валентин.

   – Потому что каждая из них прекрасна по-своему. Это одна из причин, почему я выбрала стать пилотом космического флота. Да, есть опасность, но… Мы видим куда больше новых миров, чем обычные пилоты на гражданских кораблях.

   – Это точно, – хмыкнул он в ответ. – Но я не знаю, как вы, а я проголодался.

   – Я тоже. Если хочешь, можешь пойти поспать, а потом сменишь меня. Время в запасе есть.

   – Предлагаю поступить наоборот, после ужина вы поспите, а потом смените меня, – предложил Валентин.

   – Хм… Хорошо. Я не против.

   Поставив автопилот, мы отправились в столовую, где встретили часть команды и пассажиров. В целом пока всё шло в штатном режиме. И это радовало.

   МАРОН НАТ

   Следуя указаниям генерал-майора Тайрс Дина, я забрал с Риндала группу студентов-выпускников, которых сопровождал майор Ленсторр Дарс. Отличный военный. На его счету свыше двадцати официальных успешных операций по зачистке пиратов. Таких, как он, обладателей ещё одной редкой способности в виде создания астральной проекции, используя которую он мог проникнуть туда, куда захочет.

   И как только его смогли отправить на это дело? Не верю, что он сам вызвался сопровождать студентов, как и не понимаю, что представители других рас могут нам дать. Наши наночастицы делают нас почти неуязвимыми и сильными, наделяя различными пси-способностями. Даже… Ладно. Нужно просто пережить этот месяц, а дальше, я подумаю, что делать дальше. Не вечно же служить во флоте? Но с другой стороны… Я без полётов, как птица без крыльев.

   Весь полёт до Академии Содружества планетарных государств я пытался представить себе будущее. Именно такое, какое бы мне хотелось. Однако я всё больше осознавал, что мои желания не очень-то сильно совпадают с действительностью. Увы.

   И вот уже почти на подлёте к месту назначения, я едва не столкнулся с выскочившим из гиперпространства шаттлом. Чем только думал пилот?! Земляне, одним словом! Даже в просчёте точки выхода не удосужились отметить её чуть раньше, чтобы не выскакивать на основной маршрут шаттлов до АСПГ! Или понадеялись на то, что в это время сюда с других планет не летают? Неважно! Как встречу пилота в доке, обязательно поясню, что он мог нас угробить.

   – Всё в порядке? – заглянул ко мне на мостик майор Ленсторр.

   – Да. Нас слегка подрезал шаттл землян, но в целом всё отлично, – ответил я. Ленсторр смерил меня внимательным взглядом, но в его мыслях было только беспокойство за студентов и военных, которых мне нужно будет доставить на Землю, а на обратном пути я должен буду захватить землян. Вернее, они полетят следом за мной до базы на Риндале, где пройдут краткий инструктаж по пилотированию наших шаттлов, после чего отправятся в первый совместный рейд.

   – Ты выглядишь недовольным весь полёт, – подметил майор.

   – Можно подумать, что ты рад тому, что вместо привычного патрулирования границ, тебе придётся нянькаться с выпускниками.

   – Зря ты так, Нат. Это интересный опыт, на мой взгляд. Ко всему прочему у меня дополнительное задание…

   – Проверить наличие остатков корабля одного из наших? Ты действительно считаешь, что брат твоего прадеда выжил на той дикой планете? – прочитав в мыслях майора удивительное предположение, спросил я. – Даже наши наночастицы неспособны на такое долгое поддержание жизнедеятельности организма. Мы всё равно постепенно стареем, пусть сейчас и можем протянуть чуть дольше наших предков.

   – Мой прадед искал его до того момента, как не смог выходить в космос. Но он был твёрдо уверен в том, что его единоутробный брат жив. Плюс другие члены Союза тоже заинтересовались этой планетой. И сам понимаешь, если найдут обломки его корабля…

   – А как ты планируешь избавиться от корабля и забрать его, если он чисто теоретически жив? Плюс один риндалец к вашей группе?

   – Именно поэтому нужно, чтобы ты отвёз и встретил нас. Тебя будет сопровождать второй корабль на случай, если я найду своего предка.

   – Очень интересно. Но впутавшись в Содружество, теперь на каждый чих в плане вот таких вот планет, нам нужно разрешение, – недовольно ответил я.

   – Нам это тоже было нужно, Нат. И ты это тоже понимаешь, просто не хочешь принять данный факт. В первую очередь, женщин становится меньше. С рождаемостью есть сложности на этом фоне. Плюс, что бы ты там ни думал, но нам есть чему учиться у других рас. Нет предела совершенству, – ответил майор, глядя через иллюминатор на Академию, к которой мы постепенно приближались. И этими словами он сильно напомнил мне Элша и впервые заставил немного поколебаться в своих же собственных суждениях о представителях других рас. – Пойду предупрежу парней, что скоро наш выход.

   – Да. Стыковка через двадцать минут, готовьтесь.

   Майор покинул мостик, а я, направив запрос на разрешение для стыковки и получив его, продолжил лететь по заданному маршруту, чётко следуя за землянами.

   Дождавшись высадки Лестарра с курсантами и увидев, что из шаттла землян вместе с пассажирами вышли ещё и пилоты, поспешил на выход, чтобы пояснить им, что при совершении гиперпрыжков всё же надо учитывать, что на точке выхода может располагаться не только шаттл моего типа, но и корабль или крейсер. Однако уже на подходе к пилотам, услышал обрывки фраз с просьбой проверить работу двигателя для гиперпрыжков и бортовой компьютер. В голосе тёмноволосой девушки звучала тревога, когда она объясняла работнику дока свою проблему.

   Получается, у них случился сбой во время гиперпрыжка, и поэтому они выскочили не в намеченной точке выхода, а с небольшим запозданием. Ладно. Сбой систем от пилота не очень-то и зависит. И выбросить её шаттл в этом случае могло и дальше, чем получилось.

   Развернулся и направился обратно к своему шаттлу. От огромного скопления разумных голова начала немного гудеть. Это ещё одна причина, по которой я люблю космос. Там можно выдохнуть и немного отдохнуть, сосредоточившись только на полёте из одной точки в другую.

ГЛАВА 4

Элина Самойлова

   На гиперпрыжок вышли нормально, а вот при выходе из него у нас случилась нештатная ситуация… Сбой в системе с последующей перезагрузкой, из-за чего мы вышли из гиперпространства с задержкой и дальше от намеченной точки выхода. Повезло, что мы с Валентином успели среагировать и, чуть ускорившись, чудом избежали столкновения с шаттлом, который, как и мы, следовал в сторону АСПГ, обгоняя его. Не очень хорошо получилось, но лучше так, чем столкновение лоб в лоб.

   Собственно, в самой Академии Содружества планетарных государств я была первый раз. Но нам выделили каюты, на время ожидания риндалцев, пока те долетят до Земли, и вернуться сюда.

   – Это столовая для персонала, – сказала улыбчивая голубокожая линдарийка, которую нам выделили в качестве гида на сегодня. Надо сказать, что столовая была просторной, светлой и с шикарным видом на космос! Я даже замерла в проходе, глядя на панорамные окна. – Если хотите, можете сейчас перекусить, и потом отправимся дальше.

   Неожиданно мне на талию легли мужские руки, отрывая от созерцания космоса, а над ухом я услышала голос Валентина:

   – Капитан, разрешите пройти в столовую, очень хочется перекусить.

   – Да, конечно. И я от кофе не откажусь, – ответила, добавив: – Извини, но попрошу больше так не делать.

   – Понял, извини. Но ты с таким восторгом снова смотрела на звёзды, словно пока летаешь, не можешь наглядеться.

   – Нет. Не могу. И наверное, никогда не смогу.

   Вся наша команда прошла в столовую прямиком к раздаче, где по меню быстро выбрали, что поесть и расположились за столиками. Линдарийка тоже присоединилась к нам, но села за стол, где расположились только мужчины.

   – Интересно, что нас ждёт в гостях? – сказал Тобиас, вопросительно глядя на меня. У механика была красивые тёмно-карие глаза, которые сильно выделялись на фоне светло-русых волос. Не сильно высокий, но коренастый парень. Иногда Джек дразнил его гномом, но это лишь потому, что сам он был под два метра ростом, а вот Тобиас – под метр семьдесят.

   – Самой интересно. Но как получится. Мы будем подчиняться местным законам. Помните об этом.

   – Но почему нас, пилотов, разделяют в пары к ним? – хмуро спросил Валентин. – Мне понравилось летать с тобой. Не так часто удаётся с первого совместного полёта слетаться.

   – Мне тоже, – искренне ответила я, но без какого-либо подтекста.

   – Ого! – улыбнулся Тобиас. – Прозвучало почти как признание!

   – Тобиас! – шикнула на механика. Он хоть и веселился, но взгляд, направленный на Валентина, был странным. Непривычно колким.

   – Всё-всё, товарищ капитан, молчу, – его улыбка стала чуть шире и более искренней. – Но я рад, что оказался в числе твоей команды, которая отправится навстречу приключениям!

   Валентин на это нахмурился. Я тоже не совсем поняла Тобиаса. Он в целом в последнее время стал вести себя чуть иначе, чем обычно. И можно было бы подумать, что он оказывает мне знаки внимания не как друг, а с определёнными намерениями, но у него же была девушка…

***

Осмотр той части Академии, где нас разместили, закончили через несколько часов, договорившись на вечернюю тренировку в тренажёрном зале, где также был и ринг для проведения спаррингов. Нам в любом случае особо пока заняться нечем, а так хоть с пользой проведём время.

   Моя каюта оказалась рядом с каютой Валентина с Амиром, каюта, где разместили ещё двух пилотов, была следом за ними. Дальше шли уже техники и навигаторы. Мужчин селили по двое, женщинам выделили отдельные каюты. Что радовало.

   Нет, я ничего против компании не имею, но пока есть возможность побыть в одиночестве, надо ловить момент. Заодно и маме позвоню. Потому как потом будет сложно с ней общаться. И не факт, что наша сеть будет ловить.

   Немного подумав, решила сначала принять душ, всё же использование ионного, расположенного в санузлах кают на шаттле – это одно. А вот настоящий душ – совсем другое.

   Встав под тугие струи воды, задумалась. Валентин чётко дал понять, что его интересуют отношения. Но вот хочу ли их я? Не знаю. Пока меня всё устраивает. Только время идёт… И оно играет против меня. Хотя наши технологии и продвинулись, а срок жизни людей увеличился, однако после сорока пяти лет уже сложновато забеременеть, а ближе к шестидесяти шансы почти равны нулю. Да, я, как и многие женщины, служащие в Звёздном флоте Земли, после тридцати сдала свой биоматериал, чтобы в случае чего можно было обратиться к суррогатному материнству, но мне бы этого не хотелось.

   И снова мысли вернулись к неудачному замужеству. Кирилл… Столько лет прошло впустую. Это даже как-то грустно. Выйдя из душа, подошла к зеркалу, рассматривая себя. Светлая, почти белая кожа, отчего я быстро обгораю под солнцем, и контраст ей – чёрные, спадающие волнами за спину густые волосы, фиалкового цвета и миндалевидной формы глаза с пушистыми ресницами. Аккуратный нос, высокие скулы и чётко очерченные губы малинового оттенка. При этом верхняя немного тоньше нижней. Спортивное, подтянутое тело. Чего ему не хватало? Кроме того, что меня не было дома. Этот вопрос то и дело возникал в моей голове.

   Как сказала моя мама, вся проблема была в том, что я долго жила в иллюзии идеального брака. А сейчас мне надо просто наконец-то принять, что я красивая молодая женщина, которая довольно быстро сможет найти достойного мужчину, если захочу. Но хочу ли я? Даже несмотря на симпатию к Валентину, дальше общения дело у нас не продвинулось, хоть и были моменты, когда мы едва не поцеловались. Я тормозила, он не настаивал и это огромный плюс. Но как долго это продлится? Если он спросит в лоб про отношения? Качнула головой и замоталась в полотенце, выходя в спальню. Не стоит забивать голову "если", буду действовать по обстоятельствам. Да и не об отношениях надо сейчас думать, а о предстоящем знакомстве с новой командой.

   МАРОН НАТ

   Перелёт до Земли занял чуть меньше пяти дней, и то, сверившись с данными по земным шаттлам, получалось, что мы прилетели раньше срока. Но не страшно. Мне было непонятно воодушевление риндалцев, полетевших на этот зелёно-голубой шар, даже по размерам меньше Риндала, чтобы обменяться боевым опытом. Ко всему прочему, мне ещё дали указание не надевать блокираторы силы, чтобы я мог считывать намерения землян как в Академии, так и на Земле. Ведь после высадки риндалцев мне нужно будет присутствовать на приветственном вечере в честь гостей в нашем лице. Смысла в этом особого не видел. Разве что земляне хотят за это время изучить мой шаттл. Если так, то они в пролёте. Защиту от взлома данных пока удавалось пробить только румдалцам и лишь единожды. Сам же шаттл внешне хоть и отличается от земных, но вычислить мощность двигателя или оружия не удастся.

   Предупредив о скорой стыковке, как только получил положительный ответ от земного космопорта, пошёл на снижение. Вид на планету открывался интересный. Прорезав облака, я заметил, что по небу, как и у нас на Риндале, перемещались пассажирские мини-шаттлы, явно не предназначенные для выхода в космос. Военный космопорт, стоящий в отдалении от мегаполиса, имел ступенчатую структуру и больше напоминал многоуровневую широкую высотку.

   Однако я также увидел и зелень с океаном в отдалении. Даже поймал себя на мысли, что мне интересно было бы съездить на какую-нибудь экскурсию. Однако сейчас я на задании. А потому прочь глупости из головы! Это же Земля!

   И вот тут я понял, что мысль про экскурсию даже и не мне принадлежала. Это так громко думали риндалцы. То есть они решили не только работать здесь, но и отдыхать?!

   Приземлившись, я запрограммировал шаттл на блокировку, как только покину его, и вышел к остальным, обведя всех хмурым взглядом.

   – Марон, дырки в нас не прожжёшь. И мне не очень приятно, когда менталист без моего разрешения копошиться в моей голове, – ответил подполковник Фаррит Хан, дёрнув ушами.

   – Именно, – присоединился к нему майор Самрон Райс. – Я же свою силу держу при себе.

   – У меня нет блокираторов. И это выходит неумышленно, – ответил им. И да. Это правда. Моя сила в последнее время немного стала сбоить.

   – Не думаю, что нам стоит заставлять делегацию землян ждать нас, – чуть смягчив голос, ответил эмпат.

   – Согласен, Райс, но членам моей команды не стоит забывать, что через четыре часа у нас отлёт в Академию. Поэтому особо не расслабляйтесь.

   – Есть, капитан! – одновременно выдали Син, Фир, Зурт и Вир.

   – Вот и хорошо.

   Сегодня все были в парадной форме нашего флота и перчатках. Впрочем, когда мы вышли из шаттла, то получилось так, что мы, одетые в чёрную с золотыми пуговицами и шитьём на манжетах, напоминали ночь, в то время как парадная форма землян белого цвета и тоже с золотым шитьём на манжетах, словно олицетворяли день. Необычно.

   Подполковник Фаррит Хан был старшим в группе и на моём шаттле в целом, а потому именно он и взял слово, представив всех нас. После чего старший по званию среди землян проделал тоже самое и предложил следовать за ними, пока мой шаттл останется в доке на проведение очистительных работ. От профилактики я вежливо отказался. И, конечно, пока мы находились на торжественном фуршете, на мой комм пару раз прилетало оповещение о попытки проникновения в систему. О чём я позже сообщил подполковнику Фарриту, а также обязательно отражу в рапорте.

   В целом не могу сказать, мне совершенно не понравилось находиться среди землян. И это было странным. Да, у некоторых в мыслях проскальзывали разного рода мысли, в том числе и о сватовстве, на худой конец. Что значит этот самый «худой конец» не понял. Однако о том, что с женщинами, как из флота Земли, так и в целом, нашим военным стоит держаться настороже, я тоже сообщил.

   Смешно даже немного. Но и в этом политика риндалцев и землян оказалась схожей. Не можешь получить информацию одним путём – используй семейные узы. Так даже проще и быстрее достигнуть желаемого. Собственно, как только с торжественной частью было закончено, я с командой вернулся на шаттл и отправился в обратный путь, в Академию Содружества планетарных государств. Впереди меня ждало знакомство с новыми членами команды и вторым пилотом, с которым в ближайшее время мы станем патрулировать внешние кольца нашей границы.

   Однако большую часть обратного пути, я переваривал увиденное на торжественном фуршете. Женщины были буквально во всех сферах военных сил Земли. И даже видел одну с адмиралтейскими звёздами на погонах. А их просто так нигде не дают. У меня в голове не укладывалось, почему земные женщины не желают быть хранительницами очага, а работают на одном уровне с мужчинами.

   И да, я даже специально стал изучать их культуру. Недолго. Равные права между мужчинами и женщинами, дающие последним возможность работать не только в военной сфере, но и в политике, а также в других областях, повергло меня в шок. Как значение «худого конца». То есть, земляне тоже не очень-то горят желанием связывать себя брачными узами с инопланетникам. Или просто опасаются нас, так как им известно о нас не очень много. Но оно и понятно, ведь они не особо разборчивы в связях. Однако я не завидую нашим офицерам. Это задание станет для них испытанием на прочность.

ГЛАВА 5

Элина Самойлова

   Нахождение в АСПГ позволило ненадолго вернуться в студенческие годы. И кажется, не только мне, но и остальным. Естественно, мы постарались узнать побольше информации о риндалцах уже здесь. Всё же у них полгода преподавал один из представителей этой расы. Увы, пообщаться с прилетевшими, не было возможности. Они рассыпались по академии на разные факультеты, в основном выпускные. А тот, кто мог бы рассказать хоть что-то важное и вовсе оказался переведённым преподавателем. То есть ему потребуется время на вливание в рабочий процесс и трясти его на тему культуры расы… Такое себе решение.

   Надо сказать, что когда я решила глянуть информацию в голосети об этом самом преподавателе, то удивилась. Ленсторр Дарс участвовал в более чем двадцати операциях по вызволению заложников и все были успешными. Ни одного погибшего. Такими показателями из наших никто не мог похвастаться. Почти всегда были пострадавшие. Когда стала просматривать информацию по Шастерру Элшу, то увидела, что у него за плечами был внушительный стаж боевых вылетов.

   Выходит… Риндалцы живут дольше нас. Выглядят-то они на голофото не старше тридцати или тридцати пяти лет, если судить о них, как о людях. И татуировки интересные. Разных цветов. У кого-то светлее, у кого-то темнее. Но я не видела среди офицеров Риндала ни одной девушки. Как и в целом в сети с трудом нашла, как выглядят их женщины. И вот здесь я увидела, что у одной девушки с рыжими волосами были светло-оранжевые татуировки, а у другой, с чёрными волосами, кожа была просто тёмно-серой, даже без намёка на татуировки. Странно. Родовые отличительные знаки? Или их татуировки значат что-то ещё? Ладно. Может, мне удастся позже узнать об этом что-то.

   Раздался звонок в дверь, выдернувший меня размышлений. Свернула экран и встала с кровати, направившись на выход. Как бы там ни было, а тренировки у нас в обязательной программе каждый вечер.

   Когда вышла, привалившись плечом к стене, меня ждал Валентин. Он был одет в спортивные штаны и облегающую чёрную футболку. Стандартная форма. Но она отлично подчёркивала его фигуру. Конечно, на тренировках его рука, заменённая протезом, давала ему преимущество. Ведь захват ей был сильнее и в целом… Надо сказать, что он владеет ей настолько искусно, что и не подумаешь, будто он этим протезом только полгода пользуется. А это говорит о многом.

   – Идём? – улыбнулся Валентин.

   – Идём.

   Мы немного не дошли до спортзала, когда Валентин неожиданно попросил:

   – Элина, мы можем чуть подзадержаться?

   – Мы уже почти дошли.

   – Я понимаю, но мне бы хотелось с тобой кое о чём поговорить. Всё же мы скоро разойдёмся по кораблям…

   Я понимала, к чему клонил Валентин. И этот разговор бы случился в любом случае, но я совершенно не была к нему готова… Абсолютно.

   Он повёл меня к комнате отдыха, откуда открывался красивый и успокаивающий меня вид на звёзды. Если подумать, то Валентин неплохо меня изучил. Или просто я человек-привычки? Утром кофе с сэндвичем, плотный обед и лёгкий ужин.

   Мы вошли в просторную светло-серебристую комнату, с тёмно-серыми диванчиками и креслами-мешками, и прошли к одному из них. Прошла вперёд и села на диван, в то время как Валентин подтянул кресло-мешок и поставил его напротив дивана, оказываясь рядом.

   – Элина. Я не буду скрывать, ты мне очень нравишься. Думаю, это и так ясно из моего отношения к тебе. Мне бы хотелось до отлёта на Риндал выяснить, есть ли у меня шанс стать твоим парнем, – Валентин коротко выдохнул и взлохматил здоровой рукой свои кудри, добавив: – Ужас, объясняться в чувствах сложнее, чем идти в лобовое столкновение с противником. Извини… Возможно, это не самое удачное признание, какое ты слышала, но всё же.

   Сердце подскочило к горлу и тут же ухнуло куда-то вниз. Давать ему зелёный свет или нет? На самом деле, Валентин мне нравился, как мужчина. Он привлекательный, добрый, заботливый. По крайней мере, я видела именно эти качества. А вот теперь мне открылась ещё и напористость. Или… Нет, так, наверное, и должен действовать мужчина, заинтересованный в женщине, а не как Кирилл, который вначале наших отношений, какое-то время скрывал от общих знакомых этот факт. Да и как-то даже не предлагал встречаться. У нас с ним всё было с самого начала странно. И в итоге всё закономерно закончилось. Но, может, военнослужащие и ищут себе жён и мужей больше среди коллег, чем среди гражданских?

   – Элина? – позвал меня Валентин, не сводя напряжённого взгляда.

   – Я… Понимаешь, я не так давно развелась.

   – Поторопился? Да? – тихо спросил мужчина, а его плечи немного опустились.

   – Дело не в тебе, а во мне. Прости. Ты мне нравишься, но…

   – Как друг? Да?

   – Пока так, да. Это скорее дружеская симпатия, чем что-то большее.

   – Но хотя бы не противен. А это уже плюс. Глядишь, и дружба сможет перейти в нечто большее. Говорят, самые крепкие отношения строятся именно на дружбе, – улыбнулся Валентин, потихоньку развеивая напряжение.

   – Нет, ты не противен. Я восхищаюсь тем, как ты быстро восстановился и вернулся в строй. Более того, даже на спаррингах настолько хорошо контролируешь протез, что никому не нанёс повреждений. Хотя это очень распространено, – ответила я.

   – А я восхищаюсь твоей честностью, добротой и женственностью, которую ты сохранила, несмотря на сложную и ответственную работу, – сказал Валентин. – И хочу попросить, подумать о том, чтобы дать нам с тобой шанс, когда мы вернёмся из командировки на Землю.

   – Я подумаю. Честно.

   – Спасибо.

   – На тренировку? – спросила у него.

   Валентин хмыкнул, поднялся и протянул мне руку, чтобы помочь встать. Когда я вложила свою руку в его, то он не только помог мне подняться, но и неожиданно притянул к себе, накрывая мои губы поцелуем. Нежным, мягким, но явно сдержанным. По крайней мере, хватка на талии, стала жёстче. Но стоило положить руки на его грудь, намекая на то, чтобы он отпустил меня, как он разжал руки, сказав:

   – Извини. Но было сложно удержаться. Давно хотел попробовать твои губы на вкус. А так, будем считать, что мы скрепили твоё обещание и моё предложение.

   Я ничего не ответила и направилась на выход. Просто не знала, как на это реагировать. В голове царил сумбур, а губы горели. Его спонтанный поцелуй мне понравился, но впереди нас ждёт непростой месяц. Кто его знает, вдруг он передумает? Да и мне нужно взвесить всё. Не хочу снова на грабли наступать. Слишком больно получать по лбу.

   МАРОН НАТ

   Пока летели к Академии, я решил ещё раз перечитать информацию по будущим новым членам моего экипажа. Девушка и ещё четверо мужчин. Земляне, как и четверо из моего экипажа, включая меня, свободные. И девушка тоже… Каким бы отличным пилотом она ни была, а я внимательно ознакомился с её послужным списком, отдельно отметив тот факт, что она участвовала в спасении разумных во время перестрелки с румдалцами у Академии Содружества, но капитан Элина Самойлова – женщина. Она изначально физически слабее любого представителя её расы, что уж там говорить о нас. Р-р-р! Ну вот почему?! Почему именно ко мне в напарники женщину сунули?!

   Даже мой запрос на то, чтобы, раз уж руководству так хочется, мне выделили женщину-навигатора, генерал-майор Тайрс ответил категорическим отказом. И предупредил, что ещё одно такое сообщение с моей стороны, и мне придётся писать рапорт на увольнение. Всё.

   Снова посмотрел на галафото из досье. Зачем такой красивой женщине, если уж отбросить мою неприязнь к землянам, идти в военные пилоты? Чёрные волосы, убранные в строгую причёску, открывали вид на светлую, я бы сказал, белую кожу и красивую шею. Большие тёмные глаза, аккуратный нос, треугольной формы лицо с небольшим подбородком, но умным лбом и высокими скулами. Красивые розовые губы… И вот зачем ей работать?! Зачем? Что не так с этими землянками?

   По остальным членам её экипажа вопросов не было. Они много лет работали в одной команде. В командировку отправили только тех, у кого нет семей. И ведь… Её команда, отправленная пока в отпуск, тоже сплошные мужчины. И их даже больше, чем будет на нашем шаттле.

   Ладно. Мне надо продержаться месяц. Всего лишь месяц. Или… Сделать так, чтобы она сама попросила перевести её в другую команду. Раз уж у меня нет выбора, у неё-то, как у гостьи, он есть. Правда, действовать придётся, обходясь без своей силы, но ничего. Придумаю что-нибудь

   Наметив план, я даже немного повеселел. И, находился в приподнятом настроении до стыковки с Академией. Мне даже не мешали мысли членов моей команды, которые почему-то восхищались теперь уже женой Элша. И обсуждал манёвры, порой и сумасшедшие, которые совершал шаттл капитана Самойловой, когда та ринулась под обстрелом румдалцев вытаскивать спасательные капсулы. И да… Видео, доступное в базе, действительно поражало её умением маневрирования. Но, может, это была и не её идея? Ведь люди всё ещё летают в парах. Вполне возможно, что манёвры совершал её напарник, а она просто помогала иногда.

   – Парни, – обратился к команде, когда собрались на выход из шаттла, – не забывайте о том, что мы здесь не на прогулке. Перчатки у всех? – Обвёл строгим взглядом всех, отметив, что они надели перчатки, как и положено. В их мыслях сквозило недовольство, но мне было плевать. Я сам не в восторге от того, что стану нянькой для землян. – Мы здесь отдыхаем пару дней, потом на Риндал, а дальше будем действовать согласно распоряжению сверху. Старайтесь не болтать лишнего. Напоминаю, – глянув на возмутившегося мысленно Зурта, – что я ни с вами, ни с землянами нянчится не буду. Моя задача — следить за землянами, чтобы они не узнали лишнего. Поэтому меньше болтаете этого самого лишнего, меньше потом чистить им головы.

   – Слушаемся! – ответили парни, а потом мы направились на выход, где нас ждала улыбчивая голубокожая линдарийка со светлыми волосами. Красивая. Но с линдарийцы не лучше людей. Они до свадьбы скачут по партнёрам, и даже после замужества или женитьбы могут заводить интрижки. У них нет понятия истинных пар. Но они отличные целители, и их любвеобильность объясняется тем, что они якобы тратят много энергии на лечение, и секс позволяет им её восполнить гораздо быстрее. Однако, думаю, тут есть что-то ещё. У линдарийки по имени Айнаири, которую для моей команды выделили в качестве помощницы, стоял отличный ментальный блок. Я могу и его пробить, но мне это не нужно, пусть и интересно.

   Айнаири первым делом показала нам каюты, сообщив, что здесь же расположены каюты команды с Земли, затем показала нам столовую и повела к комнате отдыха, после которой показала нам и тренажёрный зал со словами:

   – Зал оборудован не только тренажёрами разного типа, но также здесь есть ринг для спаррингов. Из него вы можете попасть в бассейн. Раздевалка разделена на мужскую и женскую часть с душевыми.

   – Спасибо, – только и смог ответить, ошеломлённо смотря на то, как девушка с галафото прямо на моих глазах почти молниеносным броском завалила мужчину едва ли не в два раза выше неё и в данный момент выкручивала ему руки.

   – Я скинула вам карту нашей Академии на комм, чтобы вам было проще ориентироваться. Приятного отдыха, – сказала линдарийка, а в моей голове звучали мысли мужчины, который едва ли не получал удовольствия от того, что брюнетка скрутила его. Извращенцы!!!

   В следующий миг мужчина скинул девушку с себя и подмял, слегка придушивая, но та словно змея извернулась, и теперь мужчина был окончательно побеждён. Будь у неё в руках оружие, он был бы трупом. И вот она удивила тем, чтобы была поглощена именно боем, а не ощущением мужского тела на себе или под собой.

   – Капитан, мы идём на тренировку? – послышался голос Сина, в голове которого творился хаос из мыслей, как у остальных членов моей команды. Они были шокированы бесцеремонным обращением мужчины, который до этого дрался с девушкой, ведь у той, точно останутся синяки на нежной светлой коже.

   – Нет! – рыкнул я. – Не сейчас.

   – О! – воскликнул шатен с протезом одной из рук, заметив нас. – Кажется, наши коллеги с Риндала прибыли раньше, чем мы думали.

   – А? – брюнетка как раз пыталась понять, как рыжий мужчина провёл обманный манёвр, позволивший ему вырваться из первого захвата.

   Обернувшись, она удивлённо вскинула брови, но быстро взяла себя в руки. Пара девушек из её команды стали с интересом нас осматривать, пропуская в головах вихрь самых разных мыслей, часть из которых была похабной. Озабоченные! Впрочем, мужчины, наоборот, немного напряглись. А вот брюнетка перелезла через канаты ринга и спрыгнула на маты с невероятной природной грацией, гипнотизируя своими движениями, направившись к нам.

   – Добрый вечер, – подойдя к нам, поздоровалась девушка, оказавшаяся ростом чуть выше моих плеч. Из-за чего мне пришлось чуть наклонить голову вниз, чтобы поймать её взгляд необычных фиолетовых глаз, которые на галафото выглядели чёрными. – Меня зовут Элина Самойлова, старший группы землян, которых направила к вам по обмену.

   – Марон Нат. Капитан боевого звена, в котором вы, капитан Элина Самойлова, будете участвовать как мой напарник в управлении шаттлом.

   «Какие риндалцы, оказывается, широкие и высокие. Обалдеть! Так, Элина, не таращиться. Потом насмотришься. Но уши-то какие! Теперь понятно, почему было сказано ручонки при себе держать. Но удивительно, что им разрешается носить на лопухах таких маленькие серьги-кольца. Нас за это гоняют. Соберись! Хм… А чего это его кожа подсвечивается? Или это норма? Он не болен?»

   Неслись мысли в голове женщины, которая неожиданно ответила, протягивая мне руку:

   – Рада знакомству, капитан Марон Нат. Надеюсь, сработаемся.

   Я уставился на её руку, нахмурившись. Почему женщина протягивает мне руку в мужском жесте? Парни из моей команды замерли, наблюдая за мной и девушкой с удивлением. Тут и эмпатом быть не нужно.

   К нам подошёл шатен с протезом, сказав:

   – Рукопожатие – это наш способ приветствия. Меня зовут капитан Валентин Осокин. Пилот боевых шаттлов.

   – У нас не принято жать руки, – ответил я. Беря его протянутую здоровую руку за предплечье, заставляя повторить мой жест. – Мы здороваемся так. С женщинами только кивок головы. И рад знакомству.

   «Да уж… Легко с этими риндалцами точно не будет!» – промелькнула мысль в голове Элины. Вот кто бы говорил?!

   – Извините, но у нас не было информации об этом. Но теперь буду иметь в виду, – ответила Элина, попытавшись сгладить сложившуюся ситуацию.

   – Теперь вы знаете. И прошу не счесть моё поведение за грубость, – чуть ли не сквозь зубы ответил любезностью на любезность.

   – Присоединитесь к нашей тренировке, – предложил Валентин.

   – Мы только прилетели и хотели бы отдохнуть. Поэтому не сегодня. Успешной тренировки, – ответил я, устав от такого потока мыслей, который сейчас слышал не только от землян, но и от своей команды.

   – Тогда приятного отдыха. Нас разместили на этом же этаже в левом крыле, – ответила зачем-то Элина.

   – Нас тоже. Но учитывайте, что через два дня у нас вылет с последующим распределением, – предупредил я землян, добавив: – успешной тренировки и доброй ночи.

   На этом я развернулся и направился прочь от зала, ощущая себя странно, как и слушая удивлённые мысли от парней о том, что я среагировал на кого-то из землянок! Я! И на землянку?! С ума, что ли, сошли?!

   Но, поймав своё отражение в окне, где были видны мерцающие татуировки синего цвета, выругался на риндалском, заставляя замереть парней из команды. А потом рванул в сторону своей каюты. Всемилостивая Рамада! За что ты со мной так?!

ГЛАВА 6

Элина Самойлова

   Надо сказать, что риндалцы произвели неоднозначное впечатление. Особенно их капитан. Пусть он этого и не сказал, но по нему было видно, он явно не в восторге от нашего знакомства. Складывалось стойкое впечатление, что он бы не стал с нами общаться без веской на то причины. Интересно, они всё такие? Или это просто пока.

   Качнула головой и посмотрела на своих. Валентин тоже был хмурый. Несколько девушек, которые отправятся в другие звенья к командам риндалцев, явно были воодушевлены. Парни обсуждали уши и татуировки.

   – Мне капитан Марон не очень понравился, – сказал Валентин, когда риндалцы покинули нас.

   – Они все хмурые. Как и их главный, – поддакнул Тобиас, хлопнув Валентина по здоровому плечу, подмигивая, – но не волнуйся, Валя, я нашего капитана в обиду не дам!

   – Не припомню, чтобы мы с тобой, Тоби, – Валентин явно намеренно так сократил имя нашего механика, – переходили на панибратское общение. Я всё же старше тебя по званию, старший лейтенант Тобиас Стоурн.

   Я вздохнула. Не хватало ещё склок между мужчинами.

   – Валентин, Тобиас, прекращайте. Как бы там ни было, именно мне летать в ближайший месяц вторым пилотом с капитаном Мароном. К тому же мы едва познакомились, пока сложно судить о том, какими будут риндалцы. Всё же наши расы пока только налаживают мосты. Плюс разные культуры, – сказала я, а потом добавила: – Предлагаю завершить тренировку и перекусить в столовой. Как вы на это смотрите? – судя по настроению всех, ни о каком продолжении тренировки и речи быть не могло.

   – О! Было бы отлично, – поддержала меня Кэтрин.

   – И я тоже уже выполнила свою норму, – добавила Наташа.

   – Парни? – перевела взгляд на остальных. Парни выглядели бодрячком, но тоже кивнули, соглашаясь на ужин.

   Для нас стало нормой завтракать, обедать и ужинать вместе. Было интересно слушать истории других о полётах и службе в целом. Например, Наташа успела поучаствовать в нескольких боевых вылетах и в качестве сопровождения высокопоставленного лица. Она зарекомендовала себя отличным навигатором. Кэтрин была механиком, как и Тобиас. Лилия – бомбардир, как и Майкл. Пока смутно представляю, что нас ждёт на Риндале, но уже скоро всё встанет на свои места.

***

Пока мы были в АСПГ риндалцы в спарринги с нами ни разу не вставали и вообще держались обособленно. Снова какие-то традиции? Не понимаю их. Однако на второй день их пребывания здесь, когда я рано утром решила поплавать, столкнулась с капитаном Мароном, который как раз плавал в бассейне. Стоило мне занять дорожку, как он пулей вылетел из воды, словно я заразная. Хотя вот лично меня настораживали его светящиеся татуировки. Почему у других членов его команды они не горели?

   Как раз когда он уже почти дошёл до выхода из бассейна, позволяя рассмотреть его хорошо развитую спину, подкаченную задницу и красивые, сильные ноги, я не выдержала и спросила, подплыв к бортику бассейна и положив на его бортик руки:

   – Почему вы и ваша команда нас избегаете? Мне кажется, отдых в академии был нам дан именно для предварительного знакомства.

   Риндалец замер. Его татуировки в виде причудливых завитков красиво мерцали. И да, он оказался покрыт им ото лба и до стоп. Складывалось впечатление, что на его теле нет ни единого места, где их не было бы. Наверное, больно было терпеть их нанесение на всё тело. Я свою-то еле выдержала, когда наносила, а уж когда сводила… Бр-р-р…

   – Мы вас не избегаем. Мы проводим тренировки в другом зале и несколько иначе. Если захотите, то сможете присоединиться вечером в зале на пятой палубе. Но предупреждаю, сражаться с женской частью вашего коллектива мы не будем. Это противоречит нашим традициям.

   – А если вашим противником будет женщина? Вы позволите ей себя убить, вместо того, чтобы защитить свой народ или сослуживца? – этот вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела себя остановить.

   Ну вот что за глупость и дискриминация по половому признаку? А?

   – Будем решать по обстановке. И для сражения с противником у нас есть множество разных способов. Поэтому не волнуйтесь на этот счёт.

   Я хмыкнула. Ну-ну… Подобные установки в условиях реального боя могут сыграть с риндалцами злую шутку, ценой которой станет жизнь.

   – Во сколько будет ваша тренировка?

   – Мы занимаемся с шести до восьми вечера. Но так как завтра будет ранний вылет, то перенесли её на пять часов, – ответил капитан Марон.

   – Тогда мы воспользуемся вашим приглашением и присоединимся к тренировке. Интересно посмотреть на отличия вашей подготовки и нашей, – сказала я, откровенно любуясь мужчиной, пока выдалась возможность.

   Капитан склонил голову набок, странно рассматривая меня и забавно передёргивая ушами с колечками, а потом тяжело вздохнул и ответил:

   – Просто не будет.

   – Мы не боимся сложностей.

   – И про это тоже… До вечера.

   На этом он развернулся и пошёл в сторону раздевалок, оставляя меня в лёгком недоумении. Что он подразумевал под фразой: «Просто не будет»? Он что-то скрывает? Или тренировка у них какая-нибудь диковинная? Ладно. Увидим.

   Чуть погодя, свободные дорожки заняли остальные, решив перед предстоящим вылетом и официальным началом нашей командировки, расслабиться.

   МАРОН НАТ

   Почему? Ну почему из всех женщин из команды землян, моей тарлой оказалась именно Элина? Как мне её игнорировать, если она на протяжении месяца будет рядом? Всемилостивая Рамада, неужели это расплата за то, что я провернул на Гарлезе? Но я был зол! И эта… У неё за плечами уже есть брак! Она развелась! Подумать только… Просто взяла и развелась спустя много лет брачного союза.

   А как она меня в бассейне рассматривала! Думал, что в такую рань земляне снова будут спать, но нет. Именно она пришла туда тогда, когда там плавал я. И эта её просьба о совместной тренировке. Неужели она думает, что земляне смогут нас одолеть? Это даже смешно звучит!

   – Так, Нат. Успокойся. Просто вдохни и выдохни.

   Есть подавители, вот ими и воспользуюсь. Но лучше бы она была страшной, как некоторые представители её расы и полной. Мне было бы проще. А так… И куда мои мысли пошли? С какой стати я считаю её привлекательной? Да, подтянутая и личико смазливое. Да, чувствуется характер, но другая и не смогла бы стать капитаном. Что б её!

   Долетев до своей каюты, сразу рванул в душ, включая холодную воду, чтобы привести мысли в порядок и вытравить оттуда черноволосую землянку, которая откровенно рассматривала моё тело. Казалось, она увидела всё, даже то, что приличные риндалки видят, познав супружество! И ведь… Да меня даже в доме удовольствий так не рассматривала женщина, с которой провёл ночь.

   Ещё немного постояв под холодными струями воды, всё же смог отбросить неуместные мысли. Выйдя из душа и переодевшись, направился на шаттл. Как доберёмся до Риндала, надо будет пополнить аптечку. Пока у меня только два укола на сегодня и завтра. И тренировка с землянами…

***

Когда подошёл к залу, то Син, Фир, Вир и Зурт уже разминались. Я же после укола уснул. Кажется, сказалось нервное напряжение и буйство гормонов. Хоть я уже и давно взрослый риндалец… Но видимо, встреча чуть ли не подряд двух потенциальных партнёрш взвинтили гормональный фон до предела, а резкое успокоение привело к закономерным последствиям. Одно радовало – замети землян, разминающихся в стороне от риндалцев, мои родовые татуировки не светились так ярко, как в первый раз.

   – Капитан! – выстроившись в шеренгу и приложив руку к сердцу, поприветствовали меня парни.

   – Вольно.

   «Показушники» – услышал чью-то мысль, но стоило обернуться, как увидел, что все взгляды землян скрещены на нас, а потому не понял, кому она могла бы принадлежать.

   – И чем ваша тренировка отличается от нашей? – спросил светловолосый коренастый мужчина.

   – Тобиас, – одёрнула его Элина, одетая в облегающую спортивную форму чёрного цвета. Она словно вторая кожа подчёркивала каждый её изгиб. Тонкую талию и округлые бёдра… Это издевательство! И ведь так одета была не только она, но и остальные женщины. Это у них тактика такая? Соблазнить и обезвредить? Она это имела в виду утром? Земляне…

   – Если ты так хочешь узнать отличия, то прошу на ринг, – процедил я, услышав его мысли о сочной фигуре капитана и его надежде сегодня снова оказаться с ней в спарринге.

   – Без проблем, – улыбнулся мужчина, добавив: – капитан, эту победу я посвящаю тебе!

   – Ты сначала выиграй, а потом уже посвящай, – осадил его капитан Осокин. Ещё один претендент на Элину.

   То есть из команды землян на неё претендовали минимум трое. Но дальше их фантазий и заинтересованности, я не услышал в их мыслях ничего. Правда, капитан Осокин ждал ответ на его признание от Элины и немного нервничал, так как видел поползновения и со стороны других мужчин. Комплексует из-за руки? Запомню. А вот Тобиас этот более наглый, чем капитан Осокин, но пока выжидает подходящего момента. Ага.

   Но проучить его надо бы. Самойлова его капитан, а не только женщина…

   – А вы не будете разминаться? – спросил Тобиас, вырывая из мыслей.

   – Я уже размялся. Держи, – кинул ему тубу, раскрывающуюся и подстраивающуюся под размер своего временного хозяина. Тот её спокойно поймал и стал рассматривать с интересом.

   – В эпоху продвинутых технологий вы сражаетесь на…

   – Борле... На вашем языке – боевой посох. Нажимаешь на кнопку сбоку, и он подстроится под твой рост и вес.

   «В эпоху технологий драться на палках? Обалдеть. Дикари ушастые…» – услышал его мысли, но вслух он ничего не сказал, нажав на кнопку, просто стал рассматривать борле.

   – Приступим? – спросил у мужчины.

   – Хорошо.

   Едва он это сказал, как рванул в мою сторону, делая первый выпад. На удивление Тобиас хорошо обращался с борле. Блокировал удары и атаковал на уровне неплохого бойца. Возможно, раньше занимался с таким видом оружия. Ну и я поначалу решил немного его пощадить и свести к боевой ничье, но стоило ему подумать о том, что в случае выигрыша, он сделает капитану предложение… Я тут же провёл обманный манёвр и уложил его на лопатки, придавливая в районе шеи к мату со словами:

   – Готов.

   – Как? – Тобиас обалдело смотрел на меня, не веря тому, что только что произошло.

   – Могу показать детально этот манёвр, если интересно.

   – И мне тоже интересно, – добавила Элина. – Можно встать в спарринг?

   Мои парни замерли, с интересом косясь на меня, пока в их головах билась мысль, что с женщинами драться нельзя.

   – Капитан Самойлова, мне кажется, такое лучше показывать на ком-то из мужчин. Всё же мат хоть и относительно мягкий, но без синяков не обойдётесь.

   – А я не боюсь синяков, – уже идя к рингу, ответила эта… Да что с ней не так?! Она легко перемахнула канаты, помогла встать своему механику, который дольше нужного задержал свою руку на её, даже когда поднялся, заставляя меня… злиться?

   Элина забрала посох у Тобиаса и встала в стойку. Нажала на кнопку и борле сложился, а со второго нажатия принял нужный размер, чтобы ей было удобнее им сражаться.

   – Надери ему задницу, капитан, – шепнул ей на ухо Тобиас, не зная, что у нас острый слух. Но и в целом, в повисшей тишине его отчасти услышали и земляне, пусть и не очень разборчиво.

   – Иди уже. Ты сразился, теперь моя очередь. Правда, я давно не держала в руках палки. Ещё с Академии. Но почему бы и не вспомнить?

   Взгляд Элины был полон решимости, хотя позу она сделала максимально расслабленной. Она была сосредоточена на предстоящем бое и крутила в голове мои предыдущие грациозные и быстрые движения. Я? Грациозен? Впав в лёгкий ступор, едва не пропустил первый удар от Элины.

   – Начнём, может? Или вы с женщинами не сражаетесь? А, капитан?

   Провокация. Я явно задел её утром. Ну и хорошо! Удар по борле, разворот, ещё удар, блок, нападение и снова блок. Её движения были лёгкими и быстрыми. Первые я бы назвал пробными, словно она приноравливалась к оружию, но постепенно набиралась уверенности. Пару раз пропустила мои удары, но даже не вскрикнула, а, наоборот, стала двигаться осторожнее. В какой-то момент я даже немного подзабылся и стал драться в полную силу, как и сама Элина. Но человеческая скорость и реакция уступает нашей, а потому, подгадав момент и проведя ещё один приём, уронил её, никак не ожидая, что она сделает мне две подсечки, одну из которых я успею миновать, а вот в результате второй эта неугомонная женщина окажется верхом на мне, ставя на шею посох и придавливая теперь им меня. Касаясь своей нежной кожей рук моей в районе шеи и заставляя всё тело в буквальном смысле оцепенеть от этого ощущения… Словно бархас коснулся моей кожи, относящийся к премиальной ткани для постельного белья.

   – Ничья. Один-один, капитан Марон, – ответила Элина, чуть нахмурившись, а потом и вовсе с тревогой глядя на меня, оттого что мои почти потухшие до этого татуировки в отражении её фиолетовых омутов, стали пульсировать светом. – Вам плохо? Капитан?

   Со стороны моей команды ощущался просто шок, а вот земляне-мужчины были недовольны таким развитием событий.

   – Слезь с меня, женщина! – зашипел я, придя в себя. Что она натворила! Зараза!

   – Что? – Элина удивлённо хлопнула пушистыми длинными ресницами. А я бесцеремонно схватил её за талию и почти скинул с себя.

   – Ты что творишь?! – рыкнул механик.

   – Капитан Марон, можно было бы и аккуратнее, – вторил ему капитан Осокин, заскакивая на ринг и помогая Элине встать. – Если вы не умеете проигрывать, то не стоило соглашаться на спарринг.

   – Я и не соглашался! – рыкнул в ответ. – Пусть женщины сражаются с женщинами. У нас свои традиции! Женщинам не место в космосе!

   – Да? – встав на ноги, Элина прищурилась, спросив: – А где наше место, по вашему мнению? У плиты, в постели? М?

   – Именно! Бои – не женское дело! И уж тем более не в космосе!

   Капитан Осокин попытался было рвануть в мою сторону, сжав кулаки, но Элина его остановила, преградив путь при помощи борле, который всё также держала в руках, выглядя сейчас максимально воинственно и жутко злясь на меня в мыслях, называя проклятым шовинистом и ушастым гадом. Что?

   – Капитан Марон, хочу напомнить вам, что нам с вами ещё летать в паре ближайший месяц. И хотите вы того или нет, я буду на вашем борту. Женщина, которая всего добивалась сама! Я такой же военный, как вы! И только что показала, на мой взгляд, неплохой результат.

   – Капитан, – подал голос Вир. – Капитан Самойлова продержалась в спарринге с вами почти семь минут. Даже с учётом того, что она женщина, считаю этот результат достойным.

   – Вир, я тебя не спрашивал. Но раз хочешь, давай. На ринг!

   Капитан Осокин помог Элине выйти с ринга, а Вир занял её место, и мы стали драться. Если решил оспорить мои слова, пусть отвечает. Бились что есть силы, не жалея друг друга. При этом Вир ещё и мысленно ругал меня за мои высказывания в адрес землянки! Нашёлся мне моралист! Не ему в пару землянка досталась, которая запустила начало привязки! А мне!

   – Капитан, остановитесь! – крикнул Зурт, когда я занёс свой борле для последнего удара, но замер.

   – Элина, я не дам тебе летать с этим психованным. Как он вообще прошёл профосмотр и получил допуск? – нарушил воцарившуюся тишину капитан Осокин, вставая так, чтобы загородить собой Элину, а Тобиас ему в этом сейчас помогал, окончательно закрыв её собой и заняв стойку, словно готовясь драться.

   Посмотрел на Вира. Он был не сильно побит, как, впрочем, и я. А ведь в запале, судя по ощущениям, я пропустил не один и даже не два удара… Но наши наночастицы быстро с этим справятся.

   – Для нас нормально драться в полную силу на ринге. И с вашим капитаном я сдерживал себя, – спокойно ответил Осокину. – Вы всё ещё хотите с нами постоять на ринге?

   – Пожалуй, мы пока потренируемся отдельно, – заключила Самойлова, мысленно добавив, что всё-таки научится паре приём из тех, что только что видела. Вот же упёртая. – Что до рапорта о переводе в другую команду, я подумаю. Слетаться с тем, кто тебя ни во что не ставит, крайне сложно, а у нас стоит совместное патрулирование внешнего кольца границы Риндала.

   Прикрыл глаза, чтобы не сорваться. Вот что за женщина?! Подумает! Да она не думать должна, а бежать к себе в каюту и строчить рапорт о переводе в другое звено! Но ничего. Я обязательно придумаю, как ещё вывернуть обстоятельства в свою пользу. Хотя и с капитаном Осокиным я бы не хотел летать, как и вообще с кем-либо из землян.

ГЛАВА 7

Элина Самойлова

   Ну, ушастый! Посмотри на него! Женщинам в космосе не место! Ха! Тоже мне нашёлся. Я этого ещё в Звёздной Академии Земли наслушалась. Потому как среди курсантов боевого отделения и на лётном деле женщин было откровенно мало. Как и среди навигаторов с механиками. И вот эти курсы… Можно сказать, если ты смогла продержаться и выпуститься из ЗАЗа, то остальное тебе нипочём. Мои парни тоже в своё время нервов мне потрепали немало. Так что пусть засунет своё мнение о женщинах в космосе в одно место. И назло ему я не стану писать рапорт о переводе. Обойдётся. Пусть терпит моё общество.

   Именно с таким воинственным настроем отправилась с командой на ужин. Стоило нам рассесться за столами, как я услышала:

   – Элина, послушай, я могу заменить тебя в связке с Мароном и его командой, – Валентин сел рядом со мной, а вот с другого бока ко мне подсел Тобиас.

   – Ты плохо знаешь нашего капитана, – хмыкнул механик, отправляя в рот ложку супа. – Думаешь, ей у нас сахар был с самого начала?

   – Это не то, чем стоит гордиться, – нахмурился Валентин.

   – Я не горжусь, а восхищаюсь. У моей команды самый сильный и красивый капитан, – подмигнул мне Тобиас.

   – Не так ты подлизываешься к капитану, – садясь за наш стол, занимая место напротив меня, сказал старший лейтенант Юджин О’Стилг. Рыжеволосый крупный мужчина, занимающий место навигатора в команде Микаэле Тирлано, в прошлом старшекурсника, который часто надо мной подшучивал, иногда и довольно зло. Но благодаря ему и другим парням с курса, научилась давать отпор и стоять за себя.

   – А ты за своим языком не следишь, – цыкнул на него Тобиас, нахмурившись, как и Валентин.

   – Слежу и очень даже, – хмыкнул Юджин в ответ и даже поиграл бровями, не сводя с меня внимательного взгляда карих глаз. – А капитан Элина мне уже давно и очень нравится. Я ещё ни одного боя у неё не выиграл. Всегда найдёт чем удивить. Однако я солидарен с капитаном Осокиным. Не нравится мне этот тип. Слишком открыто демонстрирует свою неприязнь к такой красивой женщине.

   – Мне приятно слышать от тебя комплименты, Юджин, но здесь я хотя бы знаю, чего ожидать.

   – И всё же, если решишь изменить своё мнение насчёт перевода в другое звено, я поменяюсь с тобой без проблем, – сказал Валентин, когда мы вышли из столовой.

   – Ты настолько во мне не уверен? Считаешь слабой? – Резко остановившись, спросила у него.

   – Нет. Я просто за тебя, наверное, сильно волнуюсь. Ты мне не безразлична, но при этом и начистить морду этому ушастому будет проблематично без последствий.

   – Если так печёшься о своей шкурке, капитан, то и не лезь к нашему капитану со своими чувствами, – снова влез Тобиас. – Я вот за свою женщину в жбан дам без проблем, независимо от последствий.

   – Как и я, – поддакнул Юджин, нагнав нас и присоединившись к новому витку бессмысленных обсуждений.

   – Так, парни, хватит. Я остаюсь в звене капитана Марона, и это не обсуждается, как и не хочу слышать, кто и кому наваляет в случае чего. Я сама могу за себя постоять, если что. И не нуждаюсь в вашей помощи. Кроме того, Валентин прав, и нам не следует забывать о том, что мы летим по программе обмена кадрами, чтобы поделиться своим опытом и перенять что-то у риндалцев. Поэтому не нарывайтесь лишний раз, —сказав это, направилась быстрым шагом в свою каюту. Впервые мне стало немного неловко от такого напора со стороны мужчин. Вернее оттого, что каждый из них пытался поддержать меня по-своему и даже защитить. От бывшего я бы услышала только, что мне пора на гражданку.

***

Перед сном я позвонила маме, напомнив, что на некоторое время исчезну с радаров, и чтобы она за меня не волновалась, а как только появится возможность, я ей обязательно позвоню. Правда, мне не очень понравился тон, каким она со мной говорила, но на вопрос, всё ли у неё в порядке, ответила, что да, и на том мы с ней закончили разговор.

   Утро же встретило меня хмурыми лицами моей команды и крайне недовольной физиономией капитана Марона. В отличие от его команды, он выглядел как тёмная свинцовая туча, грозящая вот-вот низвергнуть на неудачливых прохожих ливень с громом и молнией.

   – Вы летите за мной. Координаты точек входа и выхода из гиперпрыжка всем выдал. Надеюсь, в этот раз у вас шаттл исправен? – уточнил риндалец, внимательно глядя на меня. – А то, некоторые могут выскочить не там, где надо, и влететь в кого-нибудь.

   – О! Так это мы чуть в ваш шаттл не влетели, – дошло до меня. – Извините.

   – Обязательное правило – перед вылетом проверять работу всех систем.

   – Мы проверяли, но от непредвиденных обстоятельств никто не застрахован, – парировала я.

   – Тогда по шаттлам. Не отставайте, ждать вас не буду, – ответил капитан Марон.

   Ну ничего, ещё аукнутся кошке мышкины слёзки. Правда, от меня он их не дождётся. Не мытьём, так катаньем докажу ему, что женщины ничуть не хуже мужчин в военном деле!

   МАРОН НАТ

   Забив в сети некоторые из фраз, что вертелись в голове капитана Самойловой в отношении меня, обалдел и некоторое время бездумно просматривал их снова и снова. Да она! Да я ни разу в мыслях женщин подобного не слышал! Это же…

   «Спокойствие, Нат, – постарался мысленно успокоить себя, оказавшись в каюте. – Она просто не знает правил хорошего тона. Да! И не более того…»

   Мысленно я также решил, что капитан Самойлова всё же напишет завтра же рапорт. Тем более её мужчины, даже передёрнулся от осознания, что на неё претендуют трое, себя в их число, конечно же, не включал, сами уговаривали отказаться летать в паре со мной. И правильно сделает. Мне такая талра не нужна! Даже с учётом того, что внешне она весьма красива и хорошо развита физически. А ещё… Сама того не ведая, при свидетелях в лице представителей обоих рас, доказала, что главой нашей семьи будет она. Нет. Я не позволю… Не бывать этому союзу. Я и человечка! Смешно!

   Злясь на себя и всё подряд, направился в санузел. С появлением этой женщины моя выдержка дала трещину. Но ничего. Она обязательно прислушается к своим соотечественникам и откажется от взаимодействия со мной. А начало привязки… С этим тоже, думаю, можно будет разобраться. Просто надо найти ещё одну подходящую мне женщину. Риндалку. Да. И никак иначе. А вдали от землянки, я смогу и на уколах побыть. Это даже мне на пользу пойдёт.

   Жаль, я не могу отдать ей ментального приказа. После выходки с талрой Элша, генерал-майор Тайрс предупредил о том, что землян по прилёте на базу обязательно проверят на ментальное воздействие.

***

Вот только вечерние надежды утром рассыпались, как метеорит под воздействием плазмо-пушки. До чего упрямая и своенравная женщина! Она решила настоять на своём и отказалась от рапорта о переводе. Более того, жёстко осадила своего механика и навигатора, которые, к слову, тоже числятся в списке моей команды, чтоб их чартисы загрызли.

   И даже мой укол по поводу проверки шаттла перед вылетом, просто стёк с капитана Самойловой, как вода. Она даже искренне извинилась, ругая себя в мыслях за ту ситуацию.

   Правда, парни из моей команды мысленно больше ругали меня, чем землянку. Но только мысленно. Вслух никто не осмелился высказаться. Да и Вир вчера вечером прислал мне копию рапорта, который уже подал на досрочное увольнение по семейным обстоятельствам. Мысленно он высказал своё мнение на мой счёт ещё во время спарринга.

   То есть на базе меня будет ждать новый член команды. Плюс команда землян. Отлично. Лучше не придумаешь! Но не отметить мастерства землян тоже было нельзя. Наш путь до первой точки выхода в гиперпространство проходил через пояс астероидов. И те лавировали в нём достаточно хорошо и легко, не сильно сбавляя скорость и не уступая мне. В итоге миновали этот пояс почти одновременно. В гиперпространстве тоже летели чётко за мной, что указывало на то, что земляне уже подобное проделывали и не раз.

   По прибытии на базу люди вышли из своего шаттла только после того, как это сделала моя команда. В ангаре нас уже ожидал генерал-майор Тайрс в сопровождении глав нескольких боевых звеньев. Значит, вылет у нас состоится очень скоро. На границе неспокойно?

   – Приветствую, вас, коллеги на военной базе Риндала, – поздоровался генерал-майор, продолжая: – Меня зовут генерал-майор Тайрс Дин. Надеюсь, ваш перелёт до нас прошёл без эксцессов?

   – Земляне резво выстроились в шеренгу, во главе которой стояла капитан Самойлова и хором выдали:

   – Никак нет, генерал-майор! Полёт прошёл в штатном режиме.

   – Замечательно, а вы…

   – Прощу прощения, капитан звёздного флота Земли – Самойлова Элина Андреевна, по совместительству глава группы, направленно по программе обмена военным опытом между Землёй и Риндалом!

   Отрапортовала она бодро, сделав из шеренги шаг вперёд.

   – Вольно, капитан Самойлова. Сейчас будет проведено распределение по звеньям. Если кто-то из вас пожелает перевод, – он внимательно посмотрел на капитана Самойлову и меня, продолжая: – можете передать мне рапорт о переводе. Вы можете его подать до конца сегодняшних суток, выделенных вам на отдых на нашей базе. После вы отправитесь в составе звеньев на патрулирование внешних колец нашей границы. Увы, так вышло, что мы не можем предоставить вам больше времени на отдых.

   Со стороны землян была тишина. И только в мыслях царил лёгкий хаос и недовольство. А вот со стороны парней, наоборот, я слышал восхищение земными женщинами и волнение за них, потому как женщины – хранительницы очага, а, следовательно, и в случае чего… Они будут оберегать их даже ценой своей жизни. И это злило больше всего!

   – Всё в порядке. Мы успели хорошо отдохнуть, пока находились на территории Академии Содружества планетарных государств, – отозвалась Элина. – Поэтому не волнуйтесь. Ну и мы прибыли сюда для обмена боевым опытом, а не для отдыха.

   Генерал-майор посмотрел на меня, явно заметив лёгкий свет, исходящий от моих татуировок, перевёл восхищённый взгляд на капитана Самойлову, снова косясь на меня, и из-за моего хмурого лица, точно понял, что она моя тарла. Уж очень жёстко усмехнулся. Далее он представил командиров ещё четырёх звеньев, сообщив по списку из голопланшета, кто из землян за кем будет закреплён. Всё и так всё знали, но это необходимая процедура. Таким образом, капитаны других звеньев и сами земляне воочию знакомятся друг с другом, а не только по досье.

   – Что ж, раз с основной частью знакомства закончили, капитан Марон, покажите нашим гостям их каюты на сегодня, – добил меня генерал-майор, отчего я непроизвольно скрипнул зубами и дёрнул ушами. – Старший лейтенант Шайлерр Вир, следуйте за мной. Остальные свободны. Буду рад, если вы, наши земные коллеги, разделите со мной ужин, как гости нашей базы.

   – Для нас это будет честью, генерал-майор Тайрс, – ответила капитан Самойлова.

   – Вот и хорошо! Тогда до вечера. Располагайтесь.

   На этом генерал-майор с капитанами из других звеньев покинули ангар, а на мой комм прилетело сообщение с информацией о каютах землян.

   Сделал меня их нянькой! Меня и нянькой! Да ещё и при Астронне Шере! Он ведь обязательно доложит родителям о том, что среди землян есть моя талра. И так у нас, после памятного ужина почти случился скандал, а тут… Как же хорошо, что я ухожу завтра в рейд. Сегодня просто вырублю связь с Риндалом. Именно с такими мыслями, я сопроводил землян до их кают, предупредив, что дальше выделенной им зоны, а именно их кают и комнаты отдыха, расположенной в конце коридора, им пока запрещено выходить. Естественно, последовал шквал негодования, но его прервала Элина, напомнив всем, что они здесь гости и не более того.

   Правильно! Пусть качают права на своей планете. Но не здесь! И вообще, могут радоваться, что им каюты выделили, хотя могли и на шаттле оставить спать в их коморках. Я просмотрел план шаттла, на котором прибыли земляне и их каюты не шли ни в какое сравнение с нашими.

   – Вечером за вами пришлют либо робота, либо придёт кто-то из офицеров, – добавил я.

   – Или вас, капитан, – хмыкнул Тобиас.

   – Проблемы? – строго посмотрел на него, напоминая, что я выше него по званию, и в целом, кое-кто забывается.

   – Никак нет, капитан. Спасибо за сопровождение. Надеюсь, мы сработаемся.

   На этом мужчина шутливо отдал честь, приложив руку к голове, и зашёл в каюту.

   – Приношу извинение за поведение старшего лейтенанта Стоурна, – неодобрительно посмотрев на то место, где он только что стоял. – Перенервничал.

   Я на это только хмыкнул. Ага. Перенервничал. Злился на меня до сих пор за проявленное неуважение к интересующей его женщине и командиру.

   – Приму к сведению, что его психика не очень устойчива к стрессовым ситуациям. Хорошего отдыха.

   Сказав это, я развернулся и быстрым шагом покинул коридор с каютами, выделенными для землян.

ГЛАВА 8

Марон Нат

   Естественно, генерал-майор потребовал, чтобы я посетил его кабинет. Стоило постучать, как услышал:

   – Входи, Марон.

   Зайдя в кабинет, снова ощутил лёгкое давление силы генерал-майора, но не более того. Генерал-майор откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся, выглядя при этом довольным.

   – Присаживайся. Похвально, только один рапорт с требованием о переводе среди землян.

   – Капитан Самойлова? – внимательно глядя на генерал-майора, уточнил я.

   – А должна была? – Он вздёрнул бровь, но провёл рукой по панели, отвечая: – Нет. И даже если бы она его подала, кто я такой, чтобы препятствовать сближению риндалца с его талрой.

   – Я не собираюсь с ней сближаться, – отрезал я. – Я могу войти в другую семью.

   – Ты? Марон, ты слишком большой собственник. Однако я бы рекомендовал тебе присмотреться к капитану Самойловой. У неё прекрасный послужной список, ни одного нарушения. Если смущает развод, то у людей такое бывает. Однако Шастерр выглядит счастливым, как и его сослуживец. Недавно общались в связи с переводом людей в Военную Академию Риндала.

   – Это моя личная жизнь, и она не относится к военной сфере, а потому сам решу, что мне делать с моей талрой! – рыкнул я, неожиданно для себя. А ведь мысли мужчин из окружения капитана Самойловой меня злили, хотя закрути она служебный роман с кем-нибудь из них, мне стало бы проще!

   Генерал-майор на мой выпад только усмехнулся, я же уточнил:

   – Так, кто из землян подал рапорт?

   – Капитан Осокин подал рапорт на перевод в твоё звено. Старший лейтенант Свиридов согласен с ним поменяться.

   – Ему всё равно не летать с капитаном Самойловой в паре. Один пилот от нас, второй от землян. На что рассчитывает? – снова выпалил я.

   – Видимо, хочет быть хотя бы так поближе к интересующей его женщине? Кажется, её развод развязал многим руки.

   – Вы для этого меня позвали? Чтобы разозлить?

   – Если она тебя не интересует, почему злишься? – иронично спросил генерал-майор.

   – Потому что женщинам в космосе не место!

   – Или потому, что она тебя заинтересовала, но ты не хочешь этого признавать. Честно, Марон, мне искренне жаль, что ты мыслишь узко и старыми установками о чистоте крови. На данный момент для нас это путь в никуда. Мы можем быть крайне развитой цивилизацией, но без возможности продолжить свой род… Смысл этого развития? Впрочем, кто я такой, чтобы рассказывать о простых истинах, не правда ли? Просто хотел предупредить, что старший лейтенант Шайлерр Вир в своём рапорте указал, что ты оказывал неуважение к членам команды землян. И хочу заострить на этом твоё внимание, – с лица генерал-майора Тайрса сошла ирония, и теперь он смотрел на меня цепко, серьёзно и даже выпустил силу прежде чем сказать: – Продолжишь в том же духе, вылетишь со службы с красной пометкой. Женщина перед тобой или мужчина, с сегодняшнего дня они будут частью твоего звена, а это означает, что и обращение к ним должно быть соответствующее. И не думай, что такое «особенное» отношение только к тебе, остальным капитанам я тоже сделал внушение. Сегодня вечером состоится официальное знакомство землян с командами, в которые они войдут. Завтра пробный вылет в пределах космического пространства нашей базы, и только после этого вы отправитесь на границу. В идеале провести первый полёт на симуляторе, а потом уже на корветах модификации Ter.

   – Об этом я должен буду сообщить пилотам моего звена?

   – Это могу сделать и я. Но тогда будет приказ. А так, твоя личная инициатива. Способ наладить взаимоотношения.

   – Почему… Вы так себя ведёте, по отношению ко мне, – решил задать вопрос, который никак не давал мне покоя, а мысли генерал-майора были мне недоступны из-за его способностей блокиратора. Я не понимал его волнений за меня. Да он ругался и предупреждал, но не более того. Его советы… Вот что больше вгоняло в тупик.

   – Как? – Он приподнял бровь, словно давно ждал этого вопроса. И даже подобрался.

   – Словно, вам небезразлична моя судьба. Это странно…

   – Отчего же? Я не думал, что однажды всё же расскажу тебе нашу с Айлой историю, но… И стоять в стороне не могу.

   – А мама тут при чём? – Я даже подобрался.

   – При том что я твой отец. А не Эйст. Я.

   – Как это? За ложные сведения…

   – Оставь это кому-нибудь ещё. Вот, – он достал документ с экспертизой и положил передо мной. – Отец Айлы сильный телепат, я блокиратор. Собственно, я к тому, что не только ты использовал свои способности по отношению к землянке не самым однозначным образом. Когда она встретила подходящего талра, но с большим достатком, зная, что я против третьего в нашей семье, просто отказалась от меня, – с грустью ответил генерал-майор. – Мы ждали тебя, Нат. И только потому, что она уже состояла на учёте в медицинском центре по беременности тобой, Эйсту пришлось принять тебя в свой род при рождении.

   Я читал и не верил собственным глазам. Но… Хотя бы теперь многое вставало на свои места. Отношение матери и отца ко мне и Изору с Марой. Оно было совершенно разным. И даже не потому, что я старший. Я видел, что Эйст дарит больше тепла именно младшим, а с меня только спрашивает и гоняет. Часто мне хватало именно родительской поддержки. И это я списывал на свои способности. Что отчасти можно считать правдой. Но…

   – Но как же тогда ты живёшь с разорванной связью, которая была уже замкнута? Это невозможно. Теряя…

   – Тарлу, мы уходим вслед за ними. Но я блокиратор, сынок. Сильный. И смог заблокировать нашу связь. А твоя мать за это расплатилась частичной утратой своих способностей. Она была более сильным криокинетиком, чем сейчас. А способности твоей сестры и вовсе лишь четверть оттого, что она могла бы получить, родись в полноценном союзе. Я такое тоже не смог простить. Кто знает, перешагни я через свою гордость и прояви большую настойчивость много лет назад, возможно, и ты бы был чуточку счастливее… – ответил генерал-майор. – Поэтому, когда ты оступился, я договорился с Линкаром, чтобы тот перевёл тебя под моё начало. Нат…

   Я же сидел, как током поражённый. Не в силах что-либо сказать. Иногда я слышал в мыслях окружающих, что мы с генерал-майором похожи, хоть и принадлежим к разным родам. Снова поднял на него взгляд и опять перевёл на документы. Я ни разу не слышал о подобном. Чтобы кто-то был способен заблокировать собственную связь. Он же…

   – Почему о подобном случае нигде не упоминалось? Это же почти нереально!

   – Потому что тогда пришлось бы рассказать секрет многоуважаемой семьи Марон, – хмыкнул Тайрс.

   – Мне…

   – Не надо тревожить Айлу по этому вопросу. Он давно решён. Просто я не могу стоять в стороне. Ты мой сын и мне бы хотелось, чтобы ты обрёл своё счастье. Риндалки чаще выбирают состоятельных и удобных. Тебе же с твоими способностями и так сложно… Подумай. Я не говорю тебе бежать к капитану Самойловой и обмениваться серьгами, но попробуй к ней присмотреться.

   Откровения Тайрса меня практически оглушили. Я не думал, что такое возможно. Никогда. Но он сильный блокиратор, настолько, что его сила способна просто придавить физически. Отец… Иногда я думал, что со мной обращаются, как с приёмным. Такое у нас тоже бывает, если отец погибает, а мать отказывается от ребёнка, выходя второй раз замуж… Да уж.

   Молча встав со своего места и выйдя из кабинета генерал-майора, направился в сторону ангара. Именно космос стал мне домом, а Улрна и Элша я считал близкими друзьями, которых потерял, оступившись. И сейчас… Я искал утешение среди бездушных металлических птиц, бороздящих просторы космоса и охраняющих покой риндалцев. Поэтому точно не ожидал увидеть здесь капитана Самойлову, которая с интересом осматривала один из корветов. Спрятавшись, решил заглянуть в её сознание, буквально утопая в искреннем интересе к нашим корветам. Она была одета всё также в свою чёрную форму боевого пилота, подчёркивающую её фигуру. Красивая, но одинокая… А я? Если подумать, то я и сам, кроме, как в компании Улрна и Элша, всегда ощущал себя одиноким. Даже дома. Поймал себя на том, что сделал несколько шагов в её сторону, и попытался себя остановить, но она меня заметила.

   – Капитан Марон? Говорю сразу, я уточняла о возможности перемещения по базе. И мне сообщили, что это можно делать без каких-либо препятствий!

   – Я не по этой причине к вам подошёл, – нахмурился я. Её молниеносное нападение показывает, что именно так я себя и веду по отношению к ней. Не очень приятно, надо сказать.

   – А по какой?

   – Хотел предложить вашим пилотам до или после ужина полетать на симуляторах. Чтобы при первом вылете вы чувствовали себя более комфортно, – ответил я. Затем забил на карте месторасположения комнаты с симуляторами и скинул ей.

   – О. Я как раз хотела попросить об этом генерал-майора. Всё же совершать первый боевой вылет сразу, без малейшей подготовки… Это не невозможно, но может повлечь некоторые проблемы. Всё же ваши технологии отличаются от наших.

   – Ну вот и попробуете… Командиры звеньев помогут. До вечера.

   Сказав это, развернулся и пошёл прочь. Разговор с генерал-майором выбил меня из равновесия, но не до такой степени, чтобы я стал оказывать знаки внимания землянке. Никто не даст мне гарантий, что с ней не выйдет так, как у него и моей матери.

   ЭЛИНА САМОЙЛОВА

   В каюте мне не сиделось. Я захотела осмотреть корветы, на которых нам предстоит летать. Всё же они даже