Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ПРОЛОГ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ГЛАВА 16
- ГЛАВА 17
- ГЛАВА 18
- ГЛАВА 19
- ГЛАВА 20
- ГЛАВА 21
- ГЛАВА 22
- ГЛАВА 23
- ГЛАВА 24
- ГЛАВА 25
- ГЛАВА 26
- ГЛАВА 27
- ГЛАВА 28
- ГЛАВА 29
- ГЛАВА 30
- ГЛАВА 31
- ГЛАВА 32
- ГЛАВА 33
- ГЛАВА 34
АННОТАЦИЯ
Жить «пустышкой» в магическом мире непросто, но я именно так и делаю. Ничем примечательным похвастаться не могу, но вот один случай сводит меня с Тимуром Чёрным, и вся жизнь переворачивается. Нет больше рутинных дней и тихих вечеров, теперь я помощник главного следователя столицы и сильнейшего чёрного мага современности. С таким начальником некогда скучать, но это не единственное, что меня привлекает в Тимуре. Он сплошная загадка и искушение, которое мне не преодолеть.
ПРОЛОГ
Холодно и тихо, будто мир остановился и все звуки пропали.
– Я умираю? – едва слышно спросила его.
– Да.
– Смерть не остановить?
– Нет, но не бойся, это ненадолго, – ответил он мне и улыбнулся, это вселило в меня надежду.
ГЛАВА 1
Я шла по тихой улочке между старыми домами нашего мегаполиса. Февральский снег, серый и мокрый, хлюпал под ногами, а мне так хотелось, чтобы он был белоснежным и скрипящим, когда свет из окон домов отражается на нём, и чтобы морозец щипал за щёки.
Как известно, не всем нашим мечтам суждено сбываться, вот и сейчас вместо скрипучего снега в лицо мне летела мокрая изморозь, отчего я ёжилась и пыталась поглубже спрятаться в капюшоне куртки. Корила себя за то, что не надела пальто, ведь погода, действительно, просто отвратительная, как и обещал прогноз. Хоть что-то в этой жизни поддаётся предсказанию, пусть это всего лишь погода.
Я остановилась на пешеходном переходе, ожидая, когда красный человечек сменится зелёным, мысленно подгоняла его, хоть и понимала, что это никак не помогает, но так хотелось побыстрее оказаться дома, где можно будет погреть чайник, с ногами забраться в кресло, укрыться пледом, забыть всю сырую гадость за окном.
Людей встречалось совсем немного, впрочем, нелюдей тоже не наблюдалось. Да, в нашем мегаполисе рядом живут и люди, и совсем не люди, хоть и выглядят похожими на них.
Чисто теоретически меня можно было бы отнести именно ко второй категории, но практически я человек. Шутка природы, но в семье потомственных магов я родилась без дара. Кому только не показывали меня родители в детстве: и предсказательнице, и сильнейшим магам, и целителям, даже к оборотням с горя отнесли, но все в один голос говорили, что я пустышка.
Трудно быть тем самым ребёнком, на котором природа отдохнула. Все смотрят на тебя с жалостью, вроде как ты же не виновата, что дара нет, и в то же время ты как вечное напоминание для всех окружающих: такое может быть.
Хоть я и жила в кварталах, где бо́льшая часть населения была магической, самой этой магией никак не владела. Частенько со мной говорили свысока, но никто не прогонял, все знали, что я просто такой родилась.
Всё было ничего, пока мои родители не погибли в обычной автокатастрофе, когда мне было семнадцать лет. До этого момента не чувствовала одиночества, ведь они всегда были со мной, но зато после их исчезновения из моей жизни поняла, насколько же я оторвана от магического сообщества.
Получалось, что я застряла где-то посередине миров, зная о первом и о втором, но целиком не принадлежа ни одному из них.
Чтобы порадовать родителей, когда-то я стала помогать одной пожилой целительнице. Лечить-то я, конечно, не могла, но вот делать всякие составы, отвары и мази – для этого достаточно уметь готовить, читать, считать и быть очень аккуратной.
В человеческом же мире я окончила техникум на фармацевта, и вот уже несколько лет тружусь в аптеке, которая тоже обслуживает два мира. В первом окошке обслуживают человеческое население мегаполиса, а в другом – нечеловеческое.
К сожалению, таких целителей, которые махнули рукой, и у вас все раны затянулись, не существует. Это только в книжках так всё просто. В нашем мире самые сильные целители могут остановить кровь, замедлить разложение тканей, уменьшить рубец, но большинство болезней лечим отварами да мазями.
Именно благодаря работе я и оказалась в этот ужасный сырой вечер на улице. Аптека работает до десяти, поэтому в столь поздний час и бреду в сторону своего дома.
Живу-то я не особенно далеко, но, как назло, транспорт от аптеки до дома удобно не ходит. Если я сяду на автобус, то придётся проколесить полгорода, прежде чем доеду до своего дома, который находится в трёхстах метрах от аптеки. Именно поэтому проще пройти по прямой через жилые кварталы. Когда погода хорошая, это совсем нетрудно и доставляет мне удовольствие, но только не сегодня.
Когда переход, наконец, был преодолён, я постаралась ускорить шаг. Вот тут-то мне и показалось, что за мной кто-то идёт. Я человек двадцать первого века и смотрела не один ужастик. Да что там кино, я сводки новостей вижу по телевизору, поэтому постаралась аккуратно оглянуться, чтобы проверить, кто идёт за мной, но никого не приметила. Пройдя ещё некоторый отрезок пути, опять послушалась, и опять мне показалось, что слышу шаги, так как идти тихо по хлюпающему месиву под ногами тяжело. Тут уже просто резко обернулась, чтобы посмотреть, кто там, но опять никого.
– Алинка, да у тебя по ходу паранойя, – сказала само́й себе. – Точно надо меньше смотреть новости, а то после этого страшно на улицу выходить.
И снова побрела вдоль улицы, нет-нет, да и оглядываясь, но так никого и не увидела.
Возле моего дома удобно расположен продуктовый магазин, который работает до одиннадцати вечера. Я как раз успеваю забежать, чтобы купить себе что-нибудь к чаю или на ужин. Последнее время что-то совсем обленилась и ничего не готовлю, поэтому пачка пельменей, пирожное, хлеб и сметана стали моей добычей на сегодня.
– Эх вы, молодёжь, – сказала знакомая продавщица, с которой я в этом магазине сталкиваюсь через день и каждый день, – всякую дрянь покупаете! Нет бы хоть какой-то фрукт или овощ взять.
Я оглядела свои покупки и поняла, что женщина права.
– Хорошо, пробейте мне ещё два яблока.
– Вот это правильно! Хотя, глядя на твою худенькую фигурку, и не скажешь, что ты ешь пельмени вперемешку с пирожными.
– Что делать, я всегда такая, – пожала плечами.
На этом мы расстались, так как ей нужно было снимать кассу и закрывать магазин, а меня ждал ночной дожор. Завтра не моя смена, так что буду отсыпаться!
ГЛАВА 2
Я жила в квартире старого панельного дома. Ничего особенного: две комнаты и кухня. Это только в книжках все маги живут то в замках, то в загородных поместьях, у нас же всё как везде. Если ты богатый, значит, живёшь в большом доме, а если нет, значит, в маленькой квартире.
Именно поэтому магические расы никогда не читают книги жанра фэнтези. Очень уж их раздражает то, что там написано. Надо признаться, что я не отношусь к этим скептикам, раз нет у нас, то ещё не значит, что нет в другом мире.
По мне, так местные нелюди слишком много взяли от людей, в частности – неверие в другие миры. Прагматичность, я бы даже сказала, некоторую «сухость». И хотя никто в нашем городе, да и не только в нашем, не видел посланцев из других миров, но это же не повод думать, что мы одни во вселенной. Люди ищут братьев по разуму в космосе, так почему там не может быть волшебников, оборотней или ещё кого-то?
Я зашла на кухню, чтобы выложить свои покупки, но увидела, что сработала моя мышеловка. Не знаю, что такое, но в этом году прямо нашествие мышат. Ну не оборотня же мне приглашать ловить мышей, пришлось воспользоваться старой доброй мышеловкой.
Хоть мне было до слёз жалко эту мышку, я уже, грешным делом, подумала, что зря с этим затеялась, еле отогнула рычаг, но до тельца серого грызуна так и не рискнула дотронуться. Ну что мне, в сущности, сделало это маленькое животное? Съела несколько корочек хлеба? Горестно вздохнула и отошла от неё. Лучше не думать об этом.
Пока ставила воду на пельмени, помыла руки, открыла баночку сметаны, переодевалась в любимые спортивные шорты и футболку, напрочь забыла про мышь.
Включила какой-то очередной бесконечный сериал по телевизору и, прихватив тарелку и банку, с удобством устроилась в кресле. Врачи говорят, что вредно есть перед телевизором, но мне больше не с кем разделить трапезу, так что только он, дорогой зомбоящик, способен разогнать мою тоску.
Медленно жевала пельмень за пельменем, вспоминая сегодняшний день. Мы работали в аптеке по двое. Моя смена обычно совпадала со сменой Евы, которая была слабой целительницей. Даже у неё было немного сил. Если она кого-то полечит, то сама без сил свалится, поэтому девушка точно так же, как и я, окончила техникум, только на пару лет раньше меня. У неё в семье почти все были целителями. Это было весьма многочисленное семейство, поэтому истории из жизни Марантовых сыпались из неё как горошины из дырявого мешка.
К тому же частенько Ева бегала на свидания, надеясь найти свою вторую половину, и через день подбивала меня делать то же самое.
Никак она не могла понять, почему я не улыбаюсь каждому приятному мужчине, не строю глазки, не пытаюсь набиться на свидание.
Но, во-первых, мы не настолько родственные души, чтобы я изливала ей все факты о себе, а во-вторых, я сама по себе замкнутый человек. Не могу как она улыбаться, со всеми флиртовать и для каждого найти увлекательную историю.
За смену, мне кажется, Ева разговаривала за нас обоих. Я общалась с клиентами по делу, она же успевала обсудить всё – от городских новостей до общемировых проблем. Как-то у неё так интересно получалось всех втянуть разговор: и бабулю, которая стоит за мазью от ревматизма, и молодого парня, который пришёл за кремом от прыщей, и пожилую пророчицу, которая хочет купить валерьянки.
В общем-то, мы друг друга дополняли. Она скрашивала тишину в аптеке, а я не мешала ей выплёскивать в словах весь накопившийся энтузиазм.
– Ты представляешь, мои троюродные сестры хотят устроить двойную свадьбу! Двойную! Ты только представь?! Это ведь расходы в два раза больше! – вдруг стала рассказывать она мне, когда вышел посетитель. – Да ты помнишь, наверное, Машку и Людку, такие хохотушки, они заходили когда-то сюда.
– Когда-то – это когда? – спросил я, стараясь припомнить такие события в нашей аптеке.
– Ой, да точно не скажу, года три или четыре назад!
– Господи, Ева, ты ещё из прошлой жизни вспомни события! У нас каждый день столько народу проходит!
– Да я же тебе сказала, что это мои родственники! Как ты могла их не запомнить?
– Дорогая, у тебя столько родственников, что мне нужна книга, а лучше генеалогическое древо для изучения, чтобы всех припомнить, – отмахнулась от неё.
– Это в принципе неважно, не помнишь и не помнишь, тебе же с ними не детей крестить, в отличие от меня! Они уже приглашение прислали! Это же теперь надо два подарка готовить, и не абы какие, родственники же! – сокрушалась напарница.
– Слушай, но троюродные сёстры – это всё-таки не родные, – засомневалась я в ответ. – Что ты хочешь этакого подарить?
– В том то и дело, что не подаришь один на двоих!
– Ну да, придётся дарить два фена.
– Да вроде фен маловато как-то.
– Это смотря какая фирма, – напомнила ей.
– Вообще, конечно, ты права. Может, просто деньги подарить?
– Скорее всего, все так и сделают, чтобы молодые сложили потом всю сумму и смогли купить что-то одно, но подороже.
– Тоже верно! Когда же я уже встречу своего мужчину! – переключилась на свою любимую проблему Ева. – Столько мужчин вокруг, а толку? Ещё говорят, что в большом городе просто найти свою любовь. Я уже начинаю думать, что в деревне проще влюбиться, чем у нас! То ли выбор чересчур велик, то ли всем некогда остановиться и посмотреть друг на друга.
– Я бы поставила на второе, – прокомментировала её слова.
– Вот я же здесь целый день! Всем мужчинам улыбаюсь, очень вежливая, активная, ну хоть бы кто-нибудь на свидание позвал, в этом месяце всего двое.
Не стала говорить, что за три года работы в этой аптеке меня вообще никто ни разу никуда не звал, но я, правда, и не стараюсь. Ну не знаю, нет у меня какого-то желания найти этого единственного. Даже сама не знаю, почему. Не хочу, и всё.
– Я даже на собеседование к главному следователю ходила, хотя образование у меня совсем не подходящее, но вдруг бы мы друг другу понравились, а для этого нужен повод для встречи, но и здесь не срослось!
– Почему? – на автомате спросила я.
– Ой, он жутким оказался, если честно, хотя брутальный очень, властный, но характер тяжёлый, а аура так и вовсе к земле гнёт, того гляди расплющит, – посетовала Ева, – так что я и минуты не пробыла в его кабинете, как меня попросили не сильно вежливо удалиться, представляешь? Первый раз я радостно убегала от симпатичного мужчины.
– Постой, что-то я не поняла? – вдруг встрепенулась я. – Ты на какое собеседование ходила? Причём тут главный следователь?
– Ну ты совсем от жизни отстала! Всё магическое сообщество «перетирает» новость о том, как главный следователь себе ищет помощника, но пока безуспешно. Он один из сильнейших тёмных магов современности, его аура как гранитная плита давит на окружающих, поэтому дольше трёх дней никто не выдерживал, потом сбега́л, вернее, уползал. Главный магистр столицы сказал, что любой станет в обязательном порядке его помощником, если сможет вынести этого типа. Там и оклад такой, что закачаешься, видимо, за вредность начальства. Магистр сказал, что даже дворника переквалифицирует в помощника, если того не будет выворачивать в присутствии Тимура Чёрного!
ГЛАВА 3
И чего, спрашивается, продолжаю думать об этом разговоре? Уже и домой пришла. Сериал что-то совсем меня не увлёк, может, поискать какой-нибудь детектив? Нехотя встала и отнесла тарелку в раковину: завтра помою. И уже поворачивая, чтобы выйти из кухни, мой взгляд упал на мышеловку. Даже остановилась, присмотрелась и поняла, что мыши там нет.
– Светлые духи, привиделось мне, что ли? Опять присела перед мышеловкой, но мыши там не наблюдалось. Я же точно помню, что не трогала её. Посидев так с минуту, решила, что, похоже, мышь просто потеряла сознание, придавленная мышеловкой, а когда я тронула рычажок, она очухалась и убежала, пока я не опомнилась. Вот и ладно, а то распереживалась, что убила живое существо!
Так что на этом подъёме сил я отправилась смотреть детектив. Теперь уже улеглась в кровать, устроившись со всеми удобствами, полистала каналы и постаралась сосредоточиться, чтобы полностью погрузиться в перипетии сюжета.
Видимо, сосредоточилась даже слишком хорошо, потому что практически мгновенно уснула. Сначала мне ничего не снилось, потом я как будто вынырнула на какую-то тропинку в лесу, неспешно шла по ней вперёд, вокруг пели птицы, шуршала листва, да и вообще лето буйствовало красками. По такому лесу я готова гулять долго! Когда уже у нас оно наступит?!
Не знаю, сколько я так наслаждалась прогулкой, когда тропинка вдруг резко оборвалась. Я вышла на берег озера. Был он совсем пустынным кроме одного исключения. На огромном плоском валуне сидел седой старик. Я остановилась в нескольких шагах от него, не зная, как поступить: окликнуть или просто не лезть к человеку? В конце концов решила, что нечего к нему подходить, меня он не трогает, поэтому пошла вдоль берега, рассматривая воду, где резвились рыбки.
– От судьбы не уйдёшь, – вдруг раздался голос в моей голове, я даже остановилась от неожиданности. – То, что кажется, тебе жизнью, может оказаться лишь сном. Судьбы бояться бесполезно, она всегда тебя найдёт. Прими спокойно, что грядёт, только тогда ты обретёшь счастье.
От таких слов волоски вдоль позвоночника приподнялись. Вот тебе и погуляла спокойно. Что это вообще было?
Поскольку здесь я видела только старика, то к нему и повернулась. Он продолжал сидеть на том же валуне, не меняя позы, но смотрел на меня пристально.
– Это вы мне говорите? – спросила нерешительно, обращаясь к незнакомцу, хотя стояла довольно далеко.
– От судьбы не уйдёшь, – опять прозвучало в моей голове, хотя старик даже губ не размыкал. – Помни это и прими его!
После этих слов он медленно поднял руку и махнул ею так, будто отпускал меня. Тут же весь окружающий пейзаж исчез, а я проснулась у себя дома на диване.
– Вот сколько раз говорила, что надо спокойно ложиться спать, а не под телевизор, чтобы не снилась всякая дрянь, – пробурчала я и повернулась на другой бок, так как часы показывали пять утра.
Уснула я довольно быстро, и больше уже никакие сновидение меня не тревожили.
Утром же я встала поздно, часов в одиннадцать и вяло зевая, поплелась на кухню за живительным напитком, который меня окончательно сможет разбудить. У меня всё стандартно, как у людей, без кофе я как варёная картофелина.
Присела на табурет, ожидая, пока напиток будет готов, и тут меня будто током стукнуло, и я резко выпрямилась. Точно! Странный старик и его непонятные слова о судьбе, что я должна её принять, или его принять. Слова незнакомца мне ни о чём не говорили, только запутывали сонный мозг. Спустя пару минут я расслабилась. Это же сон и всё, вот чего я переполошилась?
Дальше моё ленивое настроение продолжилось. Чашечку кофе решила зажевать бутербродом с сыром, затем, грустно осмотрев холодильник, поняла, что в нём слишком много свободного места, а это значит, что нужно пополнить запасы, так как обедать уже будет нечем, так как я дожёвываю уже последнюю краюшку батона.
Придётся одеваться и топать в магазин, но это попозже, надо «раскачаться». Хозяйственное настроение меня сегодня что-то не спешило навещать, поэтому я собрала, что надо постирать, и запустила машину, на этом мои подвиги и закончились. Скучно.
Перебралась на диван и включила телек, надеясь найти что-то интересное. Моё желание сбылось, и я наткнулась на какую-то лёгкую комедию. Вытянулась в удобную позу и продолжила просмотр, а после окончания фильма, переключилась на следующий, но вот незадача – опять уснула.
Когда открыла глаза, было уже почти темно.
– Да что же такое! – возмутилась я. – Хуже сурка! Когда только вымотаться так успела, будто вагоны разгружаю?! Срочно в магазин!
Эти слова подкрепило недовольное бурчание живота, что был весьма недоволен столь небрежным обращением.
Сборы прошли быстро и в лихорадочной атмосфере. Шустро вскочила в зимние джинсы, свитер, укороченное пальто и шапку. Решила, что вполне готова, только перчатки и сумку прихватить. Для таких походов у меня всегда был под рукой шопер, куда вмещалось всё – от расчёски до косметички с лекарствами.
Решила посетить гипермаркет, чтобы затариться на неделю, а лучше на две, и было где прогуляться и на что посмотреть.
Изучать упаковки бывает ничуть не менее интересно, чем книгу прочесть.
На общественном транспорте добралась за двадцать пять минут, даже не заметила, и вот я во власти скидок, акций и товаров дня!
На магазин потратила около двух часов, набрав столько, что стало понятно – автобусом я не обойдусь. Четыре пакета тащить на себе слишком тяжело и объёмно. Вызвала такси и вышла на улицу, решив, что пять минут можно и воздухом подышать, вон какие звёзды яркие.
Так что любовалась небом, когда меня кто-то сильно толкнул в спину, и я отлетела в сторону, прилично приложившись левым боком и бедром, хорошо, руку успела подставить и лицо не разбила! Какая-то возня и невнятные крики разносились со стороны, и я аккуратно постаралась встать, чтобы оценить обстановку. Что здесь вообще происходит?
ГЛАВА 4
Перекатилась на непострадавшую сторону, чтобы появилась возможность оценить ситуацию. Пока было неясно, надо ли убегать и кричать, призывая на помощь.
Может, плохо кому-то стало, и он упал, налетев на меня.
Но стоило мне взглянуть на то, что творилось за спиной, и я тут же отбросила такое объяснение, так как два парня, которые пытались совладать с темноволосым мужчиной, не были похожи на больных, просто на болванов без чувства самосохранения.
У одного был нож, а другой, видимо, поднял кусок кирпича с земли, но при всём этом мужчина не выглядел напуганным или опасающимся. Он выглядел опасным. Лица парней выражали испуг, хоть они и пытались хорохориться.
– Ты один тут, так что шёл бы ты, чувак, подальше! – выдал нападающий с ножом.
– Да, мы тебя не трогали! – подтвердил второй несколько пискляво, что тут же осознал и откашлялся.
– Воспользуйся шансом, мы сегодня добрые, – продолжил первый.
– Да, я вижу, – нехорошо ухмыльнулся мужчина, – напали вдвоём на одну девушку, вы просто образец для подражания. Видимо, я должен впечатлиться вашим благородством и поверить на слово?
Клянусь, я видела, как парень с кирпичом покраснел и как-то нервозно бросил взгляд в мою сторону.
– Тебя забыли спросить про наш моральный облик, да братан? – агрессивно рявкнул первый.
– Может, ну их, – внёс здравое предложение второй нападавший, который, судя по всему, уже обо всём успел пожалеть. – Пошли домой, вон народ уже идёт, – кивнул он в сторону магазина, откуда как раз вышла приличная группа людей и направилась в сторону парковки, то есть в нашу.
– Ты что, струсил? – взвился первый.
– А ты всех их решил положить тут один? Умный, да? – сдали у первого нервы. – Я на такое не подписывался!
Он отошёл в сторону на несколько шагов и скрылся в темноте, будто его и не было.
– Ну вот и благородство во всей красе, но хоть не убийца, и на том спасибо, – протянул незнакомец и спокойно перевёл взгляд на нападавшего с ножом.
Тот явно уже не знал, как выкрутиться из столь щекотливой ситуации, которая только накалялась, так как приближались возможные свидетели.
Ох, не нравится мне это, в сериалах в такие моменты случается что-то нехорошее, даже дыхание затаила, так как подсознательно ждала какой-нибудь каверзы.
Наконец, парень решил показать финт напоследок и попытался пырнуть ножом незнакомца, я только пискнула от испуга, но мужчина явно был тренированным, он отклонился и как-то перехватил нападавшего, что тот пролетел мимо него с выставленной вперёд рукой, сжимавшей оружие. Сам же мужчина будто дунул ему в лицо и отошёл на шаг в сторону.
Парень весь передёрнулся и недоумённо посмотрел на мужчину, что смотрел на него холодно и осуждающе, потом опустил взгляд на нож, будто увидел впервые, убрал оружие в карман и побрёл в тень медленно, как будто через силу.
– Что это вы с ним сделали? – спросила я удивлённо.
– Ничего, – пожал он плечами и тут же пошёл в мою сторону, но остановился нерешительно шагах в трёх. – Встать сможете?
– Если вы мне поможете, то есть вероятность. Ударилась я сильно.
– Подождём кого-то из тех, кто вышел из магазина.
– А сами вы что, не в состоянии протянуть руку помощи девушке? – удивлённо посмотрела на него. – На умирающего вы не тянете.
Никак не могла понять, что такого сложного поднять меня с земли, здесь было холодно, между прочим.
– Сами попросили, – выдохнул он сквозь зубы и подойдя ближе, вздёрнул меня на ноги в одну секунду, у меня даже голова закружилась.
– Полегче! Голова отвалится! – возмутилась такому обращению. – Мне она ещё нужна в жизни.
– Согласен с вами. Как самочувствие? – незнакомец пристально смотрел мне в лицо.
– Бок отбила, бедро тоже, вот прям чувствую, как наливаются синяки, – пробурчала я.
– Ещё какие-то ощущения присутствуют? Тошнота, тяжесть в груди, желание спрятаться?
Я посмотрела на него как на полоумного.
– С чего бы это? Я головой не ударялась ни сейчас, ни в детстве, – отозвалась осторожно. – В любом случае спасибо за помощь. Не хочется думать, что бы они со мной сделали без вашей помощи.
– Лишили бы вас всех денег, это точно, про остальное лучше не думать, – как-то отрешённо отозвался он, смотря будто сквозь меня.
Я же рассматривала его, пока мужчина отвлёкся. Чёрные волосы, отросшие, стрижку он явно не считал нужным делать, доставали до плеч. Совсем не модная по нынешним временам причёска. Тёмно-синие глаза сейчас выглядели чёрными, густые брови, прямой нос, довольно узкие губы, складочка возле них, которая даже выглядела такой же ехидно-упрямой, как и хозяин. Рост весьма впечатляющий, я ему только до плеча доставала, а значит, он выше метра восьмидесяти точно. Накачанный, чувствовала даже через пальто его мускулы. Хорош, хотя слово «красавчик» к нему не подходило, уж больно резкие черты лица и суровое выражение на нём.
– Знаете, давайте-ка я вас подвезу, – вдруг сказал незнакомец, ¬– чтобы с вами точно ничего больше не приключилось.
– А мама мне с незнакомцами ездить не разрешала, – вдруг улыбнулась я.
Откуда только в женщине просыпается это неуместное кокетство, когда мужчина ей нравится? Представляю, как я выгляжу после падения, а ещё и глазки умудряюсь строить, стоя на одной ноге, так как вторая поджата.
– Что ж, маму надо слушаться, она плохого не посоветует. Тимур.
– Алина.
– Вот и познакомились, а теперь давайте-ка похромаем в сторону моей машины, – предложил мужчина. – Или могу отнести.
– Ой, не надо, а то я грязная, ещё и вас выпачкаю! – всполошилась я.
– Тогда идём тихонечко, – сказал он, крепко держа меня под руку.
Оказалось, что его машина стоит в десяти метрах от места происшествия, именно поэтому он и оказался здесь во время нападения на меня.
Тимур усадил меня со всеми удобствами, нисколько не заботясь о том, будет ли выпачкано сидение или нет. Сходил за моими пакетами и погрузил их в багажник.
Затем вырулил с парковки и, следуя моим указаниям, повёз домой. Как же хорошо ехать с комфортом. Вот одно мне интересно, а где моё такси? Никто так и не приехал ведь! Безобразие!
– Вы так грозно хмуритесь, – вдруг прервал мои размышления мужчина.
– О такси думаю, я его вызвала, а оно так и не показалось.
– Или показалось, но, увидев разборки, предпочло скрыться, чтобы в них не участвовать, – пожал плечами Тимур.
– Возможно, – кивнула я.
Устала за сегодняшний бурный вечер, а утро будет ещё увлекательнее, когда проснусь вся синяя.
Возле подъезда мне ужасно не хотелось прощаться с новым знакомым и наплевав на всё, я пригласила его на чай.
– Вы мне так сегодня помогли, так что могу вас отблагодарить чашечкой чая, – ненавязчиво предложила я, хотя без особой надежды. У такого мужчины сто процентов есть вторая половина, но он меня удивил.
– Согласен, особенно если к чаю ещё и бутерброд найдётся.
– Вам повезло, я же только закупилась на неделю, так что у меня теперь всё найдётся! – радостно и облегчённо рассмеялась я.
Как мало женщине нужно для счастья: один голодный мужчина и полный пакет продуктов, и вот ты уже королева мира!
ГЛАВА 5
Хорошо, что в доме лифт есть, так как наступать на левую ногу становилось затруднительно, очень хотелось лечь и не двигаться, желательно с обезболивающим где-то поблизости.
– Вам бы в травму обратиться, – сказал Тимур, увидев на моём лице страдание. – Давайте отвезу.
– Нет, я сначала осмотрю фронт повреждений, там может быть не всё так плохо, как кажется.
– Это неразумно.
– Когда это люди поступали разумно? – усмехнулась я. – Насмотрелась я на больницы, не люблю там быть.
– Вы часто болели? – с интересом спросил он.
– Нет, я там практику частенько проходила и подрабатывала.
– Вы медик и не любите больницы? – удивился он.
– Я фармацевт, а не врач, и вы угадали верно, не люблю.
Больше Тимур меня не расспрашивал, но аккуратно занёс пакеты, завёл меня, помог снять верхнюю одежду и шапку, повесил, а потом проводил в ванную комнату.
– Ставьте чайник! – крикнула ему.
– Хорошо! – донеслось в ответ, и зашуршали пакеты.
Приподняла свитер, чтобы оценить повреждения, надо сказать, что над краем джинсов виднелся краешек синяка, тогда расстегнула пояс и стянула их до колен. Сразу стало ясно, что на бедро пришёлся основной удар, оно уже было иссиня-фиолетовым, но смерть мне не грозила, только тупая боль в ближайшие дни. Нашла в ящике мазь от ушибов и стала аккуратно наносить её на повреждённые места, потом подумала, что надо бы освободиться от штанов до конца, а то так и вторую травму заработать недолго. С левой ногой пришлось повозиться, но я справилась. На крючке висел мой халат. Я его только после ванной и надевала, чтобы обсохнуть, но больше никаких вариантов не было.
– Только бигуди и не хватает, – пробурчала я, глядя на себя в зеркало.
Но делать нечего, поэтому вышла в коридор, чтобы предстать перед взором Тимура уже вполне домашней.
Он окинул меня взглядом и задержал его на голых коленках, я уж даже собралась возмутиться, но сперва посмотрела туда же и поняла, что правильно сделала, вышел бы конфуз. Тимур явно рассматривал синяк у колена, он был небольшой, но заметный.
– Полагаю, это не единственный.
– Нет, но остальные показывать уже провокационно, – грустно улыбнулась я.
– Да, пожалуй, оставим это для другой встречи, – кивнул он, – а то сразу переходить к провокациям неправильно. Взял на себя смелость и разобрал пакеты. В холодильнике у вас было так же пусто, как и у меня. Бутерброды готовы.
Тут я обратила внимание на большую тарелку в центре стола с горой бутербродов с разным содержанием, а также две чашки и ложки.
– Присаживайтесь, – указал Тимур на стул, – наливаю чай. Не стал заранее наполнять кружки, сам люблю горячий.
– Я тоже горячий, так что наливайте, мне чёрный и крепкий, – сказала я, указав на шкафчик за ним.
– Я больше зелёный люблю, если не кофе пью, – сказал Тимур.
– Запомню, – кивнула с умным видом.
Вообще, все эти разговоры звучали так будто мы ещё намерены встречаться в будущем, я даже терялась и не знала, как спросить об этом.
Надо было раньше чаще ходить на свидания, тогда бы не сидела сейчас как на именинах, не зная, как уточнить намерения мужчины. С другой стороны, мы меньше часа знакомы, а я такие планы грандиозные строю, а он, может, просто девушке в беде помогает!
– У вас мышеловка стоит, смотрю, много грызунов? – вдруг спросил Тимур.
– Появляются, да с меня такой ловец, одну поймала и расстроилась, открыла ловушку, а у само́й рука не поднимается трупик выкинуть, ушла с кухни, возвращаюсь, а мышки нет. Радовалась как дитя, что мышку не убила. Зачем только поставила ловушку? – вздохнула я.
– Как интересно, пружина вроде крепкая, – покосился с интересом мужчина на неё, а потом на меня.
– Ой, я в этом не сильно-то разбираюсь, всё время боялась, что пальцы прищемлю, пока поставила. Ну её. Скажите, а вы где работаете?
– Я начальник частной охранной фирмы, – ответил он.
Теперь стало понятно, откуда такие навыки и спокойствие. Он работает в этой сфере. Могла бы и догадаться, что он в чём-то таком вращается. Простые люди так спокойно к оружию не относятся.
– И как работа? Нравится?
– Нормально, привык давно, платят хорошо.
Не стала допытываться, что и как с его работой, а с удовольствием жевала бутерброд с сыром, потом переключилась на мясной, а горячий чай был и вовсе превосходен.
В разговоре образовалась пауза, так как мы уминали провизию. Я от страха будто век не ела, а Тимур демонстрировал так и вовсе волчий аппетит. Может, со смены ехал? Но та огромная тарелка, что была на столе, опустела. Мы и выпили-то по две чашки чая. Хотя мне это и много, а Тимуру, думаю, вполне норма.
– Благодарю за угощение, было очень вкусно и вовремя. Сегодня только и успел на завтрак кофе выпить. Трудный выдался день.
– Так вам же кто-то помогать должен, что же вы один работаете? Что, вам и пообедать некогда?
– Толкового помощника найти тяжело, а подходящего так и вовсе иной раз невозможно, но наметился прогресс, – как-то загадочно улыбнулся Тимур. – Не буду больше злоупотреблять вашим гостеприимством, спасибо за ужин, мне ещё бы самому в супермаркет заехать, а то в холодильнике моём мышь просто умрёт от голода.
Очень хотелось сказать, что он мне нисколько не мешает, но это было бы слишком нескромно, поэтому только и оставалось, как ещё раз поблагодарить за помощь и распрощаться.
Остаток вечера смотрела сериал, улёгшись на неповреждённый бок, и думала о Тимуре, нашей внезапной и запоминающейся встрече. Со мной никогда не случалось ничего необычного, несмотря на то что я жила в двух мирах, такое впервые.
Может это прекрасное начало чего-то нового?
ГЛАВА 6
Утро снова было недобрым. Болело всё, даже то, что я вчера вроде бы и не била. Сползла на пол, кряхтя хуже старухи, местами даже ойкала, когда задевала синяки.
В ужасе представляла, как сейчас нужно будет втиснуть своё болящее тело в джинсы! Свитер – это половина беды, он мягкий, а вот джинсы! Я даже остановилась посреди комнаты, размышляя как же быть.
Тут память на волне энтузиазма подкинула мне воспоминание, что где-то у меня были эластичные легинсы с флисом и широким мягким поясом. Это то, что надо! На работе надеваем халат, никто не увидит, что стиль одежды немного неформатный, хотя джинсы тоже не офисный стиль, но всё же.
Пришлось быстро производить раскопки в шкафу, чтобы найти искомое, а потом быстро умываться в позе памятника, так как согнуться было проблематично в моём состоянии.
Про одевание и говорить не буду, сущий кошмар. Синяки выглядели чёрными в предрассветных сумерках, поэтому старалась их не рассматривать, пока намазывала мазью.
Кофе решила отложить до аптеки, так уж Ева меня напоит, в этом я уверена. Прихватила в холодильнике колбасу и остатки батона, поковыляла на работу.
Хорошо, что Ева пришла сегодня пораньше, а то с ней всегда какие-то истории случаются и она могла и припоздать.
– Привет, Алинка! Как выходной? Нагулялась? – жизнерадостно стала она спрашивать прямо от порога.
– Так нагулялась, что страшно жить, и всё болит! – мрачно сообщила ей через стекло, даже не пытаясь встать с табуретки, так как обрела долгожданный покой.
– Чего так? Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она.
– Ещё как случилось, меня хотели ограбить, а получилось только побить об асфальт, – вздохнула я, – и моё многострадальное тельце не выдержало таких издевательств.
– Как так?! Ты вызвала полицию? Что они сказали? Как ты спаслась? Где болит?!
Вопросы сыпались из напарницы так быстро, что у меня не было ни одного шанса отвечать на них вовремя, поэтому я только жалобно на неё смотрела.
– А давай кофе сделаем, и ты бутербродов нарежешь, а я всё тебе расскажу, – внесла я предложение, как только образовалась пауза в разговоре.
– Отлично! А есть из чего их делать? А то я только печенье взяла сегодня.
– Да, колбаса и батон в пакете.
– Тогда нет проблем! Приступай к рассказу, да ничего не пропусти! – тут же сориентировалась Ева.
Она шустро строгала нам завтрак и заваривала кофе, пока я в мельчайших подробностях рассказывала о моём чудесном спасении незнакомцем и как он меня домой доставил.
Вот про то, что мы ели бутерброды на кухне, я умолчала, почему-то казалось неправильным делиться этим воспоминанием, оно только моё.
К сути проблемы моего состояния никак не соотносится, так что можно и промолчать.
– Ну, подруга, я тебе скажу, ты и влипла! То неделями нечего рассказать, кроме сериалов, а здесь сама героиня мелодрамы. Ты хоть телефон его попросила?
– Нет, – смутилась я.
– А свой подсунула под благовидным предлогом?
– Нет.
– Слушай, вот учу тебя, а толку нет. Вот и как ты с ним сможешь встретиться, если ничего о нём не знаешь, кроме имени?
– Он же знает, где я живу, захочет, сам меня найдёт, – постаралась объяснить напарнице свою позицию.
– Ну ты что? Надо само́й брать своё счастье в руки! Мало ли что там у него случится, а ты могла бы и напомнить о своём существовании. Ладно! Что с тебя теперь взять. Сиди-ка ты на этой табуретке и старайся не шевелиться. Сегодня эликсир должны завести обезболивающий, вот на тебе новую партию и опробуем. Если хороший, то потом попробуешь поработать, а если нет, то продолжишь сидеть. Главное, чтобы народу сегодня много не было, а то же как по закону подлости! – вздохнула Ева.
Мне было неловко, что я так напрягаю девушку.
– Я могу потихоньку двигаться, просто …
– Просто не хватало, чтобы ты ойкала на всю аптеку, распугивая клиентов, сиди уж, – отмахнулась от моих слов напарница, направляясь к окошку, так как звякнул колокольчик на двери.
Я размышляла о том, что может всё же стоило взять больничный, а то я вот вышла, а толку от меня никакого, а так, смотришь, и нашли бы мне замену на период болезни. Может, практикантку с колледжа бы прислали.
– Проходите сюда, магистр, – вдруг ворвался в моё сознание робкий голос Евы.
Никогда не слышала, чтобы она так разговаривала. И тут-то меня дошло, что она сказала. К нам пожаловал магистр? Сам? Ему некому за лекарством сбе́гать? Или что-то случилось, о чём я не знаю?
– Добрый день, девушки, – кивнул магистр нашей столицы Ивар Древлев.
Я его только на страницах магического вестника и видела. Откуда мне столько чести сейчас?
– Добрый, – отозвалась я. – Чем мы можем помочь главному магистру? – перешла я сразу к делу, так как любопытство взыграло нешуточное.
– Собственно говоря, мне нужно поговорить с вами, Алина, – бросил он на меня пытливый взгляд, но я совершенно непонимающе смотрела на него.
У меня никаких общих дел с магической верхушкой не было, у родителей тоже, насколько я знаю.
– Ева, вы не дадите нам минутку? – намекнул магистр девушке, что застыла в дверях и едва не подпрыгивала от нетерпения.
– Конечно, – несколько разочарованно сказала она и удалилась в общий зал.
Я замерла в ожидании.
– Алина, я сегодня узнал о случившемся с вами. Надеюсь, что вам лучше.
– Насколько это возможно. Синяки побаливают ещё, но вы ведь не из-за них тут. Никогда не слышала, чтобы главный магистр навещал всех, кто ушибся в нашем городе.
– Нет, я здесь из-за вашего спасителя, – неспешно откашлялся он, а у меня сердце пропустило удар.
– А что с ним?
– Не волнуйтесь, с ним всё хорошо. Я так понял, что вы его не узнали?
– Узнала? Я с ним точно не знакома.
– Вы и со мной не знакомы, но узнали ведь.
Тут он меня точно уел, есть такое дело.
– Он популярная личность? Я не слишком много читаю прессу и смотрю телевизор, больше фильмы, – честно призналась магистру.
– Ну это и понятно, вы молодая девушка, – кивнул он. – Вы слышали, что у нас в столице назначен новый главный следователь столицы?
– Кажется, да, у нового следователя тяжёлая аура, как могильная плита. С ним ещё никто не может долго рядом находиться, – задумчиво протянула я.
– Да, вижу, вы уже слышали об этом, так вот, я хочу попросить вас стать помощницей нового следователя.
– Меня? Я же фармацевт, а не следователь, – удивилась я.
– Это я знаю.
– И потом, с чего вы взяли, что меня его чёрное обаяние не расплющит, как других, я и так пострадавшая.
– Я так решил, потому что вы вчера пару часов общались с Тимуром Чёрным, и его аура, как вы изволили выразиться, никоим образом не расплющила вас. Более того, вы бодры, оптимистичны, и никакой депрессии от общения с этим магом я не вижу. Так что лучшей кандидатуры в помощники Тимуру Чёрному и представить себе нельзя! – радостно хлопнул себя по колену магистр.
– Тимуру?
– Ну да.
– Тот Тимур – это и есть наш главный следователь!
– Да.
– Так чего же он не представился!
– Он не понял, что вы знаете про магов, – замялся магистр, – думал, вы человеческая девушка, вот и не сказал. В вас же нет магии, вот он и не узнал, а когда проверку по происшествию стали делать, тогда и выяснилось, кто вы.
– Но вопрос ещё открыт, что мне у него делать? Образование же не то.
– Нормальное у вас образование. Будете ему с бумагами помогать, осуществлять взаимодействие с сотрудниками, сам-то он редко может спокойно договорить, чтобы кому-то плохо не стало. Он носит экранирующий амулет, но он не глушит магию на сто процентов, да и ему самому в нём тяжело долго ходить. Ну, чай в тяжёлый день заварите. Ничего очень сложного. Ему нужно доверенное лицо, тем более он в столице новый человек. Прошу вас. Там зарплата хорошая в отделе.
– Сколько? – полюбопытствовала я.
– Двести пятьдесят тысяч.
Я неприлично уставилась на магистра.
– У секретаря?!
– Официально вы будете числиться ведущим специалистом отдела.
Да, есть о чём подумать, сейчас-то она у меня в несколько раз меньше, да и синие глаза Тимура тоже аргумент.
– Так что скажете? – поторопил меня верховный магистр.
– Скажу, что попробую. Когда приступать?
– Завтра я всё устрою с переводом и вашим начальством. Тимур утром за вами заедет, так как вас без него и документов в здание не пропустят. Всё, мне пора. Удачи. И не обращайте внимание на его характер. Он иногда невыносим, но ведь отличный следователь.
– Постараюсь.
Поверить не могу. Я буду помощником мужчины, к которому невозможно устроиться на работу. Что-то это будет!
ГЛАВА 7
Тимур Чёрный
Давненько я не был на свидании, а тут раз, и с девушкой в одной квартире распиваю чаи, и никакой амулет не висит на мне удавкой, не давая лишний раз вздохнуть.
Понятно, она меня пригласила из благодарности, но по её виду и не скажешь, что ей некомфортно в моём присутствии.
Не считая синяков, что доставляли ей дискомфорт, она была весьма приветлива и нисколько не впадала в депрессивное настроение.
Необычное ощущение для меня в этом мире. Спокойно общаться и не коситься на часы, когда же собеседник начнёт бледнеть и поглядывать с надеждой в сторону двери.
Я действительно собирался посетить супермаркет, когда меня будто обожгло чужим злым умыслом, он везде преследует меня, так как тёмные мысли людей хоть и не приобретают материальную форму, но вполне ощутимы.
Два парня собрались напасть на девушку с пакетами, которой нужно было пройти через тень на краю парковки. Место было выбрано удачно. Стало так жаль эту бедолажку, что спокойно шла домой с продуктами, и я решил помешать им, хотя обычно стараюсь не лезть в дела людей, как предписано магическим сводом правил. Применять магию я и не собирался. Достаточно боевых навыков, чтобы отбить её у этих недоумков.
Если первый парень ещё не потерял всю совесть и, устыдившись собственных порывов, отступил, то второй оказался совсем гнилой душонкой, так что я не сдержался и вдохнул в него немного моей тьмы. Убить этим нельзя, но вот отравить на пару недель можно. Пусть помучается, может, хоть мозги прочистит. Там такие кошмары и головные боли, что ни про какие нападения он и думать не сможет.
Девушке я об этом, конечно, говорить не стал, хотя она заметила, что я дунул ему в лицо. Наблюдательная какая оказалась!
Её настойчивость в том, чтобы я подал ей руку, меня даже раздражала. Ну как объяснить человеку, что от прикосновения сильного тёмного мага лучше ей точно не станет, только хуже, но она будто специально ещё и подтрунивала надо мной. Тогда я решил помочь ей, раз уж так просит, и быстро поднял, чтобы минимизировать ущерб её здоровью, но, к моему великому изумлению, никаких изменений в её поведении и самочувствии не случилось ни через минуту, ни через две.
Честно скажу, стало любопытно, сколько она продержится. Я мага не могу найти, который бы меня терпел, а здесь человек никак не восприимчив к моей давящей ауре.
Предложил подвезти до дома и даже на чай согласился зайти. Мы ели бутерброды и беседовали. Алина так и осталась спокойна и дружелюбна.
К такому вечеру чудес я был не готов и просто «сбежал» от неё, чтобы обдумать ситуацию. Служба у меня вредная для здоровья, поэтому я и параноиком стать успел. Даже мысли закрались, что так удачно девушка попала мне на глаза, когда я так упорно пытаюсь найти помощника.
Да, с документами мне помощь бы точно не помешала, но иногда хочется просто общения, чтобы обсудить текущее дело. Разговаривать с самим собой – это совсем невесело.
Ну не кричать же мне коллегам через несколько коридоров свои мысли, чтобы они смогли их до конца дослушать. Бред же какой-то выходит!
Короче, до магазина я так и не добрался, а направился обратно в свой отдел, чтобы обдумать случившееся и проверить Алину по базам.
Каково же было моё удивление, когда она моментально нашлась, стоило только сделать запрос. Напротив её фамилии стояло одно слово «пустышка».
Меня даже покоробило от такой формулировки, словно она никто. Я призвал свои эмоции к порядку, прочитал, что родители были уважаемыми магами, семья ни в какой подозрительной деятельности не была даже заподозрена. Сама Алина работала в аптеке и ни в какие неприятности не лезла. Если судить по её рассказу о ловле мыши, она ещё была и очень добрым человеком. Даже грызуна ей было жалко.
Я тут набрал номер верховного магистра, так хотелось подтвердить, что можно предложить вакантное место ей.
Спустя несколько гудков он поднял трубку.
– Да? – несколько удивлённо и, как мне показалось, сонно, сказал магистр.
– Ивар, это Тимур Чёрный, есть минутка?
– Конечно, как её не может быть в час ночи у спящего мага. Я весь твой. Что случилось?
– Как час ночи? – удивлённо сказал я и перевёл взгляд на часы, они подтвердили слова магистра. – Прости, так увлёкся, что даже не посмотрел на время. Не случилось ничего страшного, но я нашёл девушку, которая меня отлично переносит, причём совершенно случайно.
– Не верю я в случайности. Ты уверен, что не подстава?
– В нашей жизни уверенность – это роскошь, которую мало кто себе может позволить, но по базе она чиста.
– Кто? – сразу перешёл к сути магистр.
– Алина Трифонова.
– Знаю такую, она действительно чиста.
– А откуда знаешь? – решил уточнить, так как Ивар не мог быть знаком со всеми магическими семьями столицы лично. Или мог?
– Такой уникум пропустить нельзя. «Пустышка» в семье потомственных магов. Она в своём роде знаменитость, хотя лично я с ней не знаком, видел лишь крошкой, когда родители пытались хоть искру магии в ней отыскать.
– Ну вот и нашли ей применение. Даже отсутствие дара тоже дар, по крайней мере, для меня.
– А ты точно уверен?
– Конечно! Я два часа с ней общался, отбил у двух хулиганов, и ничего. Она немного пострадала при падении, но через недельку я бы с удовольствием принял её на работу. Ты обещал!
– Да помню я, не настолько стар, чтобы забыть. Съезжу завтра, предложу место.
– И не забудь сказать про зарплату и хорошего начальника.
– Это ты-то хороший?
– Другого нет, так что хороший. Я очень старался быть милым.
– А чего ж сам не пригласил на работу?
– Так я сразу и не понял, что она не человек.
– Тогда чего же был милым?
– Потому что она пригласила меня на чай, а не сбежала в приступах паники и удушья. Роскошь, которую так редко могу себе позволить! – уже огрызнулся я на этот допрос.
– Ну да, мага в ней не заподозришь, по той простой причине, что по всем параметрам она и есть человек, просто знает про мир магов. Всё, до завтра, есть надежда, что я ещё усну и увижу хороший сон, – буркнул Ивар и положил трубку, а я принялся ждать новый день, в кои веки с надеждой.
ГЛАВА 8
Я так волновалась, что не могла заснуть чуть ли не до утра. Всё никак не могла устроиться поудобнее, синяки мешали, мысли в голове тоже.
Мне просто не верилось, что я так просто познакомилась с такой важной фигурой в магическом мире, как главный следователь. Он же правая рука магистра, да ещё такой сильный маг! Но моя магическая ущербность не позволила обнаружить в нём мага, и я рассчитывала свести знакомство просто с симпатичным мне мужчиной. А оно вон как вышло.
Мне казалось, что я буду глупо выглядеть в его глазах, а так этого не хотелось. Мои шансы заинтересовать такого мужчину минимальны. Кто я? Обделённая даром, вот и всё.
Но даже если отбросить личные мотивы, перспективы открывались прекрасные, ведь я буду работать с сильными магами за отличную зарплату, ну по моим меркам отличную. Мне есть с чем сравнивать. Может, связями полезными «обрасту». Хотя пока не знаю, зачем они мне нужны, но Ева уверяла, что очень нужны в жизни каждого.
Она мне устроила фирменный допрос после ухода магистра и очень бурно выражала эмоции по поводу моего нового места работы.
– Алинка, да тебе сказочно повезло! О таком только мечтать можно! – чуть не кричала она, переполненная эмоциями.
– Да что ты?
– Точно тебе говорю! Ты сама своего счастья не понимаешь! То ты была «пустышка», а теперь у тебя нужные врождённые служебные навыки! Если не ты, то никто. Ты хоть понимаешь, насколько ты ценный сотрудник?!
– Я пока вообще ничего не понимаю, – буркнула я, ошеломлённая таким напором на мою скромную персону со всех сторон.
– Ой, не могу я с тебя! Ты такая дурёха наивная, никаких сил с тебя нет. Мужик шикарный и бесхозный сам к тебе в руки плывёт, а ты ещё думаешь, хорошо это или нет?
– Да на него желающих будет пруд пруди!
– И толку-то с их очереди, если они близко к нему подойти не могут? А ты вот прям рядышком и присесть можешь и послушать про дела его, а там глядишь, и совсем он к тебе привыкнет. Думаю, очень даже быстро. Ты вон девчонка какая симпатичная.
– Обычная я, не выдумывай, – вздохнула в ответ, так как никогда не находила в своей внешности чего-то потрясающего.
– Вот и говорю я, ничего-то ты не понимаешь, – махнула на меня рукой коллега. – Ладно, что тебе говорить, сама увидишь. Грустно мне без тебя будет, привыкла же как к родной.
– Я тоже буду скучать, – честно призналась я, – столько времени вместе провели, а теперь надо идти к незнакомым магам.
– Ничего страшного, нельзя стоять на месте, жизнь не ждёт, надо двигаться, а то не успеешь глазом моргнуть, а старость пришла. Будем встречаться, и ты поведаешь мне интереснейшие истории из жизни магического сообщества! – мечтательно говорила Ева, прихлёбывая кофе.
– А вдруг они секретные! Тогда ничего и рассказать не смогу.
– Глупости! Всё секретным быть не может! Что-то обязательно останется и для рассказов мне. Кстати, раз ты идёшь на новое место работы, хорошо бы привести себя в божеский вид.
– А что не так с моим видом? – не поняла я.
– Всё так, но по тебе и видно, что ты сидишь безвылазно дома. Крем для лица, когда последний раз наносила?
Я судорожно попыталась призвать к порядку память, чтобы ответить на этот, казалось бы, простой вопрос.
– Кажется, на прошлой неделе. Тогда был сильный ветер! – удалось, наконец, нащупать нужное воспоминание.
– Вот-вот, а настоящие женщины, чтобы ты знала, наносят его не менее двух раз в день, утренний и вечерний, а также у них и крем для рук имеется, и расчёска из щетины, тогда волосы блестят, и косметика.
– Ты так говоришь, будто я какая-то замарашка нечёсаная, – стало мне несколько обидно.
– Нет, милая, ты не замарашка, а обычная девчонка с небольшой зарплатой и разбитым бедром. Идёшь работать в важный отдел, где стоило бы выглядеть пошикарнее, чтобы смочь конкурировать, так сказать.
– С кем? С ворами, преступниками и покойниками? – рассмеялась я. – Так, мне кажется, я получше них выгляжу.
– Вот именно, что получше, а надо выглядеть шикарно! Так, сейчас намазываем тебя целебной мазью, потом собираем набор косметики, чтобы было что наносить на себя, и витаминный коктейльчик от ведьмы Веры.
– Кто оплатит этот аттракцион невиданной щедрости? – удивлённо приподняла брови.
– Ты. Мы сейчас отложим всё что надо, и я сделаю опись, как получишь первую зарплату, принесёшь деньги, и я проведу товар через кассу.
– Хочешь меня в долги загнать? Мне всё ещё не верится, что примут на такую работу.
– Неужели ты думаешь, что верховный магистр явился в нашу дыру пошутить над тобой? Ты это серьёзно?
Я задумалась над её словами. Такими шутками Ивар Древлев не славился, он вообще был очень серьёзным мужчиной и сильным магом земли, а они вообще не слишком-то озорные личности, стихия не та. Да и, рассуждая здраво, о моём существовании он бы и не вспомнил, если бы не поиски Тимура. Значит, выходит, Ева права, и вопрос решён, тем более новый начальник должен заехать ко мне утром, чтобы оформить на работу.
Он тоже на шутника не похож и вряд ли бы стал обещать магистру меня устроить, если бы ему это было не нужно.
Последняя мысль и заставила меня решиться. Если уж работать бок о бок с тёмным магом, то хоть не позорить его своим внешним видом, ведь будут говорить, что Тимуру приходится меня терпеть, так как вариантов больше нет, и это точно будет обидно.
– Ладно, может, ты и права, – медленно проговорила я. – Надо же когда-то начинать ухаживать за собой, а то молодость не вечна.
– Вот это правильный подход!
Так мы и были заняты до самого окончания дня. Ева растёрла меня очень аккуратно зельем, что заживляет синяки, потом выдала зелье Веры, велела первую порцию выпить сразу, так как нечего оттягивать, мне нужно восстанавливаться.
Пугала цена сего препарата. Тридцать тысяч рублей за пузырёк размером двести миллилитров. Но его разбирали весьма быстро, я очень надеялась, что не зря выкину деньги, которые ещё даже не заработала.
Кремы в аптеке были весьма хорошими, проверенных фирм, подобрали всё, что было нужно, в короткие сроки.
В комплект по уходу за собой включили сыворотку, мицеллярную воду, тоник с запахом алоэ, даже помаду разных цветов. Ева также вручила мне дорогой шампунь, а вот чтобы ополаскивать волосы, я получила ещё один состав от ведьмы.
– Там такой эффект, что закачаешься! – в полной уверенности сообщила она мне. – Ещё придёшь брать, уж поверь.
– Поверю, что мне остаётся.
Сама я не покупала столь дорогостоящие составы. Однако надо признать, ведьмы абы что не продают, у них репутация. Это не человеческая реклама, сплошь привирают, а у них строго, чуть что – и лицензии лишат.
К вечеру я стала чувствовать себя значительно лучше и даже стала помогать Еве отпускать покупателей. Надо достойно доработать последнюю смену в аптеке.
ГЛАВА 9
Пока работала, как-то не думала о предстоящей должности, а вот дома, в тишине, мысли сплошным потоком затапливали мозг, а уж про волнение и говорить нечего.
Хоть магистр и утверждал, что у меня нормальное образование, но всё же лукавил. Да, само по себе оно хорошее, но вот на секретаря-референта, сыщика и криминалиста я точно не обучалась.
Хоть господин Древлев и списал всю мою роль чуть ли не к завариванию чая, но за это такие деньги платить не будут. А вдруг я что-то потеряю, испорчу улику или ещё что? Позору не оберёшься!
Мало мне быть знаменитой пустышкой столицы, так стану ещё и главной растяпой!
Я так накрутила себя, что уже не могла и кусочка еды проглотить, только воду и пила, отработав целый день. Перед сном приняла целебные зелья, намазалась кремами и улеглась спать. Думала, что буду долго ворочаться, но, к своему удивлению, уснула почти сразу. Точно зелья волшебные!
Утром проснулась вполне отдохнувшей и даже не сразу вспомнила, что мне нужно собираться к знакомству с новым шефом, только когда увидела все пузырьки в ванной, сознание напомнило мне о встрече, и я тут же засуетилась.
Никак не находилось платье, которое я хотела надеть, хотя была уверена, что оно в шкафу у стенки висит, потом на сапоге с каблуком заела молния, вот расплакаться хотелось от такой напасти со всех сторон.
Ушла на кухню и села пить кофе, ничего не приготовила, поэтому в дополнение к напитку шли сухарики, что завалялись в вазочке на столе.
Поразмыслив спокойно, решила, что зимой в платье будет холодно. Хорошо, что я его не нашла, а на каблуках с непривычки ноги устанут, у меня ещё синяки не все сошли, чтобы новые зарабатывать, поэтому тёплые джинсы и ботинки с любимым тёплым свитером жизнерадостного лазоревого цвета, что прикрывал спину до самого ценного места, самая нужная вещь в такую погоду. Удлинённая куртка с шапкой и вовсе незаменимые вещи в ветреную погоду.
Спокойно вернулась в ванную, нанесла крем, подкрасила глаза, чтобы не выглядеть бледной молью, и замерла, всмотревшись в своё отражение. Никакой бледности и не наблюдалось, отсутствовали мешки под глазами, кожа была бархатистой. Интересно. Будто помолодела на пару лет и как-то похорошела даже.
Я покосилась на пузырьки от ведьмы Веры. Однако. Если такой эффект за сутки, то можно понять, почему это зелье в аптеке не залёживается. Права Ева, когда есть возможность ухаживать за собой, грех не пользоваться. Но руки кремом тоже смазала. Волшебные зелья хорошо, но и крем не лишний.
Волосы просто расчесала, никаких причёсок под шапку сооружать смысла нет.
Полностью собравшись, села в кресло, чтобы дождаться Тимура. Для разгона тишины включила телик и даже успела посмотреть новости минут десять. Жесть, хоть книжки-ужастики пиши, то что-то где-то взорвалось, то украли кого-то, но льдина оторвалась.
Дверной звонок меня напугал. Давно ко мне никто не приходил, а я ещё и задумалась.
Бросилась открывать дверь, потом метнулась выключить телик, а потом опять побежала к двери.
– Доброе утро, – кивнул мне Тимур без улыбки, как-то особенно тщательно вглядываясь в меня.
– Не ищите.
– Что не искать? – приподнял он брови.
– Магию, у меня её нет. Все специалисты столицы искали и не обнаружили.
– Кто ищет, тот всегда найдёт, разве не так говорят?
– Говорить-то, может, и говорят, а вот с поисками трудно пришлось. Нет у меня ничего. Вы же сами во мне мага не признали.
– Верно, не признал, но для меня это даже хорошо. Хочу, чтобы ты со мной день проработала, и потом посмотрим, если нормально будешь чувствовать, то начну оформлять в отдел. А что мы на пороге стоим? Одевайся и выходи. Я на площадке подожду.
Кивнула в ответ и стала одеваться. Даже хорошо, что он вышел, прихожая у меня совсем небольшая, и не слишком удобно с чужим человеком здесь толкаться.
Вышла из квартиры, заперла дверь, и мы вышли в зимнее утро. Светать стало раньше уже. Скоро весна.
Тимур галантно открыл для меня дверь.
В машинах разбираюсь слабо, всё, что могу поведать – она большая, удобная и пахнет дорогой кожей и его парфюмом, едва, но всё же.
Вздохнула поглубже и решила завести разговор.
– Как добрались в прошлый раз? – решила задать я вопрос, чтобы не сидеть в тишине его машины.
– Благодарю, хорошо.
– Думала, больше не увижу вас снова.
– Отчего же? – искоса взглянул он на меня.
– Просто, – неопределённо пожала плечами. - Что вам делать в нашем районе?
Не говорить же ему, что ему нечего делать рядом со мной, простой девушкой без способностей.
– Обычный у вас район. Хотя должен признать, что я здесь и вправду не был.
– А как вы тогда попали к супермаркету? – разыгралось моё любопытство.
– Ехал домой с одного вызова мимо, решил зайти. Я тоже есть хочу, а во время расследования бывает некогда ходить по магазинам, вот и дожился до абсолютно пустого холодильника.
– Я так понимаю, что в супермаркет вы так и не попали?
– Отчего же, после вас я заехал в магазин, хоть и не ваш.
– Тогда ладно, а то мне было прямо неловко, что я вас пропитания лишила.
Будущий шеф только хмыкнул.
Мы подъехали к неприметному зданию в центре. Вокруг пластик и стекло, а тут трёхэтажное строение, похожее на особняк девятнадцатого века: много окон, колонны, широкое крыльцо.
Эка невидаль, однако, я смотрела во все глаза, пока Тимур парковался, что выглядело совершенно нелепо рядом с этим особняком.
– Видишь? – только и спросил начальник следственного отдела.
– Глазам своим не верю, если честно.
– Ты просто не видишь иллюзии, на которые смотрят все остальные, – улыбнулся он. - Для всех вокруг это такое же современное здание, как и все вокруг.
– А я-то думаю, как это оно уцелело? - пробормотала я.
В душе же было приятно, что буду работать внутри, я смирилась с тем, что меня примут. Современные здания меня не особо восхищали, в них не было душевности. Сколько бы ни вещали по телевизору, что так выглядит передовой дизайн, мне он не казался привлекательным. Современные материалы будто обезличивали человечество.
– Рад, что тебе нравится. Давай на ты. Всё же работать вместе, и всё время выкать крайне утомительно.
– Пожалуй.
– Вот и хорошо, идём, посмотрим здание и наши кабинеты. Экскурсовод из меня не особенно хороший, но думаю, ты быстро разберёшься.
– Спрошу, если что-то будет непонятно.
Тимур водил меня по коридорам, показывая основные отделы и помещения. Мы посетили столовую, что стало приятным сюрпризом, так как поесть на работе очень удобно; затем архив, секретариат, кабинеты оперативников, уборную, последним пунктом значился мой кабинет и его со смежной дверью, хотя были и внешние, чтобы посетителям не нужно было проходить через меня к нему и наоборот.
Я осмотрелась. Было довольно удобно. Большой компьютерный стол с техникой для работы. Кожаный диван приятного шоколадного оттенка, шкаф для документов и стол в углу с чайником и коробочками чая и кофе.
– Если что-то будет нужно, скажи, найдём.
– Печенек, наверное, если ты, конечно, не пьёшь совсем чёрный кофе и чай без ничего.
– Это организовать несложно. Ты пока обустраивайся, а я схожу, договорюсь о документах для тебя, а то на работу без меня не попадёшь, если не сбежишь завтра.
Я только кивнула, Тимур вышел, а я тут же направилась проводить ревизию на угловом столе. Терпеть не могу, когда в продуктах беспорядок, да и чашки стоило проверить на инородную жизнь, мало ли где они пылились, возможно, сто́ит помыть.
В чайнике нашлась вода, и я включила его, чтобы окатить чашки, хоть они были и не грязными, но мало ли.
Туалет через дверь от меня, так что недалеко идти. Обмыла всё, нашла тряпочку, сиротливо ютившуюся за пачками чая, и протёрла стол. Чайник выглядел абсолютно новым, возможно, так и было, бутылка воды была в наличии. Что ещё для счастья надо?
До компьютерного стола я дойти не успела, распахнулась дверь, и Тимур быстро вошёл в кабинет. По его виду стало понятно: что-то случилось.
– Алина, идём! Твой первый рабочий день начинается сейчас. У нас убийство.
Судорожно сглотнула. Ничего себе начало! Попроще ничего не нашлось для первого раза?
ГЛАВА 10
Я вздохнула, но делать было нечего. Не отказываться же от первого задания, если мне немного не по себе от скорости развития событий. Выключила чайник, и мы опять спустились на парковку в машину Тимура.
– Далеко ехать? – спросила я, чтобы не молчать.
– Минут двадцать пять, если пробок не будет, – отозвался он, хотя мысли явно были далеки от меня.
– А кто погиб?
Произносить слово «убийство» не хотелось.
– Одна ведьма, говорят, случай какой-то странный, не могут определить, что случилось.
На минутку задумалась, чтобы это могло значить? Как не могут определить? Не видно, отчего умерла? Или там какие-то магические заморочки? Лихо я начинаю карьеру помощника следователя!
– Вы следствие ведёте так же, как в сериалах? – робко попыталась уточнить у тёмного мага.
Тимур оторвался от дороги и посмотрел на меня. Лёгкая улыбка проскользнула у него на губах.
– Очень похоже, если не считать магию. Чаще всего мы с пробирками не возимся.
Кивнула в такт его словам и больше не стала отвлекать от дороги. Мы хоть и маги, но разбиться на машине тоже в состоянии, о чём я всегда помню. Просто смотрела в окно, откинувшись на спинку сиденья. Жизнь стала какой-то слишком быстрой, даже не знаю, как к этому относиться.
Ещё очень надеюсь, что там не какое-нибудь кровавое месиво на месте преступления, не уверена, как мой желудок на это отреагирует. Не хотелось бы оконфузиться и создать уйму проблем. Я и так себя не слишком уверенно чувствую, не хватало только опозориться при свидетелях.
– С нами ещё кто-то будет работать?
– Думаешь, вдвоём не справимся? Собственно говоря, я искал себе помощника для того, чтобы хотя бы визуально у меня был напарник. Следователям тяжело сосредоточиться в моём присутствии.
– Потому что ты большой босс?
– Потому что моя магия пытается их «вывернуть наизнанку», если мне можно будет так выразиться. Им становится плохо физически и морально, поэтому тяжело думать о деле в таких условиях. Со мной же происходит примерно то же самое, если я ношу амулет, который энергию сдерживает, поэтому работать неудобно уже мне. Из-за этого стараюсь лично встречаться со всеми только на планёрках и отчётах, в заранее оговорённое время.
– Ясно.
– Сама-то ты как? Никаких неприятных ощущений?
– Нормально, если не считать того, что я не очень мечтаю увидеть раскуроченный труп, то со мной всё в порядке.
Тимур не стал меня успокаивать по поводу внешнего вида ведьмы, так как, видимо, сам не знал, что мы увидим, а может, просто не считал нужным этим заниматься.
Наконец мы добрались до места. Оказались возле вполне современного многоквартирного дома, никакого воя сирены или полицейских машин не наблюдалось, всё тихо и чинно. Мы вышли и направились в подъезд.
Здесь явно проживали небедные семьи, так как холл был отделан камнем, стояли растения в кадках и маленькие диванчики.
– Нам на второй этаж, – пояснял Тимур, – квартира шесть.
Мы стали подниматься пешком, так как ехать лифтом на второй этаж я считаю глупостью, похоже, мой начальник думал так же. Он сам постучал в дверь, меня оставил чуть позади, не знаю, то ли прикрывая, то ли показывая, кто здесь главный. Дверь отворила женщина в годах, но с очень яркими зелёными глазами, что явно выдавало в ней потомственную ведьму.
– Ох, наконец-то, здесь такое случилось! – всплеснула она руками. – Будто мало мне того, что погиб Коготок, а теперь и Марьяна преставилась! Не пойму, что происходит…
Женщина вела нас вглубь квартиры, причитая на ходу, и когда мы вошли, надо полагать, в гостиную, судя по обстановке, то сразу увидели тело на ковре.
Погибшая ведьма выглядела нормально, будто бы просто уснула в гостях на полу. Никакой крови или каких-то травм я не рассмотрела. Просто лежит женщина, на вид лет пятидесяти, но очень ухоженная, в джинсах и модном длинном свитере, с кольцами на руках и подвеской на шее, длинными каштановыми волосами, маникюром.
Если кто-то думает, что в современном мире ведьмы ходят в остроконечной шляпе и балахонах, то он сильно ошибается.
– Что погибшая делала у вас в гостях? – повернулся Тимур к владелице квартиры.
– Так я же говорю вам, погиб мой Коготок, фамильяр! Он уже не первый в столице. Не можем понять, что происходит?! Развоплощаются фамильяры, и всё тут! Уж их и энергией подпитывали, и связующие заклинания обновляли, и всё одно мрут! Вот я и вызвала Марьяну, чтобы посмотрела, что произошло! Она же одна из сильнейших ведьм! Может быть, учуяла бы чего? Пришла, как было договорено между нами, я напоила ее чаем, пояснила, что стряслось, и пустила в комнату, где погиб Коготок! Она стала смотреть место и вдруг пошатнулась, не сказав ни слова, упала замертво! Я тут же кинулась к ней проверять пульс, а нету его! Целителя вызвала для очистки совести, ну мало ли, вдруг пульс не учуяла, или ещё что, он говорит «мертва она», и всё тут! Вызывайте следователя! А мне-то что делать, съезжать отсюда?!
Под конец речи женщина уже явно стала впадать в истерику, а я задумалась, что не слышала ни про какие пропажи фамильяров.
– Простите, как вас зовут? – обратилась я к ней.
– Ведьяна, – мрачно отозвалась она.
– Не могли бы вы чуть подробнее рассказать, что происходит с фамильярами? Я почему-то об этом совсем не слышала, – попросила её.
– Так не кричим об этом на каждом углу! Горе-то такое! Ведьма без фамильяра! Обычно же все наоборот бывает: сначала ведьма уходит, а потом уж фамильяр. А у меня уже пятый случай. Сами ведь мы живы, а фамильяры развоплощаются, и всё тут! Ой плохо мне, горько…
Я посмотрела на Тимура, пытаясь передать ему свой вопрос, знает ли он об этих происшествиях, но по его лицу ничего нельзя было прочитать, а сам он молчал. Решила, что не сто́ит лезть с расспросами перед ведьмой, которая и так была в состоянии крайнего расстройства.
– Мне нужно посмотреть на ваш чай, – сказал тёмный маг и кивнул на выход из комнаты.
Ведьяна покорно повела его на кухню, а я тихонечко пристроилась в конце процессии, так как находиться с телом в комнате не очень-то хотелось.
Тимур посмотрел на указанную чашку и чайник, поводил над ними руками. Поняла, что там явно ничего нет, так как он нисколько не обеспокоился.
– Да, с чаем все в порядке, хотя я и не надеялся на другой результат.
– Почему же? – спросила ведьма.
– Так вы живы, вряд ли в чайнике удалось бы разделить чай так, чтобы Марьяна умерла, а вы нет.
– Ах да, точно, извините, голова плохо соображает, дурно мне что-то.
– Ничего, так бывает. У вас есть, к кому переехать на несколько дней, пока мы будем вести следствие?
– Да, конечно, могу пожить у подруги.
– Вот и хорошо, тогда собирайте вещи и поезжайте, а я вызову нашего целителя, мы заберём тело из вашей гостиной.
Ведьяна покорно кивнула и ушла к себе собирать вещи.
Тёмный маг вернулся в комнату с трупом и стал там осматривать помещение, а я осталась стоять в дверях, чтобы не мешать этому процессу. Потоков магии, естественно, не видела, да и сама магия через меня протекала, как через пустой сосуд. Как же мне её чувствовать? Просто не хотелось мешаться под руками. Что я понимаю в следственных экспериментах? Детективы показывают только человеческие, а магический я пока в первый раз вижу. Если начальник захочет, он сам обо всём расскажет, что найдёт.
ГЛАВА 11
Тимур всё тщательно исследовал, вдобавок и визуально осмотрел, только что не принюхался к телу. Хотя, может, я просто не увидела.
Он напряжённо о чём-то думал, хмурился и время от времени замирал, о чём-то задумавшись.
– Собралась я, – напомнила хозяйка жилища о себе.
Она стояла с сумкой в коридоре.
– Алина, проводи, – коротко отдал мне приказ начальник, и я пошла исполнять.
Помощи от меня никакой, так что я и вправду больше помощник по мелочам, вроде этой.
Ведьма тяжело ступала, будто старуха, я даже сумку её взяла, чтобы помочь. Вызвала лифт, чтобы она не перенапряглась. Видно, совсем от потрясения сдала.
– Вам бы себе целителя вызвать, – решилась я посоветовать, – а то вы что-то и вправду неважно выглядите.
– И не говори, и не говори. Совсем дурно, но вот вышли на улицу, даже как-то полегче стало. Дышу полной грудью, – с наслаждением протянула она. – Может, и обойдётся. Постоишь со мной, пока такси приедет?
– Конечно.
Ведьяна вызвала машину, и мы стояли в её ожидании. Ведьма не лезла болтать, а я размышляла о том, что, видимо, ей от силы Тимура дурно стало. Когда мы зашли в квартиру, она была обеспокоена, но не при смерти, а потом уже ей стало хуже.
Водитель прибыл в срок, так что я посадила женщину, пожелала счастливого пути и пошла обратно.
– Отправила?
– Да. Это из-за тебя ей так дурно стало.
– Конечно, но она ещё хорошо держалась, не падала в обмороки и не истерила по-крупному. Не все так могут сдержаться.
– Нашёл что-то?
– Что-то да, но ещё бы разобраться, что это? Никогда не слышал про развоплощённых фамильярах, но это должна быть либо очень сильная магия, либо очень древняя.
– Возможен и третий вариант, когда совпадут оба этих обстоятельства.
– Пожалуй, ты права, такое тоже возможно.
В дверях послышалась возня и голоса.
– Так, прибыло подкрепление, так что нам, пожалуй, пора, а то случится казус, тогда осматривать улики и забирать тело придётся самим.
В коридоре показались два мага и целитель, они дружно уставились на меня, а я на них, так что немую сцену разрушил Тимур, выглянувший из-за моего плеча.
– Заходите! Чего встали? На помощницу мою потом налюбуетесь. Это Алина, прошу любить и жаловать.
Мужчины удивлённо переглянулись, затем кивнули мне и представились.
– Олег, – пожал мне руку блондин средних лет.
– Павел, – молодой брюнет.
– Дарисвет, – тут и гадать не о чем, точно целитель он.
– Мне тоже очень приятно, – ответила всем и сразу.
– Мы в офис, так что как закончите, подтягивайтесь и вы туда, кроме тебя, Дар, ты осматриваешь ведьму.
Целитель только кивнул, его лицо заливала бледность, а зубы он сжал так, что все мышцы на лице прорисовались.
Тимур постарался пройти мимо всей компании на возможно большой скорости, и окончание его фразы звучало уже в дверях квартиры.
Когда садились в машину, заметила, что Тимур поглядывает на меня с интересом, но ничего не говорит.
– В порядке я.
– Это хорошо. Заедем в магазин? – спросил он.
– Зачем?
– Так, за всякой мелочью, чтобы кофе пить, можем чашку тебе купить, если не надумала бежать куда глаза глядят, – усмехнулся он, но взгляд был серьёзным.
– Тогда, конечно, как же без печенья и конфеток жить? – беззаботно отозвалась в ответ.
В душе мне его было жаль. Как так можно жить, если пара минут в его обществе доводит окружающих магов до состояния, близкого к обмороку. Невозможно поболтать, посидеть с компанией, в кино сходить страшно. Ведь люди тоже чувствуют тёмную магию, не так остро, как маги, но всё же. Разве хочется быть виновником того, что те, кто пришёл посмеяться над комедией, мучаются от головной боли или тошноты.
Он одинок. Тут не может быть двух мнений.
Тимур работает на благо окружающих, не имея возможности с этим самым окружением общаться.
Мы заехали в гипермаркет, даже не стала уточнять, в какой поедем, так как разницы особо не было. Они все похожи друг на друга, так что какая, в принципе, разница?
Когда мы вошли, то я взяла тележку.
– Смотрю, ты решила серьёзно затариться, – вдруг открыто улыбнулся он.
– В руках носить не хочется. И потом, когда думаешь, что возьмёшь только хлебушек, оказывается несёшь в двух руках, карманах, за пазухой, что-то зажато под мышкой, а карточка в зубах! – нравоучительно сообщила ему и вздёрнула нос. – Верь мне, прожжённому покупателю хлебушка!
– Как скажешь, – поднял обе руки Тимур в примирительном жесте. – Спорить с умудрённой жизнью женщиной – последнее дело.
Было видно, что он мне просто подыгрывает, но я важно кивнула, принимая его слова.
– Слушай, а холодильник у нас есть? – вдруг вспомнила я о том, что бутерброд тоже бывает нелишним в трудовых буднях, но хранить колбасу и мясо лучше в холоде.
– Есть у меня в кабинете и в общей комнате.
– И что у тебя в нём?
– Минералка, несколько бутылок.
– Ясно, – протянула я и свернула в колбасный отдел.
Никакого противодействия со стороны Тимура не обнаружилось, поэтому я положила палку докторской колбасы, потом подумала и добавила ещё московской, прихватила мясной орех.
Повернулась посмотреть на реакцию тёмного мага. На мой выбор он смотрел вполне положительно, тогда мы свернули в овощной отдел. Здесь я решительно взяла два вида салата.
– Это чтобы разбавить мясное изобилие? – подозрительно посмотрел мужчина на пакеты.
– Конечно, всем нужны витамины!
Добавила упаковку свежих огурчиков, пакет яблок и апельсинов.
Потом нас ждал хлебный отдел, где я запаслась чёрным и белым хлебом, и напоследок прихватила банку хрена и горчицы.
– Ты ничего не забыла?
– Вроде нет, – задумчиво отозвалась я, оглядывая приобретения.
– И что же из этого конфетки и печенье?
– Точно! – хлопнула себя по лбу кончиками пальцев. – Вот же!
Пришлось опять нырять в ряды и набирать пакеты с вафельными конфетками, которыми я иногда люблю похрустеть, печеньем трёх сортов, и даже пару коробок зефира прихватили. Ну мало ли.
Тележка существенно утяжелилась.
– Н-да, вижу, что не зря тебя послушал. Мы бы всё это в руках унести не смогли. К тому же я не умею прикладывать карточку, держа её в зубах.
– Ты прав, без тренировки такое сразу не осилишь, так что поехали, надо бы опробовать наши покупки и всё разложить. Стоит учесть, что я давно хочу кофе.
– Тогда и вправду сто́ит поторопиться, нельзя заставлять тебя голодать в первый день на службе!
На этом мы шустренько свернули к кассе и направились в отдел.
ГЛАВА 12
Заплатить за все разносолы взялся сам Тимур, что было приятно, так как о новой зарплате я пока только мечтаю, а есть хочется уже сейчас.
Я скромненько складывала покупки в пакет, и мы мило переглядывались, сама не знаю, зачем.
– Вы такая милая пара, – вдруг выдала женщина-кассир.
– Неужели? – удивился следователь.
– Мне уж можете ничего не говорить, но я давно живу на этом свете, так что молодожёнов всегда узна́ю! – погрозила она нам пальчикам, будто детишкам, которые пытались её обмануть.
– Вы молодец! Глаз-алмаз! – совершенно счастливо сообщила ей и, подхватив опешившего от моего заявления Тимура, повела его к дверям.
До машины мы дошли в тишине, так же тихо он поставил пакеты в багажник и сел за руль. Потом повернулся ко мне.
– Зачем ты ей соврала?
– Думаешь, стоять на кассе и препираться с ней было более разумным решением? – удивлённо ответила вопросом на вопрос я.
– Не знаю, – задумчиво отозвался тёмный маг.
– Так мы сделали женщину счастливой от собственной проницательности, она уйдёт домой в хорошем расположении духа после длинного и однообразного дня.
– И будет всем сообщать про нас выдумки?
– Кому это всем? Своим знакомым? Да и пусть. Мы с ними не знакомы, и вряд ли она будет предъявлять наши фото всем желающим. Даже думать не о чем.
Тимур кивнул и завёл мотор.
До отдела мы доехали быстро, будто высшие силы расчистили нам путь, так что моя мечта о кофепитии вот-вот должна сбыться.
Пакеты маг донёс до моего кабинета и поставил, потом отпер дверь, что соединяла наши рабочие помещения.
– Что нужно будет в холодильнике хранить, приходи и клади, – кивнул он на проход и вышел, надеюсь, мыть руки, ибо я намерена поесть.
Выложила всё на стол, печенье и конфеты убрала в шкафчик сразу, так как мне есть хотелось, и сладкое сейчас было не тем, что мне было нужно. Затем сама сходила в туалет, причесалась и вымыла руки, чтобы готовить перекус.
Вернувшись к себе, поняла, что шеф сидит за своим столом и возится с бумагами. Вот и отлично, значит, все при деле.
Спокойно нарезала хлеб двух видов, порезала колбасу и сыр, промыла салат и подсушила полотенцем, так как не люблю мокрый хлеб.
Подумав немного, решила, что и горчица будет не лишней. Намазала пару ломтиков хлеба и прикрыла колбаской. Есть у меня слабость к наличию этой приправы, даже к кофе, меня это нисколько не смущает.
Аккуратно всё выложила на тарелку и пригласила Тимура присоединяться.
Он тут же появился в дверях, судя по тому, как его взгляд прилип к тарелке, он тоже был голоден.
– Кофе или чай?
– Пожалуй, кофе, неизвестно, сколько я здесь ещё пробуду.
– А я?
– Ты ещё не трудоустроена, так что день заканчивается для тебя в шесть, и ты должна мне дать ответ, остаёшься ли в отделе.
Задумалась на минутку, чтобы понять, как отозвался организм на это предложение. Да, немного выбита из колеи разворачивающимися событиями, но не настолько, чтобы отказываться. Ведь интересно же, чем дело закончится. Сомневаюсь, что кто-то мне потом расскажет, что же случилось с фамильярами, если я не буду здесь работать.
Тимур сидел в обманчиво расслабленной позе и ждал ответа.