Оглавление
АННОТАЦИЯ
Оказавшись в безвыходной ситуации: без работы, без денег и, как назло, заканчивалась аренда квартиры, Стас за крупную сумму согласился на фиктивный брак с богатой иностранкой. Все произошло инкогнито через интернет, и он не видел и не знал, кто эта таинственная незнакомка.
ГЛАВА 1
Солнце вовсю хозяйничало в небе, раскрашивая городские улицы яркими мазками света. А на последнем этаже двадцатипятиэтажной новостройки, в девственно пустой квартире, где эхо гуляло по голым кирпичным стенам и сырому бетону потолка, царила тишина. Огромные окна в пол были наполовину заклеены листами бумаги, а под потолком покачивалась боксерская груша, словно одинокий маятник. На голом ламинате скромно лежал матрас, служивший единственным островком комфорта. Уютом здесь и не пахло, но для молодого холостяка, казалось, вполне сносно.
Входная дверь распахнулась, впуская хозяина квартиры. Он окидывал взглядом торчащие трубы, паутину проводки и блестящую сантехнику в единственном отремонтированном уголке – туалете. Пройдя в просторную комнату, он подошел к матрасу и рухнул на него всем телом. Под тонкой простыней мирно дремал парень, который от внезапного сотрясения тихо замычал.
– Дай хоть выспаться, впереди еще целые сутки, – проворчал он, натягивая подушку на голову, в тщетной попытке укрыться от света и шума.
– Я деньги принес, – прозвучал ответ, задевающий самую больную струну.
– Давай, – из-под простыни вынырнула рука, раскрытая в ожидании.
– Вставай. Нам нужно поговорить.
– Ты хочешь вышвырнуть меня из квартиры прямо сейчас? - спросил дремавший.
– Если согласишься на одну авантюру, сможешь жить здесь и дальше, да еще и деньжата останутся.
– Говори, я – само внимание, – донеслось приглушенно из-под подушки.
– Я не собираюсь беседовать с привидением. Поднимайся. Мне нужны твои глаза, твои уши и внимание.
— А душа моя тебе не нужна? - пробурчал он. Нехотя поднимаясь, парень сбросил с себя простыню. Обнажилось молодое, спортивное тело мужчины лет тридцати-тридцати пяти. Приняв вертикальное положение, он все еще держал глаза закрытыми. – Я весь во внимании, – произнес он сонным голосом.
– Стас, ты должен жениться, – выпалил хозяин квартиры и по совместительству друг.
От этих слов Стас резко распахнул глаза и с изумлением уставился на друга.
– Филя, ты делаешь мне предложение? – с усмешкой спросил он. – Мы, конечно, давно знаем друг друга, я тебя увожаю и может где-то в глубине души люблю, но честно говоря нам пока рано думать об этом.
– Шут гороховый. Есть возможность на этом неплохо заработать. Тебе нужно заключить фиктивный брак.
– С кем? А главное, как это поможет мне? Я и себя-то прокормить не в состоянии, а ты мне жениться предлагаешь?
– Ты получишь за это кругленькую сумму, расплатишься со мной за квартиру, и сможешь жить здесь дальше.
– Вон оно что! Я уж было подумал, ты обо мне заботишься, а ты, оказывается, о себе печешься.
– В первую очередь о тебе, ну и немного о себе любимом. Ты уже месяц без работы, а сегодня можешь остаться и без крыши над головой. Извини, друг, но мне нужно делать ремонт, а денег у меня нет. Так что либо ты соглашаешься на это предложение, либо выметаешься отсюда сегодня же.
– Я обещал съехать – съеду. Не переживай. Единственное, что у меня осталось – это пара носков, трусы и свобода. Связывать себя узами брака, да еще и непонятно с кем, я не намерен.
– Ты даже не представляешь, сколько эта дамочка готова выложить за фиктивный брак.
– И сколько? Хватит, чтобы заплатить за твою квартиру за пару месяцев? – Филипп показал сумму на пальцах, но Стас лишь скривился, не оценив щедрость незнакомки.
– Это в валюте.
– Ты серьезно? – удивленно воскликнул Стас. Его брови взлетели вверх, он заметно оживился и начал подсчитывать в уме, на что ему хватит этих денег.
– Вполне.
– Она что, дура, платить такие деньжищи за фикцию? Я, конечно, польщен, что меня так высоко оценили, но она могла бы найти кого-нибудь и подешевле. Например, какого-нибудь бомжа на помойке за бутылку водки.
– Это непростая женщина. Очень богатая иностранка. И она готова заплатить эти деньги порядочному человеку, чтобы потом не было проблем с разводом. Она платит за порядочность.
– И зачем ей этот брак?
– Как только вы распишетесь, она подаст документы на гражданство, чтобы открыть в нашей стране фирму.
– У нас разве не разрешено открывать фирмы и производства иностранцам?
– Как я понял, дело касается государственных заказов, куда не пускают нерезидентов. Вот она и замутила эту схему. Там пахнет большими деньгами. Что ей эта мелочь.
– Ничего себе мелочь! Если дело касается государства, я не хочу в это ввязываться.
– Она же сначала получит гражданство, а только потом будет участвовать в государственных тендерах. Так что тебя это не коснется.
– Она же богатая, зачем ей этот геморрой? Денег мало?
– Хочет связать свой бизнес там, у себя на родине, с нашим. Сама у себя будет покупать и сюда поставлять. Короче, тебе это надо? Я и сам толком ничего не понял. В общем, все упирается в деньги.
– Она хоть красивая или так, жертва инквизиции?
– Да я её и в глаза не видел. Не уверен даже, что она европейка. Судя по адвокату, она или японка или китаянка.
– Не понял. Ты мне предлагаешь жениться непонятно на ком?
– Я с её адвокатом говорил. Он к нам в строительную контору приходил, квартиру ей присмотреть. Он и предложил мне фиктивный брак, пообещал заплатить. Я отказался, но вспомнил про тебя.
– Благодетель ты мой! А чего сам отказался? – с подозрением спросил Стас.
– Ты же знаешь, у меня Лиля, а ты один как перст. С Катькой вы расстались, она тебя выгнала из дома, с работы, из сердца. Денег у тебя нет, ты же у нас щедрый, ушел ни с чем. И квартиры скоро лишишься, так что тебе нечего терять. А так, купишь себе машину с пробегом. Пока работу не найдешь, будешь таксовать. Подумай, что ты от этого теряешь? Ничего. Только приобретешь.
– Во-первых, не Катя меня выгнала, а я сам ушел. Во-вторых, я не стал ничего брать, так как это была моя плата за роскошную жизнь за её счёт.
– Вот и расплачиваешься за свою принципиальность. Голый, но гордый.
От безвыходности Стас тяжело вздохнул и рухнул на матрас, взвешивая плюсы и минусы этой авантюры. Ну, зарегистрируется он фиктивным браком, что здесь криминального? Люди женятся, разводятся.
– А вы обговаривали, когда можно будет развестись?
– Как адвокат сказал, главное – гражданство получить. После этого она подаст на развод. Супругам быстрее дают гражданство. Может, после развода еще подкинет тебе деньжат. Подумай. Время еще есть.
– Она что, не может за такие деньги сразу купить себе гражданство, без всей этой брачной карусели?
– Нет, она будет как на ладони, её будут разглядывать под микроскопом. А так у нее все будет законно.
Съезжать отсюда Стас не хотел, хоть квартира и была без особых удобств, зато стоила вдвое дешевле и находилась в отличном районе.
– А как это будет происходить? В ЗАГСе перед дамой-регистраторшей будем стоять я и ее адвокат? По-моему это статья.
– Ты же IT-специалист. Сейчас это всё можно сделать онлайн, через портал госуслуг.
– Откуда мне знать? Я с этим не сталкивался, поэтому я не в курсе.
– Адвокат все сделает сам, а от тебя потребуется скан паспорта и электронная подпись. Видишь, всё проще простого. Ну что, согласен?
– А когда я получу деньги?
– Если ты согласен, то я звоню адвокату. Ты ему отправишь документы, подпись, номер карточки, и он тебе сразу переведет деньги.
Не хотелось торговать своей свободой, но жгучее желание поправить финансовое положение перевесило все сомнения. Действительно все прошло быстро. Они созвонились, оформили все бумаги, и деньги тут же упали на карту. Стас перечислил Филиппу сумму за квартиру, и тот предложил выбрать у них на фирме машину из числа тех, которыми покупатели квартир в новостройках оплачивали первый взнос.
Во всей этой истории пронырливый Филипп оказался в двойном выигрыше. Почти все деньги, полученные от этой фиктивной сделки, осели в его кармане, а Стасу досталась лишь небольшая сумма на жизнь. Забота о друге обернулась весьма прибыльным делом.
Покупка совершена, и, выезжая на своей подержанной машине, Стас почувствовал прилив восторга. Недавно он не мог себе позволить такую "роскошь", а теперь катит по городу на собственном авто. Останавливаясь на светофорах, он с интересом разглядывал переднюю панель, любуясь ярким светом приборов. Ему не верилось в такую удачу. Еще месяц назад у него было все, когда он встречался с Катериной, хозяйкой фирмы, где он работал. Он ездил на её новенькой иномарке, жил в её шикарном доме, ел омаров с икрой, носил дорогие костюмы. Но стоило повздорить с женщиной и услышать упрёк, что он живёт на всём готовом и она за всё платит, Стас ушел в никуда, в одних "трусах", купленных на свои деньги. Поэтому собственная машина была для него символом начала новой жизни. И кто знал, что именно эта машина совершит крутой поворот в его судьбе.
ГЛАВА 2
Когда Стас рассекал на шикарном авто Катерины, он был далек от щепетильности: лихачил, позволял себе сесть за руль пьяным, нарушал правила дорожного движения. Но то было все чужое, а это – свое.
Теперь все изменилось. Двигаясь неспешно по средней полосе, Стас старался не нарушать правила, демонстрируя предельную аккуратность. Вдруг в боковом зеркале он заметил, как справа, словно яркая комета, стремительно приближается новенький, вызывающе-желтый «Ягуар». Едва он перевел взгляд влево, как почувствовал легкий скользящий удар в переднее крыло. Надавив на тормоз, Стас с горечью осознал, что рано радовался. Удача, обрушившаяся внезапно, всегда требует расплаты.
Он вышел из машины, окинул взглядом поврежденное крыло и уставился на даму за рулем «Ягуара». Она, невозмутимая, разговаривала по телефону, словно ничего не произошло. Это пренебрежение обжигало, словно плеснули кипятком в лицо. Еще мгновение, и из ноздрей Стаса готов был вырваться огонь негодования. Они могли бы решить эту проблему быстро и разъехаться, но надменная дамочка продолжала болтать по телефону.
– Скажи им, пусть подождут, я сейчас быстро улажу тут мелкую неприятность и подъеду, – лениво промурлыкала она в трубку и, закончив разговор, снизошла до внимания к Стасу, одарив его натянутой улыбкой.
– Ты, коза драная, мне машину помяла, и это, по-твоему, мелкая неприятность? – прорычал Стас, едва сдерживая ярость.
От ее ледяного спокойствия ему хотелось проколоть все четыре колеса ее «Ягуара». Наверняка эта дамочка купается в деньгах, и царапина на ее авто – пустяк, а для него это – настоящая трагедия. Первая собственная машина, и не успел он проехать и сотни километров, как угодил в аварию.
Когда девушка, внешностью, словно сошедшая с обложки журнала, вышла из машины, движение на дороге замедлилось. Все проезжающие мимо водители не обращали внимания на аварию, завороженно глядя на яркую, стройную блондинку, облаченную в облегающее желтое платье. Клаксоны ревели, выражая свое восхищение.
– Ну, парень, ты влип! – кричали из окон проезжающих авто. – Подрезал такую телочку!
– Да не я ее, а она меня!
– Тогда точно ты попал.
– Какого черта?! – раздраженно заорал Стас, прожигая взглядом красотку.
– Что вы на меня кричите? – невозмутимо произнесла она, излучая уверенность.
– А что, благодарить тебя за это? Ездить не умеешь, а садишься за руль. Блондинка, блин! Плати давай!
– У вас есть каско?
– Нет. Только купил машину и не успел оформить. И вообще-то, это ты меня стукнула, так что тебе и вызывать своих страховщиков.
– Я тоже только из автосалона и еще не успела оформить ОСАГО, – наивно улыбнулась девушка, пытаясь смягчить ситуацию, но ее показная дипломатия лишь подлила масла в огонь.
– Тогда плати наличными.
– Хорошо, я заплачу. Сколько стоит ремонт вашей машины?
– Сто тысяч! – выпалил Стас, распаленный до предела.
– Сто тысяч за одно крыло этого ржавого старого ведра с гайками? – удивленно вскинула брови девушка. – Не многовато ли? Она целиком дешевле стоит.
– Ржавое ведро?! – взвился Стас, не в силах сдержать обиду. – Это ты себе на машину насосала, а я своим горбом заработал!
– Что вы себе позволяете?! – маска спокойствия слетела с лица девушки, оскорбленной унизительным намеком. – Я что, в самолет врезалась, что вы такие деньги просите?
– А ты не спорь, а плати! В эту сумму входит и моральный ущерб. Пока машина будет стоять на ремонте, я не смогу работать.
Девушка застыла в растерянности. Ее ждали, минута встречи неумолимо приближалась, а этот наглец требовал немыслимую сумму. К ней, привыкшей к поклонению и восхищению ее внешностью, впервые проявили такое вопиющее неуважение. Обычно мужчины были готовы молча оплачивать ее любые оплошности, а этот дерзкий хам позволял себе недопустимые оскорбления. Ярость вскипала в ее груди.
– Хорошо, я заплачу, сколько вы требуете. Хамло! Видите меня в первый раз и уже тыкаете, оскорбляете! Нельзя было договориться по-человечески? Я ведь не отказываюсь возместить вам ущерб, – процедила она сквозь зубы. Девушка нервно заглянула в сумочку, перебирая кредитные карты, словно четки. Выудив одну и протянула ее Стасу. – Вот, возьмите. Здесь хватит и на ремонт, и на моральный ущерб останется с лихвой.
После этой щедрой подачки и справедливых упреков Стас внезапно почувствовал себя неловко. Ярость словно схлынула, обнажив проблески стыда. Пелена раздражения упала с глаз, и он наконец-то разглядел перед собой ослепительно красивую блондинку.
– Прошу прощения! Я был не прав, – прозвучал его голос, уже смягчившийся, но от денег он не отказался, машинально принимая карточку из ее тонких, холеных пальцев, искоса поглядывая на отсутствие обручального кольца. – Как вас зовут?
– Вам этих денег мало? – с ледяным презрением поинтересовалась девушка.
– Нет, что вы. Просто… я хотел бы пригласить вас в ресторан. Теперь я вполне могу себе это позволить. - Стас козырнул ее картой.
– Вы еще и нахал. За мой счет вы хотите меня пригласить в ресторан?
– А почему бы и нет? – Стас вальяжно оперся локтем о крышу "Ягуара" и вызывающе взглянул в ее карие глаза.
Девушка хитро прищурила взгляд, и в ее белокурой, умной голове уже созрел коварный план. Такое хамство не должно остаться безнаказанным, а месть, как известно, – это блюдо, которое подают холодным.
– Хорошо! Я согласна.
– Как вас зовут?
– Нина.
– Я Стас, – улыбнулся он, и Нина невольно отметила, что перед ней вполне привлекательный мужчина. Поразительно, как преображает человека смена настроения. – Тогда выбирайте ресторан, время, и я буду вас ждать.
– Ресторан "Эверест" знаете? – спросила она, и Стас на мгновение задумался. – Я буду там в восемь.
– Принято.
– Только не забудьте надеть костюм и галстук. Там дресс-код. В трусах и майке не пускают, – она осмотрера Стаса брезгливым взглядом, оценивая его шорты, футболку и шлепанцы.
– Понял, дефиле в трусах будет позже, – ухмыльнулся Стас, не отрывая взгляда от соблазнительных изгибов Нины.
– И еще одна просьба: не подъезжайте к ресторану на своей машине. Гости ресторана могут неправильно понять
– Хорошо. Я подъеду на самокате.
– Не боитесь?
– Чего?
– По вашим словам, я насосала на машину.
– Если вы об этом, то это только прибавляет вам баллы.
– Вы неисправимый нахал!
– Есть такое.
Внезапный звонок телефона заставил Нину поспешно сесть в машину.
– Да, да, я уже подъезжаю, – бросила она в трубку, махнула рукой Стасу, одарив его улыбкой, и нажала на газ, стремительно скрываясь с места аварии.
Ярко-желтый "Ягуар", словно хищник, просачивался сквозь плотный поток машин. Стас, проводив его взглядом, на мгновение погрузился в омут воспоминаний о случившемся. Лишь яростный хор клаксонов, возмущенных водителей, вырвал его из транса, вернув к суровой реальности пробки, образовавшейся по его вине.
– Эй, убири свою колымагу на обочину, или езжай! – донеслось до него.
Забыв о досадном инциденте, Стас всю дорогу был во власти мыслей об обворожительной Нине. В ней было нечто особенное, неуловимое, что отличало ее от всех остальных. Сейчас его терзал лишь один, но крайне важный вопрос: где взять костюм? С дрожью и надеждой в голосе, он набрал номер своего друга.
– Филя, мне позарез нужен твой костюм.
– А может, сразу и очки с мотоциклом? "I’ll be back". А зачем он тебе, если не секрет?
– Я сегодня вечером иду в ресторан.
– И с кем, если не секрет?
– С Афродитой.
– Ого! И как зовут эту Афродиту, и где ты умудрился с ней познакомиться? Ты ведь только пару часов как от меня уехал.
– У нее чудесное имя – Нина.
– Понятно, "комсомолка, студентка, и просто красавица"!
– Именно!
– И куда ты ее пригласил?
– В ресторан "Эверест".
– Ты с ума сошел? Не мог выбрать место попроще? - воскликнул Филипп.
– Это она выбрала, а не я.
– Ясно, тетка не промах. И на какие шиши ты собираешься ее туда вести?
– Она мне крыло помяла, и заплатила кругленькую сумму.
– Я понял, что тебя "помяли", но, по-моему, не крыло, а голову. В этом ресторане космические цены! – возмутился Филипп, чувствуя, что незнакомка вознамерилась раскрутить его друга на деньги и вернуть то, что заплатила.
– Этой суммы на все хватит. Короче, ты даешь мне костюм?
– Дам, конечно, но без карманов, чтобы потом тебя не переодевать.
– Я не понял.
– Чего тут не понять? Там цены убийственные! Так до тебя дойдет?
– Так убийственные или космические?
– В ресторане "Эверест" убийственно-космические цены! Само название ресторана говорит об этом.
– Ты там был?
– Был. А ты с Катериной там не был?
– Нет. Мы почти всегда ходили в "Караван". Там у нее дядя работает. Так сколько стоит ужин на двоих в "Эвересте"?
– Не знаю, сколько на двоих, но вот мы обедали вчетвером: босс, поставщик, секретарша и я. Секретарша почти ничего не ела. Босс заплатил около восьмидесяти тысяч, и это причем без спиртных напитков.
– Отлично, еще и на ремонт машины останется. Ну что, я заеду за костюмом?
Не отвечая на вопрос, Филя отключился. Он всегда так делал, когда не хотел соглашаться, но и никогда не отказывал. Он знал цену деньгам и не любил пустых трат, в отличие от Стаса, который мог спустить крупную сумму на женщину и ничего не получить взамен. Поэтому Филипп купил квартиру, а Стас снимал ее у него.
ГЛАВА 3
Заказывая столик в ресторане "Эверест", Стас выпросил у Филиппа костюм и галстук. Глядя в мутное зеркало, прислоненное к стене, он поправил галстук, щедро обрызгал себя дешевым парфюмом, взбил челку и зафиксировал ее лаком так, что она напоминала застывшую волну.
Перед тем, как повернуть ключ в замке зажигания, Стас спохватился – номер телефона Нины он так и не узнал. А вдруг она не придет? Эта мысль кольнула его, словно заноза. Но тут же он самодовольно усмехнулся, понимая, что в любом случае останется в выигрыше. Он прекрасно осознавал, что не потянет такую дорогую девушку, но раз уж деньги ее, то почему бы их на нее не потратить? Ремонт крыла его "ласточки" обойдется не дороже десяти тысяч, поэтому он мог с легким сердцем пустить оставшуюся сумму на ветер.
Стоя у входа в "Эверест", Стас с нетерпением высматривал Нину. Она задерживалась, как и все женщины, знающие себе цену. От волнения он мерил шагами тротуар, безуспешно пытаясь унять дрожь в коленях. Когда к ресторану подкатил лимонно-желтый "Ягуар", и из него вышла ослепительная красавица, спину Стаса прошиб холодный пот. Казалось, прекраснее быть невозможно, но у этой блондинки, не было предела красоты. В ней было безупречно все, от кончиков ресниц до лаковых шпилек, отчего Стас почувствовал себя опщипанным петухом после жестокой драки. Еще час назад он считал свой вид неотразимым, а теперь робел подойти к ней. Но, набравшись храбрости и сделав глубокий вдох, он встретил ее натянутой улыбкой.
– Я уж думал, вы не придете.
– Я не могла упустить возможность поужинать за свой счет, – лукаво улыбнулась Нина.
– Все правильно. Вы заберете свое, а мне будет приятно провести вечер в обществе столь очаровательной женщины, – Стас расплылся в притворной улыбке и церемонно поцеловал Нине руку.
– Еще пару часов назад я была козой, а теперь вдруг очаровательная женщина? – с прищуром спросила Нина.
– А вы, Нина, оказывается, злопамятная, – с упреком ответил Стас.
Они вошли внутрь дорогого ресторана, и Стас опешил от окружающей роскоши. За столиками чинно восседали сливки общества. Дамы ослепляли блеском драгоценностей и великолепием нарядов. На столах красовались изысканные блюда, искусно разложенные на тарелках, словно произведения искусства. Десерты были украшены крошечными лепестками сусального золота, а услужливые официанты, согнувшись в поклоне, предлагали вина с многолетней выдержкой.
Когда они устроились за своим столом, Стас бросил взгляд на свой дешевый костюм и тяжело вздохнул.
– Я не слишком… шикарен для такого общества? – с грустной иронией спросил он.
– Не переживайте, – успокоила его Нина. – Женщин интересует не то, какой на вас костюм, а то, что под ним, а мужчин интересуют только женщины.
Стас украдкой взглянул на соседний столик, где сидела молодая девушка с мужчиной лет пятидесяти. Она пристально, ничуть не смущаясь смотрела на Стаса и кокетливо улыбнулась, подтверждая слова Нины.
Пока он рассматривал гостей ресторана, молоденький официант вручил им меню словно почетную грамоту. Стас открыл его, и брови его взлетели вверх от удивления, когда он принялся изучать причудливые названия блюд и заоблачные цены на них.
– Что-то не так? – с улыбкой спросила Нина, наблюдая за тем, как Стас от волнения покрывается испариной.
– Как сказал бы мой друг, здесь цены убийственно космические. Вот хотя бы взять эту яичницу… Она что, сделана из яиц самого хозяина ресторана? И то, мне кажется, он себя переоценивает.
– Если для вас это слишком дорого, мы можем пойти в другой ресторан?
– Нет-нет, Нина, заказывайте, что хотите. Деньги все равно ваши, так что сегодня я щедрый, – браво заявил Стас.
– Как насчет вина? Будем пить? – Нина протянула Стасу карту вин, позволяя ему сделать выбор, а главное – ознакомиться с ценами.
– Конечно, будем. Но давайте вы будете выбирать вино. Я в них не особо разбираюсь. Я больше специалист по водке, коньяку, виски, поэтому доверюсь вашему вкусу, – сказал Стас. Нина сделала заказ, и пока повара готовили блюда, им налили вино. Стас решил произнести до боли знакомый тост: – За наше случайное знакомство! – из уст мужчины женский текст прозвучал комично, и Нина невольно улыбнулась.
Она пригубила вино, смакуя его изысканный вкус, а Стас, одним махом осушил бокал, словно пытался залпом утопить в нем нервное напряжение. Лишь когда легкое опьянение коснулось его разума, он немного расслабился, позволив себе быть самим собой. Не дожидаясь обходительности официанта, он принялся наливать себе вино, жадно поглощая драгоценный напиток, будто дешевую брагу. Изысканно сервированные блюда, казалось, были небрежно разбросаны по тарелке, создавая лишь иллюзию объема. Голодный и захмелевший, Стас, как мог, развлекал свою спутницу. Его непринужденность и непосредственность импонировали Нине, с ним она чувствовала себя легко и свободно. В общении с другими мужчинами все было иначе: они окружали ее восхищением, осыпали комплиментами, тянули к ней руки, желая быстрее затащить ее в постель. Со Стасом же все было с точностью до наоборот. Нина с любопытством изучала его, не отрывая взгляда от его губ. Даже одинокий стебелек укропа, застрявший между его зубами, не ослаблял ее интереса.
Они были почти ровесниками, оба перешагнули порог тридцатилетия, и в воздухе витало понимание, что эта встреча может оказаться единственной, хотя обоим хотелось продолжения. Когда еда была съедена, вино выпито, а темы для разговоров исчерпаны, неловкая пауза затянулась. Отрезвевший Стас попросил счет. Нина застыла в натянутой улыбке, внимательно наблюдая за ним, гадая, как он отреагирует на увиденную сумму. Но он, не взглянув на цифры, уверенно приложил ее карточку к терминалу. Чувствуя себя неловко, официант робко улыбнулся.
– Простите, но на карте недостаточно средств для оплаты счета.
– Как недостаточно? Нина, вы меня обманули? Поэтому согласились пойти со мной в ресторан? Хотели унизить меня? Что ж, у вас это получилось, – прошипел Стас, желваки на его лице ходили ходуном, он чувствовал себя полным идиотом. – И сколько не хватает?
– Восемьдесят тысяч рублей, – пролепетал официант, покрываясь испариной от волнения.
– Не понял, – Стас впился взглядом в счет, шумно сглотнул слюну и перевел взгляд на Нину. – Сто двадцать тысяч за бутылку вина? – в ужасе прошептал он.
Чтобы не привлекать внимания других посетителей и успокоить разволновавшегося официанта, Нина достала свою карту и оплатила недостающую сумму. Какой позор! Пригласить даму, позволить ей заказывать все, что ее душе угодно, а в итоге она же и оплачивает ужин. Широкого жеста, о котором так мечтал Стас, не получилось.
Официант удалился, а затем вернулся, с десертом и кофе.
– Мы это не заказывали, – резко сказал Стас, чувствуя себя обманутым и униженным.
Месть Нины оказалась изощренной и масштабной. Для нее эта сумма, возможно, и не была обременительной, а для Стаса стала настоящей катастрофой.
– Не волнуйтесь, это презент от нашего ресторана за заказ коллекционного вина. Приятного вечера!
– Спасибо! – поблагодарила Нина, легкой улыбкой. – Все было восхитительно!
Официант уже потянулся к опустевшей бутылке, но Стас жестом остановил его. С нарочитой небрежностью он вылил остатки вина в свой бокал.
– Раз уж вино оказалось столь… дорогим, – произнес он, – я должен испить горечь своего позора до дна. – Осушив бокал, Стас положил локти на стол и подался вперед, к Нине. – А, вы мстительны. Чем я могу расплатиться?
– Ничем, – отрезала она.
– Это невозможно. Я должен отдать вам долг.
– А что вы умеете?
– Я хорошо умею любить, – промурлыкал Стас томным голосом, одарив Нину загадочной улыбкой.
– Не сомневаюсь, – парировала она, – но, боюсь, вы несколько переоцениваете свои таланты и возможности. Полагаю, что ваш омлет столько не стоит.
– Вы абсолютно правы, – с показным смирением согласился Стас.
– Где вы работаете?
– Пока нигде. Нахожусь в поиске.
– А чем занимались?
– Я программист, но, признаться, любить я умею гораздо лучше, чем работать.
– Почему вас уволили?
– Зачем вам эта информация?
– Меня это интересует как потенциального работодателя. Вам нужна работа или нет? – В голосе Нины зазвучали стальные нотки. Она превратилась в босса, четкую и уверенную.
– Ну, допустим, нужна, – нехотя признался Стас, чувствуя, что попал.
– Тогда отвечайте на мои вопросы коротко, как на собеседовании. Причина увольнения?
– Моя начальница была моей любовницей. Причина и последствия очевидны? Или желаете услышать пикантные подробности?
– Выходит, и в любви вы не особо преуспели, – язвительно заметила Нина.
– А вы проверьте, – дерзко предложил Стас.
– Я так и сделаю, – ответила она, и довольный Стас уже было потянулся, чтобы накрыть ее руку своей ладонью, но Нина пресекла его порыв. – Я могу предложить вам работу в отделе программного обеспечения. Отработаете свой долг, а там посмотрим, что с вами делать: оставить или поступить, как ваша бывшая начальница.
– Бывшая? Что вы имеете в виду? Секс или работу?
– Работу.
– Тогда обсудим первую часть — работу. Я не совершаю ничего противозаконного. Не взламываю системы, не краду секреты конкурентов. Если я нужен вам для этого, то это не ко мне. Или, может, вы специально подстроили эту аварию?
– А вы не переоцениваете себя? Неужели вы думаете, что я ради вас пожертвовала своим новым, дорогущим "Ягуаром"?
– А вы проверьте, – повторил Стас с хитрой ухмылкой, – а потом и будете оценивать. Ради меня женщины идут на все.
Нине начинал нравиться этот нахал. Интуиция подсказывала, что его нельзя упускать. Одно его прикосновение к руке вызывало странное волнение, словно он обладал тайной силой очаровывать. Не отрывая взгляда от Стаса, она набрала номер на телефоне и отрывисто бросила в трубку:
– К вам завтра подойдет человек. Оформите его в отдел программистов. – Она незаметно сфотографировала лицо Стаса и отправила снимок своему собеседнику. Затем достала из сумочки визитную карточку своей фирмы и положила ее на стол. – Завтра подойдете в отдел кадров. До свидания. Хорошо посидели.
– По-вашему, сто восемьдесят тысяч – это "хорошо"? – с грустью в голосе произнес Стас. – Нет, это шикарно! Превосходно! Может вас подвезти? Я сегодня на самокате.
– Нет, спасибо. Вы сегодня слишком много выпили.
— Да, я помню, что один приговорил бутылку дорогущего вина. Но не стоит каждый раз напоминать мне об этом.
"Ягуар" взревел, и Нина умчалась в ночь, оставив Стаса с пустотой в душе и в кормане. Но даже в этом разорительном свидании были свои плюсы. Он нашел работу.
ГЛАВА 4
На следующий день Стас оформился в отдел программистов, где работали трое парней, которые отнеслись к нему с недоверием, и одна очаровательная девушка.
– Привет! – прозвучал мелодичный голос, и девушка придвинулась к его столу. – Я Маша.
– Привет, Маша! Я Стас. Что-то у вас тут атмосфера холодная, – улыбнулся он, бросив взгляд на перешептывающихся парней, которые недоверчиво поглядывали в его сторону.
– Почему холодная? У нас тут плюс двадцать пять.
– Я про психологический климат. У вас тут всех новичков так встречают?
– По слухам из отдела кадров, вы человек Нины. Вот ребята и напряглись. Боятся, что будете докладывать ей обо всем, что здесь происходит.
– А-а, вот оно что. Можете их успокоить, пусть не волнуются. Я всего лишь должник. Задолжал Нине кругленькую сумму, вот она и пристроила меня сюда, чтобы я не сбежал. Буду отрабатывать свой долг. И давай сразу на "ты". Чем меньше формальностей, тем быстрее найдем общий язык.
Со временем лед недоверия растаял, и они стали сплоченной командой. Маша, словно мотылек на огонь, тянулась к Стасу, даже переставила свой стол напротив его. Среди четырех коллег мужского пола он был единственным, кто поддерживал спортивную форму. Какая девушка устоит перед обаятельным парнем с атлетическим телосложением? Маша приходила раньше всех, чтобы встретить Стаса, и уходила последней, провожая его до машины. Угощала пирожками, приносила ароматный кофе, поддерживала порядок на его столе. Время шло, но Стас оставался слеп к ее чувствам. Его мысли занимала совсем другая женщина. Наконец, Маша решилась на отчаянный шаг.
– Давай сходим куда-нибудь вместе? В кафе, например, — предложила она.
– Извини, у меня сейчас финансовый кризис.
– Я приглашаю, сама и заплачу.
– Нет уж, с меня хватит. Однажды я уже доверился женщине, теперь расплачиваюсь.
– Не хочешь в кафе, тогда давай просто погуляем? – Маша нервно грызла карандаш, затаив дыхание в ожидании отказа.
Понимая, что девушка явно неравнодушна к нему, Стас внимательно посмотрел на нее. Милая девчонка, смущенно опустившая глаза, старательно затачивала обгрызенный карандаш точилкой. Отказывать такой нежной и скромной девушке не хотелось, чтобы не ранить ее. Но и давать ложную надежду было бы безответственно с его стороны. Хотя, почему он должен жалеть женщин? Все они коварны, когда дело касается достижения цели. И порой самая безобидная овечка сбрасывает маску скромности и покорности, обнажая свою истинную сущность безжалостной тигрицы, готовой разорвать тебя на части. А почему бы и не воспользоваться Машей? Он свободен, никаких серьезных отношений нет, можно и погулять со всеми вытекающими из этого последствиями. Главное – не увлечься и вовремя остановиться.
После работы они шли по улице, непринужденно болтая обо всем и ни о чем, пока не дошли до дома, где Стас снимал квартиру. Не утруждая себя сложными размышлениями, он на автопилоте двигался в привычном направлении, забыв, что не он провожает девушку, а она его. Оставалось лишь сказать: "Спасибо, что проводила!" – и попрощаться, но в глазах Маши была надежда.
– Я здесь живу. Зайдешь? – спросил он, не особо рассчитывая на положительный ответ, глядя на ее смущенное лицо.
Таким девушкам нужна романтика, цветы, нежные прикосновения и только потом первая ночь любви. Стас не был готов к такому развитию событий с Машей. Он цинично рассуждал: если она согласится, то, возможно, будет секс, а если нет, то он не сильно расстроится.
– Зайду, – ответила Маша, не колеблясь ни секунды, и в ее голосе звучала решимость.
– Тогда прошу, – Стас открыл дверь подъезда и пропустил Марию вперед.
Войдя в квартиру, Маша с любопытством оглядела пустую комнату. Лишь матрас, скромно примостившийся на полу, и боксерская