Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
АННОТАЦИЯ
Для Рея я была лишь способом добиться его цели, об отношениях с Элиасом я давно мечтала. Согласившись сварить оборотное зелье для Рея в полночь у него дома, я отчаянно надеялась встретить старшего из братьев. Когда мое давнее желание исполнилось, я окончательно запуталась в своих чувствах. И теперь я не знаю, кто из парней мне по-настоящему дорог.
ГЛАВА 1
- Куда ты так спешишь, зверолюдка? - Рей перегородил мне выход из аудитории своей рукой, хищно оскалившись.
- Уйди с дороги! - огрызнулась в ответ. - Не твоего бестолкового ума дело.
Черные глаза презрительно сверкнули, и без того грубый тон голоса пропитался ядом:
- Да как ты смеешь, ушастая, говорить со мной в такой неуважительной, вызывающей манере? Тебе за счастье долго быть, что такой, как я, к тебе обращается.
Рей принял горделивую позу и свысока на меня уставился.
- Мне все равно кто ты такой, животным считают меня, а отпрыск из влиятельной семьи ведет себе похуже голодного муравьеда. Только зверей оправдывают инстинкты, а что не так с тобой? – выплюнула слова, глядя прямо в его глаза.
Воспользовавшись его замешательством, толкнула хама плечом и победно улыбнулась. Наблюдая за застывшим на его лице недоумением, проскользнула в коридор.
- Да все со мной так, - после долгой паузы ответил колдун, догнав меня.
- Ну конечно, - хмыкнула я. - Именно поэтому ты при любой удобной возможности пытаешься меня унизить. Разберись в себе. Не нужно маскировать свои комплексы, обижая тех, кто на вид слабее тебя. Уверяю тебя, я сумею за себя постоять, - дернув лисьим хвостом, намеренно ударила его по бедру.
Но почему-то моё предупреждение не лезть ко мне возымело иной эффект.
- Идем со мной, у меня дело к тебе есть, и об этом ни одна живая душа не должна знать, поняла? - грозно рявкнул он, сильно сжав мое запястье и потянув на себя.
- У меня не может быть с тобой никаких дел, Рей, - сердито зыркнув на него зелеными глазами, попыталась отнять руку.
Чем больше я дергалась, тем крепче оказывалась его и без того стальная хватка.
- Я сейчас закричу, отпусти! - предприняла неудачную попытку оставить на его предплечье несколько яростных лисьих укусов и выпрямилась.
Гад оказался изворотливее меня и не менее хитер.
- Тогда случайные прохожие, а чуть позднее и не только они узнают маленькую тайну об исчезновении драгоценного камня с кулона профессора Динары Гремит.
Моя нижняя губа задрожала, а шея вытянулась вперед.
- Что? Как ты узнал, что он у меня? - потрясенно спросила, рефлекторно схватившись за плоский камешек алого цвета в своём кармане.
Пунцовые губы растянулись в злорадной улыбке, хорошо очерченные скулы и острый подбородок стали заметнее.
- Я наблюдателен, Миа. Так что, пойдешь за мной сама, или мне шепнуть кому следует о своей догадке? - шантажист разжал пальцы.
Потирая покрасневшее запястье, бросила на него полный ненависти взгляд. Затем, опустив голову, пробубнила, оправдываясь:
- Я его не крала, правда. Хотела позже вернуть, но не знала как, чтобы меня не обвинили в его пропаже. Ты и сам знаешь, что обо мне думают некоторые, - с горечью произнесла.
На самом деле, сейчас стало намного лучше, чем пару лет назад. Осталось не так уж и много волшебников и людей, сторонящихся нашей расы. И все благодаря миссис Лайле Остер, она сумела упорными стараниями выбить для себя и своей семьи престижное место в обществе, но опять же, заработав огромную сумму собственным трудом и почти к старости. Однако теперь эту женщину уважают, даже не смотря на ее кошачьи уши и хвост. Не скажу, что мы с отцом были сильно бедны. Нет, на самое необходимое и даже большее нам хватало. Мама оставила нас, когда я была еще совсем молодой лисичкой, увязавшись за странствующим музыкантом, а отец трудился, как мог, не жалея здоровья, чтобы нас прокормить. Теперь, когда он плохо видел и часто уставал, я старалась взять как можно больше работы на себя и цеплялась за любую возможность принести домой честно заработанные монеты. Соседи, в большинстве своем, мне симпатизировали и сами предлагали вычесать и искупать их собаку или кота, прибрать дом или присмотреть за детьми, пока они отсутствовали.
О моем секретном заработке знали лишь в доверенных кругах. И, как я и подозревала, именно это умение сейчас и требовалось от меня Пирмену младшему.
- Да с кем не бывает. Я, может, тоже бы подобрал, - усмехнулся он.
- Ладно, пошли. Только быстро. Некогда мне с тобой шушукаться, - наращивая темп, фыркнула.
Следуя за мной, Рей весело присвистывал, пока мы не дошли до излюбленного места многих парочек, обвитой вьюнком с нежными белыми и розовыми цветами, - беседки. К счастью, перерыв уже закончился, и она пустовала. Затем Рей ненадолго притих, а потом буднично выдал:
- Мне нужно зелье смены облика, которое готовишь именно ты и полная конфиденциальность о том, что я вообще тебя об этом просил.
Как известно, некоторые зверолюди славились своими отменными преображающими зельями. Не каждое приличное заведение готово было стерпеть таких, как мы, поэтому и приходилось прятать свои звериные атрибуты, а иногда даже и изменять внешность, чтобы провернуть какое-нибудь рискованное дельце.
- Что за птичка тебе шепнула об этом, спрашивать не стану. Уже неважно, но уточню, знаешь ли ты цену услуги и, что сам должен достать частичку того, в кого хочешь обратиться? Или тебя интересует случайное лицо, полученное исходя из магической вероятности? - я присела на скамейку и откинулась назад. Спина уперлась в мягкое волокно коричневой подушки.
Думая о том, что скоро немало заработаю, приторно улыбнулась и с наслаждением втянула носом сладкий аромат цветов.
- Мне нужна определенная внешность. О цене знаю. Материал добуду сегодня, кровь подойдет?
Его ответ меня насторожил:
- Надеюсь, ты не собираешь убивать или калечить того, чье место стремишься временно занять? Достаточно его волоса, слюны или ногтя, - про кожу я на всякий случай тоже промолчала. - Принеси лучше волос.
- Нет. Убивать не собираюсь! Так ты поможешь, не спрашивая лишнего? - его тяжёлый взгляд сосредоточился на моих губах.
От жары и волнения я ощутила неприятную липкость на теле. Особенно взмокли подмышки и грудь. Частично за это тоже я ненавидела свою вторую половину. Даже для июля температура воздуха казалась слишком аномальной. Рей пока ждал моего ответа тоже вспотел.
Его объяснение меня не порадовало, но я все же решила согласиться, кругленькую сумму таким образом было заработать проще всего. Одно качественное зелье и, купленной на вырученные средства, провизии со скромными желаниями хватит на один полный месяц.
- Да. Я возьмусь за это. Как скоро тебе нужно зелье?
- Я заберу его сегодня ночью, и ты будешь варить его у меня дома, чтобы я видел, что ты не подмешаешь в воду какую-нибудь отраву.
От подобной наглости мое правое ухо дернулось, а глаза расширились.
Уж очень его пожелания смахивали на попытку меня соблазнить.
От подобной темы мне внезапно стало душно и я влезла на качели. С удовольствием раскачавшись, запрокинула голову назад, позволяя крохотному ветерку поиграться с моими распущенными медными волосами. Когда они почти коснулись земли, выпрямилась.
- Ну раз ты такой спец в травах, то почему же сам не сваришь нечто подобное, или ты не потомственный темный маг? - прикрывая кулаком рот, хихикнула. - И вообще, почему я должна заниматься этим у тебя дома?
- Потому что я знаю твой секретик, - хитрый взгляд скользнул по моему карману. - То, что обычно у меня получается не подходит для моего замысла. Выходит не так натурально, и колдовство держится скудные минуты. Ты и сама знаешь цену хорошего зелья, да, Миа?
- И цену молчания, - я налету спрыгнула с качели и, дразняще смеясь, побежала вдоль аллеи к небольшому прудику.
- Хорошо, я докину тебе сверху, - догоняя меня возле воды, буркнул.
- Вот и замечательно. Жди меня за два часа до полуночи. Подготовь котелок. Остальное я сама принесу.
Нагнувшись к пруду, перекусила камыш, затем направила его прямо в грудь парню, заострённой стороной, словно шпагу.
- Учти, если это уловка, и ты пытаешься, как других девиц, подобным образом развести меня на близость, - обнажив свои клыки, плотоядно улыбнулась, - я перекушу уже не растение, а что-то другое.
Звонко рассмеявшись, выбросила камыш и взбежала по мостику. Теперь я испытывала наслаждение от того, что злила Пирмена.
- Я тебя понял, Миа, - нервно ухватившись за свою почти просвечивающуюся белую рубашку, кивнул. - Увидимся у меня ночью, - когда он произнес это, к его лицу прилипла медовая улыбка.
Словно этот ход мог принести ему позже победу.
ГЛАВА 2
«Как бы лисичке не попасться в коварные силки плутоватого мужчины», - думала я об этом почти всю дорогу. Специально вышла пораньше, чтобы не опоздать и найти решения на все возможные исходы в своей голове. Меня не меньше заботило, чью кровь Рей собирался пролить и для чего ему чужой облик. Как бы еще и виноватой не остаться, если он кому-то навредит.
Прогоняя от себя дурные мысли, обняла руками обнаженные плечи.
Когда я наряжалась в легкое и изящное платьице цвета пера фламинго, мне хотелось выглядеть женственной лишь для одного мужчины, которого я надеялась встретить сегодня ночью. Ведь старший брат Рея тоже проживал в том же самом доме, о котором я столько всего слышала от влюблённых девчонок. Хоть и краткой любви младшего из Пирменов добиться было куда проще, чем внимания загадочного, молчаливого и очень обаятельного Элиаса. Об его улыбке, дарованной именно мне, я уже давно грезила. Но несмотря на то, что мне посчастливилось посещать с ним два схожих между собой предмета, мы редко обменивались даже простыми, будничными фразами. Теперь, когда я могла хоть как-то приблизиться к своему идеалу, я постаралась выглядеть сногсшибательно, наплевав на то, что Рей может решить, что я прихорашивалась именно для него. Вот если бы я спрятала хвост и уши, он бы точно заподозрил что-то неладное, поэтому я остановилась на притягательном макияже и миленьком платьице. Вдыхая в меру сладкий аромат цветов магнолии, вишни и кокоса, распылённый перед уходом по моим волосам и шеи, уверенно постучала в кованую двустворчатую дверь, ухватившись за металлическое кольцо, свисающее из грозной львиной пасти.
Даже когда смотришь лишь на внешний фасад старинного особняка Пирменов, уже складывается должное впечатление об уровне их достатка.
Меня встретил далеко не самый обычный дворецкий, а усмирённое приведение мужчины средних лет.
- Добрый вечер, мадам. Проходите. Мистер Пирмен уже вас ожидает в своей комнате.
- Добрый вечер, спасибо, - громко сглотнув вязкую слюну, ощутила пробежавшийся по позвонкам холодок.
И какие еще причуды у этой семейки? Насколько я знаю, некроманты у них ни в одном из поколений не водились. Ну кто знает, может, им еще и зомби прислуживают? Раз уж приведение гостей встречает.
Когда мой ошарашенный взгляд встретился с, повернувшейся ко мне лицом горничной, феей, наикрасивейшей внешности, которая явно не любила, когда сюда захаживали девушки, я предположила, что где-нибудь в озере или бассейне у Пирменов, наверняка, плещется хотя бы одна русалка. Днем она спит. А ночью поет им колыбельные. И кухарка точно стройная и с миленьким лицом хлопочет у печи.
Похоже вся семейка одиноких представителей сильно пола не прочь поглазеть на привлекательных женщин с изюминкой и своими причудами, особенно притягательно ими повелевать. Ради денег бедняжки готовы многое стерпеть. Заступаться за, сознательно избравших такой путь, женщин я совершенно не планировала, навряд ли хоть кто-то из богачей прислушается к мнению какой-то зверолюдки.
Мебель Пирменов была не просто дорогой, а подобрана со вкусом, каждая открытая комната, в которую мне удавалось мельком заглянуть, пока я шла по длинному коридору, выглядела уютной. Нежные тона стен, шкафы и столы из светлого дуба. Даже подглядев всего немного, я уже испытывала восхищение. Но мой интерес внезапно оборвался, когда дворецкий оставил меня наедине с Реем. Меня смутило даже не то, как слуга беспрепятственно прошел сквозь стену, не его сочувствующий взгляд, а огромная расстеленная кровать, обладатель которой даже не потрудился из нее вылезти, пока я не закашлялась от возмущения.
- И как это понимать? - я поправила лямку своей походной сумки, спадающей с плеча. - Мы же договаривались варить зелье. Но котелка и его огненное пристанище я здесь не наблюдаю, - сердито рявкнула я.
Пригладив свою отросшую курчавую шевелюру, Рей иронично изогнул бровь.
- А ты проходи, присаживайся, сейчас все будет. А ты чего так вырядилась? Неужели предположила, что я с тобой переспать хочу? А зелье - это так уловка?
Глумливая усмешка на его смазливом личике и то каким надменным тоном он произнес эту фразу заставили меня сжать пальцы в кулаки.
- Настроение было хорошим. Вот и все! - досадно бросила, пнув носочком краешек коричневого ковра на вид очень мягкого и чистого.
Уважая чужой труд, я не посмела ступить на него в обуви, поэтому скинула с ног сандалии и прошлась по бархатному напольному покрытию до противоположного от Рея угла комнаты, где уселась в бежевое кресло.
- Что ж, ладно. Не станем отнимать друг у друга время. Пока я тебя ждал успел вздремнуть, - младший из Пирменов сладко потянулся прежде, чем встать с постели.
Зевая, он лениво вытянул руку, чтобы подцепить пальцами колокольчик.
Раздавшийся тройной звон привел в комнату молодую девицу, одетую не самым подобающим для прислуги образом. Длина ее юбки и вырез декольте ставили под сомнение практичность данной формы, а шаловливый взгляд, в который раз доказывал, что девушка качественно занимается не только делами по хозяйству. Сразу видно, руки, что надо, и «черенок метлы» крепко держат. Вот, что значит любить свою работу, и как следует ей отдаваться. Самым неприятным был даже не ее внешний вид и юный возраст, а ее волчьи уши и хвост. То есть Рей намеренно в моем присутствии позвал именно эту служанку. Этим действием он как бы ставил меня на место. Мол, колдуны его сословия всегда будут выше, а я даже после получения диплома буду зависеть от таких, как он.
- Валери, будь добра, поставь на огонь котелок на колдовской кухне. И очисть рабочую зону, если это необходимо. Мы через пару минут подойдём, - манерно велел он.
- Господин, - у девушки от смущения порозовели щеки, и она уронила взгляд в пол. - Вы же уже об этом мне говорили еще в обед. Я давно все прибрала к приходу вашей... Эмм, - не зная, как меня обозвать, не обидев, замялась, - коллеги.
- Да, я и забыл. Что ж, замечательно, тогда мы пойдем туда прямо сейчас. А ты пока подготовь мне ванну, как я люблю. Я освобожусь примерно через час.
- Я планирую закончить раньше, - резонно заявила я.
Кланяясь, девушка нас оставила.
- Пока я не забыл, возьми со стола плату за зелье, - его палец указал на небольшой замшевый мешочек коричневого цвета. – Не люблю быть кому-то должен, можешь пересчитать.
Я подошла к овальному столику и высыпала на ладонь содержимое мешочка. Монет оказалось в нем гораздо больше, чем стоило мое оборотное зелье.
- Ты обсчитался или настолько щедрый? – закинув золотые обратно в кошель, затянула веревку. Пока кое-кто не передумал бросила его в сумку.
- Я же говорил, что не хочу, чтобы ты болтала о моей просьбе.
- Не стану, с тобой приятно иметь дело, - я слащаво улыбнулась.
- Миа, когда выйдешь из комнаты, поверни направо и, как упрешься в лестницу, поднимайся наверх, на третьем этаже заходи в первую комнату, - полным ехидства голосом произнес он. - Я тебя скоро догоню. Только переоденусь. Или ты желаешь остаться? - Рей неестественно улыбнулся.
- Пожалуй, нет. Я пришла сюда только для того, чтобы подзаработать, - морща нос, опустила на его рельефный торс безразличный взгляд и тут же перевела его на дверь. - Мне кажется, вода уже закипела.
К тому времени, когда подошел Пирмен, я уже успела разложить на столе нужные мне ингредиенты и парочку из них измельчить. Предоставленная для работы, комната была настолько огромной, что, если бы Валери заранее не подготовила для меня ножи, ступку, доску и другие необходимые для меня предметы, я бы долго металась от одного шкафчика и полочки к другому, пока чудом не наткнулась на нужную вещь.
Появившийся внезапно в комнате, Рей заставил меня вздрогнуть и отпрянуть от горячего котелка, в который я уже успела оправить сушёную мать-и- мачеху и зверобой.
С одеждой он сильно не заморачивался.
- Что-то ты долго напяливал на себя шёлковый халат, или под ним спрятаны еще три слоя одежды? – весело съязвила я.
- Нет. Я предпочитаю комфорт. Под низом только нижнее белье. Если захочешь, могу позже его продемонстрировать, - усмехнувшись, он достал из кармана белоснежный платок с большим алым пятном почти посередине. - Надеюсь, этого достаточно?
Брезгливо морщась, кивнула.
- Оставь его на столе. Еще не время кидать его в котёл.
ГЛАВА 3
- Как знаешь, - Рей, держа платок двумя пальцами, положил его на край стола рядом с корнем крапивы.
Парень долго молчал и с любопытством наблюдал за каждым моим действием. Занимая удобное положение на стуле, он скрестил вытянутые ноги. Предложить мне свою помощь хотя бы ради приличия он и не собирался.
Вместо этого Рей громко спросил, когда я возилась с колючками репейника:
- Долго ещё?
- Нет, скоро закончу. Прояви терпение. Если ты так спешишь, то кто тебе мешает взять нож и ускорить приготовление зелья? - завязывая волосы в высокий хвост на затылке, чтобы они мне не мешали, буркнула.
Рей не шелохнулся, только обеспокоенный взгляд скользнул вверх к настенным часам, словно он боялся что-то упустить или куда-то опоздать.
Немного помедлив, продолжила:
- Если у тебя намечается новая встреча в спальне или где-то за её пределами, то не переживай. После того, как я закончу, оставлю флакончик с указаниями к нему на видном месте.
- Не ревнуй. Этой ночью я только твой, малышка, - слащаво произнёс он, наклонившись вниз.
Его плутоватая улыбка покорила множество женских сердец, но мое трепетало от другого имени.
Как же мне хотелось спросить про Элиаса, но я понятия не имела, как правильно это сделать, чтобы младший из братьев не догадался о моих чувствах к другому Пирмену.
Уткнувшись взглядом в котелок, усиленно замешала зеленую жижу, пытаясь придать своему голосу как можно больше равнодушия:
- У вас такой большой дом, наверное, вы с отцом и братом не так часто пересекаетесь? - я знала, что парней воспитывал лишь отец почти с самого рождения. Наши несчастливые семейные истории отчасти были похожи.
- Ну почему же? Нас объединяет прием пищи и светские мероприятия. Отец много работает. А мы с Элиасом слишком разные, чтобы находить каждый день общие темы для беседы, - аспидные глаза заполнила печаль. Меньше всего Рей хотел, чтобы я это заметила, поэтому он тут же перевел тему: - А сколько действует твое зелье?
- Ровно сутки. Вот как? Значит, не все состоятельные семьи дружны, порой деньги приносят помимо достатка кучу проблем, - ответила с ноткой разочарования в голосе, ожидая услышать немного больше об его старшем брате.
- Да, но, если их не хватает, неприятностей куда больше, - резонно подметил он, прочертив носком ровную линию.
Я тяжело вздохнула, припоминая давние события, когда отец временно не мог выполнять свою работу из-за сильных болей в пояснице. Тогда ещё из-за проливных дождей выдался неурожайный год, и на собственные фрукты и овощи можно было особо не рассчитывать. Я была горазда младше, но уже тогда старалась хоть как-то компенсировать, обрушившиеся на нас, невзгоды находчивостью. Порой мои блюда выглядели далеко не обычно, но почти все они были полезными и в меру калорийными. Когда голод отступал на несколько часов, я трудилась на ферме. Добрый дяденька Вильям, зная о моем положении, всегда платил мне чуть больше и часто угощал молоком, сыром и творогом, якобы спрашивая мое мнение о только что изготовленных молочных продуктах. Но я-то знала, что напоминала ему его выросшую дочь, и отчасти поэтому он меня жалел и старался накормить.
- Рей, я тебя прошу, используй зелье с умом. Надеюсь, тот, чью личину ты используешь, будет достаточно далеко, и твоя прихоть не принесет ему проблем, - добавляя в котелок последний ингредиент, строго сказала.
Весь платок я бросать не стала, одним простеньким бытовым заклинанием, которое, кстати, помогало мне выводить особо въедливые пятна с вещей, добыла капельку крови. У одногруппника едва челюсть не отвисла, пока он за этим наблюдал.
- Да ты опасная женщина, Миа Дей. Не беспокойся, ничего коварного я не задумал. Можно сказать, мной движет любовь.
- Поэтому лучше держись от меня подальше, Пирмен, - игриво вильнув хвостом почти перед его носом, наклонилась за пустым флакончиком. - Ты меня так рассмешить решил? Все, кто был в твоих объятиях знают, что ты неспособен на любовь и тем более на верность, - я усмехнулась.
Осторожно перелила в бутылек необходимую разовую порцию.
- Я могу рассчитывать на твою разумность? И то, что ты сам выльешь остатки, или мне дождаться, пока зелье остынет, и сделать это самой? - я укоризненно посмотрела на, подкравшегося ко мне со спины, Рея.
Мой вопрос оказался нагло проигнорирован, призывный, шаловливый взгляд изучал мое лицо. Он становился все глубже и продолжительнее. Не выдержав, развернулась к нему спиной, рефлекторно вцепившись в еще горячую поварёшку.
- А ты бы хотела узнать каково это быть в моих объятьях? - прошептал он мне почти на ухо низким голосом.
Приоткрыв рот, замерла, чувствуя на своем животе тепло от переплетённых мужских пальцев.
Я напряглась.
- Нет, не хотела бы, я же говорила, что пришла сюда за другим, - начиная злиться, проворчала.
Крутануться мне не удалось, Рей, казалось, что меня не слышал, пока моя пятка не отдавила наглецу несколько пальцев.
Только тогда он, рассмеявшись, отступил.
- Молодец, лисичка. Знаешь, как себя защитить.
- Только попробуй еще что-то предпринять! - замахиваясь поварёшкой, предупредила.
- Ты прям такая устрашающая с кухонной утварью в руке, просто жуть, - еще громче потешался он, делая два пружинистых шага ко мне навстречу.
- А если я скажу, что ты мне нравишься, и зелье было лишь предлогом, чтобы побыть с тобой наедине, тогда ты позволишь себя поцеловать? Не станешь брыкаться, если я захочу запустить пальцы под твое платье? - притягивая меня к себя одной рукой, второй сжал мой подбородок, мои губы оказались прямо напротив его рта.
Вместо того, чтобы огреть обозревшего казанову со всей силы металлическим предметом, я, растерявшись, выронила его из рук.
Нахальные, бесстыдные губы яростно впились в мои. Рей целовал меня напористо, жадно, а я не шевелилась. Когда мое оцепенение прошло, я смогла отвесить ему смачную пощёчину и выругаться:
- Я не верю ни единому твоему слову! Я не могу тебе нравиться. Ведь все три года, что мы знакомы, не проходило и дня, чтобы ты меня не обидел, называя грязной зверолюдкой или гораздо похуже. Раз я такая жалкая и ущербная, зачем же ты ко мне прикасаешься? Захотелось особенных ощущений? Так сходи в дом удовольствий. А если уж так припекло, то заплати своим служанкам за дополнительные услуги, уверена, ты уже так делал и ни раз! - свирепо на него смотря, вложила всю ярость, что во мне пылала в свой голос, пытаясь этой фразой донести до мага, что я не позволю ему собой воспользоваться.
Мои клыки обнажились, а руки затряслись. Багровая от злости, я приготовилась к очередной попытке завладеть моим ртом или телом. Но ее было.
Чёрные глаза заметно сузились, стиснув зубы, Рей медленно отошел назад. Его руки безвольно повисли вдоль тела.
- Дура ты, Миа. Только все усложняешь. Ты даже не замела, что я стал звать тебя по имени. Я даже веду себя иначе. Как еще мне доказать, что я серьезен и не обману тебя? - надломлено спросил он.
- Да никак. Меня это не волнует. Просто отстань от меня, вот и всё! - прокричала я в сердцах и, убегая к двери, едва не сшибла с треноги котелок. Он закачался, а густая болотная жижа шмякнулась несколькими небольшими лужами на кафель.
Совесть не позволила оставить все так, как есть, и я нагнулась за тряпкой.
- Оставь. Я все сам уберу, - якобы случайно коснувшись моей руки, чтобы забрать у меня ветошь, спокойно произнёс он. - Спасибо за зелье еще раз.
Когда я развернулась, неожиданно застыла. Прямо передо мной стоял Элиас в тонких черных штанах. Поражённая его твёрдыми, выпуклыми кубиками пресса и массивными руками, я не сразу сумела отвести взгляд и, робея, тихо произнесла:
- Привет, Элиас.
Проклятая кожа горела от смущения.
- Привет, что у вас произошло, почему Миа кричала? - грозно спросил он, уставившись на брата.
ГЛАВА 4
- Ей со мной было настолько хорошо, что она просто не сумела сдержать эмоций. А твои девушки разве не кричат, когда ты их приятно удивляешь? - дерзко произнёс он, ухмыльнувшись.
- Вот же паразит, все перевернул с ног на голову! - сжимая кулаки прошипела.
- Он к тебе приставал против твоей воли? - нахмурив темно-коричневые брови, спросил мой заступник резким тоном.
У братьев были схожие спортивные фигуры, однако Элиас выглядел чуточку серьезнее. Непослушные кудряшки придавали Рею озорной, ребяческий вид. Элиас же носил короткую стрижку и всегда в общественном месте прятал свои крепкие руки под длинными, свободными кофтами и рубашками, словно маскировал свою привлекательность, облачаясь в одежду не по размеру. Может, со спины они и были похожи примерно одинаковым ростом и телосложением. Но более зрелые черты лица и глубокие синие глаза Элиаса напоминали мне о ласковом теплом море. А в прожигающем взгляде Рея клубилась сгущенная тьма. Рядом с Элиасом я чувствовала покой и воодушевление, когда ко мне приближался Рей, я сжималась, мои мышцы напрягались, а разум усиленно работал, чтобы дать соответствующий ответ на очередную грубость.
- Пытался, но я ему не позволила, - мне не хотелось слишком подставлять Рея. Когда я увидела старшего из братьев, моя ярость внезапно куда-то улетучилась.
- Ты, вообще, в своем уме? - Элиас не церемонясь, толкнул Рея в грудь.
Но он все также твердо стоял на ногах, продолжая по-прежнему ухмыляться:
- Вот вечно с тобой так. Приходишь невовремя и строишь из себя святошу. У самого, небось, свидание удалось. А мне малину портишь.
Когда я подумала, что эти красиво очерченные полные губы мог кто-то недавно целовать, мне стало грустно и, неосознанно задержав дыхание, я опустила голову.
- Не стоит из-за меня ругаться. Спасибо, что вмешался. Но мы уже разобрались и сами, - широко улыбнувшись, я назло младшему приобняла старшего.
Тут же с лица Рея исчезла усмешка, натужно рассмеявшись, он возмущенно сказал:
- То есть меня ты обнимать не захотела. А к нему сама на шею бросаешься? Все вы девочки одинаковые. Любая сбрасывает свою колючую броню и тает после нескольких комплиментов и нежных слов. Он такой же бабник, как я. Только я гораздо честнее. Все, кто встречали со мной рассвет в курсе, что второй встречи ждать не стоит. А вот святой Элиас привык тешить девушек ложными надеждами о долгих отношениях.
От его слов мне стало не по себе, стараясь не принимать их близко к сердцу, прижимая ладони к груди, тихо произнесла:
- Я, пожалуй, пойду.
Элиас одарил брата строгим, пронзительным, осуждающим взглядом и, отправляясь за мной следом, крикнул:
- Подожди.
Но я не остановилась. Пока я держала в себе слезы, мне нужно было убраться как можно дальше от этого дома откровений. Слишком много здесь было сказано.
Элиас задержал меня возле ворот.
- Миа, прости за сегодня. Рей вообще у нас редко думает прежде, чем что-то сказать. Его никогда не заботили чувства других. Мы с отцом к этому уже давно привыкли. Я бы не хотел, чтобы ты из-за этого расстраивалась. Не приходи сюда больше, и тогда никто не разобьет твое сердце, - его левая бровь приподнялась, в свете фонаря кожа Элиаса казалась гораздо светлее, не такой смуглой.
Я так и не поняла, он имел ввиду только Рея, или мне следовало держаться подальше и от него. Ведь следующая фраза Пирмена ещё сильнее меня запутала.
- Да ничего. Мне не привыкать слышать подобные гадости, - пожимая плечами, оптимистично улыбнулась.
- Миа, только не пойми меня неправильно. У тебя и так был слишком насыщенный вечер. Обычно на парах мы слишком загружены, чтобы пообщаться. Может, мы сделаем это где-нибудь в другом месте и в более приятной и тихой обстановке? Что скажешь, я не сильно тебя напугал своей прямотой? Если ты согласна, может, завтра? – он спрятал переплетенные пальцы за спиной и нервно пожевывал нижнюю губу.
- Вот это да! - округляя глаза, не смогла сдержать своего удивления и хихикнула. - Пирмены сегодня что-то через чур внимательны к моей скромной лисьей персоне. Я не против встречи. Только во сколько? Завтра у меня выходной и мне нужно заранее знать, чтобы успеть осуществить запланированное.
- Давай в полдень, успеешь? У меня тоже завтра выходной. Хотелось бы провести с тобой почти весь день, - мечтательно протянул он, глядя вдаль.
- Да. Пораньше встану и как раз к этому времени соберусь, - разглаживая складки на платье, радостно произнесла.
- Тогда я буду ждать тебя возле реки Лиа. Может, мне тебя проводить? Не хотелось, чтобы ты так поздно возвращалась домой одна, - обеспокоенным голосом предложил он.
- Элиас, у нас с тобой завтра будет почти весь день. Я не боюсь злых волков, обычно они остерегаются хитрых лисиц, - в шутку ответила я. - Лучше поговори с братом, я бы не хотела, чтобы вы из-за меня отдалились.
- Мы отдалились уже давно, и ты тут не причём. Тогда я не буду настаивать. Надеюсь, ты живёшь недалеко. Доброй ночи, Миа, - белозубо улыбнувшись, Элиас помахал мне рукой.
- Да. Минут за двадцать дойду. Спокойно ночи, Элиас, - мое тело слегка наклонилось вперед, а пальцы коснулись губ. - До встречи.