Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1. Холодно в Аду
- ГЛАВА 2. El Día de Muertos
- ГЛАВА 3. Скованные одной цепью, связанные одной целью. Первое – да, второе – нет!
- ГЛАВА 4. Трудовое перевоспитание и 9 кругов вокруг Ада
- ГЛАВА 5. Круг первый. Харон
- ГЛАВА 6. Суккуб
- ГЛАВА 7. Минос
- ГЛАВА 8. Цер, адский пёс
- ГЛАВА 9. Фурии шестого круга Ада
- ГЛАВА 10. Бей и беги. Можно в процессе махать крыльями
- ГЛАВА 11. Недоразрушенный Ад подождёт (до следующей главы)
- ГЛАВА 12. Битва в Злых щелях
- ГЛАВА 13. Недостаточно падшая женщина
АННОТАЦИЯ
Тяжела работа темной ангелессы – столько демонов на перевоспитании, а они не самые послушные ученики! Один и вовсе отбился от рук. Если его не найти и не поймать, ангелессу Анжелику накажут. Значит, надо найти и поймать. Ещё и ошейник не забыть надеть, а чем это обернётся – знала бы раньше, предпочла, чтоб сразу распылили!
Демон на перевоспитании
Темная ангелесса
От ненависти до любви с огоньком в процессе!
Будни Ада
ГЛАВА 1. Холодно в Аду
В царстве Люция выпал снег.
Анжелика шла по засыпанной рыхлыми серыми хлопьями дорожке, разгребая снежные наносы носками своих высоченных зашнурованных до самых бедёр сапог. Каблуки проваливались в хрусткую корочку льда, образовавшуюся на пути.
В Аду снег не может быть белым – смешался с выбросом пепла, дымом и гарью. Как вообще, не станем поминать Хозяина, в Аду может выпасть снег?
Ад замёрз.
Анжелика тоже мёрзла. Падшая ангелесса – это не горячий демон, который сам себя греет. Она, в общем-то, не жаловалась на холод. Но смуглая кожа её, довольно мало прикрытая одеждой, покрывалась льдистым налётом.
Всё ж таки ангелесса теплее, чем окружающая её среда, поэтому лёд таял, медленно подмачивая край плотно зашнурованного лифа и замерзал там снова, делая кожу корсета ещё более твердой.
Вокруг хрипло клокотали забитые ледяным сором вулканы. Нутро их будто перегорело, а остатки тепла булькающе выбрасывались растаявшей мутной водой, тут же замерзающей на поверхности.
Бесов видно не было.
Как и чертей.
Как и остальных обитателей Ада.
Замерзли все они, что ли? Быть не может. Анжелика вздохнула. Её крылья, и без того тяжелые, намокли и обледенели. Если она сейчас попытается взлететь – у неё не выйдет. Может оказаться, что попробуй она взмахнуть крыльями – они переломятся под тяжестью.
Так она и волочила свои крылья по дорожке, гордо вышагивая среди груды грязного льда. Когда на пути её повстречалась довольно крупная глыба, одна сторона которой показалась ровной, Анжелика остановилась, очистила крупистый налёт снежной пыли с поверхности природного зеркала и осмотрела своё отражение.
Она красива. Как и следует ожидать от павшей. Всё же она ангел, хоть и тёмный. От падения на память на лбу остался небольшой тонкий шрам, тянушийся от лба, через бровь и веко, чуть прерывающийся и заканчивающийся тонкой вертикальной линией на щеке. Почти незаметно. Если смотреть на неё издали, кажется, что безупречное глазированное полотно дало незаметную трещину.
Анжелика поправила тяжелые, цвета насыщенного, густого кофе, волосы. Подтянула вверх обмерзший кожаный лиф корсета, поправила узкую, впившуюся в бедра юбку.
Не хотелось предстать перед Люцием совсем уж простушкой. Анжелика таковой себя не считала, но немного робела перед Хозяином Ада.
Хотя… Сегодня это не она, а Хозяин оказался в сконфуженном положении. Пройдя ещё немного, Анжелика услышала злобный рык, доносящийся из пламенной цитадели Люция. Сегодня она пламенной не была. Лишь жалкий дымок поднимался над безупречной, ровной каменной кладкой башни. Острые пики окружающей её стены сегодня не пугали своими раскалёнными наконечниками. Анжелика, вытянув руку, провела по пике ладонью. Не вспыхнула. Не поранилась. А ведь казалось, что порезаться можно от одного взгляда на эти некогда раскаленные, устрашающие ограждения.
Анжелика зашла внутрь. Ступени были черны от сажи, по стенам побежал белесый налёт. Почему же так холодно? Не мог же весь Ад остыть так быстро? Куда уходит всё предназначенное им тепло?
Добравшись до чёрной двери, Анжелика помедлила, собираясь с мыслями. Она не сразу заметила чёрного пса Люция – Цера.
– Цер, привет, – сказала Анжелика, наблюдая, как белоснежные зубы и красный язык пса выделяются на чёрном. Сам пёс – огромный и гладкий, сливался со стеной и был почти не видим. – Я могу войти?
Пёс молча отступил. Анжелика вздохнула. Когда Цер бесновался на своей огненной привязи, ей было спокойнее. Сейчас ангелесса не была уверена в существовании никакой привязи вовсе. Вдруг та тоже остыла, заледенела и разбилась на кусочки? Хорошо, что Цер, это мрачное исчадие Ада, хотя бы не отходит от двери хозяина.
Анжелика толкнула тяжелые двери ладонями. Двери раскрылись, и ангелесса зашла в просторный тёмный зал. Сегодня на стенах не плясали огненные картины, отображающие муки грешников и другие известные сюжеты. Люций проявлял довольно неплохую креативность в выборе картинок. Но огня не было. Здесь тоже.
– Люций, – Анжелика предпочла сразу же обнаружить своё присутствие голосом, хотя была уверена, что Хозяин её почуял, стоило ей ступить в Ад.
– Проходи, – рыкнула гора в темноте зала. Только тогда ангелесса заметила, что там кто-то есть. Трон пустовал. Одинокой каменной махиной он возвышался по центру зала, но сегодня из него не изрыгалось пламя и не растекалось огненной лавой во все стороны. Трон замёрз. Анжелика внутренне напряглась, пытаясь представить, что же там вообще тогда случилось с Хозяином? Но Люций не спешил поворачиваться к ней лицом.
– Я пришла, как только услышала твой зов, – начала Анжелика. Зов Хозяина Ада слышать всегда было крайне неприятно. Где бы ты не находилась и что бы не делала – голос как-будто сам по себе появлялся в голове и приказывал. Это пугало, заставляло замереть от страха, но и напоминало, что Хозяин всегда может достать тебя – в любом месте.
– Ты неплохо справляешься с провинившимися демонами, ведь так? – начал Люций, продолжая стоять спиной к ангелессе.
– Ты до сих пор был доволен моей работой, – робко посмела напомнить Анжелика.
– Демоны слушаются тебя, – прорычал Люций.
– Я сущность на порядок выше, – ангелесса, как ей показалось, произнесла очевидную вещь.
– Но это не значит, что ты сильнее, – осадил её Люций.
– У меня свои методы перевоспитания, – Анжелика сказала это не без гордости. Она уже немало лет умело управлялась с доверенными ей демонами, укрощая их. Некоторые совершенно отбились от рук, служили плохо – такие оказывались в доме ангеллесы Анжелики – на перевоспитании. Как иногда шутили про них и Анжелику – что это её питомцы на передержке. После того, как процесс перевоспитания демона заканчивался, того снова отправляли в самые горячие места мира – заниматься демоническими делами.
– И как твои подопечные? – Люций хмурился. Анжелика не видела его лица, но была в этом уверена.
– Послушные, словно щеночки. Готовы есть у меня с руки, – в этом Анжелика была практически уверена. Было, правда, несколько несносных демонов у неё на поруках. Вот они задавали ей жару. Особенно один. Натаниэль. Вот уж кто сущий Демон! бывший Ангел Огня. Но… когда это было. От его тёмной ангельской сущности осталось одно сожаление. Впрочем, тайно Анжелика была этому рада. Таких не хочется видеть ровней себе. А в подчинении – самое то. Безопаснее.
– Ты знаешь, где они сейчас? – голос Хозяина стал грознее. Анжелика поёжилась. А в следующее мгновение Хозяин резко повернулся, и Анжелику чуть с ног не сбило горячим вихрем, сжигающим её одежду и кожу. – Где каждый из них сейчас, знаешь?
Люций ревел зверем. Огромные витиеватые рога его царапали потолок, высекая огненные искры. Падая на холодный пол, те гасли с жалобным шипением. Или это пищала Анжелика? Дыхание Хозяина было страшным. Рёв его заставлял трястись поджилки, пробирал до костей. Волосы Анжелики слетели с плеч за спину, крылья, тяжелые, мокрые, беспомощно бились за спиной. Анжелика стояла, жмурясь, закрывая лицо руками. Этот пламенный вихрь надо было переждать.
– Где они?! – снова проревел Хозяин.
– Должно быть, каждый на своей отработке! – пересиливая порывы вихря и пламени, прокричала Анжелика, подходя.
– На отработке!? – прогромыхал Люций. Он ничуть не успокоился. – Скажи, Анжелика, как ты сегодня находишь наш дом?
– Он… немного необычно выглядит, – Анжелика старалась подобрать слова. – У нас ремонт?
– Ремонт!? – Люций шумно выдохнул. Из его пасти вылетел сноп искр вперемешку с густым дымом. Кажется, он тут вообще единственный, кто остался всё так же горяч.
– Как-то холодно, непривычно, – призналась Анжелика, понимая, что первый порыв гнева Хозяина завершён. Но может быть и ешё один.
– А знаешь, почему? – Люций, вздохнув, прошёл к своему трону и уселся на него, болезненно морщась. Неприятно, наверное, когда трон холодный.
– Нет, не знаю, – призналась Анжелика. У неё не было ни одной догадки.
– Скажи спасибо Натаниэлю, – рыкнул Люций.
Натаниэль! Вот же несносный демоняка! Анжелика сжала ладони в кулаки. Это из-за него ей всё это терпеть?! Её ведь, вообще-то, и сжечь могут за такой проступок.
– Ты понимаешь, что должна отвечать за своих демонов? – Люций наклонился к ней, хватая длинными острыми когтями её подбородок.
– Да, – односложно ответила ангелесса, потупясь.
– И я могу наказать тебя, – Люций поднял её лицо выше.
– Да, понимаю, – ещё больше потупилась Анжелика.
– А в гневе я страшен.
“Ты вообще всегда страшен” – подумала про себя Анжелика, но промолчала.
– Ты должна найти Натаниэля и привести ко мне.
– Я его найду, – Анжелика сделала робкий шажок назад, освобождая лицо из когтей и поклонилась.
– Вот, возьми, – Люций вытащил и бросил к её ногам ошейник на тяжелой цепи.
– Зачем это? – Анжелика испугалась, что Люций наденет этот не слишком привлекательный аксессуар на её шею.
– Это для демона Натаниэля. Как увидишь его, сразу надевай ошейник. И тащи эту демоническую тварь сюда.
– Хорошо, Люций.
– А если не найдёшь его за сутки, я тебя распылю.
Ангеллеса выпрямилась, встретившись с Люцией взглядом. В пылающие глаза Хозяина было невыносимо смотреть. Она отвернулась первая.
– Ошейник, – напомнил Люций.
– Да, конечно, – Анжелика наклонилась, подняла брошенный ей ошейник, собрала тяжелую цепь и намотала на руку. – Я исполню твою волю, Люций. Скоро Натаниэль будет здесь.
Из Ада она вылетала под сопровождение адского рычания и вихря, бьющего ей в спину. И единственное, о чём она думала – Натаниэль за всё поплатится!
ГЛАВА 2. El Día de Muertos
У Анжелики было верное средство для поиска пропавших демонов. Работало оно так же, как и у Люция с ней. Надо было настроиться на демона и призвать его.
Но призыв не срабатывал. Злая, взбешенная до белого каления Анжелика взывала к Натаниэлю, но вызов всё время обрывался.
– Да где ж этого демона носит!? – рычала ангелесса себе под нос. Время, отпущенное Люцием, ещё не вышло. Но ведь оно не бесконечное. А расправа будет. Великодушием Хозяин не страдает. Не при его должности.
Вконец отчаявшись, Анжелика решила сама перебросить себя к Натаниэлю. Это было несколько опасно, но выбора как такового нет, так что Анжелика настроилась на худшее и активировала связь с демоном.
Её засосало в крутящееся пространство, неплохо так помотыляло и выкинуло куда-то… на пляж. Это определённо был пляж. Но в какой части света он находится? Анжелика не могла понять. Она точно не на земле. Но и не на небе. Но здесь, демоны её разбери, светит солнце. И жарко, как в Аду. Как должно быть в Аду в обычном его состоянии.
– Натаниэль! – закричала она, напрягая голосовые связки. – Где ты, мерзкий демон?
Оглядываясь по сторонам, Анжелика прошла вперёд. Вскоре она увидела, что ведь пляж кишмя кишит демонами. Они танцуют, сидят и лежат себе на шезлонгах, потягивают коктейли, ныряют в бассейны. Тут, демоны треклятые, даже есть море! И, судя по всему, оно теплее, чем парное молоко!
Анжелика шла и наблюдала всеобщее веселье. Демоны, в основном, попадались низкоранговые. И они казались несколько одурманенными. Вскоре она заметила и людей.
Люди катались на крутых водных горках и спрыгивали с них в воду. Анжелика узнала некоторых грешников. Они сбежали из Ада?
– Что вообще здесь происходит? – недоумевая, Анжелика принялась протискиваться через отдыхающих. Какие-то демоны попытались утащить её на танцпол, устроенный посреди пляжа, но она отбилась, нарычав на них. Демоны отстали, но тот, кто был ей нужен, всё никак не находился.
– Натаниэль! – ещё раз крикнула она. Да так, что вокруг всё задрожало. Где этого Демона носит!?
– Меня ищешь, крошка? – раздалось откуда-то из толпы. Музыка стала громче. Анжелика могла поспорить, что слышала мексиканские маракасы. Наконец, перед её очами предстал сам Натаниэль.
Ну как, предстал, выплыл из толпы, пританцовывая и притопывая ногами. Маракасов в его руках не было, но обе были сжаты в кулаки и подняты вверх – в каком-то танце. Натаниэль пританцовывал, поворачиваясь к Анжелике то одним, то другим боком и подходя к ней маленькими танцевальными шажками.
– Красотка, потанцуй со мной! – предложил он, нагло перед ней виляясь.
Демон был хорош. Красив, хорошо сложен, он подтанцовывал к ангелессе, демонстрируя свой идеальный пресс. Цветастая рубашка демона была расстегнута и развевалась на ветру. Короткие вьющиеся волосы блестели на солнце, яркие глаза горели огнями, на лице красовалась наглая улыбка. “Чем бы его прибить таким тяжёлым?” – подумала Анжелика.
– Давай же, Анжелика, ты сможешь!
– Отстань! – ангеллеса толкнула демона от себя. Отстать он и не подумал. Продолжал пританцовывать вокруг Анжелики, подталкивая её бедрами.
– Это весело, поверь мне!
– Какого ты тут устроил, демоническое отродье?! – ангелесса кипела.
– Какая ты горячая!
– Только из Ада. Там согрели, – буркнула Анжелика.
– Люцию привет! – Натаниэль обошёл её сзади и положил ладони ей на бёдра. – Ты просто обязана попробовать потанцевать.
– Лучше убери свои демоняцкие лапы с моего ангельского тела!
– Твой ангельский филей прекрасен, дорогая, но он наверняка может немного пошевелиться под музыку, – Натаниэль попробовал подвигать Анжелику в такт музыки ладонями. Она взмахнула крыльями и откинула демона.
– Не смей трогать!
– Что за горячая цыпочка!
– Какая я тебе цыпочка?
– Ну крылышки же есть? Перышки есть? Чем не цыпочка? – Натаниэль не только уже снова танцевал впереди, так ещё и умудрился схватить Анжелику за крылья и махать ими в такт музыке.
– Демоняка ты несносная! – проорала Анжелика так, что от неё разошлась темная ударная волна и снова откинула демона, слегка его опалив.
– Злая ты женщина, – Натаниэль поднялся, отряхивая пепел.
– Меня Люций съест. Сначала обжарит, потом съест.
– Хрустящая будешь вкуснее!
– Натаниэль! Мне не до шуток! – Анжелика насупилась.
– Нет, нет-нет-нет! – демон снова подобрался поближе. – Только не грусти при мне. Это выше моих сил. Не могу на это смотреть!
– Что у тебя происходит? – Анжелика обвела происходящее руками.
– А ты не видишь? У меня вечеринка. В мексиканском стиле. У нас день мертвых.
– Ты поэтому всех грешников собрал и притащил сюда из Ада?
– Ну милая! А что мне было делать? Тащить к себе на вечеринку людей с земли? Так они же ещё живые. El Día de Muertos – понимаешь? Muertos! А не “dia de Vivos”!
– Отстань!
– Ну серьёзно? У нас тут текила, пенная вечеринка, бумажные фонарики! – он вытянул руку и в его ладони появился фонарик.
– Зажечь для тебя? – не дожидаясь ответа, Натаниэль его зажёг. То есть, конечно. сжёг.
– Феерично, – буркнула под нос Анжелика.
– Искупать тебя в пене? – демон принялся подкрадываться на цыпочках. – Я тебе и спинку потру!
– Размечтался, – Анжелика отодвинула Натаниэля одним пальчиком. – Откуда здесь столько тепла? Ты в курсе, что Ад замёрз?
– Ну дорогая, – демон развёл руками. – Закон термодинамики. Если где-то тепло прибыло, откуда-то убыло.
– Ты что, просто взял и перекачал всё тепло из Ада, чтобы тут развлечься?
– Ну тут обычно прохладненько, знаешь ли. А сейчас очень даже неплохо.
– А где это “тут”?
– Тебе лучше не знать.
– Только не говори, что мы где-то в преисподней?
– Тебе ничего не скажу. Ты Люцию передашь.
– А ты в курсе, что он тебя спалит, если не явишься?
– Вот если не явлюсь, то не спалит. Тебе надо поработать с логикой. Понимаю, красивым девочкам напрягать свою чудесную головку ни к чему, но…
– Я тебя сама спалю! – ангелесса разозлилась.
– Сама не сможешь. Сил не хватит, – Натаниэль высек ногтем огонек, посмотрел на него и задул. – Лучше потанцуй со мной. Я очень горяч!
– А сейчас будешь ещё и очень избит!
– Ну не хочешь, как хочешь. К счастью, среди грешниц полно красивых девчонок, – демон повернулся к ней спиной и принялся удаляться. В его руках материализовались таки маракасы.
– Натаниэль! – прогремела Анжелика. Демон не повернулся.
– Стой, Натаниэль! – приказала она снова. Без эффекта.
– Ах, так! Сам напросился! – Анжелика вытащила ошейник и со всей силы бросила демону в спину. Она рассчитывала на удар, после которого демон остановится. Но ошейник сам, без постороннего вмешательства, тут же застегнулся у Натаниэля на шее. Толстая кованая цепь змеей взвилась в воздухе и полетела к Анжелике. Мгновение, и ангелесса наблюдала на своей руке тяжелый металлический браслет, цепь от которого тянулась к ошейнику на шее демона и теперь связывала Анжелику и демона прочной связью.
Натаниэль с удивлением повернулся. Эдакий гад. Он подошёл к Анжелике, полыхая своими красивыми наглыми глазами.
– Ты… что это ты сделала, женщина?
Анжелика смогла лишь похлопать ресницами в ответ.
– Нат… – она потянула за крепкую цепь. – А я не знаю…
ГЛАВА 3. Скованные одной цепью, связанные одной целью. Первое – да, второе – нет!
– Сиди смирно!
– От того, что ты по цепи лупишь кувалдой, цепь не разлетится.
– С чего ты взяла? Сиди, говорю.
– А я и сижу.
Они и сидели, оба, на высокой горной вершине, болтая ногами в облаках. Анжелика помахивала крыльями, чтобы сохранять равновесие. Натаниэль лупил по связывающей демона и ангела цепи кувалдой.
– Может, раскалить? – предложила Анжелика, наблюдая за процессом.
– Может, – Натаниэль дохнул огнём, кувалда нагрелась докрасна. Цепь тоже. От очередного удара полетели искры. Ни одно звено не погнулось.
– Крепкая, – вздохнул Натаниэль. – Не разобьешь.
– Странная штука, – Анжелика подняла закованную руку. – Может, Люций снимет?
– Вместе со шкурой, – рыкнул Натаниэль и снова поднял кувалду.
– Эй, – Анжелика потянула цепь на себя. – Это он с меня шкуру снимет, если я тебя не приведу.
– С обоих снимет, не будь наивной! – демон потёр шею под ошейником. – Знаешь, со мной не так плохо. Я не храплю.
– Ну нет, – Анжелика выхватила из рук Натаниэля кувалду и сама ударила по цепи пару раз. – Ни за что!
– Не храплю, не занудствую, моюсь раз в пару сотен лет. Ну ладно-ладно, такие глаза не делай – раз в сотню точно.
– Спасибо, не надо.
– Тебя Люций не пощадит. Ты тоже виновата.
– Это в чём ещё?
– Не уследила за мной.
– Какой же ты гад, Натаниэль!
– Так я демон, мне положено.
– Козел ты. Безрогий.
– Что ты сразу про рога? Есть у меня рога. Где-то… Не лезут просто, волосы густые и кожа твёрдая на голове.
– Гореть будет хорошо.
– Анжелика, давай сбежим вместе?
– Ты зачем вообще из Ада удрал? Бесы тебя раздери! – Анжелика швырнула в демона кувалдой.
– Скучно там, – Натаниэль с тоской посмотрел в облака, где исчезла кувалда, от которой он увернулся. – Воли мало.
– Ад кто будет нагревать обратно?
– Пусть Люций сам раскочегаривает. Там все вулканы остыли, их чистить надо. Если вернемся, Анжелика, лет пятьсот только будем вулканы чистить. Тебе оно зачем?
– Мне где-то жить надо. У меня работа. Уважение. Миссия, если хочешь.
– Миссия твоя, как и уважение твое…
– Договоришься!
– Анж!
– Нат!
– Слушай, я понял, – демон подсел ближе. – Тебе просто не нравится этот аксессуар. Но у тебя всего лишь небольшой браслет на ручке, это у меня ошейник стальной на шее. Трёт, вообще-то. Но даже на это я согласен. А наручник тебе камешками инкрустируем драгоценными, блестящими. Красиво будет. Давай, а?
– Я к тебе привязанной быть не хочу.
– А придётся. Мужчина я хороший.
– Ох, бес меня раздери, – Анжелика закатила глаза. – Полетели в Ад. Дольше решаемся.
– Я туда не полечу.
– А я полечу.
– И что теперь, подерёмся?
– Не вынуждай меня, Натаниэль, применять к тебе мою тёмную ангельскую силу.
– Она на мне не сработает.
– Сработает. Работала же до сих пор!
– Неа. Я поддавался. Расстраивать тебя не хотел.
– Раздери тебя черти.
– Что черти то? Я ж демон высокоранговый.
– Адские псы тебя раздери.
– Для ангеллесы ты не очень хорошо выражаешься.
– Нормально я… Нат…
– Чего?
– Призыв… – Анжелика схватилась руками за голову, зажмурилась. – Люций меня требует.
– Просто зов или тащит?
– Пока зов. А, нет, уже тащит.
– Я не пойду.
– Так тащит! – Анжелику словно ветром сорвало с горной вершины. Ангелесса замахала крыльями, чтобы удержаться на лету.
– Ты зачем кувалду выбросила, дурная женщина? – демон Натаниэль руками пытался разорвать цепь. Когда не получилось, принялся её грызть.
– Призывает, Нат! – верещала Анжелика. Цепь натянулась. Браслет на её запястье горел.
– Ни за что! – Натаниэль пытался содрать с себя ошейник.
– Больно, Нат! – рычала Анжелика.
– А что ты сделаешь? Отгрызёшь себе руку? – демон поймал её взбешенный взгляд. – Отгрызешь мне голову?
– Полетим в Ад вместе!
– Я с этой скалы не сдвинусь! – Натаниэль обвил горную вершину руками и ногами. Цепь звенела.
– Анжелика! – прогремело в воздухе. Люций призывал к себе.
– Тебя зовут, отстань от меня, – просипел Натаниэль, покраснев от сдавившего его ошейника и отбрыкиваясь от Анжелики ногами.
– Прими кару как мужчина! – рыкнула Анжелика, запрыгнула Натаниэлю на спину, принялась щекотать его по бокам и пинать пятками, не забывая махать крыльями. Наконец-то демон не выдержал, оторвался от скалы вместе с большим таким её куском и все они вместе полетели в Ад.
– Люций, ты не кипятись.
– Захлопни пасть!
– Да я, собственно…
– Молчать! – Хозяин рычал и плевался огнём, его дыхание сбивало с ног. Анжелику оно сбило с ног, а Натаниэль ничего, стоял. Ангелесса же, удерживаемая цепью, вертелась в потоке огня, извергаемого Люцием. Она пробовала махать крыльями, чтобы так сильно не вертеться. Цепь перекручивалась, ангелессу сносило пламенным ураганом, Натаниэль стоял багровый, но терпел.
– Да как ты посмел?! – рычал Люций. – Да я тебя...
– Да ты уже, – Натаниэль с сожалением посмотрел на обгоревшие рукава своей цветной рубашки.
– Ад остыл! Накажу!
– Распылишь? Шкуру снимешь? Скормишь чертям по кусочкам? Учти, черти подавятся. Демоническое мясце высшей пробы! – Натаниэль похлопал себя по бицепсу.
– Отрабатывать заставлю! – Хозяин снова дыхнул огнем.
– Так и знал… – Натаниэль повернулся к Анжелике и шепотом произнес. – Заставит вулканы чистить.
– Ад чтоб снова был геенной огненной! – рявкнул Люций.
– Сию минуту, босс, – Натаниэль раскланялся. Ничего не произошло.
– Шутить изволишь? – прорычал Хозяин.
– Помилуй, Люц. Как я тебе Ад в один момент раскочегарю? Тут против законов вселенной не попрёшь. Такую махину попробуй, нагрей! Где я столько тепла возьму?
“Где-где, на курорте твоём!” – подумала Анжелика, но вслух ничего не сказала.
– Как выстудить Ад, ты придумал! – продолжал ворчать Люций.
– С чего взял, что это я? – Натаниэль сделал невинное лицо. Запомнил, козлина безрогая, как это лицо изображать, с бытности своей ангельской.
– Видели тебя.
– Донесли! – Натаниэль схватился руками за грудь. – То есть, хотел сказать, оговорили, черти окаянные!
– И ты знаешь, что черти? – Люций нахмурился.
– А кто? Самые брешущие создания во всём Аду! – Натаниэль продолжал невинно хлопать глазами.
– Не верю ни одному слову. Пропадал где?
– На отработке был, вон, спроси Анжелики.
Люций на время разговора перестал неистово полыхать огнем и ангелесса плюхнулась на пол. Поднявшись, она отряхнулась, расправила крылья, злобно взглянула на Натаниэля и открыла было рот.
– А, впрочем, что её, глупую ангелессу недавно упавшую, слушать, – быстро отмахнулся Натаниэль.
Анжелика закрыла рот. Заметила камень – кусок скалы, который прилетел с ними вместе во время призыва. Подошла, подняла камень. Приблизилась к демону Натаниэлю и опустила камень на него, шмякнув по затылку. Демон обмяк и упал, вырубившись.
Люций покачал головой.
– Сбежал, мерзавец, еле нашла, – вздохнула Анжелика.
Но про то, что узнала, что именно Натаниэль выстудил Ад, и она видела доказательства: знает, куда пошло тепло – решила пока промолчать. Вдруг Люций поверил, что это не Натаниэль? А, значит, и она, Анжелика, меньше виновата…
– Суровая ты женщина.
– Есть такое, – Анжелика вытащила из крыльев обуглившиеся перья.
– Всё равно наказания не избежать.
– Приму любое, – она склонила голову. – Только, Люций, не мог бы ты снять с меня наруч? – она протянула закованную руку. – Очень удобная штука, помогла приволочь за собой демона. Но сейчас уже ни к чему.
– Это тоже часть твоего наказания. Перевоспитываешь плохо, мало личного контроля. Нужно больше внимания уделять своим демонам.
– Не поняла? – Анжелика напряглась.
– Побудете пока так, – Люций полез за пазуху и вытащил толстенный свиток. – Тут девять заданий, – он раскинул свиток. Тот, раскручиваясь, упал на пол и потянулся от трона Люция в неведомые никому из Ада дали. Анжелика конца списка разглядеть не смогла. – Девять… или девяносто девять. Иди девять тысяч девятьсот девяносто девять, – Люций нахмурился и почесал лоб. – Всю ночь сочинял. Чтоб всё выполнили.
– Это где ж ты был? И что там за ночи такие бесконечные? – ужаснулась Анжелика.
– Фантазия моя бесконечная, как, надеюсь, и твоя покорность, – Люций передал начало списка Анжелике. – На. Чтоб всё выполнили! Пока не сделаете, не являйтесь,
– А браслетик? – Анжелика снова протянула руку, в надежде, что Люций шутит.
– Сниму, как всё сделаете. Всё, кышь. Лети отсюда, – Люций чихнул огнем. – У меня аллергия на твои перья.
– А… как же… – Анжелика потянула за цепь. Натаниэль не сдвинулся с места.
– Чеши, говорю! И этого забирай, – Люций кивнул на демона.
– Как скажешь, Люций, – Анжелика подошла к демону, присела, откинула скалу, взвалила Натаниэля на плечи и, пошатываясь на своих высоких каблуках, пошла из Хозяйского дома.
ГЛАВА 4. Трудовое перевоспитание и 9 кругов вокруг Ада
– Просыпаться будешь? – Анжелика потянула за цепь. Натаниэль лежал на широкой ветке лицом вниз. Анжелика сидела на ветке поуже и повыше, закованная рука её лежала на коленях. Запястье ныло.
– Эй! – Анжелика оторвала сухой сучок и запустила в демона. – Кого спрашиваю?
– А, что? Где? – Натаниэль открыл глаза, приподнялся. Не сообразил, где он и тут же свалился с ветки.
– У-ааа-ах! – только успела выкрикнуть Анжелика, потому что полетела следом. Почти рядом с самой землёй ей удалось остановить падение. Расправив крылья, она полетела, потащив за собой нелёгкий груз. В лицо Натаниэлю попадали верхушки деревьев, и он периодически ойкал.
– Анж… Анж… Анж! Анжелика, бес тебя вы… замуж возьми, какого Люция? – во рту у него были листья, от которых демон старательно отплёвывался.
– Весьма определённого! – выкрикнула Анжелика. – Ненавижу тебя, Нат!
– Да что случилось то? – демон себя осмотрел. – Мы же вроде оба при своих шкурах. Не распылили. Отпустил, что ли?
– Сам видишь, как отпустил!
– Анжелика, не тяжело тебе? – демон принялся раскачиваться, балансировать руками и ногами, чтобы уворачиваться от древесных вершин. Это мешало Анжелике лететь прямо, её замотыляло.
– Хватит крутиться, словно ты на сковородке, – рыкнула она.
– Так, может, отпустишь?
– Некогда. Лечу по первому адресу выполнять задание.
– Какое ещё задание?
– Говорю же тебе, первое из девятисот… тысяч девятьсот девяносто девяти.
Анжелика считала всю ночь.
– Покажи мне!
– Ага, счас!
– Да не это!
– Что не это?
– Трусики твои – что надо! Да и вид отсюда, снизу, интересный, – демон перехватил цепь и полез по ней вверх. – Но ты, Анжелика, спустилась бы сама, пока я не начал осваивать управление летающими тёмными, – демон зацепился ей за ногу.
– Эй! Ну-ка, слезь с меня! – Анжелика забрыкалась.
– Шутишь? – демон схватил ангелессу за вторую ногу и потянул на себя. Получилось так, что Анжелика села ему на шею. Демон хорошенько схватился ей за ноги. – Вот так лучше. А то чуть не задушила меня, дурная женщина.
– Я как лететь должна? Столбиком? – рычала Анжелика, пытаясь вырваться. Они столкнулись с деревом и покатились по веткам вниз.
– Ой! – Анжелика прорыла носом землю. Где-то сзади неё тоже самое сделал Натаниэль.
– Как посадка? – злобно спросила ангелесса.
– Вид всё ещё неплохой, – демон хмыкнул. – А с приземлением тебе ещё работать и работать. Понимаю, тебе падать не впервой. Может, тебе это даже нравится. Но я против.
– Заткнись.
– Что ты говорила про девятьсот тысяч девятьсот девяносто девять заданий?
– На, любуйся! – Анжелика бросила ему свиток. Тот раскатился по поляне бесконечной вьющейся лентой.
– Злишься?
– Конечно!
– А не надо Натаниэля вырубать в самый ответственный момент! Ты, Анж, торговаться не умеешь. Мы бы, может, вообще ушли помилованными, если б ты мне по башке скалой не приложила.
Натаниэль поднялся, подошёл к списку, прочитал первые строки. А потом взял и оборвал список, оставив в руке небольшой кусочек.
– Ты что сделал, бесовская скотина?! – взревела ангелесса.
– Люций наверняка не пересчитывал, – Анж скрутил остаток списка и заткнул за пазуху. – Он знать не знает, девять там заданий или девяносто девять. Или девятьсот тысяч девятьсот девяносто девять. Да хоть девятьсот миллионов девятьсот тысяч девятьсот девя…
– Всё, хватит!
– Ну ты мысль поняла? Вот сколько сделаем, про столько и скажем, что столько и было. Хотя я бы вообще ничего не делал. Могу списочек потерять? Как тебе идейка?
Анжелика молча показала наруч.
– Не снимет, пока не отработаем?
Анжелика кивнула.
– Ну меня устраивает. Женщина ты горячая, интересная. И цепью ко мне привязана. Считаю, что очень удобно.
– Мне нет! – рыкнула Анжелика.
– Ты просто не видишь плюсов.
– Быть привязанной к такой отвратительной демонюке? Какие тут могут быть плюсы?
– Ну я, допустим, не отвратительный, – надулся Натаниэль. – Ты ещё оценишь прелесть своего положения. Я тебе понравлюсь. Может, даже влюбишься в меня. Не захочешь, чтобы нас расковали.
– Такого никогда не будет! – Анжелика подошла вплотную, смотря демону в глаза. – Скорее Ад…
– Замёрзнет? – демон нагло усмехнулся. – Так он уже.
– Побудет у меня, – Анжелика выхватила у Натаниэля список. – Полетели по первому заданию.
ГЛАВА 5. Круг первый. Харон
– Что там Люций в реке утопил, повтори? – Натаниэль наклонился к Анжелике поближе. Она вовсю орудовала длинной палкой в реке Стикс. Для того, чтобы это сделать, пришлось ломать ледяную корку.
– Всё из-за тебя, демоняка, – шипела Анжелика. – Усложняешь работу!
– Как сказать тебе… – демон почесал за ухом. – Я её не усложнил, а создал, а это так, сопутствующие последствия. Что ищем-то?
– Люций не написал.
– Может, там неразборчиво?
– Нет, вообще никаких уточнений. Написано: “Уронил в реке Стикс, найти, принести!”
– Неведому зверушку. А, может, Харон в курсе, что тут Люций обронил?
– Может. А ты Харона видишь вообще?
– Нет.
– И я нет.
– Возможно он где посередине вмёрз.
– Ты по льду пойдёшь проверять?
– Коньки забыл, а так бы завсегда, – Натаниэль поднялся, всматриваясь в туманную даль, приложил руки рупором к губам. – Эй, Харо-он!
– Натаниэль, ты, скотина? – отозвалось из тумана.
– Смотрю, рад мне, – Натаниэль взглянул на Анжелику. – Давай, поздоровайся, чего молчишь?
– Харон, подплывёшь, или как? – прокричала ангелесса в туман.
– Анжелика, ты? – отозвались оттуда.
– Я.
– Что забыла с этим демоном?
– По поручению Люция.
– Кто из вас огненный?
– Нат.
– Пусть реку разморозит, у меня лодка во льдах застряла.
– А мертвяки у тебя на борту есть? – спросил Натаниэль.
– А ты с каких пор их боишься?
– Да просто… смущать не хочу.
– Тебе какая разница? – шепнула Анжелика Натаниэлю на ухо.
– Ждать долго, если он только туда. Думаю, размораживать или нет?
– У тебя что, другие варианты есть? – Анжелика пихнула Натаниэля в плечо. Тот вздохнул, присел, приложив ладони ко льду, пустил по ледяной поверхности огонь. Река растаяла.
Харон не появился.
– Работает, – снова вздохнул Натаниэль, устраиваясь на берегу удобнее. – Ждать придётся.
Анжелика села рядом. Когда в тумане появилась лодка, ангелесса быстро подскочила на ноги.
– Приветствую тебя, Харон.
– Что нужно? На тот берег?
– Да нет. Нам бы по реке поплавать, дно проверить.
– Это от Люция такое поручение? – Харон поднял бровь. – Он, что же, не доверяет мне? Я контрабанду не вожу и на дне Стикса складов не устраиваю.
– Смотри, а глаз-то задёргался, – Натаниэль толкнул Анжелику в ногу.
– Возьми в лодку, – попросила Анжелика. – Мы быстро реку проверим и уйдём.
– Плату давай.
– Эй, ты полегче! – подал голос демон.
– Ничего-ничего, я заплачу, – Анжелика вытащила из-под корсета монету и кинула Харону.
– Так-то лучше, – орудуя багром, Харон подвёл лодку к берегу. – Забирайся.
Анжелика шагнула в лодку, только Натаниэль собирался последовать за ней, Харон оттолкнул его багром.
– За двоих жду плату.
Анжелика из лодки вышагнула.
– Ты не понял, Харон. Только я. Нат не считается.
– С каких пор демон не считается? Вас двое.