Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ПРОЛОГ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
Я оказалась в столичной академии магии, а один наглый дракон сделал всё, чтобы я возненавидела его расу. Но теперь я нужна не только ему, и мне придётся выбирать между наследником престола и сыном ректора.
ПРОЛОГ
Теодор Адамас
— Да я тебя… — Схватил девчонку и прижал к стене с такой силой, что она аж охнула. Замахнулся для удара.
— Прости! — заскулила она, вжала голову в плечи и задрожала.
— Ты разбила артефакт. Хоть примерно знаешь, сколько он стоит, чучело косолапое? — прорычал в лицо светловолосой адептке, выскочившей на меня из-за угла с такой скоростью, словно за ней гналась стая диких собак.
— Не знаю. Держать надо было крепче! — огрызнулась девушка, бросив виноватый взгляд на осколки, разлетевшиеся по полу.
— Ходить надо по коридорам, а не носиться, как ужаленная. Ты за всю жизнь столько не заработаешь, сколько стоила эта вещь! — прорычал, сжав пальцы в кулак перед её лицом.
— Прости. Я же не специально! — Зеленоглазка вывернулась из моих рук, присела и принялась собирать осколки. — Может, его ещё можно починить…
— Починить?! Этот мусор уже ничего не спасёт. Предлагаешь склеить и пользоваться им в таком виде?! Безмозглая курица. Ты реально не понимаешь, что его уже не восстановить? — Схватил её за плечи и поставил на ноги, чтобы в глаза мне смотрела.
— Я… я… Мне так жаль… — На ресницах девушки заблестели слёзы, она всхлипнула, и казалось, что вот-вот разрыдается, но мне давно было плевать на чужие слёзы.
— Мне всё равно, жаль тебе или нет. Мне нужен этот артефакт, и нужен именно сейчас!
— Ну, уж прости, время повернуть вспять я не могу! При всём желании у меня не получится его восстановить. — Она бросила в меня осколки, которые успела собрать.
— Естественно, ты не сможешь! Он испорчен окончательно. Куда ты вообще бежала так, словно за тобой псы дикие гнались? — поинтересовался, обуздав гнев.
— К ректору.
Хм… К ректору. Какое удачное стечение обстоятельств…
Раз девица не выказывает должного уважения, то не знает, кто я, и действительно ничего не понимает. А главное — не знает, что такой артефакт я могу достать без проблем, благо есть возможность. Но мне нужно кое-что другое. То, чего я уже несколько лет не могу достать. Так что её нерасторопность мне только на руку, идеальный вариант!
Вздохнул, покачал головой, затем потёр виски. Нужно было убедить девушку, что катастрофически не повезло.
— Как будешь деньги отдавать? В принципе, — смерил её оценивающим взглядом, — можешь отработать свой долг, но придётся хорошенько постараться.
Девчонка трактовала мои слова по-своему: отошла на шаг и испуганно принялась плотнее кутаться в жилет, словно пыталась прикрыть свои прелести. Её щёки вспыхнули алым румянцем, губы дрогнули, а взглядом она явно надеялась испепелить меня.
— Ни за что! Как тебе вообще не стыдно такое предлагать?! — взвилась оскорблённо.
Невольно рассмеялся. Вот уж действительно наивная дурочка!
Хотя это только сильнее убедило меня в том, что она не знает, с кем говорит. В этой академии каждая девица была бы только счастлива оказаться в моей постели, причём в любой роли и даже всего лишь на одну ночь.
А эта вон ерепениться удумала. Не понимает, глупенькая, от чего отказывается! Представиться ей, что ли?
Нет. Не стоит. Глупо будет спать с ней, ведь сейчас я могу получить то, что давно пытался забрать.
— Тебе о моей постели остаётся только мечтать, — презрительно бросил я и заметил, как в её глазах вспыхнула злость. — Ты можешь отработать долг иным способом. Есть вариант.
— Какой же? — недоверчиво переспросила она и недовольно поджала губы. Что ж, перспектива отработать долг явно её не радовала, а всё же придётся.
— Ты мне достанешь замену этому артефакту.
— Но как? Я действительно не смогу купить ничего подобного. — Девушка развела руками и смущённо потупила взгляд. Правильно, пусть стесняется своей бедности.
— А кто сказал, что нужно купить? Нет, ты вернёшь мне мой, который у меня отобрали ранее, — пришлось пойти на обман, но иного способа нет, ведь я видел, что по-другому она не согласится.
— Вернуть отобранный? Но как?
— У меня его забрали в наказание за… Неважно. Сейчас он лежит в кабинете ректора.
— Я не воровка! — заявила девица твёрдо и гневно уставилась на меня.
— Это и не воровство. Он мой! — и чуть тише добавил: — Но отобранный. Ты его мне и вернёшь.
Она долго думала, сомневалась, и я пошёл с козыря, взмахнув над её рукой своей ладонью, и на коже девушки вспыхнула магическая долговая печать. Теперь она не сможет ничего сделать, кроме как отработать свой долг. Её заставит магия. Точнее если она не выполнит моё условие, то печать будет блокировать её дар.
Девушка в ужасе посмотрела на печать. Даже вскрикнула, но сделать ничего не смогла.
— Ну ты и… — обласкала меня массой непечатных ругательств, но запал довольно быстро угас, зеленоглазка сникла и с ненавистью посмотрела на меня.
— Достань мне мой артефакт, иначе… Сама знаешь, что будет. Без магии ты вылетишь из Академии завтра же, — пригрозил ей.
— А если меня застукают за воровством у ректора, то тоже вылечу. Ещё и с позором, — ответила она.
— Ты же сейчас к нему летела? Вот и отлично. Ты придёшь и пока там будешь, я найду способ его отвлечь, а ты стащишь мой артефакт. Он на стеллаже у него за креслом. У тебя будет момент его забрать, — проигнорировав её слова, принялся посвящать в тонкости своего плана.
Она вновь долго молчала, испепеляя меня взглядом, а после процедила сквозь зубы:
— А ты точно мне не врёшь?
— Точно, — усмехнулся, уже прекрасно зная, что она сделает это.
А у меня будет возможность заполучить артефакт или узнать, какая на нём стоит защита. Девчонка, конечно, попадётся, и ей попадёт, но я буду знать, как мне действовать дальше. А рассказать обо мне она всё равно не сможет из-за печати.
Надеюсь, что ректор не настолько перестраховывается, чтобы поставить защиту, выжигающую дар, иначе я девчонке не завидую.
ГЛАВА 1
Моника Сильвер
— Сейчас же слезь с дерева! — донёсся до меня недовольный голос ректора.
— И не подумаю. Буду сидеть здесь, пока вы не отмените своё решение, — ответила я, спешно вытирая слёзы.
— Не дури, Ника. Тебя ждёт экипаж, вещи уже погрузили. Не упускай свой шанс на лучшее будущее, поезжай в столицу! — Его голос стал мягче, но повелительные интонации из него никуда не делись. — В конце концов, хотя бы попробуй, в память о своей матушке. Она всегда хотела для тебя лучшего.
— Лучшего? Так мне и здесь хорошо! Все мои друзья остаются, родной дом, любимые места… Ректор, я ведь там совсем никого не знаю.
— Тут тоже не знала. Моника, у тебя потрясающий дар, ты должна развивать его, учиться при любой возможности. Наша академия слишком маленькая для тебя.
Я вздохнула и глянула на мои любимые горы за рекой. Даже сквозь густую крону дерева, на котором я сидела с самого рассвета, они выглядели по-настоящему величественно. Острые пики были укрыты белыми снежными шалями, серые камни кое-где проглядывали на поросших густыми кустарниками склонах, неподалёку шумел высокий водопад, и птицы кружились в небе.
— Спускайся, ну же! — Ректор подошёл совсем близко и посмотрел на меня снизу вверх.
— Сейчас, — ответила ему, прикрыла глаза и загадала желание: поскорее вернуться сюда…
Всю дорогу мне не давало покоя то, что я вынуждена буду учиться там, где мне уж точно не место. Вот просто уверена, что это вызовет у меня массу проблем.
Вряд ли меня примут там, как родную. Одно то, что это элита… говорит о многом.
Ну, где я, а где эта элита, а? Смех просто.
Дорога занимала достаточно много времени, чтобы я успела попереживать за своё будущее, выспаться вдоволь на неудобном и жёстком сиденье, снова попереживать, и, наконец, передо мной предстала столица.
Огромный город, окружённый высокой каменной стеной, вызывал восхищение.
Уставившись в окошко, я с раскрытым ртом рассматривала пейзаж. А там было на что посмотреть.
Цветущие сады, фонтаны, невероятные по своей красоте статуи каменных драконов. Множество магазинов и таверн… всё это просто захватывало дух!
И всё же сомнения в правильности решения перебраться сюда не покидали меня даже тогда, когда мы остановились возле кованых ворот самой академии.
АМИДИ — Академия магии и драконьего искусства — вызвала во мне трепет и настороженность. Всё здесь кричало о небывалой роскоши.
Я всё понимала: учиться здесь — это действительно огромный шанс для будущего, но всё же…
Не хочу быть белой вороной среди прекрасных лебедей. Или даже серой мышью среди удивительных созданий.
Тяжело вздохнув, я ступила на землю, закрыла за собой дверь кареты и не спеша направилась к воротам.
Стоило мне только коснуться ручки, как ворота сами распахнулись передо мной.
Ва-а-а-ау! Здесь даже дух академии есть! Как же круто!
— Вещи свои не забудьте! — услышала за спиной голос возничего.
— Ой, сейчас, — сказала и, схватив свой чемодан, вошла сквозь открытую створку ворот.
Прямо дух захватывало от всего этого великолепия!
Сразу от входа — огромный парк с цветущими деревьями и кустарниками. Длинная каменная дорожка вела к самому зданию академии. Высокой. Белокаменной. С множеством башенок и укутанной в зелени.
Вот она, самая элитная академия королевства Вивентерра!
Я много слышала об этом месте, но побывать здесь на самом деле даже не мечтала.
В стороне заметила несколько зданий, похожих на общежития. Конечно, они не такие, как в моём городе. Здесь всё кричит о роскоши. Наверняка и комнаты для адептов шикарные.
— Адептка? — услышала я голос позади и резко обернулась. — Что вы тут делаете во время занятий? — спросила высокая худощавая женщина в мантии преподавателя.
Светлые волосы спускались каскадом по её плечам, а голубые глаза пронизывали меня буквально насквозь.
— Отвечайте, адептка!
— Простите, госпожа, — сказала я, сглатывая вязкую слюну. — Меня направили переводом в эту академию. Я новенькая.
Склонив голову набок, женщина чуть прищурилась.
— В той стороне женское общежитие, — сказала, указав направление. — Покажите коменданту своё направление и оставьте вещи в комнате. А потом идите к господину ректору за допуском.
— Благодарю вас, — сказала я, чуть склонив голову.
Бросила взгляд на общежитие и мысленно порадовалась, что не ошиблась.
— Простите, а как… — начала было, вновь обращая свой взгляд на женщину, но рядом уже никого не было.
Доковыляв с чемоданом до заветного здания, заглянула внутрь и остолбенела.
Широкий холл, с несколькими диванчиками для отдыха. Мраморные полы и стены из лепнины. В каждом углу стояли горшки с широколистными пышными деревцами. А в центре — лестница, уходящая налево и направо.
Красота просто!
— И? Чего тут стоим? — раздался грубоватый голос, возвращая меня в реальность.
— Простите, — сказала я, глядя на полноватую женщину. — Мне бы к коменданту.
— Говори, чего надо? — нахмурилась она и, развернувшись, направилась в не замеченную мной ранее дверь.
— Вот, — сказала, протягивая направление, когда она уселась на деревянный стул. — Я по переводу. Пятый курс, — добавила зачем-то.
Пожевав губы, женщина кивнула и, нырнув рукою под стол, вынула оттуда свёрток.
— Держи, — сказала, передавая его мне. — Займёшь комнату на четвёртом этаже. Номер — четыреста пятнадцать.
Сказав это, она отвернулась и махнула рукой, чтобы я поскорее уходила и не мешала ей заниматься и дальше ничегонеделанием.
Сглотнув, направилась к лестнице и стала подниматься.
Святые небеса, как же тяжело!
Кое-как добравшись до места, отыскала комнату и, ввалившись внутрь, просто упала на ближайшую свободную кровать.
Закрыла глаза и тяжело вздохнула.
Как бы здесь ни было роскошно, я хочу обратно. В родные стены академии, где всё привычно и понятно.
А кстати, насчёт роскоши…
Распахнула глаза и огляделась.
Комната, в которую меня поселили, оказалась двухместной.
Две кровати, два письменных стола со стульями, две прикроватные тумбочки, шкафы, стеллажи под учебники и прочие мелочи. В общем, всего здесь было по два.
Только окно одно. Оно словно разделяло комнату на две половины.
Издав тяжёлый вздох, я поднялась и, вынув письмо, которое необходимо передать ректору с просьбой о зачислении, отправилась в главное здание.
На этот раз на улице оказалось очень много адептов. Видимо, занятия уже закончились. И шла я, склонив голову, потому что пристальное внимание меня совершенно не порадовало.
Взлетев по лестнице главного здания, поскорее заскочила внутрь и тут же перевела дыхание.
Святые небеса, а как я теперь найду кабинет ректора?
Едва не разревевшись от своей глупости — ну что б мне не спросить было у коменданта, куда идти? — я опустила голову.
Гулкие шаги привели меня в чувство, и я вскинула голову.
Высокий брюнет в мантии чёрного цвета, с эмблемой академии, направлялся прямо в мою сторону.
Краска смущения залила лицо.
Подойдя ближе, парень остановился и уставился на меня невозможно голубыми глазами.
Я сглотнула и прикусила губу.
— Я могу выйти? — спросил он, указав мне за спину.
Ой, глупая! Я же дверь подпёрла!
— Простите, — сказала я, отступая в сторону.
Короткая улыбка скользнула по его губам, и, кивнув, он взялся за дверную ручку.
— Постойте! — воскликнула я. — Можете подсказать, где я могу найти ректора?
Обернувшись, парень смерил меня удивлённым взглядом.
— Просто я новенькая. Только что перевели, — посчитала нужным объясниться.
— Хорошо, — кивнул парень и развернулся. — Пойдём, я провожу.
Мы шли по широкому коридору. Я старалась не отставать, но то и дело приходилось ускоряться.
Свернули за угол, снова длинный широкий коридор, и снова за угол.
— Тебя как зовут? — спросил парень.
— Моника Сильвер, — ответила, краем глаза рассматривая парня.
Невероятно красив. Как с картинки!
— А я Кайдан Смарагдус. Но можешь звать меня просто Кай, — представился он.
— Тогда я просто Ника, — ответила с улыбкой.
— Если что-то понадобится, можешь обращаться ко мне. Ты, кстати, с какого курса?
— Выпускной, — ответила, потупив взгляд.
Понятно, что такая смена академии даже выглядит очень странно, но что поделать.
— Ого! — сказал парень. — Как неожиданно. — Усмешка коснулась его губ. — А почему решила перевестись?
— Это меня перевели, — сказала я. — Просто ректор решил, что мне будет лучше…
— Кай! Как хорошо. что ты не успел уйти, — раздалось из кабинета, мимо которого мы как раз проходили. — Можешь помочь мне?
— Прости, Ника, мне нужно отлучиться, — виновато произнёс Кай. — Кабинет ректора прямо по коридору и направо. Там не ошибёшься.
— Хорошо, спасибо, — кивнула я, проводив парня взглядом.
Что ж, стоит покончить со всем этим поскорее.
Развернувшись, я ускорилась, и стоило мне только свернуть за угол, как налетела на кого-то.
Время словно замедлилось, и я поняла, что это конец.
Мгновение растянулось, а я с ужасом наблюдала, как из рук того, с кем столкнулась, выскользнул среднего размера камень, и, упав на пол, он рассыпался осколками.
Страшно. Просто до одури страшно.
Потряхивать начало и даже тошнить от волнения.
И угораздило же меня так по глупому подставиться, а? Знала же, что ничего хорошего из перевода сюда не выйдет. И зачем я только согласилась?
Дурочка! Идиотка!
А теперь ещё и дракон этот, гад, воровать заставил.
И плевать, что это его артефакт! Сейчас он у ректора, а я должна выкрасть. И ничем, кроме как воровством это не назовёшь.
Ну почему мне так катастрофически не везёт, а?
И ведь назад пути нет. Чёртова печать не позволит отступить.
С колотящимся сердцем подошла к двери с блестящей табличкой “Э. Смарагдус. Ректор академии АМИДИ” и занесла руку для стука, но тут же опустила.
Что случится, если меня поймают? А с моей удачей, меня точно поймают. Что со мной случится тогда?
Клеймо воровки навечно останется со мной.
Это будет конец всему.
Проклятый дракон. Да чтоб у него все чешуйки выпали во время линьки! Гад чешуйчатый.
Стоять тут можно сколько угодно, но в любом случае у меня не было вариантов.
Лишиться магии, нарушив условие возврата долга, или же вечность прожить с клеймом воровки?
Да уж, выбор и правда невелик.
Собравшись с духом, занесла руку и уверенно постучала.
— Войдите, — раздалось по ту сторону двери, и я медленно надавила на ручку.
Заглянув в кабинет, гулко сглотнула и медленно скользнула внутрь.
Средних размеров кабинет был заставлен стеллажами и тумбами. В центре кабинета расположился широкий стол, за которым сидел статный мужчина лет пятидесяти. Волосы тёмные, чуть волнистые, на плечах мантия алого цвета.
Такого в коридоре встретишь — ни с кем не перепутаешь.
— Входи, — сказал, отрывая взгляд от бумаг, и оглядывая меня с головы до ног.
— Д-добрый день, — сказала хрипло и сделала ещё один шаг.
Внутри всё от страха скрутило.
Взгляд забегал, только бы не столкнуться им со сканирующим взглядом ректорских глаз.
— Итак? — поторопил, намекая на занятость.
— Простите, господин ректор, я по переводу. Только что прибыла в вашу академию. Вот бумаги и письмо от ректора Ферестона.
— Давай сюда, — произнёс он, протягивая руку.
Отдав бумаги, нервно закусила губу и стала переминаться с ноги на ногу.
Стеллаж за спиной ректора я сразу заприметила, как и описываемый тем гадским драконом артефакт.
Не могу я этого сделать. Он меня поймает. Точно поймает. Даже сейчас всего один взгляд на этого мужчину говорил о том, что ему известно всё и про каждого.
Страх с новой силой опалил нервы.
Смотрела на ректора, а сама готова была сквозь землю провалиться.
Подписав документы, мужчина протянул их мне и принялся делать пометки в следующем бланке.
Расписание занятий также перекочевало в мои руки.
Ректор вынул следующий бланк из своего стола и стал заполнять.
Допуски на посещение практик, поняла я.
Вот же… время на исходе, а этот идиот чешуйчатый не торопится мне помогать.
А может, ну его?
Ну заблокируется у меня магия, и что с того? Разве у меня не было такого пару раз?
Было. Это жутко неприятно, но было. Да, ещё ДО поступления в академию, но всё же.
Вот только если моя магия окажется заблокирована сейчас, то вылечу я из академии гораздо быстрее, чем добралась в неё.
Тяжело вздохнула, уже практически смирившись с отчислением в первый же день (ничего, вернусь в родную академию, ректор Ферестон что-нибудь да придумает), посмотрела, как мужчина ставит печать на последний документ, и уже протянула руку, чтобы забрать готовый допуск, как вдруг…
БА-БА-БА-БАХ! — раздалось за окном. Да так, что стёкла задрожали.
Святые небеса, что это?
Беззвучно выругавшись, ректор соскочил с места и метнулся к окну.
Я тоже сделала шаг в его сторону, но тут меня осенило.
Это же и есть знак! Отвлекающий манёвр!
С колотящимся сердцем скользнула к стеллажу и, быстро схватив артефакт, запихнула его в карман. И только успела вернуться на место, как ректор резко обернулся.
Замерла, затаив дыхание.
Он знает. Он всё-всё знает! Чувствую это каждой клеточкой!
Сердце сделало кувырок и остановилось.
— Держи, — сказал он, протягивая мне документ и буравя взглядом.
— С-спасибо, — сказала, кивнув.
— На этом всё, — сказал он. — Непредвиденные обстоятельства, так что не стану тебя задерживать.
Практически вытолкнув меня из кабинета, ректор закрыл дверь и бросился по коридору, а я так и осталась стоять, задыхаясь от страха и с нервно колотящимся сердцем.
Коснулась кармана, в котором таился украденный артефакт, и прикрыла глаза.
Проклятый дракон. Да чтоб у тебя все чешуйки обесцветились, а потом выпали, скотина длиннохвостая.
Теперь буду тебя стороной обходить, чтобы не дай Бездна, ещё какой артефакт из твоих дырявых рук не снести.
ГЛАВА 2
Теодор Адамас
Какая всё же отличная новость! Девчонка всё-таки справилась! Удалось стащить артефакт… и ведь не попалась ректору!
И всё же хорошо, что в кабинете не было защиты. Да и на самом артефакте тоже. Это не может не радовать. А это значит… моим коварным планам суждено сбыться!
Сначала, когда я сказал ей, что смогу отвлечь внимание ректора, я всё ещё сомневался. Но, выйдя на улицу и встретив одного из магов, усмехнулся, и план созрел сам собой.
Довести его до состояния полного психоза у меня не составило труда. Могу, умею, практикую, как говорится! А там в нужный момент незаметно подлить магии в его заклинание, и вуаля!
Взрыва такой мощности я, если честно, и сам не ожидал увидеть. Ну да, сгорела постройка на заднем дворе. Там, помнится, хранили горючие вещества. Но эффект того стоил. И спустя уже несколько минут я наблюдал, как эта новенькая, спрятав руку в карман и наверняка удерживая мой артефакт, бежала в сторону своего общежития.
Перехватив её на полпути, усмехнулся, видя, как она испугалась.
Вот дурёха, не того бояться нужно, ой не того!
— Давай сюда, — сказала я, заглядывая в её испуганные глаза.
— Ты… — начала было, но, не став ждать, я ухватил её за руку и притянул к себе.
— Я начинаю злиться, — прошипел ей в лицо и сам нырнул рукой в её карман и вынул артефакт.
“Вот и славненько”, — подумал и, больше не обращая на новенькую внимания, отправился к себе.
Она сделала своё дело, а дальше мне уже всё равно.
Теперь осталось только дождаться ночи, и моя месть свершится.
Как же приятно ощущать вкус победы на кончике языка! Предвкушение от предстоящей мести прямо захлёстывало.
В памяти всплыло воспоминание, как ещё на первом курсе один из оборотней решил надо мной подшутить, и я поморщился.
Да, эти блохастые гады ржали надо мной, когда я не смог обернуться в дракона прямо во время первых испытаний. Всего лишь блокатор нацепил. И ведь проглядел я это.
Возненавидел всю эту мохнатую братию в тот же миг.
Всегда знал, что идёт война между факультетами драконов и оборотней. Но с тех самых пор я подключился к этой войне главным образом.
Вот и сегодня этим блохастым несдобровать.
Моих губ коснулась коварная усмешка, а созревший в голове план обрастал яркими картинками.
О да-а, сегодня эти засранцы попляшут у меня. Отомщу за всех драконов разом!
Ночь выдалась сегодня тёмная, но для моего зрения это совершенно не было помехой. Да и луна давала достаточно света, чтобы незаметно проникнуть в общежитие оборотней.
Оказавшись внутри, украдкой огляделся и плавной походкой скользнул под лестницу.
Знаю я одно местечко, куда можно пристроить артефакт, чтобы его никто не смог найти. По крайней мере, в ближайшее время.
Скользнув к неприметной двери, стал спускаться, бесшумно ступая по лестнице.
Во всех общежитиях планировка была одинаковая. Я знал это точно, поэтому и успел подготовиться заранее.
Спустившись на пролёт ниже, свернул за угол и прошёл по тёмному коридору.
На этот раз пришлось зажигать светляка, иначе тут и шею можно было свернуть.
Скользнув мимо установленных баков с чем-то вонючим, прошёл дальше и приоткрыл одну из деревянных дверей.
Техническая комната оказалась точно такого же размера, как и в моём общежитии.
С помощью магии сделал в стене небольшое отверстие, вытягивая пару кирпичей, потом запихнул в дырку артефакт и, активировав его, вернул кирпичи на место.
Отлично, блохастые! И кто теперь смеяться будет?
Но радоваться долго не получилось: по коридору раздались тяжёлые шаги, и я замер.
Спрятаться здесь совершенно негде. Разве что только в куче грязного белья. Но это не дело. Надеюсь, меня минует участь быть застуканным или же прячущимся в грязном белье блохастых.
Шаги приблизились, и я затаил дыхание.
В голове скользнула мысль, что если тот, кто идёт, решит всё же заглянуть сюда, я применю магию и усыплю. И даже плевать на то, что после такого сна этот кто-то будет сутки головной болью маяться. Нечего ночами ходить где ни попадя!
Но печальная участь миновала ночного визитёра, и он удалился.
Скорее всего, это был комендант.
Выждав необходимое время, я покинул своё стратегическое укрытие и бесшумно вернулся к лестнице.
На первом этаже было всё так же тихо.
Эти блохастики спят и даже не подозревают, что их ждёт невероятно приятное пробуждение.
Что ж, а завтра, похоже, будет очень весело. Мне! Ну, и другим драконам. А оборотни устроят нам настоящий спектакль: сейчас они трансформируются в зверей и не смогут вернуть себе человеческий облик. И ещё по меньшей мере сутки будут скакать по академии и метить кусты!
ГЛАВА 3
Кайдан Смарагдус
Какая странная девчонка… Весь вечер у меня из головы не шла, и утром легче не стало.
Светлые локоны, зелёные глаза в обрамлении длинных ресниц, плавная линия губ, улыбка, взгляд… Как я ни старался выкинуть из головы её образ, лицо девушки стояло передо мной настойчивым видением и совершенно не желало уходить.
Думал, хоть на лекциях отвлекусь, но преподаватель опоздал, и адептов было как-то слишком мало. Что я успел пропустить, пока ходил в городскую библиотеку?
Да и господин Корвальд был не в настроении, встал у доски, ничего не рассказывал, но то и дело бросал пристальные взгляды на каждого из нас, словно хотел прочесть мысли.
— Профессор, что-то случилось? — поинтересовался я, подняв руку.
— Все занятия на сегодня отменяются, — наконец подал он голос. Моей лекции тоже не будет, ступайте в свои комнаты и постарайтесь сегодня не разгуливать поодиночке.
— Но что всё-таки произошло? — спросила Гретта — одна из моих одногруппниц.
— Ночью кто-то проник в общежитие оборотней и натворил дел. Большего я вам сказать не могу, поэтому поднимайтесь и проследуйте в комнаты, — повторил он, махнул синей мантией и покинул аудиторию, оставив нашу группу в полном недоумении.
Да что у них такого могло произойти, чтобы ни одного из шерстяных не было на занятиях? Странно всё это и даже подозрительно. Нужно больше информации, а ей поделиться лучше всех может отец. Конечно, при условии, что он захочет со мной говорить сейчас.
Подхватил свою сумку и одним из первых вышел из аудитории.
Большой поток адептов спешил к лестницам, чтобы поскорее покинуть учебное крыло и заняться своими делами, а я шёл против течения, поэтому продвигался медленно, стараясь придерживаться ближе к стене.
Правда, заметив в толпе светлые локоны новенькой, я ухитрился забыть, куда шёл, развернулся и пристроился рядом с ней.
— О, Кай! Привет. Ты не знаешь, что здесь происходит? Это какие-то специальные учения? — поинтересовалась она и со вздохом добавила: — Никто особо не хочет со мной разговаривать, а уж объяснять и подавно.
— Привет. Я и сам толком ничего не знаю, профессор только сказал, что какие-то проблемы у оборотней. Ника, а ты не хочешь прогуляться? — спросил тихо, склонившись предельно близко. — Могу показать тебе здесь всё, главное преподавателям на глаза не попадаться.
— Пожалуй, я готова рискнуть, — улыбнулась она, глянула на меня мельком, но тут же опустила ресницы. Скромница!
Подал девушке руку, дождался, пока мы выйдем из здания, и повёл её по самым интересным местам нашего академического городка.
Моника восхищалась архитектурой, садом, горгульями, количеством книг в библиотеке, а я смотрел на неё, и сердце билось чаще.
Странно всё это. С чего бы меня к ней так тянуло? Обычная девчонка, новенькая. Раньше я никогда подобного не чувствовал, а тут такое ощущение, что эта девушка должна стать моей, причём любой ценой. А это может значить только одно…
У Ники очень сильный дар. Она не просто маг. Наездница.
Я никогда особо не интересовался этой темой, знал только то, что давали нам на лекциях, но и этого было достаточно, чтобы понять, что девчонка определённо должна пройти испытания.
Так уж повелось, что у каждого сильного дракона должна быть своя наездница. Это дар, который может получить далеко не каждый.
Сначала ты думаешь, что тебе никто не нужен, а потом раз — и из двух практически незнакомых существ получается пара: дракон и его всадница.
Казалось бы, что сложного в том, чтобы посадить кого-нибудь к себе на спину и прокатить? Это вообще не проблема, но далеко не каждая сможет разбудить истинный огонь в драконе и усилить его врождённый дар к магии.
Если паре удаётся сработаться — союз получается очень сильным. Дракон отвечает за боевые заклинания, а человечка — за защитную магию и щиты от различных воздействий. Шансы выжить в бою возрастают в несколько раз.
Увы, но драконицы крайне редко рождаются со способностью пользоваться магией, и уж точно не такой. Так что подобный союз возможен исключительно между драконом и человечкой.
А раз меня так сильно тянет к Монике — это неспроста, это значит, что она не просто носитель дара, а ещё и очень сильный.
Всё дело в том, что раз в год в академии для выпускниц проводятся испытания, благодаря которым у магичек может открыться дар наездницы, и только после этих испытаний дракон может почувствовать, выбрать свою боевую подругу, свою пару.
После этих испытаний девушка и дракон должны сработаться, затем начинается их обучение, как полноценной боевой единицы.
Далеко не всегда те, у кого открылся дар, находят себе подходящего дракона, но и не всем драконам достаётся пара.
И очень редко происходит так, что дар наездницы открывается произвольно, до начала испытаний. Обычно такие девушки оказываются невероятно сильными, и, если они находят своего дракона, пара считается очень перспективной.
— Ника, а ты не думала о том, чтобы пройти испытания для наездницы? Или хочешь остаться просто боевым магом? — не став терзать себя сомнениями, прямо поинтересовался я.
— Никогда особо не думала об этом. Скорее нет, не хочу зависеть от кого-то, — ответила девушка, пожав плечами, и снова смутилась.
— До испытаний осталось всего три дня. Мне бы очень хотелось, чтобы ты подумала об этом. Я был бы рад видеть тебя своей наездницей. Кстати, если хочешь, то мы могли бы попробовать потренироваться. Конечно, если тебе это интересно… — начал хорошо, а потом зачем-то стал оправдываться, словно предложил что-то неприличное.
Так глупо. Как-то всё неправильно.
— Мне нужно подумать, взвесить все за и против, но спасибо тебе за предложение. Мне очень приятно! — Она улыбнулась, заправила прядь волос за ухо и пошла вперёд по мощёной серым камнем дорожке сада.
Заметив резкую перемену её настроения, я поспешил сменить тему и снова принялся рассказывать ей об академии, а когда начало темнеть проводил до комнаты.
Нужно было уйти сразу, но искушение было так велико…
Пока девушка не успела закрыть дверь, склонился и осторожно коснулся губами её щеки.
Моника внезапно отпрянула, глянула на меня как-то странно, брови нахмурила, и мне даже показалось, что если останусь здесь ещё хотя бы на миг, то за свою дерзость непременно получу пощёчину.
Моника Сильвер
Едва захлопнула за собой дверь, как тут же закружилась по комнате. Неужели у нас с этим парнем может что-то получиться?
О! Кай оказался просто восхитителен. Добрый, честный, отзывчивый. Просто мечта любой девчонки!
Счастливая, я упорхнула в душ, переоделась в ночной костюм и рухнула на кровать.
Кстати, меня несказанно порадовало, что тут не оказалось соседки. Всё-таки, когда предоставлена сама себе, намного круче, потому что неизвестно как повезёт: подружимся или будем ссориться?
Прежде чем уснуть, я долго лежала на кровати, прикрыв глаза, и вспоминала Кайдана. Было бы здорово понять, чем вызван его интерес ко мне?
Он на меня так смотрел… Будто влюбился с первого взгляда! Но разве так бывает?
Что значил этот поцелуй в щёку? Дружеская поддержка или желание чего-то большего?
И с чего это он вдруг предложил мне пройти испытания для наездниц?
Всё так стремительно, так странно. Что вообще происходит у меня в голове? Там смешался такой коктейль из чувств, что я, кажется, совершенно перестала понимать, чего хочу и зачем приехала сюда. Конечно, первой реакцией было желание выдать наглецу пощёчину. С чего это вдруг он решил, что меня можно целовать? Пусть даже и в щёку. Но… я не стала этого делать. Только пробурчала невнятно:
— Пока!
И захлопнула перед ним дверь.
На самом деле странно, что я вообще задумалась об отношениях. С чего бы вдруг?
У меня не было в планах ничего подобного. Нужно было доучиться, получить жетон, найти нормальную работу и только потом уже думать о личном счастье.
Но Кай… Рядом с ним всё выглядело по-другому. Мир вокруг как будто расцветал новыми красками. Все чувства обострялись, эмоции зашкаливали. Казалось, что я ухватила голыми руками молнию и пытаюсь удержать её.
Я даже попыталась запретить себе думать о нём, только это не помогло. Мысли всё равно сворачивали к этому парню. Странно, откуда взялось это притяжение между нами?
А что, если он прав и во мне действительно есть дар наездницы? Я всегда надеялась, что он не проснётся и мне удастся сохранить свою свободу, просто отучившись на боевого мага.
Ещё в детстве я очень часто пыталась добиться от мамы ответа о том, кто мой отец и почему он не живёт с нами? Смотрела на другие семьи и пытала свою единственную родительницу глупыми вопросами. А однажды, подсматривая в небольшую щёлочку двери, я подслушала разговор между мамой и её подругой.
— Айра, когда ты расскажешь дочери правду?
— Не знаю, Катрин. — Мама посмотрела на неё и глубоко вздохнула. Быть может, мне показалось, но я тогда единственный раз в жизни видела проступившие на её глазах слёзы.
Уже после того как матушка погибла, я пришла к тётушке Катрин и долго выведывала у неё, что скрывала от меня мама.
Тогда-то мне и довелось узнать о том, что жизнь куда сложнее, чем кажется. Оказалось, что до моего рождения мама была наездницей, а потом её дракон погиб, поэтому она не хотела говорить про отца, ей было больно.
Мама погибла, так ничего мне и не рассказав, она до конца своих дней не смогла смириться с утратой, а я не хотела для себя такой судьбы.
Всё дело в том, что между драконом и его наездницей устанавливается особая связь. Да чего уж там греха таить, чаще всего дракон женится на своей наезднице, и такие браки самые крепкие. Они до самой старости живут душа в душу, поддерживая друг друга и помогая во всём, а вот когда один из них погибает… Второй испытывает невыносимую боль. Он живёт опустошённый, выгоревший, лишённый сердца.
Обрести своего дракона — великий дар, но если его потерять — дар превращается в проклятье…
Не знаю, сколько было времени, когда я наконец смогла уснуть, терзаемая мыслями и страхами. Мне безумно хотелось стать для Кая больше, чем просто другом, но я боялась, что это может обернуться катастрофой.
Неизвестно, как долго я спала, прежде чем ощутила, как чья-то широкая ладонь зажала мне рот и кто-то прошептал мне в ухо:
— Дёрнешься или попытаешься кричать — лишишься магии!
Что происходит вообще? Я толком не успела испугаться, но сердце колотилось, как сумасшедшее, и я вообще ничего не могла понять.
Почувствовала, как по телу пробежала волна магии, и всё: я не могла ни пошевелиться, ни закричать, ни вырваться.
Что за бред? Кто посмел проникнуть в мою комнату? Зачем меня сковали магией?
Даже на эти вопросы у меня не было ответов, а моё безвольное тело уже успели переложить на одеяло, двое парней в масках ухватили его за углы и понесли меня, словно мешок картошки.
Я пыталась понять, где мы, куда меня тащат, но видела только потолки, и то не всегда. Мы определённо спускались куда-то. Всё ниже и ниже… Возможно, даже в какие-то подвальные помещения.
Казалось, что мы будем двигаться бесконечно. Порой парни меняли руки, и я чувствовала, как цепляюсь спиной обо что-то на полу. Правда, боли пока не чувствовала, но точно знала, что после того, как с меня снимут заклинание обездвиживания, прочувствую всё сполна.
Наконец они остановились, вместе с одеялом положили меня на пол. Едва мои похитители отпустили края, как я увидела ржавые решётки старых камер. Это место явно было заброшено, и что-то мне подсказывало, что, даже если могла бы, звать на помощь было совершенно бесполезно: никто не услышит, не придёт и не станет искать новенькую адептку.
Скрипнула решётка, с меня сняли заклинание обездвиживания, вздёрнули на ноги и толкнули в одну из камер. Я слышала, как щёлкнул замок, обернулась, но увидела лишь стремительно удалявшиеся спины парней.
— Эй, вы куда? Зачем я здесь? Что вы собираетесь со мной делать?! — хриплым от страха голосом прокричала я, но они лишь зло рассмеялись и скрылись в темноте коридора.
Боль в спине догнала меня, и я тихо заскулила, прочувствовав её сполна. По щекам потекли слёзы, а ещё мне пришлось сесть, потому что ноги дрожали и всё ещё отказывались слушаться меня, правда, уже по другой причине.
Посидев несколько минут на холодном полу, кое-как нашла в себе силы, встала и попыталась осмотреться. Огромное помещение едва просматривалось в свете единственного факела, закреплённого на стене напротив. Зато на стенах были отчётливо видны старинные руны, те самые руны, которые использовали в те времена, когда было активно распространены жертвоприношения.
Едва глаза привыкли к тусклому свету, многое стало виднее. Конечно, это мог быть просто низкорослый мох, но мне показалось, что на полу я видела следы крови.
Боги… Сейчас ведь запрещены кровавые ритуалы, которые проводили в прежние времена, принося человеческие жертвы. Давно запрещены, но неужели кто-то решил усилить свою магию старым, таким изощрённым и жестоким способом? А я… Меня хотят сделать этой жертвой?
Вариантов там было очень много: от полного лишения магии до самого настоящего убийства. Мне не хотелось ни того, ни другого.
Паника комом подкатила к горлу, стало трудно дышать. Я рухнула на колени и с огромным трудом сделала глубокий вдох, задержала воздух и медленно выдохнула, затем ещё раз и ещё. Нужно было хоть немного успокоиться, прежде чем решать, что делать.
Когда я снова смогла мыслить, кинулась к решёткам в надежде, что время потрепало их настолько, что я смогу сломать.
Ага, не тут-то было. Слишком крепкие, даже несмотря на то, что простояли здесь века.
Попытка хоть как-то воздействовать на петли тоже ни к чему не привела. Я прошла к стене и прощупала каждый камень, не знаю, на что надеялась, но я должна была что-то делать, сдаваться уж точно не в моих правилах.
Когда я почти отчаялась, заметила, что у дальней стены явно заделывали дыру, слишком уж странно лежала каменная кладка.
Я кинулась туда, рухнула на колени и принялась на пределе сил и возможностей отдирать камни. Главное, чтобы хватило места, чтобы я смогла пролезть в соседнюю камеру. В темноте особо не было видно, но никто ведь не запирает пустые клетки?!
Переломала все ногти, стесала кожу на пальцах и костяшках, поцарапала ладони об острые выступы, но всё-таки смогла проделать дыру и с огромным трудом протиснулась в проделанный мной лаз.
Не бывает так, чтобы не везло во всём, и мне действительно улыбнулась удача: соседняя камера не была заперта, и мне удалось выйти в коридор. Оставалось только забрать факел и поскорее покинуть столь негостеприимное место.
Босыми ногами по холодным камням идти было неприятно, кое-где попадалась мелкая каменная крошка, и я очень быстро исколола стопы, хотя на такие мелочи уже даже не обращала внимания. Главное было двигаться быстро, но тихо, чтобы никто не услышал, не пришёл и не запихнул меня обратно в камеру. Кому-кому, а мне уж точно не хотелось выяснять, что со мной собираются делать похитители. Ни один из возможных вариантов меня не устраивал, а значит, я должна любой ценой выбраться отсюда и позвать на помощь.
Из одного коридора я перебралась в другой, затем свернула в проход, который не был завален массивными камнями.
Резкий порыв ветра задул факел, и мне пришлось идти на ощупь, постоянно касаясь рукой стены.
Страшно было до одури, но я заставляла себя двигаться дальше. Но в определённый момент в очередной раз свернула и едва не вскрикнула, когда кто-то резко схватил меня, зажал рот горячей ладонью и затащил в какую-то тёмную нишу.
Ну всё… Теперь мне точно крышка!
ГЛАВА 4.
Моника Сильвер
Страх буквально парализовал, но на смену ему пришёл настоящий ужас и отчаяние. Паника захлестнула с головой, и я стала вырываться.
Рука, зажимающая мой рот, только усилила напор, а потом над ухом раздался знакомый голос:
— Тихо ты! Какого блохастого ты тут делаешь?
Хватка ослабла, и я смогла обернуться, чтобы встретиться взглядом с льдистыми глазами своего кошмара. Того самого, из-за которого мне пришлось пойти на воровство.
— Тебя тоже похитили? — спросил он, заглядывая в мои глаза.
Что? Так он…
— Д-д-да, — выдохнула я, всё ещё с ужасом взирая на парня.
Боги, он сказал “тоже”. Это значит, что и его похитили, а для ритуала нужны двое? Или даже именно женщина и мужчина?
— У меня плохие новости, крошка, мы с тобой жёстко попали, и если не выберемся отсюда, это будет полный… В общем, нужно поторопиться, — произнёс он, поджав губы.
— И как ты предлагаешь это сделать? Они же наверняка охраняют вход! — сказала, бросая взгляд по сторонам, словно кто-то прямо сейчас выскочит из-за угла и потащит нас к ритуальному камню.
— Ну, я знаю примерный путь, чтобы свалить отсюда и никому не попасться. Так что держись меня, и мы сможем сбежать. Только у меня есть вопрос… а как ты сумела выбраться? — спросил он, глядя на меня удивлённо.
— Смогла расшатать несколько кирпичей и сделать лаз. А соседняя камера была не заперта. Вот и выбралась. А ты как освободился?
Парень окинул меня странным взглядом и поджал губы.
— Сейчас не время для разговоров. Нужно поторопиться, пока эти твари не вернулись.
Схватив меня за руку, он быстрым шагом направился по коридору.
— Погоди, ты знаешь, кто это был? — спохватилась я. Ведь если так, то этим ребятам точно не поздоровится. Вряд ли ректор простит подобное.
— Знаю. Но это и неважно, — ответил тот. — У нас с оборотнями давняя война, так что этого можно было ожидать. Только вот ты им под горячую руку попалась.
Война. Выходит, я не была изначально целью?
— Получается, это из-за тебя я здесь?
— А разве мой ответ что-то изменит? — усмехнулся он, бросая на меня ироничный взгляд.
Впереди было совсем темно. Чертыхнувшись, парень отступил немного и зажёг магический светлячок, снова взял меня за руку и потащил вперёд.
Он прав, сейчас не время выяснять причины, главное — выбраться отсюда.
Коридор петлял то влево, то вправо. Даже создалось чувство, что мы ходим по кругу.
Ног уже не чувствовала, но продолжала идти, пока не услышала какие-то звуки.
— Бежим! — вскрикнул дракон, дёргая меня и ускоряясь.
— Зачем? Постой! Я не могу больше!
— Идиотка, они уже вышли на след и скоро будут здесь. Торопись, если не хочешь, чтобы тебя снова поймали! — прорычал он, заставляя меня ещё ускориться.
Страх с новой силой опалил вены, и сердце замерло от вспыхнувшего ужаса.
Как они смогли так быстро обнаружить пропажу? Зачем они вообще это делают?
От осознания, что если я не смогу выбраться, то меня схватят и снова посадят в ту вонючую клетку, ком подступил к горлу, а из глаз хлынули слёзы.
Но одно радовало: страх придал мне сил. И теперь я уже сама, вырвав руку из хватки дракона, неслась на пределе своих возможностей. Насколько это позволяло узкое пространство коридоров, конечно.
— Мы уже близко, — сказал парень, ничуточки даже не запыхавшись, в то время как у меня уже сердце зашлось не только от страха, но и от быстрого бега.
Дракон резко свернул за угол, я едва поспевала за ним.
— Давай, ещё чуть-чуть! — сказал он, обернувшись.
Ну нет, я смогу это сделать. Я сбегу, и меня никто не поймает! Ни за что не попадусь им в руки, а потом…
Но что будет потом, я додумать не успела. Дракон подскочил к узкому проёму в стене и, остановившись, обернулся.
— Давай сюда, — сказал он, снова ухватив за руку, протолкнул внутрь и, забравшись следом, просто подпихнул в спину.
По инерции я сделала ещё несколько шагов, а потом, оступившись, полетела на пол.
— А-а-а-а! — закричала, расшибив колени и едва лицом не угодив во что-то склизкое и вонючее.
От силы падения руки нещадно защипало, колени и вовсе прострелила боль.
Я оказалась в странной жиже. Вонючая лужа прямо подо мной, а позади — смешок.
В этот момент загорелся свет, ослепляя меня, а следом раздался дикий хохот.
Прищурилась, стараясь проморгаться.
Большое помещение, в которое привёл меня этот дракон, оказалось просто ловушкой.
Куча адептов-драконов едва ли не сгибались от смеха, тыкая в меня пальцами.
Жгучая обида полоснула в груди. Получается, оборотни тут ни при чём, меня обманули чешуйчатые!
Обернулась к дракону.
Он посмотрел на меня с ухмылкой и, присев на корточки, произнёс:
— Ну что, новенькая, ты не прошла испытание. А значит, нам придётся его повторить!
Кайдан Смарагдус
Честно признаться, после вчерашнего поцелуя я и не знал, как Моника отреагирует на моё присутствие. Но желание снова увидеть её просто зашкаливало, поэтому я решил проводить её до столовой, а потом и на лекции.
Поднявшись на нужный этаж, подошёл к двери и занёс руку, чтобы постучать, но остановился.
А вдруг она всё обдумала и сейчас скажет мне проваливать? Что, если вчера она просто растерялась? Что, если я ей неприятен и она провела вчера со мной вечер только из вежливости?
Поморщившись от противоречивых мыслей, я всё же дважды стукнул по двери и замер.
Неуверенные шаги раздались за дверью, и вскоре она открылась.
Передо мной предстала Ника с красными от слёз глазами и бледная, как сама смерть.
— Что случилось? — спросил и, сделав шаг, остановился.
— Какого монстра ты припёрся? — задала вопрос со злостью в голосе. — Или мало тебе было вчерашнего?
— О чём ты? — нахмурился, не понимая, что происходит.
Неужели это и есть реакция на мой поцелуй?
— О чём я? — переспросила. — Ты ещё спрашиваешь?
— Моника, я правда не понимаю, что происходит. Если ты из-за того поцелуя, то я прошу прощения…
— Да причём тут этот поцелуй? — взвилась девушка. — Я про ваши посвящения! А-а-а, я поняла! Ты наверняка знал, какие они у вас, и не предупредил! Прикидывался добреньким. Все вы одинаковые. Ненавижу тебя. И драконов всех ненавижу!
— Моника, я совершенно ничего не понимаю. О каком посвящении идёт речь?
Я искренне не понимал, что происходит, но, похоже, знаю, кто может за этим стоять.
Тео, чтоб его…
— Послушай, я не знаю, что с тобой произошло, но обязательно выясню и разберусь с этим. И ещё: мой поцелуй не имеет никакого отношения к этому посвящению. Просто я… я не смог сдержаться, вот и…
— Хочешь сказать, что ты не знал о том розыгрыше? — протянула с недоверием.
— Не знал, — сказал чистую правду.
— Знаешь что? Я тебе не верю! — зашипела Ника, сжав кулачки. — И хочу сказать, что это ваше посвящение — отвратительно! Ты понял? Даже не представляешь, как я вас всех ненавижу! Уроды! — вскрикнула она и захлопнула дверь передо мной.
Опешив от такого, я даже на миг растерялся, но, взяв себя в руки, зашипел от досады.
Тео, гад, что же ты натворить успел?
Решив не откладывать всё в долгий ящик, я сломя голову бросился в наше общежитие и заколотил в дверь к другу.
Одного не могу понять, что с ним происходит? Раньше ведь он не был таким! Всегда рассудительный и до чёртиков правильный, в один миг он словно преобразился.
Так какого монстра он стал таким?
Вдвойне обидно осознавать, что Тео стал таким, потому что мне он как брат, которого у меня никогда не было. Вот только я никак не могу добиться от него ответа на этот вопрос. Всё юлит и отмалчивается. Словно и не доверяет мне больше.
Снова постучал, и вот дверь открылась, и на пороге предстал приятель с взлохмаченными после душа волосами и с полотенцем на бёдрах.
— А, это ты? — сказал он и, оставив дверь открытой, вернулся к своей кровати.
— Тео, нужно поговорить, — произнёс я, входя и закрывая за собой дверь.
— И ты хочешь сделать это именно сейчас? — спросил, приподняв бровь.
— Это важно, монстр тебя раздери! — Разозлившись, я сжал кулаки.
— Ну-ну, — фыркнул приятель, заметив это. — Говори, раз уж пришёл.
— Тео, я не стану тебя больше спрашивать о том, что с тобой происходит. Знаю, что снова не ответишь, но скажи мне только одно… какого монстра, а? Что она тебе сделала?
— О ком это ты? — удивился друг.
— Ты прекрасно понял, о ком, — сказал, скрипнув зубами.
— Если ты о новенькой, то она мне просто не нравится. А что не так? Ты чего на меня с утра взъелся?
— Если она тебе не нравится, значит, можно над ней издеваться, так получается?
— Да какая тебе-то разница, над кем я издеваюсь, а с кем мило беседую? Лучше бы порадовался, что я весело провожу время!
— Мне есть разница, — зло прошипел. Впервые я был так сильно зол на своего друга. — Она будет моей наездницей, — сказал и замер.
Это вырвалось случайно, и я даже не ожидал подобного. Кроме того, она даже не решила, будет ли участвовать в соревнованиях.
Но я был абсолютно уверен: она именно та, кто мне идеально подходит.
Взгляд друга стал ледяным. Именно такие взгляды он обычно бросает на тех, кого готов придушить.
— Ты думай, что говоришь, — зашипел он, и виски его покрылись чешуёй. — Твоя наездница? Да этой пигалице вообще не место в этой академии, и тем более в твоей жизни! И запомни, друг, я не отстану от неё.
Фыркнув, Тео начал одеваться.
— Наездница, — произнёс с усмешкой. — Ещё ничего не ясно. Может, она вообще пустышка, а ты губу раскатал. Забудь об этом. Потому что я сделаю так, что она сама сбежит отсюда. А хочешь знать, почему?
Готов вцепиться ему в глотку. Сам не понял, что со мной произошло, но об одном знаю точно… я не позволю ему навредить Монике.
— Да потому что она мне НЕ НРА-ВИТ-СЯ! Поэтому, приятель, просто забудь о ней и найди себе какую-нибудь другую девчонку, которую примешь как партнёршу. Тебе всё ясно?
Ярость просто зашкалила. Кровь закипела, разливаясь по венам огненной лавой.
— Нет, ты оставишь её в покое, — сказал негромко. — Потому что, видят Небеса, если ты ещё раз навредишь ей, то пожалеешь об этом.
— Что ты сказал? — изумился Тео, уставившись на меня.
— Если ты мне друг, то оставишь Монику в покое. А если нет…
Заканчивать я не стал. Побоялся, что сорвусь и просто впечатаю ему кулак в лицо.
Не хотелось бы разрывать нашу многолетнюю дружбу, но и позволить издеваться над Моникой я не собирался.
Развернувшись, я покинул комнату Тео. Теперь пусть он сам решает, что делать дальше.
ГЛАВА 5
Моника Сильвер
Это был самый худший день в моей жизни.
Не имея сил пойти в столовую, я прямиком отправилась на занятия.
Первые пары я сидела, опустив голову, не желая сталкиваться взглядами с другими адептами. Слышала смешки в спину, кто-то даже пальцами тыкал в мою сторону.
На занятии по боёвке я вообще осталась стоять одна, и никто не собирался вставать со мной в пару. Хоть и не хватало людей на занятии, но такое чувство, что всем было просто наплевать на меня.
Нет, я не тешила себя надеждой сразу влиться в коллектив, но произошедшее ночью наложило свой отпечаток на моё пребывание здесь и точно не способствовало налаживанию контактов. Скорее наоборот. Теперь я и вовсе стала изгоем.
Такое чувство, что каждый из присутствующих только и делал, что потешался над нерадивой адепткой, над которой ночью так жестоко подшутили.
— Сильвер! Чего стоишь? Отрабатывай удары! — прикрикнул тренер, поджимая губы.
Ясно, даже ему нет до меня никакого дела.
Разозлившись, я пришла в движение. Удар ногой, поворот, ещё удар на уровне лица предполагаемого противника…
В этот момент я чётко представляла смазливую рожу того наглого и подлого дракона. Ох, с каким остервенением я мысленно лупила его, кто бы только знал!
Ярость, вспыхнувшая где-то глубоко внутри, обдала жаром, и я ещё упорнее стала наносить удары по воображаемому противнику.
В памяти всплыли воспоминания о прошедшей ночи.
Стало горько оттого, как глупо я попалась на его розыгрыш. Он решил показать, где моё место. И не придумал ничего лучше, чем ткнуть лицом в грязь. НЕНАВИЖУ ЕГО! Всех их ненавижу!
Удар, снова удар, и ещё один…
И снова в памяти — моё унижение.
Вспомнилось, как я, возвращаясь в свою комнату, едва передвигалась. Ведь та слизь оказалась такой скользкой, что ноги сами разъезжались. Шла, едва не падая.
Чтобы отмыться от этой грязи, мне пришлось два часа провести под горячим душем. И даже после этого мне казалось, что въевшаяся слизь всё ещё на моих руках и разодранных коленях, въелась в волосы и навсегда оставила отпечаток на моём теле.
Я рыдала, отскабливая себя жёсткой мочалкой. Рыдала от боли и от обиды.
Как же это всё мерзко! Ненавижу!
Ненавижу всех этих людей, дракона, оборотней и академию тоже ненавижу!
Лучше бросить всё и вернуться домой. Да куда угодно, только бы не оставаться здесь.
Я совершила огромную ошибку, поддавшись на уговоры ректора Ферестона. Следовало настоять на своём.
А может, ещё не поздно бросить всё и просто сбежать отсюда? Ну чего я лишусь, сделав это? Мне в любом случае не дадут здесь доучиться. Этот проклятый дракон не даст. Так что лучше и правда пусть горит всё огнём. А я… я просто буду жить тихо и мирно, но где-то в другом месте.
Когда занятие завершилось, я уже имела план дальнейших действий.
Не буду здесь оставаться. И даже если ректор Ферестон спросит меня, что случилось, скажу, что не подошла. Ну не выгонит же он меня в самом деле, верно?
Правильно, где угодно, но только не здесь!
Вернувшись в свою комнату, я со злостью бросила чемодан на кровать и стала швырять в него свою одежду, которую так трепетно разбирала ещё вчера.
К монстрам в пасть всё.
Может, я на самом деле слабая и не умею держать удар от таких гадов, как этот чешуйчатый, но пусть лучше так, чем терпеть подобные унижения в дальнейшем.
Забросив все вещи, закрыла чемодан и, не сожалея о сделанном выборе, покинула комнату.
Найму карету и вернусь в родную академию.
Да, так будет правильно.
Сделав всего пару шагов по коридору, резко замерла, почувствовав, как внутри меня что-то начинает гореть.
Боль скрутила такая, что даже вдох сделать было невозможно.
Даже не боль — настоящая агония пролилась по моему телу и сконцентрировалась в районе груди.
Рухнув на колени, схватилась за грудь и начала задыхаться.
Больно. Ужасно больно.
— По-помогите, — прохрипела я в пустой коридор, и моё сознание не выдержало.
Пришла в себя резко, словно от толчка.
Воспоминание обрушилось лавиной, и я тут же распахнула глаза, чтобы понять, где я нахожусь. Потому что сознание-то я потеряла в коридоре, но сейчас я лежала на мягкой кушетке. Да и запах здесь был специфический.
Обвела помещение взглядом и пришла к неутешительному выводу, что я в лекарском крыле.
Что ж, Ника, теперь над тобой ещё пуще потешаться станут.
Сама даже усмехнулась своим мыслям.
Подумать только, я сознание потеряла!
— Очнулись? — услышала голос, и ко мне тут же подошёл мужчина в накидке лекаря. Простерев надо мной руку, он, не касаясь покрывала, которым я оказалась укрыта, провёл над моим телом, сканируя и сравнивая с предыдущими показателями.
— Что со мной? — спросила я сорванным голосом.
Неужели я всё же кричала?
— У вас открылся дар наездницы, адептка, — сказал лекарь и улыбнулся.
— Что? — не поверила своим ушам.
— Такое бывает от сильного всплеска эмоций и переживаний, — заявил он и посмотрел в мои глаза.
Мужчина оказался молод. Светлые кудри и ямочки на щеках во время улыбки. Это вызывало доверие, но я тут же одёрнула себя