Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
АННОТАЦИЯ
Из-за особого умения находить опасные артефакты, меня отправили в Академию Драконов. Император хочет, чтобы я помешала врагам убить его единственного сына и наследника. А чтобы всё выглядело правдоподобно, меня назвали невестой драконьего Главнокомандующего! Он суров, непоколебим и попросту невыносим!
Лорд Доргат Драксар в «восторге». Ему навязали целую академию и невесту в придачу. Она своенравна, остра на язык и совершенно не умеет подчиняться!
Посмотрим, кто кого!
ГЛАВА 1
– Поздравляю с помолвкой.
Лорд Драксар стоял прямой, как палка, и неподвижный, как камень.
Выражение его лица было таким же – каменным.
Он, не мигая, смотрел в лицо Императора, совершенно не замечая слева от себя моей маленькой злой фигуры.
Всё, что происходило за закрытыми дверьми императорского кабинета – выходило за все рамки разумного и приличного.
То, что от меня требовали... Я ушам не верила. Стояла, держала прямую спину и просто не верила.
– Не вижу радости на ваших лицах, – Император позволил себе кривую, совершенно безрадостную усмешку.
И тут же его лицо вновь стало бесстрастным.
– Я не прошу, Драксар, – сказал он хлёстким, как удар плети, голосом, холодно глядя на мужчину. – Это приказ.
Лорд Драксар без колебаний по-военному чётко поклонился.
Он, Главнокомандующий Империи, не смел перечить Императору.
И это было так обидно!
Лорда Доргата Драксара в нашем мире знали все, даже новорождённые.
С детства подающий большие надежды, путём долгих стараний он развил свою Искру до рекордных даже по меркам драконов показателей. Стремительный карьерный рост сделал его самым молодым генералом в истории.
Он не знал поражений. Под его командованием армия несла рекордно низкие потери. Он был невероятно умён, проницателен и сообразителен.
Стоит ли удивляться, что несколько лет назад высочайшим указом Императора лорд Драксар был назначен Главнокомандующим Империи?
Он был сильнейшим, быстрейшим, умнейшим и просто лучшим.
И во всём мире был лишь один человек, которому Драксар подчинялся безусловно и беспрекословно – Его Императорское Величество.
Меня просто корёжило от чувства несправедливости!
Драксар был единственным, кто мог вразумить Императора. Но он даже не попытался! Он слова ему не сказал! Просто взял и поклонился, готовый следовать воле правителя.
– Я вижу, вам есть, что сказать, леди Кассела, – величественно произнёс Император.
Я присела в таком глубоком реверансе, на который только была способна. И вот так, не поднимаясь и глядя в пол, я со всем почтением и уважением сказала:
– Я молю Ваше Величество изменить решение. Помолвка с лордом Драксаром и... всё последующее поставит пятно на мою репутацию. Я никогда не смогу выйти замуж за достойного лорда.
– Поднимитесь, Аурелия, – устало приказал Император.
Я тут же выпрямилась, сложила руки на животе и продолжила смотреть в пол.
– Вам не хуже меня известно, что вы и так не сможете выйти замуж за достойного лорда.
Тут я не удержалась, вскинула голову и метнула в Императора взгляд.
Вроде бы, ему было лет сто пятьдесят... но выглядел он всего на сорок. Драконы, что тут скажешь.
Волосы Императора по обычаям крылатого народа были длинными и серебристыми с голубыми прядями – такая расцветка была у его второй ипостаси, настоящего дракона.
А глаза – две льдины с тонкой нитью вертикального зрачка. Холодные, пронзительные, глядящие в самую душу.
– Ваша нестабильная Жила, – с коротким кивком озвучил Император то, что я и без него прекрасно знала.
Всё дело в том, что моя мама не из этого мира. Она оказалась здесь случайно по воле врагов Империи, а вернуться обратно не сумела. Таинственная Земля осталась для неё навеки недосягаемой.
Но маме повезло, она встретила моего чудесного папочку, который был коренным жителем этого мира. И у них родилась я.
Из-за маминого происхождения я не смогла родиться нормальным полноценным магом. Магия рода была мне доступна, но Жила оказалась нестабильной.
– Есть список семей, которые смогут совладать с моей Жилой, – произнесла я чётко и уверенно. – Но ни одна из них даже не посмотрит на меня, если моя репутация будет испорчена.
– Верно, – Император тонко и очень загадочно улыбнулся, – однако семья Драксар тоже в этом списке. Обдумайте это, Аурелия.
Я мгновенно вспыхнула, без труда поняв, на кого император намекает.
Но сказать что-либо ещё мне не позволили.
– Мое решение окончательное, – твёрдо и холодно постановил Император. – Идите, леди Кассела, вас ждут сборы в Академию Драконов.
Я скрипнула зубами, изо всех сил удерживаясь от споров и требований, и с невероятным трудом опустилась в реверансе.
Меня всю трясло от несправедливости и злости.
Под прохладно-насмешливым взглядом Императора я развернулась на каблуках туфель и направилась к двери. Та при моём приближении распахнулась сама – наверняка кто-то из этих двоих постарался, потому что сама я эту окованную железом деревянную громадину ни за что не сдвинула бы с места.
Мне хотелось рвать и метать. Внутри всё клокотало, а я сама едва ли видела что-то вокруг себя.
Во всём виновата Жила!
Из-за того, что она работала нестабильно, мне было доступно кое-что уникальное. Некий особый дар, очень редкий в этих землях.
Я могла на расстоянии ощущать артефакты. Большие, маленькие, слабые или сильные – неважно.
Моё особое умение держалось в секрете ради моей безопасности, но Император, конечно же, обо всём знал.
И когда неделю назад на наследника Империи была совершена серия возмутительных покушений с использованием артефактов отсроченного действия, Его Величество так удачно вспомнил о моём существовании.
В срочном порядке был оформлен мой перевод из прекрасной Столичной Академии Магии в эту проклятую ужасную Драконью Академию.
Меня, чистокровного человека, к драконам!
И это ещё не самое ужасное.
Император решил, что нужно продолжать держать мой дар в секрете.
Поэтому вместе со мной для отвода глаз из САМы перевели ещё два десятка прикладных и бытовых магов. Мол, для обмена опытом и налаживания отношений между учебными заведениями.
Вот только всех остальных девочек поселили в общежитии среди адепток-дракониц.
А меня запихнули в преподавательский корпус! Да не в отдельные комнаты, а прямиком к Драксару! Потому что покои наследника элитно располагались по соседству с комнатами ректора. А новым ректором был объявлен наш Главнокомандующий!
То есть, по официальной версии, чтобы ни у кого не вызывать подозрений, мы с лордом Драксаром назвались женихом и невестой и именно по этой причине я стала жить с ним.
На деле же меня подсунули как можно ближе к наследнику, чтобы я бдела и незамедлительно сообщала о любых артефактах Главнокомандующему.
Насколько я поняла, этот кошмар продлится лишь месяц, пока наследник не закроет зимнюю сессию и одновременно с этим не закончит обучение в Академии экстерном.
До тех пор меня ждала совместная жизнь с Главнокомандующим, а также посещение всех многочисленных мероприятий, на которых был обязан появиться наследник.
Вот только сроки не имели никакого значения, потому что одно оставалось неизменным.
Моей репутации конец, а следом за ней и жизни в целом.
Я направлялась на выход из замка, машинально отвечая кивками и поклонами на приветствия лордов и леди, когда за моей спиной раздался повелительный голос Драксара:
– Аурелия! Подождите меня.
Я скривилась и встала, как вкопанная, выпрямив спину до болезненных ощущений в позвонках.
Вот и сказочке конец.
ГЛАВА 2
Игнорируя десятки любопытных и местами потрясённых глаз, Главнокомандующий широким шагом нагнал меня, пристроился рядом и... разместил мою ладонь на сгибе своего локтя.
– Вы могли бы меня не трогать?! – прошипела я.
Дракон двинулся вперёд, заставляя меня идти вместе с ним.
Не одарив меня даже взглядом, Драксар очень тихо задал встречный вопрос:
– Вы могли бы изобразить чуть больше радости от нашей помолвки?
Меня всю перекосило и затрясло ещё сильнее.
– Б-боюсь, нет такой возможности! – процедила я сквозь стучащие от злости зубы.
Главнокомандующий скосил на меня глаза. И, кажется, это был первый раз, когда «жених» на меня посмотрел.
– Я удивлён, вы ничуть меня не боитесь, – произнёс он вроде как вообще без эмоций.
Я метнула на него взгляд и тут же отвернулась, задав логичный вопрос:
– Почему я должна вас бояться?
Дракон лишь хмыкнул и решил не отвечать, тоже устремив взгляд вперёд.
– Насколько я заметил, вы в лёгком бешенстве от происходящего, – обронил он.
– О, это ваша хвалёная проницательность? – съязвила я притворно милым голоском. – Как же вы догадались? По моим ногтям, вонзённым в вашу руку?
– По вашему очаровательному оскалу, – парировал дракон с такой же притворной нежностью в голосе. – Вы прелестно сопите. Полагаю, весь дворец должен воздать благодарность Богам за то, что вы не дракон и в этот чудесный час мы не рискуем быть сожжёнными заживо вашей яростью.
Я дёрнула руку, но Драксар без труда её удержал. Он даже бровью не повёл.
– Можете злиться, – дозволил он, продолжая уводить меня к выходу, – это всё равно ничего не изменит.
Я сочла своим долгом сообщить, что:
– Я зла на вас!
– Вот как? – вроде бы искренне удивился мой «жених». – И чем же я вас прогневал? Если я не ошибаюсь, мы с вами имели честь впервые встретиться и познакомиться пять минут назад в кабинете Императора.
Да, и за это время вы не порадовали меня ни словом, ни даже взглядом. Но это ладно, злило меня другое:
– Вы даже не попытались переубедить Его Величество, – прошептала я вообще беззвучно, чтобы услышал только Главнокомандующий.
Так как мы были вплотную друг к другу, а моя ладонь лежала на его локте, то я отчётливо ощутила, как затвердело тело дракона.
– Приказы не обсуждаются, – уже совершенно другим, твёрдым и холодным голосом сказал он.
– Вы могли хотя бы попытаться, – настаивала я, задыхаясь от переизбытка чувств. – Хотя бы слово ему сказать!
– Его Величество отдал приказ, – отчеканил Главнокомандующий, чётко проговаривая каждый звук и будто пытаясь вложить это понимание мне в голову.
– Во всём мире вы один из немногих, чуть ли не единственный, кого Его Величество слушает. На ваше будущее этот приказ не влияет никак, но моя жизнь только что была загублена. Вы были моей единственной надеждой избежать такого позора, но вы предпочли промолчать. По рассказам и историям вы представлялись мне совершенно другим. Вы меня не прогневали – я в вас разочарована.
– Хм! – вот и всё, что ответил мне дракон.
Дальше мы шли молча, игнорируя десятки встречных людей и драконов. Рабочий день, дела во дворце кипели. Хотя, они тут круглосуточно кипели.
Мы покинули дворец через один из главных выходов и оказались в громадном роскошном парке с большой подъездной дорогой.
Главнокомандующий сделал короткий жест рукой – и к нам тут же подъехал чёрный экипаж, запряжённый двумя вороными альменийскими скакунами – очень сильными, выносливыми и красивыми, а потому невероятно дорогими.
Я мгновенно ощутила на себе прелести помолвки с Главнокомандующим. Мой статус не был таким высоким, чтобы пользоваться услугами настолько элитного императорского экипажа.
– Где ваша шуба? – запоздало спросил Драксар, осторожно опуская мою ладонь и делая полшага в сторону, чтобы повернуться ко мне всем телом.
Я впервые смогла в живую разглядеть его с такого близкого расстояния.
Сразу сильно ощущалась наша разница в росте и размерах.
Лорд Главнокомандующий был невероятно высок. Он превосходил меня в росте головы на три, а то и больше. И его фигура – мускулистая, широкоплечая, но при этом грациозная, а в движениях лёгкая и быстрая.
Из всех известных мне драконов только у этого волосы были коротко острижены. Как и чешуя его зверя, они были чисто чёрными.
Доргат Драксар имел красивое мужественное лицо с выразительными чертами, которые умудрялись сочетать в себе аристократическое изящество и волевой характер.
Его нос был с лёгкой горбинкой, лоб высокий, брови тёмные и густые, острые скулы, яркая чёткая линия подбородка и тяжёлая нижняя челюсть.
А глаза – тёмные, почти чёрные, из-за чего почти не был виден вертикальный зрачок и создавалось ощущением, что на тебя взирает бесконечная тьма.
– Леди Кассела? – дракон чуть склонил голову к левому плечу и приподнял правую бровь. – Ваша шуба?
Я моргнула, осознав, что некоторое время стояла и попросту разглядывала своего «жениха».
– Осталась где-то во дворце, – чуть растерянно произнесла я, неопределённо махнув рукой в сторону входа и стараясь больше не дракона не смотреть.
Он издал негромкий недовольный вдох.
Ему самому никакая шуба не требовалась. Он едва ли ощущал зимний мороз, кусающий кожу.
Как и любой дракон, Главнокомандующий мог игнорировать холод, вполне обходясь теплом собственного тела. Вот и сейчас он стоял на улице в высоких чёрных военных сапогах, чёрных форменных брюках и наглухо застёгнутом чёрном мундире.
Он не носил над сердцем никаких медалей и знаков отличия, хотя я точно знаю, что у него их было много.
Единственное, что Драксар при всём желании не мог снять – серебряная эмблема дракона, означающая преданность нашей стране и нашему Императору.
– Отправляйтесь собирать вещи, я пришлю кого-нибудь вам в помощь, – распорядился дракон.
И поднял правую руку, чтобы сделать короткий резкий замах и стряхнуть что-то длинное, сплетающееся прямо из воздуха.
Не позволяя мне ни рассмотреть, ни понять, что происходит, Драксар подцепил неясное рыжее свечение и второй рукой, а затем накинул мне на спину, будто плащ.
Я почувствовала, как согревающее приятное тепло окутывает всё тело, спасая меня от зимнего холода.
Машинально я коснулась ладонью плеча, на которых на миг задержались тяжёлые горячие ладони дракона. Я не почувствовала ни ткани, ни меха, лишь тепло.
Сильно извернувшись до неприятного натяжения в шее, я увидела на себе действительно что-то похожее на плащ. Только он был совсем тонким и сотканным из магических светящихся волокон.
Ого! Я впервые видела что-то настолько удивительное. Самое настоящее чудо.
Я подняла голову.
Наши взгляды встретились.
К своему удивлению, я не увидела в глазах Главнокомандующего ни холода, ни твёрдости.
Он смотрел как-то... как человек. С лёгким, едва заметным интересом и словно ожиданием чего-то. Он как будто ждал и гадал, как я отреагирую и что сделаю.
– Благодарю вас, – произнесла я негромко, чувствуя неясное смущение от такого его взгляда.
Но почему-то отвести собственных глаз я не могла, сколько ни пыталась.
Просто... я знала этого человека с рождения. Он был местным героем, мировой легендой. Он всегда был на слуху.
Недосягаемый, холодный, расчётливый и вместе с тем благородный, справедливый и честный.
И вот теперь мы с ним стояли в шаге друг от друга, он только что соткал для меня тёплый плащ из магии, а теперь стоял и разглядывал с едва заметной кривой улыбкой на губах.
В моей голове он был чуть ли не божеством, а сейчас я смотрела просто на живого мужчину.
– Вам знакома банальная вежливость? – ухмыльнувшись чуть шире, с наигранным лёгким удивлением обронил он. – Приятный сюрприз.
– Хм! – хмыкнула я себе под нос, наградив мужчину высокомерным взглядом. – Печально, что моё желание защитить себя вы восприняли за невоспитанность.
– Вы неприкрыто дерзили мне всего несколько минут назад, – уведомил он, продолжая ухмыляться.
– Доказательства будут? – я передёрнула плечиками и повернулась к карете. – Лично я такого не помню.
– Спишем всё на мою бурную фантазию... на первый раз, – Драксар понятливо открыл для меня дверцу, магией опустил ступеньку и подал руку.
А когда мои пальчики оказались в его ладони, Главнокомандующий вдруг сжал их, заставляя меня остаться на месте и недоумевающе повернуться к нему.
– Аурелия, – позвал он тихим низким голосом, пронизывая мои глаза немигающим колдовским взглядом, – надеюсь, мы обойдёмся без глупостей с вашей стороны?
Это не было вопросом – он предупреждал меня.
Выдержав его взгляд, я тихо, но с достоинством ответила:
– У меня слишком много дорогих мне людей, чтобы я могла позволить себе глупости.
– Вы мне нравитесь, – он подтолкнул меня внутрь кареты, – не заставляйте меня об этом пожалеть.
Я села на мягкий диванчик, дракон закрыл дверцу и карета тут же мягко двинулась с места.
Вот вам и познакомилась с «женихом».
А впереди ещё сбор вещей и заселение в комнаты, которые мне придётся делить с Главнокомандующим.
ГЛАВА 3
Хорошо, что родителей не оказалось дома.
Папу наверняка опять вызвали во дворец, а у мамы в управлении самый модный и престижный салон красоты в столице, она там применяет технологии из своего родного мира. К ней ходит вся верхушка общества, таких людей нельзя игнорировать.
Конечно, мама с папой знали и о моём переводе, и о том, что Император вызывал меня на личную встречу. Уверена, родители жутко переживают за меня.
Именно поэтому я была рада их отсутствию. Мне и так нелегко. Мама обязательно сыпала бы переживаниями, а папа нравоучениями. А мне не до того, вот честно.
Но тут и без них любопытных хватало.
– С возвращением домой, – встретил меня наш дворецкий. – Как всё прошло?
Я всегда поражалась умению этого бодрого старичка скрывать любопытство за безукоризненной вежливостью.
– Меня переводят, – не было смысла понижать голос, я уже срисовала выглядывающую из-за дверей прислугу. – Как папа и предполагал, ко мне приставили дракона.
– Кого-то из генералов? – уточнил господин Варин, странно глянув на мой магический плащ.
Я нервно хохотнула.
– Главнокомандующий.
Вот такого папочка предположить не мог.
Сопровождаемая звенящей тишиной, я взлетела вверх по лестнице и скрылась в своей спальне.
Собирать вещи нужды не было – меня же перед этим уже выселили из САМы. Так что моя одежда и всё необходимое стояло в двух больших кожаных чемоданах у двери.
А поверх них горшок с раскидистым спатифиллумом.
Я вздохнула, подхватила стеклянный флакон с грушей-распылителем и пошла опрыскивать своего прихотливого зелёного друга, а вместе с ним и остальных обитателей своей комнаты.
Я любила растения. Мне нравилось ухаживать за ними и считать себя зелёной мамой. Это попросту доставляло мне удовольствие.
Жаль, что всех своих товарищей я в академию перевезти не могу, вот и жила всего с одним.
Через пятнадцать минут в мою дверь постучали, и служанка Агнес взволнованным шепотом объявила:
– Там дракон, приехал за вещами... и за вами.
Она округлила глаза, глядя на меня со смесью жалости и страха. Впечатлительная она у нас.
– Скажи, что я готова, – вздохнула я и подхватила цветочный горшок.
Агнес упорхнула, а я даже шага сделать не успела, когда на пороге моей комнаты выросла громадная фигура молодого незнакомого дракона.
– Леди Кассела, – он коротко кивнул и с лёгкостью подхватил оба чемодана.
Мой цветочек дракон наградил долгим взглядом, но, наверно, по моему виду было понятно, что отдавать его я никому не собираюсь.
Через минуту мы покинули мой дом. Провожать меня вышла вся прислуга, некоторые даже плакали.
– Да что вы, в самом деле, – пытаясь скрыть смущение, нахмурилась я. – Я же не умирать еду.
– А вдру-у-уг! – провыла Агнес и повисла у меня на шее.
Дракон в последний момент успел выдернуть у меня из рук горшок, спасая нежные листики от крепких объятий расстроенной женщины.
Я бросила на него благодарный взгляд, а Агнес осторожно погладила по спине.
– Ну, перестань, – попросила я, – а то я сама себя тоже жалеть начну.
Рыдающую служанку от меня оттаскивали повара, у которых тоже глаза были на мокром месте.
– Развели болото, – проворчала я, шагая на выход, но у двери всё же остановилась, обернулась и помахала на прощание рукой. – Всё будет хорошо, носы не вешать!
В ответ мне слабо закивали головами и зашмыгали носами.
Это я для дела ворчала, а на самом деле мне было дико приятно, что за меня так переживают. Мне даже тяжело оказалось уезжать.
Возле порога ожидал всё тот же экипаж, на котором я приехала из дворца.
Дракон загрузил мои чемоданы в багажный отсек, помог мне забраться внутрь и передал цветок в руки.
– Вы со мной не поедете? – догадалась я, когда он уже собирался закрыть дверь.
Мужчина с длинными пепельно-серыми волосами до плеч, убранными в низкий хвост на затылке, белозубо улыбнулся и ткнул пальцем в небо.
– А, – понятливо протянула я.
Не поедет, он полетит.
Будь у меня крылья, я бы тоже навсегда отказалась от наземного транспорта.
Дракон захлопнул дверцу, экипаж тронулся с места и повёз меня сначала прочь с территории Кассела, затем вон из Кресенторской улицы – одного из аристократических районов.
Академия Драконов расположилась к северу от центра столицы. Это был комплекс внушительных зданий, похожих на серые квадратные башни. Я видела их, если поднималась на крышу Столичной Академии Магии.
Ещё в собственности Драконьей Академии был громадный закрытый парк. Говорят, там обитали жуткие и опасные существа, часть из которых уже вымерла во всём мире.
Надеюсь, он в самом деле закрытый и ночью меня никто не загрызёт насмерть.
Дорога заняла почти час времени. На въезде в Академию наш экипаж остановили и через пару секунд дверца открылась.
– Дальше пешком, леди Кассела, – протягивая руку, обрадовал меня тот дракон, что приехал за мной домой, – экипажу на территорию Академии нельзя.
Воспользовавшись помощью, я выбралась на улицу, прижимая к себе несчастный цветочный горшок.
– Не бойтесь, вас не тронут, – неверно понял моё поведение дракон.
Я лишь кивнула, не желая спорить. Он забрал мои чемоданы, сам лично отпустил экипаж и кивнул мне, приказывая следовать за ним.
Внутренний двор Драконьей Академии был жутким. У нас в САМе был фонтанчик, заснеженные кустики, лавочки и вымощенная розовым булыжником дорожка.
Здесь же на равном расстоянии друг от друга стояли тренировочные манекены, по которым, отрабатывая удары, голыми руками синхронно били драконы и драконицы в человеческом облике.
Причём манекены у них были не соломенными и даже не деревянными – они были железными! И эти вот монстры стояли и избивали куски железа!
Мамочка, я передумала, теперь мне очень страшно! Забери меня обратно!
– Леди Кассела! – окликнул мой сопровождающий дракон, который уже успел отойти шагов на десять и теперь стоял и нетерпеливо смотрел на меня.
Не в силах стереть ужас с лица, я торопливо зашагала к нему.
– Не волнуйтесь, вас такое отрабатывать не заставят, – обрадовал он.
– Слава Богам! – совершенно искренне выдохнула я. – Слушайте, а почему у них манекены железные? Разве это не больно?
– Чтобы контролировать силу и направленность удара, – хмыкнул дракон. – Отвлёкся и тут же ошибся, а это перелом. У нас кости срастаются быстро, но процесс это не самый приятный.
Меня передёрнуло. Я поёжилась и искренне не поняла, как меня могло сюда занести вообще.
– Ваши занятия начинаются после выходных, – поделились со мной новой информацией, к которой я тут же начала прислушиваться. – Главнокомандующий сам лично разрабатывает для вас щадящую программу занятий.
Надо же, сам лично Главнокомандующий. У него что, дел других нет?
Не желая больше болтать, чем я была очень опечалена, дракон ввёл меня в двери одной из шести квадратных башен и повёл вверх по лестнице.
Я видела, что на каждом этаже располагается в основном по девять дверей. А вот на четвёртом, на который сошли мы, дверей было всего шесть – по две на каждую сторону.
– Вам сюда, – мой сопровождающий кивнул налево.
Я машинально повернула голову.
В эту же секунду первая от лестницы дверь распахнулась, а на пороге появился лорд Главнокомандующий.
На котором почему-то не было рубашки.
ГЛАВА 4
– О, Боги...
Я торопливо опустила голову и тут же вовсе отвернулась.
Но тех двух секунд, что я смотрела на дракона, хватило, чтобы вид его мускулистого тела отпечатался в моём мозгу.
Ох, что у него за тело! Ни единого волоска, сплошные плиты мускул и жгуты мышц. Даже тёмные вены вздувались под натянутой кожей.
–Вас что-то смущает, леди Кассела? – старательно скрывая издевку за вежливостью, поинтересовался Главнокомандующий.
Я раздражённо прикрыла глаза и пробурчала:
– Давайте я сниму платье и спрошу вас о том же.
– Давайте! – весело согласился этот... гад, наделённый чутким слухом.
– Я поняла, почему вы так удивились моим воспитанию и вежливости. Собственных у вас, очевидно, нет.
Драксар издал звук, похожий на фыркающий смешок.
– Заноси, – велел он не мне, но следом переключился и на меня, – заходите, Аурелия. Я больше не буду вас смущать.
– Премного благодарна, – проворчала я, но к комнатам пошла, не поднимая взгляда от своих мелькающих из-под платья ног.
Я вошла. Дракон оставил мои чемоданы и без колебаний вышел. Главнокомандующий закрыл дверь...
Мне показалось, что он это сделал как-то издевательски медленно.
Мне стало совсем неуютно.
Сбывался мой ночной кошмар. Я оказалась наедине с мужчиной, с которым не собиралась делить свою судьбу. Нас впереди ждал месяц совместной жизни, а потом...
А потом для него всё останется, как было и прежде. А меня ждёт объявление о расторжении помолвки и позор, который никакими силами не смыть с моей репутации.
Я буду жить с мужчиной, за которого не выйду замуж.
Что мы с ним делали за закрытыми дверьми? Общественность будет предполагать самое постыдное и грязное.
На меня поставят клеймо падшей женщины. Ни один уважаемый лорд после этого не захочет связать со мной свою судьбу, построить семью, назвать меня хозяйкой своего дома и матерью своих детей.
И я ничего, совершенно ничего не могу с этим поделать.
Потому что Император отдал приказ. И потому что Главнокомандующий беспрекословно ему подчиняется.
– У вас очень любопытный вид, – задумчиво прокомментировал дракон. – Вы словно на собственную казнь пришли.
– Вы это по моей спине определили? – очень вежливо отозвалась я, поднимая голову и впервые обводя взглядом пространство.
Сразу из коридора мы попадали в небольшую гостиную, в которой сейчас и находились с Драксаром.
Здесь было всего два узких окна, света из которых, очевидно, не хватало на освещение всей комнаты. Поэтому под потолком горели магические светильники.
Из мебели здесь был лишь один узенький диванчик, два твёрдых на вид кресла, а у окна небольшой каменный стол и два деревянных стула.
Мне стало так тоскливо.
Камень, темнота, маленькое пространство и отсутствие хоть какого-то уюта.
И здесь мне придётся жить. Ещё и... с этим.
Я изо всех сил старалась не падать духом, но это было крайне сложно.
Не оборачиваясь на дракона, я прошла к правой стене и открыла одну единственную здесь тёмную деревянную дверь.
За ней оказалась спальня. Такое же маленькое узкое окошко, под ним двуспальная неуютная кровать, у стены узкий каменный шкаф, а рядом с ним ещё одна дверь.
Даже зная, куда она ведёт, я всё равно прошла и заглянула в ванную комнату. Просто чтобы окончательно себя добить.
Здесь окон не было. Ванны не было тоже. Даже ничего, отдалённо на неё похожего, вроде бочки или таза.
Зато была небольшая каменная раковина с серебряным краном, в углу стеклянное ограждение душа и в другом углу за ширмочкой унитаз.
Над раковиной висело небольшое прямоугольное зеркало, в которое я обречённо и заглянула.
С первого взгляда было ясно, как инородно я здесь выгляжу. Мы с пространством совершенно не подходили друг другу.
У меня была светло-розовая кожа, золотистые блестящие локоны длиной до середины спины и яркие сине-голубые глаза.
Я буквально была напитана солнцем. Меня нельзя запирать в этом склепе!
Отвернувшись от зеркала, я вернулась в гостиную и остановилась на пороге ванной.
Лорд Драксар всё это время стоял около моих чемоданов и с терпеливым ожиданием смотрел на меня. А я заприметила