Мы с Демьяном Авершиным могли бы стать парой и лучшими студентами на факультете стражей времени, а стали заклятыми врагами. Взаимная неприязнь, ядовитые шутки и пакости разной степени тяжести – смысл нашего существования, и счёт пока что не в мою пользу. Но я сделаю всё, чтобы мой враг в меня влюбился, а затем публично его отвергну.
Но иногда самый злейший враг – это собственное сердце. В тот день, когда жизнь Демьяна внезапно оборвалась, я твёрдо решила повернуть время вспять и исправить ошибки прошлого.
Вот только я ошиблась в расчётах и попала вовсе не в тот день, в который планировала…
- Старополье, Академия чародейства и древних тайн,
23 июня 1990 года -
Как только я его увидела, всё великолепие парадного зала, украшенного по случаю выпускного вечера в Академии чародейства и древних тайн, для меня померкло, а в голове отчётливо сформировалась мысль: «Этот парень изменит мою жизнь на сто восемьдесят градусов».
Высокий, плечистый, с гордой посадкой головы и удивительными глазами, в которых сияло по целой вселенной. Он – как сон наяву. Как долгожданный ответ на мои заговоры и гадания. Как мечта, которая сбывается прямо у меня на глазах.
Моя подруга Римма наверняка бы сказала: «Я мгновенно втрескалась в него без оглядки». Я бы, возможно, тоже так подумала, но сказала бы что-то вроде: «Он заслуживает того, чтобы задержать на нём взгляд».
Он смотрел на меня поверх толпы. Секунду, две, три, вечность – точно не знаю. Сердце будто не билось вовсе. А затем просто шагнул навстречу и толпа расступилась перед ним, а оркестр, как по заказу, заиграл медленный вальс.
– Потанцуем?
– С удовольствием.
Когда он так близко, пульс ускоряется до невозможности, а в груди вспыхивает настоящий огонь. Волнение зашкаливает и, если бы он спросил, как меня зовут, я бы, верно, и не сразу вспомнила, как там меня по паспорту.
А тут он ещё подаёт мне руку и переплетает наши пальцы. Кладёт другую мне на талию, при этом не отводя своего волшебного взгляда, и, точно Лель, пронзает сердце любовными стрелами – ни одна не летит мимо. Дыхание стопорится, колени подкашиваются. Я вот-вот в обморок упаду!..
Как там мама учила?.. «Яко тиха есмь, и вся добра суть со мной»…
Не помогает. Ох!.. Меня полностью окутывает его сильной искрящей энергетикой и густым ароматом чего-то терпкого и маслянистого, будто туманом. Кажется, в данной реальности меня удерживает только улыбка этого парня, ибо в его глазах можно не просто утонуть, а улететь за пределы галактики и не вернуться обратно.
Мы не танцуем, мы парим над землёй. Не дышим – впитываем энергию друг друга. И между нами будто невидимые, но очень прочные нити протягиваются. Судьба, не иначе! Бабушка всегда говорила, что мне суждено полюбить с первого взгляда. Неужели это оно?
Где-то на периферии мира звучит музыка и громкий голос ректора, усиленный аппаратурой, что-то вещает через динамики. На сцену то и дело выходит кто-то из выпускников, произносит короткую речь и получает долгожданный диплом и заслуженные аплодисменты. Мы же продолжаем кружиться в замедленном темпе, точно заколдованные снежинки в лучах прожектора в какой-то рождественской мелодраме. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое ощущение.
Вокруг снуют люди, кто-то угощается тарталетками и пирожными, в изобилии расставленными на придвинутых к стенам столах. Над головой вращается уменьшённая копия звёздного неба. На колоннах перемигиваются серебристые руны. Журчат светящиеся фонтаны. Одна музыкальная композиция сменяется другой, но нам нет до этого дела. Мы поглощены друг другом и мне кажется, что он вот-вот спросит моё имя или поцелует…
– На сцену для вручения диплома приглашается троекратный чемпион Турнира сияющего кубка Ма-а-ар-р-рк Авер-р-ршин! – громче обычного произносит ректор.
– Браво! Молодец! Просим-просим! – подхватывает зал.
– Мой брат, – говорит мой незнакомец, на секунду разрывая зрительный контакт и бросая взгляд на сцену, и в его голосе звучит столько тепла и гордости, что я понимаю: брат для него является тем же, кем и для меня – старшая сестра.
Этого хватает, чтобы остановиться и переключить внимание на происходящее на сцене, при этом его левая рука по-прежнему покоится на моей талии, и я ничего не имею против. Сердце переполняет гордость, как будто кучу наград в эту минуту получает не кровный брат этого красавчика, имени которого я до сих пор не знаю, а мой родственник, и ничего, что в памяти всплывают обрывки фраз старшей сестры об этом самом Марке: «один из лучших студентов на курсе», «я готовлю проект вместе с Марком Авершиным», «он классный, но между нами совсем не то, о чём ты могла бы подумать»…
Ну, я и сама вижу, что он классный. Но не такой классный, как его младший брат, конечно.
– Поздравляю, – искренне говорю я, как будто диплом с отличием Марка – заслуга и его брата тоже.
– Спасибо, – отвечает моя сбывшаяся мечта и вновь поворачивается ко мне. – Демьян Авершин к вашим услугам.
Демьян… Имя со славянскими корнями, заряженное положительной энергетикой и символизирующее благородство, силу и защиту. Мне нравится.
– Нелли Исаева, – представляюсь я.
– Исаева? – приподымает брови Демьян. Ну ещё бы! Кто в магическом мире не слышал об открытиях моего отца? Без него путешествия в древний мир к строителям пирамид по-прежнему оставались бы всего лишь теорией. Но парень тут же поясняет свою реакцию: – Марк часто рассказывал о вашей сестре. Маргарита Исаева – это же она, верно?
– Верно, – киваю я.
Его слова бальзамом разливаются по сердцу. Я обожаю свою сестру. Она для меня – образец для подражания, идеал современной девушки – красивой, умной, уверенной в себе, целеустремлённой, успешной, уравновешенной, стильной. Я стремлюсь к тому, чтобы быть на неё похожей, но пока уступаю во всём.
– Можно на «ты»? – склоняется ко мне Демьян, и мне кажется, оркестр играет туш не на сцене, а в моей душе.
– Конечно.
– Ты тоже здесь учишься?
– Пока нет. Я только собираюсь поступать.
– Правда? Здорово. Я тоже. На какой факультет?
– Временной гармонии. Моя сестра только-только его окончила.
– Вот это совпадение! Я тоже планирую стать стражем вечности.
И тут я признаю: родители были правы, настояв на том, чтобы я поступала в Академию чародейства. Я почти физически ощущаю, как в моих глазах вспыхивает огонь, и на его губах расцветает улыбка, а рука на талии ощущается всё тяжелее и естественнее.
– Будет круто, если мы окажемся в одной группе, – констатирует он.
– Это будет… волшебно!
Наш диалог прерывается голосом неугомонного ректора:
– На сцену приглашается двукратная чемпионка Турнира сияющего кубка, неизменный председатель студенческого самоуправления и признанная королева красоты Мар-р-ргарита Исаева-а!
– Моя сестра, – шепчу я, чувствуя, как за рёбрами разливается что-то щекотно-горячее.
Краем глаза вижу застывших в немом ожидании родителей – они стоят у фонтана, выбрасывающего вверх разноцветные струйки воды, которые превращаются в танцующие в воздухе маленькие светящиеся шарики. Над бокалами игристого в их руках тоже застыли мерцающие искорки, играющие бликами на их лицах и маминых жемчугах.
Но в следующий же миг моё внимание полностью переключается на сестру. Блистательную. Очаровательную. Непревзойдённую. Лучшую во всём. Смотришь на неё – и душа радуется. Причёска – волосок к волоску, лицо сияет изнутри, платье цвета спелой малины идеально сидит по фигуре – без единого залома или складочки! Хрустальные туфельки подчёркивают хрупкость и белизну щиколоток, тонкие запястья украшают золотые браслеты, а блестящие серьги струятся почти до самых плеч. В каждом её движении столько грации, столько изящества, столько жизни и вполне оправданной самоуверенности!.. Ну как ею не восхищаться, как не любить?
– Спасибо, Тимофей Иннокентьевич, – благодарит она ректора и завладевает микрофоном. Её мелодичный голосок льётся по залу, точно весенний ручеёк: – В этот замечательный вечер я хочу поблагодарить, во-первых, свою замечательную семью за ангельское терпение и чудесное воспитание, за неизменную поддержку и веру в меня. Без вас я бы однозначно не стала той, кем сейчас стою перед вами. Спасибо, дорогой отец! Низкий поклон вам, мама! Люблю тебя, сестрёнка! – говорит она, безошибочно находя каждого из нас в толпе и под жаркие аплодисменты зрителей склоняя голову в знак уважения. – Во-вторых, от души благодарю весь профессорско-преподавательский состав лучшей в мире академии…
Сыплются благодарности, перемежающиеся искромётными шутками и тёплыми воспоминаниями. У всех присутствующих без исключения увлажняются глаза и даже оркестр тянет какую-то особенную душещипательную мелодию. Но моя сестра по-другому не умеет. Если и произносит речь со сцены, так только зажигая сердца всех вокруг!
Вот бы мне стать такой же красивой и харизматичной – о большем и мечтать не стоит!
– В чём секрет моей продуктивности за эти пять лет обучения в академии, спросите вы? – говорит Марго и улыбается Марку Авершину, который снова поднимается на сцену с огромным букетом роз, мерцающих оттенками розового и голубого. – В том, что у нас были постоянно открыты порталы между библиотекой, столовой, общежитием и аудиторией темпорологии – а это всё или почти всё, что нужно студенту для счастья!
Зрители разражаются аплодисментами, а Марк подходит к моей сестре и, заметно волнуясь, забирает у неё микрофон.
– Какая красивая пара! – слышу одобрительный возглас какой-то женщины, но не оборачиваюсь, по