Оглавление
АННОТАЦИЯ
В очередной раз майор Злобин получает задание расследовать паранормальное преступление. Но в этот раз его ждёт поездка за границу, в старинный замок. Нужно найти и вернуть своего гражданина домой, заодно покончить с исчезновениями людей.
ГЛАВА 1
Ровно в девять часов утра в рабочий кабинет следственной группы вошел отдохнувший, загорелый капитан Леонид Павлович Злобин. Он славился тем, что раскрывал преступления, связанные с мистикой. После отдыха на море он был готов приступить к работе, хотя даже на курорте его не оставляла в покое работа, и ему пришлось заниматься делом о «Летучем голландце». В этом загадочном деле все было связано с морем: русалки, исчезнувшая яхта и, конечно же, клад. Начальство всегда поручало Злобину дела, сопряженные с паранормальными явлениями.
– О-о, какие люди! – радостно воскликнул его помощник, лейтенант Захар – молодой и очень энергичный парень. – Наконец-то у нас поднимется раскрываемость. Как отдохнули, товарищ капитан? – ради приличия поинтересовался он, но не желал слушать рассказы о том, как прекрасен отдых летом на берегу моря. Отпуск лейтенанта выпал на конец года, на зимний период.
– Отдыхать всегда хорошо, – коротко бросил Леонид Павлович, гордо скинув пиджак, показывая свои загорелые руки.
– Преступный мир не беспокоил? – продолжал донимать лейтенант.
– Преступникам некогда отдыхать. – Леонид Павлович сел в свое кожаное кресло и смахнул пыль со стола. За две недели никто не смел подходить к его рабочему месту, боясь накликать на себя беду. Но Захар не раз бывал в передрягах со своим начальником и даже посмел устроить ему розыгрыш. Капитан с легкостью справлялся с мистическими преступлениями, и рассказы о нем уходили далеко за пределы их отделения. Злобин оглядел своих подчиненных, которые с напряжением смотрели на него, ожидая громкого "бум", но ничего не происходило. – Чего уставились? – бросил капитан, чувствуя подвох.
– Соскучились, – усмехнулся Захар и посмотрел на кресло, в которое Леонид Павлович вальяжно откинулся на спинку и закинул ноги на стол.
Лейтенант подготовился к приходу начальника и устроил пари с коллегами. Он открутил пару болтов на спинке кресла, и, ожидая падения, все были готовы рассмеяться, даже напряглись, но, на их удивление, ничего не происходило. Затянувшийся розыгрыш прервал полковник, заглянувший в кабинет.
– Злобин, уже здесь? – спросил он и встретился взглядом с капитаном. – Леонид, зайди ко мне. Есть дело, – серьезным голосом сказал полковник и исчез.
Выполняя приказ начальника, капитан, не заставляя себя ждать, встал, вышел из кабинета, громко захлопнул дверь, и спинка его кресла с грохотом рухнула на пол. Все с удивлением переглянулись.
– Видели?! – с восторгом своей правоты воскликнул лейтенант. – Я же говорил, что нашего капитана окружает мистика, а вы мне не верили. Проиграли, гоните деньги.
– Если он такой мистик, то чего не может добиться для себя присвоения очередного звания, заодно и зарплату повысить? Но он ничего для этого не делает, – продолжали сомневаться коллеги в возможностях капитана.
– Леонид Павлович не заморачивается по этому поводу. Но если будет такая задача, то и майора дадут, и все остальное по списку приложится, – Захар сам в лейтенантах давно ходил и был не против прибавить звезд на свои погонах.
Не успел капитан зайти в кабинет полковника, как тот показал ему на стул. Он терпеливо ждал, когда Злобин вернется из отпуска и с новыми силами, без упреков, займется новым загадочным делом.
– Вы хорошо отдохнули, товарищ майор? – поинтересовался полковник, заботясь о своем подчиненном, хотя дело не терпело отлагательств.
– Капитан, – поправил Злобин своего начальника. – К сожалению, товарищ полковник, я все еще капитан.
– Нет, майор, вам присвоили звание за прошлое дело, – он протянул ему лист с приказом о присвоении очередного звания, корочку и новенькие погоны со сверкающими звездами. – Так вот, майор, есть серьезная работа для вас и вашего помощника. Вы вместе с лейтенантом отправляетесь в командировку.
Радость от получения звания омрачилась новым заданием. Хотелось отметить свое повышение с коллегами, но полковник после пряника применил отрезвляющий кнут.
– Я не успел приехать домой и забрать свою кошку, а вы меня опять отправляете в командировку? – сквозь зубы процедил уже майор, но полковник хорошо знал характер Злобина и молча ждал, когда он выговорится, выпустит пар, а потом остынет и выполнит приказ. – И далеко вы на этот раз нас собираетесь сослать?
– Ну, ссылкой это трудно назвать… В Европу.
– В Европу? А что, у них своей полиции нет, что они обратились к нам за помощью? – удивился майор.
– Есть, но здесь, во-первых, дело опять связано с мистикой, а во-вторых, там пропал гражданин нашей страны.
– Что за дело?
– Все, как ты любишь. Есть один старинный замок, построенный пару веков назад. Он находится в уединенном, но очень красочном месте: горы, лес, река. Инвесторы, бизнесмены хотят отреставрировать старинный замок и сделать его туристическим объектом. Но есть одно "но" – в нем исчезают люди. Смельчаки, кто решаются купить это здание, отправляют своих представителей, чтобы осмотреться и составить смету на реставрацию. Они заходят в замок, и уже несколько человек пропали с концами, один из которых – наш гражданин. Риелторы уже боятся приближаться к этому месту и вычеркнули замок из списков продаж. Тебе надо поехать и разобраться, в чем там дело. А главное – вернуть нашего гражданина на Родину, если, конечно, он еще жив.
– А что местная полиция говорит?
– Боятся заходить в замок.
– Значит, их полиция боится, и вы решили пожертвовать мной и лейтенантом? – упрекнул Злобин своего начальника за его легкомысленное отношение к своим подчиненным.
– Ты умеешь раскрывать такие дела и выходить сухим из воды. Тем более это не даром, вы с лейтенантом можете заработать крупную сумму. Инвесторы, желающие купить это здание, готовы заплатить большие деньги, чтобы очистить замок от привидений. Тебе нужны деньги? – полковник хитро поднял брови.
– А кому они не нужны? Но это не повод исчезнуть на чужбине.
– Я думаю, ты согласишься, когда узнаешь, сколько они готовы заплатить, – полковник взял листок, написал единицу и медленно стал пририсовывать нули, чтобы майор понял, о какой сумме идет речь. – Что скажешь? – спросил он, дописал последний ноль и поставил точку, подчеркнув двумя жирными линиями, что графитовый стержень раскрошился от давления.
– Заманчиво, очень заманчиво, – удивился Леонид, и уже его брови дрогнули. – Эта сумма на каждого или на двоих?
– Злобин, не мелочись, конечно, на двоих, но они могут добавить сверху за скорость. Чем быстрее раскроешь это дело, тем больше будет премия.
– А кто будет оплачивать дорогу и наше проживание там? И что будет, если мы так и не сможем найти причину исчезновения людей?
– Ты на этот счет не переживай. Все оплатят местные предприниматели. Именно они собираются заплатить такие деньги за положительный исход дела.
– А как они вышли на вас? – допытывался майор.
– Они нашли статью в интернете о твоих расследованиях. Вот и решили, что ты тот человек, который сможет справиться с этим, – заключил полковник и замолчал, чтобы дать Злобину немного подумать. Но не выдержал и минуты: – Ну, что скажешь? Мне связаться с ними, чтобы они оплатили билеты и гостиницу?
– А вдруг лейтенант не согласится? Мне что, одному ехать?
– Согласится. Он давно хотел купить новую машину и даже подумывал взять кредит. А тут такие деньги предлагают.
– Я смотрю, вы все рассчитали, товарищ полковник. А если бы я не согласился?
– Согласился бы, – уверенно сказал полковник и хитро улыбнулся.
– Вы думаете, что я такой жадный до денег?
– Нет, деньги здесь ни при чём.
– Тогда чем вы надеялись меня соблазнить?
– Подходящее слово – "соблазнить". В расследовании вам будет помогать твоя старая знакомая – Ивана.
Услышав имя девушки, с которой у Леонида был бурный роман во время его командировки в Россию, он был готов ехать без лишних обсуждений, бесплатно и даже сам оплатить дорогу и гостиницу.
– Когда нужно ехать? – спросил Злобин и сглотнул ком воспоминаний, подкатившийся к горлу. Одно имя этой девушки вызывало у него волнение и трепет.
– Как будете готовы, так и езжайте.
Получив от полковника все сопроводительные бумаги, майор вышел из кабинета, возбужденный от предстоящей поездки, и, подойдя к двери своего отдела, остановился. В нем снова проснулись чувства, которые он пытался заглушить в своем сердце и даже стал забывать девушку, которая лишила его покоя. Но эта командировка заставила его все вспомнить. Взяв себя в руки и громко выдохнув, теперь уже майор Злобин Леонид Павлович резко открыл дверь и вошёл.
– Товарищ капитан… – обратился лейтенант, чтобы узнать о предстоящем деле.
– Майор, – поправил Злобин своего подчинённого. – Можете меня поздравить, я получил звание майора.
– Вот видите, я был прав! – радостно прошептал Захар, победоносно посмотрел на коллег и протянул руку своему начальнику, крепко и от души поздравив его. – От всей души поздравляю, товарищ майор. Рад за вас. А когда меня повысят? – поинтересовался Захар.
– С этим вопросом не ко мне.
Никто не остался равнодушным к повышению Леонида Павловича и надеялся, что они вечером, после работы, обмоют его звездочки. Но этим надеждам не суждено было сбыться.
– Что за дело нам полковник подбросил? Опять мистика? – догадался лейтенант, потирая руки.
– Мы с тобой уезжаем.
– Куда на этот раз: Урал, Сибирь, Камчатка?
– Дальше.
– Куда дальше?
– В Европу.
– Класс! – воскликнул Захар, ещё ни разу не бывавший за границей, хотя, как и все, имел загранпаспорт. – Что за дело?
– В старинном замке пропадают люди.
– Надеюсь, это не замок Дракулы? – поспешил заверить себя Захар, не желая иметь дело с кровопийцами. – А то я жуть как боюсь летучих мышей.
– Пока не знаю, но вот это добавит тебе смелости, – Злобин протянул напарнику листок с цифрами, который написал полковник, и брови Захара взлетели вверх, глаза округлились, а челюсть отвисла от удивления. Он тихо прошептал: – Если это в евро, то я уже бегу складывать чемодан.
– Не забудь взять с собой серебряные пули, осиновый кол и чеснок, – усмехнулся Злобин над страхом коллеги перед Дракулой.
– У меня есть только серебряный крестик, – грустно сказал Захар.
– Подойдет. Главное, успей им воспользоваться, а то один укус – и ты гражданин Евросоюза.
Время еще было, и, вернувшись домой, чтобы собраться, Злобин сел в кресло и задумался. Что делать, если в замке есть призраки и привидения? Без помощи потусторонней силы ему не обойтись. Он набрал номер знакомой ведьмы, которая помогла ему в последнем деле, и решил спросить у нее совета и помощи.
– Здравствуй, товарищ майор! – тут же раздался ответ.
– Здравствуй, Миранда! А откуда ты… Хотя чему я удивляюсь? – но это была неправда. Леонид очень удивился, как Миранда догадалась, что это он, хотя звонил с другого номера телефона. А главное – откуда она узнала, что ему повысили звание? – Откуда ты узнала, что я уже майор?
– Тут нет никакого волшебства. Все очень просто. Я прочитала об этом в интернете. Я слежу за твоими делами. Пока ты отдыхал на море, ты пропустил много интересного, – объяснила ведьма таинство своих ведений.
– Тут такое дело… Я хотел с тобой поговорить.
– Приезжай, – ответила Миранда, и телефон майора отключился.
– Вот черт! Телефон совсем новый, а уже глючит, – возмутился Леонид, и вдруг на черном экране появился бледный облик, плавно перетекающий в череп с перекрещенными костями, и телефон снова заработал.
Майор еще не занялся этим делом, а уже начали поступать призрачные угрозы. Это что-то новенькое. Даже привидения из далекого прошлого стали пользоваться современными технологиями.
ГЛАВА 2
Отправляясь к Миранде, Леонид не успел выехать со двора, как перед машиной пробежала чёрная кошка, словно предупреждая, чтобы он никуда не ехал.
– Это всего лишь кошка, – сказал он себе, стараясь не верить, что это касается дела с замком.
Внимательно осматриваясь по сторонам, Леонид выехал на дорогу, но не проехал и пару кварталов, как вдруг, откуда ни возьмись, появился молодой парень на самокате. Он лихо увернулся от столкновения, и Леонид решил больше не рисковать и остановил машину на обочине. Дальше ехать было небезопасно, и тут же раздался телефонный звонок от Миранды.
– Да. Я уже еду, но не знаю, доеду ли без происшествий, – ответил майор, тяжело дыша в трубку.
– Леонид, не отключай телефон, и тогда с тобой всё будет хорошо, – предупредила Миранда, и он решил продолжить путь, не отключая телефон.
– Хочешь сказать, что ты способна остановить несчастье по телефону? – грустно усмехнулся Леонид и заметил, что едет по пустой дороге.
Водители словно по приказу остановили машины и пропускали его вперёд.
– Смейся, смейся. Только не вздумай поворачивать налево.
– Как не поворачивать? А как я тогда до тебя доберусь?
– Сделай небольшой круг.
– Хорошо, поеду вкруговую.
Миранда говорила что-то несущественное, а Леонид слушал её тихий, спокойный голос. Когда он подъехал к её дому, припарковал машину на обочине дороги, вышел и выключил телефон, хотя Миранда была против. Только Леонид подошёл к двери, как раздался свист тормозов и глухой удар. Оглянувшись, он не обнаружил на оставленном месте свою машину. Мистика. Не понимая, что произошло, майор посмотрел по сторонам и увидел, что от сильного удара его машину отбросило на несколько метров вперёд. Снова раздался телефонный звонок.
– Я же предупреждала, чтобы ты не отключал телефон. Оставь машину, заходи, пока тебе на голову не упал кирпич, – настаивала Миранда.
– Здесь неоткуда упасть кирпичу, – возразил Леонид, разглядывая пустое небо над головой. Поблизости не было ни дерева, ни стройки, и ожидать неприятностей было неоткуда. Прерывая связь, Леонид быстрым шагом рванул к двери дома и только хотел взяться за ручку, как опять раздался свист тормозов и удар. Леонид остановился и только хотел обернуться, как дверь распахнулась, и Миранда втащила его внутрь. Послышался сильный удар в дверь.
– Что это? – с тревогой спросил Леонид и показал на дверь.
– Теперь, когда я рядом и тебе ничего не угрожает, можешь посмотреть, – Миранда и сама не на шутку испугалась за жизнь Леонида.
Осторожно открывая дверь, он высунул голову и увидел: на крыльце, прямо у входа, где он только что стоял, лежал новенький кирпич.
– Как это? – удивлённо спросил он и посмотрел на дорогу, где грузовик, гружённый кирпичами, врезался в машину, которая помяла бампер его автомобиля.
Все три машины стояли паровозиком, плотно прижимая друг друга. Если бы Миранда вовремя не подоспела, то этот кирпич как раз пришёлся бы на его голову. Неприятности просто преследовали его после того, как ему поручили дело о загадочном замке.
– Это как раз то, о чём я говорила. Кто-то не хочет, чтобы ты занимался делом, которое уходит далеко в прошлое, – объяснила ведьма, и он вошёл в её комнату, чувствуя защиту и облегчение. Чтобы усилить эффект, Миранда протянула майору странный сосуд, выпускавший дым с дурманящим запахом. – Выпей, – сказала она.
– Я наркотики не употребляю, – предупредил Леонид и отказался от странного угощения.
– Пей. Это не наркотики. Это то, что защитит тебя от несчастного случая и даже смерти.
– Ты думаешь, это возможно?
– Надеюсь. Я не обещаю, что это не повторится, но до худшего не дойдёт, – Миранда привязала ему на руку красную нить с маленькими деревянными бусинами – оберегами со странными надписями и знаками.
– А это ещё зачем?
– Это оберег с заклинаниями. Носи и не снимай, если жить хочешь.
– Конечно, спасибо, но я не один поеду. Как быть с Захаром?
– С ним ничего не случится, пока с тобой всё хорошо. Ему ничто не угрожает. Будь осторожен, – загадочно причитала Миранда. – Тебя там ожидает приятный сюрприз, – она поднесла дымящий сосуд к губам Леонида и завораживающе прошептала: – Пей, и с тобой всё будет хорошо. Это поможет мне уберечь тебя от неприятностей.
После пары глотков всё перед глазами поплыло, как в тумане. Что было дальше, Леонид не помнил. Очнулся он у себя дома на диване. Чувствуя лёгкое головокружение, Леонид подошёл к окну и попытался найти свою машину. Машины во дворе не было, а на столе лежала записка:
"Всё будет хорошо. О машине не беспокойся. Миранда."
Чемодан был собран, и раздался стук в дверь. На пороге стоял Захар.
– Леонид Павлович, почему не отвечаете на звонки? Я звоню, звоню. Вы уже собрались? Вылет через два часа, и номера в гостинице забронированы, – доложил Захар, схватил чемодан своего начальника и понес к выходу. – Товарищ майор, с вами всё в порядке? Вы какой-то странный. Спали?
– Похоже на то, – пробормотал майор, чувствуя лёгкий дурман в голове. – А говорила, не наркотики.
– Просыпайтесь, Леонид Павлович. Внизу такси нас ждёт. Берите свой телефон, паспорт и поехали. В самолёте поспите.
Голова ещё не соображала, но с помощью Захара они сели в такси и поехали в аэропорт. Затем регистрация, посадка, пристегнули ремни, и, отрываясь от земли, они поднимались всё выше и выше. Чем дальше они были от земли, тем яснее становилось сознание. В голове крутились слова Миранды: – "Тебя там ожидает приятный сюрприз". Какой?
– Леонид Павлович, вы не спите? – шепотом спросил Захар и протянул фляжку с коньяком. – Хотите выпить?
– Нет. Я уже выпил, и пару часов жизни вылетели из моей памяти.
– Вы о чём?
– Я был у Миранды. Помнишь её?
– Конечно, помню. Ведьма, да? И что она вам сказала? Насулила неудачу? – хмельным голосом спросил Захар.
– Ничего особенного. Сюрприз обещала.
– Это же хорошо! – слышался осторожный оптимизм в голосе Захара.
– Я не люблю сюрпризы.
Боязнь летать заставила лейтенанта потихоньку прикладываться к фляге, чтобы заглушить страх. Ему было стыдно в этом признаться, и единственный выход – притупить его.
– В отделе рассказывали, что мы будем работать с очаровательной девушкой, и вы её знаете, – заплетающимся языком спросил Захар, пытаясь неуверенной рукой открутить крышку на фляжке.
Он так плотно закрывал её после каждого глотка, боясь, что случайно выронит, и спасительная жидкость разольётся.
– Захар, хватит пить. Мы не упадём, – тихо рявкнул майор, вырвав фляжку из его ослабевших рук и сунув её в свою сумку.
– Откуда вы знаете, что я…
– Что ты боишься? Ты редко пьёшь, а в самолёте присосался к фляжке.
– Да, я боюсь, очень боюсь летать.
– Ты первый раз летишь?
– Да. Я вообще боюсь высоты.
– Так почему ты не отказался ехать со мной? Мы будем работать в горах. А там высота, обрывы.
– Да-а, а я не подумал об этом. Вы будете меня держать за руку?
– И на что это будет похоже? Хотя в Европе этим никого не удивишь. Только ты не рассчитывай на меня. Я тебе не мамочка. Подумай, сколько эта работа стоит, и страх сразу пройдёт.
Пока майор утешал Захара, голова лейтенанта беспомощно повисла. Леонид заботливо, словно папаша, откинул спинку кресла, укрыл его пледом, чтобы он спокойно спал до самого приземления.
А сам решил вернуться в прошлое, открыл в телефоне фотографию Иваны и с улыбкой вспоминал яркие, незабываемые моменты. Даже через пять лет он с теплотой вспоминал рыжую красавицу с карими глазами. Но всё кончилось, когда стажировка была окончена, а дома её ждал муж — подполковник полиции. Но на душе появилось волнение от одной только мысли о встрече с ней.
Его воспоминания прервал голос стюардессы, которая попросила пассажиров пристегнуть ремни. Самолёт пошёл на посадку и относительно мягко приземлился. Когда майор разбудил Захара, тот недоверчиво посмотрел в иллюминатор.
— Земля! – радостно произнёс он, схватил свою сумку и поспешил на выход. – Я никогда не думал, что буду так радоваться земле.
– Тебе ещё рано думать о земле, – пошутил майор с привкусом чёрного юмора, но Захару хотелось быстрее почувствовать под ногами твердь и вздохнуть свежего воздуха.
Когда они прошли таможню и вышли в зал ожидания, глаза Леонида забегали по встречающим, но Иваны среди них не было.
– Что, нас никто не встречает? – разочарованно бросил Захар, ещё пребывающий во хмелю.
– По ходу, никто.
– А кто должен встретить? Скажите приметы.
– Рыжая, красивая девушка.
– Ага, рыжая, – Захар осмотрел толпу людей с цветами, но не увидел ни одной рыжей девушки. – Такой девушки нет. А вон, смотрите, какая-то девушка машет рыжим шарфиком. Не нам ли? Хоть и не рыжая, но тоже ничего.
– Леонид! – послышался женский оклик. – Леонид, я здесь!
Обращая свой взор к знакомому голосу, майор увидел брюнетку, которая махала оранжевым шарфом, чтобы привлечь к себе внимание.
– Ну что, Захар, пошли туда. Кажется, там нас знают, но вместо рыжей девушки я вижу рыжий шарф.
Приближаясь к огненному знаку, Леонид вдруг резко остановился и попытался сглотнуть скудную слюну в пересохшем от волнения горле, чувствуя, как сердце рвется наружу. Пассажиры толкали его, но он стоял на месте как вкопанный.
– Товарищ майор, что с вами? – спросил Захар, чувствуя волнение своего начальника. – Вам плохо?
– Все нормально. Голова кружится после приземления.
Немного отдышавшись, они подошли к девушке, и Леонид с нежностью посмотрел на Ивану, не смея прикоснуться к ней.
– Здравствуй, Леня! – сказала девушка, и в ее глазах предательски заблестели слезы.
– Привет! Ты что, масть сменила? Где твои огненно-рыжие волосы? – Леонид так хотел обнять ее, вдохнуть запах ее волос, но не мог себе этого позволить.
– Да, решила. Рыжий цвет мешает моей работе. Преступники относятся ко мне более привольно.
Не в состоянии справиться с чувствами, Леонид дрогнул, и его руки невольно потянулись к Иване, но она решительно остановила его попытку приблизиться к ней.
– Здравствуйте! Майор Ивана Немкова, – представилась она и протянула руку Захару, пытаясь выкрутиться из неловкой ситуации.
– Очень приятно. А я всего лишь лейтенант, лучше обращайтесь ко мне просто Захар.
– Пойдемте, нас ждут.
Чувствуя, как тело обдало жаром, а лицо загорелось румянцем, Ивана поспешила к выходу, чтобы скрыть волнение и отдышаться. Любовь дала о себе знать.
– Леонид Павлович, а она настоящая красотка. Теперь я вас понимаю. Как можно было в такую не влюбиться? – восхитился Захар, провожая взглядом стройную фигуру Иваны в обтягивающем трикотажном платье.
Она словно специально сделала акцент одеждой на самых соблазнительных изгибах, чтобы Леонид вспомнил ее. Выйдя из аэропорта, они сели в машину и поехали в гостиницу. Захар был нежеланным свидетелем личных разговоров, и чтобы многозначительно не молчать и не разглядывать пейзажи за окном, Леонид решил поговорить о деле и получить информацию из первых рук.
– Ну что, поговорим о деле? Рассказывай все с самого начала. Когда поступил первый сигнал об исчезновении?
Ивана вела себя как-то странно: нервничала, в глаза не смотрела, словно боялась чего-то. Но чего?
– Честно говоря, я была против твоего приезда, но мой начальник настоял на твоем приглашении, – не скрывая, призналась она.
– Как интересно, – удивился Леонид, получая не горячий прием с распростертыми объятиями от любимой женщины, а звонкую пощечину.
– Как я понимаю, начальник – твой муж?
– Да, мой муж.
– Ну, тогда ясно. Но я тебя не об этом спрашивал.
– Я расставила акценты, что это не моя идея пригласить тебя сюда.
– Я понял, что меня здесь не рады видеть, можно было не повторять дважды. Так что там по нашему делу?
– Первое заявление поступило восемь месяцев назад. Бизнесмен прочитал на сайте объявление о продаже старинного замка в одном из самых красивых мест…
– Кто написал это объявление?
– Мы не смогли установить.
– Кто написал заявление в полицию?
– Бизнесмен и написал. Он поехал осмотреть замок со своим помощником. Сам он побоялся войти, а помощник исчез.
– Вы проверяли этого бизнесмена?
– Он после этого случая попал в психушку. У мужчины, как говорят у вас, сорвало крышу. Что он там увидел, не смог объяснить. Когда он явился к нам, то все время повторял, что его забрали. А имя помощника нам узнать не удалось.
– Сколько еще было случаев пропажи?
– Еще два, итого – три человека.
– Еще свидетели были?
– Только ведьма.
– Так, это уже интересно.
– Бизнесмен прочитал все про этот замок, про пропажи и решил сначала послать туда ведьму со своим человеком. Ведьма вернулась, а человек пропал.
– Ведьма вменяемая?
– Да, но говорит загадками.
– Ну что, попробуем отгадать ребус. Поехали сразу к ней.
– Может, сначала в гостиницу, ужин, а завтра с утра возьмемся за дело? – предложила Ивана, чтобы совсем не выглядеть негостеприимной.
– Захар, ты с вещами в гостиницу, а я с Иваной – к ведьме.
Лейтенанту было интересно послушать, что говорит ведьма, и посмотреть местные достопримечательности. Но он хорошо понимал, что эти двое хотят остаться наедине, и, возможно, у них без свидетелей получится более душевный разговор.
Высадив Захара, они вдвоём поехали к ведьме. Им хотелось остановить машину, обняться, соприкоснуться губами, но всё давно в прошлом, и не стоит возвращать. В прошлом ли?
– Фотографии замка, ведьмы, пропавших людей есть? – спросил Леонид, чтобы занять себя хоть чем-нибудь и не думать об Иване, бросая на неё короткие взгляды. Тем более она прямым текстом заявила, что ему не рада.
– В бардачке папка с делом. Там всё, что мы накопали.
Помимо папки с делом, в бардачке лежали несколько фотографий личного характера: Ивана с мужем и сыном. Леонид внимательно посмотрел на мальчика.
– Твой сын? Очень похож на своего отца, – сказал он, не видя ничего общего с Иваной, но и с мужем не было никакого сходства.
– Да, ты прав, он копия своего отца. Особенно характером, – ехидно, но любя, отметила Ивана.
– Как сына зовут?
– Лёся, – сказала Ивана после недолгой паузы.
– Лёся, – повторил имя Леонид. – Милый мальчуган. Сколько сейчас ему лет?
Услышав вопрос о возрасте сына, Ивана вместо ответа вынула из папки фотографии, касающиеся дела, и ткнула пальцем.
– Вот, посмотри.
Резкое поведение Иваны вызывало удивление, но, отложив личные дела, Леонид стал рассматривать фотографию замка. Мрачное серое здание с острыми башенками и пустыми окнами было покрыто зелёным мхом, придавая ему приятный изумрудный оттенок. Леонид присмотрелся, навёл свой телефон и сделал пару фотографий. Полистал галерею, но фотографии не сохранились. Ещё одна попытка, но снова пусто.
– Что за чёрт, – прорычал он и предпринял третью, удачную попытку. – Мистика какая-то.
– Ну, так мы об чём и говорим?
Прогоняя фотографию через программу улучшения качества, Леонид внимательно осмотрел замок и увеличил один подозрительный фрагмент.
– Кто делал эту фотографию?
– Наш эксперт.
– С ним ничего не случилось?
– Да вроде бы нет, — сразу ответила Ивана, но после осеклась, а в памяти всплыли рабочие моменты. – Хотя… у него сначала фотоаппарат заклинило, а после он въехал в столб и разбил бампер. А так вроде бы всё нормально.
Дотошный Леонид увеличил фотографию, присвистнул и замер. Ивана что-то заподозрила.
– Что ты там нашёл?
Останавливая машину на обочине, она выхватила из рук Леонида телефон с фотографией фрагмента замка и обомлела.
– Как ты думаешь, что это? – спросил Леонид.
– Похоже на призрак, – поспешила ответить Ивана, увидев в одном из окон замка странную тень, напоминающую силуэт человека с горящими глазами. – Жутко как-то, – сказала она, дёрнула плечами, и вдруг раздался визг тормозов, еле слышный удар, и на их лобовое стекло упала сбитая птица. – А вот и привет от призрака.
– Едем к ведьме. Узнаем её мнение по поводу замка.
– Мы уже её спрашивали.
– И что она сказала?
– Ничего, молчит и гонит прочь.
По нервным движениям и резким ответам Леонид понял, что Ивана боится ехать к ведьме, и решил, что не стоит напрягать молодую мать, у которой есть маленький сын.
– Вы её в отдел вызывали или к ней ездил кто-нибудь?
– Конечно, ездили к ней. А сама она не спешила приходить.
– Ты сама к ведьме ездила?
– Да.
– Одна?
– Нет, с напарником, но…
– По дороге с твоим напарником что-то случилось? – догадался Леонид, и Ивана махнула головой.
– Да, он сломал руку. А когда я пыталась поговорить с ведьмой, она сказала, что лучше нам не лезть в этот замок.
– Зачем тогда ты согласилась ехать сейчас?
– Я хотела тебя отвезти, но заходить к ней не собиралась.
– Так, давай я сам навещу эту ведьму. Ты только объясни мне, где она живёт.
– Ты не найдёшь её. Ты же не знаешь местности.
– Найду. Она сама меня приведёт к своему дому. Меня ведьмы за версту чуют, за своего принимают.
– Но ты же не знаешь языка.
– Ведьма находит способ разговаривать с дьяволом, а со мной найдёт, как объясниться. Укажи маршрут в навигаторе, а дальше я сам, – Леонид высадил Ивану и, пристегнув ремень, выглянул в окно. – Найдёшь, как добраться?
– Обо мне не беспокойся. Вызову такси или позвоню напарнику. Если заблудишься, чему я не удивлюсь, карта в солнцезащитном козырьке, а в бардачке словарь. Специально для тебя приготовила.
– Хорошо, спасибо, что позаботилась. Пока я буду работать здесь, твоя машина переходит в моё пользование, а тебя пусть напарник возит.
Удаляясь на машине, Леонид смотрел в зеркало на Ивану, понимая, что она изменилась и не испытывает к нему тех чувств, которые были несколько лет назад. Это было похоже на курортный, скоротечный роман, который не имеет продолжения и быстро забывается, когда человек исчезает из поля зрения. Но только не для него.
ГЛАВА 3
Маршрут был построен довольно странно, словно по замкнутому кругу. Чувствуя неладное, Леонид остановил машину у перекрёстка и посмотрел на карту. Если следовать маршруту, предложенному навигатором, получался странный рисунок, который выписывал большой круг. Обрисовывая заданный маршрут карандашом, он увидел очертания пути, напоминающие череп. Ведьма словно предупреждала его, но упрямый Леонид нарисовал свой путь к дому ведьмы. Дорога была довольно ухабистая, транспорта почти не было, и по пути колесом поймал странный гвоздь.
– Как ты ни сопротивляйся, но я упрямее. Всё равно – на попутках, пешком, но я доберусь до тебя, – ворчал Леонид, меняя колесо.
Казалось, что по этой дороге мало кто ездит, но вдруг откуда ни возьмись показался старенький грузовичок. Из него вышел дед, похожий на лешего: сгорбленный, с длинной седой бородой и прихрамывающий на одну ногу. Он что-то говорил и показывал рукой в сторону селения.
– Подпора?
– Отец, я не понимаю вас. Я русский.
– Русский? – переспросил старик и махнул головой, пытаясь помочь. – Кде?
– Вы имеете в виду куда? Я ищу ведьму, – медленно произнес Леонид, и старичок махнул головой и пригласил в свою машину. – Далеко живёт ведьма? А то машину оставлять не хочется. Не моя машина.
Тот что-то пролепетал, и Леонид решил, что лучше не отказываться от помощи, а то такими темпами ему придётся ночевать в машине.
В грузовичке стояли бутылки с молоком. Дед протянул гостю одну из них и показал, чтобы тот угостился. Очень хотелось кушать, и Леонид не стал отказываться от свежего молока. Он выпил залпом половину бутылки и заметил на зеркале заднего вида оберег, сделанный ведьмой. Рассматривая качающийся оберег, Леонид почувствовал, как засыпает. Глаза стали слипаться, и появилась приятная слабость, словно он качался на облаках.
Очнулся майор, когда они уже приехали. Перед глазами всё плыло, Леонид пытался подняться, но ноги его не слушались. Во рту было сухо, как после похмелья. Понимая, что молоко было непростое, а дед не случайно повстречался на его пути, Леонид громко со стоном выдохнул, чтобы выгнать из себя слабость.
На его крик из дома вышла опрятная старушка лет восьмидесяти в цветастом переднике, совершенно не похожая на ведьму, и протянула ему стакан с водой.
– Пити, – сказала она.
– Нет, я уже один раз выпил. Нет, ноу, найн, – четко произнес он слово "нет" на разных языках.
– Пити, – настойчиво повторила она.
– Вы ведьма? – спросил Леонид и взял стакан, чтобы старушка ответила на его вопрос.
– Ведьма, – ответила она и махнула головой.
– Мне бы с вами поговорить, – он достал из кармана куртки фотографию замка. – Я из полиции. Надеюсь, слово "полиция" на всех языках звучит одинаково? Вот, смотрите замок. Что вы там видели? – Леонид показал пальцами на свои глаза и на фотографию замка. – Что вы там видели?
– Давол.
– Не понимаю, – сказал Леонид и помахал головой, чтобы стряхнуть дурман и, забывая об осторожности, сделал пару глотков воды из стакана. – Надеюсь, это не настоящий дьявол?
– Нет, нет, не дьявол, – ведьма замотала головой. – Граф Давол.
– А, граф значит. Призрак графа Давола? – догадался Леонид, и ведьма снова махнула головой.
Пытаясь достать из кармана телефон, на землю упала семейная фотография Иваны.