1
Моя история начинается с далекого 1393 года. Именно в этот год я родилась. Я вампир, и это моя история.
Я родилась в многодетной семье достаточно известного среди людей винодела Джонатана Грейса. Из старших детей в семье был Дмитрий, потом по старшинству была я, после чего моя сестра Анна и еще два маленьких брата и сестра. Моя семья владела обширными землями на холме близ моря, и, как вы уже, наверно, догадались, основным источником доходов семьи был виноград. Точнее то, что из него делала наша семья — вино. Несмотря на это непростое семейное занятие, родители уделяли большое внимание детям. Отец всегда стремился, чтобы мы получили хорошее образование. Поэтому каждого, кому было больше 5 лет, отправляли на учебу. В те времена не было таких школьных предметов, которые преподают сейчас, жизнь была намного проще, а соответственно, и обучение начиналось с более ранних лет, чем сейчас.
Когда мне исполнилось пять лет, родители отправили меня обучаться конной езде. Это был начальный путь моего образования. Вы бы только видели, с каким ужасающим видом я смотрела на высокую лошадь, когда мне сообщили, что должна научиться самостоятельно на нее забираться! Однако прошло время и я быстро освоила все навыки верховой езды и к семи годам уже свободно могла управляться даже с непослушными и очень высокими лошадьми.
Параллельно с этим, отец постоянно брал нас с собой на виноградники и рассказывал основные навыки нашего бизнеса. Мне нравилось собирать виноград, я действительно верила, что это мое призвание и собиралась пойти по стопам семейного дела. Однако, уроки занимали далеко не первое место в нашей детской жизни. По соседству с нами находилось еще несколько имений, и дети со всех дворов каждый день собирались на поле, где было устроено что-то похожее на игровую площадку. С детства я очень хорошо дружила с мальчиком по имени Иван, белокурым блондином с небесно-голубыми глазами. Мы были одного возраста и родители дружили семьями. Когда исполнилось десять лет, мне сообщили, что когда вырасту, отец собирается выдать меня замуж за него. Брак в то время был привычным делом, но к нему готовились заблаговременно. Было решено, что как только мы вырастим, сыграем свадьбу. Даже в ранние года мы относились к этому спокойно и мало того, были на это согласны.
В пятнадцать лет Иван уехал на Новые земли осваивать навыки боя, как и полагалось это у мужчин. Обучению предполагалось проходить три года. И все это время я ужасно скучала, хотя практически большую часть и была занята. Именно с семнадцати лет, спустя два года после отъезда Ивана, я стала серьезно заниматься бизнесом семьи и помогать отцу в этом нелегком деле. Мой брат Дмитрий тоже принимал в этом активное участие. Так я справлялась с одиночеством и в то же время наслаждалась жизнью, занимаясь любимым делом. К тому времени дети соседних имений давно разъехались кто на учёбу, а кто-то стал работать также в семейном деле. Поэтому о прежних беззаботных временах не стоило и мечтать.
1412 год выдался весьма удачным для нашего бизнеса. Весь год погода стояла просто отличная, летом шли обильные дожди, солнце ярко освещало виноградные плантации. Именно в этот год мы собрали наш лучший урожай за все это время и сделали необыкновенно вкусное вино. Его оценил сам Император и дал самую высшую оценку. Именно в тот год мы всей семьей сделали портрет на фоне виноградников вместе с бочкой и бутылками вина — на память о нашем триумфе.
В 1413 году вернулся Иван. Он заметно вырос и возмужал, но в нем было что-то иное, заметно отличавшее его от прежнего Ивана. Я не могла сказать, что это было конкретно. Однако это заметила только я, ведь до этого общалась с ним каждый день. Остальные же ссылались только на то, что за эти годы мальчик просто вырос в мужчину.
Но я была уверена, с ним что-то было не так... Только вот что?
2
В тот же день, как Иван вернулся, вечером он приехал к нашему двору на безумно красивой вороной лошади.
— Иван! — я была настолько рада его видеть, что на лету кинулась на него и обняла, едва при этом не сбив с ног.
— Яна! Я так рад тебя видеть!
Голос его тоже изменился, он стал таким мелодичным и бархатным! Слыша его, я буквально сходила с ума.
— Наконец-то ты вернулся! Я так соскучилась!
На моих глазах навернулись слезы, слезы радости. Я была безгранично рада, что он вернулся домой целым и невредимым.
— Ты не представляешь, насколько я соскучился! Поедем покатаемся? Я расскажу тебе все, что со мной за это время происходило.
Я оглянулась на отца и тот кивнул, дав добро. Мы поехали к холмам, в сторону леса. Там открывался замечательный пейзаж. Всю дорогу он увлеченно рассказывал, чем именно занимался все эти три года и постоянно добавлял, немного смущаясь, что очень сильно скучал. Проезжая по холму, был виден очень красивый закат. Солнце садилось за горизонт, освещая землю всеми цветами радуги. По другую сторону от солнца, землю уже озаряли мерцающие ранние звезды. Именно в тот момент я почувствовала всю прелесть жизни, которую, как мне казалось, я никогда не чувствовала. Я думала, что сейчас все встало на свои места, что так и впредь должно было быть всегда, однако я очень сильно ошибалась.
Остановившись на холме, мы неподвижно наблюдали за заходящим солнцем.
— Я так рада, что теперь мы снова можем быть вместе, — произнесла я, прижавшись спиной к Ивану и в пол оборота смотря на него.
— И я, — кивнул он и ослепительно улыбнувшись, кротко поцеловал меня в щеку, — Однако, я должен рассказать тебе еще кое-что.
— Что же? — с интересом спросила я.
Он обнял меня и его объятия показались мне такими холодными, что я невольно отпрянула.
— Тебе холодно? — заботливо спросила я.
Он промолчал и молча опустил голову, не обращая внимания на упавшие на его глаза белокурые локоны. Казалось, он был чем-то расстроен.
— Иван, что случилось? — я не на шутку перепугалась такой реакции от него.
— Ты меня боишься? — вдруг неожиданно просил он и после этого поднял на меня удрученно вопросительный взгляд.
— Что? — от неожиданности я опешила. — с чего ты взял, что я тебя боюсь? Напротив, ведь я знаю тебя с детства.
Я улыбнулась. Он ответил мне улыбкой, однако в ней не было искренней радости.
— Ты ведь это заметила, одна из всех, что я изменился...
— Все это заметили...
— Я не об этом. — прервал он меня. — Прости, я имею в виду , что ты обратила внимание на то, что другие не заметили. Именно эти мои изменения.
Я замерла, не в силах ничего ему ответить. Со времени его появления я решила, что мне это всего-навсего показалось, просто из-за того, что я не видела его три года. Однако он сейчас опровергал мои мысли.
— Это правда, но я не думала, что... то есть, я хочу сказать, была уверена, что это мне просто показалось...
— Нет, — спокойным голосом ответил тот. — не показалось...
3
—Так что же в тебе изменилось?
Я не услышала от него ответа. Он лишь бесшумно придвинулся ко мне сзади.
— Я стал другим. Того Ивана, которого ты знала, больше нет, он умер.
— Ну... в каком-то смысле это так, ведь ты вырос и изменился...
Я не знала, что именно он имеет в виду, однако старалась поддержать разговор, потому что это его так сильно волновало.
— Я изменился... во всех отношениях, но в то же время умер.
— Иван, я не понимаю, что ты хочешь этим сказать? — меня начинало волновать, что он говорит о смерти.
Он тяжело вздохнул, и, придвинувшись поближе ко мне, на ухо прошептал:
— Прости меня, прости за все. Но узнав эту тайну, я просто не могу оставить тебя в стороне. Не могу наблюдать за твоей жизнью, как за спектаклем, не в силах вмешаться. Я хочу, чтобы все было иначе, пожалуйста, прости меня...
Я собралась было спросить, за что именно он так часто извиняется, но не успела. В это время его губы прикоснулись к моей шее, заставив пробежать мелкую дрожь по всему телу. Не успела я хоть что-то предпринять, как его поцелуй перешел в укус. Да, именно в укус. Я почувствовала резкую обжигающую боль, будто бы две иглы проткнули шею.
Я кротко вскрикнула и несмотря на его усилия, мне все же удалось его оттолкнуть от себя.
— Что ты делаешь?! — воскликнула я, так ничего и не сообразив.
Я отодвинулась от него на расстояние и приложила немало усилий, чтобы развернуться в седле. Теперь я сидела и смотрела на него, держась одной рукой за шею, а другой за край седла, чтобы не упасть.
Солнце уже полностью село и было темно, мне не удавалось рассмотреть его лица даже вблизи. Наконец он поднял на меня свой взгляд. Свет звезд на какое-то мгновение озарил его лицо и я ужаснулась, едва удержавшись, чтобы не свалиться наземь.
Его лицо больше не было человеческим. Точнее, черты его лица. Его голубые глаза теперь были черными, даже белки сейчас сливались с черным цветом глаз. Пара белоснежных зубов выпирали изо рта, я отчетливо разобрала в них клыки. И оскал, хищный оскал его лица делал его похожим скорее на зверя, чем на человека.
— Что за черт! — выругалась я, ошеломленно смотрев на существо. — что... что с тобой произошло?
— Теперь это — моя новая жизнь, и я не хочу потерять из-за нее тебя, прости, — прошептал он и потянулся ко мне.
— Нет! Нет! Не трогай меня! — я извивалась, пытаясь увернуться от сильной хватки его рук, сейчас больше походивших на лапы зверя. Однако, не успела я соскочить с седла, как он мгновенно схватил меня и прижав к себе, снова впился в раны на моей шее. Я всячески пыталась отстраниться от него, но было тщетно. Его хватка, прочная как сталь, крепко держала меня. Через секунду я уже не могла сопротивляться, мое тело будто сковали и я потеряла сознание.
4
Когда я открыла глаза, на небе все еще светили звезды, однако само небо приобрело более яркий оттенок. Я не могла понять какое сейчас время суток - рассвет или закат. Я ничего не могла вспомнить из того, что именно произошло со мной. Его поступок никак не укладывался в моей голове.
— Нет, этого не может быть... — говорила я себе. — это нереально.
Осторожно осмотревшись я не увидела Ивана или кого-либо еще поблизости. Только лошадь была привязана позади меня к березе. Едва я пошевелилась, вставая, желудок пронзило неприятное жжение, которого я раньше никогда не испытывала. Я машинально схватилась за живот и поборов желание согнуться пополам от жжения, встала. Едва я только выпрямилась, жжение из желудка будто плавно перетекало в остальные части тела, и я совершенно не могла понять, что же это такое. Вспомнив обрывок прошлого, я ощупала шею. Никаких ран не было, однако на шее был лишь запекшаяся кровь. Чтобы это ни было, мне это совершенно не нравилось, и мне с каждой минутой становилось все больше не по себе.
"Нужно вернуться" — подумала я и сорвавшись с места направилась к лошади. Однако тут же остановилась. Там, где еще минуту назад никого не было, сейчас стоял Иван. Все тот же Иван, что и был вчера до последнего момента. С ним был еще один паренек, на вид, не знатного сословия.
От неожиданности я вскрикнула.
— Доброе утро, моя принцесса, — парировал Иван, изобразив что-то похожее на поклон и я заметила, что он держит парня за предплечье, чтобы тот не убежал.
— Что...что это было...вчера?
Мысли работали плохо, однако посмотрев на паренька, жжение заметно усилилось. Я чувствовала что-то странное, мне хотелось приблизиться к нему. Не к Ивану, а именно к этому пареньку, в нем было что-то, что дурманило меня.
— Все в порядке, вскоре я все тебе расскажу.
Его голос был утешающим, однако это не произвело на меня никакого впечатления. Наоборот, я еще больше стала паниковать.
— Что ты со мной сделал?! — мой голос переходил на крик.
— Успокойся, тебе сначала надо поесть, потом я расскажу тебе все. Обещаю. — он посмотрел на меня умоляющим взглядом и в нем совершенно не чувствовалось никакой угрозы, напротив, только доброта и забота.
И это сбило меня с толку.
— Поесть? — неуверенно переспросила я.
— Да. — он сделал осторожный шаг в мою сторону, как будто боялся меня испугать, а потом протянул мне руку.
Я неуверенно протянула ему руку в ответ и он подтянул меня поближе к себе. Стоя рядом я заметила, что паренька сотрясает мелкая дрожь. Иван медленно отвел его голову в сторону, одной рукой все еще нежно держа меня. А потом плавно, демонстрируя, укусил его в шею. Я вновь ужаснулась и хотела было отпрянуть, однако он усилил хватку и теперь уже крепко держал за руку, так, что я не могла отдалиться. Почувствовав резкий запах крови, я перестала сопротивляться.
Он притягивал!
Со мной раньше никогда такого не было, чтобы кровь казалась такой соблазнительной и желанной. Однако сейчас что-то во мне изменилось, я это чувствовала.
Иван оторвался от шее парня и жестом указал мне повторить его действия.
— Нет... нет... я не могу, — проговорила я скорее для себя, потому что какая-то часть человека во мне все еще была и она говорила остановиться, не делать того, к чему так манило.
— Можешь, — ласково проговорил Иван, уговаривая мою совесть. — тебе это необходимо, теперь это основной наш источник питания.
Его слова пробили во мне дрожь, а жжение в животе усиливалось с каждой секундой и я больше не могла сопротивляться. Я прильнула к двум кровоточащим ранкам на шее парня.
Первое, что я почувствовала - это восторг. Восторг от того, что я делаю. Человеческая частичка во мне теперь оказалась глубоко внутри и я ее больше не слышала. Восторг плавно переходил в жажду, а спустя какое-то время — в чувство насыщения. Тело больше не жгло, напротив, по нему расходилось тепло. Когда я остановилась от этого занятия, Иван отпустил паренька и тот неподвижно рухнул на землю.
— Молодец. — похвально прошептал Иван и обнял меня.
Теперь, после всего происходящего меня охватил ужас.
— Ты. — я резко отпихнула его от себя и, на мое удивление, мне это удалось, — что ты со мной сделал?!
Ничего не укладывалось в моей голове, я просто ничего не могла понять.
—Успокойся дорогая, я все расскажу...
— Ты это только обещаешь! Мне не нужны твои объяснения! Я хочу вернуться домой! Хочу, чтобы все было по-прежнему! — на моих глазах появились слезы.
— Боюсь это невозможно, — хмуро произнес он, и, предугадывая мой дальнейший вопрос, сказал, — и никогда не будет возможно... прости.
5
Безысходность, нахлынувшая на меня в тот момент, едва не свела меня с ума. Никогда не вернусь? Что все это значит? И кто я теперь? Кто я такая, что не могу вернуться? Монстр?
— Я ненавижу тебя за то, что ты сделал со мной! — мои слова отдались эхом. Я не смогла справиться с нахлынувшими эмоциями и пустилась прочь вниз по склону. На этот раз Иван не стал меня останавливать.
Не знаю, сколько я бежала, но остановилась я только около небольшого перелеска у реки. Этой местности я не знала, значит, забрела слишком далеко. Не в силах больше бежать дальше, я села на берегу речки и, прислонившись к стволу березы спиной, дала волю своим эмоциям.
Со мной явно что-то было не так, я это чувствовала. Особенно чувствовала какую-то странную легкость во всем теле. Теперь, сидев здесь она, я могла собраться с мыслями. Я убила человека, выпила его кровь. Убила! О Боже, что же я наделала! И почему мне это понравилось?
Вопросы лезли в голову один за другим, но одно я знала точно, что не хочу убивать людей. Однако теперь, будучи ужасным монстром, я чувствовала, что это неизбежно. Может, мне стоит умереть?
Этот вариант сейчас казался как весьма кстати. Умерев, я избавлюсь от этой ужасной участи, к которой меня приговорил Иван. Оглядевшись, я нашла камешек с заостренным концом и не задумываясь, прорезала им руку. Боль, которая должна была нахлынуть после содеянного, была практически незаметной. Но то, что я увидела через пару секунд, привело меня в еще больший шок.
Рана на глазах затянулась. И уже через минуту я тупо смотрела на руку, а на ней не было абсолютно ничего, будто ничего и не произошло.
— Все в порядке. — голос Ивана позади меня прозвучал скорее утвердительно, нежели в виде вопроса.
Я испуганно оглянулась на него. Иван сделал пару неуверенных шагов ко мне на встречу, а потом остановился. Он не был уверен в том, что я снова от него не сбегу, поэтому старался не делать поспешных решений.
— Я знаю, ты напугана, поэтому прошу, выслушай меня, — он говорил тихо, внимательно наблюдая за каждой моей эмоцией, появляющейся на лице.
Напряжение как-то разом схлынуло и я почувствовала странную легкость. Я кротко кивнула, и этого ему хватило, чтобы подойти ко мне поближе и сесть рядом.
После тяжелого вздоха он начал свой рассказ:
— Когда я был на Новой земле, я познакомился со многими людьми. Большинство из них обучали меня навыкам борьбы и тому подобного. Особенно хорошо я сдружился с учителем по имени Всеволод. Он был необычным. Я всегда замечал в нем что-то такое, чего нет в остальных людях. Когда я смотрел в его глаза, видел бездну знаний, они излучали такую мудрость времен, которой я никогда не видел даже у городских старейшин. К тому же он был очень добрым и терпеливым, из-за этого мне и нравилось обучаться у него. Он всегда находил правильные слова, и, как мне казалось, владел вечностью. Когда я сообщил ему, что через две недели возвращаюсь в родные края, он заметно переменился в лице. Он пригласил меня прогуляться с ним как-то вечером, и когда мы дошли до чащи леса, открыл свою тайну. Он был Вампиром, тем, кто никогда не стареет и не изменится, и плюс ко всему может накапливать знания за все прожитые года и столетия. Однако плата за этот дар была велика. Она выражалась в постоянной охоте, в поиске крови для вечно живого организма. После такого рассказа я чуть было не потерял голову от услышанного. Я было подумал, что он спятил и хотел сбежать, но едва только побежал, как он в мгновение ока нагнал и укусил. Когда я, потеряв уже достаточно много крови, лежал на земле и был в силах лишь наблюдать за происходящим, он сказал, что я был его самым лучшим учеником. И он не хотел бы, чтобы такой дар пропадал. Он сказал, что сейчас у меня было два выбора: умереть от последнего укуса или же позволить обратить в себе подобного. Взамен он строго-настрого запретил мне рассказывать обо всем этом остальным и навсегда уйти из дома. И я согласился, согласился жить вечно... — Иван перевел взгляд, следя за моей реакцией.
6
Я сидела неподвижно и даже не знала, стоит ли сейчас что-либо говорить. А потом на его глазах проступили слезы и он начал пытаться оправдать себя. — В тот момент я видел перед глазами только одного человека. Тебя, Яна. Я видел только тебя, и грусть затмевала все мысли и эмоции. Единственным моим желанием было вернуться к тебе, остаться с тобой. Прости меня за содеянное, но это правда. И решил, что если меня превратит в вампира, я навсегда смогу быть с тобой. Только когда я пришел в себя после превращения, он сказал мне, что это невозможно и строго-настрого запретил мне возвращаться домой.
Я внимательно перевела на него взгляд и он снова прочитал в нем безмолвный вопрос, и сразу же ответил.
— Да, я его ослушался. Я не смог поступить бы иначе. Иначе я выбрал бы смерть, однако теперь уже я не могу убить себя, ты уже видела, что именно происходит, когда пытаешься это сделать. Я подумал, что если ты тоже станешь такой, мы сможем быть навсегда вместе. Еще раз прости меня за это, но поступить иначе я не смог бы. И я очень надеюсь, что Всеволод меня поймет и простит меня... Ведь я люблю тебя!
Злость на Ивана как рукой сняло после его рассказа. Он говорил искренне, и я невольно представила, чтобы я сделала, будь я на его месте.
— Я тоже люблю тебя, — наконец произнесла я. — очень сильно люблю. И знаешь, если бы я была на твоем месте, наверное, я поступила бы также... — я обняла его, а он заплакал еще сильнее.
— Куда мы теперь поедим? — спросила я его, когда мы наконец поднялись с земли.
Я заметила, что на лице Ивана появилось сомнение и сразу поняла, из-за чего.
— Ты ведь не хочешь возвращаться к Всеволоду, так? Ты его боишься? Боишься что он не простит того, что ты сделал?
— Да. Это правда, — он кивнул. — больше всего на свете я сейчас боюсь, что он убьет за это. А если он найдет нас двоих, то убьет и тебя. Но я ни за что этого не допущу!
Он сжал кулаки.
— Ну так давай уедим отсюда. Так далеко, чтобы никто нас не смог найти!
И хоть я тогда не знала, куда именно можно убежать от Вампира. Как в порыве эмоций даже ни разу не задумалась о семье. Что будет с ними, когда я не вернусь домой.
Иван согласился. Итак, мы не знали куда направляемся и что нас ждет впереди. У нас была лишь лошадь и больше ничего. Мы поехали куда глаза глядят. Впереди были только поля и никаких населенных пунктов. Мы проехали весь день, лишь изредка останавливаясь для того, чтобы напоить лошадь и дать ей передохнуть и тут же отправлялись дальше. Только к вечеру мы подъехали к маленькой деревушке. Было уже поздно и в домах не горел свет за исключением одного. Житель того дома любезно разрешил нам переночевать у него в доме и отвести лошадь в загон. И это было весьма кстати. В ночь разбушевалась непогода, лил проливной дождь и гремели раскаты грома, но к утру все закончилось и мы снова отправились в путь. Выпитой с прошлого утра крови было достаточно и мы не стали убивать жителей.
И снова весь день мы только и делали, что ехали. Тот вечер я помню лучше всего. Был отличный закат, я такого никогда раньше не видела. Хотя, возможно, это был первый закат солнца, который я видела ясно глазами вампира. Я чувствовала какое-то упоение. Несмотря на то, что у нас не было дома и мы ехали неизвестно куда, чувствовала, что у меня есть все то нужное и дорогое, в чем действительно нуждалась. Это любимый и дорогой мне человек.
В тот вечер я последний раз об этом подумала, потому что дальнейшие события вкратце изменили мою жизнь. Я до сих пор с трудом сдерживаю слезы и боль, когда вспоминаю это, и постоянно стараюсь зарыть воспоминания глубоко в душе. Почему? Потому что так проще жить. Да да, именно, так проще жить, залатав раненое сердце невидимыми нитями и не тревожа его.
7
Мы пересекли очередное поле. Впереди был только густой и, как казалось на первый взгляд, непроходимый лес. Лошадь скакала бодрой рысцой, вокруг не было никаких звуков. Было даже как-то подозрительно тихо. Однако какое-то мимолетное движение заставило лошадь резко остановиться и взволнованно встать на дыбы. От неожиданности и от резкого движения, мы оба соскочили с лошади и упали на землю. Лошадь тем временем галопом ускакала на дальний край поля. А впереди нас, в лесу, почувствовалось какое-то движение.
Сначала это были едва слышные звуки, но постепенно они переходили во что-то, напоминающее шаги и мы в ужасе замерли на земле.
Кусты напротив нас зашевелились и оттуда вышел темный силуэт. Я не сразу разобрала кто это. И человек ли это вообще. А вот Иван, напротив, до смерти перепугался и дрожа всем телом, начал отползать назад.
Едва только свет упал на лицо существа, я сразу же поняла, кто это. Поняла по его глазам.
Это, конечно же, был Всеволод. И он был зол, судя по выражению его лица. Его глаза настолько горели яростью, что казалось, будто мог убить взглядом любого, кто попался бы сейчас на пути. Рот был приоткрыт, из него виднелись большие острые клыки. Причём самым ужасающим было то, что все зубы были острыми, как у акулы.
Он не мигающим взглядом смотрел на Ивана. А я в это время боялась даже пошевелиться. Больше всего я сейчас боялась увидеть эти яростные глаза на себе, тем самым обратить на себя его внимание.
Прошло с минуту, прежде чем Вампир сделал шаг в сторону Ивана. Меня он тем самым обходил. Иван еще быстрее начал отползать, а потом попытался на ходу встать на ноги. Однако, едва он сделал малейшее движение, как Вампир мгновенно оказался около него. Иван в ужасе замер.
— Ты ослушался меня!
Голос Вампира был звонкий, но в то же время передавал такую ярость, что казалось, звук его голоса отдается со всех сторон.
— Господин. — голос Ивана предательски дрожал.
Иван сделал паузу и я поняла, что в это время не мог произнести не слова, хотя и пытался, однако вскоре все же осмелился сказать. — я... я Вам объясню... позвольте все объяснить...
Его колотило, будто в лихорадке. Меня тоже начинала бить дрожь.
— Так значит это и есть та девушка, о которой ты столько говорил? — он украдкой покосился на меня, и я почувствовала на себе его заинтересованный взгляд.
— Да, господин. — выдавил Иван. — я о ней рассказывал... простите за содеянное, но я все объясню...
— Здесь нечего объяснять, ты ослушался меня! — прокричал Всеволод.
И тут его взгляд вновь упал на меня, что заставило меня чуть ли не вжаться в землю. Он был по-настоящему страшен!
— Я предупреждал тебя, ты не имеешь никаких прав обращать людей!
— Поймите же меня, Учитель, — все еще пытался оправдать себя Иван. — я люблю ее, я не смог бы жить без нее! Она мне дорога...
Эти слова больно кольнули мое сердце. Внутри меня вскипело что то, подобное ярости. Еще пара секунд — и я бы набросилась на Всеволода прежде, чем он успел что-то сказать, однако резкая перемена голоса остановила.
— Ты ослушался меня, — уже в который раз сказал он ледяным голосом, отчего Иван побледнел еще сильнее. — и за это я лишаю тебя права существовать!
Он сделал это прежде, чем я успела закричать. И прежде, чем что - либо смог понять Иван. Он просто вырвал из груди его сердце, а потом откинул обездвиженный труп в сторону, будто тряпку.
Я не могла поверить, что сейчас произошло, не могла понять и не могла что-либо сделать. Шок буквально парализовал меня, я тяжело дышала и понимала, что не чувствую тела. И я не могла услышать ничего, кроме моего тяжелого дыхания и бешеного стука сердца. По лицу лились слезы, но я не могла их контролировать, не могла ничего поделать. Несколько минут Всеволод стоял на расстоянии нескольких шагов от меня, спиной и молча смотрел на бездыханное тело Ивана. Но вскоре он повернулся ко мне, будто вспомнил о моем присутствии, и тут я поняла, что я - следующая.
8
Всеволод сделал шаг в мою сторону, и у меня наконец хватило сил, чтобы отползти. Я сделала несколько неуверенных движений и уперлась в ствол дерева. Всем телом дрожа, я устремила свой взгляд на Него. Он подходил медленно, будто бы боялся сделать резкое движение в моем присутствии. Воздуха в легких все еще не хватало, и я продолжала задыхаться. Подойдя ко мне вплотную, он некоторое время смотрел на меня сверху вниз, а потом присел, тем самым оказавшись в нескольких сантиметрах от меня. В темноте я разглядела его серые, ледяные глаза, не выражающие ровным счетом ничего, да и на лице его не было никаких эмоций. Он просто разглядывал меня. Я не могла смотреть ему в глаза больше пары секунд, поэтому склонила голову и смотрела на землю, заодно стараясь унять дрожь.
— Ты не виновата в том, что он тебя обратил. — наконец произнес Вампир, что заставило меня изумленно посмотреть на него, а он продолжил. — я наказал его за содеянное. Однако я оставлю тебя в живых, ведь ты ни в чем не виновата... — снова повторил он. — но, все же хочу дать тебе право выбора. Хочешь ли ты умереть вместе со своим возлюбленным или же остаться жить вечно?
Я в изумлении смотрела на него, пытаясь понять, шутит он или же нет. И по его выражению лица можно было уверенно сказать, что он говорил правду. Он протянул мне руку и помог встать с земли. Ноги показались мне ватными, я едва держалась на них. Слезы все еще текли по моему лицу и будучи в шоке, не до конца осознавала, что Иван мертв. Сквозь темноту и мутность из-за слез я смотрела только на тело, лежащее спиной в нескольких шагах от нас.
— Так что же ты выбираешь? — после непродолжительного молчания, спросил тот.
Краем глаза я заметила, что он уже готов был напасть, если скажу, что хочу умереть. Возможно, это было бы правильно, расстаться с жизнью сейчас и воссоединиться на небесах и моим возлюбленным Иваном... Однако я выбрала другой путь.
В тот момент меня напугал вид Всеволода, готового в любой момент напасть на меня и лишить жизни, быть может именно по этому то я и сделала этот выбор.
— Я хочу житью... — произнесла я, сначала тихо и хрипло, а потом подняла на него свои глаза и как бы очнувшись, произнесла громко и четко: — Я хочу жить!
В ответ Всеволод лишь ухмыльнулся и одобряюще кивнул головой.
— Ты сделала правильный выбор, дитя мое. — одобряюще сказал он.
Вампир сделал странное движение и присвистнул, и конь, тот самый наш конь, что стоял все это время поодаль, пришел в движение и спокойно приблизился к нему. Мне казалось диким наблюдать, что он управляет животным, однако вида я не подала.
— Как ты должно быть уже знаешь, меня зовут Всеволод. — наконец спокойным и ровным тоном произнес он.
В ответ я лишь кивнула.
— как звать тебя? Мой ученик часто рассказывал о тебе, но так ни разу и не упомянул твоего имени.
— Яна. — произнесла я
— Что ж, приятно познакомиться с тобой, Яна. — на его лице вновь появилась улыбка, но вскоре она исчезла. — Я отвезу тебя в свой замок, первое время я расскажу все, что связано нынешней новой жизнью, а взамен я требую лишь одного: повиновения и соблюдения наших законов.
Я не знала, что ответить, поэтому снова кивнула. Он жестом указал взбираться на лошадь, после чего и сам сел позади меня. Ему не потребовалось делать никаких движений для того, чтобы лошадь тронулась, она понеслась галопом сама, будто и без слов все отлично знала. Пока мы выбирались из этого места, я краем глаза в последний раз посмотрела на тело Ивана, которое мы так и оставили лежать у леса...
Мы ехали очень долго, поля сменялись рощами, переходили в леса. Я уже потеряла ориентир и понятия не имела, где мы сейчас находимся, однако Всеволод, казалось, отлично разбирался в том, куда нам нужно было ехать. Я ужасно хотела пить, меня мучила жажда, но я не говорила ни слова до тех пор, пока глаза не начали становиться белыми. Как я позже выяснила, так случается, когда долгое время не пьешь кровь. Тогда глаза белеют и организм, не получивший вовремя питание, становится словно мумией. К счастью Всеволод вовремя это заметил и нам на пути попался одинокий путник, так что все обошлось. Как мы ехали дальше, я не помню, видимо, задремала сидя на коне, однако когда я открыла глаза, мы приближались к одинокой хижине, стоящей около леса рядом с озером. Был ранний рассвет, а значит, мы проехали верхом целую ночь. Лошадь окончательно выбилась из сил, поэтому нам пришлось остановиться около этой хижины.
9
Хижина была маленькой, около нее была лишь маленькая пристройка, где хозяева разводили скот. Судя по всему, это был основной источник их пропитания, так как поблизости не было ни одной живой души. И это конечно же было нам на руку. Мы попросили хозяев напоить и накормить лошадь, а те в свою очередь предложили и нам отдохнуть с пути. Уж такие были времена, не то что сейчас, люди в те времена доверяли друг другу и были намного добрее. Всеволод представил меня как свою дочь. Сказал, что мы едем в город по срочному делу, а что он еще говорил я уже и не помню.
На утро мы их убили. Я еще плохо могла контролировать свои чувства и мне было их искренне жаль, на что Всеволод сказал: "таков закон нашей природы". И хотя мне это показалось чересчур жестоким, я промолчала. Лошадей у хозяев не было, поэтому нам снова пришлось скакать вдвоем на одной лошади.
Следующий день прошел почти точно так же, я уже потеряла счет часам, вокруг была одна степь, кое-где вдалеке виднелись дома, но мы даже и близко к ним не приближались – Всеволод все вез и вез меня куда-то вдаль. Так прошел и следующий день, и еще один. Мы были в пути чуть больше трех суток и останавливались только под вечер, либо рано утром около какой-нибудь глухой сторожки, чтобы лошадь могла отдохнуть, а мы подкрепиться ее жителями. За все время пути мы обмолвились едва ли не парой-тройкой слов. Я опасалась его и ровным счетом не знала ничего, что касалось вампиров. А он мне ничего не объяснял. Этот путь полностью выбивал меня из колеи, порой я просто спала на ходу, однако все это время была в постоянном напряжении, будто чувствовала какой-то подвох и в любой момент была готова дать отпор. И лишь на третий день пути, рано утром, когда мы находились в одном из домов очередных наших жертв, от подошел ко мне и сказал:
— Сегодня вечером мы приедем в город.
Я еще сильнее напряглась и неуверенно кивнула. Меня охватила волна паники. Я не знала ни что это за город, ни что там со мной будет. Все это время, с момента превращения, со мной что-то происходило, я чувствовала что во мне много чего изменилось. Но только после смерти Ивана я почувствовала одиночество, огромную волну, которая постоянно охватывала на меня, стоило лишь мне об этом вспомнить. Во сне мне снились кошмары. Постоянно, и причем все они были похожи друг на друга как две капли воды. В них я то падала с обрыва, то земля под ногами проваливалась, и все заканчивалось одинаково: я летела в огромную бездонную пропасть. Порой я часто просыпалась в таких случаях и, тяжело дыша, начинала оглядываться по сторонам. Первые несколько минут в моей душе был некий баланс, мне казалось, что все ужасное, что со мной произошло было лишь сном, однако вскоре всплывала горькая правда, и тогда сердце прожигала боль, словно его пронзили клинком. Эта боль преследовала меня постоянно на протяжении всего дня и утихала только когда я вновь засыпала. И так повторялось снова и снова.
Мы расправились с хозяевами очередного дома и вновь отправились в путь. По мере того как время близилось к вечеру, меня начинал бить озноб. Поначалу небольшой, но вскоре он все нарастал и нарастал.
— Что с тобой? — наконец заметив, спросил Всеволод.
Я лишь пожала плечами, но потом решилась задать вопрос, мучающий меня с самого утра.
— Что меня там ждет? Там, куда мы направляемся, вы убьете меня?
На мой вопрос он лишь запрокинул голову и едва слышно рассмеялся.
— Убью? Нет, конечно же нет, я ведь давал тебе выбор и ты его сделала. То, куда мы сейчас едим – можешь считать своим новым домом. Это мой замок, он расположен на окраине города, на холме. Вся прислуга и обитатели его - вампиры. Но они подчиняются мне, и, можешь быть уверена, они тебя не тронут.
Прислуга? Обитатели? Значит, его дом буквально кишит вампирами! От этого мне стало не по себе, но на сей раз я виду не подала.
Закат в тот день был алого цвета. Солнце садилось медленно, и когда мы взобрались на холм, с которого раскрывался вид на весь город, казалось, будто город утопает в крови. Это было необычайно красивое зрелище, но в то же время было в нем что-то ужасающее. Город был достаточно большой, как мне казалось тогда. Я раньше никогда не была в городе, я выросла и всю свою жизнь прожила в небольшом поселении, на свободе, и сейчас город мне казался большой клеткой. Едва мы въехали в ворота, как с обеих сторон от нас разместились старенькие домики, пристроенные один к одному так близко, что их фасады сливались друг с другом, отчего создавалось впечатление, что это один единственный дом с множеством окон и дверей. По стенам домов сидело множество бедных, дети играли прямо на проезжей дороге, и никому до них не было дела. Здесь царил голод и люди едва могли стоять на ногах. Худощавые, с бледными лицами, они с презрением смотрели на проезжающих мимо людей, некоторые из них просили милостыню. Мне было до боли не приятно все это видеть без возможности помочь, но отвернуться было некуда, по обе стороны дороги располагались все эти люди.
«Так вот что за жизнь в городе...» — подумала я.
Лошадь ускорила шаг и свернула налево, потом мы проехали до конца улочки и свернули направо. Чем дальше мы ехали, тем лучше здесь находились дома. Теперь уже я с не скрываемым интересом рассматривала все что нас окружало. Здесь были построены не хилые домики, каждый стоял на равном друг от друга расстоянии, да и ухожены они были намного лучше, чем те, что мы видели до этого. Вскоре дома-близнецы закончились и по обе стороны дороги появились замки. Их было плохо видно из-за того, что они буквально утопали в зеленых кронах деревьев. Земли, принадлежавшие хозяевам были огромны. И все ухоженные. Кое-где по пути нам встречались прохожие.
10
Когда мы подъехали к замку Всеволода, уже окончательно стемнело. Несмотря на это дорога от калитки до дома была хорошо видна благодаря свету от яркой луны, которая сегодня была полной и необычайно ярко освещала землю. В окнах замка были видны огни, значит, еще никто не спал. Едва мы подъехали к входу, из дома вышел один силуэт, и даже в плохом освещении я узнала в нем вампира.
— Рад, что вы вернулись, господин! — бодро прокричал тот.
Его взгляд тут же упал на меня и он с немалым интересом стал меня рассматривать.
— Отведи лошадь в конюшню. — только лишь сказал ему Всеволод. Он помог мне слезть с коня и взяв за руку, повел в сторону дома.
Я никогда не видела таких больших домов! В нашей деревне были только дома с одним этажом, а тут целых три! Я послушно шла за ним, и по пути рассматривала окрестности и «достопримечательности». Как только мы зашли в дом, яркий свет от свечей заставил меня зажмуриться. Когда я открыла глаза, то увидела, что помещение заполняется слугами. Все они отводили поклон своему хозяину, а тот, в свою очередь, кротко кивал.
— Господин! Вы вернулись! Вы голодны? — суетились они.
— Подготовьте ужин к двенадцати. — сказал Всеволод и, обернувшись ко мне, произнес. — идем, я тебе здесь все покажу.
На втором этаже я познакомилась с другими жителями. Все они, конечно же, были вампирами. Я и понятия не имела, что существует так много вампиров, однако они приняли в свои ряды новичка весьма дружелюбно. Потом он провел меня по всему дому, показал где будет моя комната, после чего отвел в погреб, где располагалось множество огромных бочек. Как человек, с детства выросший в семье виноделов, я могла предположить, что эти бочки наполнены вином, однако к моему удивлению, мои догадки оказались ложными. На самом деле эти бочки были наполнены кровью. Это было что-то типа заначки, если вдруг захотелось пить, а под рукой не оказалось человека, ну или что-то типа того. Он разрешил сюда приходить в любое время суток, как только я почувствую жажду.
Ужин прошел довольно тихо. За столом собрались все жители этого поместья. После так называемого ужина я вернулась к себе в комнату и решила остаться здесь до утра. Бродить по темным улочкам мне совершенно не хотелось, хотя некоторые из живущих вампиров направились именно туда. К тому же я совершенно не знала этого города. За последние пару дней, изменивших в корне мою жизнь, я настолько вымоталась, что не могла больше ничего делать. Я решила лечь спать. Кровать была огромной, таких не встретишь в моем родном краю. Она занимала по меньшей мере половину комнаты, была несколько высокой, однако немного жестковатой. Около кровати моей стоял небольшой столик, на котором был подсвечник. По другую сторону комнаты стоял шкаф. Я не решилась в него заглянуть да и честно сказать не было в этом нужды, меня не интересовало его содержимое, будь то даже драгоценности.
Ночь выдалась безумно тихая, но светлая, за счет яркой луны, которая освещала всю землю так, что можно было не пробираться на ощупь. Выглянув из окна, я первым делом заметила огромные яркие звезды, окружающие полную луну. Это было очень красивое зрелище. Также я обратила внимание на то, что мои окна выходят в сторону города, и, если присмотреться, я могла разглядеть запоздавших прохожих, поспешно передвигающихся по мрачным улочкам. Вскоре мне надоело смотреть в окно и я забралась на кровать и задув свечи, поудобнее легла.
В ту ночь, первую ночь в этом доме, мне снился Иван. И снилось все происходящее со мной до этого, только более смутно и не правдоподобно. Мне снилось, что Иван, несмотря на то, что Всеволод вырвал ему сердце, все еще жив. Снилось, как он борется с ним, борется за свое существование, а в конце повторяет все ту же фразу: «Я люблю ее, я не смог бы жить без нее! Она мне дорога...». После этого я проснулась вся в слезах и тяжело дыша. Снова до меня не сразу дошло, что это был лишь сон, и когда я снова осознала горькую реальность, то уже не смогла заснуть. На дворе была еще ночь. Я не хотела вставать, однако знакомое жжение в желудке заставило меня пробудиться. Мне нужна была кровь.
Я встала с кровати и поспешно вышла в коридор. Повсюду в доме царила мертвая тишина. Пока я спускалась, то заметила, что во всем доме присутствует запах сырости и земли. Также кое-где присутствовал специфический запах разложения. Видимо причиной тому было то, что это поместье было очень старой постройки, или, может быть то, о чем я еще не знала. В подвале не было окон, и свет туда не пробивался, поэтому я взяла по пути одну из свечей, что стояли на столе в одной из комнат, которую я проходила мимо. Одна свеча мало что освещала, однако сгодилась, чтобы не упасть на крутой лестнице.
Спустившись в погреб, я остановилась. В голове вдруг возник вопрос: «А нужно ли мне то?» Я поймала тут же саму себя на том, что знаю точный тому ответ, однако остатки прежней меня говорили мне остановиться. И в конце концов жажда пересилила меня. Я остановилась около одной из бочек и взяв одну кружку, что стояли здесь, налила в нее жидкости из бочки. Цвет ее был багровый и она была достаточно густая. При виде крови желудок снова начало еще сильнее жечь и не дожидаясь чего-либо, я опустошила кружку до дна. Жжение сразу уменьшилось, однако не прекратилось, что говорило о том, что мне требуется больше крови дня пропитания. Прошло около четверти часа, прежде чем я остановилась. Я чувствовала, как разливается приятное тепло по всему телу. Меня отвлек от размышлений стук чьих то шагов. Они приближались и я с замиранием застыла на месте.
11
Через пару секунд в дверном проеме показался силуэт и я напряглась, но когда свет от свечи осветил его лицо, я облегченно вздохнула и расслабилась. Это был Всеволод. Он остановился на краю лестницы и внимательно смотрел на меня.
— Я знал, что ты сегодня сюда придешь. — тихо сказал он. — тебе нужна была кровь, чтобы окончательно закончить превращение.
— Закончить превращение? — изумленно повторила я.
И действительно, теперь я чувствовала, что во мне что-то меняется, но что конкретно я не могла сказать.
— Превращение полностью заканчивается только в полнолуние. — пояснил он, спускаясь еще на одну ступень ниже. — только после того, как ты выпьешь кровь. До этого ты все еще находишься в человеческом облике, а укус вампира представляет собой что-то типа вируса, болезни, которую, по древним предсказаниям, можно побороть.
Я не могла понять, действительно ли это правда, то, что он сейчас говорит или же лжет. Но опять же, его лицо ровным счетом абсолютно ничего не выражало, хотя голос был уверенным. Значит, из его рассказа следует то, что до этого момента я могла еще излечиться, стать прежним человеком и вернуться домой? Эта мысль меня разозлила. Я почувствовала, что не могу взять контроль над своими действиями и поступками, пока нахожусь в ярости. Поэтому прокричала:
— То есть до этого момента я все еще была человеком? И меня можно было вернуть к прежней жизни?
Всеволод понял, к чему я клоню и ответил:
— Теоретически — да, но формально…
— Так все-таки шанс был?! И почему ты мне не сказал об этом до этого момента? — голос мой переходил на крик, однако голос Всеволод по-прежнему оставался спокойным и не проницательным.
— Ты выбрала вечную жизнь, к чему же тебе сейчас меня в этом обвинять? Ты думаешь, узнав тайну о вампирах я бы просто так тебя отпустил? Нет, дорогая моя, ценой этому была бы смерть! Ты сделала свой выбор, поэтому тебе не в чем меня винить!
Я не знала, что ответить, злость переполняла меня. Я чувствовала, что с каждой минутой все больше теряю над собой контроль, поэтому резко выбежала из погреба, едва при этом не сбив с ног Всеволода на узкой лестнице. К счастью, он не последовал за мной, видимо понимал, что мне нужно было побыть одной…
Мне здесь не нравилось, я привыкла к родным просторам, к семье. И новая жизнь совсем меня не радовала. Мне хотелось убежать, вернуться домой, однако я осознавала, что стоит мне исчезнуть и Всеволод сразу узнает, куда я пошла.
Через неделю отдаленной от остальных жизни, ко мне пришел Всеволод. Он сказал, что собирается поехать в соседний город на прием к одному знакомому и хочет, чтобы я поехала с ним.
— Я понимаю твое состояние сейчас, — сказал он, словно невзначай. — однако отгораживаться от жизни не вариант. Поехали со мной и я покажу тебе, что в жизни еще есть то, ради чего стоит жить.
Весьма многообещающая фраза, вы не находите? Вот я тогда так же подумала и согласилась поехать с ним.
День выдался прохладный, но ясный. Мы отправились в поездку на лошадях. Всю дорогу у меня в голове вертелись мысли убежать, однако я не смогла. Не смогла, потому что боялась остаться одна, боялась разоблачения со стороны людей и к тому же я не знала местности.
Город, в который мы направлялись, находился далеко от нас, всего пол дня пути. Сам город представлял собой точно такой же населенный пункт, как и тот, в котором я теперь жила. Если даже присмотреться, оба города могли бы сойти за близнецов.
Прием был до смерти скучен. Всеволод везде представлял меня своей дочерью и все ему верили. Я повстречала много интересных людей, но первое время в их окружении, я ощущала себя монстром чересчур часто.
12
Так прошел год, и я постепенно приобщались к новой жизни. Я освоилась, и теперь даже выходила на охоту по ночам в город. К счастью, Всеволод научил меня некоторым вампирским навыкам. Например таким, как заманивать в свой капкан жертвы и как избавляться от трупов. Я освоила это очень хорошо. И мне это даже понравилось.
Всеволод постоянно брал меня на различные мероприятия. Мне они были не интересны, однако для разнообразия я ездила вместе с ним. Порой после них мы по пути назад пили «свежую» человеческую кровь.
Еще через пару лет я завела себе подружку из жителей поместья. Ее звали Алиса, она была всего на пару лет младше меня, но мы очень сдружились. Она любила поболтать, а я всегда с интересом слушала ее рассказы. Она жила вампиром уже около сотни лет, родом была из небольшой деревеньки на севере. Она была низкого роста, кожа оливкового цвета, с черными как смола волосами, подстриженными в каре, и на вид ей можно было дать лет тринадцать, не больше. Мы часто охотились вместе.
Однако наша дружба продлилась не долго. Как-то раз она оказалась одна в лесу, не помню зачем она туда пошла и куда направлялась, однако в ту ночь было полнолуние и она встретилась лицом к лицу с оборотнями. Они превосходили ее количеством, и, как бы она не старалась, убежать ей от них не удалось. Она погибла. Мы узнали об этом лишь на утро, когда кто-то из здешних вампиров случайно наткнулись на ее растерзанный труп в лесу. Я тяжело переживала потерю подруги, однако боль и печаль доходили из глубины души, как-будто они были заперты там. Снаружи я по-прежнему оставалась спокойной и невозмутимой. После этого случая я заметила частые пристальные взгляды Всеволода, он будто следил за мной, ожидая, что в любой момент я могу сорваться. Однако ничего такого я и не собиралась делать. Я вела себя так же, как и прежде.
На дворе был 1435 год. В этот год было намечено пышное празднество в замке короля. И в честь этого был устроен бал. И разумеется, как и все знатные люди, мы туда были также приглашены. Всеволод не поскупился и заказал всем нам пышные шикарные платья. Мое было темно-синим, с серебряной отделкой. Я никогда не видела таких шикарных платьев, не говоря уже о том, чтобы носить их, поэтому была просто в восторге.
На бал приехало огромное количество народу со всех краев. Возможно, здесь могла бы быть и моя родная семья, если бы город находился ближе, однако это были лишь мои мечты. Бал проходил в огромном зале, освещенном сотней свечей. Их потрескивание было слышно даже сквозь общий гул. Все вампиры разошлись, я тоже хотела было пойти исследовать здешние места, однако Всеволод остановил меня и представил Королю. Много времени это не заняло, и я после пошла в сторону балкона. В зале было слишком много народа, поэтому я боялась, что не смогу себя контролировать. Однако до балкона я не дошла, по пути меня пригласили на танец и я, забыв о приступе жажды, закружилась в танце, смешавшись с толпой. Когда танец закончился, я вернулась к столу и взяла бокал красного вина. Опустошив бокал, я увидела Всеволода на другом конце зала и хотела было подойти, но вдруг путь мне кто-то перегородил. Я резко остановилась и посмотрела на этого человека. Это оказался молодой паренек, достаточно высокого и крепкого телосложения, с серо-голубыми глазами. Волосы его были взъерошенными и буквально стояли торчком, что было весьма неподобающе для тех времен. Одет он был в темно-синий бархатный костюм и с ухмылкой смотрел на меня.
— Могу я пригласить вас на танец? — звонким голосом спросил тот, протягивая мне руку.
— Но я… — я хотела было ему отказать, но в это время заиграла музыка и он, не дожидаясь ответа, потянул меня за собой.
Я не успела ничего сделать, как вдруг вновь закружилась в танце. Хотела было вырваться, однако его хватка была очень сильной. Я посмотрела на него, а он в ответ лишь мило улыбнулся. Я не знала ни кто он такой, ни что ему было нужно, однако точно понимала, что это не просто так. Между нами повисло какое-то напряжение. Я чувствовала, что что-то не так, но что именно понять не могла. От него исходил жар. Я, будучи вампиром, как никто другой это чувствовала. Я собралась было с силами и попыталась снова его отпихнуть, однако все усилия оказались тщетными. Он снова притянул меня к себе.
— А ведь я знаю, кто ты. — осторожно сказал он, следя за моей реакцией. Однако его слова на меня ни сколько не подействовали.
— Это вы пообщались с Всеволодом? — предположительно спросила я.
— Нет, он не в курсе что я здесь, иначе бы он просто решил убить меня.
На его лице вновь появилась ухмылка. И только когда я увидела огромные клыки, я поняла кто он.
Оборотень!
Теперь у меня в этом не было сомнений! Его глаза сменились с серо-голубых на янтарные. Для подтверждения моих догадок этого хватило. Я хотела было закричать, но он сжал меня так, что я не смогла выдавить ни слова.
13
— Иди за мной, и без глупостей. — прошипел он и огляделся.
Удостоверившись, что никто за нами не наблюдает, упорно потянул меня к выходу на балкон. Там было темно и пусто. Едва он освободил хватку как я вырвалась, однако бежать было некуда, балкон находился достаточно высоко от земли.
— Что тебе нужно? — прикрикнула я, отходя от него на безопасное расстояние. И он, однако, не спешил его сокращать.
— Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, Яна.
Я была удивлена тем, что он откуда-то знал мое имя. Я сделала еще один шаг назад и уперлась о перила.
— Что тебе нужно? — более яростно прикрикнула я.
— Мне нужна ты. Точнее, твоя кровь. Вся, до последней капли.
Он хищно оскалился, снова обнажая белоснежные длинные клыки.
— Моя кровь? Но зачем? И почему? — голос мой оставался спокойным, однако меня начинал трясти озноб.
— В сказании упоминалось о вампире, обращенном в день затмения, по всем подсчетам это 1413 год, год твоего обращения…
— Каком еще сказании? Что это за бред? — я старалась выиграть время, и теперь краем глаза оценивала расстояние до земли.
Успею ли я спрыгнуть и убежать? Или же с такой высоты я переломаю себе все кости?
— Тебе не обязательно о нем знать. Скажу лишь, что твоя кровь нужна мне для эксперимента. Если все получится, то вампиры больше не смогут представлять нам угрозу.
Это высказывание меня шокировало. Я не могла поверить, что это происходит именно со мной и именно здесь и сейчас. Я начинала выходить из себя.
— Значит, сначала вы убили мою подругу, а теперь пришли за мной?! — я оскалилась разозлившись.
— Подругу? — он хотел было приблизиться ко мне, но теперь остановился на пол пути, припоминая.
Я глухо зарычала.
— Несколько лет назад, в Большом лесу. — напомнила я ему.
Он с минуту еще стоял задумавшись, и это злило меня еще сильнее.
— Ах, это... — опять его ухмылка, она буквально не сходит с лица.
Он издевается надо мной? А может, ждет, пока придут остальные оборотни?
Эта догадка заставила меня запаниковать, но он, похоже, не заметил.
— Ну, тогда можно сказать, это был несчастный случай... — он сделал еще шаг в мою сторону. — видишь ли, мы думали, что она — это ты.
— Что? — такой поворот событий меня огорошил.
— Именно так. Однако ее кровь ничем не отличалась от остальных и мы продолжили поиски.
Значит это был «несчастный случай»? Убийство подруги, из-за меня? Паника становилась все сильнее и сильнее.
— До тех пор, пока не нашли тебя. — закончил тот. — И сейчас, не стоит геройствовать и пытаться себя защитить, я на несколько столетий старше тебя, а следовательно и сильнее. Так что все твои старания спастись окажутся ничтожными.
С этими словами он направился ко мне. До последнего момента я стояла неподвижно, а потом вдруг резко ударила его ногами в живот, так, что он отлетел в другой конец балкона. Я тем временем все-таки решилась спрыгнуть. Приземляясь, я почувствовала резкую боль от падения на колено, но она тут же прошла, а рана с чавкающим звуком затянулась. Я побежала, однако широкое платье было неудобным и очень тяжелым, что значительно сокращало скорость моего бега. И такими темпами он меня быстро нагнал.
Он резко толкнул меня, и я ударилась спиной о дерево. В ночной темноте было видно, что он начинает превращаться в оборотня. Я метнулась в сторону, но он метнулся туда же и ударом теперь уже мохнатой лапы, сбил меня с ног. Я упала на холодную землю, а он готовился к прыжку. Как только его облик полностью видоизменился в облик оборотня, он накинулся на меня и хотел было впиться клыками в шею. Однако мне удалось нащупать рядом с собой палку и во время его прыжка на меня, я вонзила ее прямо посреди ребер. Он ужасающе зарычал от боли. Я была уверена, что моя попытка удара ни к чему не приведет, что боль будет такой же мимолетной, как и от обычного удара, однако это было не так. Дерево буквально прожигало его изнутри и от этого он не смог двигаться. Пока он находился в согнутом состоянии, я отломала от близ растущего дерева еще несколько палок и также всадила их в него. Он был окончательно парализован. Теперь у меня был шанс убежать.
Я бежала быстро. Теперь никакое платье не могло мне помешать как можно быстрее удрать отсюда. В замок я не вернулась. Я не успевала даже подумать, как мое тело на рефлексах само меня вело. Я добежала до сарая, где были привязаны лошади и стояли повозки всех приезжих. Ворвавшись в сарай, я перепугала всех лошадей и те некоторое время волновались. Я отыскала свою белую лошадь и сев на нее, поскакала прочь от замка.
Какое-то время я еще оглядывалась назад и по сторонам, боясь увидеть преследователей. Однако повсюду было пусто. Я не стала возвращаться в наше поместье. Потому что была уверена, что раз уж они узнали, что я живу там с Всеволодом, но наверняка туда вернутся.
Но куда же мне было пойти? Вернуться на свою родину я не могла, так как Всеволод найдет меня там и я не хочу неприятностей. Вернуться в нынешний дом я тоже не могла, не могла подвергать остальных такой опасности, да и оборотни в любом случае бы меня убили. Значит, единственным выходом было бежать. Бежать как можно дальше отсюда, чтобы остаться в живых…
14
Я плохо ориентировалась, куда еду и где сейчас находилась, однако упорно продолжала ехать вперед. Вскоре совсем стемнело и лошадь начала упрямиться, не в силах больше разглядеть дороги. Мы находились где-то в роще, в отличие от лошади я могла разглядеть деревья и почву под ногами. После нескольких минут возни я все же отчаялась заставить ее двигаться на ощупь и мне пришлось слезть. Жажда давала о себе знать и меня больше всего пугало то, что я застряла здесь, посреди безлюдной пустоши без малейшего шанса на пропитание. Тут я поймала себя на том, что смотрю на лошадь голодными глазами и тут же отогнала от себя такую мысль. Я никогда не пила кровь животных и не знала вообще съедобна ли она для вампиров. Однако точно была уверена, что не поступлю так с лошадью, как-никак это было мое единственное средство передвижения.
Мне вдруг вспомнилось, как мы ехали с Иваном. Ох, вспомнив о нем мне сделалось дурно. Я обессилено приземлилась на землю около лошади и стала ждать. Не знаю, чего именно я ждала и на что надеялась. Спать не хотелось совершенно, только пить. К тому же всякий раз как дул ветер и шелестели на деревьях листья, я прислушивалась, опасаясь, что оборотни могли преследовать меня. Но вокруг не было ни одной живой души, только шум природы и где-то вдалеке журчание речки.
Не могу припомнить, сколько я еще вот так сидела, но в какой то момент я услышала мимолетное движение и через пару секунд воздух донес до меня запах костра. Едва я поняла, что это, как тут же вскочила на ноги. Снова порыв ветра и теперь уже он принес мне голоса людей. Они о чем то весело разговаривали и смеялись. Внутри у меня появился лучик надежды. Я сделала было пару шагов в их сторону, однако остановилась, вспомнив о лошади. Оставить ее здесь я не могла, люди находились слишком далеко. Мне нужно было взять ее с собой. Однако потянув ее за уздцы, я не могла сдвинуть ее с места. Лошадь по-прежнему ничего не видела в темноте и упрямилась. Тогда-то я и вспомнила о том, что проделывал с ней Всеволод, когда встретил нас. Я подошла к лошади вплотную и посмотрев пристально в ее глаза, приказала идти за мной. И на мое удивление, когда я закончила и потянула ее за собой, она без малейшего упорства пошла. Странно, что именно заставило ее повиноваться? Всеволод проделывал то же самое не сказав ни слова, значит возможно сделать это же с помощью телепатии… Но как? На этот вопрос я не могла ответить и сейчас пожалела, что не нахожусь в теплом поместье.
Я привязала лошадь на расстоянии, достаточном, чтобы она оставалась в моем поле видения и к тому же достаточно далеко от людей, чтобы те ничего не услышали. Так оно и было. Сама пробралась поближе. Здесь было три человека. Они жарили дичь, видимо пойманную на охоте и продолжали смеяться. Я подобралась еще ближе и застыла в растерянности. Как напасть? Их трое, значит, если я нападу на одного из них, в то время, как я буду пить его кровь, двое других могут что-либо сделать, так не пойдет.
Я не знала еще всего, чего опасаются вампиры и подумала, что если на вампиров также действует дерево, как и на оборотня сегодня, то они запросто смогут меня убить. Пока я размышляла, один из них пошел набрать прутьев для костра. Это было весьма кстати. Я дождалась, пока он отойдет на достаточное расстояние от костра, чтобы его не было видно двум другим, и напала сзади. Он даже не понял что происходит. А когда понял, то хотел закричать, но не смог, потому что я уже впилась клыками в его шею и жадно пила кровь. Прошло меньше минуты, а он уже мертвый лежал на земле. Однако одного человека мне было мало. Казалось, я только подзатравила жажду. На остальных двух я напала уже практически не размышляя. Одного я ударила по голове найденной крупной палкой и он потерял сознание. А на второго напала прежде, чем он успел что-либо сообразить. Так я опустошила три человеческих тела и теперь чувствовала себя полной сил. Но уходить я не спешила. Порывшись в их вещах, я нашла флягу с водой и найдя посудину, напоила лошадь. Потом нашла около одного из них небольшой мешочек с деньгами и решила, что раз уж они мертвы, то я могу его забрать. В их мешке я нашла также плащ и накинула его на себя. Погода была достаточно прохладной, и разгуливать в одном платье было крайне неприятно, к тому же с минуты на минуту мог пойти дождь. Больше ничего интересного для себя я у них не нашла, и, воспользовавшись тем, что лошадь стала меня слушаться, взяла ее под уздцы и повела по прямой.
15
Я узнала еще один секрет вампиров. Он заключался в том, что выпитая кровь давала сил, и если выпить много крови, то не будет желания уснуть. То есть, если постоянно пить кровь в больших количествах, то можно и не спать, а вечно бодрствовать. Это мне сейчас было как нельзя кстати.
Через несколько дней пути я набрела на небольшой город. Он был меньше того, в который меня привез тогда Всеволод, да и победнее. Однако я сильно устала от поездки и решила остаться здесь на пару дней. Денег мне хватило, чтобы оплатить проживание и оставить лошадь в стойле. На оставшиеся деньги я решила найти какую-нибудь лавку с одеждой и прикупить себе что-то попроще. Это платье привлекало к себе слишком много внимания и многие люди, увидев меня, не понимали, что человек в таком богатом платье делает здесь, в такой глуши. Я боялась, что кто-нибудь выследит меня.
К счастью мне повезло. Не пришло и часа как я нашла место, где можно было переодеться. Близилась осень, а значит холод и дожди были не за горами. Мне нужны была удобная одежда, поэтому я подобрала брюки, рубашку с теплой накидкой с капюшоном и высокие сапоги. В то время женщины не носили брюки, это было дозволено только мужчинам, а женщины облачались в платья или сарафаны или же кофты с длинными юбками, однако меня это не устраивало. Мне нужно было передвигаться удобно, а в таких нарядах не то, что ехать на коне, идти нужно аккуратно. В общем, когда я переоделась, все с нескрываемым удивлением смотрели на меня. Поэтому, чтобы хоть как-то слиться с толпой я одевала на голову капюшон так, чтобы он скрывал лицо и волосы. И это помогало. Через пару дней я уехала из города, как раз в тот день, когда люди объявляли эпидемию какой-то там болезни. На самом же деле это я поработала. Я по-прежнему опасалась, что оборотни могут найти меня, поэтому мне требовалось много крови, чтобы не спать, ну, а городишко был маленький и к тому же со всех сторон огороженный глухой стеной. А у единственных ворот стояла охрана, так что трупы отсюда было не так-то просто вывезти.
Я снова направилась неизвестно куда и так проездила еще несколько дней. Я старалась предусмотреть большинство пунктов заранее, однако один пункт выпал из моего поля зрения. Как то утром проезжая неподалеку от очередного города, я была окружена рыцарями. Их было пятеро или шестеро, сейчас уже не помню. Все они были в доспехах и у каждого в руке было по оружию, чтобы защищаться. А у меня не было ничего, я никогда не думала, что, чтобы выжить, мне нужно оружие.
— Кто ты и зачем пожаловал на наши земли? — прокричал с расстояния один из них.
С утра шел мелкий моросящий дождь и мое лицо снова было скрыто капюшоном. Они были уверены, что я вражеский воин, ибо никто из женщин, опять повторюсь, такого наряда не носил.
Лошадь переступила с ноги на ногу, желая продолжить путь дальше, однако вокруг сплошным кругом сомкнулись рыцари. Я ничего не ответила. Мне хотелось выбраться отсюда и ускакать, но этого не предоставлялось возможным.
— Отвечай! — взревел все тот же всадник.
— Ничего, мне ничего не нужно на вашей земле, я лишь еду мимо. — спокойным приглушенным голосом ответила я.
Они заметили в моем голосе неладное, поэтому удивленно переглянулись. Видимо никак не ожидали услышать женского голоса. Потом я сняла капюшон. От неожиданности они сделали несколько шагов назад, однако круг не разомкнули. На их головах были шлемы с масками, поэтому их лиц я не видела.
— Так может, все же вы пропустите? — настойчиво спросила я и заставила лошадь сделать несколько шагов вперед. Однако едва я сделала это движение, как со всех сторон на меня тут же были направлены копья. Передний всадник, который был очевидно главным, направил копье мне на шею так, что я не могла даже двинуться.
— Спустись с лошади. — скомандовал он.
Во мне нарастало волнение. Я не знала, что делать. Повиноваться им или же нет? Однако выбора, похоже, у меня не было. Я спустилась на землю и развела в стороны руки, показывая, что у меня нет оружия и я ничего не собираюсь предпринять.
— Откуда ты и с какой целью на нашей земле? — похоже, это переходило в допрос и они не поняли того что я просто еду мимо.
Надо же, оказывается даже за пределами города тебя могут вот так поймать и ты должна объяснять, почему, зачем и куда проезжаешь, да еще и наверняка объяснять, почему еду именно здесь, именно по этой земле. Это показалось мне глупым и одновременно забавным и я не смогла сдержать усмешку. Однако они восприняли ее на свой счет.
— К Лорду! — скомандовал он же.
Мою лошадь взял под уздцы другой и повел в сторону города, а в меня тыкали копьями, чтобы я пошла сама. Я поначалу сопротивлялась и не хотела никуда и ни к кому с ними идти, но копье выполняло еще одну функцию — функцию палки, и после первого удара я едва удержавшись на ногах, повиновалась. Ну вот и доездилась. В городе на меня смотрели также, как и везде, увидев в такой одежде, однако мне уже было не до этого. По пути я оглянулась на того рыцаря, что сопровождал меня копьем.
«Может, если с лошадью подействовало, то и с людьми получится?» - подумала я.
Лицо его было скрыто, однако глаза я видела, светло-серые и кровожадные. Если бы он был вампиром, то это бы все объясняло, однако он был человеком и такой взгляд был крайне не свойственен для простых людей. Едва я обернулась, как он вновь больно ткнут меня копьем в спину, тем самым не давая ничего испробовать. Моя вторая попытка также не увенчалась удачей, он ткнул меня в плечо еще ожесточеннее, и из раны сразу же потекла кровь. Я сразу же прикрыла рану рукой и больше не оборачивалась. Нельзя было давать им видеть, что на мне раны заживают мгновенно. Иначе они бы меня заживо сожгли на костре, сочли бы за ведьму или еще что. К счастью, никто из них не обратил на это особого внимания, а я закрыла плащом дырку на рубахе.
Один из всадников на пути спрыгнул с коня и побежал вперед, видимо, доложить последние новости их Лорду. А мы, дойдя до большой лестницы, ведущей в огромный замок, остановились. Со всех сторон собирался народ. Зеваки, всем было интересно кого же привели к ним в город.
Через пару минут вышел тот самый рыцарь, а за ним шел, видимо, тот самый Лорд. Он был высокий, да что уж там, просто огромный, однако щуплый и больше походил на трость, чем на знатного человека. Он остановился в нескольких шагах от нас и с любопытством рассматривал меня.
16
— Разрешите доложить! — прокричал главный всадник, поднимая маску, - мы обнаружили врага близ города! На наши вопросы ответа не последовало!
— Я ответила на ваш вопрос! — не выдержала я.
Его лицо скривилось в недовольной гримасе и он еще раз ткнул меня копьем.
— Прекратить! — прикрикнул Лорд.
Я вздрогнула, подумав, что он тем самым требует моего молчания, но когда он подошел к всаднику и всадил ему оплеуху, поняла, что эта фраза ко мне не относилась.
— Как ты относишься к девушке?! — прогремел он.
Голос у него был звонкий. Всадник вздрогнул и склонил голову.
Лорд подошел ко мне сзади, однако я не поворачивалась к нему лицом, а так и застыла, едва только услышав его басистый голос, боясь даже пошелохнуться.
«Вот попала!» — подумала я. — «от такого точно никуда не сможешь убежать».
— Кто вы? И откуда пожаловали к нам? — спросил он уже спокойным голосом, продолжая осматривать меня. Голос его изменился и теперь не казался таким грозным.
Я рассказала ему о том, кто я, конечно же не о вампирах, а просто представилась, рассказала откуда. Мимоходом мне пришла мысль соврать, что еду навестить брата. Сказала, что просто мирно проезжала мимо, в то время как его подопечные напали на меня.
Он распорядился отвести в стойло мою лошадь и оказать ей подобающий уход, а меня позвал за собой в замок. Я не стала возражать. К тому же боялась, что если вдруг что пойдет не так, он прикажет меня заточить в темнице, а этого мне совершенно не хотелось. А втеревшись к нему в доверие, у меня будет больше шансов, чтобы сбежать отсюда, или же просто уехать.
Замок был мрачный. Шаги гулко отдавались по всему коридору и здесь было холоднее, чем на улице. Мы прошли в освещенный свечами зал. Окошки были маленькие, но я успела заметить, что на улице начался дождь.
— Вы должно быть устали, не хотите ли поесть? — с этими словами он резко повернулся ко мне, и из-за этого я остановилась как вкопанная.
Тут его взгляд снова пробежался по мне и остановился на руке, на которой было одето кольцо с гербом клана Всеволода. Такое носили все, кто жил в его замке. Лорд осторожно взял мою руку и приблизился, чтобы лучше разглядеть герб.
— О, — произнес он, явно узнавая символику. — вы не говорили, что принадлежите родством к этому клану…
Я ничего не ответила, а он продолжил:
— Почему же вы путешествуете по одиночке?
Этот вопрос ввел меня в ступор.
— Что вы имеете в виду?
— А разве вы не знаете? Разве ваш отец вам не говорил, что собирается приехать к нам?
Он назвал его моим отцом, значит, Всеволод уже здесь был и разговор дошел обо мне. Или он посмел предположить, что я его дочь?
Дальше до меня добралась вторая часть предложения. «Собирается приехать к нам»... Собирается? Значит, мне срочно нужно было уезжать отсюда, иначе получится нестыковка и Всеволод снова заставит меня вернуться к нему в поместье, или же убьет, как и Ивана.
— Он что-то упоминал вскользь. — я вытащила руку из его «объятий». — а когда он собирался