Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
Я для него всего лишь пустышка, а он — самый сильный адепт в академии магии.
Он возненавидел меня с первого взгляда, считая недостойной звания мага, и унижал до момента, пока из-за нашего противостояния ректор не отправил нас на практику вместе.
Сможем ли мы выжить плечом к плечу и чем это всё закончится?
*невыносимый ректорский сынок;
*прилежная адептка со слабым даром;
*противостояние характеров;
*неожиданные приключения и чувства.
ГЛАВА 1
Фэйрон
— Не понял, — выдохнул я. — А ты что здесь делаешь?
Девчонка дёрнулась от неожиданности и уставилась в мои глаза.
Та самая адептка, что с первого курса позорила честь академии. Та, которую я всегда презирал за бездарность. Пустышка. И вот она здесь, в моём доме…
Да уж, отец умеет удивлять, а день ведь так хорошо начинался.
Не думал, что он всё же решится на этот шаг и захочет жениться. Снова.
На самом деле, давно пора, ведь мамы нет с нами уже много лет, вот только отец раньше и слушать не хотел о каких-либо отношениях. А тут — такая приятная неожиданность.
Кто его избранница, он он до сих пор не рассказал мне, в тайне всё держал, обещал познакомить нас в день помолвки. Мне было известно только, что у его невесты есть дочь и она моя ровесница.
И вот настал день, когда я, наконец, должен был узнать, кто именно сумел растопить сердце моего родителя, а по совместительству сурового ректора Высшей академии магии королевства Лорак. И раз уж отец решил ввести в семью эту женщину, значит, она действительно достойна этого.
Я искренне надеялся, что её дочь — тоже одна из самых перспективных выпускниц нашей академии. Но иначе и быть не могло.
Наверняка она сильная магичка.
Мысленно пробежался по списку лучших адепток своего потока, пытаясь сопоставить данные и выяснить, кто из них моя будущая сводная сестрёнка, но не получилось. Отчего-то перед глазами встала самая отстающая и бесполезная девица. Позор всей академии магии.
Фыркнул от вспыхнувших мыслей и посмотрел на небо. Солнце уже давно было в зените.
И я всерьёз рисковал опоздать.
Вот же… а ведь нужно ещё цветы купить.
Подбежав к лотку, выбрал два небольших, но симпатичных букета и рванул домой, где и планировалось знакомство с будущими родственниками.
Чтобы не терять время, перемахнул через невысокий заборчик нашей усадьбы и, приземлившись на садовую тропинку, в несколько шагов преодолел расстояние до дома.
Радостное возбуждение щекотало нервы, и счастливая улыбка непроизвольно наползла на моё лицо.
Я действительно был счастлив.
Нетерпение и желание скорого знакомства заставили меня поторопиться, и я в два счёта взлетел по ступеням.
Стоило всё же взять себя в руки.
Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, я вошёл в дом. Пройдя через прихожую, свернул в направлении гостиной и резко замер.
Прямо посреди комнаты стояло рыжее недоразумение и глупо улыбалось, глядя куда-то в сторону.
— Не понял, — выдохнул я. — А ты что здесь делаешь?
Девчонка дёрнулась от неожиданности и уставилась в мои глаза.
— Фэйрон, ты опоздал, — услышал я недовольный голос своего отца.
Короткий взгляд в его сторону — и снова на девчонку.
— Я требую объяснить, что она здесь делает? — Чувствовал, что закипаю, знал, что могу перегнуть палку, но остановиться уже не мог.
— Фэйрон, ты забываешься, — интонации в голосе отца изменились, теперь он говорил со мной так, будто я был ему не родной.
— Нет, отец. — Покачал головой. — Только не говори мне, что это и есть дочь твоей избранницы. Ты в своём уме?
С ума сойти! Он это серьёзно?
— Фэйрон Августос Даниеро! — произнёс родитель ледяным голосом моё полное имя. — Что ты себе позволяешь?
Прикрыв на мгновенье глаза, постарался взять себя в руки и, когда открыл, негромко произнёс:
— Мне жаль, отец, что я не оправдал твоих ожиданий. И я не против твоих отношений, но… ввести в нашу семью… ЕЁ?! Разве тебе самому не будет стыдно? Ты — ректор элитной академии магии, и твоя падчерица — такая бездарность? Пустышка! Как ты вообще можешь такое допустить? Отец, у нас древний род! Каждый из нас — талантливый и сильный маг! А эта… она же просто оскорбление самого звания мага!
— Фэйрон!
— Отец!
— Прекрати вести себя, как неразумный мальчишка!
— Это я-то как мальчишка? А сам?! Ты думаешь, что я смирюсь с этим?
Ледяной взгляд отца прожигал меня насквозь.
Боковым зрением я прекрасно видел, как побледнела эта рыжая девица, как поджала тонкие губы её мать, маячившая в дверном проёме нашей трапезной, но был не готов остановиться.
Эта пустышка никогда не станет моей сестрой!
— Одумайся, отец! — продолжил уже спокойнее, надеясь достучаться до его здравомыслия. — Эта пустышка не может стать частью нашей семьи. Это будет настоящим позором всего нашего рода! Ведь максимум, на что она может быть способна, — это вытирать пыль при помощи магии, и то, только если никто не видит.
— Фэйрон Августос Даниеро! — взревел отец. — Пошёл вон! И хорошенько подумай над своим поведением.
Мелинда
Знакомство не удалось. А всё из-за этого наглого и напыщенного гуся.
Да что он вообще о себе возомнил? Как посмел такое высказать? И не постыдился же!
Да, в академии его имя первое в рейтинге, но это не даёт ему права унижать меня. Только не при маме.
Если в стенах академии я ещё мирилась с его нападками, то сейчас он реально перегнул палку.
Древний род… к дарху всё!
Только маму жалко. Она уж точно не ожидала такое услышать.
На что я рассчитывала, приходя сюда? Наверное, просто на усмешку со стороны этого индюка и безобидную подначку, типа “Ну что, рыжая, теперь я заставлю на правах брата тебя развить свой дар”. Но услышать такое…
Небеса, да как он осмелился только на подобное? Неужели ему совершенно наплевать на своего отца?
Как вспомню взгляд ректора, которым он провожал нас с мамой, дрожь до сих пор берёт.
Ему было реально стыдно за своего сына.
Вот же драхово попадалово. Я готова собственными руками придушить этого наглого и самовлюбленного типа, который посмел унизить меня.
— Мелинда, мне нужно сейчас ещё в салон заскочить, — произнесла мама негромко. — Ты возвращайся в академию.
— Мама, ты как? — спросила я, замечая слёзы в уголках её глаз.
Никогда не прощу этого наглому павлину. Слёзы мамы… да он ещё пожалеет, что вообще на свет родился!
— А что со мной? Всё в порядке! — Мама улыбнулась, стараясь храбриться, и перевела всё в шутку. — Просто кто-то пропустил уроки приличия и манер. Но мы же не станем обижаться на несмышлёность этого молодого человека, верно, дорогая? Думаю, его отец сможет донести до него, в чём он оказался неправ. Так что и ты не переживай за сказанное. Просто прими то, что твой будущий сводный брат немного… груб.
“Груб, ага, как же”, — хотела фыркнуть я, но едва сдержалась. Мама не должна понять, насколько сильно меня задели те слова.
Распрощавшись с ней, медленно побрела в сторону академии.
Настроение было не просто паршивое — хотелось что-нибудь срочно разбить и желательно о голову Фэйрона!
Перед глазами снова встал этот индюк.
Высокий, с резкими чертами лица, с ямочками на щеках, упрямым подбородком и просто фантастически красивыми глазами. Помню даже, когда увидела его впервые, пять лет назад, залипла неимоверно! Но всю картину испортила его наглая ухмылка и поганый язык.
С самого первого дня, только узнав о моём слабом даре, он мне проходу не давал. Издевался и унижал. Каждый день донимал, всё тыкал в мою неспособность развиваться как маг и насмехался.
Он говорил, что я не достойна учиться в стенах этой академии.
Одним Небесам известно, сколько слёз я пролила из-за этого наглого гада.
Вернувшись в общежитие, я упала на кровать и зарылась лицом в подушку.
Очень надеюсь, что ректор промоет мозги своему ненормальному сыночку.
Не, ректор мужик адекватный. Я даже рада, что мама выбрала именно его. Он сильный, умный, справедливый. Именно такой мужчина нужен каждой женщине. Но вот одного я понять не могу: как у такого человека мог появиться настолько заносчивый придурок-сынок?
Насмешка судьбы? Это, чтобы чаша весов хороших качеств слишком не перевешивала, судьба наградила его таким идиотом?
Да уж, не повезло ректору. И мне теперь тоже не повезло вляпаться в родство с придурком Фэйроном.
— Ты вернулась? — спросила Глория, выходя из ванной комнаты, и, обмотав волосы полотенцем, плюхнулась на мою кровать. — Чего такая злая? Разве ты сегодня официально не была представлена Даниеро-младшему как новый член семьи?
Знала бы она, чего мне стоит просто вспоминать об этом гаде, не спрашивала бы.
— Вот скажи мне, Гло, разве может у абсолютно вменяемого и справедливого человека ребёнок родиться полнейшим идиотом? — спросила я, усаживаясь и сминая подушку в своих руках.
— Ого, — усмехнулась она. — Какой неожиданный вопрос. Я прямо умираю от любопытства! Что случилось такого, что ты вернулась в боевом настроении и готова мантикору оседлать одной силой мысли?
— Этот придурок случился! — фыркнула я, теряя весь запал.
Я долго рассказывала своей подруге, что готова придушить этого напыщенного индюка, даже рассказала несколько придуманных вариантов мести. Гло смеялась над моей неуёмной фантазией и просила не горячиться. Сказала, что уверена, что ректор решит этот вопрос и что его сынок обязательно попросит у меня прощения.
Я вообще не слишком надеялась на подобное, но на следующий день всё же, когда мы столкнулись с Фэйроном в коридоре, задержалась на мгновение на нём взглядом. Хоть и решила игнорировать полностью. Для меня он больше не существует. Но всё же чуть приостановилась, в ожидании… чего? Уж не надеялась ли я, что он станет извиняться?!
ГЛАВА 2
Фэйрон
Свихнуться можно! Как одним своим присутствием в моём доме эта недотёпа сумела перевернуть всю мою жизнь вверх тормашками?
Из-за неё даже с отцом поругался.
Как он вообще себе представляет, что она станет моей сестрой? Не чьей-то, а моей! Лучший адепт академии и такая бестолочь — брат и сестра.
Да это просто взрыв мозга!
Я настолько погрузился в свои нерадостные мысли, что на занятии по боёвке даже силу не рассчитал и едва не навредил своему лучшему другу Сайлосу.
— Остановить бой! — закричал тренер. — Даниеро, ты совсем из ума выжил? Что творишь? Решил угробить Вейровски?
Посмотрел на друга.
Он потирал обожжённое предплечье и косился в мою сторону.
— Тренер Шин, это моя вина, — сказал Сай. — Я сам зазевался, вот и пропустил файербол.
— Отставить защищать друга! — зло выплюнул тренер. — А если бы он тебя вообще спалил, бездна вас раздери, что тогда было бы?
— Но не спалил же, — усмехнулся приятель.
— Простите, тренер, — сказал я, чувствуя свою вину. — Я просто задумался немного, вот и не подрассчитал свою силу.
— Задумался он. Разве тебя не учили, что, работая с магией, другие мысли в голове недопустимы?
— Учили, тренер. Мне жаль.
— Жаль ему, — покачал тот головой. — Ладно, отведи Сайлоса к лекарям. Остальные — продолжаем отработку ударов!
— Что с тобой происходит, Рон? — спросил меня Сай, когда мы покинули полигон.
— Да сам не понимаю, — сказал я.
— Ты со вчерашнего вечера сам не свой, — подметил приятель. — Что-то вчера произошло? Не понравилась мачеха? Или сестрёнка оказалась с прибабахом?
— С прибабахом, — фыркнул я. — Ты вообще знаешь, кто мне достался в качестве сестры?
Приятель покачал головой.
— Пустышка!
— Что? — не поверил Сай.
— Вот и я удивился. Ты не представляешь, как меня это злит.
— Я, наверное, на твоём месте тоже был бы растерян.
— Растерян? — усмехнулся я. — Да я в бешенстве просто!
Даже воспоминания об этой девчонке были для меня оскорбительны.
— Ты прости, что тебя так, — сказал, указывая на его руку. — Правда сорвался.
— Да ладно, — отмахнулся приятель. — Бывает. Но, слушай, ты правда имеешь в виду ту самую пустышку? Ту, рыженькую?
— Ну а кого же ещё?
Мы шли в сторону лечебницы, и я всё никак не мог успокоиться.
— Бездарная девка станет моей сводной сестрой. Как звучит, а? — горько усмехнулся я.
— Слушай, Рон, может, не всё так плохо?
— Да ты издеваешься?
— Я это к тому, что, может, дар у неё и не так велик, но как человек-то она ничего так. По теории имеет наивысший бал.
— Да плевать мне на теорию! — взвился я. — В практике она полный ноль! Какой из неё маг? Насмешка!
В лечебнице две молодые практикантки быстро обработали руку приятелю, построили нам глазки (привык уже к этому) и отправили отдыхать с особым указанием — сегодня никаких тренировок.
Сделал вид, что не понял их намёка на потенциальное свидание, схватил друга за здоровую руку и потащил прочь.
Мне совсем не хотелось сейчас интереса со стороны женского пола. Бесили все.
В мыслях только это рыжее недоразумение.
Вот же бездна! Разве отец не понимает, какой это позор — иметь в знатной семье такую пустышку?
— Идём скорее, скоро следующая пара начнётся, — негромко произнёс Сай, толкая меня в плечо и заставляя всё же вернуться в здесь и сейчас.
Ладно, мне стоит подумать лучше о предстоящей практике.
Надеюсь, что отец поставит мне в пару кого-то сильного. Сая, например. Или одну из адепток с хорошим даром.
Было бы неплохо и практику пройти на отлично, и повеселиться от души.
А вообще, мне бы хотелось отправиться куда-нибудь к границе. Это сколько же опыта можно набраться там! К тому же почерпнуть уйму бесценных знаний, которые нам не преподают в академии.
Да, туда направляют действительно самых сильных адептов. Значит, вряд ли мне в пару дадут какую-нибудь девчонку. Э-э-эх. Ладно, главное, чтобы отец мне за вчерашнее не решил отомстить.
Вот же бездна, стоило только о вчерашнем вспомнить, как эта рыжая бестия тут как тут. И чего ей в своей комнате не сидится?
Смотрит на меня, словно ждёт чего-то.
Неужели думает, что извиняться перед ней стану?
Иду по коридору, думаю, мимо пройти, делая вид, что не заметил, но её взгляд, полный превосходства, словно сорвал едва сдерживаемую внутри меня пружину.
Красная пелена перед глазами…
Остановилась напротив и выжидательно заглянула в мои глаза.
Уверен, мой взгляд сейчас метал молнии.
Склонился немного и негромко произнёс:
— Запомни: ни мне, ни моей семье не нужна такая пустышка, как ты. И твоя мать, если не оставит свою идею прибрать к своим рукам моего отца, этим союзом только опозорит его. Поэтому, если не хочешь, чтобы я уничтожил тебя, превратив жизнь в академии в настоящий ад, советую донести до своей матери, чтобы она брала тебя за ручку и проваливала из нашей жизни как можно быстрее и как можно дальше. Ты всё поняла, пустышка?
Мелинда
Это было выше моих сил. Как тут сдержаться?
Он? Извинится? Да этот гад только подливает масла в огонь!
Каждое насмешливое слово, эта наглая ухмылка — будто раскалённая игла. И когда Фэйрон, пылая яростным взглядом, произнёс последние слова, во мне что-то щёлкнуло.
— Я сотру с твоего лица эту наглую улыбку, — прошипела я, вцепившись в его волосы с такой яростью, которой сама от себя не ожидала.
Но Фэйрон оказался быстрее. Мгновенно вывернулся из моих рук и, развернувшись, швырнул меня на пол.
Больно приложившись бедром, я только и успела охнуть, как этот гад схватил за запястья железной хваткой, припечатывая меня к холодному полу так, что и не дёрнуться.
От бессилия и злости в висках застучало, а из глаз брызнули слёзы.
Гад. Подонок!
Постаралась вывернуться, но не тут-то было.
Дёрнулась, пытаясь скинуть с себя парня, но снова ничего не получилось.
И опять эта наглая ухмылка расползлась по его губам.
— Ты ещё и сумасшедшая, оказывается, — усмехнулся он и сжал сильнее, давая понять, что мои силы против его — ничто.
Я была полностью беззащитна.
Гад, подлец!
Оглядев моё лицо странным взглядом, Фэйрон напоследок больно сжал мои руки, а потом резко выпустил, намереваясь просто уйти, но я в последний момент дёрнула ногой, ставя подножку.
Фэйрон, не ожидая от меня подобной прыти, взмахнул руками и повалился на пол.
Нет уж, ты ответишь за каждое своё слово, гад!
Не думая о последствиях, я буквально оседлала этого негодяя и снова вцепилась в его волосы.
Злость придавала сил, а ненависть к этому подонку одарила меня уверенностью и бесстрашием.
Наша перепалка не могла пройти незаметно, и вскоре коридор академии заполнился другими адептами, и даже преподаватели выскочили на нашу ругань и шипение.
Я слышала, как Глория что-то втолковывает приятелю Фэйрона, слышала, как тот говорит ей что-то в ответ. Но всё моё внимание было обращено только на противника. И даже сквозь гомон присутствующих я с наслаждением расслышала шипение из уст этого наглого и самовлюблённого хама.
Мне было всё равно. Гнев двигал мной, лишая остатков разума.
Я никому не позволю так со мной разговаривать. Тем более никто не смеет что-то говорить о моей маме!
Вцепилась я крепко. Да так, что костяшки пальцев даже побелели.
Но вдруг наступила тишина, пространство вокруг нас резко опустело, и открылся портал.
Кто-то дёрнул меня, хватая за талию и, словно пушинку, отрывая от этого гада.
— Пустите! — взвизгула я, начав вырываться, но когда меня поставили, то замерла и уставилась во все глаза.
Лицо появившегося в коридоре ректора казалось ледяной маской.
Его взгляд был холодным, проникающим в самую душу.
На краю сознания забилась мысль, что, кажется, я погорячилась.
Ректор перевёл свой взгляд на Фэйрона. Парень медленно поднялся с пола и, отряхнув костюм, вытянулся во весь рост.
Страх ледяными щупальцами впился в моё сердце.
Что же я натворила? Зачем сорвалась? Это же на меня совсем не похоже!
— Что здесь происходит? — спросил ректор негромко, но от этого голоса, казалось, всё пространство вокруг заледенело.
Адепты, стараясь не попадаться на глаза главе академии, тихонечко выскальзывали из коридора и убегали подальше.
Как же я их сейчас понимаю. Сама бы сбежала, но по взгляду ректора было ясно — не получится.
— Я спрашиваю, что здесь происходит? — снова прозвучал вопрос, и я с сожалением потупила взгляд.
— Простите, господин ректор, — вырвалось у меня.
Мне было действительно стыдно за свой поступок.
Руки мелко задрожали. Комок встал в горле, а стыд стал накатывать волной, жгучей и невыносимой.
— Быстро. За мной. Оба, — прозвучало как приговор.
ГЛАВА 3
Фэйрон
Кабинет ректора тонул в полумраке. Лишь слабый свет магических кристаллов дрожал на полированной поверхности стола, а воздух казался густым от напряжения.
— Вы осознаёте, что допустили неприемлемое? — спросил отец ледяным голосом. Его пальцы впились в край столешницы, и даже костяшки побелели.
— Неприемлемо было оскорблять меня и мою маму, — произнесла Мелинда, стреляя в меня гневным взглядом. — Я не позволю нас унижать!
— Унижать? — усмехнулся я. — Я всего лишь констатировал факты, и если ты настолько глупа, что не понимаешь даже этого…
— Фэйрон! — Голос отца громыхнул и разнёсся по комнате гулким эхом. Даже на миг показалось, что воздух в кабинете сгустился ещё сильнее. — Я разочарован!
— Отец, — выдохнул я устало. — Ты всё неправильно понял. Я лишь объяснил Мелинде, где её место, только и всего, — сказал, пожимая плечами.
— Её место? — взвилась эта ненормальная. — Её место? И где же оно, по-твоему?
— Так! Достаточно! — Ударив ладонью по столу, отец устремил на меня холодный взгляд. — Фэйрон, на этот раз ты перешёл все границы.
— Отец, она пустышка! — снова не удержался я. — Она занимает самое последнее место в рейтинге академии. И то, даже это место досталось ей незаслуженно! Ну сам подумай, какой из неё получится маг, если она даже обычного светлячка толком зажечь не может? Ты и в самом деле желаешь объявить её моей сестрой?
— Пустышка... — Горькая улыбка скользнула по губам отца.
Разочарован. Но это неважно. Если речь идёт о достоинстве нашей семьи, то здесь нет места жалости и сентиментальности.
— Если тебя так сильно это беспокоит, то поделись с Мелиндой своим даром! — просто и спокойно вдруг сказал он. Сам вообще понял, что предлагает мне?!
— Что? — выдохнул я, не веря своим ушам.
Нет, он это не всерьёз.
— Раз уж ты не желаешь, чтобы твоя сестра была пустышкой, то помоги ей разжечь искру своего дара!
— Ты не можешь требовать этого от меня, — произнёс я.
Гнев с новой силой опалил мои вены. Магия взревела в моей крови. Жар прокатился по телу.
— Твоего дара хватит, чтобы помочь Мелинде пробудить силу, — продолжил отец. — Кроме того, ты достаточно силён, чтобы восполнить свой резерв в достаточно короткий срок.
— Ты несправедлив, отец! — Мой голос, похожий на рык, прокатился по кабинету.
— Разве? Но ведь это ты не хочешь дать Мелинде даже крохотный шанс обрести силу. Так почему же несправедлив именно я?
— Да потому что я не собираюсь этого делать! Я заслужил свой дар, оттачивая его годами!
Ярость вырвалась из меня потоком горячего воздуха. Бумаги, лежавшие на столе ближе ко мне, чуть скукожились.
Нужно взять себя в руки. Иначе я просто всё тут спалю.
Прикрыв глаза, постарался расслабиться.
— Отец, ты не можешь требовать этого от меня, — повторил, возвращая себе контроль. — Магия не монета, чтобы ею делиться.
— Но истинная сила не в количестве магии, а в том, как ты её используешь! В твоём внутреннем стержне, в том, способен ли ты быть больше, чем просто сосудом для силы? — парировал мой свихнувшийся родитель, глядя в мои глаза.
— Отец… — выдохнул я.
— Но я хотел бы сейчас поговорить с вами о другом, — продолжил он, усаживаясь за свой стол и откидываясь на спинку кресла. — То, что произошло сегодня, не просто недопустимо, но и наказуемо. И раз уж вы двое не можете найти между собой общий язык, я вижу здесь только один выход…
Что-то подсказывает, что он задумал мне отомстить.
— И-и-и? — протянул я, поторапливая.
— И вы отправляетесь на практику. Вместе!
Что? На практику? С этим шилом в…
На кой драрх мне вообще эта обуза?
Мелинда
От взгляда на Фэйрона даже жутко стало.
По глазам видно было, что он решил меня прикопать где-нибудь по-тихому и забыть, где это сделал.
Чего он вообще так злится? Сам дурак, а другие у него виноваты!
Когда ректор про практику заговорил, я поняла, он решил меня проучить. Всё же на его сына напала. Но что я ещё сделать-то могла? Магичка из меня никакая, может, взглядом, словно молнией, насквозь прошить?
На этого придурка ничего не действует. Ни слова, ни взгляды. Непрошибаемый просто.
Но, Святые Небеса, две недели с ним практически наедине! Да или я его придушу, или же он меня просто сожжёт! Вон как искры из его глаз летят. Даже бумаги едва не спалил.
Ненормальный. Сила есть, ума не надо.
Даром управлять нужно, а не бить им наотмашь!
С горечью подумала о своей искорке, которая так и не разожглась.
Если бы у меня была хотя бы часть магии, которой владеет этот сумасбродный индюк, я бы точно смогла её контролировать. И не стыдно же ему с отцом препираться? Пожалел чуточку магии. Ну и пусть сгорит в своём же огне, гад тупоголовый.
Но проблема действительно встала. И нужно подумать, что сделать, чтобы и практику пройти, и живой вернуться.
Ну не верю я в то, что этот подлец сможет в руках себя держать! За четыре года не научился, и сейчас тем более не сможет.
Вернувшись в свою комнату, упала на кровать и тяжело вздохнула.
Что же делать?
Так, мне срочно нужна помощь Гло.
И где она может быть?
Написав послание подруге, отправила его летуном и принялась ждать.
Спустя пятнадцать минут подруга влетела в комнату и с огромными глазами бросилась меня обнимать.
— Линда, милая, ты цела? Что случилось? Что этот подонок тебе сделал?
— Тише-тише, — прохрипела, кое-как выпутываясь из её объятий. — Задушишь ведь!
— Рассказывай, что он натворил опять? Навредил? И ректор допустил это? Вот же… да как он посмел вообще?
— Да хватит уже причитать! Ничего он не сделал! Просто я не знаю, как теперь быть, — сказала я и, тяжело вздохнув, обняла подушку.
— В смысле? — нахмурилась Глория. — Ты же мне написала, что тебе очень плохо и срочно нужна помощь.
— Ну да, нужна. И плохо, — сказала, потупив взгляд.
Кажется, я немного с экспрессией переборщила.
— Рассказывай! — Поднявшись и уперев руки в бока, Глория нависла надо мной злобной фурией. Только что волосы не развевались.
— Ректор на практику нас отправил. Вместе, — добавила я и бросила взгляд на Гло.
Уставившись на меня удивлённо, подруга опустила руки и снова уселась рядом.
— Это как так — вместе? А как же… Нет, погоди, — потрясла она головой. — Как вместе-то? Вы же ненавидите друг друга!
— Вот и я о том же, — сказала негромко. — Гло, миленькая, помоги, а? — взмолилась я.
— Так, а чем я-то могу тебе помочь? — спросила она, беспомощно разводя руки в стороны. — Или хочешь, чтобы я вместо тебя на практику отправилась? Боюсь, меня вряд ли за тебя примут.
— Да нет же! — всплеснула я руками. — Мне нужен план! Отличный план, благодаря которому я его не прибью где-нибудь по дороге!
О том, что это он, скорее, меня придушит, я решила не думать даже, ну а подруга тактично меня не поправила.
— Ну-у-у, — протянула Гло. — Не пересекаться с ним не вариант, всё же практика парная у нас. Поэтому я даже не представляю, что тут можно сделать, — снова развела руками она.
— Эх, — вздохнула я печально. — Вот же… подослали мне Небеса этого павлина, который и магией поделиться не хочет, и умом недалёк.
— В смысле? Что ты имеешь в виду, говоря про магию?
— Ректор приказал ему поделиться со мной даром, чтобы искорку разжечь, а этот гад наотрез отказался!
Злость накатила с новой силой, стоило только вспомнить все его обидные слова, которыми он меня словно в грязь окунал.
— Ректор… приказал… — медленно протянула Глория, уставившись на меня во все глаза.
— Ну да, — кивнула я.
— И как это вообще возможно? Я имею в виду, даром поделиться?
— Да откуда мне знать? — всплеснула я руками.
— Погоди-погоди, выходит, что ты не просто на практику с ним отправляешься, а искру свою разжигать будешь?!
— Пф, вот ещё, — фыркнула я. — Не нужно мне ничего от этого павлина. Пусть подавится! Не нужны мне его подачки!
— Дура ты, Мелинда. Как есть дура, — заявила подруга. — Да за шанс разжечь искру с чьей-то помощью я бы не только на оскорбления глаза закрывала! Я бы на твоём месте вообще бы в рот этому гаду заглядывала!
— С ума сошла? — поразилась я. — С какой стати мне ему в рот заглядывать? Или думаешь, что я совсем себя не ценю?
— Да при чём тут ценишь или нет? — вскрикнула Глория. — Такой шанс появился, а ты решила свою гордость показать?
— А для меня гордость важнее какого-то там призрачного шанса, — зашипела я, начиная злиться на подругу. — У меня, кроме гордости, и нет ничего!
— Вот именно, что ничего нет! А ведь может появиться!
— Знаешь что… знаешь…
Я смотрела на подругу, а глаза наполнялись слезами.
Ну как она не понимает, что от этого подлеца ничего хорошего ожидать не стоит?
— Знаю! — заявила Глория. — Ты полная дура и трусиха, раз собираешься упустить такой шанс!
— Лучше я буду полной дурой и трусихой, чем навсегда останусь должной… ему.
Фэйрон
Да я же взорвусь сейчас просто!
Что значит “вместе”?
У отца что, совсем влюблённость все мозги отшибла?
Как он вообще себе это представляет? Чтобы я… вместе с ней…
— Вот же драрх! — взревел я, мечась по комнате.
А эта мелкая ведьма небось и рада. Наверняка уже планирует, как будет меня убеждать даром с ней поделиться. Вот только шиш ей, а не магия! Это я кровью и по́том боролся за каждую каплю из своего резерва, пока эта пигалица только теорию свою зубрила. А теперь ещё отправят не пойми куда из-за неё.
Вот же…
Упал на кровать и прикрыл глаза.
И сколько мне там с ней куковать? Две недели?
Что я там с ней делать-то буду?
Тоска.
Стоп, а ведь я знаю отличный выход из этого положения!
Конечно, отделаться от этой рыжей занозы у меня не получится, но вот развлечь себя и устроить этой Мелинде весёлую жизнь я всё же смогу. Чтобы она уж наверняка пожалела, что вообще на свет родилась. Раз уж слов не понимает, придётся делом доказать.
В чуть приподнятом настроении, обдумывая план на следующие две недели, я собрал свои вещи и забрался в постель. Даже засыпал, кажется, с улыбкой.
А наутро, едва успев позавтракать, рванул на портальную площадь.
Опустив свою сумку, размял руки и принялся ждать отправки. Пока гонял в голове мысли, случайно зацепился взглядом за одну симпатичную девчонку. Она хоть и стояла ко мне спиной, но такую фигурку просто не обойти взглядом. Я даже пожалел на мгновение, что сейчас пойду сквозь портал. Но когда девчонка обернулась, выискивая взглядом кого-то, я едва вслух не выругался. Она!
Нет, это же надо было так оплошать! Симпатичная девчонка? Да к драрху эту красоту!
От злости даже кулаки сжал, а желание начать приводить свой план в действие уже сейчас увеличилось.
Пока метал молнии взглядом в эту рыжую бестию, пропустил появление отца. Ради такого дела он лично пришёл. Видимо, думал, что его новая падчерица испугается большого и злобного меня и свинтит куда-нибудь.
Не желая больше оставаться в неведении, я подошёл к отцу и спросил:
— Куда именно ты меня отправляешь?
— Не тебя, а вас, — поправил он, одарив короткой улыбкой. — Вы отправитесь в северную часть Денвера, в питомник магических существ.
— Обкатывать? — спросил я, непроизвольно улыбаясь.
Это же такая редкая возможность!
Да-а-а. Отец — молодец! Всё же знает, что я это заслужил!
Улыбка на лице отца стала коварной, и мне это совершенно не понравилась.
— Нет, — ответил он. — Вы вместе с Мелиндой будете следить за новорождёнными существами.
— Что?
Радостный вздох позади меня заставил заскрипеть зубами.
Медленно обернулся.
Эта ведьма счастливо улыбнулась и едва в ладони не хлопала.
— Ну всё, вам пора отправляться, — произнёс отец, подталкивая нас к порталу.
Эта зараза счастлива, что испортила мою практику? Вот же…
Бешенство опалило вены, в голове бушевало одно-единственное желание — стереть эту счастливую улыбку с её лица. Желание унизить просто зашкалило.
Не думая больше ни о чём, мстительно щёлкнул пальцами, и под ноги рыжей бестии рванул корень ближайшего дерева. Он вынырнул из земли в аккурат перед девчонкой, а когда она запнулась, скрылся с глаз, словно его и не было.
Линда завизжала, взмахнула руками и стала заваливаться, попутно снося портальный минерал, тем самым сбивая настройки.
Твою же…
Действуя на одних инстинктах и совершенно не задумываясь о последствиях, я бросился следом, чтобы в последний момент поймать девчонку. Но она уже ступила в портал. Поэтому магией ускорил свой шаг и всё же схватил её за руку, вот только по инерции сам начал заваливаться.
Успел только вывернуться и сгруппироваться.
Удар о землю вышиб весь воздух из моих лёгких. Но это ещё не всё. Ведь потом на меня сверху завалилась и Линда.
Упала так, что всем корпусом оказалась на мне, а своими губами… прижалась к моим губам.
ГЛАВА 4.
Мелинда
Стоило ректору сказать, что мы будем ухаживать за новорождёнными существами, я едва не завизжала от восторга. Это же настоящее чудо: видеть, как набирает силу новая жизнь, как малыши открывают глазки, как неуклюже совершают свои первые шаги!
Правда, Фэйрону это явно не понравилось, но даже ему не по зубам омрачить такую практику. Пусть только попробует, индюк заносчивый! Я ему быстро глаз на жопу натяну и моргать заставлю.
Нет, ну совершенно точно: хватит терпеть его издевательства, пора поставить этого гада на место. Заслужил. Да-да, как раз вот это он действительно заслужил.
Подумаешь, нашёл чем кичиться: магия у него и дар сильные, а разве отсутствие мозга это компенсирует? Вот то-то же и оно, что нет.
Забив на Фэйрона, я с улыбкой шагнула к порталу, но…
Нет, я не оступилась. Это этот урод и его очередная выходка во всём виноваты!
В общем, полетела я вниз, как подбитый грифон. Ещё и кристалл рукой зацепила. Испугалась так, что сердце чуть из груди не выскочило.
Это же надо было, а? Первое, чему учат, прежде чем допустить до того, чтобы пользоваться порталами, — так это тому, что нельзя ни при каких обстоятельствах сбивать настройки. Хорошо ещё, если просто выкинет не туда, а вот оказаться вмурованной в камень или где-нибудь посреди океана — это неминуемая смерть.
Правда, в последний момент почувствовала, как кто-то схватил меня.
Ура, наверняка это ректор успел меня спасти!
Только рано я обрадовалась: буквально в следующий миг, почувствовала, как рухнула на кого-то и впечаталась губами прямиком в губы своего спасителя.
В голове успела промелькнуть мысль о том, что я поцеловала маминого будущего мужа, и от отвращения я чуть сознание не потеряла.
Открыла глаза, и меня словно молнией прошибло. Мои губы плотно прижимались к губам Фэйрона.
Я даже не знаю, что в этой ситуации было хуже всего: то, что это оказался подлый ректорский сынок, или то, что, осознав, кого поцеловала, я испытала странное чувство. Да-да, то самое, которое испытывают наивные влюблённые девчонки.
Те самые пресловутые бабочки в моём животе на миг затрепетали своими крылышками. Это было неконтролируемо, но их смыло сначала волной злости, а затем ужасного смущения.
Боже мой, я, конечно, та ещё королева по попаданию в неловкие ситуации, но чтобы так опростоволоситься… Это надо действительно поймать удачу за хвост!
Мои руки лежали на груди парня, я чувствовала, как бьётся его сердце, видела презрительный взгляд и не понимала, что делать дальше.
Казалось, что Фэйрон тоже растерялся, но вот как раз он очень быстро взял себя в руки и оттолкнул меня, словно назойливую муху.
— Сумасшедшая! Ты нас чуть не убила, — возмущённо заявил он, вставая.
— То есть ты сейчас хочешь сказать, что я сама себе подножку поставила? Да ты жалок! — Вскочила на ноги и с трудом сдержалась, чтобы не кинуться на этого индюка с кулаками.
— Я жалок? — Фэйрон принялся наступать на меня, и на миг мне даже показалось, что он сейчас не сдержит свою магию и подожжёт здесь всё. — А ты тогда вообще пустое место! Из-за тебя мы оказались неизвестно где. Из-за тебя мы вообще в принципе сюда попали. Если бы в твою тупую голову вовремя пришла мысль о том, что тебе нечего делать в академии, ничего подобного не произошло бы. Нашла бы себя в чём-то другом. На что у тебя ума хватит? Пироги стряпать, платья шить, навоз выносить… Хотя, мне кажется, ты даже на это не способна. И после этого — я жалок?
— Да, именно ты! Потому что не способен вести себя как нормальный человек, можешь только подлости всякие делать и гадости. Вот в этом ты действительно профессионал, жаль только, за это денег не платят. Повторяю снова для тех, кто не усваивает с первого раза: не надо было ставить мне подножку — оказались бы там, где нужно.
Ох, я была настолько зла, что совсем не контролировала то, что говорю. Хотелось вернуть ему все мои слёзы, все бессонные ночи, все моменты, когда мне приходилось краснеть из-за его постоянных придирок и упрёков меня в том, в чём я не была виновата. Как можно вообще осуждать кого-то за слабый дар или его отсутствие?
Да, некоторым удаётся развить свою магическую искру, раздуть огонь, но большинство всё-таки топчется на месте, очень медленно развиваясь, и тут уж что отмерено Небесами, то и есть.
Этому засранцу повезло родиться в семье сильных магов и унаследовать их способности, а мне нет. У мамы дар сильный, а у меня так и осталась крошечная искра. Ох, как мы надеялись, что, если я буду постоянно заниматься магией, что-то изменится, но, видимо, не судьба.
А этот… Уф-ф-ф!
— Что замолчал? Ответить нечего? — продолжала хорохориться я, словно воробушек, выпавший из гнезда и впервые увидевший матёрого кошака.
Фэйрон так ничего и не сказал. Постоял, глядя на меня свысока, губы скривил, а потом просто развернулся и куда-то пошёл.
Неужели решил дезертировать? Сбежать от меня, оставив здесь одну? Да, пожалуй, это было бы неплохим вариантом избавиться от него, но…
Повертела головой по сторонам: кругом лес. Думала, останусь, а он пусть проваливает, но где-то в кустах хрустнула ветка, и я с трудом сдержала крик.
Тихо выругалась себе под нос и поплелась следом за напыщенным индюком.
Некоторое время мы шли молча. Он только один раз обернулся, когда я споткнулась и чуть не упала. Глянул на меня так… Презрительно, но в то же время мне показалось, что взволнованно, будто проверял, не убилась ли я ненароком.
В конце концов я не выдержала первой и спросила:
— Куда ты идёшь? Ты понимаешь, где мы находимся?
— А какая разница, куда идти? Любую сторону выбирай, рано или поздно дойдём до какой-нибудь деревни.
— Но так ведь можно очень долго бродить. У тебя есть артефакт связи? Надо всё рассказать ректору.
— Ах, ну да, как же я сам не подумал? — Он хлопнул себя по лбу и полез в сумку, но замер и поинтересовался: — А что, сама не можешь, да? Силёнок не хватает даже на использование артефакта?!
— Кто тебе это сказал? Просто раз мы здесь оказались по твоей вине, то тебе и объясняться с отцом. — Пожала плечами, проигнорировав его колкости.
— И что я, по-твоему, должен ему сказать? А не мог бы ты найти нас где-то в лесу? Очнись, пустышечка, мы провалились в сбившийся портал. Как нас должны искать? А не полететь ли нам туда — не знаю куда?
— Но что же теперь делать? — Со вздохом я уселась на небольшой камень, торчащий среди травы.
Долго ходить я не рассчитывала, одела неразношенные туфли и уже во всех красках ощущала, насколько сильно натёрла ноги.
— Линда, когда ты уже проснёшься? Вроде бы хорошо знаешь теорию, но до чего же пустоголовая! Настоящий маг должен сам уметь найти дорогу, а не просить помощи по поводу и без повода. И раз уж ты имела неосторожность свалиться на мою больную голову, включи наконец мозги и сама скажи мне, как нам попасть в Денвер?!
Фэйрон
Последнее, что нужно было делать в этой ситуации, — связываться с отцом. Я совершенно точно знал, что он скажет. Мол, это отличная возможность для нас обоих показать всё то, чему мы научились за время пребывания в академии. И, конечно же, помощи от него ждать не стоило. Он всегда был слишком хмурым и суровым, по крайней мере, по отношению ко мне.
Но, заставив Мелинду думать, я с удовольствием наблюдал, как заметался её взгляд. Прям затравленный зверёк какой-то. Совершенно никаких навыков ориентирования в лесу, чисто городская девочка, которая даже в походе никогда не была. Заучка как она есть, без прикрас и фантазий.
Да, такая точно дорогу не найдёт, а если рискнёт, то заведёт нас в такие дебри, что отец вместе со всей академией и её выпускниками не найдут.
— Ну что, сдулась, пустышка? — поинтересовался у неё, когда просто смотреть на ничего не понимающее лицо стало скучно.
— Нет. Сейчас я… Я… Сейчас… это… — даже заикаться от волнения начала.
— Сейчас ты признаешь, что понятия не имеешь, в какую сторону нам идти, а я буду милосердным и, так уж и быть, объясню тебе, почему мы идём в этом направлении. — Махнул рукой в нужную сторону.
Девчонка поджала губы, брови нахмурила, одарила меня таким взглядом, что я даже не счёл нужным сдерживаться и рассмеялся прямо ей в лицо.
— Ну же! — поторопил её.
— Хорошо. Я правда не понимаю, куда нам идти, — со вздохом пробурчала она себе под нос.
— Вот и славно. А теперь посмотри вот туда. — Указал ей на горы, вершины которых виднелись вдалеке. — Обрати внимание на цвет. Такие серые камни есть только в одном месте, попробуй вспомнить карту.
Пустышка нахмурилась ещё сильнее, потом её лицо вдруг озарилось пониманием.
— Это Графитовые горы. В них добывают материал для мелков, которыми мы чертим формулы. Они находятся левее Денвера и питомника, теперь я понимаю, почему мы идём именно в этом направлении.
— Ну, хвала богам, не совсем тупая, — усмехнулся я, развернулся и пошёл вперёд.
Правда, идти приходилось медленно, иначе пустышка постоянно отставала и вообще еле волочила ноги. О, ну за что мне это наказание?
Когда солнце закатилась за горизонт, я окончательно устал считать количество привалов, которое мы сделали, в лесу стемнело и стало холодно.
Увы, но дойти до деревни нам так и не удалось, а значит, предстояла ночёвка в лесу.
Пока было ещё хоть что-то видно, я стал присматривать место, где можно было бы безопасно поспать, и удача всё-таки улыбнулась нам.
На берегу довольно широкой реки, где ивы полоскали свои ветви в быстрой воде, заметил пещеру и направился туда.
Обладая огненной магией, развести костёр не составило никакого труда. Можно было бы обойтись и без него, чтобы не привлекать лишнего внимания, но пустышка изрядно дрожала, а получить наутро простывшую спутницу мне не хотелось.
Подошёл, укрыл её своим плащом и придержал, потому что девчонка вполне ожидаемо попыталась его тут же скинуть.
— Прекрати, сейчас не до выяснения отношений. Заболеешь, так вообще никуда не дойдём, — проворчал и отошёл, чтобы поставить магический барьер на входе в пещеру.
— Спасибо, — с трудом расслышал, что она там промяукала, но на сердце стало чуть теплее.
Вот как так? Я ещё совсем недавно готов был придушить её, а сейчас мне же придётся о ней позаботиться. Если я не верну её в академию в целости и сохранности, хотя бы в физическом плане, отец с меня три шкуры спустит и скажет, что так и было. Так что мне предстояло не только терпеть её, но и оберегать…
Уже собирался улечься, когда обратил внимание, что девчонка открыла свою сумку и усердно там копошится.
Любопытство пересилило, и я подошёл ближе, посмотреть, что же она там ищет. И как же велико было моё удивление, когда я увидел, как она раскладывает на белом лоскутке ткани заранее нарезанный хлеб, сыр и кусочки копчёного мяса.
Рот тут же наполнился слюнями, но опуститься до того, чтобы просить еды, я себе никогда не позволил бы.
Отошёл в сторону и улёгся на заранее накиданную кем-то солому. Решил делать вид, что мне неинтересно то, чем она занимается.
Пустышка тем временем из сумки достала ещё и небольшой котелок, сходила к реке, принесла воды, кое-как подвесила его на деревянную жердь, чтобы подогреть воду. А ведь если бы попросила, я мог сделать это одним движением руки.
Когда вода закипела, Линда накидала в котелок ароматных трав, дождалась, пока запарится чай, а я не выдержал и отвернулся.
— Тебе нужно поесть, — вдруг сказала она. — И не вздумай отказываться, нам ещё слишком далеко идти, силы обоим понадобятся.
Я честно хотела отказаться, ещё не хватало принимать еду из её рук, но желудок предательски заурчал, сдав меня со всеми потрохами.
Пришлось вставать и перебираться поближе к ненавистной девчонке.
— Спасибо. — Наверное, в первый раз за все годы учёбы я искренне улыбнулся ей и накинулся на еду.
Если бы я только знал, что мы так влипнем, запасся бы столовскими пирожками, но ничто ведь не предвещало беды… Ну, если не считать того, что мне в напарники выпало это рыжее недоразумение.
А вообще девчонка всё-таки молодец, предусмотрительная. Получается, что даже такая бездарность, как Линда, на деле может оказаться не так уж бесполезна…
ГЛАВА 5
Мелинда
Надо же, а ничто человеческое ему, оказывается, не чуждо. Вон как за обе щеки уплетает мои запасы.
Вот только он своим странным поведением вводит меня в ступор. То он кричит и рычит на меня, то спасает от неминуемой гибели, бросившись в сбитый портал, даже не зная, что его ждёт впереди. Огонь, плащ на плечи, чтобы я согрелась. А теперь ещё вот спасибо даже сказал.
Если бы я не знала его как облупленного, то решила бы, что он заботливый и не готов бросить девушку в беде. Но проблема в том, что я знала все его наглые уловки. Поэтому такое поведение меня безумно настораживало.
Когда мы перекусили и я собрала все обратно в сумку, поняла, что глаза начали неимоверно слипаться. Усталость дала о себе знать, но вот незадача… мои ноги настолько болели, что, думаю, завтра я и вовсе подняться не смогу. И если я хочу всё же добраться до места практики, то нужно что-то делать.
Но как я могу обработать раны при нём?
Точно знаю, что, стоит ему только их заметить, как фыркать начнёт и снова тыкать меня в мою никчёмность.
Уверена, это он до поры до времени только такой добренький. А как увидит мою слабость, тут же начнёт колоть меня побольнее.
Я бросила взгляд на Фэйрона. Он сидел и смотрел на горящие ветки.
— И чего ему не спится только? — прошептала себе под нос. И тяжело вздохнула.
— Что ты сказала? — Он поднял на меня взгляд, и я поёжилась.
— Нужно ложиться спать, — сказала я. — Завтра рано вставать. Да и путь не близкий. Стоит выспаться.
Мне показалось, или я всё же заметила, как кончики его губ поползли вверх в кривой ухмылке? Буквально на секунду, но потом он снова взирал на меня взглядом, полным абсолютного спокойствия, и, что самое странное, улёгся, отвернувшись к стене.
Я даже рот раскрыла от такого поведения этого заносчивого индюка.
Выждав время и рассчитывая, что Фэйрон уже заснул, я тихонько залезла в сумку и вынула оттуда мазь.
Чтобы не разбудить его, сняла обувь и на цыпочках покинула пещеру.
Устроившись на берегу реки, только хотела опустить туда ноги, как едва не вскрикнула от испуга. Маленькие яркие точки, словно светлячки, кружили по дну в хаотичном танце, притягивая к себе внимание.
Вот только на любование не было времени, усталость клонила в сон, поэтому, зачерпнув в ладони воды, стала смывать с ног запёкшуюся кровь и даже губу закусила, чтобы не взвыть от боли.
Снова взяв мазь в руки, принялась обрабатывать раны, едва не поскуливая от жжения.
— Дай сюда, — раздалось за спиной.
Резко вскинула голову и встретилась взглядом с Фэйроном. Он стоял, поджав губы, и смотрел на меня так, словно я опять сделала что-то не так.
— Зачем? — спросила я.
— Давай я помогу.
— Не нужно. Я сама могу, — сказала, но Фэйрон забрал баночку и присел передо мной на корточки.
— Сама ты только угробить себя можешь, — произнёс себе под нос.
От чувства неловкости в жар бросило, и я отвела взгляд.
Зачерпнув мазь, Фэйрон приподнял мою ногу и аккуратно провёл по ране кончиками пальцев.
Чувства жжения на этот раз не было. Наоборот, мазь приятно холодила повреждённую ногу, и я даже едва не застонала от облегчения.
Уставилась на парня во все глаза и только сейчас поняла, что он не просто наносит мазь, но и подлечивает мою ногу магией!
Снова зачерпнув из баночки, Фэйрон