Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
Она – как живой огонь звезды: яркая внешне, эмоциональная, полна энтузиазма и идей. Николь Мариз – координатор по подбору кадров и управлению человеческим потенциалом. И не столь важно, что девушка с Земли пока ещё только стажёр.
Он – как льды Лазара: спокоен, холоден и рассудителен. Он лазариец и её начальник – Зид Иствард.
Они – полные противоположности. Но разве Вселенная не устроена так, что противоположности неизбежно тянутся друг к другу?
ГЛАВА 1
Яркие лучи летнего Солнца, совсем недавно взошедшего над горизонтом в северном полушарии Земли, согревали, казалось, проникая в каждую клеточку тела, даря свою живительную энергию. Именно так Николь ощущала их воздействие, которое на подсознательном уровне поднимало настроение. Девушка яркая и жизнерадостная, она и сама была как солнышко со своими рыжими от рождения волосами, которые длинными волнами спускались сейчас до середины спины, а её ясные голубые глаза являлись словно продолжением неба. Стоя у открытого окна студенческого общежития академии и подставив утренним лучам звезды своё лицо с нежной светлой кожей, Николь наслаждалась тем самым ласковым теплом, которое совсем скоро сменится послеполуденным палящим жаром.
Новый день наступил для неё, не предвещая никаких неожиданностей и тем более хлопот, кроме как приятных. Николь уже представляла, как вместе со своими друзьями одногруппниками проведёт это время накануне торжественного вручения им – выпускникам, заветных дипломов об окончании Академии Гуманитарных Наук Земли. Ведь дальше их пути разойдутся по разным уголкам необъятной галактики: на те планеты, которые каждый из них выберет для себя сам. Только вот в отличие от своих одногруппников, ей на выбор изначально предоставлены всего три планеты. Но это совсем не напрягало, скорее наоборот, раззадоривало предвкушением, что совсем скоро ей предстоит пройти стажировку на одной из них: с таким же тёплым климатом, а то и более мягким, чем земной.
Однако внезапно пришедшее сообщение на её браслет-коммуникатор в один момент отменило намеченные планы дружеской встречи.
– Явиться в ректорат? Через пятнадцать минут?! Зачем?! – опешила Николь и, пребывая в шоке, вновь перечитала сообщение, которое своей лаконичностью и немногословием не давало ответа на её вопросы. И ведь сообщение исходило даже не от куратора её группы, как это бывало обычно, а непосредственно из офиса ректората.
Не теряя драгоценных минут, Николь быстро принялась переодеваться в свой деловой костюм. Такой дресс-код не только был обязателен, чтобы сейчас предстать перед ректором, но в первую очередь специальность, на которую девушка училась в течение пяти лет, обязывала. Сменив одежду, Николь скрутила волосы в пучок на затылке, закрепив их заколкой, и глянув в зеркало на свой внешний вид, осталась им довольна. И в тот же миг она сорвалась с места, чтобы покинув здание общежития и миновав учебные корпуса, скорее добраться до главного корпуса академии.
Уже поднимаясь на лифте к двадцатому этажу, Николь старалась за оставшийся ей короткий момент времени выровнять дыхание, чтобы ничем не выдать той спешки, с которой мчалась на внезапно назначенную ей встречу. И когда створки раскрылись, то уже полностью спокойная, она поспешила войти в приёмную офиса. Кроме секретаря ректора в помещении находились ещё пятеро студентов выпускников, и это внутренне настораживало. Получить нагоняй она не боялась, так как получать его было просто не за что. Николь всегда была ответственной и прилежной студенткой, и имела самые высокие баллы по успеваемости в своей группе. Но неизвестность всё же настораживала непониманием, чего ожидать от встречи с ректором.
– Николь Мариз, – произнесла она, подойдя к секретарю. – Мне назначено.
– Да, проходите, ректор вас ожидает.
И девушка, подойдя к двери кабинета главы академии, сразу приложила ладонь к биометрическому считывателю. Дверь без промедлений отправилась в свою нишу, приглашая пройти внутрь. Минута в минуту от назначенного в сообщении времени, пришедшего пятнадцать минут назад на её коммуникатор, Николь вошла в большое и довольно светлое помещение и остановилась. И в то время как дверь за её спиной закрывалась, взгляд устремился к ректору – мужчине уже в годах, деловито сидящему за массивным рабочим столом. Но тут же краем глаза Николь заметила ещё одного мужчину, расположившегося на мягком кожаном диване в небольшой зоне отдыха, что находилась справа от входа.
Одного лишь взгляда на посетителя ректора Николь хватило, чтобы понять, перед ней определённо очень значимая и влиятельная персона. На что указывал даже не дорогой деловой костюм, явно сшитый вручную под заказчика, а взгляд: цепкий и пристальный. Он точно просканировал её всю. И по совершенно безэмоциональному выражению лица мужчины было непонятно, о чём в этот момент он думал. Понятным было другое: мужчина, такой же как она – землянин, уже средних лет, на что указывала лёгкая проседь на висках, являл собой безраздельную власть, она проявлялась даже в положении его тела. Вольготно расположившись с края дивана, держа совершенно расслабленной одну руку на подлокотнике, а вторую на колене ноги, закинутой на ногу, он смотрел на вошедшую девушку с приподнятой и чуть наклонённой в сторону головой.
И мысленно Николь уже подключила свой профессиональный оценивающий взгляд, как их учили, пытаясь увидеть и определить, какую должность он бы мог занимать и в какой сфере деятельности. И чем дольше она смотрела на незнакомца, тем всё больше убеждалась, что весь его образ давал понять, что таким как он только править империей. А ещё промелькнула мысль, что где-то она его уже видела.
Всего несколько секунд Николь хватило, чтобы мысленно оценить этого влиятельного мужчину, и она повернулась к ректору.
– Здравствуйте, Тиамин Даниэлович. Вызывали?
Ректор тут же поднялся со своего кресла, приветливо улыбаясь девушке, и махнув рукой, подзывая к себе, произнёс:
– Да, походите, Николь. Рад видеть в своём кабинете столь ответственную студентку. Признаться, мне даже жаль, что как выпускник моей академии уже сегодня вы покинете эти стены.
– Сегодня? – изумилась она. – А как же завтрашнее торжество по случаю вручения дипломов?
– Собственно для этого я и позвал вас, Николь: чтобы вручить вам заветный диплом по случаю окончания Академии Гуманитарных Наук Земли.
Ректор прикоснулся к матовой стеклянной поверхности дверцы шкафа, что располагался за его столом, и та тут же распахнулась. Мужчина не глядя взял верхний в стопке утолщённый глянцевый лист непрозрачного пластика графитового цвета и протянул его девушке. Николь устремила всё своё внимание к этому документу. На лицевой стороне диплома высшего учебного заведения – АГНЗ были выгравированы данные самой Николь, а так же специальности, на которой девушка училась: Координатор по подбору кадров и управлению человеческим потенциалом. Ещё год назад эта специальность носила короткое название: лишь первую свою часть, выпуская рекрутёров – специалистов по подбору персонала. Но внесённые в образовательный процесс новые предметы, расширили полномочия выпускаемого специалиста. Координатор по подбору кадров и управлению человеческим потенциалом не только отвечает за поиск, отбор и адаптацию сотрудников компании, а также в соответствии с её целями, является ответственным за выявление и развитие профессиональных и личностных качеств каждого из них, чтобы раскрыть максимум их способностей и направить те во благо компании.
– Благодарю, – ответила Николь. Вот только непонимание ситуации в целом так и просило получить ответы: – Но почему сегодня? Почему сейчас?
– Потому что уже сегодня, Николь, вы отправитесь на место предстоящей стажировки, которую предоставляет вам корпорация ГЭРИ, щедро профинансировавшая ваше пятилетнее обучение в нашей академии, как подающего надежды специалиста.
Корпорация Гала Инжиниринг энд Рисёрч Индастриз или ГЭРИ, как привычно её называли сокращённой аббревиатурой, носило под собой довольно обширное направление инженерного и исследовательского секторов. Так вот, пять лет назад, только окончив старшее общеобразовательное учреждение, Николь попытала счастье, и подала заявку на грант, который корпорация ГЭРИ ежегодно выделяет для одарённых выпускников, для поступления на интересующие корпорацию специальности.
– Также вам оплачен перелёт до места стажировки, – продолжил ректор. – Остаётся только выбрать саму локацию.
Для Николь это не являлось проблемой. Она уже заранее обдумала, какую из трёх планет выберет для будущей стажировки, а после и постоянного места работы.
– Я бы хотела… – начала она, вот только договорить ей не дали.
– Не торопитесь с ответом, – прозвучал твёрдый мужской голос молчаливого наблюдателя, заставив Николь вмиг повернуться к нему.
Мужчина встал с дивана и направился к столу ректора. Он по-хозяйски включил интерфейс на сенсорном устройстве столешницы и вывел трёхмерную голографическую карту нашей галактики, на которой яркой подсветкой обозначалось местонахождение планет, где развернулись офисы корпорации ГЭРИ.
Вот только Николь в это самое время смотрела вовсе не на виртуальную модель галактики, а на мужчину, пытаясь вспомнить, где же она его видела. И точно прочитав её мысли, он произнёс:
– Я присутствовал на защите вашего диплома, Николь, – недолгая пауза, а вместе с ней и взгляд цепкий и пристальный, неотрывно смотрящий в глаза девушки. – Мысль, которую вы обозначили, была интересна. И выделила вас из всей вашей группы. Поэтому я здесь.
Тут он отвёл взгляд, устремив его на панель управления картой, и сделав несколько манипуляций, выделил и приблизил три звёздных системы.
– Это те планеты, которые изначально были предложены вам для стажировки. Но я рекомендую – Лазар.
– Лазар? – удивилась Николь.
– Что скажете?
– Вы же имели в виду его спутник – Малый Лазар? – немного несмело поправила Николь этого влиятельного мужчину.
И в тот же миг, он приблизил совершенно другую звёздную систему и саму планету с её спутником, а после устремил свой пристальный взгляд на Николь, которая ни то с интересом, ни то с обречённостью рассматривала представшую перед ней картину. Лазар отобразился белым безжизненным шаром, рядом с которым белел и его спутник – Малый Лазар. Мужчина вмиг увеличил его изображение, и Николь наглядно увидела эту совсем негостеприимную планету спутникового характера, в экваториальной части которого вполне можно жить.
– Вам известен интерес корпорации ГЭРИ на этом спутнике? – таким же безэмоциональным голосом спросил мужчина.
– Да, там добывают алаптан. Этот металл в три раза легче алюминия, имеет очень низкий коэффициент теплопроводности, жаростойкий и обладает высоким магнетизмом. Из-за этого его стали использовать для производства гипердвигателей космических кораблей.
– Мне нравится энтузиазм, с которым вы, Николь, относитесь к делу, – впервые на его лице промелькнула едва заметная улыбка, но всего на мгновение, после чего выражение лица этого влиятельного мужчины вновь приняло вид бесчувственной непроницаемой маски. – Докажите, что корпорация не зря потратила на вас кредиты. Проявите себя.
И сказав это, он направился к двери, открыв которую, покинул кабинет ректора. И сразу после его ухода послышалось два облегчённых вздоха. Николь, переполняемая вопросами, тут же повернулась к ректору.
– Тиамин Даниэлович, но почему он рекомендовал мне именно Малый Лазар? Ведь изначально в моём учебном контракте прописаны три совершенно другие планеты. Я что, теперь не могу выбрать ни одну из них?
– Можете.
– Тогда почему он так настаивал на этом заснеженном спутнике?
– Да кто ж его знает. Такие, как он немногословны. Но в данном случае, для вашего же будущего карьерного роста, Николь, я бы тоже рекомендовал локацию Лазар.
– А кто он вообще такой – этот влиятельный мужчина?
– Висмонт Уоркинс? Представитель дочерней компании ГЭРИ – АМЭК, точнее он возглавляет её.
– Алаптан Мега Энджин Компани?!
– Именно. Так что собирайтесь, Николь, вот ваш билет, – и ректор положил на стол небольшую карточку, наподобие платёжной. – Сегодня вечером вы вылетаете на Малый Лазар на стажировку сроком в два года. Желаю удачи.
Взяв свой билет в «лучшую жизнь» и направившись на выход, Николь уже представила себе все «прелести» холодного спутника, на который её отправляют. Одно было непонятно: зачем главе крупной компании являться в академию самому, чтобы отобрать в штат сотрудника-новичка, который впоследствии станет отбирать других сотрудников для его компании? Да, он что-то такое говорил о той мысли, которая ему понравилась, когда присутствовал на защите её дипломной работы. Но о какой именно мысли он имел в виду, Николь никак не могла взять в толк.
И как бы девушке не хотелось махнуть рукой и, отказавшись от внезапно поступившего ей предложения, отправиться на стажировку на одну из трёх планет с тёплым климатом, но что-то останавливало. Поэтому лететь ей теперь предстояло на холодный спутник, который в то же время по праву можно было назвать планетой, потому что лишь немногим тот отличался своим размером от размера Земли. К тому же, атмосфера пригодная для дыхания на Малом Лазаре имелась. Вот только по большей части своей поверхности этот спутник был покрыт снегом и льдом, и эта местность представляла собой вовсе не равнины, а высокие горные хребты. Именно они формировали суровый ландшафт, изрезав практически всю поверхность своей скальной породой, непригодной для жизни.
Температура на Малом Лазаре в полярных его областях колебалась от минус пятидесяти, до минус ста, а то и больше, в зависимости от орбитальных циклов. Но вот в экваториальной области, где температура в своём пике доходила до двадцати двух градусов выше ноля по Цельсию, жить можно было вполне сносно. Здесь же и ландшафт менялся, сочетая в себе равнины, граничащие с холмистой местностью, озёра, а ещё леса, если их вообще можно так назвать, ведь деревья вырастали совсем невысокими.
ГЛАВА 2
Николь вписала в коммуникаторе, открыв поисковую систему галанета, номер своего рейса до Малого Лазара. Тут же ей открылся маршрутный лист перелёта, согласно которому девушке до пункта назначения предстояло сделать одну пересадку. С Земли она отправлялась на пассажирском лайнере, на котором лететь суждено было в течение трёх с небольшим стандартных суток. Далее её ждала пересадка на транзитной планете Сигма-6, являющейся крупным транспортным узлом – планетой-хабом. Откуда уже до Малого Лазара за десять с половиной стандартных часов её должен был доставить космический транспортник принадлежащий АМЭК.
И если первая часть пути прошла для Николь довольно комфортно и расслабленно, ведь в её распоряжение была предоставлена отдельная небольшая каюта, то от второго транспортного средства комфорта можно было вообще не ждать. Когда Николь вошла на борт небольшого космического корабля обшарпанного на вид снаружи, который летает от планеты-хаба до промышленных подконтрольных корпорации планет, то ей сразу бросилась в глаза внутренняя отделка из всё того же серого невзрачного металла. Но даже не это потрясло девушку, а то, что лететь предстояло с множеством попутчиков, а вовсе не уединённо, как хотелось бы. И хотя по своей натуре Николь была очень общительной девушкой, но предстоящая стажировка, из-за которой пришлось срочно менять все планы и улетать с Земли, вызвала внутреннее напряжение.
Большой пассажирский отсек корабля занимали два длинных ряда по четыре кресла в каждом, которые с трёх сторон огибали проходы. Вот с края одного из проходов у Николь и числилось место по предоставленному ей билету.
Девушка поспешила занять его, и практически сразу один за другим в салон стали заходить пассажиры и рассаживаться по своим местам. Это были довольно колоритные индивиды, разных рас и все исключительно мужского пола. Кидаемые на Николь взгляды полные мужского интереса, немного смутили девушку проявлением явно особого нескромного внимания. А после и вовсе посыпались вопросы, от которых она поначалу растерялась, не зная даже, что и ответить.
– Вы только посмотрите, кого занесло к нам на корабль, – с ухмылкой произнёс жгучий брюнет землянин.
– Ты кто такая? И чего летишь на Малый Лазар? – серокожий представитель расы ашкурт ввёл в замешательство Николь не только своей речью и постановкой вопросов, но в первую очередь внешностью: огромный двухметровый, а то и выше, с массивными длинными руками, совершенно безволосый, без ушных раковин и с впалым носом. Своими большими чёрными глазами без белков – он уставился на девушку нечитаемым взглядом, от чего она неосознанно вздрогнула.
А в это самое время мужские голоса гудели, говоря, казалось бы, на одном языке, признанном всеобщим в галактике, но при этом с разным диалектическим акцентом:
– Что такая красотка делает на борту этого старья?
– Корабль перепутала, детка? – стоило произнести чернокожему индивиду с длинными дредами цвета охры и тут же по салону прокатился громкий раскатистый смех, после которого и вовсе некоторые начали улюлюкать.
И тут блондин, с виду землянин, но фиолетового цвета радужка указывала на принадлежность мужчины расе оций, повернулся к ней с впередистоящего кресла и мечтательно произнёс:
– Да, не часто встретишь здесь девушек.
– Особенно такой яркой внешности, – поддержал его голос из толпы.
– И правда, чего одна такая красивая сидишь?
– Эй, детка, а пошли к нам, повеселимся, – вновь своё слово сказал мужчина с дредами, повернувшись к Николь с другого ряда, уже вольготно разместившись в кресле.
– Да-да, иди к нам, – с широкой и кривой ухмылкой, произнёс его сосед, занимая кресло рядом.
– Лучше ко мне. Ты прямо дрожишь. Замёрзла? Так я тебя обниму, согрею, – произнёс тот самый фиолетовоглазый индивид, развернувшийся с впередистоящего кресла, и уже потянул к ней свои загребущие руки.
И вот это уже был перебор. Если Николь изначально стеснялась и смущалась всеобщего мужского внимания, то на последней прозвучавшей фразе и потянувшимся к ней рукам оция, внутри неё взыграл гнев. Она резко встала со своего места, осмотрела всех собравшихся строгим пристальным взглядом и ответила им смело:
– Что значит, идём сюда, согрею?! Увидели перед собой молодую девушку, и это даёт вам право считать, что я лёгкого поведения? Что можете указывать, где и с кем мне сидеть? Указывать, кто меня здесь будет греть? Я что, по-вашему, как-то нескромно одета?! Или веду себя соответствующим образом?!
В салоне воцарилась мёртвая тишина, а Николь тем временем переводила взгляд по лицам мужчин, твёрдо смотря каждому в глаза.
– А вам не приходит в голову, что я здесь не пассажирка, а являюсь сотрудником АМЭК, направленным к вам на Малый Лазар с проверкой? И может быть, даже конкретно кого-то из вас я буду проверять. А вы здесь развели бардак, обращаясь к незнакомому вам человеку в неприемлемом тоне, который никак не соответствует нормам корпоративной этики компании АМЭК, – Николь вновь замолчала. И выдержав паузу, продолжила всё тем же твёрдым тоном: – Вот и попрошу держать себя в руках и фильтровать слова, которые вы говорите. Через мозг их пропускать! Прежде чем что-то произнести, подумайте несколько раз своей головой. Она вам дана не для того, чтобы шапку носить.
Николь замолчала. Испуг от мужского внимания, сменился на некую радость, что после её пламенной речи это самое внимание так же резко стихло. После небольшой паузы мужчины разных рас, смотревшие на Николь с изумлением, отмерли и стали рассаживаться по местам: те из них, кто ещё не успел этого сделать. Слышался тихий шёпот и шелест вещей. Кто-то пристёгивал ремни безопасности, надевал персональные наушники, готовясь к продолжительному перелёту, кто-то переговаривался со своими соседями по креслам. Но на девушку больше никто не обращал своего непристойного внимания. Даже мужчина, севший на своё место рядом с ней, не проявил никакого видимого интереса. А потому Николь тоже демонстративно достала и надела свои наушники. Вот только музыку она не спешила включать, прислушиваясь к немногочисленным разговорам, чтобы иметь представление, чего ещё можно ждать от своих попутчиков.
Совсем скоро корабль покинул пределы Сигмы-6, а Николь всё ещё пребывала в шоковом состоянии. Она не ожидала от себя внезапной смелости, твёрдости и решительности проявленного характера. Сама удивилась, что её вдруг послушали, что смогла утихомирить этот большой мужской коллектив, состоящий вовсе не из представителей интеллигенции, а из простых работяг, кто добывал алаптан в шахтах. А ведь при этом она никого не оскорбила, не перешла на личности, на грань. И главное, они её послушались.
И от осознания произошедшего она мысленно воскликнула:
«У меня получилось! А я ведь молодец. Да, я молодец!»
Николь понимала, что своими словами о проверке от компании она явно преувеличила. Но тут же подбодрила себя, что она сделала всё правильно. Ведь ещё неизвестно, до чего бы дошло дело, не приструни она этих мужчин.
«Неужели дал о себе знать лидерский характер, который всё пророчил мне куратор нашей группы в академии?» – задалась Николь этим вопросом, мысленно отвечая сама себе: – «Пусть именно так и будет. Иначе как работать с таким разнообразным контингентом сотрудников, которые так и норовят приударить за девушкой?»
То, что в сфере специфики своей профессии она будет работать именно вот с такими представителями рабочей среды, никаких сомнений у Николь больше не было. Одно успокаивало, что ей не придётся на постоянной основе общаться с такими нахалами. И пусть она ещё не знала, как будет протекать процесс её стажировки и где именно расположено место работы на последующие два года, но это явно должно быть административное здание. Ведь если судить по разговорам её попутчиков, которые она смогла подслушать, сам главный офис АМЭК на Малом Лазере расположен в экваториальной широте, в то время как рудодобывающие штольни находились в северных широтах спутника. В огромной подземной полости построена база, где под поверхностью живут и трудятся сотрудники, добывая руду. И все эти летящие с ней мужчины разных рас, направляются после отпуска на эту самую базу, где вахтовым методом проведут последующие три месяца, чтобы после вновь вернуться к своим семьям на родные планеты.
Оставшийся полёт прошёл без происшествий. И когда транспортник компании приземлился, то Николь специально осталась сидеть в салоне как можно дольше, чтобы покинуть его последней. Девушка спустилась по трапу на взлётно-посадочную площадку, смотря, как последние пассажиры – её попутчики стремительно расходятся по разным сторонам к стоящему наземному транспорту, не обращая на Николь никакого внимания.
– Видимо начальство здесь реально недолюбливают, – пробормотала она свои мысли вслух.
В зоне высадки был уже вечер. Багряные цвета неба, точно баюкая заходящий диск красного солнца – Скарлу, окрашивали всё вокруг в её огненные оттенки. Взгляд Николь прошёлся по горизонту и остановился на огромном шаре непригодного для жизни ледяного Лазара, который тускло отражал всё те же красноватые тона своей звезды. Девушке с Земли очень непривычно было видеть огромную планету на небосводе. И как бы впечатляюще не смотрелась эта невероятная картина, которую, казалось, можно наблюдать и наслаждаться ею вечно, но Николь устала. Девушке хотелось прямо сейчас отправиться в отель или апартаменты, которые ей должны предоставить, но она даже не знала, куда именно направиться. К тому же ей нельзя было покидать взлётную площадку: у Николь была чёткая инструкция, что её встретят. Но минуты шли, а встречающего видно не было.
Она села на свой чемодан, поместив его у ещё спущенного трапа корабля, откуда работники космодрома вывозили груз. И чем дольше она так сидела, тем сильнее ощущалась вечерняя прохлада, особенно после того, как Скарла скрылась за горизонт. За ней и грузчики, завершив свою работу, убрав трап и закрыв шлюз, разошлись, и только Николь осталась одна у такого же одиноко стоящего корабля.
– И что мне прикажете делать? Ночевать здесь?! – наравне с беспокойством изнутри сознания поднималось возмущение.
А ведь Николь даже имени своего встречающего не знала. Поэтому она не могла ни у кого спросить, где того можно найти. И это уже начало тревожить.
– Ну вот как можно быть таким безответственным?! – высказала она в его адрес.
У Николь такое поведение никак не складывалось с тем представлением, которое она сама соблюдала в свои двадцать три года. Ведь всегда была не только открытой и общительной девушкой, но прежде всего пунктуальной и ответственной. Именно это сделало её любимицей преподавателей не только в старшем общеобразовательном учреждении, где она занимала в обучении высшие баллы, но и в академии.
И вот теперь она сидела на своём чемодане на этой Мирозданием забытой планете такая же всеми позабытая. С каждой минутой казалось, вокруг становится только холоднее, и это начинало уже раздражать её.
– А если за мной вообще никто не явится?!
Но Николь прекрасно понимала, что раздражение не лучший советчик. Надо держать себя в руках, а не расплёскиваться на негативные эмоции. Психовать – не выход. Мало ли что могло случиться с её встречающим, надо просто ещё немного подождать и уже тогда, если никто не явится, идти узнавать, где ей можно поселиться, чтобы переночевать. А уже утром начать узнавать, о месте своей стажировки.
ГЛАВА 3
Через час ожиданий на взлётную полосу выкатилось маленькое индивидуальное транспортное средство. Николь сразу провела аналогию с земным гольф-мобилем, которые на Земле всё ещё используют любители ретро игры в гольф.
Представший перед её взглядом двухместный гольф-мобиль передвигался по твёрдой поверхности с помощью четырёх колёс. Имея крышу над головой, он совершенно не имел стенок по бокам и сзади, лишь спереди обзорное стекло защищало от ветра. За управлением этого необычного транспортного средства сидел, судя по бледному цвету кожи и белым волосам – лазариец, представитель коренного населения Малого Лазара.
Николь смотрела, как тот довольно медленно рулит в её сторону. Хотелось верить, что он и есть тот самый встречающий.
– Наконец-то, – тихо выдохнула она и встала с чемодана, когда гольф-мобиль остановился как раз напротив.
Лазариец на вид был лет на десять её старше. И вот взгляд стального цвета глаз с тёмной каёмкой и широко раскрытыми в сумерках зрачками смотрел из-под белых бровей на неё совершенно не моргая. И эдакий гипнотический взгляд, обдавая холодом, прошёлся по её телу, одетому в зимнюю курточку, брюки и ботинки, да так сканирующе, точно мужчина, которому он принадлежал, сделал для себя мысленные заметки, и только после вернулся к её глазам.
– Николь Мариз, – произнёс мужчина, точно не спрашивал, а констатировал факт. Но получив утвердительный кивок от девушки, вежливо поприветствовал: – Здравствуйте.
– Здрасти, – взволнованно ответила она, впервые встречаясь с представителем этой расы вживую. Но тут же одёрнула себя, став серьёзной, и ответила уже, как полагалось: – Здравствуйте.
Мужчина даже не вылез из своего транспортного средства, как и не извинился за опоздание. Спокойным, тихим голосом учтиво произнёс:
– Закидывайте вещи и садитесь.
Николь молча схватила чемодан и, поместив его в специальный грузовой отдел в задней части гольф-мобиля, уселась на пассажирском сидении рядом с мужчиной. Лазариец развернул своё транспортное средство и поехал в обратную сторону: туда, откуда прибыл.
С того момента, как он указал ей садиться, мужчина не проронил больше ни слова. И чем дальше они отдалялись от небольших размеров местного космодрома, тем сильней в её голову закрадывалась неуверенность. Ей, общительной девушке, было некомфортно от молчаливости своего попутчика, от чего беспокойство только нарастало, неся мысленный сумбур:
«Куда это годится, чтобы встречающий забрал прибывшего и больше не проронил ни слова?! А собственно, почему он молчит?! Он же априори должен ввести меня в курс дела: рассказать, куда мы едем и что меня ждёт дальше. А ведь он даже не представился. И в то же время кто я – ему прекрасно известно. Ну ещё бы, он же встречающий. Или нет?» – Николь настороженно уставилась на его благородный, красиво очерченный профиль, напоминающий древнюю скульптуру, мастерски высеченную из мрамора. – «Что если он вовсе не тот, за кого я его приняла? Тогда кто? Куда меня везёт этот коренной житель Малого Лазара?»
– Куда мы едем? – твёрдо спросила девушка у него, но в самом конце голос её чуть дрогнул.
Мужчина повернул к ней голову и посмотрел своим сканирующим нечитаемым стальным взглядом. Миг, и во взгляде появился хитрый прищур. Уголки губ лазарийца дёрнулись в едва заметной улыбке, и тут же она пропала, а мужчина так же молча отвернулся, и продолжил смотреть вперёд на дорогу, при этом чуть добавив скорость своему гольф-мобилю.
Николь тоже развернулась к дороге. С широко раскрытыми глазами девушка смотрела вперёд перед собой, но взгляд её явно глядел в никуда. А в мыслях тут же паникой пронеслось:
«Я что, попала в руки к какому-то местному маньяку?!»
Вместе с пришедшими сумерками и опускающимся ночным холодом, это вызвало у девушки нервную дрожь, скрыть которую от внимательного взгляда лазарийца у неё не получилось.
И в то же время мужчине хватило и одного мимолётного взгляда на дрожащие женские пальцы, чтобы понять, что землянка не привыкла к такому прохладному климату. Лазариец коснулся пары кнопок на консоли и скрытые стенки гольф-мобиля пришли в движение, в мгновение отрезая водителя и пассажира от внешнего мира. Стенки так внезапно появились, что Николь только и успела, что нервно вздохнуть, оказавшись с мужчиной в замкнутом пространстве. И вместе с этим Николь начала закипать, и с нотками прорывающейся истерики она твёрдо произнесла:
– Потрудитесь ответить, кто вы такой?! Как вас зовут?! И куда мы вообще едем?!
Мужчина остановил транспортное средство, но прежде чем повернуться к девушке, настроил климат-контроль, который стал наполнять салон тёплым воздухом. И только после этого лазариец взглянул на Николь, точно опять просканировал её и неожиданно для неё представился:
– Моё имя – Зид. Зид Иствард, – он сделал выдержку секунд десять, смотря не мигая в глаза Николь, точно оценивая свою пассажирку. А ей казалось, как будто он прожигает её своим ледяным взглядом нереального цвета глаз светлой стали. – Я – заместитель главы Лазарийского офиса АМЭК. И не только ваш непосредственный начальник, но и наставник. Сейчас мы направляемся в административный центр для оформления новоприбывшего сотрудника, вас, – и вновь небольшая пауза, – Николь Мариз. Ещё вопросы будут?
Зря он спросил про вопросы. Ведь после того, как девушка осознала, что Зид и есть тот самый встречающий, её наполнило чувством радости и облегчения. А вместе с этим появилась и куча вопросов.
– Значит, вы коренной житель Малого Лазара и при этом уже заместитель главы местного офиса АМЭК?
– Да.
– И вы мой начальник?
– Именно так.
А дальше Николь начала закидывать его вопросами, что Зид ещё не успевал ответить на один, как уже следовал другой. Ведь от пережитого только что стресса здравые мысли дали сбой, и им на смену прорвалось женское любопытство.
– А чем конкретно я буду заниматься в офисе? И когда предстоит приступать к стажировке? А здание администрации находится в этой же, экваториальной, широте? И где я буду жить? А вы…
– Всё, замолчите. Успокойтесь. Дальше едем молча, – последнее он выдохнул, точно пытаясь успокоить сам себя, мысленно уже пожалев, что сказал больше, чем намеревался изначально. Спрашивать девушку об имеющихся у неё вопросах в данный конкретный момент, как оказалось, было глупо.
Вот только от неполученных от мужчины ответов на поставленные вопросы, Николь ещё сильнее начало распирать любопытство. Но своему начальству она перечить в этот момент не стала, а то мало ли. Поэтому дальше они действительно ехали молча.
Весь путь от посадочной платформы и до административных зданий занял минут пятнадцать-двадцать. Строения, к которым они подъехали, были невысокими. Максимум в пять этажей красовалось всего одно из них. Здание было построено в виде куба из стекла и бетона. Вот как раз возле него на полупустой парковке Зид и припарковал свой гольф-мобиль.
Как только они покинули транспортное средство, Николь увидела, какой лазариец оказался высоченный. Мужчина явно имел двухметровый рост. И не качок и не худой, но в то же время, под слоем тёплой одежды было сложно определить, каков он. Но даже не строение тела лазарийца привлекло внимание девушки, а внешний облик. Земляне назвали бы представителя этой расы альбиносом из-за белых волос, бровей и ресниц. Да и невероятно бледно-розовая кожа, с виду казалась практически белой, как льды его родной планеты. Лишь только глаза неестественно-стального цвета, гипнотизировали.
Зид молча обошёл гольф-мобиль, взял чемодан девушки, и сразу направился к входу в здание. Николь ничего не оставалось, как последовать за мужчиной, нёсшим её вещи. Пройдя через большое лофтовое пространство, вдоль пустующих в этот час рабочих мест офисных сотрудников, лазариец завёл её в свой офис. Помещение было большим, но обставлено по минимуму: диван, пара кресел, кофейный столик между ними, и главное – рабочий стол и два офисных кресла с обеих от него сторон. Зид сразу отправился к своему рабочему месту. Сел в кресло и кивнул на противоположное, указывая Николь располагаться. И пока она занимала предложенное место, он активировал рабочую консоль, и тут же вспыхнули контуры галоэкрана.
– Вот скан, кладите вашу руку ладонью вниз.
Николь приложила ладонь к пластине сканера установленной на столешнице, и тут же на голографическом экране отобразились все её данные: где и когда родилась, кто её родители, места учёбы, какая группа крови, вес, рост, размеры одежды и обуви, а также и другая информация личного характера. Зид всё это скопировал и сохранил. Николь заметила, что данные по её размерам он в тот же миг куда-то отправил и сразу свернул галоэкран.
– Куда вы отправили мои данные?
Зид взглянул на неё пристально и ответил:
– В отдел снабжения.
– Зачем? – Николь удивилась, ведь всё необходимое, она привезла с собой.
– Ваша верхняя одежда не пригодна для проживания на Малом Лазаре, – Зид покинул своё рабочее место и, взяв за ручку её чемодан, поднял его и произнёс: – Идёмте за мной.
Девушка покосилась на чемодан в руке Зида. И от проявления такой мужской заботы, точно опеки, да ещё и проявляемой к ней её начальником, Николь сделалось неудобно. Всё это виделось ей неправильным. А поэтому она уверенно произнесла:
– Зид, я сама способна катить свой чемодан.
– У вашего чемодана отломалось колесо, поэтому катить вы его, увы, не сможете, – мужчина развернул чемодан, демонстрируя, что, и правда, тот лишился одного колеса. – Думал, что технологии землян уже давно ушли вперёд.
– Это бюджетный вариант, – стала оправдываться она. – А покупать чемодан на гравиподушке сначала было нецелесообразно, а после просто не было на это времени.
Николь последовала за Зидом и опять стала заваливать вопросами своего немногословного начальника:
– А зачем мы заходили в этот офис? Только ради того, чтобы вы отправили параметры моей фигуры в отдел снабжения? Разве так срочно мне нужен новый гардероб? – но на произнесённые подряд вопросы, ответа Николь не получила и, тяжело и чуть ли не с безысходностью вздохнув, произнесла следующий уже не Зиду, а самой себе: – И куда мы идём теперь?
Она не ждала от этого холодного лазарийца уже никаких ответов. Однако Зид, не останавливаясь, спокойно, с чуть заметной улыбкой, начал ей отвечать:
– Всех новоприбывших сразу по прилёту регистрируют. Так положено. И так как сегодня выходной день, а космопорт у нас маленький, регистрировать вас, как того требует предписание, в этот час было некому. И я это сделал в своём офисе.
И тут до Николь дошло, почему её встречающий опоздал. Она сразу же и озвучила пришедшие на ум мысли:
– А, так вы всё это время регистрировали тех, кто прилетел со мной на одном корабле?
– Нет. Все остальные пассажиры транспортника, являясь нашими сотрудниками, прилетели сюда не в первый раз, и информация о них уже давно находится в базе Малого Лазара. Их не зачем регистрировать.
В это самое время они вышли на улицу, и вновь у Николь остался главный вопрос без ответа:
«И почему же, будучи моим встречающим, он так сильно опоздал? Или здесь начальству всё позволено и незазорно опаздывать?»
Но была так же и мысль, что опоздал он по довольно веской причине. А напрямую об этом спрашивать она считала неэтичным.
Подойдя к своему транспортному средству, Зид погрузил чемодан и кивнул Николь садиться. Усевшись за руль, мужчина повёз её дальше по улочке, где, как оказалось, находилось здание с гостиничными номерами. Оно было одноэтажное, длинное с множеством дверей выходящих на парковку. Путь до него занял минуты три и, припарковавшись у нужного входа, Зид повернулся к Николь и сказал:
– Пойдёмте. Поселю вас на время обучения в гостиничном номере, где вы проживёте неделю.
– На время обучения? Какого обучения? – удивилась она.
Но Зид не ответил, он в это время как раз открыл дверь гольф-мобиля, собираясь выбраться наружу. Николь тут же выскочила и, оббежав транспортное средство, схватила свой чемодан обеими руками, и это произошло в то самое время, когда Зид, оказавшись рядом, уже взял чемодан за его ручку.
– Я сама его понесу, – твёрдо обозначила девушка.
У лазарийца чуть дёрнулся уголок его губ в подобии улыбки.
– Как скажите, – произнёс мужчина и отпустил ручку чемодана.
Вот только Николь так сильно тянула его на себя, что в тот момент, когда мужская рука перестала удерживать чемодан, тот резко дёрнулся, при этом Николь зацепила застёжку и та отомкнулась, распахивая створки. В одно мгновение всё содержимое чемодана выпало на бетонное покрытие. Николь вскрикнула от волнения и, вмиг покраснев, кинулась собирать вещи. А всё потому, что среди груды вывалившейся одежды на самом верху раскинулся её белый кружевной бюстгальтер. Он первым полетел обратно в чемодан, при этом Николь строго настрого припечатала:
– И не смейте мне помогать!
Зид стоял с лёгкой улыбкой на губах и наблюдал за Николь. Она побросала всё в чемодан и кое-как смогла застегнуть его. Вцепившись двумя руками за ручку чемодана, она потащила его в номер. Но стоило ей зайти внутрь буквально метра на два, как чемодан опять раскрылся и вновь высыпал своё содержимое уже на пол. Николь взвыла от негодования и смущения.
Зид не заходя в комнату, остановился возле всё ещё открытой двери и спросил:
– У вас всё в порядке, Николь? Помощь нужна? – при этом у мужчины улыбка растянулась заметно шире.
– Сама справлюсь, – пробубнила Николь с досадой и, выскочив из номера, закрыла за собой дверь, чтобы мужчина не смотрел на разбросанные по полу вещи.
– Тогда располагайтесь и отдыхайте, – произнёс Зид, тут же став серьёзен. И указав рукой на пристроенное к отелю здание, сказал: – Там находится наша столовая. Так как вы теперь внесены в нашу базу, кушать можете, что хотите, сколько хотите и когда хотите. Для сотрудников компании – всё бесплатно. Через полтора часа к вам приедет наш сотрудник из отдела снабжения и привезёт новую одежду и обувь вашего размера.
– Спасибо, – Николь всё ещё была покрасневшей и смущённой.
– Завтра ровно в восемь жду вас в своём офисе, надеюсь, дорогу вы запомнили.
Николь утвердительно кивнула и добавила:
– В восемь буду.
– До свидания, Николь, – произнёс Зид, садясь в гольф-мобиль.
Он улыбнулся лишь уголками губ и уехал. Лицо Николь вновь залило краской, и она скорее зашла в свой номер. Комната была небольшой, но уютной. Из мебели кроме просторной кровати в ней находился стол, пара кресел и две двери: одна вела в санузел, вторая оказалась встроенным шкафом, в который самое время было разложить свои разбросанные вещи, раз Николь предстояло прожить в этом номере неделю. Вот с этого она и начала освоение своих новых апартаментов.
А Зид тем временем связался с отделом снабжения и распорядился доставить в номер Николь ещё и новый чемодан.
ГЛАВА 4
Без трёх минут восемь по местному времени Николь подошла к входу в здание администрации, где накануне её регистрировал Зид. Она не имела привычки опаздывать, но и приходить задолго до назначенного времени тоже считала невежливым по отношению к тому, кто назначил встречу.
Довольно быстро пройдя через большое лофтовое пространство, неожиданно безлюдного помещения, Николь начала беспокоиться, что в это утреннее время в здании вообще никого нет. Вокруг лишь пустые островки рабочих зон сотрудников – своеобразные ячейки, где за прозрачными невысокими стенками, создающими ощущение некой отгороженности, имелись рабочие столы и офисные кресла. Возможно, в одной из этих ячеек будет и её рабочее место на эти два года стажировки. Взгляд Николь оценивающе прошёлся по ним, но, не задержавшись ни на одном, устремился вперёд, где находилось несколько полностью отгороженных офисов, один из которых и занимал Зид Иствард. Сквозь давящую тишину девушка подходила к офису своего начальника, начиная думать, что его там не обнаружит.
– Неужели он опять опоздает? И это «опять» снова займёт час времени, – обречённо вздохнула Николь, тихо озвучив свои мысли.
Но дойдя до нужного офиса, девушка увидела искомого мужчину сквозь открытый дверной проём, сидящего за своим рабочим столом. Её недавнее беспокойство тут же стихло. И зайдя в кабинет, она поприветствовала своё начальство. Зид оторвал свой внимательный стальной взгляд от рабочего планшета и пристально окинул им девушку.
– Здравствуйте, Николь. Присаживайтесь.
Он указал ей рукой на диван, а сам тем временем взглянул на часы, установленные над входом в его кабинет. Светящиеся холодным белым неоновым светом цифры на тёмно-серой стене показывали ровно восемь часов утра. Зид удивлённо приподнял бровь и тихо хмыкнул собственным мыслям, пристально следя за Николь.
Николь же, отправившись к дивану, рассматривала сидящего на нём парня, принадлежащего к той же расе, что и её начальник.
«Неужели ещё один стажёр?» – пронеслось в её мыслях.
А всё потому, что на парне была такая же тёмно-серая униформа с нашивками, как и на ней самой, которую привезли ещё вчера из отдела снабжения. Лазариец своей внешностью не сильно отличался от Зида, лишь возрастом и чертами лица.
С интересом рассматривая друг друга, девушка землянка и парень лазариец кивнули в молчаливом приветствии, так как под пристальным взглядом своего начальника заговорить никто из них не решился. Зид тем временем, задумчиво посверлив своих новых подчинённых, устремил своё внимание к рабочему планшету. Но уже через несколько минут повисшей в кабинете тишины мужчина взглянул на часы.
– Что-то остальные задерживаются, – хмуро произнеся, он вдруг тихо усмехнулся. – Ну да ладно, ещё немного подождём. – И в ожидании опаздывающих, Зид принялся делать заметки на своём планшете.
В течение последующих пяти минут подошли ещё трое. Все они оказались представителями разных рас. Третьим «стажёром» по счёту в офис Зида вошёл рослый чернокожий парень. Он был одет в ту же одежду как у двух своих предшественников, сидящих на диване. Являясь представителем расы – назак, парень имел волосы цвета охры, мелкими завитками спускающимися до плеч. Такого же цвета были и брови с ресницами, обрамляющие глаза с янтарными радужками. Тонкая линия губ растянулась в доброжелательную улыбку, и парень поприветствовал хозяина офиса. И тут же получил ответное приветствие, сдержанное и даже холодное, а также приглашение, присоединился к ожидающим на диван.
Следом за ним вошла высокая блондинка. Округлые изгибы её женственной фигуры были довольно выразительными, придавая девушке особую стать и притягивая любопытные мужские взгляды двоих парней. На вид для Николь девушка была обычной землянкой, но фиолетового цвета радужка указывала на принадлежность к расе оций.
И как только внутрь вошёл «пятый» – парень ашкурт, Зид в тот же миг встал со своего кресла, сухо кивнул на его приветствие и, обведя взглядом всех пятерых, сказал единственное слово:
– Идёмте.
Он повёл их на самый верхний этаж в помещение, оборудованное под учебную аудиторию, где столов и стульев было намного больше, чем вошедших в неё парней и девушек.
– Располагайтесь, – произнёс Зид, и пока пятеро незнакомых друг другу молодых личностей разных рас выбирали себе места и занимали их, Зид принялся раздавать им планшеты. А после окинул сидящих своим внимательным оценивающим взглядом, задерживая его на каждом из присутствующих, и произнёс: – Это ваши рабочие планшеты. И первой вашей задачей является привязать их к себе – зарегистрировать устройство и пройти идентификацию. Выберете режим сканера, нажав на соответствующую кнопку, приложите ладонь к экрану, и система проверит ваши биометрические данные, которые ранее я уже внёс в нашу базу. Таким образом вы получите доступ к корпоративному серверу. После этого планшет будет настроен исключительно на вас и автоматически станет подключаться к серверу каждый раз, когда вы его включите. Задача вторая. На ваши рабочие планшеты закачен инструктаж по технике безопасности в горнодобывающей отрасли. А также общие сведения по добычи алаптана с описанием требуемых специалистов в бригаде и их прямых обязанностей. Изучайте.
Николь не понимала, зачем ей знать технику безопасности в горнодобывающей отрасли. В то же время с востребованными специалистами в этой самой отрасли и их обязанностями вопросов не возникало, так как это напрямую касалось её работы, как координатора по подбору кадров. Но вот то, что их, стажёров, обязали изучать технику безопасности – настораживало.
«Неспроста всё это».
И только Николь захотела обратить внимание Зида на себя, намереваясь задать интересующий её вопрос, но мужчина посмотрел на неё сам. Да ещё и с хитрым прищуром, которым смотрел, когда вёз её вчера на своём транспортном средстве. Желание задать вопрос начальнику у девушки тут же пропало. А Зид всё продолжал смотреть на неё, точно сканировать.
– Будут вопросы, на которые не сможете найти ответ, записывайте отдельно. Когда я приду, вы сможете задать их. А позже уже я начну задавать вам вопросы и выясню, насколько вы усвоили материал. Желаю удачи, – произнёс он, окинув стажёров своим проницательным взглядом, и вышел из аудитории.
И стоило только Зиду покинуть учебное помещение, как его подопечные вмиг переглянулись, и Николь первая произнесла, желая узнать ближе своих сотоварищей:
– Давайте знакомиться. Я – Николь. Прилетела вчера с планеты Земля. Меня сюда направили сразу после окончания академии с гуманитарным направлением на стажировку сроком в два года. Моя специальность – координатор по подбору кадров и управлению человеческим потенциалом.
– Меня зовут Сулли, – эстафету знакомства поддержала вторая девушка. – Я тоже сразу после академии и на стажировке по той же самой специальности, что и ты. Прилетела с планеты Энме два дня назад.
– И я после академии здесь на двухгодичной стажировке. Специальность та же, что и у вас. Я с Туанураты. Меня зовут Йул, – басисто произнёс серокожий ашкурт.
Своим внешним видом этот индивид больше всех отличался от человеческой расы, смотря на собеседников совершенно чёрными глазами без белков. И Николь тут же вспомнила ашкурта, который вчера летел вместе с ней на транспортнике. При своём довольно непривычном человеческому взгляду облике, ашкурты имели высокий интеллект, а ещё силу, что делало их востребованными работниками. Но обладая острым аналитическим умом, не все соглашались на роль простой рабочей силы в горнорудной отрасли.
– Я Лурт с планеты Трокси, – представился чернокожий представитель расы назак. – Походу мы все здесь выпускники академии. Меня так же отправили сюда на два года. И я тоже – координатор по подбору кадров и управлению человеческим потенциалом. Прибыл на Малый Лазар вчера утром.
Последним остался лазариец, и все посмотрели на парня.
– Как вы все уже поняли, я с Малого Лазара. Здесь и учился. Зовут меня Тод. И мне, как и вам предстоит стажировка после академии в два года по той же самой специальности.
Николь с радостной улыбкой произнесла:
– Раз всех нас объединяет общая специальность, предлагаю дружить!
И её предложение все поддержали радостными возгласами, практически одновременно:
– Да, будем дружить!
– Я за!
– И я!
– Прекрасная идея!
– Эх, как бы ни хотелось сейчас поболтать с вами, но нужно приступать за выполнение заданий, что выдал наш начальник, – произнесла Сулли.
– Не страшно, – сказал Лурт. – Соберёмся вечером в столовке и спокойно поболтаем.
– Поддерживаю! – как бы подытожил Йул.
И бывшие студенты – новоиспечённые стажёры в приподнятом настроении переключили своё внимание на планшеты, принявшись их активировать и регистрироваться. А после вникать в технику безопасности. И чем больше Николь читала, тем больше её мучал вопрос, зачем ей вообще нужно это знать?
«Координатор по подбору кадров – это офисный работник. Зачем нас обязали изучить технику безопасности в рудодобывающей отрасли?»
Но этот вопрос пока оставался без ответа. В любом случае начальству виднее. И раз Зид сказал изучить, то пришлось с головой погрузиться в инструктаж по требованиям к охране труда, технике безопасности и порядку действий сотрудников при выполнении работ в подземных условиях штолен и шахт по добыче алаптана.
Главным требованием являлось состояние здоровья сотрудников: при наличии медицинских противопоказаний допуск в штольню был запрещён. А так же попадало под запрет использование любых металлических предметов, как инструментов, так и техники. Из-за руды обладающей высоким магнетизмом в штольнях использовали: высокопрочную керамику, карбон, титановые сплавы, углеволокно и полимерные композиты. Сотрудникам выдавались комплекты специальных магнитозащитных костюмов и обуви, перчатки, шлемы с фильтрацией магнитной пыли, виброкомпенсирующие пояса.
Бригады состояли из разных специалистов своего профиля. Это были операторы резонансных буровых установок, подрывники, операторы погрузчиков, техники, собирающие пыль «магнитными ловушками», специалисты по укреплению сводов. А также те, кто следил за датчиками давления и вибрации в полости, чтобы вовремя прекратить работу в штольне, не допустив обрушения. И над ними всеми стояли бригадиры, которые следили и за показанием приборов, и за всей работой в целом, давали старт и прекращали рабочий процесс в штольне.
Для Николь чуть прояснилось, зачем начальник дал им изучать технику безопасности. Работа в штольнях действительно представляла и большую ответственность, и несла в себе факторы риска. А ей, судя по всему, уже скоро предстоит подбирать в бригады работников. И не ей одной, а ещё четверым специалистам – пока ещё стажёрам. У Николь появлялись всё новые вопросы, но как бы не хотелось знать на них ответы, она понимала, задавать своему начальнику их было некорректно:
«Интересно, почему АМЭК решила собрать сразу пятерых стажёров на одну должность в одном месте? Хотят проверить, какая раса справится с подобной задачей лучше? Или что? Что приготовила для нас верхушка компании и тот самый её глава, что лично рекомендовал выбрать этот снежный спутник? Неспроста же он явился в академию. А ведь ещё год назад я бы просто подбирала персонал для компании, но ведь на последнем курсе академии специальность расширилась своими полномочиями. Управление человеческим потенциалом требует как особого внимания, так и большой ответственности, неся в себе факторы риска».
Николь понимала, что в итоге ей предстоит пойти своеобразный конкурс: кто из пятерых стажёров справится с поставленной задачей начальства лучше. А ведь предстоящая работа по подбору персонала и формирование бригад с учётом не только компетентности каждого работника, но и совместимости сотрудников по их личностным характерам, чтобы каждая бригада работала, как единый сплочённый механизм. Именно это вливали в их головы на лекциях в последний год обучения. Николь понимала, что от неё потребуется изучить и выявить скрытые способности каждого из тех сотрудников, кого она выберет, чтобы направить их потенциал на благо компании. Увидеть талант, который ещё никто не заметил, и поспособствовать его раскрытию.
«На лекциях и практических занятиях это было довольно не сложно. А значит, и сейчас справлюсь!» – подбодрила она сама себя.
И в это самое время в аудиторию вошёл Зид. Мужчина принёс поднос с ланчем, который включал горячий ягодный напиток и куски пирога. Их ароматный запах тут же стал наполнять собою помещение. Поставив поднос на пустой стол и, проведя взглядом по заинтересованным лицам своих подопечных, Зид произнёс:
– Как успехи? Материал просмотрели? Доходчиво ли всё донесено?
– В принципе все доходчиво и понятно, – произнесла Николь, опередив этим своих новых друзей. – К технике безопасности у меня вопросов нет. Но у меня масса вопросов другого характера.
– Хорошо. Я обязательно выслушаю и всё вам объясню. Позже. У меня непредвиденный вызов на базу. Я принёс вам еды, чтобы подкрепились. Немного отдохнёте, перечитайте и запомните то, что только что изучили. А дальше на сегодня вы свободны.
И сказав это, мужчина покинул аудиторию. Стажёры тут же повскакивали со своих мест и принялись уплетать свой обед. Николь смотрела на своих новых друзей и видела, что каждый из них находится в собственном мыслительном процессе, вот и ей не хотелось сейчас отвлекаться на разговоры, которые были бы ни о чём, в свете не предоставленной начальством информации.
После перекуса стажёры вновь перечитали материал со своих планшетов и разошлись, чтобы встретиться уже за ужином и поболтать.
ГЛАВА 5
Как и договорились, пятеро молодых специалистов-стажёров координаторов по подбору кадрами этим вечером встретились в столовой. Они разместились за одним столом дружной компанией, уже успевшие немного отдохнуть после первого дня изучения материала и готовые обсуждать возникшие у них вопросы и даже претензии к начальству.
Чернокожий парень расы назак первым высказался и начал он с возмущения:
– Да что это вообще за беспредел такой?!
– И что же тебя так возмущает, Лурт? – спросил его парень лазариец.
– То и возмущает, Тод, что должен был я лететь совсем на другую планету! Но меня выдернули ещё до всеобщего вручения дипломов и, видите ли, «рекомендовали» лететь в локацию Лазар. А это, я тебе скажу, не курорт!
– И говоришь ты такое коренному жителю Малого Лазара, – хихикнула Сулли.
– Не понимаю, как вы здесь вообще живёте?! – выразил негодование Лурт.
– Поверь, нормально живём, – Тод ответил ему с улыбкой. – Ты конкретнее излагай, что тебя не устраивает в предстоящей стажировке?
– То, что придётся не только работать в офисе, но и наведываться в лютый холод в штольни к бригадам, которые в скором времени мы укомплектуем, чтобы проверить их потенциал в работе. Не зря же заставили изучать технику безопасности. Или вы не почувствовали в этом подвоха?
– «Подвох», как ты выразился, определённо имеется, – задумчиво подтвердил Йул. – Зато мы наберёмся опыта.
– Опыта в чём?! В отрасли добывающей полезные ископаемые?!
– Не торопись, ты делаешь поспешные выводы. К тому же получить подобного характера опыт для нас будет тоже неплохо, а может даже полезно.
– Ты в своём уме, Йул?!
– Да ладно тебе, Лурт, успокойся, – Николь попробовала унять его пыл.
– Вот именно, успокойся, – произнесла вторая девушка. – Глава АМЭК просто так свои рекомендации не раздаёт.
– То есть, к тебе, Сулли, он тоже прилетал в академию? – парень расы назак пристально сверлил девушку, ожидая ответа, и когда она утвердительно кивнула, он посмотрел на остальных. – И к вам?
– Да, – прозвучало в три голоса.
– Ну зашибись!
– Замолчи! – одёрнула его Сулли, и когда чернокожий парень перевёл своё внимание на неё, то девушка усмехнулась и с вызовом ему высказала: – А ты решил, что один тут такой особенный сидишь? Так я тебя разочарую и напомню, что мы все здесь выпускники одной специальности только из академий с разных планет. Причём лучшие на своём потоке.
– К тому же учёбу за нас оплачивала корпорация, дав гранты, – добавил к сказанному Йул. – Поэтому будь признателен за заботу корпорации и отработай свои положенные два года здесь.
– В моём контракте изначально были прописаны две совершенно других планеты, а не эта ледышка.
– Так чего ты тогда потащился на неё? – поинтересовалась Николь, совсем не подозревая, что в это самое время, попала под пристальный прищур стальных глаз. Да не одних.
Двое лазарийцев, зайдя в столовую, остановились, привлечённые оживлённой дискуссией споривших за столом двух молодых девушек и трёх парней. Один из мужчин, усмехнувшись, указал на них своему другу. И с интересом они остались наблюдать, вот уже в течение минут пяти не проходя дальше в помещение, при этом совсем не переживая, что их вдруг заметят. Так как желающих отужинать в это время в столовой было предостаточно.
– Да, Лурт, нам настоятельно рекомендовали Малый Лазар, но силком нас сюда никто не тянул! – высказала своему коллеге по стажировке Николь. – Все мы могли выбрать другую локацию, но приехали сюда. Причём вполне осознанно. Поэтому не стоит распыляться на возмущения и разводить панику из-за своих поспешных выводов. Надо просто спокойно дождаться, когда начальство введёт нас в курс дела.
– Начальство, которое опаздывает на назначенную встречу?! Является когда вздумается и плевать, что его ждут?! – не унимался Лурт.
И ведь он даже не слышал, как совсем неподалёку это самое начальство усмехнулось. Усмехнулся и друг Зида, похлопав того по плечу.
– Я прождал вчера на космодроме битый час, пока встречающий соизволит явиться за мной. А покидать место высадки было нельзя, по той чёткой инструкции, что меня должны встретить.
– На то явно были веские причины.
– Какие ещё причины, Николь? Не можешь встретить сам, отправь встречать другого.
– Всякие. Мало ли что могло произойти. Давай ты не будешь необоснованно делать какие-либо выводы, пока неизвестны причины опоздания. Лучше скажи, Лурт, почему ты сам сегодня опоздал? Уверена, что у тебя как раз никаких особых причин на это не было.
Накал спора между Николь и Луртом начал набирать обороты, становясь громче, и притягивая тем самым к себе любопытные взгляды посетителей столовой. Зид стоял и слушал этот оживлённый разговор, вырисовывая для себя картину, кто есть кто из его подопечных. Его друг тоже сделал важные выводы. Но этот самый спор надо было прекращать. Мужчины направились к их столу и, дойдя до него, остановились, пристально смотря и задерживая взгляды на каждом своём подопечном. Вот только дискуссия настолько захватила оппонентов, что на подошедших мужчин никто из стажёров не обратил внимания.
– Да мои пять минут, в сравнении с тем часом, что я торчал на космодроме в ожидании его – сущий пустяк, мелочь не стоящая внимания! – прозвучало с нотками сарказма в голосе.
– Поверь, это тебя совсем не красит, – твёрдо высказала ему Николь.
– Зато начальству всё позволено?!
И в это самое время, стоящее у стола начальство, заметил парень лазариец, сидевший как раз напротив. Он чуть стушевался, но тут же высказал своим новым друзьям:
– Э, тише, тише!
Как только Тод привлёк их внимание на себя, то одним лишь многозначительным взглядом указал посмотреть в противоположную от него сторону. Вот тогда-то собравшиеся за столом спорщики и увидели, кто стоит подле них и, наконец, угомонились. Стушевались все, не представляя, чего теперь ожидать от собственного начальника, который услышал слишком многое, причём совсем не предназначенное для его ушей. Зид тем временем молча пододвинул соседний пустой стол к столу стажёров и, поставив себе стул, сел. Его друг так же молча присел рядом. Зид, задержав цепкий, внимательный и совершенно нечитаемый холодный взгляд на каждом из своих подопечных, начал говорить:
– Познакомьтесь, это мой друг, коллега по работе и просто хороший человек, а для вас ещё и наставник. Пол Тирес. Техник-инженер, специалист по горнорудному добывающему делу.
– Приветствую! – с лёгкой ухмылкой и с хитрым прищуром, оглядел стажёров второй их наставник. По виду лазариец был того же возраста, что и его друг Зид и выглядел на тридцать три – тридцать пять земных лет.
Ответные слова приветствий послышались в тот же миг.
– Зовите меня Пол. А что касаемо пункта с ответным знакомством, сразу скажу – оно не требуется. Кто из вас кто – я уже успел запомнить, – было сказано Полом с лёгкой усмешкой, которая в следующий миг стёрлась, и лазариец стал серьёзен. – Итак, я ваш наставник. И в ближайшие дни, начиная с завтрашнего, вам предстоит углубленно изучить материал, касающийся добычи алаптана на Малом Лазаре.
Последовала непродолжительная пауза, которую ни один из стажёров не осмелился прервать.
– Далее мы проверим ваши знания, – произнёс Зид. – Вы сдадите своего рода экзамен. И всё, и мы вас отправляем непосредственно в зону добычи алаптана.
– Как это отправите в зону добычи?! – Сулли шокировано округлила свои фиолетового цвета глаза.
– В качестве кого?! – вытаращился на Пола, так рьяно спорящий несколько минут назад Лурт.
– Бригадиров, – спокойно, но твёрдо выдал ему свой ответ лазариец.
– Бригадиров?! – слились несколько ошеломлённых голосов в один.
– Да. Каждый из вас станет именно бригадиром у той бригады, которую подберёте себе сами, используя знания, полученные в академии, собственный талант и умение разбираться в работниках, – подытожил Зид.
– Но там же лютый холод… – чернокожий парень назак, непривычный к холодным температурам, даже поёжился, только представив, какой лютой та может оказаться.
– На поверхности, в точке входа, там действительно холодно, но в недрах, глубоко под поверхностью вполне тепло. Жить и работать можно. Если есть ещё какие-то вопросы, задавайте сейчас.
– Я не понимаю, зачем делать из нас бригадиров, когда специальность, на которую мы учились, представляет собой совершенно другое назначение? – высказал Йул.
– Корпорация ГЭРИ выбрала вас не зря, – ответил ему Пол. – Вам оплатили учёбу, проживание и двухлетнюю стажировку на Малом Лазаре. Корпорация проводит эксперимент. С пяти разных планет выбрали пять лучших из лучших студентов по подбору кадров. Моя задача – сделать из вас лучших бригадиров, способных эффективно работать в команде с людьми непосредственно в штольнях, принимая участие в добычи руды.
– Но я не умею пользоваться, инструментами, которые используют добывая руду, – воскликнул Лурт. – А вы подумали о девчонках? Как они справятся? Это же физически тяжёлый труд.
– Знания об инструментах и оборудовании, используемых в добыче алаптана, вам конечно пригодятся. Но непосредственно работать ими вы не будете. У вас другая задача. Подобрать сотрудников в бригаду – рабочий персонал, таким образом, чтобы как можно эффективнее использовать трудовой ресурс. Боятся здесь нечего. Работа бригадиров в штольне, как и рабочих, происходит на высоком техническом уровне.
– Но как не бояться? – произнесла Сулли. – Мы же знать не знаем, как это быть бригадиром.
– Я понимаю ваш страх, но он не обоснован. Поскольку я сделаю из вас лучших из лучших, Сулли, – улыбнулся ей Пол.
– Я учился в академии вообще на другую специальность, – высказал Лурт. – Я востребованный дипломированный специалист, а меня делают простым работягой?!
– Простые работяги, как ты их называешь, они такие же дипломированные специалисты, как и все вы. И каждый в своей области, других АМЭК не берёт, – ответил назаку Пол.
– И на первый раз вам не придётся выискивать желающих найти работу из множества претендентов, подавших заявки в галактические базы данных по трудоустройству, – высказал Зид. – Задача для вас более упрощена. Но только на этот раз.
– Что мы должны будем делать? – спросила Николь.
– По окончании учебного курса, который я вам предоставлю, Николь, вы должны будете набрать себе бригаду. И отработать с ними полную смену – три месяца. По окончании смены мы сделаем работу над вашими ошибками. Но в процессе работы непосредственно в штольне, когда у вас появятся вопросы и предложения, вы можете обращаться ко мне или к Полу, потому как мы будем с вами.
– Но почему мы? – спросила она, всё ещё не понимая. – Почему именно бригадирами?
– Вы экспериментальная группа, поскольку раньше бригадиров набирали только из проверенных работников шахт и штолен, – ответил ей Пол. – АМЭК необходима высокая производительность труда, чтобы добывать максимально возможное количество руды, а для этого нужна слаженность рабочих коллективов – бригад.
– Был произведён анализ всех возможных вариантов. И такой вариант событий для корпорации является самым оптимальным. А каждый из вас был лучшим на курсе. Вы мотивированы на развитие корпорации. В будущем вас ждёт большой карьерный рост, – сказал Зид.
– Карьерный рост в качестве кого? Бригадиров? – уточнил Йул с лёгкой ноткой недовольства.
– Нет, – строго взглянул на ашкурта Зид. – В дальнейшем, набравшись опыта, вы будете не только набирать в штат сотрудников, но и готовить таких же молодых специалистов, прибывших на стажировку.
– А для этого вам предстоит в течение этих двух лет на практике в реальных условиях работы в штольнях, прочувствовав на себе все прелести и тягость такого труда, набраться того самого опыта, – добавил Пол.
– Возможно ли отказаться от этого и не ехать на север? – поинтересовался чернокожий стажёр.
– Отказаться всегда можно, Лурт. Но мы не гарантируем, что последстви