Оглавление
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ГЛАВА 16
- ГЛАВА 17
- ЭПИЛОГ
ГЛАВА 1
Тара
Моё сердце пело от восторга. У нас с бабушкой подписан невероятный контракт — организовать праздничный новогодний ужин для графа Грега Тилдена в его загородном поместье Тримбл-хаус.
Для меня это новый опыт, впервые буду работать на выезде. Раньше мы с бабушкой Ванессой занимались только кафе «Вкус счастья», но недавно пришли к выводу, что надо расширить свои услуги.
Наш городок Сандер не так велик, как столица, хотя по возрасту ей ровесник. Об этом говорят его центральная площадь и собор, выполненные одним архитектором. Расположенный на удобных для соревнований по магосаням склонах, он полон туристов, болельщиков и гонщиков, только когда проходят гонки. В остальное время, здесь по-домашнему тихо и уютно.
Моя бабушка Ванесса одной из первых поселилась здесь.
— Душу покорила здешняя красота, чистый воздух и какая-то разлитая вокруг магия уюта и покоя, — отвечая на мой вопрос, как-то призналась она.
Меня совсем не пугало, что поместье, в котором будет проходить праздник, совсем непросто отыскать, ведь ранее, ни разу здесь не была, хотя это поместье было у всех на слуху. Располагалось оно в горах, хозяин любил спорт и магосани. Зимой здесь часто устраивали гонки для собственного удовольствия многочисленные друзья графа, дорога к поместью хоть и дальняя, но хорошая, поэтому через три часа я уже подъезжала к пункту своего назначения.
Поместье меня встретило большими кованными воротами, над которыми красовалась вывеска с его названием. Дома видно не было.
— Похоже, что тут давно никого не было, — подумала я, глядя на одинокий след на дорожке, который говорил, что поверенный уже прибыл.
Я осторожно поехала вдоль покрытой снегом лужайки, изредка бросая взгляд на поместье, которое благодаря этой белой метели, начавшейся около получаса назад, превращалось в сказочную страну чудес. Узенькая дорожка вела через небольшую рощицу к старому каменному мосту, по другую сторону которого и находился дом поместья Тримбл-хауса.
— Боги, ну какая же красота! — взволнованно улыбнулась открывшемуся виду.
Снегопад придавал дому мистическое очарование и одновременно что-то романтическое, сказочное, тревожа воображение. Жаль, что совсем не было времени на мечты и созерцание красоты мира.
Контракт — это всё, о чём следовало думать.
Нашим самым прибыльным клиентом оказался король гонок на магосанях, кумир многих мальчишек и начинающих гонщиков, призёр самых престижных соревнований граф Грег Тилден.
Он был кумиром и у женщин. Его портреты с самыми завидными красавицами смотрели со всех витрин и изданий.
Горожане гордились своим земляком, который не скупился на помощь городку, в котором родился он сам.
Наш город Сандер не относился к самым крупным городам королевства, соревнования помогали горожанам жить хорошо, приезжие заполняли гостиницы, раскупали сувениры, посещали ресторации и кафе.
Местные аристократы могли выгодно выдать замуж или женить отпрыска, потому что на соревнования приезжали молодые лорды со всего королевства. Местные кумушки всегда были в курсе всех новостей и веяний моды.
Заезжая во двор, уже обдумывала меню, которое собиралась представить на суд заказчика. Очень надеялась, что будет достаточно времени, чтобы сделать всё задуманное для новогоднего ужина. Не спеша, покинула свой грузовой мини магомобиль, который купила по окончании академии.
Его яркий синий цвет поднимал настроение не только окружающим, но и мне само́й. Всегда приятно проехаться с ветерком.
Медленно подняла голову, рассматривая величественное здание вблизи, совершенно не заботясь о том, что на лицо и любимую шапочку падают пушистые снежинки.
Широко улыбнулась новому дню, вздохнула и занялась разгрузкой продуктов, ведь впереди подготовка кухни и готовка, а начать придётся с уборки всего дома.
Однажды вечером, а если точнее, неделю назад, после закрытия кафе ко мне подошла бабушка Ванесса.
— Дорогая, нам поступила заявка на новогодний вечер, контракт на два дня, подготовить дом к приезду гостей и приготовить еду.
— Хорошая новость, — взяла из её рук контракт и стала внимательно читать, — бабушка, в чём подвох? Будет очень много гостей? Аристократы такого полёта, обычно привозят столичных поваров, а тут такая знаменитость, что-то не вяжется, — обдумывала и так и сяк.
— Посмотри, сколько нам заплатят! Это самый крупный в этом году заказ. Упустить нельзя.
Я дочитала до нужного пункта и присвистнула, сумма была более, чем внушительная.
— Работы предстоит много, придётся хорошо потрудиться, — говорила бабуля, хотя по комнате, — подвох же, как ты изволила выразиться в том, что владения графа расположены в горах, а не в городе — это раз, и в праздник тебе предстоит работать — это два. Можешь нанять пару помощниц, гостей будет немного человек семь-восемь.
— Сама справлюсь, магия мне в помощь, — отмахнулась от ненужной мне помощи, — а вот деньги, да ещё такие большие, нам пригодятся.
Вот так я оказалась во владениях графа Грега Тилдена. Тут меня встретил его поверенный, который вручил ключи от дома, с сомнением оглядел меня и произнёс с плохо скрываемым недовольством.
— Надеюсь, справитесь, если граф будет недоволен, пеняйте на себя, — после чего удалился из поместья, оставив меня одну.
Странный и неприятный человек, радует, что мешаться под ногами не будет. Для творчества на кухне нужно праздничное настроение, уборка тоже предполагает приятные чувства, для создания уюта. Поэтому меня полностью устроило отсутствие других людей в доме.
Подхватив свои вещи, отправилась на знакомство с домом графа.
— Да, жилище, скажем прямо, выглядит уныло, вот тебе и первый подвох, давненько не видела столько пыли, — подумала, обходя дом и оценивая объём работ.
Похоже, им очень редко пользовались. Дом выглядел сиротливо, в нём чувствовалась атмосфера одиночества и ненужности.
Разыгравшаяся фантазия сделала его живым, комнаты выглядели сиротливо и неряшливо, поэтому мой дар и магия возмущались таким отношением к этому чудесному жилищу.
Выплёскивая из себя возмущение, я заговорила с ним, убирая грязь и наполняя атмосферой уюта.
— Предлагаю превратить тебя в честь праздника, например, в сказочный дворец.
Тихий перезвон хрустальных люстр напоминал смех, а небольшой ветерок, пробежавший от окна к камину — вздох.
Этот дом, совсем необычный, в нём есть душа и тайна, подумалось мне. Похоже, владельцы этого сокровища не смогли её разгадать.
— Как думаешь, если ёлку установим в холле, возле того большого панорамного окна? — на полном серьёзе спрашивала у дома, всё больше убеждаясь в его всепонимании.
Люстры опять тихонько звякнули, соглашаясь со мной.
Так, шаг за шагом, переходя из одной комнаты в другую, мне удалось преобразить дом к встрече гостей: убрать с мебели чехлы, застелить свежим бельём постели, освежить шторы и вымыть люстры.
— Теперь на кухню, пора готовить ужин и праздничные блюда, — отчиталась перед домом и весело застучала каблучками по лестнице, спускаясь в святая святых дома.
В голове всплывали воспоминания о том, как подростком, провела много часов на кухне с бабушкой Ванессой владелицей небольшого, но популярного кафе «Вкус счастья».
Оно располагалось на центральной площади, не очень большое, но по-домашнему уютное, позволить себе нанять работников мы не могли, делали всю работу сами. Наша выпечка была домашней, простой и вкусной. Эти воспоминания, которые наполнили мою душу нежностью и тихой грустью, казалось, передались и дому.
Название кафе полностью себя оправдывало. К нам часто заходили те, кто был одинок или столкнулся с горем, были и те, кто просто светился от счастья и щедро делил его с окружающими.
— Улыбка и отличное настроение — самые популярные ингредиенты для любого блюда, — говаривала бабуля, — готовить надо с любовью.
— Но любовь нельзя отмерить ложкой и добавить в блюдо, — непонимающе вопрошала я, глядя во все глаза за бабушкиными действиями, боясь пропустить процесс добавления любви к блюду. Чем вызывала неизменную бабушкину улыбку.
— Любовь, дорогая, отмеряют сердцем, оно и добавляет её в блюдо, — отвечала бабушка Ванесса, поглаживая меня по голове.
Вынырнув из воспоминаний о своём детстве, ещё раз внимательно оглядела кухню, кроме того, что я привезла с собой, увидела запас продуктов в холодильном шкафу и в кладовой. Видимо, поверенный расстарался к приезду хозяина. Отлично, это даёт мне простор в выборе блюд.
— Если у тебя есть магия, то жизнь становится намного проще, а если ты хорошо обучена бытовой магии, то веселей и приятней, — произнесла вслух девиз бытовых магов.
Поэтому в своё время я с превеликим усердием училась в столичной Академии Бытовой Магии, которую закончила с отличием, и получила звание магистра. Мне можно даже преподавать в учебных заведениях.
После окончания Академии бабушка передала мне свою зачарованную тетрадь рецептов и документы на владение кафе.
— Это мой подарок на твоё магическое совершеннолетие, — обнимая и целуя меня, сказала бабушка, — теперь я буду твоей помощницей.
— Бабушка, милая, огромное спасибо, буду очень стараться, — растерянно тараторила я, нежно прижимая к груди знаменитую красную тетрадь рецептов бабушки Ванессы.
— Дерзай милая, пришло твоё время, — ласково смотря мне в глаза, — шептала бабушка.
— Опять отвлеклась на думы о своём, — пожурила саму себя, — лучше займись делом и начни с ужина.
Надо немного перекусить, желудок уже громко возмущается, увлеклась уборкой и забыла о еде.
Быстро приготовила немудрёный ужин, чтобы перекусить и продолжить работать. Картошечка вышла золотистой и поджаристой, стейки — сочными и аппетитными.
Пока готовила, думала, слюной подавлюсь — так хотелось есть, всё-таки работа отняла много сил. Заварила чай и стала выкладывать на тарелку свой ужин.
— Я тоже буду ужинать с вами, — мужской голос, прозвучавший за спиной, заставил меня вздрогнуть, не слышала, как кто-то зашёл.
Хорошо помню, что дверь за поверенным закрыла. Медленно повернулась и замерла на месте. На пороге кухни стоял очень высокий и невероятно привлекательный мужчина. Узнать в этом человеке любимца многих, знаменитого гонщика на магосанях, хозяина поместья Тримбл-хаус, графа Грега Тилдена было просто невозможно. Он смотрел на меня с небольшим удивлением, и в уголках его губ играла слегка заметная улыбка.
У меня нет привычки находиться в компании таких людей, как он, поэтому я сильно смутилась.
— Здравствуйте. Я Тара Нелхор, приехала для подготовки новогодней вечеринки, по вашей заявке, — представилась хозяину поместья.
— Думаю, меня вы узнали, поэтому давайте обойдёмся без церемоний знакомства, собирайте на стол, а я принесу напитки, — сразу чувствовалось, что Грег Тилден привык приказывать, точно знает, что его приказы выполнят.
— Разрешите узнать, вы будете есть в столовой или…
— Я буду есть с вами на кухне, можете звать меня Грег и на ты, — на этом он быстро удалился, мне же пришлось подчиниться обстоятельствам.
Расставила тарелки, приборы, бокалы, корзиночку с хлебом, свежие овощи, возиться с салатом было некогда. Вспомнила, что все спортсмены обращаются по именам, меня это смущало, но раз просят.
Грег вернулся быстро, разлил его по бокалам напиток.
— Тара рад нашему знакомству, — он отпил из бокала пару глотков и с аппетитом принялся за еду, но время от времени поглядывал на меня, сидящую напротив.
— Взаимно рада знакомству, после ужина с удовольствием выслушаю ваши пожелания по содержанию меню, — я тоже сделала несколько маленьких глоточков, у напитка был великолепный вкус, немного терпкий с нотками тёмного винограда.
Пока стейк не остыл, я с аппетитом стала есть мясо, не забывая об овощах и картошечке. Играть в благородную даму у меня нет времени, а без еды не будет сил для работы, магии нужна энергия и рукам тоже силы нужны.
Грег поднял на меня пронзительный взгляд тёмных как ночь глаз, и я почувствовала, как внутри всё затрепетало — это был особенный взгляд мужчины, которого заинтересовала женщина.
— Опасность! — просигналил мой мозг. — Но какая волнительная!
ГЛАВА 2
Грег Тилден
Грег внимательно наблюдал за девушкой на его кухне, которая готовила поздний ужин. Среднего роста, с копной непослушных волнистых волос насыщенного каштанового цвета, небрежно сколотых на затылке, было видно, что она устала и голодна. Но дом благоухал ароматами хвои и корицы, сверкал чистотой и уютом, какой-то домашней семейной магией.
Она вложила много сил и сотворила чудо.
Он тут же представил эту прелестную девушку после жарких поцелуев. Это виде́ние, непонятно почему возникшее у него, оказалось настолько ярким, что он вздрогнул от неожиданности.
Грег нанял её для подготовки праздничного ужина, у него будут гости, и при этом он был абсолютно уверен, что хозяйка кафе «Вкус счастья» пожилая женщина Ванесса Нелхор, поэтому выделил деньги для возможности нанять помощников, и уж никак не ожидал увидеть привлекательную, девушку.
Кафе «Вкус счастья» самое старое в городе, хозяйка Ванесса Нелхор славилась вкусными блюдами и десертами. Иногда, когда ностальгия по семейному уюту достигала критического состояния, Грег заходил к Ванессе в её необычное кафе.
В доме его родителей не было уюта, скорее дом походил на выставку достижений его обитателей, яркий, дорогой, ухоженный чужими руками и бездушный, если можно так сказать. В нём не было любви хозяев к своему жилищу.
Родители — столичные жители, подчинялись правилам светской жизни.
Мне больше нравилось кафе, в котором я проводил весь вечер, устроившись в самом дальнем углу, недалеко от камина, впитывая разлитое в воздухе счастье.
В кругу других людей в этом кафе ты чувствовал себя свободно, как дома. Подойти к твоему столику могла только хозяйка, взять заказ или принести. Возвращаться в свою холостяцкую берлогу совсем не хотелось.
Всегда оттягивал этот момент до самого закрытия кафе. В своих ожиданиях на праздник не ошибся, с порога ощущая ароматы домашней еды. Мой заброшенный дом сиял чистотой, окутывал уютной тишиной.
Осматривая свой дом, убранный руками девушки, Грег подумал, что она наверняка мечтает о настоящем чувстве и счастливой семье.
Он тоже когда-то мечтал остепениться, жениться на любимой женщине и вести счастливую семейную жизнь. Авария на соревнованиях, произошедшая пару лет назад, поставила жирную кляксу в его судьбе, перечеркнув мечты.
Вскоре его ждала встреча с родителями, сестрой, её мужем и парой красоток, которых регулярно привозили для знакомства родня. Стоя в дверях кухни, вспоминал, как празднование Нового года ему навязали, можно сказать, шантажом. После аварии он ненавидел этот семейный праздник, который для него был напоминанием о разрушенной мечте.
Стряхнув с себя воспоминания, Грег решил обозначить своё присутствие. Девушка ещё не заметила его появления на пороге кухни, занималась приготовлением ужина для себя. Я видел её стройную фигурку, облачённую в костюм для работы на кухне. Меня это почему-то умиляло.
***
— Я тоже буду ужинать с вами, — сказал, обращаясь к юной поварихе.
Вздрогнув, она подняла на меня свои огромные, цвета шоколада глаза, в густых, пушистых ресницах, её щёки заалели от смущения, но малышка быстро взяла себя в руки и представилась.
— Ещё ни одна женщина не привлекала моего внимания с такой быстротой, тем более после той злополучной аварии два года назад, — мелькнула в голове тревожная мысль.
Что-то необъяснимо влекущее было в этой девушке. На взгляд, ей едва исполнилось двадцать один, коль она уже состоявшейся маг. Я решил ужинать с ней.
Ужин на кухне принёс в мою душу покой. Девушку звали Тара Нелхор, владелицей кафе она стала недавно, заменив на этом посту свою бабушку Ванессу.
Беседовать с ней было одно удовольствие, она не жеманилась, не строила глазки, не пыталась понравиться, иногда смущалась, не зная, как поступить правильно.
Во время ужина обсудили меню, и где и как я желаю, чтобы был накрыт стол. Какой сервиз я желаю видеть на праздничном столе. Если честно, то мне было всё равно, а вот само обсуждение доставило огромное удовольствие.
Тара же, наоборот, придавала огромное значение каждой мелочи и удивлялась моему безразличию. Я же глаза просто не мог оторвать от девушки, вызывая нежный румянец на её щеках.
— Разве можно устоять перед такой привлекательной девушкой? — вопрошал у себя.
Представил её в роли моей жены, с которой мы ждём гостей в своём доме на праздник.
Эта фантазия не вызвала в душе никакого отторжения, я даже выдохнул тихонько, чтобы не привлекать к себе внимание странным поведением.
— Странно, ведь я верил, в то, что уже похоронил эти мечты, — новая мысль в моей голове насторожила.
Лишь своим присутствием девушка воскресила старательно вытравленную за эти годы мечту.
После ужина я устроился возле камина в холле, где стояла большая ёлка.
Мне очень доходчиво объяснили, займись чем-нибудь и не мешай работать.
Тара очень необычно украсила новогоднее дерево. Нижние ветви ёлки плавно переходили в игрушечный городок, расположенный в горах, сбоку пролегала трасса для маленьких магосаней, по которой они двигались при помощи магии. В игрушечных домиках то загорались, то гасли окошки, весёлые огоньки от домиков убегали ввысь к красивой яркой звезде. Шары и колокольчики, лесные обитатели очень похожие на живых, казалось, стоит только мигнуть, и они спрячутся.
Ёлка была маленькой праздничной планетой, которая жила в своём ритме. В своём далёком детстве я мечтал о такой волшебной ёлке, но родители наряжали её, следуя моде и замыслу декоратора.
Тара, напевая праздничную песенку для детей, колдовала на кухне, мне показалось, что дом аккомпанирует ей, то звоном люстр, то ритмичным постукиванием. Ароматы готовых блюд кружились вокруг меня, заставляя непроизвольно принюхиваться.
Вот она настоящая хозяйка этого дома, он принял её и признал. Карлу дом не любил, она отвечала ему тем же и предлагала мне избавиться от поместья, после свадьбы. Она мечтала блистать в столице, а вот Тара скорее жила бы тут и лишь иногда выезжала в город.
— Зачем я их сравниваю? — Эта мысль вернула меня из воспоминаний.
Даже не заметил, когда и как возле моего кресла на столике появился бокал и блюдо с малюсенькими закусками на шпажках, новостной листок, и мой любимый журнал.
Такая ненавязчивая забота вызвала в душе умиротворение, ещё никто не относился ко мне так, стараясь сделать приятным мой отдых.
Посмотрел в окно, за которым падал снег, засыпая все следы к нам. Пусть падает всю ночь, чтобы никто сюда не смог добраться, думал я, мне не придётся играть роль человека, у которого всё в порядке, не придётся улыбаться девицам, которых притаскивают с собой родственники.
За последние несколько лет я впервые чувствую себя счастливым. Мне бы встретить Тару Нелхор до той страшной аварии, которую учинил маг-фанат, выскочивший на трассу с ребёнком на руках и каким-то самодельным салютом. Три гонщика пострадали, пытаясь спасти ребёнка и этого придурка, лекари сделали всё возможное, чтобы спасти гонщиков, но убрать шрамы с наших тел уже не удалось. Местами это были белые малозаметные рубцы, но были и другие, наводящие ужас.
Реакция бывшей невесты всё ещё причиняла боль. Тогда в больнице, ещё плохо соображая, я получил ещё одну душевную рану. Возле моей кровати стояла Карла, на её миловидном личике застыла гримаса брезгливости и ужаса, пока она не заметила, что я очнулся и смотрю на неё.
День за днём она отдалялась, стала реже приходить, чаще расспрашивала, пройдут ли на теле шрамы, а однажды просто вернула кольцо и быстро вышла из палаты. Тогда пришло понимание, что женщинам нужен красавчик, его титул и состояние. Страдающий от боли и нуждающийся в понимании бывший гонщик, женщинам его круга не нужен.
Значит, меня ждёт одинокая холостяцкая жизнь. Так я решил для себя. Никакой жалости! По старой привычке посещал вечеринки, балы и ярмарки, но никаких женщин в моей жизни больше не было. Только родственники никак не хотели оставить меня в покое. Они так и не поняли, что я играю роль человека, у которого всё в жизни отлично.
Не перепутал ли я влюблённость и любовь?
Временами мне приходилось бороться с сильной болью в израненном теле, лекари обещали, что со временем всё пройдёт, но вот уже два года сдвигов в лучшую сторону я не наблюдаю. Боль подкрадывается незаметно, в самый неподходящий момент, лишая сил и сознания. Вот и теперь чувствую, как меркнет свет, изо всех сил стискиваю зубы, но с губ срывается стон, и меня накрывает спасительная тишина.
ГЛАВА 3
Тара
Грег меня поразил своим равнодушием к такому важному зимнему празднику.
За ужином мы смогли спокойно обсудить меню и место, где будут стоять столы, он много и охотно рассказывал о доме. Но меня не покидало чувство, что у этого блистательного мужчины в жизни всё не так, как он старается показать. Откуда такое равнодушие, такое безразличие к великолепному поместью?
Хотя мне и пришлось увидеть самую малость, но ведь расположен он в таком красивом месте!
Ужин подошёл к концу, магией отправила мыться посуду, убирая остатки овощей, заметила с какой неохотой Грег покидал кухню. В дверях он обернулся.
— Начнем с того, что я покажу вам столовую, — предложил он, и мы прошли мимо украшенной мной елки, в столовую.
Я знала, где расположена столовая, ведь убирала весь дом, но спорить с хозяином плохая затея, поэтому молча пошла за ним.
— Она великолепна! — С восхищением воскликнула я.
— Для меня это совсем не праздник, я буду развлекать родных, вот и всё, — в его голосе появилась горечь, — а ёлка действительно великолепная. Вы волшебница или фея, признавайтесь!
Оставила его замечание без ответа. Что здесь можно ответить?
— Накрыть этот стол или тот поменьше, что у камина?
— Накрой большой, не знаю точно сколько гостей привезут с собой родственники.
— Значит подготовлю несколько запасных приборов, чтобы быстро обслужить.
Меня преследовал пристальный взгляд Грега, казалось, он следит за каждым моим движением, словно хищный зверь следящей за ланью, это сильно напрягало, но полученная в академии наука помогала держать лицо профессионала.
— Мне пора приступать к работе, — выдохнула я, — уверена, вам тоже есть чем заняться, — скрестив пальцы на удачу, чтобы не обиделся.
— Да, я буду отдыхать в кресле, смотреть в окно на снег и отвечать на ваши вопросы Тара, которые могут возникнуть, — Грег, очень загадочно улыбнулся и отправился в холл.
По-моему, он догадался, что его прогнали, чтобы не мешал. Мне только обид заказчика не хватает для полноты впечатлений.
Выставив Грега из столовой, занялась подготовкой вечера, расстелила белоснежную праздничную скатерть с вышитыми по краю снежинками, расставила изящную с позолотой посуду. Приборы и салфетки заняли свои места. Подготовила бокалы и рюмки для выбранных хозяином напитков, расставила фруктовые вазы с множеством разных плодов, которые так любит аристократия.
Хорошо, что в нашем городе они всегда есть, в любое время года. Наличие разных овощей и фруктов всегда облегчает работу таким магам как я.
Закончив сервировать стол, отправилась на кухню, чтобы закончить готовку блюд. Настроение было праздничное, напевала любимую детскую песенку, делая нарезку для мясных и сырных тарелок.
За окном всё падал пушистый снег, усиливая сказочное ощущение, которое меня отвлекало, ведь я ещё та фантазёрка. В детстве фантазии помогали не скучать, когда бабушке приходилось много работать, чтобы у нас всё было. Когда подросла стала помогать ей в кафе, но фантазировать не разучилась.
Скоро прибудут гости, надо бы ускориться, мысли о том, что все дороги засыпаны снегом мне в голову не пришли. Маги умеют пользоваться порталами.
Видя, что Грег задумался или засмотрелся на огонь в камине, при помощи магии отправила на столик возле кресла маленькие закуски и журнал почитать, ждать всегда очень трудно, это я усвоила ещё в детстве.
Мне удалось закончить с готовкой немного раньше, чем рассчитывала, осталось время привести себя в порядок до прихода гостей.
Мне отвели комнату на первом этаже. Она была просторной с ванной комнатой, что очень удобно, не надо натыкаться на хозяев и их гостей, иногда встречаются очень неприятные люди. Скорее всего в этой комнате жила экономка, когда дом был обитаем по-настоящему.
Быстро приняла душ, оделась в платье, высушила волосы и сделала строгую причёску, чтобы хозяева не придирались, намекая на волосы в еде.
Посмотрела на часы и поняла, что пора возвращаться.
Поворачивая к кухне, услышала сдерживаемый стон боли и звон падающей посуды. Бегом рванула в холл и застыла на пороге.
Грег Тилден лежал возле кресла, без сознания, на лице застыла гримаса боли, лоб покрыла испарина.
— Что случилось? — Воскликнула я, подбегая к нему, но ответить мне было некому. Сам мужчина был не в том состоянии, чтобы разговаривать.
Первым делом убрала битую посуду и раскиданную еду. Спасибо магии, которая справилась мгновенно.
— Новые травмы нам ни к чему, — говорила вслух, чтобы подбодрить себя.
При помощи моих сил аккуратно уложила графа возле камина.
В академии учили, что надо расстегнуть всё, что сдавливает и мешает дышать. Расстегнув рубашку и ремень на брюках, я увидела множество шрамов, покрывающих тело Грега. Надо же, как его покалечило!
Принесла миску с холодной водой и обтёрла покрытое испариной лицо, положила на лоб мокрое, холодное полотенце. Неужели такую мучительную боль он испытывал из-за шрамов? Интуитивно это почувствовала.
В академии нас учили чувствовать и снимать боль от порезов и ожогов, частых спутников, поваров и кондитеров, а ещё боль от ударов и синяков у детей.
Его шрамы имеют ту же природу, что порезы и ожоги. Мне подвластна бытовая магия, другой не владею, только сейчас осознала, что не знаю, как вызвать сюда лекаря, да ещё в такую погоду. Портал мне вряд ли осилить. Опасно.
— Простите граф, но я попробую помочь, как умею, — бормотала себе под нос, начиная потихоньку разглаживать кожу на самых жутких шрамах. Мои пальцы заскользили по краям бывших ран, посылая маленькие импульсы обезболивания и разглаживания. Это напоминало разутюживание сильно смятой ткани.
В этих наскоро стянутых ранах боль шла от защемлённых нервных окончаний, тогда нужно было спасать жизнь, теперь как-то убрать боль. Решила, что надо освободить зажатые нервы потихоньку. Некоторые из шрамов скрывались под брюками.
— Конечно, это неприлично раздевать вас, да ещё и без разрешения, но через ткань не получится снять боль, — бормотала, стараясь справиться со смущением. Возилась долго, но справилась. Не так я представляла эту работу, ой не так!
Беспокоило, что Грег не приходил в себя. Подумав, решительно поднялась в его спальню, захватила подушку и одеяло, спустилась в холл. Про гостей начисто забыла.
Подсунула под голову графа подушку, укрыла одеялом и задумалась, как вернуть ему сознание. Из задумчивости меня вывел внимательный взгляд тёмных как ночь глаз.
— Вы пришли в себя, — с моих губ сорвался вздох облегчения.
— Что вы сейчас делали, — спросил Грег, напряжённо вглядываясь в Тару.
— Пыталась спасти вас, когда нашла на полу без сознания.
— Спасибо, что не испугались и не бросили, — как-то растерянно сказал он.
— Испугалась ещё как, — улыбнулась я, — вызвать лекаря сюда не знаю каким образом, магией владею только бытовой, вот и спасала вас методом утюжки белья. Принимайте работу.
Я отвернусь, чтобы спрятать от Грега свои пылающие щёки и уши. Он был первым мужчиной, которого мне пришлось раздевать, да ещё и без сознания.
— Вы смогли разутюжить эти кошмарные шрамы? — удивлённо уставился на меня Грег, а потом счастливо рассмеялся. — Лекари два года не могли найти метод лечения.
— Так они лечили, а я гладила. Лечить я не умею, если только обезболить, — сильно смутилась и ещё сильнее покраснела.
В действительность нас вернули часы, которые стали отсчитывать десять часов.
— Ой, мамочки, гости! — Хватаясь за голову, воскликнула я.
— Скорее всего, опоздают или не придут, время ещё есть, узнаем, — беззаботно отмахнулся мужчина.
— Может вам сделать крепкий чай или кофе для восстановления сил? — спросила, чтобы только не молчать, и ища способ скрыться с глаз графа.
— Сначала пойду приведу себя в приличный вид, — подмигнув мне, Грег и удалился, прихватив с собой подушку, одеяло и брюки, что сиротливо виднелись из-под его края.
— Отлично, ещё и в приставании обвинил, — глупо улыбаясь, проворчала себе под нос.
Время шло, и я стала выставлять на стол тарелки с холодными закусками и нарезками. Горячие блюда в красивых тарелках заняли свои места, стол приобрёл завершённый вид. Соки в резных кувшинах дополняли стол. Последний раз осмотрев всё, осталась довольна видом, поэтому накинула заклинание сохранности и вернулась на кухню.
Горячий крепкий чай — это то, что надо. Подумала и заварила с добавлением дикого шиповника и мяты.
Изящная чашка с горячим чаем согревала мне руки, аромат мяты успокаивал, наверное, пришло запоздалое осознание, того, что случилось в холле, пришёл страх.
Меня стало слегка потряхивать, зубы постукивали о край чашки.
— Только этого не хватало, — подумала с ужасом о своём состоянии.
— Всё хорошо, — услышала я голос Грега, который уже забрал из моих рук чашку с кипятком, и, подняв со стула, прижал к своей груди.
Его тёплые руки гладили меня по спине, он что-то шептал мне на ухо, я же не могла справиться с дрожью и только сильнее вжималась в его тело.
Мне стало жарко, по телу пробегали мурашки неизведанного удовольствия, в этот момент я осознала, что Грег целует меня, то нежно, то страстно, а я неумело отвечаю, обхватив его за шею.
Бой часов опять помог нам вернуться в настоящий момент, я смутилась и покраснела, как рак, а Грег вернул мне в руки чай, подогрев магией и налив себе, уселся напротив, молча стал пить, пришлось мне сделать вид, что кроме чая его ничто не интересует.
Но мысленно я поблагодарила домик за заботу.
ГЛАВА 4
Грег Тилден
Сознание вернулось от прикосновения чего-то холодного к лицу.
— Снег, — мелькнуло в голове.
Живой, боль есть, но не та нестерпимая, что была раньше. Больше испугала тишина, было неслышно рёва трибун, потом кто-то стал расстёгивать на мне пуговицы, ремень притом пыхтел, как барсук.
Лица вновь коснулся холод, но теперь я уже понял, где нахожусь, глаза открыть или пошевелить пальцем не было сил. Зато хорошо слышал, как Тара разговаривала, то со мной, то с собой, пытаясь привести меня в чувство.
Маленькая смелая магичка снимала боль, водя пальчиками по краям самых уродливых шрамов, вызывая в моём теле необычные ощущения. Самое подходящее слово «блаженство». Коротенькие волны тепла сменялись нежными поглаживаниями, слегка проступающую боль, купировали порции обезболивающих плетений, мне было так хорошо, что я просто боялся дышать, лишь бы не спугнуть мою спасительницу.
— Пусть она избавит меня от этих изматывающих душу ночных кошмаров, от раздирающей тело физической боли, помоги мне сохранить душу, — молил, сам не знаю, кого, или эту нежную смелую девушку, или богиню удачи.
Меня окутывал присущий ей одной аромат ванили, корицы, сдобы и праздника.
Но наступил момент, когда милые пальчики покинули моё тело, девушка решительно куда-то убежала, через пару минуту вернулась и подсунула мне под голову подушку, укрыла одеялом.
Тихо открыл глаза и стал рассматривать Тару, сидящую в задумчивости, нахмурившись, она нервно поглаживала волосы за ушком. Заметив мой взгляд, облегчённо выдохнула.
— Слава богу, вы пришли в себя! — воскликнула она, даже не скрывая радость и облегчение.
Мне не хотелось оставаться одному, поэтому завёл разговор о том, что она делала. На её прекрасном личике отразилось возмущение, моей недогадливостью.
— Пытаюсь спасти вас!
Решил похвалить её за смелость и поблагодарить, Тара отмахнулась от похвал, но призналась, что очень сильно испугалась.
В этот самый момент выяснилось, что она избавила меня от самых страшных шрамов, вполне возможно, и от болей. Теперь мне не терпелось рассмотреть себя в зеркало. Вот, как оказывается, чувствуют себя модницы! Никогда не испытывал тяги к самолюбованию, а тут просто усидеть не могу!
Получается, эта замечательная девушка подарила мне счастливое будущее. Тара сильно смущалась, я плохо понимал, почему и отчего так пылают её щёки, меня сейчас больше волновало, как теперь выглядит моё тело. Выходит, моё новогоднее желание выполнила наёмная работница?
— Пойду приведу себя в порядок, — сообщил Таре и, забрав подушку и одеяло, отправился в свою комнату.
— Мне пора накрывать стол, но могу приготовить вам горячий чай, — покидая холл, сказала моя спасительница.
Я, как заядлая модница, долго крутился перед зеркалом, разглядывая работу нежных пальчиков Тары. Шрамы ещё были покрасневшими, но стали похожи на тонкие ниточки, они не вызывали того жуткого впечатления, как раньше, лишь кое-где были островки смятой кожи, скорее девушка постеснялась в тех местах ко мне прикасаться.
Понимание этого заставило улыбнуться.
Охватившая эйфория заставила совершать много лишних движений, проверять будет ли боль, было трудно успокоиться. Наконец, взяв себя в руки, оделся и отправился на кухню.
К приёму гостей всё было готово, Тара заварила чай, мне удалось уловить лишь аромат мяты. Видно было, что у неё откат, испуг, большой расход магии, напряжённая работа целый день. Чашка в её руках подрагивала, угрожая ожогом, зубы выбивали дробь о её край.
Девушка была холодной, где-то далеко в своих страхах, и даже не сразу заметила, что я забрал чашку.
— Всё хорошо, всё будет хорошо, — шептал, притянув её в свои объятия и поглаживая по спине, — скоро всё пройдёт, не бойся, я с тобой.
Как же приятно держать это сокровище в объятиях. Тара никак не могла справиться с охватившей дрожью, лишь сильнее вжималась в меня, стараясь согреться. Момент, когда я перестал утешать, а, просто не сдержав себя, стал целовать такие соблазнительные губы. Мне хотелось почувствовать нежные руки, обнимающие меня за шею, поэтому я просто помог себе сам, положив её руки себе на плечи. Тара робко, неумело стала отвечать на мои поцелуи.
Бой часов вернул девушку в реальность, она смутилась настолько сильно, что я усадил её на стул, вернул в руки чашку и наглым образом сел напротив пить чай. Я прекрасно видел её усилия сделать вид, что ничего не произошло.
Мне просто очень понравилось то, что было, между нами, поэтому пил ароматный напиток и наслаждался воспоминаниями.
Но всё хорошее быстро заканчивается, в доме открылся портал и мой счастливый новогодний праздник нарушило появление гостей. Их появление помогло Таре взять себя в руки, девушка вернула контроль над собой и праздником.
Родители и сестра с мужем всегда были шумными, с ними прибыли две девицы и пара леди, предположил, что мамаши. Пока мы приветствовали друг друга, краем глаза, я отметил, что Тара быстро привела в соответствие количество посадочных мест за столом. Храбрая малышка включила в себе профессионала.
Одна из девиц, которую звали Сара, прибыла с небольшим пушистым зверьком, которого она без конца дёргала за хвостик или сжимала в руках так, что мне казалось, она его придушит.
— Саре бы к лекарю, нервы полечить, — подумал, с грустью глядя на зверька.
— Дорогая, отпусти Шушу, пусть где-нибудь поспит, она будет тебе мешать за столом, — заискивающим тоном, заговорила одна из мамаш.
— Да пусть бежит, надоела, нет сил, — откликнулась Сара, думая, что её никто не слышит, — может, здесь потеряется.
— Где моя родня эту стерву откопала? — подумал я и взглядом поискал Тару.
— Шушу, иди сюда, маленькая, — услышал я тихий шёпот и увидел, как зверёк доверчиво метнулся в протянутые Тарой руки, которая очень тихо подошла к гостям.
Старая леди благодарно кивнула, а Сара, фыркнув, отвернулась.
— Прошу всех к столу, — пригласил прибывших в столовую, — там поговорим и продолжим знакомство.
Вторая девушка была полной противоположностью первой, молчалива, тиха, можно сказать, грустна. Её звали Оливия Шелдор, внешность у неё была запоминающейся: огромные голубые глаза, красивые русые волосы, высокая, статная, но отчего-то выглядела она совершенно несчастной.
Время от времени мачеха бросала на неё строгий взгляд и поджимала и без того тонкие губы. Фамилия девушки помогла вспомнить её грустную историю.
Старших женщин и рассматривать не стал, как всегда, куча драгоценностей, блеск которых просто слепил. Старательно молодились, применив магию и косметику. У нас, и так, маги долго выглядят молодо, значит у этих приличный возраст.
Сара меня просто раздражала своими капризами. Да, она красавица: светлые волосы, серые глаза, милое личико сердечком, пухлые губки, но налёт стервозности портил всё впечатление. Мать украсила и её как ёлку драгоценностями, стараясь впечатлить меня. Но горький опыт общения с Карлой Крайен научил не попадаться на смазливое личико.
— Грег, как тебе удалось, так быстро привести дом в порядок? — спросила сестрица, разговор за столом не клеился.
— Меня выручила Тара Нелхор, владелица кафе «Вкус счастья», только они с её бабушкой могут сотворить такое чудо, — поддержал разговор, улыбаясь сестре.
— Когда я была маленькой, мы с родителями часто бывали в кафе у Ванессы, хорошо помню Тару, она уже тогда помогала бабушке, — тихо вспоминала Оливия.
— Теперь Тара — владелица того кафе, она закончила столичную Академию Бытовой Магии и сменила бабушку, — ответил Оливии, чтобы не сидеть в гнетущей тишине.
— Плохо, что сегодня валит снег, нельзя покататься на магосанях, — надула губы Сара, стараясь перетянуть внимание на себя.
— Мы сможем поиграть в фанты, потанцевать, загадывать желания в полночь, — высказала своё мнение мама.
За столом сменялись блюда, Тара — отличный маг, незаметно исчезала грязная посуда, появлялась чистая, горячее было горячим, холодное холодным, при этом всё было изумительно вкусным.
Утолив голод, дамы пошли за развлечениями. Ёлка произвела на всех огромное впечатление, разглядывали городок и спускающиеся с горы сани, игрушки на ветках и сияющую звезду. Лишь Сара бубнила под нос.
— Ничего особенного, ёлка и игрушки, а столько восторга.
— Сара, хоть раз признай, что тебе это нравится, — вздохнув, укорила её Оливия.
— Молчи уж, сиротинка, скоро мачеха тебя замуж выпихнет и начнёт жить на широкую ногу, повезёт, если приданное твоё отдаст, — зло оборвала её Сара.
Она мало заботилась, о том, что её могут услышать, что она обижает девушку, которая попала в трудную ситуацию. Меня взбесила эта девица, которую мне было отлично слышно, а ещё разозлили родители, зачем они притащили её в мой дом?
ГЛАВА 5
Гости пришли все сразу, родители Грега Кристиан и Фелиция Тилден, красивая пожилая пара, но ещё довольно хорошо выглядевшая, немного седины скорее подчёркивала зрелость, чем старила. Отец высокий, статный, Грег — его копия в молодые годы, мать — среднего роста, шумная, сохранившая прекрасную фигуру. Её карие глаза не утратили своего блеска, на щеках прелестные ямочки, которые появлялись, когда она улыбалась, а делала это она часто. Её звонкий смех колокольчиком звенел то тут, то там.
Одеты они были со вкусом и по последней моде. Сестра с мужем отлично смотрелись рядом, оба высокие, статные, сильные маги-стихийники. Их синие глаза, под цвет моря, смотрели друг на друга с любовью, им нравилось находиться рядом, держаться за руки, всё это сразу бросалось в глаза.
Вот только на праздник их привезли родители, надавив на чувство долга, скрыть такое молодой паре не удавалось, хотя они очень старались.
В одной из девушек я узнала Оливию Шелидор, когда были живы её родители, их семья часто заходила к нам с бабушкой в кафе. Мама Оливии умерла во время родов её брата, который прожил всего год и тоже умер. Отец долго горевал, а потом вдруг неожиданно женился на Хельге Хамдор, чем вызвал много пересудов в нашем городе. Эта женщина не могла быть Оливии хорошей мачехой, потому что любила только себя. Девушка стала полной своей противоположностью, из весёлой и подвижной, тихой, замкнутой, незаметной.
Ту, что называли Сарой, я не знала. Гордячка, которую баловали всю жизнь. Увидев, как она мучает бедное животное, дёргая его за хвостик, пришла к выводу, что она та ещё садистка, и вся её красота померкла.
— Раз тебе Шушу не нужна, заберу её себе, — решила я, тихо подойдя, позвала малышку, зверёк радостно прыгнул мне в руки, и мы покинули холл.
Когда все расселись за столом, у меня началась основная работа. Разговоров становилось больше, слышался смех, первый признак того, что все наелись, самый простой вывод — скоро выйдут из-за стола.
Когда все отправились развлекаться играми, я вошла в столовую, наводя порядок вокруг стола и поправляя сервировку, приготовила вторую подачу блюд, немного приглушила свет, добавляя уюта и романтизма.
На кухне меня ждала Шушу, её большие глазки доверчиво смотрели, а большие ушки нервно прислушивались.
— Не бойся, малышка, сейчас я тебя накормлю, — ворковала я, накладывая немного ягод и зёрен в мисочку, — потом поспишь или поиграешь.
Послышалась музыка, значит, начались танцы, отметила я для себя и подошла к окну, за котором всё падал снег, такой белый, чистый, сказочный.
Сколько я так простояла, не знаю, музыка ещё звучала, значит, гости развлекаются, но шорох за спиной заставил повернуться.
— Привет, Тара, — грустно улыбнулась мне Оливия, — помнишь меня.
— Здравствуй, Оливия, — ответила я, — конечно, помню, не так уж много девочек-аристократок со мной разговаривало.
— Всё меняется, теперь ты хозяйка кафе, а я бесправная леди, потому что мачеха говорит, что я нищая, — сдерживая слёзы, сказала девушка.
— Когда тебе исполнится двадцать один год? — спросила у Оливии.
— Через две недели, — ответила она, удивлённо посмотрев на меня.
— Насколько я знаю из обрывочных разговоров в кафе, тогда прочтут завещание твоего отца, раз мачеха суетится, значит, чего-то боится.
— Почему же я об этом не подумала?! — растерянно воскликнула Оливия.
— У тебя есть надёжный друг, матери или отца, чтобы помог разобраться, что к чему?
— У мамы был друг детства, он как-то приходил, но мачеха его не пустила.
— Пригласи его не домой, а в кафе или парк, чтобы мачеха не знала.
— Кто-то идёт, спасибо Тара, — Оливия быстро удалилась с кухни.
Минуту спустя в кухню вплыла Хельга, мачеха Оливии, за эти годы она сильно поправилась, глазами она обшарила каждый уголок помещения, потом глянула на меня, как на грязь под ногами и высказала.
— Хочу холодного сока, поскорее.
Молча насыпала в стакан лёд, залила его соком алисиса и подала. Женщина собиралась сказать ещё что-то, но тут на кухню вошёл Грег.
— Тара, спаси, смотри, что я натворил, — смеясь, говорил он, но глаза были встревоженными.
— Присядьте на минутку, Ваша Светлость, сейчас всё исправим, — доставая из своей сумочки необходимое для удаления пятна.
Хельга, круто развернувшись, покинула кухню.
— Что этой мегере от тебя нужно? — спросил Грег.
— От меня ничего. Она Оливию сторожит, той через две недели будет двадцать один, явно хочет обобрать сироту, — тяжело вздохнув, ответила я.
В дверь кухни вошла Сара, явно узнать, что делает Грег. Её взгляд быстро отметил мои приготовления для удаления пятна на рукаве камзола, она успокоилась и стала искать предлог, чтобы оправдать своё появление.
— Куда-то пропала Шушу, — раздражённо выдала она, — до чего противное животное, вечно с ним проблемы.
— Не переживайте, поищу её, как только помогу его светлости, — попыталась сгладить ситуацию, выдавать зверька, мне совсем не хотелось.
— Когда найдёшь, можешь оставить себе, переживать не буду, — бросила она.
— Ваша светлость, прошу быть свидетелем, что хозяйка сама разрешила оставить Шушу мне, — обратилась к графу.
— Свидетельствую, что Сара добровольно отказалась от зверька в вашу пользу Тара.
— Хах! — фыркнула Сара и вышла.
— Шушу, ты спасена, — расплылся в улыбке Грег.
С пятном на рукаве справилась быстро, поэтому убрала в сумочку все свои пузырёчки. Грег отправился к гостям.
Шушу, увидев, что кухня опустела, быстро забралась мне на плечо и преданно заглядывала в глаза, нежно прижимаясь ко мне. Кажется, бедный зверёк понял, что у него новая хозяйка.
— Теперь всё будет хорошо, — погладила пушистика по мягкой шёрстке.
Остаток вечера прошёл спокойно. Когда всем надоело есть и танцевать, они решили отправиться в столицу порталом, там жили родители Грега и его сестра с мужем, Оливия была из нашего городка. Хотя многие аристократы имели дома в столице и в нашем городе. Уже была глубокая ночь.
— Тара, завтра должны расчистить дороги, поэтому сегодня переночуй здесь, ключи отдашь поверенному, пожалуйста, будь осторожна на горной дороге, очень много снега в горах.
— Всё будет хорошо, Грег, — ответила я.
Тишина в доме была уютной, мы с Шушу посидели возле ёлки, отведали много вкусностей, за окном танцевала снежная вьюга.
Затем я стала убирать последствия праздничного застолья, мусор и объедки на столе в таком доме просто раздражали. Дом, как мог, помогал мне, вежливо открывая двери, делал свет то ярче, то наоборот приглушал. В этот Новый год одна в доме я была счастлива, совсем непонятно почему, счастлива, и всё.
ГЛАВА 6
Тара
Утро встретило тишиной, ярким солнцем, белым пушистым снегом. Сладко потянувшись, быстро встала с кровати. Привела себя в порядок и отправилась на кухню, где меня уже ждала Шушу.
Маленький серый зверёк с огромными глазами, большими ушками и пушистым хвостиком был искренне рад нашей встрече, он нетерпеливо попискивал и бесстрашно устроился на моём плече.
— Сейчас подкрепимся и пойдём осматривать окрестности, — сообщила я зверьку, — пока не расчистят дороги, нам с тобой не покинуть поместье Тримбл, я приехала сюда на магомолбиле, бросать здесь своего верного помощника не хочу.
— Фиуть чка, — пискнул мне в ответ зверёк.
— Вот и хорошо, что ты со мной согласна, Шушу, займёмся делом.
Погрела плотный завтрак, ходить по снегу будет нелегко, да и мой грузовой мини магомобиль надо откопать. Давно не видела столько снега, он шапками красовался на крышах, заборах и деревьях. За окнами расстилалась снежная пустыня, небывалой красоты. На солнце снег искрился и сиял так, что трудно было открыть глаза.
Ещё раз, окинув взглядом сказочно красивое снежное великолепие, решила, что пришла пора напитков. Хорошо, что в поместье большой выбор отличных сортов на любой вкус.
Заварила крепкий кофе по особому бабушкиному рецепту, сверху осторожно опустила шарик пломбира. Предвкушая наслаждение от кофе с ароматной булочкой и нежнейшим творожком, я просто была на верху блаженства. Удобно устроившись в кресле возле ёлки, позволила себе помечтать о таком же доме в будущем, когда я сумею на него заработать.
Сейчас же мне было просто вкусно, удобно и сказочно.
Закончив завтракать, потеплее оделась и отправилась на улицу. Неугомонная Шушу, как королева восседала на моём плече.
Первым препятствием стала входная дверь, с больши́м трудом мне удалось её открыть с третьего раза. Найдя в пристройке лопату, начала с расчистки немаленького крыльца. До того места, где стоял под навесом мой магомобиль, расстояние тоже было приличное, помогая себе магией, и лопатой, ведь резерв не бесконечен, прокопала дорожку чуть шире транспорта. Затем перенесла в него свои вещи, чтобы ничего не забыть.
Когда прибудут для расчистки дорог, я не знала, если поздно, то ехать вечером, когда темнеет, было опасно, лучше быть готовой заранее.
Время шло, а дороги всё ещё были не почищены.
Вернулась в дом немного отдохнуть и погреться, вспомнила, что надо позвонить бабушке.
— Бабушка, с наступившим праздником, как ты себя чувствуешь? — Весело начала разговор.
— Тара, у тебя всё в порядке? — Отвечая вопросом на вопрос, спросила она.
— Всё хорошо, но я ещё в поместье Тримбл, пока все дороги завалены снегом, жду, когда расчистят. Всё прошло спокойно, гости и хозяин ночью отправились в столицу на гулянья порталом. Мне нужно дождаться поверенного, чтобы отдать ключи, а это произойдёт, только когда расчистят дороги.
— Молодец, что сообщила о задержке, я уже тревожиться стала. Тогда до встречи, у меня тоже всё в порядке.
Незаметно приблизилось время обеда, Шушу радостно резвилась в снегу, пока я чистила крыльцо и тропинки, в доме же основательно подкрепилась и устроилась на отдых, облюбовав для этого старую хлебную корзиночку.
— Домик, можно я немного в библиотеке почитаю, пока поверенный приедет? — Осторожно спросила я у здания, хоть это и выглядело немного глупо, но я твёрдо была уверена, что дом всё понимает.
Тихонько звякнула чашка и открылась дверь, как бы приглашая пройти.
— Спасибо, — мне очень нравилось разговаривать с домом.
Проходя мимо окна, заметила — солнце стали закрывать облака, из невесомых и лёгких они становились тёмными и серыми.
— В горах часто меняется погода, знаю, вот только если пойдёт снег мне отсюда не выбраться, и что делать, домик? — Собеседников больше не было, так что диалог продолжила со зданием.
Опять тихо звякнула на столике чашка и всё затихло.
— Считаешь, надо пить чай, наслаждаться хорошей книгой и ждать хорошей погоды?
Едва звякнула люстра.
— Поступлю, как ты советуешь, всё равно отсюда мне не выбраться пока. Голод мне не грозит, дом тёплый и уютный, спасибо за хороший совет.
Библиотека была небольшой, но отличных книг в ней было достаточно, стеллажи уходили вверх к потолку. По привычке смахнула магией пыль и обновила заклинание против неё. Немного посомневавшись, выбрала книги и спортивный журнал, решила почитать, что в них пишут про хозяина этого дома.
Затем принесла с кухни горячий настой, немного печенья и сдобы, счастливо вздохнула, устраиваясь в большом удобном кресле возле небольшого резного столика. Дом заботливо заставил пылать камин.
— Спасибо, ты очень мил, — улыбнулась, поглаживая рукой плед и посылая воздушный поцелуй дому.
Так давно мне не приходилось отдыхать, с детства мы с бабушкой работали, чтобы хорошо жить. Про моих родителей бабушка ни разу не упоминала, а я боялась спросить, вдруг она расстроиться или обидится, поэтому до сих пор ничего о них не знаю.
Академия отнимала не меньше сил, учёба, подработки, на выходных работала в кафе, бабушке требовался отдых. Впервые я сижу без дела, читаю, мечтаю, вкушаю печеньки. В воздухе витает какая-то магия, она, мне кажется, смутно знакомой, вот только воспоминания скрыты, лишь их отголоски будоражат мой мозг.
Отложив книгу, взяла спортивный журнал, с обложки, которого на меня смотрел «Выдающийся гонщик на магосанях Грег Тилден, гласила надпись внизу листа.
— Почитаем, то, о чём не знаю, — тихо сказала я и стала листать страницы.
Статья была большая — на целый разворот. Сначала шёл рассказ о его трудном пути к славе, как много пришлось тренироваться, о неудачных падениях и травмах, которые приходилось лечить, а потом упорно тренироваться, чтобы выигрывать первые места. Немного о купленном в горах поместье, на первые призовые деньги, чтобы можно было ещё больше тренироваться. Потом шёл восторженный рассказ о его помолвке с Карлой Крайен, красивой аристократкой, её род был древним, богатым и имел вес в королевстве. Множество фотографий, где Грег и Карла улыбаются, а на пальце девушки сверкает красивое массивное с больши́м бриллиантом кольцо. Разглядывая снимки, согласилась с автором статьи, что они очень красивая пара. Счастливые лица жениха и невесты, успех в обществе, богатство — это всё, что нужно для начала счастливой жизни.
Дальше идёт повествование о страшной аварии во время гонок, когда на трассу выскочил мужчина с маленьким сыном на руках, с каким-то самодельным фейерверком. Взрыв был мощным, пострадали трое гонщиков и сам виновник, лишь непонято как, но один малыш отделался в этом ужасе сильным испугом. Явно постарались боги, спасая невинную душу.
Гонщикам надолго пришлось улечься в госпиталь, многих просто сшивали и сращивали,