Оглавление
- АННОТАЦИЯ :
- ГЛАВА 1 Крапива объединяет
- ГЛАВА 2 Норра и взгляд, будоражащий сердце
- ГЛАВА 3 Три недели
- ГЛАВА 4 Уговорила
- ГЛАВА 5 Предложение
- ГЛАВА 6 Свидание в лесу
- ГЛАВА 7 Опасности приготовления успокаивающего зелья
- ГЛАВА 8 Немного об опасностях в оранжереях
- ГЛАВА 9 Больно
- ГЛАВА 10 Праздник и слёзы
- ГЛАВА 11 Госпожа Мейсон негодует
- ГЛАВА 12 Матушка раскрывает тайны
АННОТАЦИЯ :
Моя жизнь пошла под откос в буквальном смысле, когда из портала появился он. Брайан Крайн. Мой детский кумир, а теперь — мой магистр.
Между нами — семь лет разницы и приказ короля жениться в течение месяца. А ещё моя подруга, которая уверена, что он — её судьба.
Теперь есть опасность, что он закружит моё сердце, которое однажды поймал вместе со мной на лету.
В тексте есть:
💚 Педантичная героиня. Немного плакса, чуть-чуть высокомерна
💚 Восхитительный герой, чей взгляд заставляет трепетать, не только листья на деревьях, но и женские сердца
💚 Изобретательный кузен, чьи планы всегда ведут к хаосу
💚 Много юмора, романтики и приключений
💚 Легкость, которой всегда наполнены книги Моти Губиной
ГЛАВА 1 Крапива объединяет
Если бы я знала, что мандраж перед первым учебным днем перевернет мою жизнь вверх дном, я бы ни за что на свете не полезла мыть это дурацкое окно.
Всё началось с того, что рано утром прямо перед входом в Королевскую академию магии открылся пространственный портал.
Появившийся из него мужской лакированный ботинок ступил на многовековую плитку пустой пока площади. И лишь когда сияние схлопнувшегося портала исчезло, мой взгляд смог оценить всю мужскую фигуру целиком.
Настоящий аристократ.
Дорогой костюм сидел ровно по фигуре, отполированные до блеска ботинки сияли в утренних лучах солнца, а каштановые волосы подстриженные по последней моде даже не растрепались от поднявшегося ветра, что говорило об абсолютной продуманности образа.
Всё, как я люблю.
Мужчина втянул носом осенний воздух и довольно улыбнулся.
И тут я его узнала. К сожалению…
Осенившая догадка о том, кого именно я вижу перед собой, пронеслась в голове с бешенной скоростью, а вспотевшие руки дернулись, отпустив не только тряпку, которой я мыла окно в своей комнате, но и саму раму. Скользкий подоконник не удержал веса тела и, не успев ухватиться хоть за что-нибудь, я свалилась вниз с высоты третьего этажа.
— Ой! — из горла успел вырваться лишь короткий вскрик, и, зажмурив глаза, я представила, в каких именно местах сломается хрупкий позвоночник.
«Мама, прощай» — пронеслось в голове, прямо перед тем, как упала в мужские руки. К несчастью, спаситель не смог по достоинству подготовиться к прилёту подобной красоты, поэтому крякнул, согнулся и, всё же не удержав равновесие, рухнул вместе со мной в ближайшие кусты крапивы.
— Спинальная анестезия! — выкрикнула я как раз перед тем, как длинное соцветие ближайшей ветки залетело мне в рот. Я больно ударилась локтем… К счастью, одним, потому что второй упёрся в живот мужчины, от чего удар смягчился. Для меня, конечно, не для него. Но не смотря на то, что хотелось завыть от боли, вскочить и сказать всё, что я думаю о прибытии этого самого господина, я лишь застыла на месте, не двигаясь ни на миллиметр. И не закрывая рот…
Потому что если закрою, то ожог языка, нёба и десен соком крапивы обеспечен. А при всем могуществе лекарской магии, единственные, кто не мог её получить в академическом лазарете — это сами лекари. Точнее, будущие лекари, то есть студенты. То есть я. А так как сама себя я лечить ещё не могла, то пришлось именно так и застыть. Ни туда ни сюда.
Тем временем мужчина очухался от не слишком мягкого приземления, рывком сел и, не взирая на жалящие ветки, с самым возмущённым видом начал меня отчитывать:
— Студентка, у вас совсем мозгов нет, в шесть утра из окна выпадать?! На что вы надеялись? На то, что я… — тут он узрел мою позу и так и застыл с открытым ртом.
Наверное это выглядело весьма забавно — мы сидим друг напротив друга и оба рты раскрыли.
Собеседник первым пришёл в себя и, прочистив горло, недоверчиво спросил:
— Лина?!
Ответить я, ожидаемо, не смогла. Поэтому лишь яростно наморщила нос и скосила глаза вниз, показывая, что мне, как бы, нужна помощь.
— А, да, прости, — очнулся Брайан Крайн — сильнейший маг земли в стране и, по совместительству, наш с родителями сосед по приусадебным участкам, которого я не видела уже больше семи лет.
Листья крапивы у меня во рту осторожно свернулись в трубочки, сжались и, не причинив никакого вреда, мягко вылетели из опасной зоны. Я с усилием закрыла челюсть и первым делом согнулась в три погибели.
— У-у-у, как больно!
— Что такое?! — перепугался Брайан, наклоняясь вместе со мной.
— Да из-за тебя всё! — огрызнулась я. — Локоть ушибла!
— Как это из-за меня? — сделал он честные глаза. — Я вообще не знал, что ты здесь учишься! Меня дома почти восемь лет не было — с тех пор, как в эту академию поступил в своё время. И вообще, какие претензии — я же тебя спас!
— Спас… — проворчала я, облокачиваясь на его плечо и тяжело вставая на ноги. Локоть болел, колено саднило, окно осталось недомытым, а времени уже катастрофически не оставалось, — если бы ты не появился из ниоткуда, я бы на тебя не отвлеклась, нога бы не поскользнулась, и не была бы я сейчас смертельно ранена!
Мужчина нахмурил бровки и очень серьёзно осмотрел меня со всех сторон. Уж не знаю почему, но голые лодыжки и верхние девяносто он прямо очень внимательно оглядывал. Видимо, повреждения искал. Наконец, перевёл чуть захмелевший взгляд на лицо и задумчиво проговорил:
— Не вижу никаких ранений, Лина Лайн.
Я скорбно поджала губы.
— А я другого от такого, как ты, и не ждала. Помирать буду, никто руку помощи не подаст. Так что, если бы не твоё появление, ничего бы не было. Ты виноват!
Вопреки логике, кареглазый шатен солнечно улыбнулся.
— А ты совсем не изменилась. Всё такая же маленькая ябеда и плакса.
— Что?! — возмутилась я, и зачем-то оттолкнув протянутую руку, сама встала с земли и гордо похромала обратно в своё общежитие. — Видеть тебя не желаю! И не ищи меня, понял?!
— А я тут магистром начну работать с сегодняшнего дня, — донеслось мне вслед. — Придётся пересекаться, мисс Лайн.
— Абсолютно всё равно! Сделай вид, что мы друг друга не знаем.
К счастью, я уже не услышала, как мужчина усмехнулся мне вслед и покачал головой.
— Если бы это было так легко… Незабудка…
ГЛАВА 2 Норра и взгляд, будоражащий сердце
— Зачем я вообще мыла это окно?! — влетев обратно в комнату, я первым делом захлопнула ставни и плотно задёрнула шторы, чтобы ни один луч солнца не пробрался, ни один взгляд незнакомцев… всяких!
— А ты сегодня ранняя пташка, — из ванной вышла Норра и с интересом оглядела мой помятый вид. — Даже не знаю, спрашивать, где ты была, или не стоит?
Я посмотрела в зеркало и со вздохом вытащила из волос стебель застрявшей крапивы.
— Не стоит, Норра. Всё равно моя жизнь кончена!
— Это ещё почему? — заинтересовалась соседка, тем не менее легко переключившись с моих проблем на свой шкаф и поиски хотя бы условно подходящей вещи. — Мы только вчера приехали. Приветственная часть прошла неплохо, даже отпустили пораньше. Мы уже не первокурсники, так что в этом году адаптация после длинных каникул должна пройти легче.
— Легко тебе говорить, — вздохнула я, бездумно протирая тряпочкой идеально чистую поверхность своего стола. Она всегда была под рукой на подобный случай. Не знаю почему, но привычные простые действия всегда неимоверно успокаивали. Я и окно-то начала мыть, чтобы снять мандраж перед первым учебным днем. Все равно накануне заснуть не могла. Всю ночь смотрела на звезды, пытаясь успокоиться. В итоге не выдержала и схватила тряпку — самое проверенное средство. А тут… этот…
— Одевайся быстрее, и побежали в столовую, — поторопила соседка, небрежно накидывая на плечи довольно помятую кофточку, в которой она, собственно, вчера и заселялась.
— Иди без меня, я ещё форму не погладила.
— Ты её вчера гладила!
— А сегодня нет! За ночь на одежде скапливается пыль, появляются заломы и вообще, вид уже не настолько свежий.
— Кишки тебе в печень, Лина! — рассердилась Норра, отбирая у меня тряпку и почти волоком подтаскивая к шкафу. — А ну, возьми себя в руки и живо одевайся!
По тому, как сердито сверкнули глаза девушки, стало понятно, что она не шутит.
Я издала трагический вздох и вытащила из шкафа вешалку с формой, разумеется, убранную в чехол от пыли.
— Скорее, скорее, скорее! — гундела под ухом соседка, притоптывая ногой и чуть ли не помогая напяливать на меня одежду. — Там сейчас все булочки с повидлом разберут, придём, а останется лишь каша.
— Каша с утра полезней булочек.
— Естественно, — фыркнула она презрительно.
— Норра, мы лекари, кому, как не тебе, знать, что быстрые углеводы не дают сил, надо есть кашу, яйца или же творог. Неудивительно, что ты буквально через одну пару снова есть хочешь.
— Кишочки, Лина, ну ты и зануда! — кинула в мою сторону лакированные туфли Норра. Я еле-еле успела поймать их на лету. А между прочим, если бы они упали, то одной царапиной не отделались! И что? Пришлось бы выкидывать на помойку! — Быстрее надевай свои отполированные и натёртые до блеска лодочки, и побежали.
Я раздражённо выругалась, но всё же позволила увести себя из комнаты. По коридорам Норра на самом деле попыталась бежать, но тут уж я была непреклонна. Мы не курлыкающие голуби, чтобы носиться за несчастным зёрнышком, стоит только запахам из столовой добраться до нашей комнаты. Мы — представители аристократии и должны вести себя соответствующе!
— Успели! — победно выкрикнула соседка, стоило нам показаться в зоне принятия пищи.
Я поджала губы и, схватив деревенщину за локоть, потащила к столикам раздачи.
— Не позорь нас! — поставила смутьянку перед нужным отделом, где подавали полезные завтраки. — Посмотри, на нас все уставились! Что подумают о твоём воспитании?! Твой отец…
— Мой отец голыми руками ловит рыбу в нашем пруду, — отмахнулась от моих нравоучений Норра, отбегая к отделу с выпечкой и продолжая орать оттуда. — Или ты думаешь, что у министра обороны других дел нет, кроме как следить за изящными манерами своей дочурки? Да его солдатики тако-о-ое вытворяют!
Судя по тому, что на нас обернулась половина сидящих за столами, всем было жутко интересно, что же такого вытворяют эти самые солдатики.
Я покраснела до корней волос. Даже уши запылали словно два факела.
Позор! Позорище! Почему Норра никогда не думает, прежде чем втянуть меня в неприятности?! А я, между прочим, поступала в Королевскую Академию Магии не для того, чтобы страдать. Наоборот, я надеялась, что именно здесь смогу избавиться от такого надоедливого необразованного окружения и наконец-то окунуться в мир высокообразованных и высокоинтеллектуальных сокурсников. Если бы я знала! Позор на мою голову…
— Студентка, не задерживайте очередь! — довольно бесцеремонно прервала мои размышления повариха, постукивая по краю кастрюли с кашей длинным половником.
Я брезгливо проследила за тем, как белые капли с края поварёшки падают на пол, и со вздохом попросила:
— Будьте добры, одну порцию пятипроцентного творога с диетическим джемом, зелёный чай и одно яблоко… Только возьмите чистую ложку! — еле успела остановить дородную женщину, которая без колебаний уже лезла в емкость с творогом всё тем же половником. Мало того, что он грязный, так ещё при соприкосновении горячей каши на молоке и кисломолочного продукта начнёт происходить химическая реакция, и оба блюда будут безнадежно испорчены. Не говоря уже о том, что я это есть не стану ни под каким видом!
— Ох уж эти аристократки, — проворчала себе под нос повариха, хватая новую ложку и наполняя творогом мою тарелку. Одна, две, три, пять…
— Достаточно! — я вытянула вперёд руки и натянуто улыбнулась. — Благодарю вас, но одна порция — это три ложки по пятнадцать грамм.
Наконец-то мне удалось её смутить. Женщина нахмурилась и, добавив две ложки сметаны, проговорила:
— Извиняйте, барышня, я только второй день работаю.
— Ничего страшного, — я улыбнулась. — Вы обязательно научитесь, главное, ни в коем случае не общайтесь с вашим пекарем Милой.
— Почему? — округлила глаза женщина. — Такая милая хохотушка.
Я поджала губы.
— Это лишь первое впечатление. Поверьте мне, более грубых манер я не видела ни у кого. А они, как вам будет известно, заразны.
— Вот ты где! — с разбегу налетела на меня Норра, еле удерживая огромный поднос с наваленной на нём едой. — Опять занудничаешь? Пойдём, иначе либо поесть не успеем, либо на занятия опоздаем. В любом из двух вариантов ты будешь страдать.
Я тяжело вздохнула и опять обратилась к поварихе:
— И помните, вы в хорошем положении. Вы хотя бы можете не общаться с тем, кто на вас плохо влияет. А я, к сожалению, лишена этой возможности.
И с видом великомученика переложила свой завтрак на поднос и пошла следом за неутомимой соседкой, которая расчищала нам путь локтями, ногами, и острым языком.
Лишь у самого стола лекарей, который почти целиком заняли заспанные однокурсники, Норра пихнула меня локтем в бок так, что я чуть не выронила поднос из рук.
— Боже, Лина! Ты посмотри, какой мужчина!
— Ты про кого? — зная специфический вкус подруги, я без всякого энтузиазма подняла голову и неожиданно утонула в карих глазах Брайана. Новый магистр травоведения переоделся в форменную мантию и сидел за преподавательским столом слева от входа. Но его порция до сих пор остывала нетронутой, а глаза непрерывно смотрели прямо на меня.
Я с усилием вздохнула и, осторожно сев на своё место, натянуто улыбнулась соседке.
— Это не мужчина, Норра, это магистр. Соблюдай субординацию.
Девушка фыркнула и, плюхнувшись следом, громко прошептала:
— Если это не мужчина, то почему он так внимательно тебя разглядывает?
Внезапно покраснев, я попыталась оправдаться:
— Мы просто с ним знакомы. С самого детства. Наши семьи всю жизнь были соседями. А сегодня он меня увидел спустя… восемь лет. И узнал, наверное. Удивился.
— Где это он тебя увидел? — прищурилась Норра, проницательно глянув на преподавательский стол. — Ах вот куда ты утром бегала!
— Всё не так! — я испуганно вскинула голову, но снова наткнувшись на взгляд Брайана, зашептала, наклонившись к самому уху подруги: — Я не бегала, мы вообще почти не знакомы, поняла?
— Ага, виделись с самого детства и не знакомы! — веселье Норры уже переходило всяческие границы, и хоть наши однокурсники успели привыкнуть к её непоседливому нраву, но данный разговор начал привлекать слишком много внимания. Один за другим они поднимали головы и переставали разговаривать, сосредотачиваясь на нашей беседе.
Пора уже заканчивать этот балаган!
— Норра, всё не так! — я постаралась говорить спокойно и уверенно. — Брайан старше меня на семь лет. Когда он поступил в академию, мне исполнилось всего одиннадцать! В наших отношениях нет и не может быть никакого иного подтекста, кроме как вежливых соседских отношений.
Магичка усмехнулась и, хитро переведя взгляд на мужчину, проговорила:
— Ну что ж, судя по виду, он немного обескуражен тем, как изменилась маленькая «соседка» за эти восемь лет. Я уже переживаю за его первый урок в академии — когда мужчина в таком состоянии, он может напутать в чём-нибудь важном.
— А про что разговор-то?! — начали интересоваться происходящим сидящие за столом.
Я с трагическим стоном спрятала пылающее лицо в ладони и глухо пообещала:
— Норра, я когда-нибудь тебя убью.
Та в ответ лишь весело рассмеялась.
ГЛАВА 3 Три недели
— Сынок, я думаю, на столы мы положим белые скатерти, а по центру поставим низкие хрустальные вазы с розовыми гортензиями. Что думаешь?
Баронесса Крайн продемонстрировала выбранную вазу из горного хрусталя, а магистр вздохнул.
— Мама, я полностью тебе доверяю. Думаю, девушки, что придут «на чай», меньше всего будут оценивать, какие ты поставишь вазы или же постелешь скатерти. Думаю, что их больше интересуют суммы банковского счета и та часть, которой можно лично распоряжаться после свадьбы.Женщина сердито прищурилась и топнула ногой, отчего изображение в зеркале-артефакте немного поплыло.
— Брайан, не говори чушь. Мы исполняем волю короля, так что всё должно пройти идеально.
При последнем упоминании лицо молодого мага как-то само нахмурилось. Он, конечно, знал, на что шёл, сам же предложил, но… это решилось до того, как он вышел утром из портала…
И, как всегда, матушка тонко почувствовала его настроение.
— Или… есть причина?
Видимо, выражение лица сына сказало ей больше молчания, потому как она радостно всплеснула руками, отчего драгоценная ваза со звоном грохнулась на пол.
— Дорогой, так это же замечательно! Что же ты сразу не сказал?! А я думала, чего ты тянешь… Грешным делом решила, что тебе свободу терять жалко. А оно вот как… Пойду разбужу твоего отца! — она было дёрнулась со стула, но потом спохватилась. — Хотя, нет, подожди! Скажи хоть, кто она?!
— Мам…
— Ну скажи, я её знаю?
— Да как тебе сказать… — уклончиво ответил мужчина, понимая, что его родители все девятнадцать лет наблюдали за взрослением Лины Лайн.
— Негодник! Как можно так мучить мать?
— Мама, я тебя очень люблю, — усмехнулся он, глядя в искренне разочарованное лицо родительницы, — честное слово, если бы было, что рассказывать, я бы это сделал.
Какое-то время сын подвергался внимательному осмотру, после которого баронесса деловито кивнула и со всей возможной серьёзностью пообещала:
— Тогда чай откладывается, дорогой. Буду тянуть время, как только смогу. Но помни, через месяц ты должен продемонстрировать свою невесту Его Величеству. Я жду три недели и после этого разворачиваю активные действия.
— Ты — самая лучшая женщина на свете, — улыбнулся маг.
— Только своей будущей жене так не говори, — подмигнула ему родительница и первой отключила связь.
Брайан же откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Перед мысленным взором молодого человека появилось маленькое личико младшей Лайн. Её вздёрнутый носик, упрямый высокий лоб и оценивающие умные глаза, синие, как океан. Та, которую он пару раз доставал из кустов крапивы — почему-то это растение к ней будто липнет. Та, что пряталась от него в зарослях малины, потому как побаивалась разговаривать со «взрослым дядей». И та, что потом возмущённо выговаривала магистру, стоило неправильно произнести тренировочное заклинание, когда он готовился к поступлению в академию. Она всегда была непоседливой, яркой, но такой… маленькой… Конечно, сын барона даже близко не мог подумать, что когда-нибудь она вырастет и станет… такой…
Попробовать или нет?
Маг резко ударил по подлокотникам и вскочил на ноги. Как там матушка сказала? Три недели?
Пожалуй, достаточный срок, чтобы понять, нужны ли им обоим эти отношения или нет.
И даже самому себе Брайан не признался бы, что уже знает правильный ответ…
ГЛАВА 4 Уговорила
— Лина! Лина, ты спишь?
Я поджала губы и сделала вид, что мертва. Но соседку это совершенно не смутило. Она подсела ближе и позвала громче:
— Лина!
— Да что?! — я сердито сорвала маску для сна и посмотрела на девушку со всем возможным осуждением. — Мы горим? Пожар? В небе кружит сказочный дракон? Что такое, Норра?
— Фу, какая злая, — отмахнулась она. — Сейчас ты пообещаешь мне помочь, и тогда я поклянусь, что надолго отстану.
— Да будет тебе известно, что если мы сейчас не ляжем, то не выспимся. И завтра будем весь день ходить с чёрными кругами под глазами. Для нормального сна необходимо минимум восемь часов. Минимум, Норра, а нам осталось спать всего шесть с половиной!
— Тебе точно не нравится новенький магистр? — неожиданно прервала она.
Я подавилась последними возмущениями и очумело уставилась на силуэт соседки, выделяющийся на фоне тёмной комнаты.
— Новый магистр… Это ты про кого?
— Ой, только не делай вид, что не поняла, — усмехнулась она. — Тот самый, который твой бывший сосед. Он провёл у нас пару уроков по лекарственным травам. И, судя по тому, как холодно ты с ним общалась, соседская любовь не воспылала.
— Не говори чушь, я со всеми вежлива, — вспоминая моменты, когда Брайан пытался со мной заговорить после пары почувствовала, что невольно покраснела. Я настолько перепугалась и смутилась от того, какой он… другой, что смогла выдавить из себя всего пару слов. И это при вопросе о родителях! А я не знала, что сказать! Мне даже кажется, что он немного расстроился. И наверняка посчитал меня грубой и недалекой!
— Ну да, ну да, конечно, — глубокомысленно покивала Норра, а потом сложила ладони вместе и бухнулась на колени в мягкий ковёр перед моей кроватью.
— Линочка, помоги!
— Ты с ума сошла! — вскочила я на кровати. — Встань немедленно!
— Не встану, пока не пообещаешь устроить наше счастье! — заголосила соседка, хитро сверкая глазами в темноте.
— Чьё счастье? — переспросила я, а у самой почему-то дёрнулся желудок. Пришлось быстро включить настольную лампу, чтобы не думать о странных реакциях организма. — Я вообще не понимаю, о чём ты! Устраивают счастье сводники, свахи, ретивые матушки, в конце концов, но никак не соседка по общежитию!
— Всё относительно, — хитро улыбнулась Норра, закатывая рукава пижамы. — Вот смотри. Вы же с ним соседи?
— Бывшие соседи, — поправила я. — Я не видела его восемь лет, не забывай. Может, он и приезжал за это время к себе домой, но мне об этом уж точно не докладывали, а наши родители не настолько тесно общались, чтобы считаться лучшими друзьями.
— Вы враждуете? — прищурилась девушка, видимо мысленно меняя стратегию плана.
— Нет, с чего ты это решила? — я нахмурилась.
— Ну, вон моя бабка с одним соседом ладит, но постоянно строит козни против другой соседки. То бабуля посадит на своём участке высокое дерево и тем самым оставит грядки за забором без солнечного света, то соседка зальёт свежие посадки моей ба, а среди них, между прочим, рос редкий сорт тыквы! Сколько криков неслось тогда…
Она пару секунд подумала, а потом подытожила.
— Но так, чтобы соседи не знали, что у тебя происходит… Это же невозможно! Любой гость, любая ссора или торжественное событие тут же становятся достоянием не только ближайших домов, но и всей улицы!
— Норра! — я закатила глаза. — Ты сравниваешь неправильно. У меня отец — граф. Сильный маг с лекарской магией в шестом поколении. А отец Брайана — барон. У нас участки по несколько десятков гектаров! Чтобы дойти до забора между ними, нужно не меньше десяти минут бежать. Бежать, Норра! Или же брать лошадь. Сколько себя помню, я всегда по нашим владениям скакала на маленьком пони. Если обходить участок пешком, то можно за день не управиться! Так что да. Ни я, ни мои родители не узнают, кто приехал к нашим соседям, если они сами не захотят нам этого сообщить. Характер их отношений здесь ни при чём.
— Всё время забываю, что ты — потомственная аристократка, — закатила глаза девушка. — Мы-то в большие хоромы только недавно переехали, поэтому я не привыкла к излишествам. Да и титула мне не досталось, так что… Хотя, давно пора уже про тебя всё понять и усвоить, но я почему-то раз за разом считаю, что ты просто странная и манерная…
— Вот спасибо, — поджала я губы. — Так что, как видишь, мы не самые близкие друзья. И тебе не советую заглядываться на взрослого мужчину, Норра. Ему уже двадцать шесть! А нам по девятнадцать! Может лучше найдешь себе ровесника?
— Нет! — девушка вскочила на ноги и патетично возвела руки к потолку. — Теперь я поняла. Ему просто наверняка одиноко в родительском доме. Все эти поля, сады, лепнина на потолке… Пылится, наверное, без должного пригляда?
— Да нет, — осторожно ответила я, порядком сбитая с толку её логикой. — У них слуги есть, да и баронесса Крайн довольно хозяйственна.
— Всё равно, — Норра отмахнулась от всех логичных доводов, как от надоедливых мух. — Я им точно подойду, вот увидишь. Всему этому богатству только меня не хватало. Ну Линочка, ну пожалуйста! Я должна осчастливить этого грустного и страшно богатого мужика.
Я устало потёрла переносицу. Мой внутренний будильник вопил о том, что уже давно пора спать. Рассуждения соседки казались столь сумбурными и бессмысленными, что хотелось сделать что угодно, лишь бы она от меня отстала.
— Что ты от меня хочешь?
— Да!!! — радостно взвизгнула Норра, сжимая меня в объятиях. — Лина, ты не пожалеешь, честное слово!
— Похоже, уже жалею, — прохрипела я полузадушенно, но этого уже никто не услышал.
— Завтра же начнём операцию по покорению объекта! Я подумаю, кто нам ещё понадобится, а пока…
— А пока мы ложимся спать! — безапелляционно отодвинула от себя восторженную девушку и, выключив лампу, я натянула на глаза маску. — Ещё одно слово, Норра, и помогать тебе точно не буду.
— Всё, всё, всё, уползаю, — хихикнула она, перетекая, судя по звукам, на свою кровать и заваливаясь внутрь. — Завтра у нас судьбоносный день! Крепись, Лина!
Я лишь тяжко вздохнула.
ГЛАВА 5 Предложение
Лина
Следующим утром соседку в комнате я не обнаружила. Её не было и в ванной, и даже в столовой она не появилась. И только когда Норры не оказалось и на первой паре по теории лекарской магии, я всерьёз обеспокоилась.
Оказалось — зря.
Потому как после обеда она совершенно внезапно возникла перед моим носом и без слов потащила по коридору к ближайшему выходу из здания. Здесь располагался прекрасный сад, ответственность за который несли ученики факультета земли, те, что специализировались именно на растениях. Я даже слышала, что магистр Крайн, поступив на работу, пополнил эту сокровищницу редкими экземплярами, привезёнными с границы, где он до этого нёс службу. Но прежде, чем я успела осмотреться по сторонам и попытаться определить, какие именно из растений посадили в землю недавно, свет солнца загородила крепкая фигура студента старших курсов.
— Оо, нет! — простонала я. — Норра, только не он! Зачем ты его позвала?
— Лина-калина, ты хоть когда-нибудь не жалуешься? — улыбнулся во весь рот Теодор Лан… мой кузен… к огромному сожалению.
— Нет! Нет, нет, нет! Совершенно не хочу в этом участвовать! — я решительно развернулась, чтобы уйти, но была перехвачена сильной ручищей двоюродного брата.
— Да ладно тебе! Неужели не жалко подругу? Она, между прочим, ради вашей дружбы на всё готова! Помнишь, как в прошлом году сама отбила твою изнеженную тушку от диких Радикулитиков?
— Между прочим, препротивные цветочки, — вставила соседка, состроив самую что ни на есть трагическую мину.
— Вот именно, — Теодор довольно кивнул сразу двумя подбородками. — Дружба, Лина, это не только когда тебе всё, а другим ничего! Дружба — это ответственность!
— Ты тоже самое втирал, уговаривая залезть в сейф твоего папочки! — прищурилась я. — А потом мы еле отбились от привязанного к нему привидения!
— Но отбились же, — отмахнулся он и тут же перевёл разговор: — Ты посмотри на неё! Да Норра уже почти плачет от неразделённой любви.
Мы оба развернулись к Норре, а та, быстро перестав обдирать листья с ближайшей пальмы, скуксила лицо и наморщила нос, явно пытаясь выдавить из себя пару слезинок.
— Теодор! — я бессильно сжала кулаки и посмотрела на подругу. — Норра! Давайте не разыгрывать спектакль, а? Я уверена, что мы вляпаемся в неприятности.
— Не переживай, я всё продумал!
— Я как раз этого и боюсь.
— На что ты намекаешь? — поджал пухлые губы кузен. — Хоть раз я оставлял тебя в беде?
— Мы туда вдвоём попадали!
— Ну Линочка! — включилась в уговоры соседка. — Если не ты, то кто? Только тебя Брайан знает! Думаешь, он согласится хотя бы посмотреть на меня как на девушку в аудитории? Нет, конечно! Для него все мы — просто студенты. Я уже пробовала подойти, он вроде вежливый, но при этом смотрит будто сквозь, — тут она прижала оторванную ветку к глазам и жалобно всхлипнула, — словно видит не меня, а мои графики! Это несправедливо!
— Норра… — я растерянно вытащила из кармана носовой платок и подала подруге. Она приняла не глядя и, уткнувшись в кружевную ткань, громко взвыла.
— Вот видишь, до чего довела! — покачал головой Теодор, а потом, глядя на моё расстроенное лицо, проговорил: — Не переживай, выход есть. Если магистр не хочет посмотреть на Норру в аудитории, потому что там она для него лишь одна из студенток, то что?
— То что?
— То нужно, чтобы он посмотрел на неё вне аудитории! Там, где наша прекрасная дама будет без униформы, без обезличенного имени в журнале. Но мы уже проверили его маршруты — Брайан как заведённый ходит только в пределах академии и даже если в сад выходит, то лишь затем, чтобы полить свои чахлые росточки! Нужно, чтобы их встреча произошла случайно!
Я оглянулась на этих двоих и, чувствуя серьёзную подставу, осторожно спросила:
— И как же это сделать?
****
Брайан
Так как Лина на все попытки Брайана хотя бы заговорить, смотрела как на больного, а то и вовсе шарахалась, словно видела прокажённого, мужчина уже решил, что не судьба им узнать друг друга. Не сказать, что маг прямо впал в уныние, но расстроился точно.
С другой стороны, у них действительно большая разница в возрасте, разный взгляд на мир и уж точно разный опыт. А потому, с чего он взял, что домашний цветочек, который всю жизнь холили и лелеяли, захочет иметь что-то общее с тем, кто последние три года провёл на границе в горячей точке? И только под предлогом женитьбы был возвращён к мирной жизни. Ведь сильные магические способности априори должны служить короне, что подразумевает под собой продолжение сильного магического рода. И неважно, хочет ли их обладатель этого или нет.
А для себя мужчина точно понял, что воинское дело — это не то, чем ему хотелось бы заниматься. Не тот характер, не те навыки. Поэтому Брайан взял на себя смелость и написал Его Величеству с просьбой дать работу в академии, где он сможет передать знания ещё неокрепшим умам. Пришлось согласиться на условия монарха о скорой помолвке. Молодой человек всерьез не думал, что за этим могут последовать какие-либо проблемы. В конце концов, брак по любви — для самых избранных. А аристократам для крепкой семьи вполне достаточно симпатии и любимого дела, которому можно посвящать как можно больше времени.
И весь план был прекрасен и прост… До того, как Брайан вновь не встретил Лину.
Но она шарахалась… И явно не горела желанием составить с ним пару. И вот когда маг уже почти полностью уверился, что жить ему с первой попавшейся девушкой всю жизнь, отдав ей управление родовым поместьем, а самому навсегда поселиться в общежитии академии, Лина пришла к нему сама…
Она зашла в аудиторию после последней пары настолько бледная, что мужчина забеспокоился о здоровье девушки.
— Что-то случилось? — вскочил Брайан, не на шутку перепугавшись. — Что-то дома?
— А? — непонимающий взгляд даже толком не фокусировался. — Нет, нет, всё хорошо… — девушка подошла ближе и остановилась в двух метрах, как того требовали приличия.
— Ты точно в порядке? Или у тебя вопрос по учёбе?
— Не совсем, — она нервно сглотнула, а магистр нахмурился.
— Лина, я же вижу, что что-то не так. Ты можешь мне сказать, я никому не расскажу. Если нужна помощь, то тебе стоит лишь попросить.
Терзая пальцами край юбки, девушка смотрела куда угодно, но не на молодого человека. Наконец, она подняла взгляд и из белой стала пунцово-красной. Буквально в один момент.
— Брайан, я хочу пригласить тебя на свидание, — немного запинаясь, но всё же чётко выговорила она.
— Свидание? — кажется, мужчина впал в ступор.
— Свидание, Брайан, — Лина поджала губы, потом, покраснев ещё больше, вздёрнула подбородок и уверенно проговорила: — Это когда двое людей проводят время вместе ВНЕ учебных классов и говорят НЕ об учёбе. Пойдёшь или нет?!
— Э-э-э, да, — Брайан настолько обалдел, что не знал, как можно хотя бы выразить своё удивление. Она же с ним даже не разговаривала!
— Отлично, — Лина царственно кивнула и уточнила: — В беседке поцелуев в западной части академического леса. Сегодня в девять. Не опаздывай, — резко развернувшись, она широким шагом пошагала к двери.
— Хорошо… Но почему?.. — договорить маг не успел, потому как, вылетев вон, Лина с силой захлопнула дверь. — И что это было?
Вопрос повис в воздухе, а сын барона, так и не найдя на него ответа, посмотрел на часы.
В девять… Надо успеть… Душ, костюм, конфеты, цветы. И именно в таком порядке.
Сорвавшись с места, магистр вылетел следом за девчонкой, но понёсся в общежитие преподавателей.
***
Лина
— Ну, и зачем я ему это сказала?! — накинулась я на друзей, как только вышла из аудитории и зашла за угол.
— Ты ничего не понимаешь, — закатила глаза Норра.
— Она ничего не понимает, — поддакнул Теодор, сочувствующе качая головой. — Мы же не дураки какие-нибудь, чтобы в лоб действовать. Надо издалека приманивать.
— Мягко и нежно, — соседка благодарно мне улыбнулась. — Но ты прекрасно справилась, огромное спасибо!
— Вы что, подслушивали?! — поразилась я.
— Конечно! — хором кивнули они, и, прерывая мои возмущения, кузен сразу уточнил: — Ну, мало ли, тебе бы помощь понадобилась, а мы тут как тут.
— Вот именно. Так что, Линочка, не дрейфь, всё отлично будет. План прост. Он приходит на место встречи, а ты… не появляешься.
— В смысле? — я немного озадачилась. Несмотря на то, что я согласилась играть в их дурацкие игры, я до сих пор до конца не осознала, как именно они собираются осуществлять свой гениальный план.
— А вот так. Ты не появишься, он расстроится, уже надумает уходить, и тут… появлюсь я! — Норра довольно улыбнулась и подмигнула. — Утешу, так сказать, мужчину в беде. Тем более, он наверняка придет, ну, очень красивый… С цветами… Ой-ей…
Почему-то захотелось её стукнуть. Вот никогда не хотелось, а тут прямо руки зачесались…
— Мне кажется, всё это полный бред, — всё же проговорила я. Хоть и не так уверенно, как в начале. Когда два довольно умных товарища утверждают, что план гениален, то ты как-то незаметно начинаешь проникаться его значимостью, независимо от того, что думал вначале. Что-что, а убеждать ребята умели.
На мои возражения оба только отмахнулись, и Норра утащила меня в комнату переодеваться.
— Ой, можно, я надену эту кофточку? — вытащила она из моего шкафа голубую шёлковую блузку.
— Норра, не хотелось бы тебя огорчать, но Брайан видел меня в этой блузе в первый день учёбы. Не думаю, что ты очаруешь его в этом наряде. Да и фигурами мы очень разные. Я думаю, тебе не пойдёт фасон, который я ношу. Может, тебе посмотреть в своих вещах?
— Тебе просто жалко, — поджала она губы.
— Ты сама знаешь, что не очень аккуратна с вещами. В прошлый раз, когда я дала тебе свою сумку, она через полдня превратилась в рыночную авоську.
— Мы просто перетащили в ней Бобика! Кто ж виноват, что моя собака боится клеток?! А у твоей обожаемой сумки идеальный размер.
Я вздохнула.
— В общем, мне не жалко, но я мысленно прощаюсь с каждой вещью, которую тебе отдаю. Только имей в виду, что на тебе лучше всего смотрятся те вещи, что сшиты именно по твоим меркам.
— Чушь собачья! — она вспыхнула. — Покажи мне хоть одного человека, которому не шёл бы дорогущий шелк. Я, может, всю жизнь об этом дне мечтала, представляла, как иду такая вся… в шёлке! А ты просто разбиваешь мне сердце!
Я опять тяжело вздохнула и устало посмотрела на подругу.
— Хорошо, уговорила. Надевай её.
— Замечательно! — тут Норра вытащила практически идентичную блузу и протянула мне. — А ты — эту!
— Зачем?
— Затем, что так мы сможем чувствовать себя более комфортно. Посмотри, они же одинаковые!
— Во-первых, не одинаковые, — не удержалась я. — Первая — из модного дома мадам Горф. Вторая — из столицы Силийцинии. У них разный покрой и немного отличается вырез горловины и форма рукавов. Посмотри. На твоей кофте они свободно парят, а на этой — сужаются книзу, образуя колокол.
— Лина!
— А во-вторых, — отвлеклась я от объяснений