Жанетта любит деньги, или Развод с огоньком. Марина Комарова

Жанетта любит деньги, или Развод с огоньком

   Глава 1

   — Отдавай деньги.

   Я чуть не задохнулась от железной хватки на горле.

   — Какие деньги?

   Он сжал пальцы сильнее и наклонился так близко, что я почувствовала запах дорогого табака:

   — Жанетта Гепсаль, твой муженек должен мне два миллиона вонфра. Поэтому отдавай деньги или готовься к похоронам.

   Именно так я познакомилась с Кан Шиваном, главой «Двойного Дракона» и самым опасным человеком в Шарм-дель-Нджан.

***

— Господин Тюшо, уберите с моей коленки вашу руку, — сказала я, не отвлекаясь от документов. — Вполне достаточно, что вы по локоть запустили ее в мои счета.

   Господин Тюшо, молодящийся мужчина с мерзко прилизанными усиками, тут же отскочил в сторону и заискивающе забормотал:

   — Госпожа Гепсаль, да что вы такое говорите? Неужели так расстроены этими двумя сотнями вонфра? Это ваш покойный батюшка приказал передавать дому бездомных котиков и…

   — Поэтому деньги перечислялись дому ночных цветов госпожи Со? — уточнила я, все же подняв на него взгляд.

   Господин Тюшо побледнел и начал судорожно теребить свои усики:

   — Ну это... понимаете... там тоже есть котики...

   — Ага, — кивнула я, возвращаясь к документам. — И пять тысяч вонфра на «благотворительность для сирот» почему-то ушли в казино «Золотой дракон». Там тоже сироты?

   — Госпожа Гепсаль, вы не понимаете...

   — Понимаю прекрасно. — Я перелистнула страницу. — Восемь тысяч на «помощь бедным вдовам» превратились в счет ювелира господина Пак за браслет с бриллиантами. Это для одной вдовы или для всех? Если последнее, то что-то вы пожадничали, честное слово.

   Тюшо нервно заломил руки:

   — Это все можно объяснить!

   — Тогда объясните мне эти двенадцать тысяч на «поддержку храма Мари-Миён», которые каким-то чудом оказались на счету у мадам Делькур за «эксклюзивную коллекцию белья», — подняла я на него взгляд. — Богиня переходов теперь носит кружевное белье? Или это вы для себя?

   — Госпожа, я...

   — А вот эта сумма особенно трогательна, — продолжила я, наслаждаясь его реакцией. — Пятнадцать тысяч на «образование для одаренных детей» почему-то превратились в оплату услуг массажистки из салона господина Ли. Очень одаренной массажистки, судя по расценкам.

   Тюшо уже не знал, как отмахиваться.

   — Клянусь духами предков, это недоразумение!

   — Недоразумение на общую сумму в сорок тысяч вонфра, — подытожила я. — И это только за последний месяц.

   — Ох, позвольте…

   — Вы уволены, господин Тюшо. — Я громко захлопнула папку.

   — Госпожа Гепсаль, после смерти вашего отца… самостоятельно вы… вы не справитесь! Вы не сможете вести свои финансы!

   — Судя по цифрам, они уже и не особо мои.

   Он театрально приложил руку к сердцу:

   — Но у вас же совершенно нет способности в финансовых делам!

   — Не хамите вдове.

   Господин Тюшо озадаченно моргнул:

   — Но ведь господин Гепсаль просто пропал, неужто вы…

   — Не люблю полумер.

   Он поперхнулся дальнейшими словами, которые уже собрался произнести. Пробормотал какие-то извинения и покинул мой кабинет, понимая, что спорить бессмысленно.

   Я мрачно посмотрела на стопки бумаг на столе, понимая, что еще немного — и я стану королевой драмы. Драма… заключалась в том, что я осталась без денег. И мужчины.

   Все потому, что этот мужчина забрал деньги и скрылся в неизвестном направлении.

   Ситуацию даже не смягчал тот факт, что деньги были не моими, а Жанетты Гёпсаль.

   Но так как я попала в ее тело, то вся драма автоматически становилась моей. А я не люблю проблемы.

   Проснуться в другом мире — это уже ого-го какая проблема. Понятия не имею, что со мной произошло в моем собственном, но я просто открыла глаза и увидела незнакомый потолок, незнакомые стены и отвратительный портрет на столе. Тоже незнакомый.

   На том же столе находилась бутылка из темно-зеленого стекла с этикеткой, на которой были нарисованы фрукты и странный предмет, о предназначении которого можно было только догадываться.

   Голова жутко гудела, а во рту все пересохло. Я протянула трясущуюся руку к бутылке, вдохнула резкий запах, почувствовала дурноту и… потеряла сознание.

   В следующий раз меня в чувство привело чье-то осторожное похлопывание по щеке.

   — Жанетта, Жанетта! Ох, что тут произошло? — сокрушался звонкий женский голос. — Ну, как же так!

    Надо мной склонилась очаровательная девушка с пышными каштановыми кудрями, ниспадающими на плечи сиреневого платья. Милые черты, миндалевидные глаза, высокие скулы. На лице искреннее беспокойство, а карие глаза блестели от слез.

   — Жанетта, милая, что с тобой случилось? — всхлипывала она, осторожно помогая мне сесть. — Я услышала грохот и решила проверить... О боги, ты такая бледная!

   Я попыталась сесть, но голова закружилась.

   — Кто... кто вы? — хрипло спросила я.

   Девушка ошеломленно замерла:

   — Жанни, это же я, Харин! Твоя соседка! Мы живем в одном доме уже три года!

   Харин. Имя ничего мне не говорило, как и её лицо. Впрочем, как и мое собственное, которое я увидела в зеркале напротив.

   Мне… лет двадцать пять? Меньше? Девушка с длинными волнистыми волосами цвета воронова крыла, изумрудно-голубые глаза… Очень необычный оттенок, никогда такого не видела. Овальное лицо с мягкими чертами и высокими скулами, полные алые губы и фарфоровая кожа с легким румянцем.

   Красивая. Очень красивая. И совершенно чужая.

   Я подняла руку к лицу, и отражение повторило движение. Коснулась щеки — девушка в зеркале тоже коснулась щеки. Но это не вызывало ощущения, что я смотрю на себя. Скорее как будто надела чужую маску.

   — Я не помню…

   — Не помнишь что? Меня? — Харин схватила меня за руки. — Жанетта, может, тебе врача вызвать?

   — Я не помню ничего, — повторила я, осознавая масштаб проблемы. — Вообще ничего.

   Она глянула на бутылку фруктели и охнула:

   — Жанни, ты это пила? Не слышала новостей, что в городе партия с просроченным напитком? Такой скандал же!

   — Я… — Во рту пересохло, толком ничего не получалось сказать.

   — Отравилась, — выдохнула Харин и покачала головой.

   А потом был доктор, горькая настойка и осознание, что я… оказалась в другом мире.

   О предыдущей жизни не было ни единого воспоминания, зато о новой оказался воз и маленькая тележка.

   Я попала в тело Жанетты Гепсаль, в девичестве Ош, которой совсем недавно исполнилось двадцать четыре года. Сиротка с приличным наследством, которым совершенно не могла распорядиться. Влюбилась в красивого тридцатилетнего Дэёпа Гепсаля, вышла замуж, жила счастливо ровно до момента, пока в один прекрасный день не обнаружила, что счет в банке пуст, а супруг таинственно исчез.

   И можно было бы страдать да искать, только вот полиция дала сводку, что Дэёп связан с теневым миром, и Жанетта была далеко не первым его «делом». Что-то среднее между брачным аферистом и мудаком. Ну с кем не бывает.

   Ее батюшка Эммануил Ош скончался ровно за месяц до свадьбы. Дэеп провернул все так, чтобы очаровать девицу, горюющую о смерти отца. Постарался, надо сказать. Видно профессионала.

   По официальной версии Дэеп Гепсаль отправился на прогулку по реке на кораблике и пропал без вести после крушения. В пропажу не верил даже кораблик.

   О, скажете, что как такое может быть? Да легко. В этом мире люди и предметы наделены особой силой хырым, которая под час проявляется очень… неожиданно.

   Кстати, у Эммануида Оша хырым подпитывала дар ветровальщика. Для меня звучало дико, но потом даже показалось мило. Ветровальщик — это человек, который помогает подняться душе умершего человека в Верхний мир. Всего миров три. Мы живем в Срединном.

   Жанетте дара почти не досталось — были только слабые искры. Их можно было бы развить, но отец по какой-то причине этим не занимался. Теперь-то уже и не спросишь. А было бы интересно.

   В Срединном мире были страны и континенты, но вот я жила в совершенно… невероятном месте. Город Шарм-дель-Нджан — дикий сплав двух культур.

   Во время войны двести лет назад между соседними магическими империями Фанциль и Чонсонг произошел Разрыв Пространства. Этому поспособствовало экспериментальное оружие, которое создало нестабильный портал между мирами.

   Пострадали города на границе: торговый порт Шарм-ле-Диё и город ремесленников Ынджан. Они буквально «сплавились» в пространстве, создав Шарм-дель-Нджан.

   Население было вынуждено быстро адаптироваться или погибнуть от магических бурь. Только те, кто научился сочетать обе традиции, могли стабилизировать магию. Смешанные семьи оказались наиболее устойчивыми к магическим колебаниям. Фанцильские торговцы нуждались в чонсонгских ремесленных навыках. Мастера последних получили доступ к фанцильским торговым сетям. Торговые гильдии стали первыми смешанными организациями.

   Смешанная магия и кровь давали выжить.

   В итоге уже двести лет Шарм-дель-Нджан именно так и живет. В роду Жанетты были обе народности, но по внешности все же я дала бы больше фанцильской генетики.

   Порой я смотрела на себя в зеркало и пыталась понять, кем я была ранее, но память была будто отделена бетонной стеной. Тем не менее… кое-что все же осталось.

   Характер. Практичность. И… любовь к деньгам.

   Харин сказала, что я изменилась, словно повзрослела на десять лет. И дело, конечно, было не во внешности, а в поступках. Услышав историю про Дэёпа я первым делом попыталась привести в порядок свои счета.

   Беда, что над ними можно было только плакать, поэтому мне срочно нужна была работа. Или мертвый богатый родственник, что переписал на меня капитал. Но второго не предвиделось, поэтому нужно было что-то делать с первым.

   Чем именно занималась Жанетта… Здесь мне стало больно, потому что, считай, ничем. Ее обеспечивал отец. А потом супруг. Ну, поначалу, пока не забрал все деньги. Оказалось, что он был в сговоре с управляющим господином Тюшо, которого сегодня я выставила за дверь.

   Нахлебников стало меньше, но денег не прибавилось. Это печалило. Поэтому пока что мне оставалось только просматривать газеты в поисках подходящих вакансий. На многое рассчитывать не приходилось. А на первое время вообще лучше заложить что-то в ломбард.

   Я подошла к туалетному столику и взяла в руки шкатулку. Невольно крякнула от тяжести. Ох, ничего себе. Надеюсь, тут Дэёп не успел все обчистить. Эта шкатулка лежала в сейфе, который открывался от моих отпечатков пальцев, поэтому что-то могло сохраниться.

   Поставив ее на стол, я задумчиво постучала по ней пальцами. Нет, тут явно вот замок. Но как его открыть?

   — Что, не знаешь, как? — внезапно раздался незнакомый голос, и я подпрыгнула от неожиданности.

   Обернувшись, я увидела на подоконнике черного кота с пронзительными голубыми глазами. На шее у него красовался ошейник, усыпанный сиреневыми и синими драгоценными камнями, которые переливались в лучах солнца. Откуда он тут?

   — Ты... ты можешь говорить? — выдохнула я, невольно отступая на шаг.

   — Нет, это говорят твои галлюцинации, — саркастически мяукнул кот, грациозно спрыгивая на пол. — Конечно, говорю. Эюсташ де Морне к твоим услугам. Клудде, фамильяр, верный спутник и вообще очень ценный экземпляр.

   Я моргнула. Потом еще раз. Мне это мало о чем сказало, но явно первое — имя.

   — Фамильяр?

   — Да, милочка, — ответил он, подошел ближе и уселся, обвив хвостом лапы. — Я был связан с твоим отцом Эммануилом, а после его смерти должен был перейти к тебе. Но старик наложил блокировку на твою магию, так что я не мог проявиться.

   — Почему он это сделал?

   Эюсташ пожал — нет, правда пожал! — кошачьими плечами:

   — Понятия не имею. Может, боялся, что ты спалишь дом. Может, хотел защитить от чего-то. Старый ворчун многое держал при себе.

   Я присела на корточки, внимательно разглядывая кота:

   — И что изменилось?

   Голубые глаза сузились:

   — Ты изменилась. В тебе другая душа. Чужая. Это разрушило блокировку.

   Мое сердце ухнуло вниз. Так, спокойно. Надеюсь, это может увидеть только говорящий кот, а не все подряд.

   — Ты... ты знаешь?

   — Чувствую, — поправил Эюсташ. — Аура совершенно другая. Жанетта была как теплое молоко с медом. Ну такая… приторная и безвредная. А ты... — принюхался он. — Ты как крепкий кофе с горчинкой. Гораздо интереснее, если честно.

   — Спасибо за лестную характеристику, — пробормотала я.

   — Не за что. Теперь насчет шкатулки. — Кот деловито подошел к столу и вскочил на него одним прыжком. — Нужно произнести кодовое слово на смеси фанцильского и чонсонгского. Твой отец был параноиком.

   Как-то это уже и не удивляет.

   — И какое же слово?

   Эюсташ ухмыльнулся. Ну, дернул усиками.

   — «Сон-эклер». Сон по-чонсонгски «рука», а эклер... ну, ты поняла.

   — Ты шутишь? — недоверчиво спросила я. — Пароль «рука-эклер»?

   — Говорил же, старик был странный. Обожал французские пирожные и считал себя остроумным.

   Покачав головой, я произнесла:

   — Сон-эклер.

   Шкатулка тихо щелкнула, и крышка приподнялась, выпуская облачко серебристого тумана. Внутри, на бархатной подушечке глубокого изумрудного цвета, покоились… настоящие сокровища.

   — О боги… — выдохнула я.

   Первым делом в глаза бросилось колье из белого золота с центральным камнем размером с перепелиное яйцо. Сапфир цвета полуночного неба был окружен россыпью мелких бриллиантов, которые мерцали не хуже звезд. Работа явно была фанцильской: изящная, воздушная, с тонкими завитками металла. Откуда я это знаю? Понятия не имею! Просто чувствую.

   Рядом лежал браслет. А это уже работа чонсонгская. Массивный и из красного золота, с вплетенными нефритовыми пластинами, на которых были вырезаны драконы. Камни будто светились изнутри зеленоватым сиянием.

   — Это что… магические артефакты? — прошептала я, осторожно касаясь браслета.

   — Умница, — одобрил Эюсташ. — Колье усиливает ментальную защиту, браслет дает удачу в торговых делах. Твой отец их не просто так хранил.

   Я достала серьги. Длинные, кажется, называются каскадными. Они были из розового золота с каплевидными рубинами. Каждый камень был размером с ноготь мизинца, и они переливались огнем при малейшем движении.

   — Эти для защиты от ментального воздействия, — пояснил кот. — Полезная штука против очарований и прочей дряни.

   В углу шкатулки лежало просто на вид кольцо из темного металла с одним черным опалом. Но когда я взяла его в руки, почувствовала странный холодок.

   — Осторожнее с этим, — предупредил Эюсташ. — Это печатка ветровальщиков. С ней связана твоя семейная магия. Если наденешь, она может активироваться.

   — И что тогда?

   — Ну, в лучшем случае, получишь доступ к дару отца. В худшем… выжжет тебе мозг. Пятьдесят на пятьдесят, в общем.

   — А ты умеешь подбодрить, — заметила я, осторожно положив кольцо обратно.

   Под украшениями обнаружилась брошь в форме бабочки. Крылья были выложены перламутром и опалами, создавая эффект живого мерцания.

   — Символа богини Мари-Миён, брошь благословлена в храме, — сказал Эюсташ и потрогал ее лапой. — Защита от темной магии. И вообще, модная штучка.

   Я прикинула стоимость всего этого богатства и присвистнула:

   — Тут на... сколько? Пятьдесят тысяч вонфра? Сто?

   — Больше. — Он лениво потянулся. — Эти вещи — не просто украшения. Магические артефакты такого уровня на черном рынке стоят целое состояние.

   — Отлично. — Я закрыла шкатулку. — Значит, Дэёп до них не добрался. Это уже хорошая новость.

   — Только не вздумай все сразу сплавить в ломбард, — предупредил Эюсташ. — Во-первых, тебя обсчитают. Во-вторых, артефакты могут пригодиться. В-третьих, если засветишь такие вещи, к тебе выстроится очередь из желающих их отнять.

   — Мне надо на что-то жить.

   Повисло молчание. Тут сложно что-то возразить.

   — Знаешь, а ведь есть один способ... но тебе это не понравится.

   — Говори.

   — Можно продать не сами артефакты, а их... услуги, так сказать. Сдать в аренду. Или использовать для получения кредита под залог.

   Я нахмурилась:

   — И где такое провернуть?

   Эюсташ фыркнул и принялся царапать ножку стола, заметил мой недовольный взгляд и сделал вид, что это не он.

   — В «Доме Фортуны». Там принимают магические артефакты как обеспечение займов. Правда, владелец — тот еще фрукт, но зато честный. По-своему.

   — Честный мафиози? — скептически переспросила я.

   — В нашем городе это комплимент, поверь мне.

   Я посмотрела на шкатулку, потом на кота:

   — Ладно. У меня все равно нет выбора. Веди.

***

«Дом Фортуны» располагался в той части Шарм-дель-Нджан, где фанцильская элегантность встречалась с чонсонгской практичностью и рождала нечто совершенно особенное. Здание из красного кирпича с изящными колоннами соседствовало с традиционной черепичной крышей, а над входом красовалась вывеска на двух языках, светящаяся магическим светом.

   Эюсташ трусил рядом в виде маленького черного котика, чтобы не привлекать внимания. Котов тут, кстати, любит и целуют куда только могут.

   — Помни, — шептал он, — не показывай слабости. Здесь чуют неуверенность как акулы кровь.

   Я кивнула и толкнула тяжелую дверь.

   Внутри пахло дорогим табаком, восточными благовониями и… деньгами. Большими денегами. Интерьер был выдержан в темных тонах: бордовый бархат, черное дерево, золотые акценты. За стойкой стоял пожилой мужчина в безупречном костюме. Седые волосы были зачесаны назад, а на лице застыла профессиональная улыбка.

   — Добрый вечер, госпожа, — произнес он с легким фанцильским акцентом. — Чем могу быть полезен?

   — Мне нужен кредит, — сказала я, подходя к стойке. — Под залог магических артефактов.

   Его брови приподнялись:

   — О? И что за артефакты вы можете предложить?

   Я достала из сумочки браслет с нефритовыми драконами и положила на стойку. Камни тут же вспыхнули зеленоватым светом, отражаясь в полированном дереве.

   Мужчина замер, потом осторожно взял браслет в руки:

   — Работа мастера Чхве Мингю, если не ошибаюсь. Середина прошлого века. Артефакт на удачу в торговле. — Он поднял на меня взгляд. — Откуда у вас такая вещь?

   — Фамильная драгоценность, — холодно ответила я. — Меня интересует сумма, а не история.

   Он усмехнулся:

   — Прямолинейно. Мне нравится. Проходите в кабинет, госпожа...

   — Госпожа Гепсаль, — невозмутимо сказала я, и в глазах блеснуло узнавание.

   — А, дочь ветровальщика Оша. Слышал о ваших... недавних неприятностях. — Он сделал приглашающий жест. — Тем более проходите.

   Кабинет был еще роскошнее. Над массивным столом из темного дерева висела картина, на которой были драконы и журавли в облаках. Явно магическая работа, птицы словно двигались.

   — Присаживайтесь, — сказал мужчина и занял кресло за столом. — Меня зовут Жак Сон-минь, владелец этого заведения. Итак, вы хотите получить кредит под залог браслета?

   — Да — ответила я и села, держа спину прямо. — На месяц. Мне нужно сто тысяч вонфра.

   Жак присвистнул:

   — Немалая сумма. Боюсь, этот браслет потянет максимум на шестьдесят тысяч.

   — Семьдесят, — возразила я. — Работа Чхве Мингю, благословение богов, активный артефакт. На открытом рынке он стоит минимум сто двадцать тысяч.

   Понятия не имею, благословляли ли боги, но пусть попробует доказать обратное.

   — На открытом рынке, — подчеркнул он. — Но здесь я беру риски на себя. Вдруг вы не вернете долг?

   — Тогда оставите браслет себе и продадите дороже, — сказала я. — Не прикидывайтесь альтруистом, господин Сон-минь. Вы в любом случае в плюсе.

   Он рассмеялся:

   — Ну что ж, госпожа Гепсаль, вы удивляете меня. Слышал, что вы были... как бы это сказать... не особо сведущи в финансовых вопросах.

   — Люди меняются, — сухо ответила я. — Особенно когда остаются без средств к существованию.

   — Справедливо. Хорошо, семьдесят тысяч под двадцать процентов в месяц. Через месяц вернете восемьдесят четыре тысячи и получите браслет обратно.

   Я покачала головой:

   — Пятнадцать процентов. Это справедливая ставка для артефакта такого уровня.

   — Восемнадцать. — Он скрестил пальцы. — И это мое последнее предложение.

   Я сделала вид, что раздумываю, хотя знала, что это… неплохо. Просто до этого ознакомилась с условиями в нескольких ломбардах города.

   — Семьдесят пять тысяч под восемнадцать процентов.

   Жак Сон-минь откинулся в кресле и хмыкнул:

   — Вы торгуетесь как чонсонгская торговка на рынке, госпожа Гепсаль.

   — Спасибо за комплимент, — улыбнулась я.

   — Идет. Семьдесят пять тысяч под восемнадцать процентов. Через месяц вернете восемьдесят восемь с половиной тысяч.

   Мы подписали магический контракт, скрепленный заклинанием. Я почувствовала легкое покалывание на запястье, когда печать активировалась. Хырым Жака вспыхнула бордовым светом. От моей же только слабо замерцала голубая искра.

   — Приятно иметь дело с профессионалами, — сказал Жак, переводя деньги на мой счет. — Приходите еще, госпожа Гепсаль.

   — Спасибо, уж лучше вы к нам, — честно ответила я.

***

Домой я вернулась уже затемно, имея весьма округлившийся счет, новую помаду в сумочке и легке сердце. Семьдесят пять тысяч — это уже что-то. Нужно было придумать, где взять остальное.

   Эюсташ топал рядом:

   — Неплохо справилась. Жак Сон-минь не из тех, кто легко идет на уступки.

   — У меня не было выбора, — пробормотала я, открывая дверь дома.

   Внутри было тихо и темно. Я прошла в прихожую, сняла туфли и направилась в гостиную, чтобы зажечь свет.

   И в следующий миг замерла на пороге.

   В кресле у окна кто-то сидел. В лунном свете вырисовывался силуэт. Силуэт мужчины. Широкие плечи, длинные волосы, лицо скрывала тень.

   — Кто вы? — выдохнула я, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.

   — Жанетта Гепсаль, — произнес низкий голос, от которого по спине пробежал холодок. — Нам нужно поговорить.

   Эюсташ зашипел, выгибая спину. Черная шерсть встала дыбом.

   А мужчина медленно встал из кресла и шагнул вперед.

   Глава 2

   Мужчина медленно поднялся из кресла, и лунный свет наконец выхватил его лицо из тени.

   Красивый. Слишком красивый для того, кто явно пришел не с добрыми намерениями. Но в добрые я не верила. Интуиция.

   Чонсонгские черты лица: высокие скулы, острый подбородок, миндалевидные глаза. Длинные черные волосы собраны в низкий хвост, но несколько прядей выбились и падали на лицо, придавая ему вид опасного хищника. Татуировки проглядывали из-под расстегнутого воротника черной рубашки. Судя по изгибам линий, там драконы.

   Дорогой костюм, безупречная осанка и взгляд, от которого хотелось сделать шаг назад. Или несколько шагов.

   — Кто вы и что делаете в моем доме? — Мой голос прозвучал тверже, чем я ожидала.

   Мужчина сделал шаг вперед, и я инстинктивно отступила еще.

   Эюсташ зашипел громче, и… его тело начало меняться. Кот становился крупнее, шерсть топорщилась, из пасти показались клыки. Еще мгновение, и на месте кота стоял черный волк размером с теленка. Ох… у меня галлюцинации?

   Однако мужчина даже не посмотрел в его сторону. Просто щелкнул пальцами, и в воздухе вспыхнуло что-то темное, похожее на дым. Эюсташ взвыл и отпрыгнул, снова превращаясь в кота.

   — Извини, хозяйка, — пробормотал фамильяр, прижимая уши. — Он... он слишком силен.

   Я сглотнула. Легче не стало. Но, если волк, пусть в душе и кот, так говорит, то куда уж мне…

   — Жанетта Гепсаль, — произнес мужчина, и его голос был низким, бархатистым, с легкой хрипотцой. — Или мне называть тебя госпожой Гепсаль? Хотя, если честно, какая разница. Вдова ты или жена… мне все равно.

   — Вы не ответили на мой вопрос, — ровно произнесла я, пытаясь не показать страх.

   Он усмехнулся, и на его губах появилась насмешливая улыбка:

   — Меня зовут Кан Шиван. Глава «Двойного Дракона». И я здесь по делу.

   «Двойной Дракон». Однажды я слышала это название от Харин. Криминальная организация, контролирующая половину контрабанды в Шарм-дель-Нджан. Подпольные казино, магические артефакты, запрещенные зелья.

   Вот же чим!

   Чим – это местное ругательство. Не знаю, почему именно такое, но используют его и фанцильцы и чонсонгцы.

   — Какое дело у главы преступной организации ко мне? — спросила я, старательно сохраняя невозмутимость.

   Кан Шиван подошел ближе, и я почувствовала запах дорогого табака и чего-то еще, пряного и дурманящего. Магия? Или просто его одеколон?

   — Твой муженее-е-ек, — он растянул слово, словно смакуя его, — задолжал мне деньги. Много денег.

   Сердце ухнуло вниз.

   — Я не имею отношения к его долгам, — выдавила я. — Он обманул меня так же, как и вас.

   — О, я знаю, — кивнул Шиван, разглядывая меня с любопытством. — Слышал про вашу трогательную историю. Бедная наивная наследница, влюбившаяся в красивого мошенника. Он ограбил тебя и исчез. Очень драматично.

   Судя по его тону, как-то не очень-то он и сочувствует. Его тон был насмешливым, почти презрительным.

   — Тогда в чем проблема? — Я подняла подбородок. — Идите искать его самостоятельно.

   Шиван коротко рассмеялся коротко, только вот без веселья:

   — Проблема в том, милая Жанетта, что по закону долги супруга автоматически становятся долгами супруги. Особенно если брак не расторгнут официально. А твой брак, насколько мне известно, все еще в силе.

   — Это… несправедливо!

   Какую чушь я несу, ужас.

   — Справедливость — понятие относительное, — невозмутимо сказал он. — Меня интересуют деньги. Два миллиона вонфра, если точнее.

   Два... миллиона?

   Мир качнулся. Я схватилась за спинку кресла, чтобы не упасть.

   — Два... это невозможно, — выдохнула я. — Такой суммы нет даже...

   — У твоего отца была. — Шиван наклонил голову, изучая мою реакцию. — Эммануил Ош был богатым человеком. Его дочь должна была унаследовать приличное состояние.

   — Которое украл мой муж! — огрызнулась я, теряя самообладание. — Я осталась ни с чем!

   — Как печально. — В его голосе не было ни капли сочувствия. — Но это твои проблемы, а не мои.

   Шиван подошел вплотную, и я почувствовала исходящий от него холод: не физический, а какой-то внутренний. Этот человек не знал жалости.

   — Нет, вы не понимаете, я…

   — Отдавай деньги.

   Я чуть не задохнулась от железной хватки на горле.

   — Какие деньги?

   Он сжал пальцы сильнее и наклонился так близко, что я почувствовала запах дорогого табака:

   — Жанетта Гепсаль, твой муженек должен мне два миллиона вонфра. Поэтому отдавай деньги или готовься к похоронам.

   Именно так я познакомилась с Кан Шиваном, главой «Двойного Дракона» и самым опасным человеком в Шарм-дель-Нджан.

   — У тебя есть неделя, — произнес Шиван, и каждое слово прозвучало как удар. — Семь дней, чтобы найти нужную сумму. Иначе...

   Он не договорил, но и не нужно было. Его глаза — темные, почти черные — сказали все за него.

   Не сильно. Не душил. Просто держал, демонстрируя, насколько я беззащитна.

   — Поняла? — прошептал он, наклоняясь ближе, и его дыхание обожгло мою щеку. — Я сделаю это, не моргнув глазом.

   Этот сделает, да.

   Пальцы сжались чуть сильнее, перекрывая воздух. Я попыталась вырваться, но его хватка была железной. Перед глазами поплыли темные пятна.

   А потом он отпустил.

   Я рухнула вниз, хватая ртом воздух, массируя горло. Кашель раздирал грудь.

   Шиван выпрямился, поправляя манжеты рубашки, словно ничего не произошло:

   — Кстати, — добавил он почти небрежно, — ты изменилась. Раньше была... как бы это сказать... жалкой. Плакала при малейшей неприятности. А сейчас в тебе что-то другое.

   Я подняла на него взгляд, все еще держась за горло.

   — Люди меняются, когда их предают, — прохрипела я.

   — Возможно, — пожал он плечами. — Или ты не такая, какой кажешься. В любом случае, это не мои дела. Мне нужны деньги, а не твоя биография.

   Шиван направился к выходу, но у двери обернулся:

   — Да, чуть не забыл. Если попытаешься сбежать из города или обратиться в полицию — я узнаю. И тогда неделя закончится мгновенно. — На его губах появилась усмешка. — Твой муженек умел прятаться. Посмотрим, унаследовала ли ты его таланты к исчезновению. Хотя, честно говоря, надеюсь, что нет. Охота за тобой будет намного веселее, чем за этим трусом Дэёпом.

   И он исчез во тьме коридора так же бесшумно, как появился. Входная дверь тихо щелкнула.

   Я осталась стоять посреди гостиной, дрожа всем телом.

   Эюсташ подскочил ко мне, встревоженно мяукая:

   — Жанетта, прости... я не смог... он слишком силен. Его магия теней подавила мою...

   — Все нормально, — прохрипела я, опускаясь на диван.

   Нормально? Кто я обманываю? Ничего не нормально.

   Два миллиона вонфра. За неделю.

   Это же абсурд. Даже если продать все украшения отца, все артефакты, сам дом — не наберется такой суммы. А если и наберется, то не за семь дней.

   — Что будем делать? — тихо спросил Эюсташ, запрыгивая ко мне на колени.

   Я молчала, массируя горло. На коже наверняка останутся синяки. Отлично. Просто чудесно.

   — Жанетта?

   — Думаю, — выдавила я.

   Да, вид у меня, может быть, и дебильный, но я думаю.

   Семьдесят пять тысяч из «Дома Фортуны» — капля в море. Даже если продать все остальные артефакты, включая печатку ветровальщиков, максимум получится еще пятьсот тысяч. Это даже до миллиона не дотягивает, не говоря уже о двух.

   Значит, законными способами не справиться.

   — Нужно найти Дэёпа, — проговорила я вслух. — Если он украл мои деньги и взял кредит у Шивана, значит, где-то есть эти два миллиона.

   — Но где его искать? — недоверчиво фыркнул Эюсташ. — Полиция ищет уже три дня и ничего не нашла.

   — Полиция ищет по официальным каналам. — Я потерла виски, пытаясь собраться с мыслями. — А мне нужно думать, как он. Да, еп… В смысле, Дэёп — профессиональный мошенник. Он не просто исчез, он все спланировал.

   Что бы я сделала на его месте? Куда бы спряталась с украденными деньгами?

   Странное чувство накатило волной, словно я знала ответ. Словно где-то глубоко в памяти лежала информация о том, как работают такие люди, как он.

   — Ему нужно где-то переждать, — начала я рассуждать. — Место, где не будут искать. Где можно отмыть деньги и исчезнуть навсегда. Не в Шарм-дель-Нджан, это точно. Скорее всего, другой город. Или даже другая страна.

   — Как это поможет нам найти его за неделю? — Эюсташ скептически дернул ушами.

   — Не знаю, — призналась я. — Но другого выхода нет.

   Я встала и подошла к окну. Город внизу светился огнями фонарей и магических вывесок. Шарм-дель-Нджан никогда не спал — смесь двух культур создавала постоянное движение, жизнь и хаос.

   Где-то там был Дэёп. Где-то там были мои деньги. И где-то там была правда о том, что произошло.

   — С утра начну искать, — решила я. — Пойду в полицию, посмотрю материалы дела. Поговорю с его знакомыми, если они есть. Проверю банковские счета, которые он мог использовать.

   — А если не найдешь?

   Я сжала кулаки, чувствуя, как страх сменяется чем-то другим. Гневом. Холодной, жгучей яростью.

   Этот ублюдок Дэёп не просто украл деньги. Из-за него я оказалась один на один с опасностью. То, что у эта опасность выглядит, как женская мечта, совсем не делает легче. Женился, очаровал, ограбил — и оставил расплачиваться за свои долги.

   А я... я не собиралась умирать за чужие грехи.

   — Найду, — твердо сказала я. — Обязательно найду.

   Эюсташ посмотрел на меня долгим взглядом:

   — Ты правда изменилась. Старая Жанетта бы сейчас рыдала и пила настойку валерианы.

   — Старая Жанетта мертва, — ответила я, и в этих словах была правда, которую я только начинала осознавать.

   Тело было ее. Лицо было ее. Но душа... душа была чужой.

   И эта душа явно знала, как бороться.

   Я вернулась к дивану, достала из сумочки блокнот и начала записывать:

   План:

   1. Утро. Полиция, материалы дела о пропаже Дэёпа

   2. Банк. Проверить все счета, закрыть доступ к оставшимся средствам

   3. Найти знакомых Дэёпа, расспросить о его привычках, связях

   4. Проверить, не арендовал ли он помещения под другим именем

   5. Связаться с информаторами. Если Кан Шиван управляет преступным миром, значит, есть те, кто знает о перемещениях денег

   Последний пункт был рискованным. Но у меня не было выбора.

   — Эюсташ, — позвала я фамильяра. — А как ты принял форму волка?

   — Я же клудде, — моргнул он. — Я могу быть в четырех обличиях: кот, волк, конь и ворон.

   Вот что значит пробел в образовании. Совершенно не разбираюсь в фамильярах.

   — Тогда завтра будешь моими глазами. Полетишь вороном по городу, послушаешь разговоры, узнаешь, где можно найти информацию о Дэёпе. Кто-то что-то знает. Обязательно знает.

   Он кивнул:

   — Хорошо. Но будь осторожна, хозяйка. Шиван не шутил. Он действительно убьет тебя, если не получит деньги.

   — Знаю. — Я захлопнула блокнот. — Поэтому у меня нет права на ошибку.

   Я легла в кровать уже под утро, но сон не шел. Перед глазами стояло лицо Кан Шивана: красивое, холодное, беспощадное. И его слова эхом отдавались в голове: «Отдавай деньги или готовься к похоронам».

   Неделя. Всего семь дней между жизнью и смертью.

   Я повернулась на бок, глядя в темноту.

   «Дэёп, где бы ты ни был, — мысленно обратилась я к невидимому мужу, — я тебя найду. И ты пожалеешь, что связался не с той женщиной. Потому что Жанетта, которую ты знал, больше не существует. А та, что осталась... она не простит. Никогда».

   Думала, что засну, но… мысли продолжали крутиться, не давая уснуть. Два миллиона вонфра. Откуда у Дэёпа такой долг? Если он профессиональный мошенник, зачем брать деньги у криминального авторитета?

   Это не складывалось. Мошенники обычно осторожны, они не связываются с опасными людьми без крайней необходимости. Значит, у Дэёпа была причина. Веская причина.

   Я села в кровати, включая лампу. Эюсташ сонно поднял голову с подушки:

   — Что еще?

   — Мне нужны все бумаги Дэёпа, — сказала я, вставая. — Все, что он оставил в доме. Счета, записи, письма. Все.

   — Сейчас? Посреди ночи?

   — Чем раньше начну, тем больше шансов найти зацепку.

   Я накинула халат и спустилась в кабинет. Дэёп, как я поняла по словам Харин, пользовался им редко. Видимо, большую часть времени проводил «на деловых встречах», как он говорил. Теперь-то ясно, какие это были встречи.

   Письменный стол из темного дерева стоял у окна. Я зажгла все кристальные лампы и принялась методично открывать ящики.

   Первый был пуст. Второй — тоже. В третьем нашлись какие-то квитанции из ресторанов. Дорогих ресторанов. Я пробежалась глазами по датам: все за последние полгода, уже после свадьбы.

   — Значит, тратил мои деньги на развлечения, — пробормотала я.

   В нижнем ящике обнаружилась папка. Толстая, перевязанная шнурком. Я развязала узел и открыла.

   Бумаги. Множество бумаг. Контракты, расписки, какие-то схемы. Я начала разбирать по порядку.

   Первый документ — это договор аренды помещения на Улице Золотых Фонарей. Дорогой район. Срок аренды — год, оплачено авансом. Дата подписания: два месяца назад.

   — Эюсташ, — позвала я. — Ты знаешь, где Улица Золотых Фонарей?

   Кот спрыгнул со стола и подошел:

   — Это в чонсонгском квартале. Там сплошные магазины артефактов и ювелирные лавки. Дорогое место.

   Зачем Дэёпу помещение там? Я отложила договор в сторону и взяла следующий документ.

   Расписка: «Получено от господина Дэёпа Гепсаля пятьсот тысяч вонфра в качестве залога за магический артефакт «Зеркало Правды».

   Подпись неразборчива, печать, хм… Это какой-то антикварный салон?

   Зеркало Правды? Я слышала о таких артефактах. Они показывают истинную суть человека, срывают иллюзии и очарования. Дорогая и редкая вещь.

   Зачем мошеннику зеркало, разоблачающее обман?

   Дальше — больше. Контракт на поставку каких-то магических компонентов из Чонсонга. Переписка с неким «господином Ли» о грузе, который должен прибыть в полнолуние. Записи о встречах с людьми, имена которых были зашифрованы.

   И в самом низу — карта. Нарисованная от руки, грубо, но узнаваемо. Схема здания с пометками: «западный вход — охрана», «второй этаж — хранилище», «подвал — запасной выход».

   Я уставилась на карту. Это же...

   — План ограбления, — выдохнула я.

   Эюсташ подскочил на стол, разглядывая бумагу:

   — Ты думаешь, Дэёп готовил ограбление?

   — Не просто готовил. Он ограбил что-то. Или кого-то. — Я снова взяла расписку про Зеркало Правды. — Смотри. Он заплатил огромный залог за артефакт. Арендовал помещение. Закупал магические компоненты. Встречался с какими-то людьми. Это не работа одиночки.

   — То есть у него были сообщники?

   — Похоже на то, — сказала я и откинулась на спинку кресла, пытаясь сложить пазл. — Дэёп организовал что-то крупное. Что-то, для чего понадобилось два миллиона от Кан Шивана.

   — Но зачем брать у него деньги? Почему не использовать твои?

   Хороший вопрос. Я задумалась.

   — Потому что моих было недостаточно, — медленно произнесла я. — Или потому что он не хотел светить мое имя в этом деле? Если бы я сняла такую сумму со счета, банк задал бы вопросы. А займ у Шивана — это другое дело. Никаких официальных записей.

   — Тогда что он ограбил? Что стоит больше двух миллионов?

   Я снова посмотрела на карту. Судя по схеме, здание было большим. С охраной. С хранилищем на втором этаже.

   Внезапно меня осенило. А, что если…

   — Магический банк! — выдохнула я. — Он ограбил магический банк.

   Эюсташ присвистнул:

   — Ничего себе размах.

   В Шарм-дель-Нджан было три крупных магических банка. Они хранили не только деньги, но и артефакты, магические контракты, семейные реликвии. Ограбление такого заведения — это громко. Очень громко. Но если Дэёп действительно это провернул...

   — Он взял у Шивана деньги на подготовку ограбления, — вслух рассуждала я, загибая пальцы. — Собрал команду, арендовал помещение для планирования, купил нужные артефакты и компоненты. Провернул дело. И исчез со всей добычей, не вернув долг.

   — А он — смелый парень, — фыркнул Эюсташ. — Или полный идиот.

   — Второе, — согласилась я. — Кан Шиван не из тех, кого можно обмануть. Рано или поздно он найдет Дэёпа.

   — Но почему Шиван пришел к тебе? Если Дэёп ограбил банк, у него должно быть куда больше денег, чем два миллиона.

   Точно. Это логично. Зачем Шивану требовать деньги с меня, если он знает, что Дэёп богат?

   — Может, он не знает о ограблении? — предположила я. — Или знает, но не может доказать. Или... — Я замолчала, обдумывая вариант. — Или это послание. Шиван давит на меня, чтобы Дэёп вышел на контакт.

   — Используя тебя как приманку?

   — Именно.

   Я снова посмотрела на документы. Если моя теория верна, то Дэёп где-то прячется с добычей. Но рано или поздно он узнает, что Шиван угрожает мне. И тогда...

   Что тогда? Вернется ли он, чтобы спасти жену? Или плевать ему на меня, как и на всех остальных? Учитывая, что он меня ограбил и бросил, второе вероятнее.

   Значит, рассчитывать на его благородство не стоит. Нужен другой план.

   — Если найду, где он прячется, и докажу Шивану, что у Дэёпа есть деньги, — медленно произнесла я, — возможно, он переключится на него. А меня оставит в покое.

   — Рискованно, — заметил Эюсташ. — Шиван может решить получить деньги с обоих.

   — У меня нет выбора. — Я собрала все документы обратно в папку. — Утром начну проверять зацепки. Первым делом посетим арендованное помещение на Улице Золотых Фонарей. Может, там остались следы.

   Эюсташ зевнул:

   — Ты не спишь уже сутки. Хоть немного отдохни.

   Он был прав. Голова гудела, а в глазах мерзко двоилось, но мысли не унимались.

   Дэёп. Ограбление. Два миллиона. Кан Шиван. Семь дней.

   Ужас. Как я докатилась до жизни такой?

   Все это складывалось в опасную головоломку, где одно неверное движение стоило жизни.

   Я поднялась, забрав папку с собой. Завтра... нет, уже сегодня, учитывая, что за окном светало, начнется охота. Охота на человека, который считал меня легкой добычей.

   Но он ошибся.

   Возвращаясь в спальню, я бросила последний взгляд в зеркало. Изумрудно-голубые глаза смотрели в ответ. Конечно, чужие, но уже немного… свои. Красивое лицо, за которым пряталась чья-то чужая, но такая нужная сейчас решимость. Да уж. Привыкать мне придется долго. Но, кажется, не будет просто никаких других вариантов.

   — Продержись неделю, — прошептала я своему отражению. — Всего семь дней. Ты справишься.

   Отражение не ответило, но в глазах мелькнуло что-то твердое, стальное.

   Да. Я справлюсь. Потому что другого выхода просто нет.

   Глава 3

   Проснулась я от настойчивого мяуканья Эюсташа и яркого солнечного света, бьющего прямо в глаза.

   — Вставай, соня, — недовольно мяукнул фамильяр, ткнувшись мокрым носом мне в щеку. — Уже почти девять утра. Думала искать Дэёпа, а сама спишь.

   Я застонала и перевернулась на другой бок, но кот был настойчив. Он запрыгнул на подушку и начал топтаться по моим волосам.

   — Эюсташ, отстань, — пробормотала я, натягивая одеяло на голову.

   — Нет уж. У тебя неделя на поиски двух миллионов, а ты тратишь время на сон.

   Два миллиона. Кан Шиван. Неделя.

   Реальность обрушилась на меня, как ведро холодной воды. Я резко села в кровати, отбросив одеяло. Голова слегка кружилась от недосыпа, потому что я заснула всего часа три назад, но времени на отдых не было.

   — Хорошо-хорошо, встаю, — проворчала я, спуская ноги на пол.

   Зеркало напротив отразило мое помятое лицо, растрепанные волосы и темные круги под глазами. Красотка. На шее красовались синяки от пальцев Шивана. Аккуратные, но заметные. Отлично. Теперь все будут спрашивать, что случилось.

   Быстро приняла душ, после чего я подошла к туалетному столику и достала косметику. В этом мире существует чонсонгская косметическая магия, почему бы ею не воспользоваться? Правда, я понятия не имела, как это работает.

   — Эюсташ, — позвала я, разглядывая пудру и румяна. — А как пользоваться косметической магией?

   Он запрыгнул на стол и принялся умываться лапой:

   — Зависит от артефакта. Косметика обычно активируется намерением. Просто представь, что хочешь скрыть, и нанеси средство.

   Намерением. Звучит просто. Я взяла пудру, представляя, как синяки исчезают под ее слоем, и нанесла на шею. К моему удивлению, следы от пальцев Шивана действительно стали бледнеть, а затем и вовсе исчезли под тонким слоем пудры.

   — Ох… — восторженно выдохнула я, — работает!

   Еще пятнадцать минут я потратила на то, чтобы придать себе более-менее приличный вид. Румяна скрыли бледность, консилер — круги под глазами, а помада добавила цвета губам. Волосы я собрала в высокий хвост — некогда было возиться с укладкой.

   Одеться оказалось сложнее. Шкаф Жанетты ломился от платьев: пышных, кружевных, расшитых бисером. Просто море! Каждое стоило целое состояние и было совершенно непрактичным для расследования.

   — Чим! — выругалась я, перебирая очередное платье с корсетом и тремя юбками. — Неужели у нее не было ничего проще?

   — А вот это. — Эюсташ ткнул лапой в сторону дальнего угла шкафа, где висело темно-синее платье простого кроя.

   Я достала его и осмотрела. Строгое, без излишеств, с длинными рукавами и юбкой до щиколоток. Идеально для деловых встреч.

   Переодевшись, я спустилась на кухню. Харин уже была там. Видимо, услышала шум и решила заглянуть. На столе стояли тарелки с круассанами, сыром, кимпабом и фруктами, а в воздухе витал аромат свежего кофе.

   — Жанни, доброе утро! — радостно воскликнула она, разливая кофе по чашкам. — Я решила, что после вчерашнего тебе нужен хороший завтрак. Выглядишь ужасно, между прочим.

   — Спасибо за поддержку, — сухо ответила я, садясь за стол.

   Сама Харин выглядела как фея. Ну, серьёзно. Совершенно прекрасное создание.

   Харин села напротив, внимательно разглядывая меня:

   — Что-то случилось? Ты какая-то... напряженная.

   Я взяла круассан и принялась его разламывать, обдумывая, что сказать. Рассказывать о визите Шивана было опасно — она могла начать паниковать или, того хуже, обратиться в полицию. А это подписало бы мой смертный приговор.

   — Просто плохо спала, — соврала я. — Много думала о... о ситуации с Дэёпом.

   Харин сочувственно кивнула:

   — Понимаю. Это же такой кошмар. Но знаешь, может, это к лучшему? Ты освободилась от него. Теперь сможешь начать новую жизнь.

   Новую жизнь. Если доживу до нее, конечно.

   Я молча пила кофе, пытаясь собраться с мыслями. План на сегодня был четкий: проверить арендованное Дэёпом помещение на улице Золотых Фонарей и затем поговорить с его знакомыми, если удастся их найти. И все это нужно успеть, пока время не истекло.

   Взгляд упал на газету, лежащую на краю стола. Я машинально потянулась к ней и развернула.

   — «Городской вестник», — прочитала я название. — Что-то интересное пишут?

   — Да там всякая ерунда обычно, — отмахнулась Харин, откусывая круассан. — Светские сплетни, объявления...

   Но я уже погрузилась в чтение.

   Первая полоса была посвящена очередному скандалу в высшем обществе: какая-то маркиза обвинила соседку в краже фамильного артефакта. Дальше шли новости о ценах на магические компоненты, открытии нового храма Люсьена-Хансо и...

   Я замерла, перечитывая заголовок еще раз.

   «Ограбление Королевского магического банка: преступники скрылись с артефактами на пять миллионов вонфра».

   Королевский банк — это явно фанцильский. Потому что в Чонсонге правит император.

   Пять миллионов. Королевский магический банк. Это то, о чем я думаю?

   Я жадно принялась читать статью:

   «Три дня назад было совершено дерзкое ограбление Королевского магического банка на Центральном проспекте. Неизвестные преступники проникли в хранилище через подвал, используя артефакт для подавления сигнализации. По предварительным данным, украдены магические артефакты и драгоценности на общую сумму около пяти миллионов вонфра.

   Полиция опрашивает свидетелей и изучает магические следы на месте преступления. Главный детектив Пьер Лашанс заявил: «Это была тщательно спланированная операция. Преступники знали расположение охраны и систем безопасности. Мы подозреваем, что данные передавали изнутри».

   Владельцы похищенных артефактов предлагают награду в двести тысяч вонфра за информацию, которая приведет к поимке преступников».

   Я отложила газету, чувствуя, как сердце бешено колотится. Значит, моя теория подтвердилась. Дэёп действительно ограбил банк. И не просто ограбил, а украл на пять миллионов.

   — Жанни, ты чего такая бледная? — обеспокоенно спросила Харин. — Что-то не то в газете?

   Я быстро перевернула страницу, пряча статью:

   — Нет-нет, просто... задумалась. Харин, а ты случайно не знаешь, где находится Королевский магический банк?

   Она задумалась, прежде сказать:

   — На Центральном проспекте. А что?

   — Просто интересно, — уклончиво ответила я.

   Центральный проспект. Нужно будет заехать туда после осмотра арендованного помещения. Может, удастся разузнать что-то у охранников или сотрудников банка.

   Я продолжила листать газету, ища еще какую-то полезную информацию. На третьей полосе нашлась заметка о задержании мелкого торговца краденым, на четвертой — объявления о продаже недвижимости, на пятой...

   Стоп.

   Я уставилась на маленькое объявление в углу страницы:

   «Разыскивается господин Дэёп Гепсаль по подозрению в мошенничестве.

   Приметы: тридцать лет, рост один метр семьдесят восемь сантиметров, черные волосы, миндалевидные глаза.

   Особые приметы: изящные руки, шрам на левом плече.

   За информацией о его местонахождении обращаться в полицейский участок №7 Шарм-дель-Нджана».

   Шрам на левом плече. Об этом я не знала. Жанетта, видимо, тоже не обращала внимания. Хотя как можно на такое не обратить внимание? Не самое, кхм, труднодоступное место. Или Дэёп умело его скрывал. Впрочем, тут и не разобраться.

   Эюсташ запрыгнул мне на колени и заглянул в газету:

   — Нашла что-то?

   — Да, — тихо ответила я, чтобы Харин не услышала. — Приметы Дэёпа. И кое-что о банке.

   Кот кивнул, понимающе мурлыкнув.

   Я допила кофе и поспешно доела круассан. Времени на долгие завтраки не было.

   — Харин, спасибо за еду, но мне нужно идти, — сказала я, вставая из-за стола.

   — Куда это ты собралась? — удивилась она.

   — По делам, — уклончиво ответила я. — Нужно кое-что проверить.

   Харин нахмурилась:

   — Жанни, ты точно в порядке? Ведешь себя странно с самого утра.

   — Все отлично, — соврала я, натягивая улыбку. — Просто много дел. Увидимся вечером.

   Не дожидаясь дальнейших расспросов, каких именно дел, я схватила сумочку и направилась к выходу. Эюсташ трусил следом.

   — Ты должна была съесть больше, — ворчал он. — Сегодня будет долгий день.

   — Потом поем, — отмахнулась я, надевая туфли. — Сейчас важнее найти зацепки.

   Я вышла на улицу и остановилась, обдумывая маршрут. Улица Золотых Фонарей находилась в чонсонгском квартале, это примерно полчаса пути пешком. Или можно нанять магический экипаж, который доставит быстрее.

   — Эюсташ, сколько стоит экипаж до чонсонгского квартала? — спросила я.

   — Вонфра пять, не больше, — ответил он.

   Я кивнула и направилась к ближайшей стоянке. Деньги у меня были: семьдесят пять тысяч из «Дома Фортуны» плюс остатки на личном счете. Не густо, но хватит.

   Через пять минут я уже сидела в магическом экипаже, который плавно скользил по улицам Шарм-дель-Нджан. За окном мелькали здания: смесь фанцильской архитектуры с изящными балконами и чонсонгских домов с черепичными крышами. Город просыпался: торговцы открывали лавки, маги спешили на работу, дети бежали в школу.

   Обычная жизнь. Которой у меня могло не быть через неделю.

   Я сжала кулаки, отгоняя мрачные мысли. Нельзя поддаваться панике. Нужно действовать.

   Экипаж остановился у входа в чонсонгский квартал. Я расплатилась с водителем, немолодым чонсонгцем с седыми усами, и вышла на улицу.

   Улица Золотых Фонарей оправдывала свое название. Вдоль нее тянулись ювелирные лавки, магазины артефактов и антикварные салоны. Витрины сверкали магическими украшениями, а в воздухе витал запах благовоний и денег.

   — Дом номер сорок семь, — пробормотала я, сверяясь с адресом из документов Дэёпа.

   Эюсташ принюхался:

   — Третье здание слева. Во-о-он то, с красной дверью.

   Я кивнула и направилась к указанному дому. Это было двухэтажное здание из темного камня с узкими окнами и массивной дверью. Над входом не было вывески — ничто не указывало на то, что помещение арендовано.

   Я попыталась открыть дверь, но она была заперта. Магическим замком, судя по слабому свечению вокруг ручки.

   — Чим, — выругалась я. — Как его открыть?

   — Вестимо, ключом. Ну или заклинанием отпирания, — ответил Эюсташ. — Ты умеешь?

   — Понятия не имею, как это, — призналась я.

   Он вздохнул:

   — Тогда попробуй другой вход. Обычно в таких зданиях есть черный ход.

   Мы обошли дом и действительно нашли заднюю дверь. Она тоже была заперта, но замок казался попроще. Я достала из сумочки шпильку для волос и попыталась вскрыть его.

   Почему-то руки двигались сами, словно знали, что делать. Еще несколько секунд — и замок щелкнул.

   — Откуда ты умеешь вскрывать замки? — удивленно спросил Эюсташ.

   — Не знаю, — честно ответила я, толкая дверь. — Просто... получилось.

   Мы вошли внутрь. Помещение было пустым и темным. Я зажгла магический кристалл из сумочки, и тусклый свет разлился по комнате.

   Пусто. Совершенно пусто. Ни мебели, ни вещей. Только пыль на полу и пара окурков в углу.

   — Они все убрали, — разочарованно сказала я.

   Но Эюсташ принюхался и подошел к дальней стене:

   — Погоди. Здесь что-то есть.

   Я подошла ближе и присмотрелась. На стене были едва заметные царапины, словно кто-то рисовал схему, а потом стер.

   Я провела пальцами по царапинам, пытаясь разобрать, что это было. Линии складывались в очертания здания...

   Королевский магический банк. Это была схема банка.

   Сердце забилось быстрее. Значит, я на правильном пути. Дэёп действительно планировал здесь ограбление.

   — Эюсташ, нужно найти еще улики, — сказала я, осматривая комнату.

   Мы обыскали каждый угол, заглянули во все щели, но ничего больше не нашли. Дэёп и его сообщники были осторожны — не оставили почти никаких следов.

   Почти.

   Я уже собиралась уходить, когда заметила что-то блестящее под старым ящиком в углу. Подняла ящик и нагнулась.

   Запонка. Серебряная запонка с гравировкой в виде дракона.

   Я подняла ее и внимательно рассмотрела. На обратной стороне были инициалы: «Д.Г.».

   Дэёп Гепсаль?

   — Нашла, — прошептала я, зажимая запонку в кулаке.

   Это была первая настоящая улика. Теперь у меня есть доказательство, что Дэёп был здесь. И если копать дальше...

   Внезапно снаружи послышались голоса. Внутри все перевернулось. А вот этого я совсем не ждала!

   — Кто-то идет, — предупредил Эюсташ.

   Я быстро спрятала запонку в сумочку и кинулась к задней двери. Мы выскользнули наружу как раз в тот момент, когда входная дверь открылась.

   Прижавшись к стене, я осторожно глянула в крохотную щель.

   Двое мужчин вошли в помещение. Один — высокий чонсонгец с татуировкой змеи на шее. Второй — фанцилец в дорогом костюме.

   — ...говорю тебе, здесь ничего не осталось, — проворчал чонсонгец. — Дэёп все вычистил.

   — Босс велел проверить еще раз, — ответил фанцилец. — Если полиция найдет хоть что-то, связывающее нас с ограблением...

   Ограбление. Значит, они были сообщниками Дэёпа?

   Я затаила дыхание, прислушиваясь и стараясь не шевелиться.

   — Дэёп тот еще ублюдок, — продолжал чонсонгец. — Кинул нас всех. Забрал добычу и исчез. Босс в ярости.

   — Шиван найдет его, — уверенно сказал фанцилец. — Никто не может спрятаться от «Двойного Дракона». И когда найдет...

   Он выразительно провел пальцем по горлу.

   Я поежилась. Значит, Шиван действительно ищет Дэёпа. И не только из-за долга, но и из-за предательства.

   Мужчины еще немного побродили по помещению, ничего не нашли и ушли. Мне очень повезло, что они не двинулись в мою сторону. Видимо, считали, что там искать нечего. Ну и не подозревали, что за ними кто-то может наблюдать.

   Я выждала несколько минут, чтобы убедиться, что они далеко ушли, и вышла из укрытия.

   — Ну что, хозяйка, — мяукнул Эюсташ. — Куда теперь?

   Я достала запонку и посмотрела на нее. Одна улика. Этого мало. Нужно больше.

   — В Королевский магический банк, — решительно сказала я. — Посмотрим, что там можно узнать.

***

Центральный проспект был сердцем Шарм-дель-Нджан — широкая улица, где фанцильская роскошь соседствовала с чонсонгской изящностью. Королевский магический банк возвышался посередине квартала, словно храм денег и власти.

   Здание впечатляло. Белый мрамор, колонны в классическом фанцильском стиле, но крыша была выполнена в чонсонгских традициях. Такая изогнутая, с золотыми драконами по углам. Символ слияния двух культур.

   Но сейчас вокруг банка кипела деятельность. Полицейские в синих мундирах опрашивали прохожих, маги-детективы колдовали над следами преступления, а любопытные собирались в кучки, обсуждая ограбление.

   — Смотри, — прошептал Эюсташ, устроившись у меня на плече в виде ворона. — Во-о-он тот мужчина в сером костюме, видишь? Это детектив Лашанс, тот самый, что давал интервью газете.

   Я проследила его взгляд. Пьер Лашанс был весьма симпатичным. Черные волосы, светлая кожа, красивые черты лица, голубые глаза. Даже больше похож на какого-то героя любовного романа, чем на полицейского. Он что-то записывал в блокнот, время от времени кивая охраннику банка.

   — Подойти к нему? — задумчиво пробормотала я.

   — Рискованно, — предупредил Эюсташ. — А вдруг он начнет расспрашивать, откуда у тебя информация о Дэёпе?

   Мелкий был прав. Лучше пока держаться в тени.

   Я обошла банк с другой стороны, пристально разглядывая здание. Действительно, с западной стороны был служебный вход, охраняемый двумя стражниками. А вот подвал... Я присмотрелась к решетке вентиляции у основания здания. Одна из решеток была слегка погнута, словно ее недавно снимали.

   — Вот через что они проникли, — тихо сказала я Эюсташу.

   — Ловко придумали, — признал фамильяр. — Никто не ожидает нападения через вентиляцию.

   Вряд ли, что никто. Просто тут или балбесничали, или действительно информацию сливали изнутри.

   Я достала из сумочки записную книжку и быстро зарисовала план здания, отметив все входы и выходы. Если понадобится объяснить полиции, как Дэёп проник в банк, эта схема пригодится.

   — Простите, госпожа.

   Я подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Рядом стоял молодой полицейский в форме. На этот раз чонсонгец с внимательными светло-карими глазами и вежливой улыбкой.

   — Вам нельзя здесь находиться, — продолжил он. — Место преступления. Просим отойти.

   — Конечно, извините. — Я быстро спрятала блокнот. — Просто... ужасно интересно. Такое впервые в нашем городе.

   Полицейский кивнул:

   — Действительно, дерзкое ограбление. Но не переживайте, госпожа. Мы поймаем преступников. У нас уже есть зацепки.

   Зацепки? Мое сердце екнуло.

   — Правда? — постаралась я изобразить простое любопытство. — И что же вы нашли?

   — Ну, я не могу разглашать детали следствия, — сказал он, понизив голос, явно польщенный моим вниманием. — Но скажу лишь, что один из преступников оставил след. Магический след.

   Магический след. Это плохо. Если они найдут магическую подпись Дэёпа...

   — Как интересно, — промурлыкала я. — А что это за след?

   Полицейский оглянулся, убеждаясь, что нас никто не слышит:

   — Кровь на осколке стекла. Совсем немного, но для мага-детектива этого достаточно. Кровь несет магическую подпись человека, уникальную как отпечатки пальцев.

   Я кивнула, стараясь скрыть волнение. Значит, у полиции есть кровь Дэёпа. Рано или поздно они его найдут. Вопрос: раньше меня или позже?

   — Спасибо за информацию, — улыбнулась я. — Очень увлекательно. Я пойду, не буду мешать вашей важной работе.

   Полицейский расплылся в улыбке и козырнул. Видимо, не часто к нему обращались красивые дамы. Или он специально озвучил часть информации? Ловят возможных подельников? Просто так выложить все красивой незнакомке — это ж глупость полнейшая. Или я что-то упускаю.

   Я отошла на безопасное расстояние и присела на скамейку в соседнем парке. Нужно было обдумать полученную информацию.

   — Итак, — начала я, обращаясь к Эюсташу, который устроился рядом. — У полиции есть кровь Дэёпа. У меня есть его запонка и знание о том, что он ограбил банк вместе с людьми Шивана. Дэёп исчез с добычей в пять миллионов, из которых два миллиона принадлежали Шивану.

   — И что дальше? — поинтересовался он.

   — Дальше нужно найти, где муженек прячется, — решительно сказала я. — И, кажется знаю, с чего начать.

   Я вспомнила документы из кабинета Дэёпа. Там была переписка с неким господином Ли о грузе. И счета из дорогих ресторанов. Так-так.

   — Эюсташ, ты знаешь ресторан «Золотой павлин»? — спросила я, доставая квитанции.

   Он задумался:

   — Это в фанцильском квартале. Очень дорогое заведение. Туда ходят только богачи и... люди, которые хотят кого-то впечатлить. Ну и те, кто очень любит выпендриваться. Но таких мало, потому что цены жутко кусаются. А еще там могут встречаться с сообщниками в людном месте, где никто не обратит внимания на разговор за соседним столиком.

   — Поехали туда, — решила я.

   Дорога до фанцильского квартала заняла еще полчаса. Экипаж высадил нас у элегантного здания в стиле ампир — все такое бело-мраморное, с золочеными деталями и огромными окнами. Отвратительно богато.

   «Золотой павлин» соответствовал своему названию. В холле посетителей встречала статуя павлина из чистого золота, а стены были украшены картинами с изображениями этих гордых птиц.

   Метрдотель, пожилой фанцилец с безупречными манерами, окинул меня оценивающим взглядом. Видимо, мое простое платье не произвело на него впечатления.

   — У вас есть резервация, госпожа? — холодно поинтересовался он.

   — Нет, но я хотела бы поговорить с вами о моем муже, — сказала я, доставая квитанцию. — Дэёп Гепсаль. Он регулярно посещал ваш ресторан.

   При упоминании имени Дэёпа лицо метрдотеля изменилось.

   — Господин Гепсаль... — понизил он голос. — Госпожа, может, пройдемте в мой кабинет?

   Интересно-интересно. Явно есть что скрывать.

   Кабинет метрдотеля был маленьким, но изысканно обставленным. На стенах висели награды ресторана, а на столе стояла бутылка дорогого вина.

   — Меня зовут Анри Дюпон, — представился он, предлагая мне кресло. — Я управляю этим заведением уже двадцать лет. И должен сказать, госпожа Гепсаль, ваш муж... поставил нас в очень неловкое положение.

   — В каком смысле? — настороженно спросила я.

   Анри потер виски:

   — Три недели назад господин Гепсаль заказал у нас частный зал для деловой встречи. Заплатил наперед, очень щедро. Сказал, что обсуждает важную сделку с партнерами из Чонсонга.

   — И что произошло?

   — Встреча состоялась. Господин Гепсаль пришел с двумя мужчинами: один был чонсонгцем, другой — фанцильцем. Они заказали самые дорогие блюда, лучшее вино. Вели себя тихо, никого не беспокоили.

   Анри замолчал, явно не решаясь продолжить.

   — Но? — подтолкнула я.

   — Но на следующий день к нам пришла полиция, — выдохнул он. — Спрашивали о господине Гепсале. Оказалось, его подозревают в мошенничестве.

   — И вы рассказали им о встрече?

   — Нет! — быстро сказал Анри. — Мы дорожим репутацией заведения. Конфиденциальность наших гостей священна. Но теперь, когда я знаю, что он... — Он покачал головой. — Госпожа, я очень сожалею.

   Я наклонилась вперед:

   — Господин Дюпон, это очень важно. Вы случайно не слышали, о чем они говорили? Или куда собирались пойти после встречи?

   Метрдотель поколебался:

   — Я не подслушивал специально, но когда подавал вино... Они обсуждали какой-то план. Что-то о сигнале в полнолуние и распределении долей. И еще... — Он явно задумался. — А! Кто-то из них упомянул «Серебряный якорь».

   «Серебряный якорь». Название показалось мне знакомым.

   — Это что-то значит? — спросил Анри, заметив мое выражение лица.

   — Возможно, — уклончиво ответила я. — Большое спасибо за информацию. Вы очень помогли.

   Я встала, чтобы уйти, но Анри остановил меня:

   — Госпожа... Если можно совет. Будьте осторожны. Ваш муж связался с опасными людьми. Тот чонсонгец... в нем было что-то устрашающее.

   Есть подозрение, что с этим чонсонгцем я уже знакома.

   Я кивнула и вышла из ресторана. На улице Эюсташ немедленно запрыгнул мне на плечо:

   — Ну что узнала?

   — Дэёп встречался здесь с сообщниками три недели назад, — ответила я, направляясь к стоянке экипажей. — Планировали ограбление. И упоминали какой-то «Серебряный якорь».

   — «Серебряный якорь» — это трактир в порту, — сказал Эюсташ. — Место не из приятных. Туда ходят контрабандисты, пираты, путаны и всякий сброд.

   Конечно. Логично, что сообщники Дэёпа выберут такое место для встреч.

   — Значит, следующая остановка — порт, — решила я.

   Но прежде чем сесть в экипаж, я заметила на противоположной стороне улицы знакомую фигуру. Высокий мужчина в черном костюме и с длинными волосами...

   Кан Шиван.

   Он стоял в тени дерева и наблюдал за рестораном. И за мной.

   Твою мать. Тебя только не хватало.

   Наши взгляды встретились через улицу. Он слегка кивнул. Ишь, какой вежливый. Решил напомнить о том, что время идет.

   Я быстро села в экипаж и велела ехать в порт. Сердце колотилось как бешеное.

   — Он следит за тобой, — мрачно заметил Эюсташ.

   — Знаю, — шумно выдохнула я. — Но это даже хорошо. Значит, я на правильном пути. Шиван тоже ищет Дэёпа.

   — А что, если он решит, что ты мешаешь его поискам?

   Этот вопрос я предпочла оставить без ответа. Кто знает, что там в голове у местных мафиози?

   Порт Шарм-дель-Нджан был тем местом в городе, где можно было встретить людей всех на свете национальностей. Здесь швартовались корабли со всего мира, торговцы заключали сделки на миллионы, а в тавернах можно было услышать десятки языков. Особенно много было торговцев из Джапоны, которые возили чай, косметику и магические кристаллы для экипажей.

   «Серебряный якорь» нашелся без труда. Его вывеска в виде якоря из потускневшего серебра качалась над входом в старое деревянное здание.

   Внутри было шумно, дымно и пахло рыбой, дешевым элем и немытыми телами. Посетители… в основном матросы, грузчики, барышни с декольте, где тонула целомудренность всего Шарм-дель-Нджан, и темные личности в капюшонах окинули меня недружелюбными взглядами.

   Явно не место для приличной дамы. Ладно, главное, не дрожать и не робеть.

   Я невозмутимо подошла к бару, где полный бармен с татуировкой корабля на руке протирал кружки грязной тряпкой.

   — Что подать, красавица? — хрипло спросил он, не отрываясь от работы.

   — Информацию, — прямо сказала я, кладя на стойку пять вонфра. — Ищу мужчину. Дэёп Гепсаль. Красивый чонсонгец, тридцать лет. Был здесь недавно.

   Бармен покосился на деньги и сгреб их:

   — А что, полиция не справляется? — усмехнулся он. — Или ты частный детектив?

   — Я его жена.

   Бармен присвистнул:

   — А-а… Понятно. Муженек смылся с деньгами?

   Я промолчала, но мое выражение лица было красноречивее слов.

   — Да, был тут твой Дэёп, — кивнул бармен. — Неделю назад. Пил дорогое виски и ждал кого-то. Потом пришел один тип. Жуткий такой, у него еще татуировки на лице были. Они поговорили и ушли вместе.

   — Куда ушли?

   — Откуда ж мне знать? — пожал плечами бармен. — Но тот тип, красавица, он работает на док-мастера Хана. А Хан заведует складами в дальнем конце порта.

   Док-мастер Хан. Склады. Идеальное место, чтобы спрятать награбленное и переправить его в другой город.

   — Спасибо, — сказала я, оставляя еще пару монет на чай.

   — Эй, краса-а-а-авица! — окликнул меня бармен, когда я уже направлялась к выходу. — Будь осторожна. Хан — не из тех, с кем стоит шутить. А твой муженек... боюсь, он вляпался в очень большие неприятности.

   Я поблагодарила его за предупреждение, кивнула и вышла из таверны. Время близилось к вечеру, солнце садилось, окрашивая небо в оранжевые тона.

   — Склады в дальнем конце порта, — повторила я, поглаживая перышки Эюсташа, что сидел на плече. — Думаешь, Дэёп там?

   — Возможно, — сказал фамильяр. — Но будь готова к неприятностям. Если он действительно спрятался у Хана, то просто так его не получишь.

   Я сжала в кармане запонку Дэёпа. Первая настоящая зацепка. И если я права, то к концу дня у меня будет намного больше информации.

   Ну, или я буду мертва.

   Но выбора у меня не было. Оставалось шесть дней.

   Что ж… посмотрим, какой ты док-мастер Хан.

   Глава 4

   Склады в дальнем конце порта представляли собой лабиринт из деревянных и каменных построек, расположенных вдоль причалов. Здесь пахло морской солью, смолой и чем-то тяжелым, явно магическим. Вероятно, артефактами, которые хранились за этими массивными дверями.

   Я остановилась перед самым большим складом, над которым красовалась вывеска: «Хан и Компаньоны. Складские услуги». Простая, без излишеств.

   — Эюсташ, может, останешься снаружи? — предложила я. — На всякий случай.

   — Ни за что, — категорично заявил фамильяр, устраиваясь поудобнее на моем плече. — Если что-то пойдет не так, я хотя бы смогу позвать помощь.

   Я глубоко вдохнула и толкнула дверь.

   Внутри было на удивление чисто и организованно. Ряды стеллажей с ящиками, бочками и мешками тянулись в глубину помещения. В углу стоял массивный письменный стол из темного дерева, заваленный бумагами и картами.

   За столом сидел мужчина.

   «Он совершенно не похож на типичного портового работягу, — подумала я первым делом. — Да, одежда простая, но…».

   Темная льняная рубашка с закатанными рукавами, жилет, брюки. Но в его облике читалась какая-то природная властность, которую не скроешь никакой одеждой.

   Лет сорок пять, может быть, чуть больше. Широкие плечи, крепкое телосложение человека, привыкшего к физическому труду. Волосы темные с едва заметной проседью у висков. Резкие черты лица: твердый подбородок, прямой нос, который явно когда-то ломали. Крестовой шрам через левую бровь и под глазом, придающий ему вид бывалого бойца.

   Но его глаза… Они поражали. Темно-карие, почти черные, с насмешливым блеском. Глаза человека, который повидал слишком много, чтобы удивляться чему-либо.

   Он поднял взгляд от документов и окинул меня оценивающим взором с ног до головы. Медленно, не спеша. Его губы изогнулись в ироничной усмешке.

   — Потерялись, госпожа? — Голос был низким, чуть хрипловатым, с легкой насмешкой. — Это склады, а не модный салон.

   Я подняла подбородок, отказываясь поддаваться на провокацию:

   — Я ищу док-мастера Хана.

   — Поздравляю, нашли. — Он откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. — Хан собственной персоной. Чем обязан визиту такой изысканной дамы в столь... неподходящем месте?

   Имя свое он называть не спешит. Ну и ладно, переживем.

   По его тону становилось ясно, что он прекрасно понимает, что я здесь явно не по делам, связанным с хранением товаров.

   — Мне нужна информация, — сказала я, подходя ближе к столу. — О человеке, который возможно обращался к вам за услугами. Дэёп Гепсаль.

   Хан не изменился в лице. Ни малейшей реакции. Лишь через время чуть приподнял бровь:

   — И что заставляет вас думать, что я знаю этого человека?

   — То, что его видели в «Серебряном якоре» с одним из ваших людей. Неделю назад.

   — Ах, вот как, — протянул он, явно наслаждаясь ситуацией. — Значит, уже расспрашивали народ. Настойчивая. Мне нравится. — Хан встал из-за стола, и я невольно отметила его рост — он был высоким, под метр девяносто. — Но, видите ли, госпожа, я веду законный бизнес. Храню товары, обеспечиваю их безопасность. Не слежу за тем, с кем мои работники пьют в тавернах.

   Врет и не краснеет. У него такой же законный бизнес, как я дважды девственница.

   Он обошел стол и прислонился к нему, скрестив руки. Расстояние между нами сократилось. От мужчины буквально исходила волна уверенности — он явно привык контролировать ситуацию.

   — Дэёп Гепсаль — мой муж, — сказала я, решив играть в открытую. — Он украл у меня деньги и исчез. И я знаю, что он связался с вами по поводу хранения чего-то ценного.

   Хан усмехнулся:

   — Ваш муж, значит. — В его голосе прозвучало что-то похожее на сочувствие, но с изрядной долей иронии. — Должен сказать, у него отвратительный вкус в делах, но превосходный вкус на женщин. Хотя... — Он оценивающе посмотрел на меня. — Судя по тому, что вы здесь, в порту, среди контрабандистов и прочей швали, вы не совсем та наивная дурочка, которую он, вероятно, рассчитывал бросить.

   Я сделала глубокий вдох, вот об этом бы сейчас говорить не будем, господин хороший.

   — Вы знаете, где он?

   — Даже если бы знал. — Хан пожал плечами. — Какого чима я стал бы вам это рассказывать? Конфиденциальность клиентов — основа моего бизнеса.

   — Ваш клиент ограбил Королевский магический банк, — вкрадчиво сказала я. — Украл артефакты на пять миллионов вонфра. И если полиция докопается, что вы помогали ему...

   Он поднял руку, останавливая меня:

   — Осторожнее с обвинениями, госпожа. Во-первых, это всего лишь ваши предположения. Во-вторых… — В его голосе появились жесткие нотки. — Если бы я действительно имел отношение к чему-то подобному, вы бы об этом не узнали. И уж точно не пришли бы сюда одна.

   Повисла тишина. Эюсташ тревожно заерзал у меня на плече.

   Затем Хан внезапно рассмеялся, коротко, но искренне:

   — Боги, какая же вы упрямая. Пришла в порт к док-мастеру, который, по слухам, связан с половиной криминала в городе, и требует информацию. Либо вы безумно храбрая, либо безумно глупая. Или отчаянная.

   — Третье, — призналась я. — У меня неделя, чтобы найти два миллиона вонфра. Иначе Кан Шиван меня убьет. Точнее, уже меньше.

   Это было рискованно — показывать слабость. Но что-то подсказывало мне, что с таким человеком, как Хан, лучше говорить прямо.

   Как ни странно, но насмешка исчезла. В темно-карих глазах появилось что-то серьезное.

   — Шиван, говорите. — Он потер подбородок. — Значит, ваш муженек задолжал «Двойному Дракону». И теперь долг повесили на вас. Классика жанра.

   — Вы знаете Шивана?

   — В нашем бизнесе все знают Шивана, — хмыкнул Хан. — И все стараются не попадаться ему на глаза. Он не из тех, кто прощает обман. — Он внимательно посмотрел на меня. — И вы говорите, что у вас неделя?

   Я кивнула.

   Хан задумчиво постучал пальцами по столу:

   — Ладно. Допустим, я что-то знаю. Допустим, ваш Дэёп действительно обращался ко мне за услугами. Что вы предлагаете взамен за информацию?

   — Деньги, — быстро сказала я. — Я могу заплатить...

   — Деньги — это хорошо, — согласился он. — Мне интересно другое. — Хан наклонился ближе, и я почувствовала запах морской соли и чего-то терпкого, вероятно, дорогого табака. — Если я помогу вам найти вашего мужа и вернуть деньги... вы отдадите мне десять процентов от найденного.

   Десять процентов от пяти миллионов — это пятьсот тысяч. Огромная сумма. Кто-то явно идет по крупному рогатому.

   — Это грабеж, — выдохнула я.

   — Это бизнес, — усмехнулся Хан.

   Несколько минут мы просто прожигали друг друга взглядами.

   — Учитывая, что без моей помощи вы вряд ли его найдете, я бы сказал, что условия более чем справедливые. Плюс... — добавил он. — Я обеспечу вам защиту. Если Шиван узнает, что вы активно ищете Дэёпа, он может решить ускорить процесс. А мне не нужны мертвые партнеры.

   Я обдумывала предложение. С одной стороны, терять пятьсот тысяч было больно. С другой, у меня не было ни времени, ни ресурсов, чтобы искать Дэёпа самостоятельно.

   — Пятнадцать процентов, — неожиданно для себя сказала я.

   Хан удивленно приподнял бровь:

   — Что?

   — Я предлагаю десять, а вы торгуетесь в большую сторону? Интересная тактика.

   — Пятнадцать процентов, — невозмутимо повторила я, — но вы не просто даете информацию. Вы помогаете мне вернуть деньги и обеспечиваете безопасность. Плюс помогаете разобраться с Шиваном — доказать, что это Дэёп виноват, а не я.

   Хан медленно улыбнулся, и эта улыбка была… хищной.

   — Вы либо безумная, либо гениальная. Но мне нравится. — Он протянул руку. — Идет. Пятнадцать процентов, полная поддержка и защита. Но если вы попытаетесь меня обмануть...

   — Не попытаюсь, — перебила я, пожимая его руку.

   Его ладонь была большой, теплой, с мозолями. Рукопожатие — крепким и уверенным.

   — Тогда добро пожаловать в команду, госпожа Гепсаль, — сказал Хан, отпуская мою руку. — Или как мне вас называть?

   — Жанетта, — ответила я. — Просто Жанетта.

   — Просто Жанетта, — с усмешкой повторил Хан. — Ну что ж, Жанетта. Начнем с того, что ваш муж действительно обращался ко мне. Три дня назад. Хотел арендовать складское помещение на месяц и нанять людей для перевозки груза в другой город.

   Сердце забилось быстрее. Так, спокойно, надо держать себя в руках.

   — Груз — это украденные артефакты?

   — Скорее всего, — кивнул Хан. — Я не стал спрашивать подробности. Но по его поведению было ясно, что товар горячий. Слишком нервничал, постоянно оглядывался.

   — И вы согласились?

   — Я сказал, что подумаю. — Хан прошелся по складу, заложив руки за спину. — Обычно я не беру такие заказы, потому что слишком много внимания полиции. Но ваш Дэёп предложил хорошую цену. Сто тысяч вонфра за месяц хранения и организацию перевозки.

   Я прикинула цифры. Сто тысяч — это немалые деньги. Значит, Дэёп действительно располагал средствами после ограбления.

   — И что вы ответили?

   — Сказал, что свяжусь с ним через три дня. — Хан вернулся к столу и достал из ящика бумагу. — Вот его контактный адрес. Он снимает комнату в гостинице «Лунный тюльпан» в портовом квартале. Под вымышленным именем, конечно. Называет себя Чан Минхо.

   Он протянул мне листок с адресом. Я схватила его, не веря своей удаче. Так просто?

   — Вы просто так отдаете мне это?

   — Нет, не просто так, — усмехнулся Хан. — Во-первых, мы партнеры теперь. Во-вторых, ваш муж мне не нравится. Слишком самоуверенный для мелкого мошенника. И в-третьих... — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Мне любопытно, чем все это закончится.

   Я сложила бумагу и спрятала в сумочку.

   — Спасибо. Я...

   — Не спешите с благодарностями, — остановил меня Хан. — Найти его — это полдела. Забрать деньги и выжить — совсем другое. Особенно если Шиван уже на хвосте.

   — У вас есть план? — спросила я.

   — Есть начало плана, — поправил он. — Сначала нужно убедиться, что Дэёп действительно там. Потом выяснить, где он прячет артефакты. И только после этого действовать. Если ворвемся раньше времени, он успеет сбежать или уничтожить улики.

   Хан был прав. Я слишком увлеклась поисками и забыла о стратегии.

   — Что вы предлагаете?

   — Завтра утром встречаемся здесь, — сказал Хан. — Я найму пару проверенных людей для наблюдения за гостиницей. Узнаем его распорядок дня, с кем он встречается, куда ходит. Через день-два будем знать все, что нужно.

   — Через день-два у меня останется всего четыре дня до дедлайна, — напомнила я.

   — До чего?

   — До… э-э-э… дедвейта.

   Он озадаченно на меня так посмотрел:

   — Ознакомлены с корабельным делом? Впрочем, ладно, это лучше четыре дня с планом, чем семь дней вслепую. Но, если хотите прямо сейчас ворваться к нему в комнату и потребовать деньги, не буду останавливать. Посмотрю на результат со стороны.

   Его ирония была раздражающей, но справедливой.

   — Ладно, — согласилась я. — Завтра утром. Во сколько?

   — В восемь. Не опаздывайте, госпожа Гепсаль. Я не люблю ждать.

   — Жанетта.

   — Хорошо, Жанетта.

   Я кивнула и направилась к выходу, но у порога замерла:

   — Господин Хан... А почему вы согласились помочь? Правда из-за денег?

   Хан усмехнулся, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на искренность:

   — Скажем так... Я не люблю, когда мужчины бросают своих женщин разгребать их дерьмо. Это низко даже по меркам преступного мира. Плюс… давно не было интересных дел. Жизнь в порту становится скучной.

   Я не знала, верить ему или нет. Но в этот момент мне было все равно. У меня появился союзник. И шанс.

   — До завтра, — сказала я.

   — До завтра, Жанетта, — ответил он, и в том, как он произнес мое имя, была странная теплота. Хотя, это мне, пожалуй, показалось.

   Выйдя со склада, я глубоко вдохнула морской воздух. Солнце уже село, порт освещался магическими фонарями.

   — Ну что, хозяйка, — мяукнул Эюсташ, снова став котом. — Похоже, у тебя появился новый помощник. Харизматичный мужчина, кстати. Кажется, он тебе симпатичен.

   — Заткнись, — буркнула я, но губы невольно изогнулись в улыбке.

   Впервые за последние дни я чувствовала, что не одна. И это давало надежду.

   Правда, это не причина расслабляться.

***

Домой я вернулась уже поздно вечером. Город погрузился в ночную жизнь: рыжие фонари освещали улицы, из таверн доносилась музыка, а в воздухе витал запах жареного мяса и специй.

   Эюсташ молчал всю дорогу, лишь изредка мурча у меня на плече. Наконец, когда мы свернули на нашу улицу, он не выдержал:

   — Хозяйка, ты уверена, что этому Хану можно доверять?

   — Нет, — честно ответила я. — Но у меня нет выбора. Он знает, где Дэёп. Это больше, чем у меня было час назад.

   — Он опасный человек, — вздохнул он. — Я чувствую его ауру. Там что-то темное и хищное.

   — Знаю. — Я погладила его по голове, так как несла на ручках — котик все же. — Но иногда приходится заключать союз с одним хищником, чтобы поймать другого хищника.

   Открыв дверь дома, я сразу почувствовала что-то неладное. Слишком тихо. Обычно в это время Харин слонялась по дому, что-то готовила или читала в гостиной.

   — Харин? — позвала я, входя внутрь.

   Тишина.

   Эюсташ насторожился, превращаясь в волка. Его шерсть встала дыбом, а глаза сверкнули огнем.

   — Здесь кто-то был, — прорычал он.

   Сердце екнуло. Я прошла в гостиную — все на месте. Кухня — тоже. Поднялась наверх, в свою комнату.

   И замерла на пороге.

   Посреди кровати лежала роза. Одна-единственная, черная роза с лепестками, красными по краям. Рядом — записка.

   Дрожащими руками я взяла бумажку и развернула. Почерк был размашистым, уверенным:

   «Пять дней. Не забывай. — К.Ш».

   Кан Шиван. Ах, чтоб тебя! Ярость смешалась со страхом. Как он посмел? Совсем уже не считается с личными границами!

   — Этот ублюдок, — прошипела я, комкая записку. — Он следил за мной весь день. Видел, что я искала Дэёпа. И решил напомнить о сроках.

   — Хозяйка, это угроза. — Эюсташ обнюхивал розу. — Черная роза в нашем мире — символ смерти.

   — Знаю, — прошипела я и уже собралась выбросить цветок, но замерла.

   Пусть не помню, что было в прошлом, но вот точно знаю, что мне всегда жалко цветы. Они же не виноваты, что их прислал козел, верно?

   — Он хочет, чтобы я боялась. Чтобы паниковала и совершала ошибки.

   Но вместо страха я только побулькала как кипящий чайник, поставила розу в вазу и мысленно показала Шивану неприличный жест. Он думал, что может запугать меня? Что я сломаюсь и побегу к нему с деньгами, которых у меня нет?

   Он ошибался.

   Я подошла к окну и посмотрела на ночной город. Где-то там прятался Дэёп, думая, что ему удалось сбежать. Где-то там Шиван строил свои планы. А где-то док-мастер Хан готовился помочь мне... или использовать в своих целях.

   Все они считали меня слабой и наивной дурочкой, которую легко обмануть.

   Но они не знали, кто я на самом деле. Даже я сама до конца этого не понимала, но чувствовала, что во мне имеются решимость, хитрость и готовность идти до конца.

   — Эюсташ, — позвала я, не оборачиваясь. — Завтра нам предстоит долгий день. Отдохни.

   — А ты?

   — Мне нужно кое-что обдумать.

   Я спустилась в кабинет и достала все документы Дэёпа, которые нашла вчера. Разложила их на столе, добавила записи из сегодняшних разговоров.

   План ограбления. Запонка. Адрес гостиницы. Информация о Хане.

   Все это складывалось в мозаику, но некоторых кусочков все еще не хватало.

   Я взяла чистый лист бумаги и начала составлять схему.

   Дэёп. Украл пять миллионов из банка, должен Шивану два миллиона, прячется в гостинице «Лунный тюльпан» под именем Чан Минхо.

   Шиван. Требует с меня долг, следит за моими действиями, дал неделю срока. Сейчас осталось пять дней.

   Хан. Согласился помочь за пятнадцать от найденного, организует наблюдение за Дэёпом.

   Полиция. Имеет образец крови Дэёпа, ведет расследование, рано или поздно выйдет на него. Или закроет дело, ведь кто знает, как они тут работают? И тот странный полицейский, который поделился со мной информацией… нельзя его упускать из виду.

   Вопросы тоже имелись. Где Дэёп прячет артефакты? Есть ли у него еще сообщники, кроме тех двоих? Планирует ли он покинуть город? Если да, то когда? Можно ли доверять Хану?

   Последний вопрос был самым важным. Хан казался надежным, но в криминальном мире никто не делает ничего просто так. Даже пятнадцать процентов — это огромная сумма, но что, если он планировал забрать все?

   Нужна была страховка.

   Я достала из ящика стола небольшой магический кристалл. Как удалось выяснить у Эюсташа — это тоже подарок отца. Он использовал его для записи завещаний и важных разговоров. Штучка называется кирок и делает которую невозможно подделать.

   Завтра, когда встречусь с Ханом, незаметно активирую кристалл. Запишу нашу договоренность. Если что-то пойдет не так, у меня будет доказательство нашего соглашения.

   Я спрятала кирок в потайной карман платья и вернулась к схеме.

   Еще одна проблема — время. Пять дней. Даже если Хан организует наблюдение завтра, нам понадобится как минимум день-два, чтобы выследить Дэёпа. Это оставит всего три дня на возвращение денег и расчет с Шиваном.

   Слишком мало.

   Нужен запасной план.

   Я задумалась. Что, если не получится вернуть все деньги вовремя? Что, если Дэёп успеет сбежать или уничтожить улики?

   Вариант первый: попытаться договориться с Шиваном. Предложить рассрочку или отработку долга. Но зная его репутацию, это маловероятно сработает.

   Вариант второй: найти способ доказать, что я не имею отношения к афере Дэёпа. Предъявить полиции доказательства его вины. Но это не вернет деньги, и Шиван все равно будет требовать свое.

   Вариант третий: сбежать из города. Но куда? И как долго я смогу прятаться от главы «Двойного Дракона»?

   Все варианты были плохими.

   Значит, остается только один путь — найти Дэёпа и вернуть деньги. Любой ценой.

   Я посмотрела на часы. Уф, уже за полночь. Нужно было поспать хотя бы несколько часов перед завтрашней встречей.

   Поднявшись в спальню, я переоделась в ночную рубашку и легла в кровать. Но сон не шел. Мысли крутились, не давая покоя.

   Док-мастер Хан всплывал в памяти снова и снова. Его ироничная улыбка, насмешливый взгляд, уверенные движения. Он был опасен. Это чувствовалось на инстинктивном уровне. Но в то же время... в нем было что-то притягательное.

   Может быть, дело было в том, что он не пытался меня жалеть или покровительствовать. Не смотрел на меня как на беспомощную жертву. Он видел во мне партнера. Пусть и младшего, но партнера. Видимо, было что-то еще у них с Дэёпом, что подтолкнуло к сотрудничеству со мной.

   И эта мысль была странно... приятной.

   Я покачала головой, прогоняя эти размышления. Сейчас не время думать о мужчинах. У меня есть гораздо более важные задачи.

   Но перед тем, как заснуть, я поймала себя на мысли: интересно, что Хан подумал обо мне? Видит ли он во мне только деловую возможность? Или что-то еще?

***

Утро началось с того, что Эюсташ разбудил меня в семь утра, настойчиво тыкаясь мордой в щеку:

   — Хозяйка, вставай! Через час встреча с Ханом, а ты еще спишь!

   Нет, котик — это мило, но котик-будильник… за что?

   Я застонала и открыла глаза. Голова слегка болела от недосыпа, но деваться было некуда.

   Быстро умылась, привела себя в порядок с помощью косметической магии и оделась в практичное темно-зеленое платье. Позавтракала наскоро, просто хлеб с сыром и кофе. Харин так и не появилась. Видимо, ночевала у родственников. Хм, у нее сегодня вроде должна тетушка сюда приехать? Не помню, но что-то такое слышала.

   В половине восьмого я уже выходила из дома. Утро было свежим и с легким туманом над улицами. Город просыпался медленно — лавочники открывали магазины, пекари выставляли свежий хлеб, дети бежали в школу.

   Обычная мирная жизнь. Которая казалась такой далекой от моих проблем.

   Экипаж довез меня до порта за двадцать минут. Я вышла у знакомого склада ровно без пяти восемь.

   Хан уже ждал снаружи, прислонившись к стене. Сегодня он был одет чуть более формально: темные брюки, белая рубашка с кожаным жилетом, короткая куртка. Выглядел более... представительно.

   Увидев меня, он усмехнулся:

   — Пунктуальность — хорошее качество, Жанетта. Мне нравится.

   — Доброе утро, господин Хан, — ответила я, подходя ближе.

   — Просто Хан, — поправил он. — Мы партнеры, помнишь? Не нужно формальностей. — Он кивнул в сторону склада. — Идем. Покажу, что удалось узнать.

   Я с интересом двинулась следом.

   Внутри, за столом, сидели двое мужчин. Один — молодой чонсонгец с острыми чертами лица и ястребиным взглядом. Второй — фанцилец средних лет с бородой и шрамом через щеку.

   — Это Джин, — представил Хан молодого, — и Этьен. Мои люди. Я им… доверяю.

   Джин кивнул в приветствии, а Этьен галантно склонился:

   — Приятно познакомиться, госпожа.

   — Взаимно, — ответила я.

   Хан развернул на столе карту портового квартала и ткнул пальцем в одно из зданий:

   — Гостиница «Лунный тюльпан». Джин и Этьен провели там всю ночь, наблюдая за происходящим. Твой муж действительно там.

   Сердце забилось быстрее:

   — Вы его видели?

   — Видели, — кивнул Джин. — Вчера вечером вышел из гостиницы около девяти. Прогулялся по набережной, зашел в таверну «Соленый кит», выпил эля, поговорил с кем-то — не смогли разобрать, слишком шумно было. Потом вернулся в номер около полуночи.

   — С кем он говорил? — быстро спросила я. — Мужчина, женщина?

   — Мужчина, — ответил Этьен. — Высокий, худощавый, в капюшоне. Лица не видели. Но судя по манере держаться — не простой матрос. Возможно, один из сообщников.

   Значит, Дэёп не один. У него есть контакты в городе.

   — Что еще? — спросил Хан, глядя на своих людей.

   — Он нервничает, — добавил Джин. — Постоянно оглядывается, проверяет, не следят ли за ним. Параноик типичный.

   — У него есть причины, — усмехнулся Хан. — Половина города хочет его найти. — Он повернулся ко мне. — Вопрос в том, как мы будем действовать. Можно ворваться прямо сейчас, схватить его и потребовать деньги. Но если артефакты спрятаны в другом месте, мы ничего не добьемся.

   Я задумалась. Получается, Дэёп до сих в Шарм-дель-Нджане. Что его тут держит?

   Хан был прав — нужно узнать, где спрятана добыча, прежде чем действовать.

   — А что… если я сама с ним встречусь? — задумчиво протянула я. — Как будто случайно. Попытаюсь выяснить, что он планирует.

   Хан скептически приподнял бровь:

   — Ты думаешь, он тебе просто так все расскажет?

   — Нет, — призналась я. — Но я могу надавить на него эмоционально. Он считает меня слабой и наивной. Если я сыграю роль отчаявшейся жены, может быть, он расслабится и проговорится.

   Хан обдумывал мое предложение, постукивая пальцами по столу:

   — Рискованно. Если он заподозрит неладное, может сбежать. Или что-то похуже.

   — У нас нет времени на долгое наблюдение, — напомнила я. — Остался всего пять дней. Нужно действовать быстро.

   Хан посмотрел на Джина и Этьена. Те пожали плечами, мол, решай сам.

   Наконец он кивнул:

   — Ладно. Попробуем твой план. Но с условиями. Джин и Этьен будут неподалеку, на случай если что-то пойдет не так. И ты возьмешь вот это. — Он достал из кармана небольшой кристалл на цепочке. — Магический сигнализатор. Если будет опасность, сожми его в руке, и мы сразу придем.

   Я взяла кристалл и повесила на шею, пряча под воротом платья:

   — Спасибо.

   — Не благодари раньше времени, — буркнул Хан. — Если твой план провалится, нам придется действовать жестче. А это значит привлечь внимание полиции и Шивана. Так что постарайся не облажаться.

   Его прямота была освежающей после всей лжи и притворства последних дней.

   — Постараюсь, — улыбнулась я.

   — Тогда идем. — Хан направился к выходу. — Покажу тебе, где он обычно обедает. Устроим случайную встречу.

   Выходя из склада, я чувствовала смесь страха и предвкушения. Скоро я увижу Дэёпа. Мужчину, который разрушил жизнь Жанетты и поставил под угрозу мою.

   И на этот раз я не дам ему уйти.

   Глава 5

   Порт днем выглядел совсем иначе, чем вечером. Солнце освещало причалы, матросы разгружали корабли, и торговцы зазывали покупателей. Обычная, шумная, немного грязная жизнь.

   Мы с Ханом шли по набережной, Джин и Этьен следовали на расстоянии, растворяясь в толпе. Эюсташ притворился вороном и дремал у меня на плече.

   — Видишь ту таверну? — Хан кивнул на небольшое здание с вывеской «Соленый кит». — Он туда наведывается. Приходит около полудня, заказывает рыбный суп и эль, сидит в дальнем углу.

   Я кивнула, запоминая детали, и уточнила:

   — Как я должна это обыграть? Просто войти и сделать вид, что случайно его увидела?

   — Именно. — Хан остановился, прислонившись к стене соседнего здания. — Главное — не переигрывай. Ты отчаявшаяся жена, которая случайно наткнулась на сбежавшего мужа. Удивление, облегчение, может быть, слезы. Мужчины теряют бдительность, когда видят женские слезы.

   — Вы говорите как человек с опытом, — заметила я.

   — У каждого свои грехи, — усмехнулся он. — Но сейчас не об этом. Запомни — твоя задача узнать, где артефакты. Или хотя бы понять, когда он планирует их забрать. Любая зацепка поможет.

   А еще понять, почему Дэёп не прячет лицо. Его здесь не выдают, значит, местечко понадежнее других. Все так не любят полицию? А сама полиция что? Разве не понимает, где его искать? Или же «не нашла»?

   Я глубоко вдохнула, успокаивая нервы. План был простой, но рискованный. Если Дэёп заподозрит что-то...

   — Не думай о плохом, — словно прочитав мои мысли, сказал Хан. — Ты справишься. У тебя сильный характер, я это вижу. Просто помни, что мы рядом. При первой опасности сжимаешь кристалл.

   Его уверенность внезапно была заразительной, и я кивнула:

   — Хорошо. Я готова.

   — Тогда иди. — Хан посмотрел на часы. — Сейчас как раз время обеда. Мы будем снаружи.

   Я направилась к таверне, чувствуя, как с каждым шагом напряжение растет. Рука непроизвольно потянулась к магическому кристаллу под платьем. Он был приятно холодным и успокаивал.

   Дверь таверны скрипнула, когда я толкнула её. Внутри был полумрак, пахло рыбой, пивом и табачным дымом. За столиками сидели матросы, грузчики, пара торговцев. Обычная портовая таверна.

   Мой взгляд скользнул по залу и замер.

   В дальнем углу спиной к стене сидел… Дэёп.

   Сердце бешено забилось. Впервые за несколько дней я видела его вживую. Красивый, зараза. Понимаю, почему Жанетта на него повелась. И не выглядит на тридцать. Косметическая магия или чонсонгская генетика? Черные волосы с легкой волной, карие глаза, изящные черты лица. Но он выглядел... хуже, чем на фото. Круги под глазами, нахмуренные брови — мысли явно далекие от приятных.

   Параноик, как и сказал Джин.

   Я сделала глубокий вдох и направилась к его столику. С каждым шагом в голове крутилась одна мысль: «Ты отчаявшаяся жена. Ты рада его видеть, а не пытаешься кастрировать».

   Дэёп поднял взгляд, когда я подошла. Его лицо на мгновение застыло, затем побледнело.

   — Жанетта? — выдохнул он, роняя кружку. Эль разлился по столу. — Что ты... как ты...

   — Дэёп! — прижала я руки груди. Изобразила облегчение и радость, схватив его за руку. — Боги, я так волновалась! Все думали, что ты погиб в кораблекрушении, но я... я не могла поверить...

   Он резко отдернул руку, оглядываясь по сторонам:

   — Как ты меня нашла?

   — Случайно, — быстро соврала я, садясь напротив. — Я приехала в порт по делам, зашла поесть и... увидела тебя. Дэёп, что происходит? Почему ты исчез? Почему не сказал мне, что жив?

   Он молчал, с подозрением изучая меня. Явно пытался отыскать подвох. А ты не дурак.

   — Жанетта, — медленно произнес он, — тебе не следовало меня искать.

   — Как не следовало? — Я распахнула глаза, будто не поверила услышанному. — Ты мой муж! Я имею право знать, что с тобой случилось. Полиция говорит, что ты... что ты в ужасной беде. Это правда?

   Дэёп потер лицо руками. Он явно не ожидал встречи со мной.

   — Слушай, — понизил он голос, — это сложно. Очень сложно. Я действительно влип. И чем дальше ты от меня, тем лучше для тебя.

   — Но я твоя жена, — настаивала я. Так, время пустить слезу. Хан был прав — мужчины теряются перед женскими слезами. — Мы должны справляться с проблемами вместе. Что бы ни случилось, я помогу тебе.

   Он колебался. Я видела, как в его голове идет борьба: верить мне или нет.

   — Жанетта, ты не понимаешь... — начал Дэеп, но я перебила:

   — Тогда объясни мне! Дэёп, пожалуйста. Я схожу с ума от беспокойства. Деньги со счетов пропали, дом пустой, все думают, что ты меня бросил. Я... я не знаю, что делать.

   При упоминании денег его лицо дрогнуло. Вина? Или расчет?

   — Деньги... — пробормотал он. — Жанетта, мне нужны были эти деньги. Для дела. Очень важного дела.

   Слушай, мужик, всем нужны деньги. Это нормально. Но не надо брать чужих денег.

   — Какого дела? — Я наклонилась ближе, так, чтобы его взор был направлен в мое декольте. — Расскажи мне. Может быть, я смогу помочь?

   Дэёп посмотрел мне в глаза. А потом в глаза, что повыше. Несколько долгих секунд молчал, затем вздохнул:

   — Ты действительно хочешь знать?

   — Да.

   — Хорошо. — Он оглянулся, убеждаясь, что никто не слушает. — Я... связался с некоторыми людьми. Провернул сделку. Большую сделку. Но теперь за мной охотятся. Очень опасные люди.

   — Кан Шиван? — невинно уточнила я.

   Его глаза расширились:

   — Откуда ты... — Он сжал мою руку до боли. — Ты говорила с ним?

   — Он пришел ко мне, — призналась я, решив смешать правду с ложью. — Требовал деньги. Сказал, что ты ему должен два миллиона вонфра. Дэёп, это правда?

   Он выругался под нос:

   — Чим. Он уже нашел тебя. Это плохо. Очень плохо.

   О, ты тоже заметил?

   — Почему ты взял у него деньги? — спросила я, кося под дурочку. — Зачем они были нужны?

   Дэёп колебался. Я видела, как он взвешивает, сказать правду или соврать.

   — Для ограбления, — наконец выдохнул он. — Я ограбил Королевский магический банк. С командой. Нужны были деньги на подготовку: артефакты, люди и взятки. Шиван дал кредит под процент.

   Значит, моя теория подтвердилась. Он говорит правду так просто? Впрочем, молчать будет вообще идиотизмом.

   Я спохватилась и изобразила шок:

   — Ты... ограбил банк? Дэёп, как ты мог!

   — У меня не было выбора! — защищался он. — Я задолжал другим людям. Это был единственный способ расплатиться и начать новую жизнь. С тобой. Я хотел, чтобы мы уехали, начали все с чистого листа...

   Ты глянь, брешет как складно. Но я кивнула, делая вид, что верю:

   — И где сейчас... украденное?

   Он насторожился:

   — Почему ты спрашиваешь?

   — Потому что Шиван требует деньги с меня. Дал неделю срока. Если мы вернем ему два миллиона, может быть, он оставит нас в покое. Дэёп, мы можем это исправить. Верни деньги Шивану, и мы...

   — Нет, — резко перебил он. — Я не могу вернуть деньги. Они уже... задействованы. Я договорился о перевозке груза. Через три дня корабль увезет артефакты в Джапону, и я уеду с ним. Там меня никто не найдет.

   Три дня. Значит, у меня еще есть время.

   — А как же я? — прошептала я. — Ты бросишь меня здесь? С долгами и Шиваном?

   Дэёп избегал моего взгляда:

   — Жанетта, я... прости. Но так будет лучше. Для тебя. Ты скажешь Шивану, что ничего не знала. Он поверит. А я начну новую жизнь и... может быть, когда-нибудь пришлю за тобой.

   Угу, конечно, Шиван в принципе просто берет и верит. А муженек не собирался за мной присылать. Никогда.

   Я почувствовала, как гнев закипает внутри, но удержала маску отчаявшейся жены:

   — Где корабль? Может быть, я смогу уехать с тобой сейчас...

   — Это невозможно, — отрезал он. — Слишком опасно. Жанетта, забудь обо мне. Живи дальше. Ты справишься.

   Ах, ты козе-е-ел. Он медленно встал, собираясь уйти. Куда собрался, я еще не договорила, дорогой.

   — Дэёп, подожди! — Я схватила его за руку. — Хотя бы скажи, где ты прячешься. На случай, если мне нужно будет с тобой связаться...

   Он покачал головой:

   — Прощай, Жанетта.

   И тут дверь таверны распахнулась.

   Я обернулась и замерла.

   На пороге стоял Кан Шиван.

   Его длинные волосы были распущены, черный костюм безупречен, а в темных глазах плясали опасные огоньки. За ним виднелись силуэты его людей. Много… силуэтов. И все вооружены.

   Таверна мгновенно затихла. Даже пьяные матросы почувствовали опасность.

   — Все вон, — ласково сказал Шиван.

   Просить дважды не пришлось. Умчался даже бармен.

   Взгляд Шивана скользнул по залу, остановился на мне, затем переместился на Дэёпа. На его губах появилась холодная улыбка:

   — Как мило. Семейная встреча.

   Дэёп побледнел как мертвец. Его рука дернулась к поясу. Там, вероятно, было оружие?

   — Я бы не советовал, — спокойно сказал Шиван, делая шаг вперед. Его люди заблокировали все выходы. — Вы уже достаточно наломали дров, господин Гепсаль.

   Он медленно приближался к нашему столику. Каждый его шаг отдавался в моей груди ударом сердца.

   — Госпожа Гепсаль, — Шиван перевел взгляд на меня, и в его голосе прозвучало разочарование. — Я же просил не искать вашего мужа без моего ведома. Думала, сможете договориться сами? Решить проблему тихо?

   Я не могла вымолвить ни слова. Рука инстинктивно потянулась к магическому кристаллу под платьем.

   — Не трогай его, — тихо сказал Шиван, заметив движение. — Твои друзья снаружи не успеют. А мне не хочется устраивать резню в публичном месте. Это привлечет внимание полиции.

   Он знал и про Хана. Конечно, знал. Он же следил за мной.

   Шиван подошел к столу и сел рядом со мной, не спрашивая разрешения. Его близость была подавляющей. Запах табака, ощущение контролируемой силы, готовой взорваться в любой момент.

   — Итак, — произнес он, глядя на Дэёпа, который застыл, не решаясь сбежать. — Вы оба задолжали мне объяснения. Господин Гепсаль, почему вы до сих пор не вернули мой долг? А госпожа Гепсаль... — Он повернулся ко мне. — Почему решила играть в детектива вместо того, чтобы выполнять мои условия?

   Я сжала кристалл в ладони. Терпеть не могу таких мужиков.

   Шиван улыбнулся:

   — Я чувствую магию, Жанетта. Позовешь подмогу — начнется бойня. Твои новые друзья погибнут. Ты этого хочешь?

   Я медленно разжала пальцы.

   — Умница, — одобрил Шиван. — А теперь... — Он откинулся на спинку стула, скрестив руки. — Поговорим по-взрослому. О деньгах, предательстве и о том, кто из вас двоих умрет первым.

   Дэёп молчал, а Шиван не спешил. Он достал из кармана серебряный портсигар, неторопливо вынул тонкую сигару и прикурил. Пряный дым медленно поплыл к потолку.

   — Знаете, что меня больше всего раздражает в мошенниках? — произнес он, обращаясь к Дэёпу. — Не то, что они воруют. Не то, что лгут. А то, что они считают всех вокруг идиотами.

   Дэёп молчал, сжимая кулаки под столом. Я видела, как по его виску стекает капля пота.

   — Ты думал, я не узнаю про ограбление банка? — Шиван затянулся сигарой. — Что я не пойму, на что пошли мои два миллиона? Дэёп, дорогой... ты обидел меня. Я дал тебе деньги под честное слово. А ты взял и исчез, как последний трус. Разве так делают дела?

   — Я собирался вернуть... — начал Дэёп, но Шиван поднял руку, останавливая его.

   — Не надо. Мне неприятно слушать плохую ложь. Особенно от профессионала. — Он стряхнул пепел прямо на стол. — Впрочем, деньги — это не самое интересное. Меня волнует другое. — Его глаза сузились. — Где Джинмин?

   Дэёп вздрогнул. Я видела, как его лицо побледнело еще больше.

   Джинмин? Кто это? Я пыталась вспомнить, встречалось ли мне это имя в документах Дэёпа, но ничего не всплывало в памяти. Хм.

   — Я... я не знаю, о ком вы, — пробормотал Дэёп, но его голос дрожал.

   — Не лги мне в лицо, — холодно произнес Шиван. — Кан Джинмин. Девятнадцать лет. Художник-маг. Мой младший брат. Тот, кого ты похитил шесть месяцев назад.

   Я чуть не упала со стула. Младший брат? У Шивана есть брат? Похитил? Невольно покосилась на мафиози, но он даже не взглянул в мою сторону. Весь его фокус был на Дэёпе.

   — Я не похищал никого, — упрямо сказал Дэёп.

   Шиван медленно поднялся из-за стола. Движение было плавным, но в нем чувствовалась смертельная угроза.

   — Последний раз спрашиваю, — его голос стал тише и опаснее. — Где. Мой. Брат?

   Дэёп вскочил, опрокидывая стул:

   — Я не знаю! Клянусь, я ничего об этом не знаю!

   — Ложь. — Шиван шагнул вперед, и Дэёп отступил, натыкаясь на стену. — Шесть месяцев назад ты встречался с людьми маркизы де Сен-Этьен. Она искала художника с особым даром. Ты свел её с моим братом. За деньги.

   Маркиза де Сен-Этьен? Я напрягла память. Где-то я слышала это имя... Точно! В документах упоминалась какая-то аристократка, но я не придала этому значения.

   — Это была просто деловая встреча! — защищался Дэёп. — Я не знал, что она его похитит! Она сказала, что хочет заказать портрет, я просто познакомил их...

   — И получил за это пятьдесят тысяч вонфра, — с нежной улыбкой голодного крокодила закончил Шиван. — Да, я знаю. Я знаю все твои маленькие грязные делишки, Дэёп. — Он схватил его за воротник и прижал к стене. — Где она его держит?

   — Не знаю! Честное слово, не знаю! — Дэёп задыхался, в глазах появился страх. — Она не сказала мне! Я только свел их, а потом... потом Джинмин исчез, и я подумал, что он просто уехал...

   — Уе-е-ехал… — Шиван усмехнулся, но в его глазах не было веселья. — Мой брат, который ненавидит путешествия. Который писал мне каждую неделю. Который внезапно пропал без единого слова. Ты думаешь, я идиот?

   Я сидела, не смея пошевелиться. Вся картина начала складываться в голове. Шиван искал своего брата. Дэёп каким-то образом был причастен к его исчезновению. А я... я просто оказалась между ними.

   — Госпожа Гепсаль, — внезапно обратился ко мне Шиван, и я невольно вздрогнула. Он так и не отпускал Дэёпа. — Вы случайно не слышали от вашего мужа о маркизе де Сен-Этьен?

   — Я... нет. То есть, я видела это имя в документах, но не знаю подробностей...

   — Документах? — Задумчивый взгляд. — Каких документах?

   Чим. Я проговорилась.

   — Я нашла... некоторые бумаги в кабинете Дэёпа, — призналась я. — Счета, контракты. Там мелькало это имя, но я не придала значения...

   Шиван бросил Дэёпа, тот упал на пол, хватая ртом воздух. Глава «Двойного Дракона» подошел ко мне:

   — Эти документы у вас?

   — Нет, дома, — быстро сказала я.

   — Тогда мы едем к вам домой, — решил он. — Прямо сейчас. И вы покажете мне все, что нашли.

   — Но я...

   — Это не просьба, Жанетта, — холодно перебил он. — У меня нет времени на игры. Мой брат пропал полгода назад. Он может быть мертв. И если в этих документах есть хоть малейшая зацепка, я должен её увидеть.

   В его голосе звучала боль. Скрытая, но ощутимая. Это был не просто криминальный авторитет, требующий долг. Это был старший брат, отчаянно ищущий младшего.

   Я кивнула:

   — Хорошо. Но что насчет...

   — Дэёпа? — Шиван оглянулся на мужа, который пытался подняться. — Его мои люди доставят в другое место. Нам еще нужно серьезно поговорить о двух миллионах и о том, что именно он рассказал маркизе.

   — Но… — начала я.

   — Нет-нет, не надо быть такой собственницей. Дэёп же всегда был за свободную любовь.

   Я потеряла дар речи. Дэёп, кстати, тоже.

   Двое здоровяков из охраны Шивана шагнули вперед, хватая моего супруга под руки.

   — Нет! Жанетта! — закричал он, пытаясь вырваться. — Помоги мне! Пожалуйста!

   С ума сошел? Даже, если б имелось желания, что бы я могла сделать с этими верзилами?

   Через некоторое время мы остались вдвоем. Шиван повернулся ко мне:

   — Идемте. У меня экипаж снаружи.

   Я встала, чувствуя, как ноги подгибаются.

   Выходя из таверны, я краем глаза увидела Хана в толпе. Он стоял в тени, и наши взгляды встретились на секунду. Он поднял бровь, мол, что делать?

   Я едва заметно покачала головой. Не сейчас. Если люди Хана вмешаются, начнется бойня. Эюсташ сидел у него на плече, пристально наблюдая за нами.

   Хан кивнул, понимая, и растворился в толпе.

   Экипаж Шивана был роскошным. Черный с золотом, явно магический. Внутри пахло дорогой кожей и табаком.

   Я села на мягкое сиденье, Шиван устроился напротив. Между нами повисло напряженное молчание.

   — Вы любили его? — внезапно спросил он, когда экипаж тронулся.

   Я моргнула:

   — Кого?

   — Дэёп, разумеетса. Вашего мужа.

   Странный вопрос. Я задумалась. Любила ли Жанетта его? Судя по дневникам, да. А я?

   — Не знаю, — честно ответила я. — Думаю, раньше любила. А теперь… теперь просто пытаюсь разгрести тот бардак, который он устроил.

   Шиван усмехнулся:

   — Честный ответ. Мне нравится. — Он закурил новую сигару. — Знаете, когда я впервые пришел к вам, я думал, что вы обычная глупая девочка. Наивная дурочка, которая влюбилась в красивое лицо. Но вы... вы другая. Жестче. Умнее.

   — Люди меняются, когда их предают, — повторила я фразу, которую уже говорила ему.

   — Возможно, — согласился он. — Или вы никогда не были той, за кого себя выдавали.

   Его проницательность пугала. Он не знал про попаданку, но чувствовал, что что-то не так.

   — Господин Кан... — начала я.

   — Да?

   — Шиван, — поправилась я. — Этот Джинмин... ваш брат. Почему маркиза его похитила?

   Его лицо потемнело:

   — У моего брата редкий дар. Он может создавать магические портреты, которые связывают художника с моделью. Через такой портрет можно отслеживать человека, влиять на его эмоции, даже похищать воспоминания. — Он выдохнул дым. — Маркиза де Сен-Этьен руководит шпионской сетью «Круг Зеркал». Эта стерва хочет создать живую галерею — коллекцию портретов всех влиятельных людей города. С помощью Джинмина она сможет контролировать политику и торговлю.

   Я похолодела. Значит, это не просто похищение. Это часть большого заговора.

   — И вы ищете его полгода?

   — Каждый день, — тихо сказал он. — Каждую ночь. Я обшарил весь город. Допрашивал всех, кто мог что-то знать. Но маркиза хорошо спрятала его. — Он посмотрел мне в глаза. — Вы понимаете теперь, почему мне нужны эти документы? Если там есть хоть малейший намек на то, где она его держит...

   Я кивнула:

   — Понимаю. И я помогу вам. Покажу все, что нашла.

   — Спасибо, — простое слово, но в нем была искренность.

   Экипаж остановился у моего дома. Шиван вышел первым, не предлагая помощи. Его люди остались снаружи.

   Я открыла дверь и провела его в кабинет. Достала папку с документами Дэёпа и разложила на столе.

   Шиван склонился над бумагами, быстро просматривая каждую. Его пальцы скользили по строчкам, глаза сканировали информацию с невероятной скоростью.

   — Вот. — Он выхватил один документ. — Счет от мадам Делькур. Она поставляет редкие ткани аристократам. Маркиза де Сен-Этьен — одна из её клиентов.

   — И что это дает? — спросила я.

   — Это уже мое дело, — холодно отрезал он, складывая документ в карман. — Не ваше.

   Я сжала губы. Значит, делиться информацией он не собирается.

   Шиван продолжил просматривать бумаги, забрав еще несколько. Затем выпрямился:

   — Это все?

   — Да.

   — Хорошо, — он направился к выходу, но у двери остановился, не оборачиваясь. — У вас все еще пять дней, госпожа Гепсаль. Не тратьте их впустую.

   Я поперхнулась. Что???

   — Но вы же получили информацию, которую искали...

   — И? — Он обернулся, его взгляд был холоден. — Это не отменяет долга. Ваш муж задолжал мне два миллиона. Вы его жена. Следовательно, это ваша проблема. — Он сделал паузу. — Хотя, учитывая, что документы оказались полезными, я могу предложить сделку.

   Сердце екнуло:

   — Какую сделку?

   — Если информация из этих бумаг приведет меня к брату, я уменьшу долг до полутора миллионов, — сказал Шиван. — Но это единственная уступка, на которую я пойду. И она зависит от результата. Если Джинмин не найдется, ваш долг на