Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1. Тайны Фростморского двора
- ГЛАВА 2. Последний бал
- ГЛАВА 3. Бальное волшебство
- ГЛАВА 4. О терпении
- ГЛАВА 5. Вызов
- ГЛАВА 6. Обратная сторона холода
- ГЛАВА 7. Сны дома Лоренсов
- ГЛАВА 8. Тайна имени
- ГЛАВА 9. Библиотечные призраки
- ГЛАВА 10. Родители
- ГЛАВА 11. Сила воли
- ГЛАВА 12. О легендах и звездах
- ГЛАВА 13. Начинаю колдовать
- ГЛАВА 14. Я стала собой
- ГЛАВА 15. Морской путь
- ГЛАВА 16. Таинственный остров
- ГЛАВА 17. Верховный
- ГЛАВА 18. Медные трубы
- ГЛАВА 19. Достойный противник
- ГЛАВА 20. Исподволь
- ГЛАВА 21. Злость обманутого короля
- ГЛАВА 22. Окно в прошлое
- ГЛАВА 23. Тонкости мирового бытия
- ГЛАВА 24. Сомнения
- ГЛАВА 25. Рыбалка
- ГЛАВА 26. В Рай со Змеем
- ГЛАВА 27. Откровение
- ГЛАВА 28. Умение договариваться
- ГЛАВА 29. О прошлом и будущем
- ГЛАВА 30. Право на выбор
- ГЛАВА 31. Вещий сон
- ГЛАВА 32. Голова кругом
- ГЛАВА 33. Очень хочу ему верить
- ГЛАВА 34. Остаться человеком
- ГЛАВА 35. Тайная тропа
- ГЛАВА 36. Люмиус
- ГЛАВА 37. Северный ветер
- ГЛАВА 38. Основы сомнимантики¹
- ГЛАВА 39. Голос из прошлого
- ГЛАВА 40. Мёртвый город
- ГЛАВА 41. Путь дракона
- ГЛАВА 42. Два мира
- ГЛАВА 43. Добро с топором
- ГЛАВА 44. В печали и радости
- ГЛАВА 45. Смелая девочка
- ГЛАВА 46. Эпилог
АННОТАЦИЯ
Она предпочла любовь короне. Он — бросил вызов миру ради неё.
Их союз — семя грядущей бури, способной смести старый порядок. Две стихии, не знающие правил. Две судьбы, способные всё изменить. Или погубить.
Змеёныши не играют по правилам. Они их переписывают.
Продолжение истории, где чувства сильнее магии, а ради любимых идут против судьбы.
©Нани Кроноцкая 2025
ГЛАВА 1. Тайны Фростморского двора
«Бабий ум — что твоё коромысло: и криво, и зарубисто, и на оба конца». В. И. Даль. «Пословицы русского народа».
— У него всё-таки получилось…
Бархатный женский голос заставил меня подпрыгнуть и выронить полотенце. Что это у них за манера — бесцеремонно вламываться в покои? Да ещё и бесшумно подкрадываться со спины… Я порывисто обернулась, чувствуя себя куда более обнажённой, чем когда-либо.
И немудрено.
Убогое одеяние, накинутое на меня служанками после всех косметических процедур, напоминало просторный мешок. Балахонище. Жёсткое на ощупь и неприятное. Юбка в пол, разрезы до бёдер, горловина, затянутая на шнурок чуть повыше груди. Контрастные голые руки и плечи, впечатлившие короля так некстати.
У глухой серой стены позади меня возвышалась фигура. По всей видимости — женская. Точёная, хрупкая, рослая. Узкие плечи, широкие бёдра и чёрное платье до пят. Длинные рукава до середины ладони, глухой ворот-стойка под челюсть. Если это не ряса, конечно.
Алебастровое лицо светилось ярким белым пятном на фоне серого камня. Гладкие чёрные волосы. Чистая готика: не хватало лишь алой помады на тонких губах и светящихся в темноте красных глаз.
— Это вовсе не ты, — прошелестела незваная гостья, плавно двинувшись в мою сторону.
— Это прямо что-то новенькое… — пробормотала я, громко и нервно оглядываясь на столик, и шагнула подальше от зеркала.
— Тебя ведь зовут Ева Дивина? — вынырнув из тени и выйдя на середину покоев, гостья неожиданно замерла.
— Да.
Её губы не были тонкими. На фарфорово-гладком и белом лице изысканно-чужеродно смотрелся по-девичьи пухлый и крупный резной рот. За пушистой завесой иссиня-чёрных ресниц меня ждал сюрприз. Поймав взглядом холодное серебро радужки глаз незнакомки, я судорожно вздохнула. Мне был до боли знаком этот необычный цвет. Всего на секунду я позволила себе толику смятения, но гостья заметила.
Цепкий взгляд, и уголки её рта приподнялись в пародии на улыбку. Словно некто невидимый дёрнул послушную куклу-марионетку за тонкую нить.
— Да… он ушёл от меня только что, — словно что-то ища, гостья медленно осмотрелась вокруг. Ничего не найдя, медленно подошла к низкому столику, стоящему рядом. Тяжело опершись на него, расслабленно выдохнула и неторопливо продолжила: — Илья попросил тебе кое-что передать. Для начала, — привет от Змеёныша.
— Сами вы не представились… — меня неожиданно и больно ударило это забавное прозвище.
Будто заточку воткнули. Слева, снизу вверх и под рёбра. Коварно вышибли дух.
— Разве это так важно? — женщина медленно на меня оглянулась и тут же смягчилась. — Хотя… ты права. Я совсем здесь одичала, прости. Позвольте мне представиться: Елена Саввична Змеева, уроженка города Реж, самоцветной столицы Урала.
— Элен? — голос предательски сел.
Как я сразу не догадалась? У Ильи материнские губы и взгляд. Он такой же высокий, немного нескладный, такие же длинные пальцы и руки… Так вот, на кого ты похож, мой любимый Змеёныш…
— У нас мало времени, Ева, — окончательно развернувшись, Элен медленно и тяжело оперлась бедром о столешницу и слегка покачнулась. — Василиус здесь уже был?
Мне вдруг стало легче. Боль отступила, чувство безжалостно надвигающейся беды разжало болезненные объятия.
Илья словно стоял за спиной этой женщины. В чертах её, в жестах, в бархатном тоне её низкого голоса. Он был рядом.
— Почему я должна вам поверить? — я прокаркала сипло.
— У меня единственной нет мотива вредить вам обоим, — неожиданно резким движением Элен поднесла правую руку к лицу, и её тонкие длинные пальцы окрасились кровью.
Я дёрнулась в её сторону, но тут же была остановлена взглядом.
Шёлковый чёрный платок, уголок которого торчал из потайного кармана на чёрном корсаже, отлично скрывал все следы свежей крови.
Прекрасное качество для носового платка.
— Я тебя совершенно не знаю… — Элен снова вздохнула. — И ты меня тоже. И всё же, я здесь. Аргумент, согласись.
— Так себе объяснение, если честно, — я криво ей улыбнулась в ответ. — Меня здесь уже четырежды пытались убить. И ни разу ещё не представились! Но это всё лирика, с этим я соглашусь. Меня там Илья очень ждёт. На балу.
— Вряд ли он ждёт тебя в таком виде, — тщательно вытерев длинные пальцы и приложив к носу платок, Элен с явным трудом отстранилась от столика и двинулась в сторону дальней стены. — Давай, я тебе помогу облачиться, а в качестве благодарности ты меня молча выслушаешь. Идёт?
Быстро взвесив всё, я согласилась. Сложнее всего оказалось ответить вежливо и подчёркнуто-равнодушно. У меня от усталости и огорчения предательски дрожали руки и очень хотелось заплакать. Желательно — крепко уткнувшись в мужское плечо. В одно, совершенно конкретное. И чтобы некто обнял покрепче, своим длинным носом зарывшись в макушку…
Элен оказалась отличной помощницей. В её руках словно бы из ниоткуда появилось совершенно роскошное платье цвета питерской непогоды. Как будто влитое, оно село на меня, мягко струясь по чувствительной коже. Сама я никогда бы не справилась с безумной системой шнурков, крючков, кринолинов и юбок. Бедная современная девушка как-то привыкла к молниям, цепким липучкам и кнопкам. Я зябко поёжилась, с неудовольствием заметив, что плечи остались открыты. Тут же вспомнила пакостный поцелуй короля.
Ловко втискивая моё бренное тело в шёлк с кружевами, Элен тихо, но внятно рассказывала мне обо всех странных условностях этого мира. Мира, где обычную магию призывали Зовущие. Где несущие её бестелесные сущности заключали с магами пожизненный выгодный договор и платили посильную цену. Где ведьмами назывались те редкие женщины, что сами рискнули пройти рискованный ритуал Договора. О северном континенте Фростмор, омываемом океаном Великого Зова. О тёплом Золотом море с Прекрасными островами… О правилах королевского бала. О танцах, нарядах и драгоценностях. Всё чётко, дотошно и строго по делу. Похоже на страшную сказку.
— Не могу утверждать, что это твой цвет, но тебя он не портит, — мягко заметила Элен, сноровисто зашнуровывая мой жёсткий корсет. — А чтобы король не позволил себе…
Тут же чутко поймав мой затравленный взгляд в отражении зеркала, она снова печально вздохнула. В эту секунду в её серебристых глазах неожиданно вспыхнуло пламя такой яркой ненависти, что я рефлекторно вцепилась руками в столешницу перед зеркалом.
— Значит, позволил… — серый шнурок в её пальцах зло скрипнул, и я едва не задохнулась от давящей боли. — Король заключал Договор многократно. Нынешний неуёмный сексуальный аппетит Его Величества… скажем так: — это плата за некую многогранность. Ещё он патологически жаден и лжив. Помни это.
Элен тронула пальцами низ гладкой столешницы, и на её полированной поверхности тут же возникли расчёски и шпильки с драгоценными навершиями. Целый парикмахерский арсенал. Она взвесила в пальцах тяжёлые пряди моей светлой гривы и взялась за большую пушистую щётку.
— Почему вы тогда… — уже начав эту фразу, я вдруг осеклась. Имела ли право чужая земная русалка на этот вопрос? До сих пор ещё ничего толком не знавшая об отношениях между мужчиной и женщиной. И не только. Интернат, — универ, — уютная кафедра, — и квартира с аквариумной рыбкой — Серёжей. Вот и весь мой мир. И весь опыт. И куда же я лезу, зачем?
— Он совсем не всегда был таким… — Элен снова всё правильно поняла. Она вдруг задумчиво прикусила губу и вздохнула. Перевела взгляд на меня и медленно провела щёткой по волосам. Те тут же послушно разгладились, на глазах сами складываясь в замысловатый узор. Короткий взмах шпилькой — и россыпь блестящих острыми гранями крошечных драгоценных камней легла на изгибы причёски. Удобная магия.
— С тех пор очень многое изменилось. В погоне за властью и силой Василиус потерял себя… — она снова щёлкнула пальцами, и на столешнице появилась большая резная шкатулка. — Он словно переродился, стал кем-то другим. Понимаешь… у нас, на Земле, мы рождаемся магами, с самых первых минут учимся жить со своим даром, растём вместе с ним. Мы — единое, неделимое целое с магией. А здесь, на Севене¹, всё совершенно не так. Настоящую силу магам даёт их бессмертная и неуязвимая сущность. Тень, призванная и привязанная Договором. Каждая новая тень влияет на личность и разум. Хорошо, что Илья вырос не здесь. Василиск не сломает его, она теперь вполне может стать его неотъемлемой частью.
Короткое прикосновение тонкими белыми пальцами к крышке шкатулки — и та тут же послушно открылась. От блеска огромных бриллиантов под ней я зажмурилась. Белые и голубые, овальные, круглые, грушевидные. Оправлены в белый металл и обычное золото.
— Красиво? — равнодушно спросила меня Элен Змеева. — Моя личная сокровищница. Что-то вроде приданого. Голубые бриллианты, — змеиные камни. Эти женские украшения, — защитные артефакты. Украсть их нельзя, забрать — не получится. Ни одна местная ведьма не сможет тебе навредить². Сегодня они тебе точно понадобятся.
— Может, не надо, — я снова судорожно вздохнула, провожая глазами заколку с целой гроздью подвесок-бриллиантов на ней, больше похожую на ожерелье. — А вдруг я там что-нибудь потеряю, сломаю, сопрут?
— Глупости! — фыркнула Элен, быстро вдевая огром