Цикл Хроники Коридора. Глава девятая. Долгая дорога на Север (отредактированное)

Когда дракон развернулся и стал разгоняться, поднимая тяжелое тело в воздух, человек долго стоял, провожая его взглядом, пока темная фигура не скрылась в облаках. Но и потом Айн долго следил, как она удаляется. Что это? Обыкновенная привязанность или настоящая дружба? Думать об этом не хотелось. Они пройдут этот путь вдвоем, человек будет уважать своего питомца. Что же до остального…
Он тяжело вздохнул и устроился на привал. Нужно было отдохнуть хотя бы пару часов. Правда, устроить привал как полагается не получится – в сумке нашлось только покрывало. Что ж, спасибо Длайну и на этом.
Раздобыв хвороста и дров, охотник развел костер и обустроил себе постель. И после скромного ужина крепко уснул. За эти дни человек пережил столько волнений, что теперь тело приняло, наконец, долгожданный отдых.
Во сне он видел братьев. Охотнику казалось, что они снова в клане. Царство Холода не растопил пожар. Их стойбище уцелело, а все обитатели живы и здоровы. Айн встречает Мару, они вместе гуляют по лесу. Затем девушка бросает в него комок снега. Мужчина со смехом укорачивается и бросает в ответ. Они долго веселятся, затем возвращаются в клан. Девушке пора уходить, но она нежно целует любимого и порывается уйти. Но Айн уже заключил её в своих объятьях. И не хочет отпускать, а только крепче прижимает к себе.
- Мне пора идти! – девушка улыбается, демонстрируя очаровательные ямочки на раскрасневшихся щеках.
Нет, он не может её отпустить. Ведь тогда сон закончится.
Айн открыл глаза, в голове пробежали тоскливые воспоминания о радужном сне. Если бы только они все были бы живы… Сейчас он готов отдать за это всё.
Взглянув на небо, понял, что проспал совсем немного. Солнце щедро освещало землю, до заката ещё далеко. Время отправляться в путь.
Айн пытался прийти в себя, но тревога не отступала. Больше не тревожил Чёрный Дракон, и его страшные деяния. Вернее, человек на время забыл о них. Его братья, клан, Мара…
Караган ждал его. Каким окажется этот край и его владыка? Враждебным или дружелюбным? Чёрн рассказывал, он пострадал от Чёрного Дракона, и в его интересах уничтожить это зло. Впрочем, к Гектору он тоже шел уверенно, но всё вышло иначе.
Айн шел по тропе, обрамленной кустарниками и высокой листвой. Камни и коряги прятались за притоптанным к земле мхом, норовя попасть под ноги. Одинокие деревья протягивали путнику свои тонкие ветви и, казалось, вот-вот оживут, подойдут, заговорят. Но, увы, Стражи Леса жили только во владениях Чёрна.
После глухой чащи здешние красоты радовали. Почти пустая открытая поляна, залитая солнцем, тянулась на сотни шагов вперед. Вокруг чистое голубое небо, диковенные цветы и редкие жилища. А вдалеке маячили горы. Красивые, величественные, пугающие навострили величественные пики, целясь в самое небо.
Внезапно тропа легла на пологий спуск и стремительно сбежала в низину. Здесь снова было много зелени. Оказавшись здесь, путник почувствовал близкое журчанье. Ручей то был или озеро – в тот миг значения не имело. Главное, что эта вода питала всю растительность вокруг. Зелень росла здесь, как ей было угодно: деревья росли здесь прямо из воды, и опускали в воду длинные, точно веревки, листья. Целые заросли застилали каменную гряду, над которой красовалась поляна, не такая живописная, как здесь, в низине. Но там, вместо живительного водопада, сбрасывающего кристально чистую воду в зеро, было солнце. Оно заливало землю удивительно ярким золотым свечением, которое накрывало её, словно покрывалом. Тепло забиралось во все уголки, и только низина оставалась в тени. Света добавляли яркие цветы. Они ютились на небольшом отрезке земли, который огибал озеро и был хорошо заметен.
Айн обогнул воду по небольшому участку земли и снова погрузился в густую зелень. Но этот лес был другой: живой и прекрасный, пробудился от первых шагов путника. Десятки невидимых птиц вспорхнули с насиженных веток от ведомой только им опасности. В воздухе слышалось их пение и шум крыльев. Шуршала листва – под ногами и на деревьях, вода с силой перетекала из узких каменных берегов в просторное русло. После тишины во владениях Чёрна это место казалось невероятно шумным. Но шум этот был воину приятен. Среди обилия голосов брести было легче.
Тропа вела его в пушистые заросли. Здесь всё было прикрыто густой тенью, лишь изредка сквозь листву пробивались тонкие лучи. Они рисовали на траве замысловатые узоры и впускали туда пучки яркого света. Он пробивался сквозь непроницаемую темень, освещая лишь то, что было угодно только ему.
Интересно было наблюдать, как пролетала в полумрака удивительная птица. Пучок света осветил её всего на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы разглядеть цвет перьев и изящное тело. Временами пробегали четвероногие. И каждый раз застывали – как будто нарочно – на месте странного свечения, без страха, полными любопытства глазами разглядывая гостя. Но стоило тому зашевелиться, а их и след простыл.
За дивной чащей была равнина, бесконечная, тянущаяся на многие мили. Пока тропа вела через нее, видел бескрайние просторы, где была только трава, одинокие деревья, и цветы. Этот однообразный пейзаж докучал, но отгонял скверные мысли. Меньше думал о Гекторе, братьях.