Наследница и наемник. Подписка!

АННОТАЦИЯ

Элис Вилантер, бывший пилот, желает поправить свои дела, решившись выдать себя за наследницу одного из крупнейших богачей Галактического альянса, нанимая для охраны крутого наемника. Между ними завязываются теплые отношения, но как их сохранить, если все изначально построено на лжи, а ставки выживания так высоки?

ПРОЛОГ

- Да выпей же ты отраву, тварь, - сиделка со злобным лицом подносила к губам лежащего под балдахином господина, наполненную ложку.
- Кто посмел меня разбудить, сейчас позову конюха выпороть?! А, это ты, дура? Что говоришь- то?- господин, чья внушительная фигура плохо вмещалась на пуховой перине, открыл глаза, поправляя съехавший на бок спальный колпак.
- Говорю, выпейте отвар трав, мой господин, - умильно улыбнулась сиделка. Господин прихлебнул с ложечки.
- Что-то горчит.
- Так и должно быть, фьорд...
- Руки тебе, Мирка, отрубить надо за твою готовку. Дай только на ноги подняться.
- Все в вашей власти, фьорд, - согласилась женщина, подавая салфетку для губ и строго следя, чтобы все было выпито до капли.

В это время, со стороны боковой аллеи, откуда в замковую кухню ежедневно привозили продовольствие для фьорда Бенедикта Дрейка, с грохотом двигалась повозка, полная свежих деревенских продуктов. В дверях кухни сопровождающего встретила высокая и худая, как жердь, экономка.

- Самые свежие продукты для стола фьорда!
- Сегодня мы выкупим у тебя только половину. Вот, держи деньги, разгружай.
- Ну, хорошо...- недоуменно пожал плечами крестьянин. Взял корзину и понес, куда сказано было, тут же поднимая любопытную голову наверх, туда, где с грохотом затворилось окно, как раз в хозяйской опочивальне. И его сразу же плотно занавесили чем-то темным, чего ранее не бывало ... Крестьянин покачал головой.

ГЛАВА 1. Перспективы на дне

Дождь из жидкого метана барабанил по куполу поселения на маленькой планете "С"класса Титана, словно пытался пробить эту хлипкую преграду между жизнью и ледяной пустотой планеты. Элис прижала ладонь к мутному стеклу, наблюдая, как капли размером с голубиное яйцо растекаются вязкими ручейками. На Титане не было времён года, постоянно было что-то среднее - весенне- осеннее.

Когда-то она могла назвать точную температуру за бортом (-179°C), состав атмосферы (98,4% азота) и даже рассчитать скорость ветра по искривлению стальных опор. Теперь эти знания лежали мёртвым грузом рядом с пыльной коробкой под койкой — дипломом Академии космических пилотов первого класса.

«Аванпост-7» гудел, как раненый зверь. Вентиляция хрипела, выплёвывая воздух, пахнущий перегоревшим маслом и человеческой безысходностью. Элис потянула воротник синтетического свитера к подбородку. Ткань, некогда белая, теперь отливала грязно-серым — стиральные машины в камерах общего пользования давно сломались, а платить за химчистку...

Она резко дёрнула головой, отгоняя мысли. На столе, заваленном обёртками от питательных батончиков, дрожал голограммный проектор. Красные цифры долга пульсировали в такт её сердцу: 287,500 GC. Ровно столько стоила «Полярная звезда» — её корабль, её жизнь, её крылья, сгоревшие вместе с грузом медикаментов для колонии на Европе.

Официальная причина - столкновение с астероидом, но кто, как не Элис, знал истину - Космофлот Галактического союза никогда не давал новичкам хороших кораблей. Только самое старье. Вынуждал пилотов латать вверенный транспорт за свой счёт, но все равно такие катастрофы, как у Элис, время от времени происходили, и пилоты пополняли армию должников, готовых заключить самый кабальный контракт.

Элис ещё держалась, перебивались временными заработками. Но вчера и эта ниточка оборвалась, нелегальную контору, представлявшую работу таким, как она, прикрыли власти.

Грохот за стеной заставил вздрогнуть. Соседи снова ругались — семья андроидов - сборщиков мусора, чьи дети постоянно путали день и ночь по земному времени. Элис потянулась к флакону с таблетками, но остановилась. Седативы закончились три дня назад, как и кредитный лимит в аптечном терминале.

«Проклятые проценты», — мысленно выругалась она, швыряя пустую упаковку в угол. Всё, что осталось от прошлой жизни — кожаный жакет с нашивкой пилота и серебряная заколка в форме кометы. Последний подарок от отца перед...

Скрип открывающейся двери прервал её мысли. Элис инстинктивно рванулась к импровизированному оружию — куску арматуры под койкой, но тут же застыла. В проёме маячила тень управдома Грэкса, его четырнадцать щупалец отбрасывали уродливые тени на облупившиеся стены.

— Ваша аренда просрочена на 42 часа, — булькнул он через переводчик на поясе. — По регламенту жилого сектора 15-Б...

— Я знаю ваш чёртов регламент! — Элис вскочила, сжимая в потной ладони заколку. Металлический шип впился в кожу. — Ещё сутки. Всего одни...

Щупальце с присосками, напоминающими ротовой аппарат земных осьминогов, шлёпнулось на стол. Грэкс выдохнул облако серного тумана.

— Включаю двойной тариф. Срок оплаты - завтра в 18:00 по местному времени. Или ваши органы пойдут на удобрение гидропонных плантаций.
...