"Майя. Дороги" (бесплатный рассказ)

– Они мне – «сэр», «сэр», а малышка Лиза вдруг как скажет: «Папа», – и ладошкой рот испуганно зажимает, а в глазах столько надежды. Я тогда подумал: нужно девочкам приданое собирать, а мальчишек постарше, как поправятся, в обучение отправить…
   – Держись крепче! – напряженно перебила крылатая, молнией бросаясь вниз.
   Над верхушками деревьев Майя притормозила и аккуратно зашла на посадку. Несколько мгновений директор приюта слышал лишь тяжелое дыхание да отдаленные лесные шорохи. Морда драконицы повернулась к пассажиру, наливная луна позволила ясно различить расплавленное золото глаз, смотрящих неожиданно ясно, остро.
   – Я с тобой! – заявила Майя безапелляционно. – Я должна найти Яну. Я хочу, чтобы ты мне первой рассказал о лекарстве, хочу зажечь для тебя Священное пламя. Я не допущу, чтоб какой-то камень все разрушил! Зов изматывает, ослепляет, твой голос ослабляет наваждение. Я попробую отдохнуть хоть немного. Спой мне, Вацлав, привяжи к земле, ослабь еще хоть чуть-чуть эти цепи. Не отдавай меня.
   Маг сжал кулаки. Если бы он только мог ее не пустить, остановить! Убить – и то проще…
   Такая большая, сильная и уязвимая… Меч обжег холодом сквозь ножны.
   Крылатая ждала.
   «Я тебя никому не отдам!»
   Пообещать легче, чем выполнить…
   Маг запел.
   
   Орлята учатся летать, –
   То прямо к солнцу в пламень алый,
   То камнем падая на скалы
   И начиная жизнь опять, –
   Орлята учатся летать.
   Орлята учатся летать.
   Гудят встревоженные горны,
   Что завтра злее будут штормы.
   Ну что же… нам не привыкать!
   Орлята учатся летать.
   Орлята учатся летать.
   Им салютует шум прибоя,
   В глазах их – небо голубое.
   Ничем орлят не испугать!
   Орлята учатся летать.
   
   Отдых продолжался до рассвета. До мгновения, когда робко выглянули первые солнечные лучи, подсвечивая алым белесые облака тумана, закрывшего горизонт.
   Они впервые вместе встречали восход солнца. В иной ситуации Майя бы рассказала о боге, выехавшем на осмотр своих угодий, его великолепной колеснице, невидимой свите и многих других чудных вещах, не имеющих ничего общего с реальностью. Наивные заблуждения, искажающие истинную картину мира. Милые и бесполезные при столкновении с действительностью. Такие, как вера Вацлава в победу, только потому, что он должен вернуться домой и вера его противника в успех, ведь добыча попалась на крючок и не может остановиться…
   Маг пел весь остаток ночи, повторяя любимые песни по нескольку раз. Ведь от этого они не звучали хуже, а запасом материала для многочасового концерта Вацлав не располагал.
   Майя лежала, прикрыв глаза, вцепившись в россыпь слов когтями и зубами. Не замечая хрипотцу, сковавшую голос друга.
   Вновь взлетев над лесом, следуя за неразличимой для обычных глаз путеводной нитью, драконица упрямо повторяла про себя:
   
   Орлята учатся летать,
   Они сумеют встретить горе,
   Поднять на сильных крыльях зори.
   Не умирать, а побеждать!
   Орлята учатся летать. (3)
   3. «Орлята учатся летать», слова Н. Добронравова, музыка А. Пахмутовой
   
   Крылатая, пусть и с опозданием, училась заглушать властный призыв камня. Она безумно хотела увидеть, как наберут высоту орлята Вацлава.
   Маг знал: их будут ждать. Его щиты сомнутся, если не от первой ментальной атаки, так от второй. Дар окажется бесполезен – мастер, работающий с драконами, защитился от огня всеми возможными способами. Мужчина понимал: нанести внезапный удар не выйдет – их появление засекут издалека. Майе может помочь невидимость, а вот его наверняка обнаружат… А еще Вацлав знал: он не имеет права проиграть эту битву. Не имеет права умереть. Потому что, мысленно обращаясь к директору, дети давно отбросили этикетное «сэр», заменив на другое, теплое, домашнее и запретное: «папа».
   – Мы уже близко, – предупредила крылатая.
   Скоро их заметят, а дельного плана до сих пор нет. Да и может ли он быть?
   Маги умели исчезать в толпе, «отводя» глаза, но менталиста такими трюками не обманешь. Его дар безошибочно чуял живых существ. Стены и другие перекрытия не создавали существенных помех.
   В ИрАрлеоне избранные мастера владели искусством растворяться в стихии, скрывая человеческую сущность. Обретали невероятную мощь, но девять из десяти магов, решившихся использовать подобную практику, безвозвратно теряли себя. Сгорали быстрее и вернее свечи. Не могли, не хотели возвращаться, нарушать обретенное единение.
   Вацлав никогда не играл в эту смертельно опасную игру. Он любил свою семью, но не был уверен, что воспоминания о близких людях окажутся сильнее искушения.
   Интуиция взвыла, предупреждая о стремительно приближающейся опасности.
   Если он не вернется, кто проконтролирует строительство сарая, защитит приют от чиновников и бандитов? В среду нужно процедить целебную настойку из двадцати пяти трав, а в пятницу съездить к мастерице за игрушками…
   Не вернуться? Разве он может не вернуться?! Неужели несколько мгновений невероятного могущества перечеркнут все планы и мечты? Когда-то давно – может быть, но не сейчас.
   Сила пела в крови. Вацлав потянулся к дару, открылся для огненной стихии, медленно растворяясь в языках пламени.