Мой любимый Кардинал

ГЛАВА 1

С воды дул лёгкий, освежающий ветер, разгонявший густую Питерскую жару. За моей спиной гомонили на разных языках туристы, расхватывая сувениры и фотографируя молчаливых хранителей набережной – двух сфинксов, что смотрят в глаза друг дружке в вековечном молчании. Волны Невы плескались у самых моих ног, намереваясь замочить подол летнего сарафана, но мне не хотелось двигаться, вообще не хотелось ничего, разве что утопиться. Вот прямо здесь, на глазах гостей Северной Столицы и гидов просто шагнуть с последней ступеньки лестницы и пусть тёмные волны просто сомкнутся над головой, как в том страшном детском сне, когда я все падала с Дворцового моста в хищную ледяную воду. Вот только сейчас было лето… И солнце…
А ведь сегодняшний день начинался почти что хорошо. Я ждала, пока с работы вернется Илья и мы поедем в клинику, чтобы забрать направление на плановое ЭКО. Было невероятно сложно признать: у нас с мужем никак не выходит завести детей, хотя мне всего двадцать пять. Если честно, сначала я думала, что проблема в Илье, ведь ему почти сорок. Да, на свой возраст мой муж никогда не выглядел, он вообще очень следит за собой… Следил… Интересно, как правильнее сказать о человеке, который тебя предал?
В груди снова больно защемило, а к горлу подкатил комок. Илья не просто мне изменил… А я дура, самая настоящая слепая дура, которая верила всему: и срочным командировкам, и авралам на работе, и внезапным поручениям начальства, когда требовалось работать все выходные, еще и оправдывала его мнимый трудоголизм, надеялась, что с появлением сына или дочери, он станет чаще бывать дома.
Прохладная речная волна лизнула-таки мои щиколотки, насквозь промочив балетки. Да и чёрт с ними, когда в один миг рухнуло всё, во что я верила.
Перед внутренним взором вновь и вновь вставало перекошенное от горя лицо Ильи, когда он ввалился в нашу квартиру, шатаясь, словно пьяный. Дрожащей рукой вытирая покрасневшие глаза, мой мужчина смотрел куда-то мимо, будто даже не замечая, что я стою перед ним, испуганная и готовая помочь в любом свалившемся на него горе. Мы же семья, мы всё преодолеем вместе! Это, кстати, его слова. Илья сказал их мне в день, когда выяснилось, что зачать естественным путём у нас, скорее всего, не получится.
- Илечка, что? Что случилось, милый?
Помню этот пустой взгляд разом постаревшего мужчины. На висках Ильи серебрилась седина, которой не было ещё вчера вечером, когда он уезжал в ночную смену.
- Сенька, - пробормотал он, будто бы только сообразив, где находится и кто перед ним. – У меня сын пропал… Мы с Ритой всю ночь искали, я забежал переодеться и снова пойду… Ты прости, сейчас не время для скандалов… Мне бы только найти моего мальчика! Это мне в наказание, что тянул с разводом и так долго был далеко от него… Сенька, ты прости меня, если сможешь… я так виноват!
Если кто не понял, Сенька – это я. Точнее, в паспорте я записана как Есения, но как-то у нас с Ильей сложилось, что звал он меня именно на мальчиковый манер. Почему? Не знаю, Илья никогда не объяснял. Внешне я далеко не Жизель Бюндхен, которую мой муж считает эталоном женской привлекательности, но, чего греха таить, на парня совсем не похожу. Мне бы, конечно, еще раньше задуматься о любви Ильи к высоким блондинкам с ногами от ушей, при моем росте цвете волос, но что уж теперь сожалеть?
Сняв мокрую обувь, я положила её рядом с собой, недвусмысленно показывая шумной компании, которая намеревалась пристроиться подле, что место занято. Ничего, подвинутся. Несколько парней и девчонок, такие беззаботные и счастливые. А я чувствовала себя использованной салфеткой, грязной тарелкой, которую просто оставили в сухой раковине.
У Ильи была другая семья. Все четыре года, что мы ходили по врачам, пытаясь победить бесплодие, он жил со мной из жалости, из глупости, да бог еще знает из-за чего, успев при этом зачать ребенка с хорошенькой светловолосой Ритой. И сын у них родился замечательный, и семья могла бы сложиться, но Илья тащил меня за собой, как неудобный багаж, раз за разом обещая Рите развестись. Мне бы устроить скандал, кричать от обиды, разбить любимые чашки о стены с новенькими обоями, но неподдельное горе мужчины, потерявшего сына, оглушило и меня.
- Это тебе в наказание за двуличие, - только и смогла выдавить я заледеневшими губами. –
Надеюсь, мальчик найдётся. А потом я подам на развод. Сама. Сволочь ты, Илечка…
Натянув первый попавшийся сарафан, я спрятала глаза за стёклами чёрных очков и вышла из квартиры, вдруг переставшей мне быть домом. Муж даже не обернулся, чтобы меня остановить, да я и не задержалась бы ни на мгновение. Теперь он был мне чужим человеком, а кроме того – предателем.
До Невы идти было не далеко. Я брела, не разбирая дороги, практически вслепую, не замечая бегущих под очками слёз. Как же так? Столько лет мы были образцовой семьей: оба успешны на работе, отдых дважды в год и обязательно со сменой языка и культуры, Илье никогда не было жалко денег, чтобы побаловать меня обновками, а я с удовольствием готовила вкусные ужины и даже почти полюбила сухие вина, к которым питал слабость мой муж. ...