За пределами убежища

У Лизы Марч возникало стойкое ощущение, что она куда-то бежит. Тело время от времени сотрясала нервная дрожь, пальцы дрожали, как и губы, а вещи, которые она искала по всей квартире и безуспешно пыталась запихнуть в один чемодан, буквально валились из рук, падали на пол, из-за чего она наступала на них и несколько раз едва себя не травмировала, споткнувшись о любимого плюшевого мишку и верхнюю одежду, связанную в узел.

Когда же вещи были уложены, молодая женщина лет тридцати на вид растерянно остановилась посреди комнаты, опустив руки. Ей хотелось заплакать, забиться в угол и горевать о своей неудавшейся жизни. Но плакать было некогда. Взглянув на большие настенные часы, которые Лиза по здравому размышлению решила с собой не брать, она вытерла всё-таки выступившие слёзы рукой и подошла к объёмному чемодану.

Женщина осмотрела себя и застегнула несколько пуговиц на рубашке, едва их не оторвав. Джинсы, кроссовки, футболка и бандана, прикрывающая коротко остриженные светлые волосы – Лиза решила, что готова выйти на обжигающую солнечными лучами летнюю улицу.

В дверь позвонили. Лиза стиснула руки и сжала зубы, чтобы не закричать. Внезапно ей стало страшно, а в душе образовалась мрачная пустота. Несколько мгновений простояв в ступоре, она отправилась открывать дверь.

Сперва она даже не поверила, что эти вот пришли за ней. Слишком молодо они выглядели, казались, в лучшем случае, скаутами, которые продают печенье или раздают брошюрки, к чему-то там призывающие. Ясные лица, блестящие глаза, белоснежные зубы, сверкающие в чересчур широких усмешках. Всё это казалось маской, чем-то наносным, и от этого пугающим.

– Лиза Марч? – негромко поинтересовалась девушка, напоминающая японскую школьницу своим нарядом: коротенькой юбочкой, высокими белыми гольфами, белоснежной рубашкой и коротеньким жакетом. Красотка деловито заглянула в список и ткнула ручкой в то место, где располагалось нужное имя.

Женщина кивнула и схватилась за чемодан, как за единственную доступную ей точку опоры.

Парень, который выглядел, как Кен рядом со своей Барби, кинул взгляд на её вещи, но даже и не подумал предложить помощь.

– Вы уже все вещи собрали? – поинтересовался он с таким же деловым видом, как и у спутницы, глянув на крупные наручные часы, таинственно поблёскивающие в полутьме коридора.

– Да, – Лиза не ощущала желание продлить эту пытку.

– Хорошо. Тогда пошли.

Молодые люди встали так, чтобы Лиза оказалась между ними. Женщина даже улыбнулась при мысли, что они считают её способной на бегство. Бежать? Куда? На Луну, что ли?

– Надеюсь, вы не будете устраивать сцен, убегать и так далее? – словно бы прочла её мысли очаровательная шатенка, в чертах лица которой действительно было что-то японское. Нечто, говорящее о более тесной, чем обычно, дружбе между США и Японией. – Это может привести к очень большим проблемам, – наставительно произнесла она, будто бы читая лекцию непослушному ребёнку.

– Я понимаю, не дура, – резко ответила Лиза и невольно ускорила шаг. – Давайте уже скорее с этим закончим.

На улице их ждала машина. Парень сел за руль, а девушка рядом с ним. Лиза же устроилась на заднем сидении.

– Не подумайте, что мы что-то против вас имеем. Мы волонтёры, – заговорил парень.

– Мы просто хотим, чтобы мир стал чище, – поддакнула девушка.

Лиза отвернулась и уставилась в окно, прощаясь с такими знакомыми улицами, ставшими настолько ненавистными. Она вспомнила, как всё изменилось, когда оказалось, что она ВИЧ-инфицированная. Недоверие, страх окружающих, напряжение, возникающее у всех, кто узнал об этом. Бывшая лучшая подруга сказала, что ей ещё повезло, что на ней не отыгрались за экстремистские выступления Джеральда О'Хары. Об этом Виви сказала по телефону, так как больше не желала встречаться с ней лично.

«Ты ведь понимаешь, обо мне могут подумать, что я тоже заражена, но скрываю это», – объяснение выглядело надуманным, так как скрываться от общественности ВИЧ-инфицированным за последние несколько лет стало практически невозможно. Хочешь получить работу? Пройди добровольно-принудительную проверку крови. Хочешь выйти замуж? То же самое. Хочешь родить ребёнка – сдай кровь на анализы. Собираешься на отдых за границу? Всё то же самое. Стандартная процедура. В большинстве приличных ресторанах и барах действовала та же система – изволь продемонстрировать удостоверение личности и справку на входе, если не хочешь сразу отправиться на выход.

Когда они вышли из машины, то отправились к вертолётной площадке, расположенной довольно далеко от Нью-Йорка.

– Я никогда раньше не летала на вертолёте, – невольно вырвалось у Лизы.

– Вот и полетаете, – доброжелательно улыбнулся парень.

Несмотря на их, в общем-то, располагающее поведение, Лиза Марч ощущала, что эти молодые люди находятся словно бы в ином, параллельном мире. Между ними пролегала непреодолимая преграда, граница, которая стала недоступной на всю оставшуюся жизнь.

Вертолёт взлетел, и Лиза, несмотря на то что устала, старательно пялилась в окно, чтобы навеки запечатлеть картину ускользающих от неё высотных домов, которые казались игрушечными и ненастоящими, как и её прошлая жизнь.