"Пламенный привет" Ознакомительный фрагмент

ОЗНАКОМИТЕЛЬНЫЙ ОТРЫВОК
   
   
   

   АННОТАЦИЯ:

   Выйти замуж за принца Вианна Леофрайн никогда не желала. А познакомившись с женихом лично, и вовсе поняла, что выход один — бежать куда глаза глядят.
   Побег пошел не по плану — судьба вдруг свела ее со знаменитым наездником королевства. Теперь невеста принца в розыске, ведь в ночь побега из дворца похищены свитки с заклинаниями.
   Вианне придется начать новую жизнь, поладить с драконами, избежать нежеланного замужества и постараться не влюбиться в того, в чьем преступлении обвинили именно ее.
   

   ПРОЛОГ

«Успех — это способность шагать от одной неудачи к другой, не теряя энтузиазма».
   Уинстон Черчилль
   
   Пристальный взгляд остановился на туче, что выползла над изломом седой горы, словно волшебный замок. Верхняя губа девушки вдруг вздернулась в удивлении, брови образовали крутую дугу над бездонными, как осеннее небо, синими глазами, когда из-за зубчатого края показалась крылатая тень.
   Гнедая лошадь громко заржала и взвилась на дыбы. Вианна с силой дернула поводья, едва не упав, и снова подняла голову.
   — Тш-ш, Милка. Кажется, к нам гости, — тихо прошипела она, добавив: — Поскакали в лес пока не поздно.
   Дракон пролетел почти над самой поляной, подняв ветер.
   Вианна пригнула голову, наблюдая за грациозным полетом мощного существа. Давно к ним никто не прибывал на драконах. Она видела на нем черного всадника — точно он летел за ней, — и уже знала, чем грозит лично ей этот визит. Захотелось просто скрыться.
   Но тут в конце поляны появилась служанка в черном переднике и белой косынке, она бежала в сторону молодой всадницы.
   — Милка, скорее. Нам пора сматываться! — прикрикнула на лошадь Вианна и натянула уздечку.
   Пока служанка добежала до места, лишь подковы сверкнули отблеском солнца,
   — Леди Вианна, — жалобно протянула толстушка, — ваш папенька, Его Светлость, отправил меня за вами. Куда же вы?
   Но Вианна ее слов уже не расслышала.
   — Завтра мне исполнится восемнадцать, вот и прислали за мной. Будто мне охота отсюда уезжать, хоть и к принцу. Милка, вот ты бы хотела выйти замуж за принца? — бурчала себе под нос Вианна, улепетывая по лесной тропинке.
   Лошадь кивнула головой, как будто поняла слова хозяйки.
   — Предательница! А давай на ту сторону леса, к старому Эрриду. Отсидимся там.
   На побег юная дочь герцога Леофрайна и не рассчитывала, ведь понятно, что рано или поздно ее все равно найдут — отец давно изучил все возможные места, где могла прятаться строптивая дочь. Но характер показать хотелось.
   Старик Эррид жил по соседству, на самой окраине поместья Леофрайнов. В его сто с лишним лет он превосходно сохранился и еще мог дать фору юношам, но не слишком-то желал высовывать нос из своего убежища. Поговаривали, что старикашка приходился дальним родственником самому герцогу — то ли бастардом его прадеда, то ли еще кем, но об этом история умалчивала. Известно лишь то, что он владел даром стихий. А еще развлекал местную молодежь байками, и дети со всей округи собирались здесь, чтобы послушать очередную вымышленную историю о покорении земель Иллариса. И о том, что за туманными просторами лежит великая Империя Нориум. Хотя в этих сказках, конечно же, имелась своя доля правды.
   — Дедушка Эррид! — показалось в дверном проеме юное личико Вианны. — Вы дома?
   Дверь никогда не закрывалась — не имелось на то необходимости. Вряд ли кто посмел бы связаться с Эрридом. Да и брать здесь было нечего.
   — Вианна, опять сбежала от родителей? Снова мне придется выслушивать от твоей мамочки упреки.
   — Я у вас посижу, пока тот улетит, — кивнула она в сторону неба, — на драконе.
   — Гонец из королевского дворца? — поинтересовался старый маг с длинными седыми волосами и пронзительными темно-фиолетовыми глазами. — Ты уже уезжаешь?
   — И вы туда же, Эррид, — смутилась Вианна. — Я не знаю, смогу ли выйти замуж за того, кого никогда в жизни не видела. Это ведь не моя прихоть. Я свободы хочу. А мне с самого детства только и твердят, что я стану супругой младшего принца Бедивира. Да меня одно его имя ввергает в уныние. Бе-ди-вир, — протянула она. — Ну зачем я ему? Что во мне может привлечь? Даже титула нет — он достанется Диггору.
   — Твой папенька, герцог Леофрайн, заключил сделку со своим кузеном, Его Величеством, еще в день твоего рождения. В тот день закончилась война между Илларисом и Сумеречным Приграничьем, и они ознаменовали это заочной помолвкой своих детей. Разве тебе это неизвестно, Вианна?
   — Тем более! — яростно сверкнула глазами девушка. — Этот Беди-Меди-Вир — мой дальний родственник. Я не хочу выходить за него замуж. Вы его хоть раз видели?
   Старик отрицательно покачал головой в ответ.
   — Ты же знаешь — я двадцать лет с лишним не покидал герцогства. Не имею представления, как он выглядит.
   — Вот и я о том же. — Она резко подняла голову, взмахнув длинными взлохмаченными волосами.
   Кажется, к ним кто-то приближался. Топот как минимум трех лошадей раздавался эхом на дороге, что вела к спрятанному на опушке леса домику Эррида.