Хроники Коридора: Чёрный Дракон Глава 6 Царство Чёрного дракона

6. Гостеприимный правитель

Клан Восходящей Зари возвращался домой, возвращался с осознанием того, что всё не напрасно: несмотря на то, что Айна терзали сомнения, которые, впрочем, разделял и Бек, он, Вождь, был всем доволен. Доволен, что все они дошли до конца в добром здравии, и не свернули на полпути. Доволен и тем, что разговор с Гектором завершился на доброй ноте. Огорчало только странное поведение обитателей Атарии. Своими страхами Вождь поспешил поделиться с Беком.
- Наверняка, из нас бы тоже нельзя было вытащить и слова, если бы мы не видели солнца…- проговорил он себе в бороду, почти не задумываясь.
- Думаешь, солнце – единственная причина? – Айн редко испытывал недоверие к Беку, но сейчас, похоже, был как раз тот самый миг, когда вера в слова немолодого охотника сократилась. Нет, она не угасла совсем, но была уже не такой твёрдой, слепой, и безоговорочной, как ранее. – Вспомни доброго человека, которого мы встретили на подступах к городу.
- Думаешь, Гектор не ценит тех, кто исправно платит ему дань?
- Возможно… А может, он лишь исполняет волю Чёрного Дракона…
- Если он действительно существует… - Бек осторожно отогнул угол рта, изображая на лице подобие улыбки. – Ты сможешь узнать об этом у него…
При упоминании о Чёрном Драконе Айн затих: так же, как Бек, он не мог быть абсолютно уверен в том, что этот таинственный Бог появится перед ними, и поэтому, не желая разжигать очередной спор, исход которого был понятен Вождю уже сейчас, сдержался. Хотя, конечно, ему было, что сказать: с одной стороны, Айн очень хотел, чтобы его сомнения, и сомнения других членов Клана оправдались, потому что не мог пока ещё вообразить, как всё это время верил в того, кого не существует… Ведь, если сомнения Дана, Дона, и Бека подтвердятся, то всем остальным, включая его, Айна, придётся признать себе в том, что они поклонялись идолу. Что Бога По Прозвищу Чёрный Дракон не существует. С другой стороны, вера в Чёрного Дракона всё ещё жила в сердцах охотников, и разом отринуть её, отказаться от давно сложившегося уклада было бы слишком сложно для скромного народца. А ещё сложнее было бы понять, что верить попросту не в кого. Понять, что нет того Незримого Владыки, который в одночасье исправит всё, что натворил скромный народец. Принять эту правду будет гораздо тяжелее, но если она окажется истиной, охотники примут её.
Что думали по поводу всего этого другие охотники, Айн не знал, но спрашивать не решался – то ли от страха быть осуждённым, то ли от напряжения, которое он испытал за время перехода. В любом случае, призывать клан к откровениям ему сейчас хотелось меньше всего. А вот Бек, поймав в глазах вождя напряжение, снова подал голос, совершенно не заботясь о том, нужен вождю этот разговор, или нет.
- Что тебя беспокоит, Вождь? Неужели ты до сих пор переживаешь за подданных Гектора.
- Нет.
- В чём же тогда дело?
- Я думаю о Чёрном Драконе…
- Вот уж не думал, что это тебя так встревожит…
- Представь себе, Бек!
- Что ж, моё мнение ты знаешь…
- Знаю, но я до конца не уверен…
- В чём же?
- В том, что его не существует…
- Ты в своём ли уме? – Бек снова поднял брови к нему, так что на лбу проступили хорошо различимые складки, а сами белые волоски от этого невинного жеста распушились так, как будто рядом со старыми вдруг проросли новые, молодые волоски. – Беседа с Гектором тебя не убедила?
- Что же мне такого сказал Правитель, что я сразу должен был принять за истину каждое, произнесённое тобой слово? – голос Айна набирал силу: всегда спокойный, рассудительный, сейчас он не стеснялся демонтировать то, истинное, что блуждало в его сознании, и трепало душу.
- Он пообещал тебе сообщить обо всём Чёрному Дракону, вместо того, чтобы указать место, где ты мог сам найти его… В конце концов, он же наместник, и запросто мог сделать так, чтобы Бог возник перед тобой…
Бек не договорил, потому как голос его внезапно заглушил далёкий, стремительно нарастающий шум.
- Что за…
Охотникам потребовалось время, чтобы остановится, и, сдерживая стремительно подступающую тревогу, отыскать источник. К тому моменту шум значительно усилился, так что они уже не слышали голосов друг друга, но, откуда шёл звук, поняли только несколько минут спустя, когда подняли глаза к небу…
- Проклятье! Кажется, это он пришёл… - тихо произнёс Айн. Голова его была воздета к небу, и взгляд с напряжением следил за массивной, стремительно приближавшейся фигурой.
- Кто? – Бек, который ещё мгновение назад был спокойнее, чем Толстокожий, окружённый десятью охотниками, теперь не стеснялся того, что голос его был сдавлен, а плечи припали к шее, чтобы хоть как-то сдержать нестерпимый, давящий страх. – Так это же… - Размахивая громадными кожистыми крыльями, к охотникам медленно летел дракон – огромный, он одним своим присутствием внушал у охотников страх одним своим видом: вытянутое тело, снабжённая остро отточенными клыками морда, мощные лапы и крылья, заточенный, словно наконечник копья, хвост, и чёрная, как смоль, чешуя… - Тот самый Чёрный Дракон?