Хроники Коридора: Чёрный Дракон. Глава 7 Загадки в темноте

7. Загадки в темноте.

Сознание возвращалось медленно: Айн как будто сначала погрузился в ледяной прорубь, а теперь постепенно выныривал, вот только мокрая одежда мешает грести… Эта западня, из которой не выбраться. Или, быть может, у него есть шанс?
- Очнулся уже?
- Что?
- Ты спал долго, и я думал, что ты не выживешь, Айн…
- Откуда ты знаешь моё имя?
Айн только сейчас заметил: он в тёмной прохладной комнате; горит тусклая свеча; её огонёк легонько раскачивается на фитиле; постель, на которой он лежит, приятно шуршит; тело приятно ноет; помещение, в котором находится Вождь, кажется ему совершенно пустым. Человек, беседовавший с ним, медленно выступал из темноты.
- Это не важно… - спокойно говорил незнакомец. – Главное, что ты жив…
- Постой… Это ты спас меня?
- Нет…- Айн ещё не видел его лица, однако, ему показалось, что человек едва заметно улыбнулся. – Это твой дракон принёс тебя сюда…
- Мой дракон?
- Это твой медальон? – палец незнакомца остановился на бронзовой плоской кругляшке.
Айн растерянно схватился за него, прохладный, и с удовольствием обнаружил, как приятно ощущается в руках эта сталь. Потом разжал пальцы, позволив медальону повиснуть на цепочке, и поднял глаза вверх.
- Да… Я нашёл его в Белой Чаще...
- Нашёл? – незнакомец снова удивился. – Так ты вождь Клана Восходящей Зари?
- Да… А ты кто?
- Моё имя Гек! – фигура незнакомца вытянулась, и Айн, наконец, увидел его лицо – плотное, тёмное, тёмное от обрамлявших его косм, от бороды, и от бровей, который едва не опускались на глаза. При этом все черты его словно бы были вытесаны из камня: скошенный лоб невидимой тенью прикрывал глаза; кожа была сплошь изрезана морщинами; массивны, с горбинкой нос чуть вытягивал лицо; длинные грубые волосы покрывали его уши до самых почек; в глазах, почти неподвижных, стоял холод. – Гек, сын Гектора?
- Того самого Гектора, правителя Атарии?
- А почему ты здесь?
- Пойдём… Для нас уже накрыт стол… По дороге я расскажу тебе, как всё получилось…
Айн попытался встать, и уже приготовился почувствовать боль, но её не было, однако, повязка на груди всё ещё стягивала кожу. Но на это северянин уже не обращал внимания: поднявшись, он последовал за Геком.
Оказалось, Гек живёт в глубоком подземелье уже много лет. И сам он, и все те, кто живёт рядом, уже давно потеряли счёт времени, и теперь просто живут в этих подземельях. Чтобы жить было удобнее, вырыли глубокие пещеры, наладили добычу всего необходимого – воды, пищи, освоили шитьё, создав свой собственный город с первым, и единственным правителем – Геком. Правда, у него не было ни короны, ни богатств, а единственным символом королевской власти был перстень из чистого золота, который человек никогда не снимал.
Но так было не всегда: наследник трона Атарии жил во дворце, купался в роскоши, и требовал новых развлечений. Его не волновало абсолютно ничего, пока в тронном зале его отца не появился этот странный человек. Одет он был просто, и не казался Гектору зажиточным купцом или одним из многочисленных советников, или даже посланником с других земель. Скорее, гость походил на бедного крестьянина, о чём свидетельствовала иссушенная дряблая, почти чёрная кожа на его лице, увесистый мешок за плечами, палка, на которую он опирался, и сгорбленная фигура. Гектор сразу обратил внимание на то, что на ногах у него нет совершенно ничего, даже простых сандалий. Но больше всего король поразился тому, во что был одет этот человек. Свободная рубаха когда-то была с рукавами, но теперь лишилась их, о чём свидетельствовали едва заметные следы по краям. Обрывали, видимо, ножом, потому как швы разошлись хоть и ровно, но на них остались рубцы. Полотняные штаны тоже были обрезаны равно наполовину, и явно не потому, что было жарко…
   - С чем ты пришёл, Добрый Человек? – Гектор смотрел на гостя с жалостью, и возможно, именно поэтому не мог позволить себе его прогнать.
   - Я хочу предложить тебе кое-что…
   - Ты мне? Интересно, что же это может быть?
   - Сейчас ты смеёшься, но потом отблагодаришь меня…- оборванец говорил уверенно, что Гектор не мог его ни выслушать.
   - Хорошо, я готов, добрый человек! – произнёс правитель, по-прежнему настроенный несерьёзно.
   - Скажи, ты готов обладать безграничной силой, которая будет подвластна тебе? Хотел бы быть наделён безусловной, безграничной властью? Хотел бы чувствовать себя первым во всём?
   - Постой… Ты действительно можешь мне это предложить? – Гектор поднял вверх левую бровь, потому что всё ещё не верил словам старца. Но, прежде, чем, от души посмеявшись, прогнать гостя прочь из дворца, ему нужно было окончательно убедиться: оборванец обманул его.
   - Ты мне не веришь? Возьми этот медальон, и сам скоро убедишься – твоя власть не имеет границ, а сила… теперь сотни, тысячи воинов покажутся бесполезными, по сравнению с тем, какими возможностями будешь обладать ты сам…
   - Медальон? И только? Но, что я должен дать тебе взамен? – Гектор осторожно протянул руку, бедняг вложил ему в ладонь бронзовый медальон с посеребрённой цепочкой и изображением странного ящера на обеих сторонах. Правитель осторожно принял дар, но водрузить цепочку на шею не решался.