Цикл Хроники Коридора. Глава двеннадцата. Остров магов. (отрывок)

*** *** ***

- Зачем так много, хозяин?
- Боишься? Не сомневайся, он выживет. Надеюсь, ему хватит благоразумия бросить все и вернутся в свое Царство Холода.
- А если нет?
- Пусть тоже станет Чёрным Драконом.

*** *** ***

Пробуждаться совсем не хотелось. Что-то мягкое под спиной располагало к долгому отдыху. Приятная боль и тепло, растекающееся по телу, побуждали лежать и дальше. Но резкий свет, падающий на лицо, не позволил придаться отдыху. Открыл глаза, заслоняясь от яркого солнца, осмотрелся. Кто-то положил его под дерево, в тень, на мягкую траву. Заботливо сложил рядом вещи.
С трудом поднявшись на руках, заметил – лицо и волосы влажные. Кто-то умыл его или, возможно пытался привести в чувство. Кто это мог быть? Снова дракон спас его? Ящера радом не было. Пологий каменистый берег щедро омывали ленивые волны. Оттуда ветер нес живительную прохладу. Но перелётные птицы садились сюда редко. Это место открытое, и солнце припекало щедро, так что уже к полудню на камнях можно было кипятить воду.
Айн сделал несколько осторожных шагов. Пусто. Ни одной живой души. Не было даже построек – следов обитателей острова. Кто же тогда заботливо уложил его, окропил водой, и положил вещи? Неужели снова дракон?
Стоило охотнику подумать о ящере, как он сразу появился. Знакомый темный силуэт возник прямо на сияющем солнечном диске. И на миг показалось, будто оно просвечивает дракона-гиганта насквозь. Но великолепное сияние, как ореол, опоясывающее дракона, появившись на миг, исчезло. Остался только задорный блик. Задорно блеснув вдалеке, быстро растворился. Айн смотрел на приближающегося дракона. Его облик и спокойные уверенные взмахи огромных кожистых крыльев успокаивали. Это сильное доброе существо никогда не оставит охотника, будет оберегать, заботится. Не будет выдумывать оправданий или таить злобу. Это существо любит своего погонщика просто так. Рядом с ним охотнику не нужно притворятся.
Дракон приземлился и положил перед погонщиком добычу.
- Благодарю тебя! Второй раз меня выручаешь… Это для меня?
Дракон молча смотрел на погонщика и только моргал большими жёлтыми глазами. Человек смотрел в них, надеясь угадать, о чем думает ящер. Но даже, если бы на нем сейчас был медальон, он бы все равно не услышал их. Но почему? Дракон ведь может читать мысли своего погонщика.
Сейчас это не удавалось ящеру. Он только принимал ласку, и не понимал, что же от него нужно человеку.
Айн вдруг встревожился, когда заметил: чешуя на теле ящера стала темнее. Пока это не было так явно – так что не заметишь с первого раза. Но человек встревожился. Скверные мысли всегда хочется отбросить подальше, вот и он всегда старался отдалить этот миг – миг, когда дракон начнет проявлять эту мерзкую сущность.
- Во имя старейшин, зачем же так быстро?
Дракон, наверное, хотел что-то ответить, но только прорычал что-то и наклонил голову – словно бы спрашивал: о чём ты говоришь, я не понимаю.
- Но это совсем неплохо! – успокаивал себя Айн. – Скоро ты сможешь дышать огнём и мы вместе бросим вызов Гектору.
Дракон вытянул шею, и его громадная голова почти прижалась к груди Айна. Охотник быстро понял, чего добивается ящер, обнял руками его голову. Дракон зажмурил глаза, ловя каждое прикосновение. Сейчас он был как домашний зверек, совсем ручной, безобидный, ищущий ласки.
После теплого приветствия Айн приготовил мясо, которое принес ему дракон. Он с удовольствием смотрел, как ест хозяин, и как всегда загрустил, когда он покончил с пищей. Это означало – пора улетать. Он не стал ждать, пока человек прикажет ему, сам отправился в свой чертог.
Охотник удивлялся, как его верный друг догадался, что ему пора уходить. Ему бы побыть с человеком подольше. Но это невозможно. А раз он здесь лишний, так зачем ждать, пока тебя прогонят?