Герой моих грез и кошмаров

Аннотация

Целительница без диплома, я ожидала неприятностей с первых дней своей авантюры, но совсем не такого разоблачения! Привычной жизни пришел конец с приездом въедливого инспектора по делам чародеев. Обвинения, покушения, похищения — все это связано с появлением прославленного (и очень циничного!) героя последней войны с демонами. Мне есть что терять, ему — нет. И я знаю, что готова пойти на все, лишь бы сберечь свои тайны и главную ценность в жизни. Вот только поможет ли холодный расчет там, где зарождаются нежные чувства?
   

   
   ГЛАВА 1,

в которой дамы летают, а господа непристойны
   
   — Лорд Аламейский… ваше чародейство, я прошу о снисхождении, — смиренно проговорила я, опуская голову и делая шаг вперед.
   Острый носок туфельки зацепился за край ковра — я споткнулась и, полетев с высоты каблуков, рухнула на колени.
   Рухнула прямо между разведенных ног сидящего в мягком кресле лорда инспектора.
   Боль стерло потрясение, что я упала. Все еще не веря, что это произошло, невольно отметила крепость мужских бедер, обтянутых черными замшевыми штанами, качество кожаных сапог. Ощутила жар чужого тела и терпкий запах парфюма. И лишь потом осознала, как близко, как неприлично близко нахожусь!..
   — Госпожа Рутшер, это уже чересчур, — ядовитым тоном произнес чародей. — Поднимитесь.
   Я торопливо встала, приводя в порядок платье. Кажется, падая, порвала его сзади, если треск мне не послышался.
   Мои щеки горели от стыда и унижения, хотелось бежать прочь, но я сдержала порыв. Есть нечто гораздо важнее, чем гордость.
   — Чересчур — это значит, вы дадите мне шанс, ваше чародейство?
   — Это значит, госпожа целительница без диплома, что ваша вина настолько велика, что смотреть сквозь пальцы я не могу. Указ короля справедлив и вышел не без оснований.
   Пол зашатался под ногами, скромная обстановка кабинета поплыла перед глазами.
   — Никак? Совсем-совсем?..
   Обходительный чародей поддержал под локоть и сопроводил к дивану, накрытому пледом, который сплела молодая жена директора. Оставшись рядом, инспектор навис надо мной темной громадой.
   Если вчера, при первой встрече, он показался мне болезненно худощавым, теперь я видела, что ошибалась. Жилистый, сильный, опасный.
   — Отчего же совсем никак? — вкрадчиво произнес он. — Предлагайте плату за молчание, торгуйтесь.
   Я не поняла намека и нахмурилась.
   — Что, не собираетесь предлагать мне взятку?
   — А вы возьмете? — удивившись неожиданному вопросу, я не удержалась от шпильки: — Даже и не представляю, сколько предложить потомственному аристократу, герою войны, которому король щедро пожаловал титул герцога и земли с рудниками церигия.
   — Однако… впервые мне не предлагают деньги. Тогда, быть может, древний родовой артефакт, которому нет цены, и инструкции, как им пользоваться, тоже нет?
   Въедливый чародей явно кого-то цитировал. Неужели его пытались подкупить так неуклюже?
   Вздохнув, я честно призналась:
   — Я могу лишь просить, уповая на ваше милосердие. Предлагать взятку тому, у которого все есть, невообразимая глупость.
   Инспектор криво ухмыльнулся, и один из его шрамов искривился еще сильнее.
   — Допустим, к своей любовнице я был бы снисходительнее.
   — К любовнице?..
   — Временной, — милостиво уточнил мужчина. — Всего одна ночь — и на ваши маленькие игры с законом я закрою глаза.
   Меня бросило в жар, затем в холод, когда я зацепилась взглядом за белый шрам на смуглом лице высокопоставленного мерзавца — от правого виска и до волевого подбородка. Шрам от когтя демона, его сложно свести. Но отталкивал меня не он.
   Слухи о лорде Аламейском, королевском инспекторе, страшные: утверждают, что он жесток и беспринципен и может легко нарушить слово.
   — Итак, госпожа Рутшер, ваше решение, — поторопил он с ответом.
   Волной накатили воспоминания. … холодные руки на моих плечах, оскорбления, жалящие поцелуи... Вырваться, сбежать любой ценой!
   Тяжело дыша, я вернулась к реальности и помотала головой. Нет, один раз судьба меня пощадила, повторений я не хочу!
   Мужчина отодвинулся, повернулся спиной и презрительно бросил:
   — Я так и думал. У таких, как вы, жертвенность только на словах.
   Как пьяная пошатываясь, я вышла из кабинета.
   Нет, не смогу... Должен быть иной выход.
   — Джемма, что с вами?
   Я резко обернулась. Только лорда Грэхема и не хватало!
   — Вы были в кабинете директора? Что вы там забыли? — спросил ненавистный мужчина и тотчас всполошился: — Джемма, что это?..
   Голубоглазый блондин бесцеремонно схватил меня за плечо, притягивая ближе.
   Отведя резко руку назад, я вырвалась из захвата и устремилась прочь по коридору.
   — Кажется, я понял, Джемма, — едко произнес лорд Грэхем. — У вас юбка порвана, не выдержала страсти проверяющего?
   Я проигнорировала скабрезный выпад, который в этот раз недалек от цели.
   Грэхем, неудовлетворенный моим молчанием, догнал в три шага и толкнул в пустой класс артефакторики. Захлопнув дверь, прислонился к ней спиной.
   Нехорошая улыбочка скользнула по бледным губам.
   — Что, бегала жаловаться на меня к лорду инспектору? А с тебя потребовали плату?
   Я молчала. Оправдываться перед этим слизняком? Еще чего не хватало!
   ...