Темная грань любви

– Ваше высочество, прошу вас, держитесь подальше от всего, что помечено вот этим символом.
   – Ловушки? – понятливо уточнил Флориан.
   – Вероятно, скрытые ямы и копья.
   – Считаешь, я с ними не справлюсь? – надменно поинтересовался он, но в сторону все же отошел. – Я маг, как и ты!
      Да, именно так я и думала. Маг грез не спасется своими иллюзиями от настоящей опасности.
   – Считаю, что ваша жизнь бесценна, – ответила невпопад, но по возможности дипломатично.
      Принц слыл крайне обидчивым человеком. И я в жизни добровольно не пересеклась бы с ним, не попроси знакомый поучаствовать в отборе телохранительниц для будущей принцессы. Учитывая мою внешность, леди остановит свой выбор на мне только в том случае, если страдает низкой самооценкой. Но среди темных аристократок таких нет в помине, а значит, нежеланная работа мне не грозила. Я планировала провести несколько дней с делегацией, встречающей давелийку и преспокойно заняться своими делами.
      Ан нет, боги смеются над чаяниями людей. Я стала свидетельницей, как мужчина в маске толкнул принца на барельеф – тот сдвинулся в сторону, пропуская жертву и убийцу в потайной ход.
   Могла ли я оставить наследника в опасности? Риторический вопрос. Я бросилась за ним, не подозревая, что там ждет еще один наемник. Короткий бой. Спасение Флориана. Мое ранение. Минуло три минуты, а судьба моя, похоже, сделала кульбит.
   Отстранившись от боли, которая и не думала стихать, сумела сосредоточиться на проблеме.
   Итак, что послали мне боги сегодня?
   Большой зал без окон и дверей, зато с красивой мозаикой на стенах и плитами, испещренными древними символами. Пыли почти нет, но что-то подсказывает: нынешний хозяин Волчьего замка о потайном ходе не знает, просто магия хорошо сохранила это место.
   Принц уже не старался скрыть нервозность, простукивал ножом и ковырял мозаику, как какой-то дикарь – только стеклышки и полудрагоценные камни летели. При этом опасные места он обходил по дуге – значит, до конца голову не потерял.
   Осенило внезапно: мы ведь можем попросить помощи!
   – Ваше высочество, а вы уже послали вестник начальнику службы безопасности?
      Флориан посмотрел на меня, как на предательницу Родины.
   – Нет, и тебе запрещаю. Я сам найду отсюда выход.
      Ох и баран… Впрочем, я тоже хороша, могла не спрашивать, а сразу послать весточку магичке, с которой делила комнату. Анника мечтала войти в свиту будущей принцессы и была бы счастлива отличиться.
   – Через несколько часов приезжает графиня Монфрери, – глухо заявил Флориан. – Я должен сам найти выход отсюда, без нянек.
      Ладно, не баран, а обычный гордый мужик. И понять его можно – первую встречу с будущей женой не должно что-либо омрачить. Если его спасет служба безопасности, принцу минус. Если из передряги выберется своими силами, он молодец. А то, что боевая магичка спасла от убийц, можно скромно умолчать, ведь я даже не числюсь в свите.
   – Разумеется, ваше высочество, из передряги вы выберетесь сами.
      Несколько минут мы в тишине искали выход. Где только не перелазили, обстучали и пол, и стены. Увы, сейчас даже в комнату со сдвигающимися стенами вернуться не смогли.
      Когда наемник застонал, приходя в себя, я без долгих размышлений вырубила его снова, в этот раз заклинанием – десять часов беспробудного сна гарантированы. Может, еще и спасибо скажет за полноценный отдых – наемники все нервные, наверняка и спят с открытыми глазами.
   – Зря ты его, – нахмурился принц, – вдруг он знал, как отсюда выбраться?
      Вот же шмырь… А ведь Флориан прав!
      Обычно я посообразительней, похоже, ранение сказывалось на логике.
   – Эй, как тебя зовут? – поинтересовался внезапно мужчина.
      Я подавила усмешку. Звать в фаворитки девушку, не зная ее имени?.. А что тут такого? Всегда можно придумать ласковое прозвище! Рыбка, зайка, кошечка, змейка… Хотя нет, змейкой кличут, когда фаворитка уже надоела.
   – Ядвига Томчин, ваше высочество, – поклонившись, представилась я и загадала, чтобы принц не посмотрел на артефакт, выявляющий ложь.
      Амулеты послабее уже не определяли обман – настолько свыклась я с ненастоящей фамилией. Вот только у королевской семьи имелись древние артефакты, и уж они-то чуяли малейшую неискренность.
   – Что ж, Ядвига Томчин, когда выберемся, тебе представят к награде.
   – Служу народу Латории!
      О непристойном предложении Флориан промолчал, что безумно обрадовало, придав сил. Как я и надеялась, глупость быстро выветрилась из головы.
      Подустав, принц уселся у стены и принялся задумчиво перебирать камешки, выпавшие из мозаики – черные агаты и молочные опалы. Я же получила возможность сосредоточиться на древних надписях, хаотично разбросанных по всему помещению. Когда я последний раз практиковалась в переводе? В шестнадцать лет, если не ошибаюсь, помогала деду разбирать купленные у коллекционера книги.
   – Ты знаешь лэйд? – поинтересовался Флориан.
      К счастью, подрываться с места он не стал.
   – Ах что вы, ваше высочество! Боевые маги всего лишь зазубривают десяток символ, которыми помечали древние ловушки.
   – Ты ведь уже не студентка, практикующий маг, так почему не сведешь шрамы? Если бы зарабатывала мало, не считалась бы хорошим боевиком.