Принцесса Арменеи-3. Идеальный треугольник - 2.

ГЛАВА 20

Алар ходил возле привязанного к стулу синекожего, крепкотелого харата. Некий Тарх, мелкий торговец оружием, который последним видел принцессу, безвестно пропал в южной столице, куда отправился с товаром. Вполне возможно, что пустынные разбойники соблазнились на клинки из чистого металла, которые торговец хотел продать до сезона засухи. Но вот буквально тризу назад, его доследчики объявили о появлении торговца в Хайтунге. Начальник королевской охраны мысленно поблагодарил Великую Проматерь, обещая ей богатые дары по возвращении на Арменею.
- Тебе лучше ответить на мои вопросы, - обратился эрониец к торговцу, вглядываясь в его ухмыляющееся, изуродованное шрамами лицо.
- А то что?
Эрониец сузил глаза и слегка склонил голову набок, отчего длинные черные волосы, стянутые в высокий хвост, легли на плечо.
- Где девушка, которую видели рядом с тобой? - с большей настойчивостью спросил высокий эрониец с невероятно красивыми, по женственному тонкими чертами.
- Не понимаю, о ком ты.
- Великолепно понимаешь, - понизил голос Алар, - но если так настаиваешь, я освежу твою память.
Он снял с пояса сложенный короткий хлыст, и поднял им подбородок харата.
- Ты действительно хочешь, чтобы я применил силу?
- Уж не муж ли ты ей, раз так рьяно ищешь ее? - внезапно поинтересовался торговец.
- Да знаешь ли ты, кто она…?! - начал эрониец, но вдруг резко замолчал. - Если желаешь сохранить свою жалкую жизнь, рассказывай все, что знаешь о белокожей леоре.
- И не подумаю, - заявил наглый торговец, - пока не узнаю, что тебе нужно от беглянки.
- Откуда знаешь, что она беглянка?
- Темноволосая красавица так торопилась, словно за ней гнались прислужники Темного Нарона. Любопытно, кого она так боялась, что отправилась в самое пекло Эрлевана?
- Предоставь это мне, Алар,- вдруг раздался властный голос за спиной начальника стражи, отчего тот удивленно обернулся и, увидев вошедшего, тут же подчинился, шагнув в сторону.
Тарх с интересом рассматривал новое лицо, невольно проникаясь уважением и даже неким страхом к переступившему порог его дома смуглому эронийцу. А он, повидавший немалое, редко когда испытывал это презрительное чувство. Незнакомец, одетый в боевое облачение, явно привык к немедленному подчинению и заведомо внушал подспудные опасения.
- Девушка, которой ты продал свой ржавый аппарат, так и не появилась в Шимаране. Остатки машины обнаружены неподалеку от столицы. Говори, с кем решил поделиться добычей? У меня есть все основания полагать, что ты приложил к этому свою руку, а она у тебя, видно, лишняя, раз посмел.
- Откуда такие сведения? - спросил торговец с дерзкой ухмылкой, которая тут же слетела, стоило ему натолкнуться на черный взгляд незнакомца.
- Узнать, куда пропала леора, дело времени, только вот если она пострадает - я истреблю весь твой род!
- Даю клятву Архуна, я не причастен к ее исчезновению, - медленно выговорил Тарх.
- Тогда кто? - задал тут же вопрос незнакомец.
Торговец взвешивал все за и против. Если он расскажет - пострадает его семья, если промолчит - пострадает еще раньше.
- Последний раз я видел ее в Суминраше…- наконец, сдался харат и потом добавил, - в качестве рабыни.
Глаза эронийского воина загорелись нехорошим светом. Южная столица славилась своим невольничьим рынком далеко за пределами Эрлевана. Мысль, что принцесса оказалась в гареме одного из синекожих рабовладельцев, доводила его до состояния невменяемости. Сжав с силой кулаки, он задал последний вопрос:
- И кто же тот смертник, что посмел принцессу Арменеи превратить в игрушку для забавы?
Торговец замер, округлив глаза, для него оказалось потрясением, что девушка принадлежала могущественной королевской семье, потом все же смог выговорить:
- Единокровный брат короля, небезызвестный полукровка Зихаб.
***
Я приготовилась к худшему, но мои ожидания не оправдались. Все оказалось еще хуже, чем я могла себе представить. Загремев цепями, поднялась железная решетка. Раздался ужасающий рык животных, и на арену из темноты проема один за другим выступили дикие хищники - кагибалы. Ну конечно, кто же еще! Нет, я ошиблась. Это были хищницы, и все они выглядели изрядно плохо. Отощавшими настолько, что проступали ребра, обтянутые свалявшейся грязной шерстью. На шее каждой висел ошейник с шипами, к которому была прикреплена тяжелая цепь. Самая крупная особь уставилась на меня немигающим голодным взглядом. С ее открытой в грозном оскале пасти капала вязкая слюна. Ну что ж вы так поздно, до вас тут была одна дамочка, мастер по сумо, так вот на нее бы так и смотрели. А что с меня взять?
Но животные думали по-другому. Исходя слюной, они приближались, медленно сжимая круг. Их специально держали на строгой диете, как раз для такого вот случая. Великая Матерь, я же не смогу подчинить всех этих зверей! Просто не успею! Я бросила прощальный взгляд на Зихаба. Судя по его обеспокоенности - дело мое плохо. Вон как занервничал. ...