А все остальное неважно

Роман в двух частях. Первая часть «С чистого листа». Вторая часть «С первого взгляда».
Вы думаете, что всё интересное происходит, и страсти кипят только в столицах или других больших городах? И в провинции тоже и любят, и ненавидят так, что просто с ума сойти.
Узнав об измене мужа, Нэл уезжает в далекое село, решив начать жизнь с чистого листа. Там она встречает Дэна, они влюбляются, но обстоятельства складываются так, что она не может ответить на его чувства. Нэл считает, что не имеет на это права. А Дэн считает, что если есть любовь, всё остальное неважно.
Преодолеет ли взаимная любовь Нэл и Дэна все препятствия, приведет ли их друг к другу? И нужно ли пересиливать себя и отказываться от любви?

Часть 1. С чистого листа

Глава 1

Утро Нэл началось с громкого петушиного крика, который раздался под самым ухом.
Она еще не привыкла к деревенской жизни, поэтому петух постоянно будил ее ни свет, ни заря. Сначала это раздражало Нэл, но вскоре ей понравилось просыпаться рано. Она улыбнулась, потянулась, и встала с кровати.
Кровать Нэл стояла на веранде, примыкавшей к бревенчатому двухквартирному одноэтажному дому, который стоял в Вятской глубинке посреди села с красивым названием Ласкoво.
Нэл жила здесь уже две недели, оставив в городе свою прежнюю жизнь, решив начать все с чистого листа. А попала в это село она по воле случая: просто приехала на вокзал, села в стоявшую на перроне электричку, потом на какой-то станции пересела в автобус, потом еще раз, и еще...
А потом оказалось, что ехать дальше некуда.
*
Автобус высадил пассажиров на площади около церкви с амбарным замком на дверях, развернулся и уехал.
Нэл растерянно огляделась. Ее немногочисленные попутчики быстро разошлись, и она осталась на площади одна. Постояв немного, Нэл неуверенно пошла по одной из улиц, разбегающихся от площади в разные стороны.
Улица была пустынна. Нэл не представляла, что будет делать, когда дойдет до конца улицы. Впрочем, минут двадцать об этом еще можно было не думать, так как улица была очень длинной, и конца ее не было видно за поворотом. Было жарко, поэтому Нэл стало ясно, почему на улице нет даже кошек и собак – все они попрятались в тени. Взрослые, очевидно, на работе, дети освежаются на речке, а старики предпочитают в такую жару сидеть дома. Даже не у кого спросить, куда она, собственно, попала...
Из какого-то проулка навстречу Нэл вышел молодой мужчина в голубых потертых джинсах и когда-то зеленой, но выгоревшей до белизны футболке. Он с удивлением смотрел на незнакомку, даже замедлил шаг. Нэл решила этим воспользоваться, и, когда они поравнялись, спросила:
– Скажите, пожалуйста, здесь есть гостиница?
– Есть, – ответил мужчина. – Идемте, я покажу.
Он указал направление, откуда Нэл только что пришла, легонько взял ее за локоть и повел по улице. Они прошли метров двадцать и остановились около обычного деревянного брускового дома, такого же, как многие другие на этой улице. Только на этом висела маленькая невзрачная вывеска: «Гостиница». К тому же она была полузакрыта пышным кустом сирени, росшим в палисаднике. Оказывается, Нэл прошла мимо, не заметив ее.
– Спасибо, – сказала Нэл провожатому и шагнула к калитке.
– Извините за нескромный вопрос: зачем Вам гостиница? – спросил он вместо того, чтобы ответить: «Пожалуйста» и уйти по своим делам.
Нэл остановилась, повернулась к мужчине и ответила чуть раздраженно:
– А где же еще я могу переночевать? Уехать отсюда я смогу только завтра, не так ли?
– Так, – согласился незнакомец. – Просто это немного странно... А, Вы, наверное, перепутали автобус? Так я могу отвезти Вас в райцентр на мотоцикле, а оттуда Вы уедете, куда Вам нужно. Да и гостиница там поприличнее.
– Если бы я еще знала, куда мне нужно, – тихо пробормотала Нэл и ответила незнакомцу: – Спасибо за предложение. Но я уеду завтра на автобусе. Кстати, в котором часу он отходит?
– В восемь тридцать, если не будет дождя, – загадочно произнес мужчина и улыбнулся. – А если у Вас будут проблемы, можете обратиться ко мне. Я живу здесь, недалеко, сразу за больницей. Да Вы спросите любого, где живет Виктор Степанцев, и Вам покажут. Меня здесь все знают.
Нэл внимательнее взглянула на Виктора. На вид ему лет двадцать пять – двадцать шесть. Рост выше среднего, пропорциональная мускулистая фигура, ни капли лишнего веса. Выгоревшие до соломенного цвета волосы и светло-голубые глаза, создающие удивительный, притягивающий взгляд контраст с красноватым загаром. Открытая, доброжелательная улыбка. А на правой руке – обручальное кольцо.
На мгновение Нэл стало жаль, что он женат, а она замужем.
– Проблем не будет, но все равно спасибо, – ответила Нэл. – До свидания.
– До свидания, – Виктор протянул ей руку, и Нэл подала ему свою.
Он легонько пожал ее ладонь и отпустил, на мгновение задержав пальцы на обручальном кольце. Этот жест был одновременно ласковым и ободряющим. Или Нэл только показалось?..
Она повернулась и пошла к калитке, прошла по дощатому тротуару к крылечку и поднялась по лестнице. Очень хотелось оглянуться и увидеть Виктора. Или не увидеть. Поэтому она не оглянулась, а вошла в прихожую.