Женщины в истории - 2

А это совсем другая история - о русских лётчицах начала XX века. Увы, известно о них немногое...


КОРОЛЕВЫ НЕБА

Помню удивительные кадры кинохроники 20-х годов. В воздухе допотопный аэроплан, за штурвалом - молодая женщина. Ее компаньонка с громоздкой ношей на спине выбирается из открытой кабины, переползает через крыло и медленно карабкается по фюзеляжу к хвосту самолета… Даже в наше время, когда побиты, кажется, все мыслимые и немыслимые рекорды, этот трюк поражает воображение.
В первой четверти XX столетия мир менялся если не быстрее, чем сейчас, то уж точно гораздо радикальнее. И мужчины, и женщины бросались навстречу прогрессу с одинаковым азартом. В покорении воздушного океана Россия буквально наступала на пятки Европе. Пионер отечественной авиации Михаил Ефимов, бывший одесский электрик и велосипедист, брал уроки летного дела во Франции, где к тому времени было официально зарегистрировано только 30 пилотов. Ефимов стал 31-м. Актриса Элиза Раймонда де ля Рош, первая в мире женщина-авиатор, получила пилотскую лицензию весной 1910 года (что примечательно, 8 марта), опередив русскую Лидию Звереву всего на год с небольшим.
В 1910 году энтузиаст С.Щетинин организовал Российское товарищество воздухоплавания и открыл в Гатчине авиационную школу "Гамаюн". В числе первых выпускников были петербургские студенты А.Агафонов, П.Евсюков, В.Слюсаренко, которые быстро сделались известными авиаторами.
Сто лет назад полеты совершались не для перевозки людей и грузов, а для установления рекордов и развлечения публики. Авиационные шоу собирали народу не меньше, чем выступления известных артистов. В программу воздушных представлений входило катание пассажиров, на которых падал отблеск славы пилота – слишком часто ненадежные аэропланы разбивались, унося жизни и летчиков, и отчаянных седоков. Желающих полетать с ветерком всегда находилось в избытке.
В мае 1914 года два летчика впервые в России выполнили мертвую петлю с пассажирами на борту, и в обоих случаях этими пассажирами были женщины. Пресса с восторгом описывала храбрость и самообладание русских дам. В Москве вместе с авиатором Васильевым в небо поднялась некая госпожа Попова, жена миллионера. В Петербурге выбор пал на Анастасию Кузьмину-Караваеву, супругу генерал-майора. За штурвалом сидел француз Пуарэ, которого за виртуозную и крайне рискованную манеру пилотирования прозвали "мастером воздушного танго" и "французским дьяволом". Он любил проноситься над самыми головами зрителей и стремительно взмывать в воздух. Рассказывая о своих впечатлениях, генеральша обошлась без охов и ахов: "Полет вниз головой шел всего несколько секунд, но сколько нового, захватывающего он дал мне".
Именно так – в качестве пассажирок – впервые поднялись в небо будущие русские летчицы. Почти все они были дамами из высшего общества. Лидия Виссарионовна Зверева родилась в семье генерала, с детства следила за сообщениями о полетах заграничных авиаторов, собирала модели самолетов, а став постарше, даже каталась на аэростате. После окончания гимназии поступила в Мариинский институт благородных девиц, но увидев показательный полет Николая Попова, загорелась желанием во что бы то ни стало сесть за штурвал аэроплана.
Едва открылась школа "Гамаюн", Зверева тотчас подала заявление. Раньше нее успели записаться только двое. Правда, приступить к занятиям Лидия смогла только следующим летом. Обучение продолжалось всего месяц – вдвое меньше, чем в современной автошколе! – но обходилось дорого. 400 рублей за уроки, да еще шесть сотен "на случай поломки аэроплана". Первый учебный полет Зверевой состоялся 15 июля 1911 года, всего через четыре дня после драматического события, которое, по идее, должно было отбить у девушки охоту к покорению небес.
10 июля пятеро летчиков во главе со знаменитым Сергеем Уточкиным поднялись в воздух, чтобы совершить первый в России групповой перелет из Петербурга в Москву. Одним из этих пятерых был Владимир Слюсаренко с пассажиркой Зверевой на борту. Первая попытка закончилась неудачей. Забарахлил мотор, аэроплан благополучно вернулся на Коломяжский аэродром. На следующий день Слюсаренко решил снова попытать счастья, но на 36-й минуте полета его самолет врезался в землю. Пилот попал в больницу с повреждениями обеих ног.
Ни это происшествие, ни скорая гибель Раймонды де Ля Рош не заставили Лидию отказаться от мечты о небе. Летать она училась на "Фармане – 4", который к тому времени считался устаревшей моделью. Вес аппарата составлял 580 килограмм, максимальная скорость – всего 65 километров в час. Неустойчивую машину часто опрокидывало ветром. Полеты проходили на малой высоте - от 20 до 50 метров, но и этого довольно, чтобы разбиться насмерть… И все же упрямая девушка добилась своего. 10 августа она сдала экзамен, выписав в воздухе пять восьмерок, и получила диплом Всероссийского аэроклуба за номером 31. Так в стране появилась первая летчица, а в русский язык вошло забытое ныне слово "авиатриса".
Вскоре Лидия Зверева и Владимир Слюсаренко сыграли свадьбу. Первое время чета авиаторов выступала с показательными полетами в разных городах страны – от Баку и Тифлиса до Риги, где Зверева едва не погибла.