КРОВЬ НА АЛТАРЕ ИЛИ ТЕНЬ ДРАКОНА-2

ПРОЛОГ

...... Дракон является гигантским источником праны и маны - жизненной и магической энергии, но если сами они практически неуязвимы, то их дети – другое дело! С помощью плоти и крови дракона можно излечить любую болезнь, продлить молодость и даже увеличить свою магическую Силу – правда, последний эффект был кратковременным, ну хотя бы так!

Затаив дыхание, Гассан прочел: в древности, когда на планете существовал могущественный орден черных магов Танатоса, а самих драконов было мало, они вынуждены были скрывать свою сущность. Сейчас этот орден рассеян, а его адепты частью уничтожены, частью бежали с Тиоры (во всяком случае, так считается), но предыдущие тысячелетия приучили драконов к необычайной осторожности.
Вот, значит как! Не так уж они непобедимы, эти ящеры!
Мастер Геста погрузился в раздумья.

ГЛАВА 1

Алейса подошла к окну. Опять дождь. Когда-то девочка мечтала о дожде, изнывая от гнетущей жары юга. Но право, когда он льет который день подряд, хочется проклинать эту сырую промозглую погоду. А она, глупая, еще не хотела брать теплое пальто, простеганное верблюжьей шерстью. Ласья буквально навязала ей, засунула в сумку и все тут. Заявила - Райне оно все равно к осени мало станет, мы до новогодних праздников будем гастролировать по Аскору и Сартании, а там не то, что осени, и зимы-то почти нет.
И добавила шепотом: надо отвязаться от шеймилских соглядатаев, пусть уверятся: нету тебя с нами, глядишь и отстанут.
До Митторна добрались отлично. Прямая, как стрела, гладкая дорога, просторная карета с большими окнами и удобными сиденьями. Алейса поразилась, как может четверка лошадей везти сразу три длинных повозки, прицепленных одна за другой? Зархи объяснил – в днище каждой впаян артефакт «Облако», он многократно уменьшает вес, и лошади бегут, не испытывая затруднений. От него девушка услышала и подробный рассказ о летучих экипажах – флаерах, где используется то же самое «Облако», но вместо лошадей – грифоны.
Ночевали два раза в очень удобных и чистых придорожных гостиницах. Алейса продолжала тихонько дивиться всему – девушкам, путешествующим не то, что без мужского, а вообще – безо всяческого сопровождения, их непринужденному поведению и смелой одежде, непривычно пресной еде, поведению прислуги – вежливому, но далеко не столь подобострастному, как в Шеймиле. Она старалась сохранять безразличный вид, кому хочется обнаруживать свою дремучую провинциальность. Но близнецы все замечали и беззлобно подшучивали над горянкой. По прибытии в столицу сняли самую дешевую квартиру. Три крошечных комнатки и кухня прямо в прихожей, все это – в мансарде пятиэтажного доходного дома на окраине Митторна. Мейка протестовала, недовольная скромностью жилья. Айса благоразумно помалкивала. Денежные запасы у девушки были невелики, как и когда найдется работа – тоже неизвестно. Для нее была радостью возможность свободно передвигаться по городу, дышать воздухом не сквозь покрывало, и видеть человеческие лица не через густую сетку. А ещё - не просить ни у кого разрешения! Ни на что! Хочешь – иди гулять, хочешь - читай книгу, хочешь – купи еду – любую, которая глянется, если хватит денег, конечно! Прожив с цирком почти месяц в Наргейне, она уже без страха выходила одна на улицу и разговаривала с прохожими, не боясь грозного окрика храмовой стражи нравов, собственно – её тут и не было. Нянька оказалась права. Не было здесь бекчи аташ! И, как ни странно, мужчины не набрасывались на женщин прямо на улицах, а толпы блудниц не предлагали себя всем желающим на каждом перекрестке.
Как оказалось, Зархи был прав, уговорив сестру поберечь деньги. С работой у близнецов не заладилось. Пробы в столичном цирке они не прошли. Горянка недоумевала – почему? Ребята и сами не знали, вроде их посмотрела целая комиссия – директор, режиссер и администратор, сказали – обдумают и сообщат. Но когда юноша пришел через несколько дней, ему было вежливо отказано. Как ни странно, брат с сестрой не слишком переживали по этому поводу. Мейка призналась – приятель брата оставил им письмо в центральном почтовом отделении, он должен скоро вернуться из страны троллей Винкау, и тогда всё образуется. Сама горянка очень надеялась устроиться чтицей в библиотеку – об этой должности ей подробно рассказала Ласья. Увы, девочку не взяли из-за акцента.
- Все очень хорошо, читаешь ты без запинки и с выражением, но акцент пока заметен, многим это не понравится, - с сожалением сказала ей заведующая, - приходи через годик, когда твоё произношение станет лучше!
«Угу», - мрачно подумала Алейса, - «а годик я должна воздухом питаться и жить на улице?». Впрочем, девочка не унывала, она договорилась вместе с Зархи съездить в Брианж, небольшой городок в паре часов езды на север от Митторна. Там жил дедов приятель – Варм Давшан, тот самый, что вернёт ей память. Должен вернуть!
Сказано – сделано. Сама поездка ей понравилась, и городок оказался прелестный – с узкими мощеными улицами и старинными каменными зданиями с балкончиками, украшенными осенними цветами. На холме виднелись руины древнего замка, а рядом с домом, в котором проживал маг, имелась пекарня, откуда доносился одуряющий запах свежих булок.