Внимание! Роман в продаже - ВОРОВКА КОРОНОВАННАЯ

Издали эхом оглушил грубый голос патрульного. Его зычные ругательства обрушились, как молот по наковальне. Никогда ранее ей не приходилось слышать ругань в родительском доме.
   Беглянка долго голодала, пища для неё стала спасением. Она не ела, не прожёвывала, нет, давилась, конвульсивно глотала, задыхаясь и трясясь от одной лишь мысли, что в любой момент настигнут сильные мира сего и отберут. Голод оказался сильнее рассудка. Девушка не учла, что за воровство окажется за решёткой тюремных застенков.
   
   Сборы
   – Ваше Величество, вы просили напомнить, сегодня в вашем графике посещение тюрьмы, - прочитал по бумаге нерасторопный пожилой помощник в длинном сюртуке, с жабо на сорочке и
   напудренном парике. Пенсне спадало на нос, и секретарь недовольно то и дело поправлял его, что неимоверно нервировало.
   – Вы поедете верхом?
   – Нет. Прикажите подать мою карету.
   – Слушаюсь, - поклонился помощник и вышел.
   Постучали в дверь.
   – Войдите, - отозвался король.
   На пороге показался камердинер.
   – Ваши вещи, Ваше Величество.
   – Хорошо, пойдём за ширму, я переоденусь.
   
   Опять раздался стук в дверь.
   – Кто там? Я никому не назначал, где мой помощник? - вскипел король. Он с утра был не в духе.
   – Не знаю, Ваше Величество. С вашего позволения проверю. Камердинер направился к двери.
   – К вам Его Сиятельство, просит аудиенции.
   – Пригласи, – распорядился король.
   В комнату вошёл граф. Он всегда обращал на себя внимание неравнодушных и завистливых придворных. Граф Вильгельм отличался хорошим вкусом и был одет по последней моде, высокий, статный мужчина в ярком камзоле и напудренном парике. Сегодня он выглядел особенно торжественно.
   В отличие от других придворных из окружения монарха он единственный был связан с Людовиком тесными узами многолетней дружбы, поэтому смело мог позволить себе некоторые вольности. Король снисходительно относился к шалостям друга. Вот и сейчас граф расплылся в улыбке, у него было хорошее настроение.
   – Людовик, приветствую вас. Весна на пороге, не заметили? В его поведении можно было уловить намёки юношеского задора. Блеск глаз выдавал душевный настрой графа.
   – Вильгельм, вы бы могли входить без формальностей.
   – Этикет, сир, как без него? Ни шагу не сделаешь, – с иронией произнёс граф.
   – Шутить изволите, до весны далеко, между прочим, - подметил король.
   Вильгельм пропустил слова монарха.
   – Помнится, вы собирались в это грязное место. Неужели поедете? Не надоело ли вам заниматься благотворительностью?
   –Вы не правы, друг мой. Я там бываю крайне редко, всего один раз в году или когда амнистирую кого-то. Больше вы меня там не увидите.
   – Почему именно сегодня решились, позволите полюбопытствовать? Понимаю, было запланировано. И всё же могли бы отменить. Вас ведь никто не принуждает. Вы король, вам и решать.
   Граф намеренно донимал короля расспросами, подшучивая и иронизируя. Вильгельм немного завидовал лёгким победам Людовика. Буквально несколькими днями ранее монарху предоставили выбор прехорошеньких женщин для приятного времяпрепровождения и, представьте, он не остановился ни на одной. Разборчивость и избалованность короля раздражали графа.
   – Это и для меня остаётся загадкой. Проснулся, озарение навестило. Так всегда в преддверии Рождества. Подай жилет, – обратился он к камердинеру, выглянув из-за ширмы. – Должен признаться, Вильгельм, у меня дурное настроение.
   – Тем более. Вы меня удивляете, дружище.
   – Сам себе удивляюсь. Посмотрим, что меня туда зовёт.
   – Ха-ха-ха, а может быть, кто?! И граф посмотрел на его величество подозрительно. Своей настойчивостью он выводил монарха из терпения.
   – Вильгельм, вы меня удивляете. Как вас понимать? Такие предположения можно строить, когда мы тайно посещаем
   запретные места, – делано шутливым голосом произнёс король. – А здесь речь идёт о тюрьме. Я готов. Пора. Вы поедете со мной? – вскинул он взгляд на друга.
   Камердинер тем временем снял оставленные королём вещи и унёс.
   – Пожалуй. Предчувствую, повеселимся.
   – В тюрьме веселье? Вильгельм, не с той ноги встали, друг мой? Что-то вы не то говорите, путаетесь в понятиях. Полагаю, вчера лишнего себе позволили.
   – Представьте, ни капли не взял в рот. Повода не было, – засмеялся граф. – Даже скучно стало под конец вечера.
   – Дыма без огня не бывает, – король, покачивая головой, посмотрел на друга и вышел.