Серия фэнтези "Путь пешки" - первая часть

Я не знала, что и ответить. Конечно, не вынудил прямо, но вот косвенно… Все едут и закрепляются в больших городах, потому что там есть работа. Хотя сейчас, с развитием интернета, работа по многим специальностям стала возможна в удаленном режиме. Не буду же я ей это рассказывать — даже объяснить, что такое вообще компьютер или интернет — это же полночи займет! Да и просто не хочется. Все это сейчас так далеко и неважно — а важны мы, наше здоровье, домик, наши друзья в плену у врагов, дружба, любовь…
— Пойдем, наверное, Лесь, в домик — прохладно уже, чуть подтопим наше лежбище.
— Пойдем, подружка! — весело согласилась Олеся.
Я оторопела, как-то мне резануло слух это слово. Для меня подружки — это те, с которыми я ходила в юности на вечеринки, вместе распивала горячительные и не очень напитки, обсуждая кавалеров или новый лак. Повзрослев, мне опротивело такое общение и подруг у меня и не осталось.
И вот Олеся — девушка из абсолютно чуждого и непонятного мне мира, едва знакомая… При попытке представить Олесю на вечеринке меня начал разбирать истерический смех. Но ведь мы с ней так много пережили вместе — и волки, и походы, и вчерашнее плавание, и то, как я пыталась ее откачать и, в конце концов, мне это удалось — ведь это и есть дружба, значит, она мне действительно подруга! Как же унижено и опошлено это слово в нашем мире!
За время моих размышлений мы дошли до домика. Коза уже была там, Олеся загнала ее раньше. На столе стоял кувшин со свежим молоком, и я с удовольствием им поужинала. Когда она успела подоить козу? Наверное, пока я размышляла о моих отношениях с Сашкой и Олегом. Поразительно, как много Олеся успевает всего делать, причем как-то походя, не делая из этого своей заслуги! Вот и сейчас — я допиваю молоко, а она уже успела растопить печь.
— Спокойной ночи, Олеся! Так что, пойдем завтра на речку?
— Да, давай пойдем. Только не с самого утра, пусть вода немного прогреется.
— Угу… — я уже засыпала, и мне опять чудилось, что я сплю на живом медведе…

***

Утро, как и вчера, встретило меня солнышком и птичьим чириканьем. Олеся опять проснулась раньше меня и где-то бегала «по хозяйству». Хотя какое тут хозяйство? Разве что коза…
Выйдя на улицу, я увидела мою рогатую приятельницу, она все так же под своим деревцем невозмутимо жевала траву.
— Доброго утра тебе, Таня! — радостно провозгласила Олеся где-то за моим плечом. И как они все так бесшумно ходят?
— Доброе утро, Олесь. Я вот подумала — а если мы на речку пойдем, звери козу не съедят?
— Могут. Когда будем уходить, запрем пока, через лес к реке тащить ее неудобно.
— А как же она, бедняга, взаперти нас будет ждать?
— Так мы же недолго! А я ее сегодня пораньше вывела.
— Так что, прямо сейчас пойдем?
— Можно и сейчас, если ты готова. Молока хочешь?
Опять молоко! Вчера это была большая часть нашего рациона — и сегодня тоже?
— А другого выбора нет?
— Есть еще грибы сухие, ягоды сухие и свежие — это запасы Учителя. Я тебе их не предлагаю — боюсь, ты ими не насытишься.
— А Учитель твой, значит, насыщается?
— Да, он считает, что нужно есть живую, как он говорит, пищу. Но подробнее пусть он тебе сам расскажет. Иногда он ест и мою какую-нибудь стряпню, но редко, в виде исключения, чтобы меня не расстраивать. А мясо совсем не ест. И рыбу тоже. И козу сюда привел, потому что Пелагея очень уж уговаривала, когда он их известил, что уходит.
— А какие ягоды — свежие?
Олеся показала что-то коричневое и невразумительное. Похоже на раздувшийся шиповник.
— Вот, Учитель собрал их вчера утром. Муш… мушмул — вроде бы так. Только если будешь есть, то молоко потом пить не надо!
Ага, понятно. Тогда уж лучше молоко, надежнее.
Умывшись и напившись, я объявила Олесе, что готова. Заперев козу и опять взяв щелок для стирки, мы отправились в путь. По светлому идти было гораздо легче, но мы все-таки считали шаги — лес довольно густой, да и деревьев много похожих, можно и сбиться с пути.
— Скажи, Олеся, а если вы здесь постоянно ходите — почему нет протоптанной тропы?
— А мы и не ходим здесь постоянно. Основная тропа со знаками идет от деревни, а эта так… Ею редко ходят.
Наконец мы пришли к реке. Она манила изумрудной водой, растущие на берегах деревья почти перекрывали ее сводом. Но течение, судя по волночкам и завихрениям, довольно-таки сильное!
Мы вдвоем зашли в воду. Она была прохладной, но потрясающе мягкой и чистой. Увидев, что Олеся, наплескавшись, еще и пьет воду из пригоршней, я сначала оторопела, а потом подумала — почему бы и нет? Ведь здесь нет ни заводов, ни иного химпрома, да и люди тысячелетиями жили вдоль рек, и пили из них воду! И я тоже впервые в жизни попила сырой речной воды. Пила и вспоминала рассказы старика о живой воде… Наверное, благодаря еще и этому вода показалась мне просто волшебной — я представила себе, как она катится из какого-то горного родничка, постепенно расширяясь и принимая в себя все новые и новые ручейки, как она переливается и сверкает на солнце, бурлит и пенится, встречая на своем пути валуны и другие преграды.