Серия фэнтези "Путь пешки" - первая часть

— Твой пес нас не тронет?
— Пока я не скажу — нет.
— Хорошо. Ты хочешь опять подняться на гору? Пошли.
И мы пошли. Мой собеседник вел нас, я с Домкой шла следом, а азиат с девчонкой замыкали шествие. Причем как мне показалось - сзади они идут не просто так, а как конвой, будто я собираюсь напасть со спины на их кареглазого друга.
Мы шли около получаса в полной тишине вдоль болота, все дальше отходя от того места, где я упала. И вот, когда я уже хотела возмутиться и усомниться в чистоте намерений моих спутников — наш проводник обернулся и указал рукой на что-то впереди. На душе потеплело - это был мост через болото! Не совсем мост, но два толстых ствола, поваленных с одного берега на другой. А сразу за мостом начинался склон горы! Видимо, это самая узкая точка болота, здесь его ширина составляла всего несколько метров. И кто-то догадался соорудить здесь мост! Я подумала, что все самое страшное уже позади. Ведь не будь болота — я сразу же пыталась бы вскарабкаться на гору или хотя бы громко звала на помощь, вместо того, чтоб разглядывать свои ногти и общаться с аборигенами. И вот преграда пройдена! Мы перейдем через болото и полдела сделано! Обрадовавшись, я тепло и благодарно улыбнулась нашему проводнику, но в ответ получила лишь полный тоски и бесконечной жалости взгляд. Хм, странные все-таки люди. Ну ничего, главное — чтоб вывели!
Успешно перейдя мост, мы начали подъем, двигаясь в том же порядке. Кареглазый незнакомец ловко карабкался по склону, а это оказалось нелегко, так как вся земля была в рытвинах и буграх, под которыми просматривались переплетающиеся, вздувшиеся корни старых деревьев. Я просто ухватилась за многострадальный Домкин поводок, и пес вполне успешно тащил меня за собой, лишь изредка я падала на колени или на четвереньки. Зато во время этих падений мои руки вытерлись о хвою и стволы деревьев — и теперь их можно было назвать чистыми. Оглянувшись, я увидела, что азиат тащит девчонку наверх, он опирался на узловатую палку и без труда тянул двойной вес.
Мы долго поднимались, но я шла с радостью. Ведь наверху меня ждал Сашка, машина, можно было бы снять какое-нибудь жилье, помыться, привести себя в порядок, а на участок приехать уже завтра. Думаю, заказчик отнесется с пониманием. Хотя грязь на мне уже и не висела хлопьями, но тонкий, белесо-зеленый засохшей жижи покрывал все тело. Об одежде и слипшихся волосах лучше даже не вспоминать, чтоб лишний раз не расстраиваться.
С такими вот, в принципе веселыми мыслями, в предвкушении отдыха и ванны, я и поднималась.

Глава 2

И вот, подъем окончен! Выйдя из тени деревьев, мы с Домкой попали на разогретую солнцем полянку. Похоже, обходя болото, мы вышли даже за черту города — я не заметила никаких следов человека вокруг. Над степными цветами с глухим жужжанием носились пчелы, медовый запах обволакивал, хотелось просто поваляться в этой нагретой траве, после всех треволнений понежиться на солнышке…
— Ребят, я так понимаю - нам еще нужно какое-то время идти до города? Так почему бы не сделать небольшой привал, минут так на десять? Честно говоря, я устала — это была правда, у меня до сих пор ныли после падения мышцы, горели многочисленные синяки и ссадины.
— Как хочешь. — буркнул кареглазый, усаживаясь по-турецки в траву. Я безо всякого неуместного стеснения вытянулась неподалеку. Трава была мягкой, но местами колола кожу, между поясом штанов и короткой футболкой. Я так и не надела рубашку… Да ладно, почти летом, на природе, короткий топ — самая подходящая одежда! Мы находились довольно высоко от уровня моря, солнце припекало сильно, но прохладный ветерок не давал прочувствовать жару. Прекрасная погода, хотя уже сентябрь. И так чисто! Неужели такое замечательное место неизвестно местным жителям или туристам? Интересно, Сашка меня ищет или наоборот - вздохнул с облегчением?
Где-то рядом пыхтел Домка. Нельзя слишком долго валяться — Домка не любит открытого солнца, слишком уж он большой и лохматый, да еще и черный. Хотя сейчас он, наверное, и не черный. Болотный монстр… А сама-то лучше? Расслабившись на теплом солнышке, я глупо хихикала. Открыв глаза, я обнаружила, что прямо на меня смотрит сидящий рядом кареглазый. Я тоже села и попыталась сделать умный вид, как и подобает «взрослой»:
— Я вам так благодарна, неизвестно — сколько бы я еще сидела в том болоте! Наверное, нам уже не очень много осталось идти, да? А у вас случайно нет чего-то попить? — брякнула я и тут же удивилась своей глупости — ведь ни у кого из них не было ни сумки, ни рюкзака — ничего такого, в чем можно носить воду или еду.
— Ты хорошо помнишь место, откуда упала? Сможешь его описать? — спросил кареглазый, отвязывая от пояса на бедрах какую-то странную мягкую флягу с деревянной пробкой и предлагая ее мне.
Да уж, по-видимому, они решили сыграть в «индейцев» или кого-нибудь там еще по всем правилам — фляга была явно животного происхождения, такой себе мешок из кожи. При ближайшем рассмотрении я содрогнулась — это была совсем не фляга, а кожаное нечто, больше всего напоминающее вывернутую наизнанку зверюшку. От ужаса и брезгливости я уронила ее на траву и с испугом спросила у кареглазого: