Цветение глициний и прекрасная Отикунэ

- У каждой поры своя прелесть в круговороте времен года. Весь год прекрасен — от начала и до конца, - много раз повторяла мама слова какой-то знатной дамы.
Отикунэ ей верила. И как не верить? Стоит посмотреть на красные мэйхуа, присыпанные снегом. Мама показывала на нежные цветы и говорила, что Отикунэ так же чиста и прекрасна, как они. А ещё она учила дочь любоваться снегом. Только теперь, после её смерти, на холодный колючий белый покров Отикунэ не могла смотреть без слёз.
Оставшись сиротой, девушка перестала ходить на праздник любования луной или цветения сакуры.Мачеха так загружала её работой, что она растеряла всех подруг, а одной любоваться цветением было грустно даже если вдруг удавалось ускользнуть из дома.

Но сегодня она надела подаренное Им кимоно и отправилась в город на праздник весеннего пробуждения природы. С тех пор, как закуковала кукушка, Отикунэ не встречала своего Лиса. Он больше не приходил. Почему-то ей казалось, что когда расцветут глицинии, всё у них наконец решиться. Лис признается ей в любви и она наконец обретёт опору. Но возлюбленный исчез.
Весь день бродила Отикунэ среди веселящихся компаний. Заглядывала в лица молодых мужчин, слушала смех и гудение голосов. Но так его и не встретила. Никогда Отикунэ не была так одинока, как в этот день, среди радостных людей и цветущих глициний.

Вот уже и праздник закончился. Все разошлись по домам, чтобы продолжить его у родных очагов, выпить густое терпкое вино с лепестками цветов, съесть сладкие рисовые колобки и солёную рыбу. А Отикунэ всё шла от дома к дому, от улицы к улице.
Давно село солнце и загустели сумерки. Весенняя прохлада заставляла ёжиться и выстуживала сердце.

В окнах и витринах лавок зажглись фонари, усилив аромат благовоний. Тёплый дрожащий свет на обезлюдевшей улице обманчиво обещал Отикунэ чудо и спасение от одиночества.
В небе плыли сиреневые облака цветущих глициний, роняя слёзы лепестков на брусчатку. Их было так много, что дорога казалась рекой, отражающей вознёсшиеся к небу соцветия.

Отикунэ крепко сжимала в руках ненужный сейчас зонт, словно пытаясь защититься от падающих с небы сиреневых слёз. Деревянные гэта девушки стучали по камням, наступали на лепестки, превращая их в грязь.
Что-то тёплое и мягкое коснулось ноги.
- Мяу! Мяу!
Отикунэ посмотрела вниз.
Ты что, так и ходишь за мной? - удивилась она.
Этот чёрный котик прибился к ней ещё днём и упорно бежал за девушкой среди многолюдной толпы. И здесь, на пустой улице, Отикунэ обрадовалась, увидев, что он всё ещё рядом с ней. Хвост трубой, уши торчком и пристальный взгляд вперёд, словно кот видит там что-то или кого-то, невидимое человеческим глазом.

- Ты мой защитник, - улыбнулась Отикунэ.
На сердце потеплело. Она в этот странный вечер тоже не одинока.