Болото Пепла

Где-то на краю земли затерялась странная деревушка, Бузинная Пустошь. Здесь жители боятся собственных соседей, бесследно исчезают женщины, а луна не отражается в болоте. Неудивительно, что местный хирург, Эшес Блэк, мечтает лишь об одном: уплатить долг загадочный баронессе и уехать отсюда. Но вот одной грозовой ночью двое случайных прохожих приносят к его порогу юную незнакомку, и начинаются изменения...

ВНИМАНИЕ: Дарк, любовь, светлая и не очень, плюс чуток мистики и хорошая доза интриг и тайн

Книга закончена и занимает в сердце автора особое место Поддержать и КУПИТЬ её на ПМ (до 1.11 скидка 15%) можно тут - http://goo.gl/y4AuTU а можно получить концовку СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНО, подробности здесь - http://vk.com/varya_mednaya?w=wall-103610655_148

И одна из самых любимых глав

Глава 13

о странностях любви и тайных встречах под луной

   Приноравливаясь к размашистому шагу своего спутника, Твила вспомнила, что прежде уже слышала упомянутое им имя, ещё в самом начале, в «Зубастом угре». Валет тогда яростно бросился на негодяев, посмевших трепать имя его дамы, и именно тогда потерял в схватке за её честь нос. Вернее, протез.
- Так, значит, её зовут Мадлен?
- Леди Мадлен. Леди Мадлен де Макабрэ, если так уж хочешь знать.
- Кажется, я не видела её в деревне. – Валет на это только хмыкнул. - Она не местная?
- Гм, напротив, в некотором смысле она самая местная из всех.
   Твила не успела уточнить, что это значит, потому что в эту минуту они дошли до церковной ограды, и Валет распахнул перед ней дверцу, делая приглашающий жест:
- Прошу.
   Она послушно просеменила вперёд, про себя удивляясь такому месту свидания. Но потом ей пришло в голову, что родители леди Мадлен де Макабрэ могут не одобрять выбора дочери, тем самым вынуждая влюблённых встречаться тайно. И их сложно осуждать: Валет хоть и славный малый, но всё же редкие родители обрадуются, узнав, что дочь отдала сердце безносому пройдохе, зарабатывающему на жизнь продажей небылиц. Она зашагала по дорожке к церкви, но тут Валет снова её окликнул:
- Не сюда.
   Он махнул рукой, и Твила со всевозрастающим удивлением последовала за ним. Они обогнули церквушку, приблизились к погосту, зашли на погост и принялись петлять среди могил, пока не оказались перед одним особо помпезным склепом. Тот белел в темноте, как череп, вылезший из земли.
   Валет нервно пригладил волосы:
- Как я выгляжу?
- Взволнованным.
- Я не об этом, - досадливо поморщился он. - Ладно, неважно.
В последний раз оправив наряд, он потянул за тяжелое бронзовое кольцо. Дверь подалась, и они шагнули в пыльную и очень старую гробницу.
   В стене напротив входа имелось красивое витражное окно, под которым стояла скамеечка. Бархат на ней так истерся, что было боязно садиться, без риска обратить обивку в прах. Центральное же место занимал огромный каменный саркофаг, сплошь покрытый резьбой, изображавшей сценки из жизни нимф и фавнов, обрамленный огромными мраморными лилиями.
   Твила огляделась по сторонам, но, кроме них, здесь никого пока не было. Должно быть, леди Мадлен запаздывает.
   К её удивлению, Валет шагнул прямо к саркофагу и, покрепче уперевшись ногами в пол, сдвинул крышку.
- Что ты делаешь?
- Тшш, - он кинул на неё недовольный взгляд и, приложив палец к губам, кивнул на каменный гроб.
   Твила подошла и заглянула внутрь. На обивке, должно быть, некогда белой и атласной, лежала женщина в старинном платье. Волосы, убранные в высокую прическу, были похожи на парик, оттого что обрамляли ссохшееся от времени лицо. Левая его половина застыла костяной маской, а на правой ещё сохранилась хрупкая похожая на бумагу кожа. От времени она покрылась мелкими трещинками, и потому возраст усопшей было не определить: это в равной степени могла быть и молодая девушка, и матрона средних лет. Впрочем, даже в таком состоянии угадывались правильные черты, и Твила решила, что это всё же молодая хорошенькая женщина. Её руки были сложены на груди, а истлевшие пальцы унизаны перстнями с драгоценными камнями.
   Выражение лица Валета говорило само за себя, но всё же Твила уточнила:
- Это и есть леди Мадлен?
   Тот кивнул, глядя на лежащую так, будто она всего лишь прилегла отдохнуть.
- А тебе не кажется, что она…немножко мертва?
   Едва сказав это, Твила поняла, что сморозила глупость. Брови Валета сошлись на переносице.
- А тебе не кажется, что это слегка нетактично говорить человеку, что он умер? – громко зашептал он. - Кто мертв, тот и сам знает. С тем же успехом можно, стоя под ливнем, сообщить собеседнику, что идёт дождь.
- Прости, я не хотела.
   Но он уже снова склонился к леди Мадлен:
- Дай нам, пожалуйста, минутку, - попросил он, не оборачиваясь.
   Твила послушно вышла и примостилась на одной из могильных плит неподалеку, так, чтобы видеть вход в склеп. Вскоре в дверях показался Валет, повертел головой и направился в её сторону.
- Она сейчас выйдет, - весело сообщил он и принялся насвистывать какую-то песенку как можно непринужденнее, но Твила заметила, что он нервничает, и задалась вопросом, сколько ещё им придётся здесь пробыть, прежде чем ему надоест, и они смогут вернуться в деревню.