Время собирать камни, Камень первый, Гл. 3

Глава 3. Сударь и сударыня. Часть первая

– Кто ты такая?
Он сидел на берегу лесной реки, растирал на дне широкого блюда ярко-красную крошку, изредка добавляя немного воды. Зачерпывал её прямо рукой и по каплям сбрасывал на порошок. Одет он был бедно, как обычный крестьянин, лицо почти полностью закрывала широкополая шляпа. Кто такой? Непонятно! Скорее всего, просто местный.
Эх!
Наверное, стоило разозлиться или отчаяться, но так сильно болели ноги, что просто ничего не хотелось…

* * *

Она долго мучилась: идти или нет? Сомнения подогревали внезапные перемены в поведении Эда. Марго подозревала, что это как-то связано с визитом тех людей в черном, то ли монахи, то ли ученые из какого-то нового церковного ордена. Ах, не все ли равно! В монастырь – так в монастырь, главное, подальше от этого тирана.
Но вчерашние события напугали Марго.

За ней внезапно прислали. Марго надела новое платье, потупила взор и явилась, сияя скромностью, как и положено примерной жене. Но Эд ждал ее в компании тех людей в черном.
«Сейчас я услышу приговор!» - успела подумать женщина, как ее схватили, повалили на пол. Заткнули рот. Один из людей в черном бесцеремонно задрал юбку и принялся ощупывать живот и бедра Марго.
- Отлично! – сказал он. – Период благоприятный. Завтра, ближе к полуночи, мы придем…
Всю ночь Марго колотило, а едва рассвело переоделась в платье Анни и тайком выскользнула из дворца.
Нет, бежать она не могла. К кому? Семья не примет ее назад, а друзей у Марго нет. Поэтому оставался только один вариант – эльфы…

* * *

Марго села на камень у реки, окунула босые ноги в воду и горестно вздохнула. Она шла сюда несколько часов! Ни разу не остановилась, чтобы передохнуть. И что в итоге? Лес оказался пуст, если не считать этого грубияна на берегу.
«На что я вообще рассчитывала? – Марго обхватила голову руками. – Ночью придут те люди, пора возвращаться! Но что будет? Что они хотят сделать с ней? Нет, нет! я больше этого не вынесу!..»

– Ты чего!!
В глазах зарябило.
Марго сперва сильно ударили по лицу, потом куда-то понесли. Она вся сжалась, ожидая продолжения побоев. Но внезапно поняла, что её почему-то достают из воды, а потом кладут на шуршащую осеннюю траву.
– Ты что, утопиться пришла? Нашла место! – ругался незнакомец. – И время. Холодно уже, всё-таки октябрь на дворе, почти ноябрь.
Марго зажмурилась.
– Выпей!
Её голову приподняли и к губам прижали фляжку. В рот потекла вязкая жидкость, пахнувшая хвоей и болотом.
– Это вино?
– Нет, – ответили ей, – змеиная настойка.
Марго закашлялась. Оттолкнула руки, держащие её, отползла в сторону.
- В следующий раз топись без свидетелей! – буркнул незнакомец. – Ты всерьез что ли думала, что я смотреть буду?
Марго затряслась, сжалась.
- Ну, ты чего! – засуетился вокруг нее мужчина. – Случилось чего? Давай я разведу костёр, ты согреешься. У меня есть еда. Я тебя не обижу, честно.
Марго не ответила. Она лежала на земле в мокром платье и тряслась от холода и рыданий.
- Ну-ну! Все наладится! – старательно улыбался мужчина.
Он быстро собрал хворост, сложил костер. Подул – на пальцах вспыхнула искра, и заплясал огонь.
Эльф! Только они так умеют.

– Давай поближе к огню, – сказал он. – Тебе лучше снять платье, у меня есть плащ…
Это было разумно, но от одной мысли, что придется раздеваться перед посторонним мужчиной и вообще мужчиной, Марго подурнело.
– Как хочешь! – не стал настаивать знакомец, пригласил: – Тогда поешь. Будешь вино?
Марго послушно переползла поближе к огню. Так же послушно взяла ломоть хлеба и сыр. Откусила. Внезапно спросила:
– Ты ведь эльф?
Знакомец грустно улыбнулся, ответил:
– Здесь их больше нет.
– Но ведь ты эльф?
– Да, а что?
Но ответа не последовало – хлынул дождь. Мужчина вскочил, но Марго даже не пошевелилась. Он что-то сказал – не получил ответа. Тогда он снова взял Марго на руки и отнёс под густую крону дерева.
– Теперь тебе точно придётся раздеться, – улыбнулся он, – иначе простынешь.
Но Марго лишь смотрела и хлопала глазами. Видела перед собой только два ярких голубых глаза, тонкие губы, локоны волос цвета спелой пшеницы. Она слышала, что эльфы прекрасны, но никто не говорил, что настолько…

Между тем её платье действительно сильно промокло.
– Тебе надо переодеться, – повторил мужчина. – Ты простынешь. Слышишь меня?
Даже как следует встряхнул Марго, но женщина качнулась, словно гигантская кукла.
«Чтоб тебя!» - по-эльфийски ругнулся незнакомец. И что теперь делать? Бросить эту дуру назад в реку? Мысль здравая! Но мужчина лишь улыбнулся ей и принялся расшнуровывать платье внезапной визитерши.

Чужие руки касались Марго так осторожно, словно она была фарфоровой. Это удивляло. А может она и есть фарфоровая? Была живая, обычная – упала в реку, стала другой. В сказках так бывает. Но разве сейчас сказка?
- А почему нет? - тут же сама себе ответила Марго, но каким-то другим, непривычным голосом. – Это ведь зачарованный лес, а он – настоящий эльф. Ты сама сюда пришла, и теперь ты другая.
- Какая? – удивилась Марго.