Отбрасывающий тень, глава девятая

Третий принц Альфара, не смотря на предупреждение Джарета, обвенчался с принцессой Еленой уже через год. На свадьбу старшие братья подарили ему специальную пилу для рогов.
- Глупцы! – отругал их отец. – Родство с Джаретом – это основная часть ее приданного. Он самый могущественный из королей Эльсидории! А приняв его в семью, вы не просто укрепите положение Альфара, но и обезопасите своих жен и дочерей.
- С чего бы? – не верили братья.
- Потому что одному быть невозможно.

* * *

Гости начали съезжаться за неделю до свадьбы. Первым приехал Джарет, потому что так просил Фабиан. Короля домовых с порога подхватили под руки и запихали в кабинет. Там его ожидало всё благородное семейство.
Счастливый отец лично разлил вино по бокалам.
- Выпьем! – провозгласил он. – За королевство, честь и кровь, что отныне связывает нас!
Услышав такое, Джарет сперва побледнел, потом позеленел, потом снова побледнел. Схватил бокал, залпом выпил вино, поперхнулся. Попросил еще, и только после этого стал нормального цвета.
Все сделали вид, что ничего не заметили, и быстро заговорили на тему свадьбы.
А вот Тим впервые увидел в Короле домовых не блистательного красавца, а всего лишь усталого одинокого старика. «Интересно, сколько ему лет? – подумал тогда принц. – Говорят, он был юн в период Великой Миграции, а лет с тех пор прошло немало даже по нашим меркам».
- Произнесете тост? – спросил Фабиан Джарета.
Тот улыбнулся и, взяв бокал, сказал:
- На свадьбе принято пить за невесту. Она, конечно, еще очень молода, - ухмыльнулся, - но, думаю, что Елена станет верной женой и хорошей матерью.
Теперь переменился в цвете Тим. Юноша быстро пожал ладонь Король домовых, прошептал:
- Спасибо…

* * *

- Вы не составите мальчикам компанию?
- Где? – не понял Джарет.
- Ну, компанию, - повторил Фабиан. – Мальчишник. Ведь так принято среди людей.
- Вы серьезно? – на всякий случай решил уточнить Король домовых.
- По-моему, приятная традиция! Я же могу доверить вам мальчиков?
- Можете, - рассмеялся Джарет, - только учтите, я могу предложить одну программу: напиться и по бабам.

Вечером они отправились гулять.
Весь Альфар покосился на эту компанию! Еще бы! Никто же не знал, что вскоре Джарет станет постоянным гостем дворца, и его имя будет регулярно сотрясать волшебный лес.
Сперва юноши чувствовали себя скованно. Это почти исправили три кувшина вина. Почти, потому что Тим продолжал смотреть на Джарета настороженно-вопрошающе.
Короля домовых он хоть и знал с детства, но тот особо не интересовался третьим принцем. А теперь им предстоит стать родственниками. Нельзя сказать, чтобы Тим пылал от счастья от такой перспективы, но он был хорошим сыном и не хотел расстраивать отца. К тому же ему нравилась собственная невеста. Поэтому ореховые глаза пристально следили за каждым словом, жестом Короля домовых, пытаясь угадать его истинные помыслы.
Джарет это понимал и чувствовал себя неуютно, поэтому повыше поднимал воротник камзола, улыбался шире, смеялся громче, пил и не пьянел.
Но особенно смущало обоих произошедшее накануне.

Джарет как раз одевался, как вдруг дверь скрипнула, пропуская Елену. Она щелкнула замком и кинулась к Королю домовых. Джарет не успел ее оттолкнуть, как оказался зажат в объятьях.
- Он совершенно не умеет пить! – зашептала принцесса. – А ты не пей. – Ее дыхание обжигало, а язык то и дело скользил по изгибу мочки короля. – Я приду…
Джарет нахмурился, решительно отстранил девушку. Сказал:
- Иди к черту!
Принцесса ощетинилась.
- Что!! – вот-вот бросится. Кошка!
Разноцветные глаза короля зло сощурились.
- В общем, так, - уткнул он руки в бока, - ты выходишь замуж за хорошего парня, и я приглашен как единственный твой родственник, поскольку прочие от тебя отказались. И если ты посмеешь наставить ему рога, и я об этом узнаю – а я об этом абсолютно точно узнаю – я тебя собственноручно выдеру как дворовую девку. А теперь вали отсюда! Пока сплетни не пошли…

* * *

Уже около полуночи крайне захмелевшие принцы и король остановились у домика, раскрашенного всеми цветами радуги, из всех окон которого клочьями валила громкая музыка.
- Зайдем? – Джарет сощурился – то ли чтобы лучше разглядеть всецветенье, то ли в глазах зарябило.
Принцы покраснели.
- Вообще-то это… - засмущались.
- Ой, подумаешь! – всплеснул руками Джарет. – Вперед, самцы!

Музыка даже не стихла, хотя все очень удивились. Принцы замерли на пороге, не зная, куда деть глаза.
- Зеленая поросль! – ругнулся Джарет и потащил спутников к барной стойке.
Щедро швырнул золото.
- Гуляем!
Старшие принцы действительно вскоре развеселились. Охотно отплясывали с барышнями, даже громко запели – им подхватили все присутствующие.
Один Тим, пунцовый как вскипевший рак, спрятавшись за пенистым кувшином, зажался в угол и отстреливал глазами каждую барышню, которая хотела с ним заговорить.
- Ты чего? – подошел к нему Джарет.
Тим что-то буркнул в ответ.
- Ладно! – Король домовых сел рядом, тоже попросил себе кувшин. – Выпьем за невесту?
Тим глубоко вздохнул, глотнул напитка – закашлялся.