Ледяная магия

Извинившись, Алан побежал к своим, в оцепление. Понимаю, страже могут отдать приказ, она обязана его тут же исполнить. Алан ведь на дежурстве, на площадку ради меня вышел. Нравилась я ему.
Не прошло и пары минут, как площадка для танцев опустела.
Затерявшись в толпе, напряженно следила за незнакомцем в пальто. Он точно не местный, порода не та. На севере все круглолицые, светлые, этот шатен с острыми звериными чертами. Верхняя губа чуть приподнята, будто незнакомец вечно чем-то недоволен. Он явно выходец из высших сословий, если не дворянин, то из зажиточных мещан — таких за километр выдает осанка, повадки. Опять же пальто, щегольское оно, дорогое.
— Простите, что прерывая ваш праздник, — не сомневаюсь, угрызений совести шатен не испытывал, — но в городе совершено серьезное преступление, мой долг найти и покарать виновника.
Судорожно сглотнула. Какое преступление? Вроде, тихо все.
А владелец серого пальто продолжал:
— Прошлой ночью убит Анаис Клет.
Толпа дружно охнула. Начальник местной стражи! Выходит, не вернулся от тещи… Только почему он не остановился где-нибудь на ночь? Даже если не веришь в потусторонние силы, не видно ведь ничего, убиться зимой ничего не стоит.
— Тело обнаружили на постоялом дворе в паре километров от Перекопа.
Остановился-таки, не спасло.
Крепко, но так, чтобы никто не видел, сжала кулаки. Оставалась надежда, что на Анаиса убили в пьяной драке или отпрянули на тот свет любители желтого металла. Тогда гвардейцы быстро зачистят окрестности и уедут восвояси, только внутренний голос шептал: «По твою душу пришли, ведьма!»
— Следов насильственной смерти не обнаружено, — продолжал зачитывать смертный приговор инквизитор, теперь сомнений в роде его занятий не осталось, — только небольшой кристалл льда зажат в пальцах.
«Беги, ведьма, беги!» — вопил поднявший голос страх, а я стояла, бледная, окаменевшая.
Лед — это конец, разбираться не станут. Одно хорошо: обо мне пока не знаю. Надеюсь.
— Если в деле замешана магия и ведовство, к делу привлекается инквизиция. Позвольте представиться: Гордон Рэс, старший следователь Второго отдела имперской государственной службы. Прибыл порталом из Стакета.
Мир рухнул и разбился на десятки осколков. Даже не рядовой, а старший, столичный. Бежать и еще раз бежать, пока не поймал кареглазый! Только продумать все нужно, чтобы по следу не пошли. То есть не сразу, а затаится. Я даже на вопросы инквизитора отвечу, если тот пожелает их задать. Скромная аптекарша, безусловно, знала Анаиса Клета, кто ж его не знает, но лично не встречалась, его врач пользовал. Господа ко мне вообще редко хаживали, они доверяли только обладателям дипломов. Какое дело заезжему следователю до правды?
Лишь бы только магическую стену не соорудили! Тогда все, из города не выбраться. Но, вроде, маг за плечом Гордона не маячит, выходит, портал открывал столичный, а обратно господам добираться через стационарный, в Махале. Мысленно улыбнулась. Не все плохо, живем!
Дальше последовали логичные вопросы: не знает ли кто чего? Откуда, горожане в самую темную ночь по домам сидят, а не по дорогам шатаются. Так ничего и не узнав, старший следователь инквизиции, того самого Второго отдела, велел всем по возможности не покидать Перекопа и милостиво разрешил продолжить праздник. Только веселье давно улетучилось, тут не до танцев.
Впервые порадовалась вниманию Алана. Нужно вечерком его расспросить, страже наверняка больше расскажут. Принесу поесть, скрашу дежурство, слово за слово и выпытаю планы инквизитора.
Бочком, стараясь не попадаться на глаза инквизитору, начала выбираться с площади. К счастью, господин Рэс был занят куда более важным делом, нежели слежка за одной безобидной ведьмой — беседовал со стражей. По тревоге подтянулись те, кто проводил этот день с семьей. Их недовольные жены прижимали к себе детей, те, круглолицые, розовощекие, ничего не понимали, сосали себе петушки на палочке.
Ярмарка постепенно сворачивалась, все равно никто ничего не покупал. Может, рискнуть, купить тот браслет? Кузнец поворчит, но сделает скидку — лучше мало, чем совсем ничего. Покосилась на гвардейцев и решила: не стоит. Зачем лишний раз привлекать к себе внимание?
Солнце светило все так же ярко, но Перекоп будто погрузился во тьму. Хмурые горожане сбивались в стайки, шептались. Хлопали двери, запирались лавки, зато подавальщицы в трактирах и тавернах едва успевали подавать жбаны с элем. Новости, как известно, лучше всего обсудить за кружечкой горячительного. Питейные заведения в провинции заменяли газеты.
Но вот и дом. Быстро глянув через плечо, не увязался ли кто, торопливо отперла замок и юркнула внутрь. Только когда лязгнул засов, почувствовала себя в относительной безопасности.
Прислонившись спиной к двери, тяжело дышала. Ладони вспотели и покрылись инеем. Нельзя так, Клэр, нужно держать магию под контролем, не позволять чувствам управлять даром.
Мне было страшно, даже когда, заблудившись в лесу, повстречала медведя, так не испугалась. А ведь тогда чудом ушла. Косолапому все равно, кто перед ним: ведьма или простой человек, -заломает, костей не соберешь.