Иллюзия бессмертия

– Боюсь, ваш мир больше никогда не будет прежним. Равновесие нарушено. Тёмная лаитэ убила светлую хранительницу, а затем нашла и открыла врата в Сумеречный Чертог. Алтарь Двуликих принял её жертвенную кровь, и весы Вечности сдвинулись с мёртвой точки. Одэйя должна назвать новую хранительницу света.
    В мертвенной тишине приглушённый вскрик схватившейся за сердце королевы Арви прозвучал пугающе жутко. Сорвавшись с места, Доммэ успел подхватить оседающую мимо кресла мать и сжать в ладонях её холодные, как лёд, пальцы.
    - И все же нам нечего Вам сказать, одарин. Мы понятия не имеем, где искать первую одэйю, - Одр отрешённым взглядом уставился в пол, а когда поднял голову, вид у него был как у приговорённого к смерти. – За столько лет в наших краях никто слыхом не слыхивал о великой волшебнице.
    Нахмурившись, одарин несколько секунд задумчиво смотрел сквозь короля рохров, словно перед ним было не существо из плоти и крови, а прозрачная стена. Стремительно развернувшись на каблуках, он, не прощаясь, пошагал к выходу, а у самого порога вдруг так же резко остановился и низко пророкотал:
    - Великие ледники, разделившие старый мир, тают. И когда они сойдут, сюда придут служители Морганы. Надеюсь, вы знаете, что станет со всеми вами, если дриммы найдут светлую хранительницу раньше одэйи?
    Мужчина вышел, забрав, кажется, с собою все звуки и шорохи, так тихо стало в гридне.
    - Все свободны, - нарушил неловкое молчание Одр. Его тяжёлый взгляд прошёлся по выжидающе замершим рохрам, и никто из них не посмел ни обратиться к королю, ни перечить его воле.
    Бесшумно двигаясь, вожаки один за другим покидали комнату, и едва за последним рохром закрылись двери, королева, судорожно вцепившись в руки мужа, тихо завыла:
    - Он заберёт её, Одр! Заберёт нашу девочку...
    - Тише, Арви. Тише, родная, - прижал к себе её голову король. – Мы знали, что однажды это может случиться, когда прятали её у себя.
    - Не хочу... - глотая слёзы, прошептала Арви. - Не отдам!
    - Не плачь. Может, все обойдётся. Хранительницу должна выбрать первая одэйя. Если её здесь нет, то, вероятно, она нашла другую девушку на эту роль.
    - Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? - рявкнул Доммэ, уставший слушать загадочный бред родителей, от которого у него волосы на затылке поднимались дыбом. - Кто этот чужак? Кого он ищет?
    - Он пришёл за нашей Вайолет, - всхлипнула Арви, пряча в ладонях мокрое от слёз лицо.
    Доммэ показалось, что у него из-под ног ускользает пол, а воздух в груди разогревается и невыносимо жжёт.
    - Что значит «пришёл за Вайолет»? По какому праву? – с хрипом выдавил из себя он. – Как может какой-то проходимец забрать дочь у короля рохров?
    В глазах Одра мутным коловоротом закружилась безмерная тоска и горькое сожаление.
    - Ты ведь знаешь, что она не родная дочь мне...
    - Она тебя отцом считает, а ты готов отдать её первому встречному? – ярясь, выкрикнул Доммэ.
    - Не смей! – схватив сына за грудки, король притянул его к себе так близко, что едва-едва не касался носом его лица. – Я всегда любил своих детей одинаково!
    - Никто, кроме нас, - Доммэ кивком указал на мать, - не знает, что мы нашли Вайоли в лесу. Поднимем кланы и не отдадим чужаку законную принцессу!
    - Ты не понимаешь, - бессильно уронил руки Одр. – Если сюда придёт одэйя, она сразу поймёт, что мы с Вайолет не связаны кровью. Никто из вожаков трёх долин не обнажит клыки ради чужой человеческой девушки. Никто не пойдёт на верную смерть против одэйи и одарина.
    - Да кто они вообще такие? – вспыхнул от негодования Доммэ.
    - Маги старого мира – империи Тэнэйбры, - глухо отозвалась королева Арви. - Слуги света и тьмы. Стражи равновесия.
    - Маги... - потерянно протянул Доммэ. – А зачем им наша Вайолет?
    - Покажи ему, - коснулся плеча жены Одр.
    Арви метнулась к его лицу затравленным взглядом и, будто под чарами, полезла рукой за ворот платья, достав оттуда белый медальон на цепочке.
    - Это было надето на Вайолет, когда мы её нашли. Это знак хранительницы света.
    - Откуда вы всё это знаете? О хранителях, магах, старом мире? – голова у Доммэ трещала от количества непонятной информации, а ещё больше от пульсирующего в висках страха за Вайолет.
    - Мы пришли сюда из старого мира, - добил его отец. – Спасаясь от Сангуса Тёмного – жестокого императора Тэнэйбры. Мёртвый ледник – это не вымысел, сынок... Это - стена, которую создали маги света, чтобы защитить рохров от чёрного колдуна.
    Доммэ вязко сглотнул и потрясённо повторил:
    - Защитить?..
    - Сангус ловил рохров и превращал в своих слуг. Нет тварей страшнее, чем обращённые рохры. Бездушные исчадия тьмы. Безжалостные и беспощадные...
    - И вы собираетесь отправить в этот жуткий мир Вайолет? – от самой этой мысли у Доммэ во рту пересохло. Либо родители сошли с ума, либо он вообще ничего не понимал в жизни. Отдать чистую, наивную девочку на растерзание какому-то извергу, от которого сами спаслись бегством?
    - У нас нет выбора, - тяжело вздохнув, Одр устало опустился в кресло, поймав ладонью подрагивающие пальцы жены.