Подписка! "Эльфы из Уотерхолла" - продолжение "Леди из Уотерхолла"!

Продолжение книги "Леди из Уотерхолла"!
"Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня"!

Итак, я невеста. Оборотня, да. Пора готовиться к свадьбе: шить платье, составлять список блюд, украшать комнаты. Ну и параллельно продолжать обустройство замка и округи. Что? Меня хотят видеть эльфы? Это еще зачем?

Глава 1

   Гостиная была обставлена так же богато, как и холл. Мебель из нарчара, редкой породы дерева, тончайший тюль на окнах, искусно вышитые гобелены на стенах, шкуры животных на полу, зеркало в полный рост в посеребренной оправе в углу – все, буквально все кричало о том, что в этом замке живут обеспеченные существа.
   На трех диванчиках и в пяти креслах расположились девять существ, одетых довольно нарядно. Плюс один диванчик остался свободным. Туда-то Витор и подвел меня.
   Служанка сноровисто расставила посуду и сладости на сервированном к чаепитию столике и удалилась.
   - Наконец-то мы познакомимся с истинной нашего сына, - мягко улыбнулась женщина средних лет. Не особо высокая, чуть полноватая, она выглядела добродушной домохозяйкой. Темно-синее платье с небольшим вырезом и пояском на талии скрывало все недостатки ее фигуры. – Витор – скрытный мальчик. Он ничего о вас не рассказывает, Вильгельмина.
   «Скрытный мальчик» покраснел. Его братья и две девушки, видимо, сестры, весело фыркнули.
   - Надо признаться, о своей семье он тоже ничего не рассказывал, - театрально вздохнула я и покосилась на Витора. – Я понятия не имела, что у него такие милые родственники.
   Будущая свекровь зарделась. Ясно, буду иметь в виду: она падка на лесть. И, возможно, на подарки.
   - Прошу, Вильгельмина, отведайте чая. Он собран из редких травок и позволяет организму дольше сохранять бодрость. Витор, поухаживай за невестой.
   Отказать матери Витор не мог. С видом обреченного на вечные муки каторжника он налил в фарфоровую чашку светло-коричневую жидкость.
   Я благодарно улыбнулась ему, взяла чашку в руки, сделала глоток. Действительно очень вкусный чай. И пахнет чудесно.
   Следующие полтора часа прошли довольно оживленно. Для меня, не для Витора. Его отец и мать активно расспрашивали меня о жизни в столице, о родне, о замке, доставшемся мне в наследство. Братья и сестры в основном молчали. А я сделала вывод, что Витор ни словом не обмолвился родителям о том, что его истинная появилась из другого мира. И это было довольно странно. Для меня, по крайней мере.
   Сразу после окончания встречи Витор вернул меня в мой замок. Шел он с хмурым выражением лица, явно снова чем-то недовольный. А потому всю дорогу мы молчали.
   Едва оказавшись в холле, я проверила, что входная дверь закрыта, и приказала замку:
   - Перенеси меня в левое крыло.
   Нужно было много обсудить с Астером. Очень многое.
   Астер как будто ждал моего появления – впился в лицо внимательным взглядом.
   - И? Рассказывай. Ты ведь виделась с его родней?
   Я кивнула.
   - Замок у них обставлен шикарно. Одеты они тоже небедно.
   - То есть он только играет роль нищего мага, - сделал правильный вывод Астер. – Что? Что ты так смотришь?
- Кто такая аратта?
- Так называют у эльфов высших аристократок те, кто ниже их по положению. А что?
Я рассказала в подробностях о встрече со служанкой. Астер слушал молча. Затем покачал головой.
- Аратта, значит. Что ж, это действительно многое объясняет.
- Что объясняет? Я из немагического мира. У нас нет оборотней, эльфов, гномов. Да даже призраков не существует.
- Какой кошмар. Как вы там живете?
- Астер, я серьезно!
- И я. Как может существовать общество, в котором нет призраков?
Я хмыкнула.
- Представь себе, очень даже спокойно. И в жилищах наших тоже спокойно. Кстати… Астер, а кто выше: эльфы или оборотни?
В ответ – смешок.
- Кто выше: кухарка или дворецкий? Равные они. А что?
- Да так… - задумчиво откликнулась я. – У них там симпатичная девушка прислуживала. Ни на людей, ни на оборотней не похожа. Я думала, может, эльфийка.
А вот тут Астер напрягся. Уж не знаю, как ему это удалось, но он, призрак, словно бы сгустился, стал плотным телом.
- Не нравится мне твой жених. У приличных оборотней смески не прислуживают, - выдал он. Увидел непонимание на моем лице и пояснил. – Не может там служить чистокровная эльфика. Скорее, смесок. Допустим, оборотня и эльфа. Вот только понимаешь, в чем загвоздка. Она назвала тебя араттой. Это специфичное слово. Явно девчонка при дворе эльфов бывала. В простые семьи оборотней такая служить не пойдет. И возникает вопрос: кто же тогда твой Витор? Ну или его отец. Что там на встрече вообще было?
- Да ничего особенного. Попили чай, поели печенье. Я так поняла из вопросов родителей, что Витор никому не сказал обо мне настоящей. Все вокруг обращались ко мне исключительно как к дочке герцога. Расспрашивали о планах на будущее, о том, что хочу поменять в замке. Говорили о сплетнях в столице. В общем, обычный великосветский треп.
- А та служанка появлялась?
- Снова? Нет. Расставила все на столике и ушла.
- Значит, жди гостей.
- Каких?
- Эльфов, думаю.
Я удивленно моргнула.
- Так эльфы же с людьми не общаются.
...