Профессор в подарок

ПРОЛОГ

   — Ну, тогда договорились? – довольный голос отца заставил Джосс вздрогнуть и напрячься, превратившись в слух. – Как раз по осени свадебку сыграем, а к лету глядишь, и внуки появятся.
   Глаза Джосс расширились от подобной перспективы, она прямо видела, как отец потирает руки в предвкушении. Какие внуки, какая свадебка?! У неё осенью пятый курс, а к лету диплом и аспирантура! Ох, вот чуял хвост, зря она рискнула приехать на эти каникулы домой, спустя четыре года, как уехала из дома поступать в Академию, несмотря на недовольство отца. А попросту практически сбежала, иначе её бы ещё тогда наверняка выдали бы замуж… Так, а жених-то кто, она не дослушала!
   — Да, договорились, – ну очень знакомый голос, и такой отвратительно радостный, что аж плеваться хочется. – Только… Не сбежит ли Джосс снова? – с явным беспокойством добавил Вургат друг детства, в котором она никогда не видела никого кроме именно друга.
   Нет, замечала взгляды, особенно перед отъездом в академию, но отмахивалась от них и не принимала во внимание. Ну подумаешь, юношеская влюблённость, пройдёт. Джосс искренне надеялась, что за эти четыре года Вургат найдёт себе другую невесту, более покладистую и мечтающую о муже и детях больше, чем она сама. Ну, то есть замуж Джосс собиралась, конечно же. Когда-нибудь, когда получит образование, станет целительницей и вообще, найдёт того, в кого влюбится. И кто полюбит её. А самое главное, будет уважать и не стремиться запереть в четырёх стенах, позволяя заниматься только домом и детьми. На взгляд девушки, нормальные такие мечты и цели взрослой здравомыслящей оборотницы.
   Но… Вургат в качестве мужа?! Да ни за что на свете. Она не подпустит его к себе ни на шаг, не говоря о большем. А вот насчёт побега бывший дружок детства слишком проницательный, это не очень хорошо.
   — Да куда она денется? Межгородской мобиль ходит у нас раз в день, в обед, до ближайшего города пешком – день пути, – небрежно отмахнулся родитель, и Джосс с трудом удалось удержаться от смачного ругательства. – А на лошади тоже далеко не ускачет. Другого транспорта у нас нет.
   Это так, оборотни не очень любили механизмы и обходились лошадьми. В тот, первый раз Джосс удалось уехать только потому, что она никому ничего не сказала, втихаря собрала вещи, уместившиеся в небольшой саквояж, и заранее спрятала недалеко от остановки, прикрыв амулетом отвода глаз. Потом, под предлогом прогулки и улизнула в Ингиберу. Первые полтора года вообще носа не казала с территории Академии, куда не каждый мог пройти, всё боялась, что за ней недовольный папочка приедет. Обошлось. Оказывается, он просто выжидал, получается, когда регулярные слезливые письма матери наконец сломят упрямство строптивой дочери?
   Джосс услышала всё, что ей требовалось, поэтому, скрипнув зубами, на цыпочках неслышно поднялась к себе в комнату.
   — Куда денусь, значит? – пробормотала она и сузила зелёные глаза, блеснувшие упрямством.
   Дома девушка собиралась пробыть не больше недели, поэтому и вещей с собой взяла немного. На всё лето она точно не планировала тут оставаться, да и в Ингибере дел по горло – та же стажировка в лечебнице, например, Джосс отпросилась всего на семь дней. Бурча под нос ругательства, лисица быстро скинула скромное домашнее платье, достала из вместительного городского рюкзака, куда удачно вмещалось всё нужное, плотные штаны, рубашку из коричневого льна, достала из-под кровати удобные высокие ботинки из мягкой кожи. Облачилась в более привычную и удобную одежду, заплела рыжие волосы в плотную косу и подвязала на затылке, чтобы не мешалась. После чего подхватила куртку, закинула рюкзак на спину и, оглянувшись на дверь, фыркнула. Если дражайший папочка думает, что дочь не выберется через окно второго этажа, он слишком плохо знает собственного отпрыска. Только и надо, что вылезти, повиснуть на руках и мягко спрыгнуть на землю. На физподготовке, на полосе препятствий, ещё и не такие снаряды стояли, профессор гонял студентов нещадно, не делая скидок на пол. Даже целители должны быть в хорошей физической форме, и с этим Джосс была полностью согласна.
   В тёмной одежде девушка почти полностью растворилась в вечерних тенях пышного сада, окружавшего родной дом, и вряд ли кто-то смог бы заметить её, выглянув в окно. Что ж… Губы Джосс тронула немного грустная улыбка: нескоро она сюда вернётся, да и вернётся ли вообще? В Ингибере жизнь гораздо интереснее, и возможностей больше.
   — Ладно, вперёд, – едва слышно шепнула она себе и быстрым шагом скрылась за кустами.
   Да, межгородской мобиль ходит раз в день, это правда. И что ездили в большой общине оборотней преимущественно на лошадях и телегах, тоже верно. Только вот на внезапный случай у кузнеца в сарае стоял старенький двухколёсник, если требовалось что-то срочно, например, тот же целитель, которого в общине не имелось. И хорошо, что у Джосс за годы учёбы и работы в больнице поднакопилось собственных сбережений, да и стипендию девушка подчистую не тратила, так что оставит кузнецу денежную компенсацию за угнанный транспорт. Ей нужнее, а местные как-нибудь потерпят.
...