АНОНС фантастической повести "ИЗ МРАКА В СВЕТ"

За спиной его раскрылись кожистые крылья, и огромные когти пронзили замерших в переднем ряду существ. Они с визгом забились на длинных роговых пиках, а остальные, опомнившись, кинулись наутёк, оставив властелина наедине с обомлевшими от ужаса пленниками и двумя агонизирующими собратьями.
   Тот осмотрелся, стряхнул тела и, выпуская зубы, подошёл к забившейся в угол крупной женщине. Взгляд жертвы остановился, челюсть отпала, а монстр, наклонившись, впился длинными клыками в её горло.
   
   Павел проснулся от песенки будильника, летающего по комнате. С трудом поднявшись, он попытался его поймать, но потерпел неудачу; тело плохо слушалось хозяина.
   «Таблетки не помогли», – в отчаянии подумал он и погнался за трезвонящим негодяем.
   Неожиданно мужчина совершил такой прыжок, что едва не разбил голову. Потирая больное место и сжимая в ладони притихший будильник, он взглядом измерил расстояние от пола до потолка и присвистнул.
   – Кажется, я научился левитировать, – громко произнёс он.
   И вздрогнул, не узнав собственный голос. Махнув рукой, Павел позвонил в офис, потребовав несколько отгулов, а потом в больницу, чтобы поинтересоваться состоянием друга. Выслушав врача, он соскочил с кровати и принялся одеваться. Наскоро натянув спортивный костюм и впрыгнув в кроссовки, он, вылетев из дома, помчался по тёмным улицам.
   
   В приёмном покое было тихо. Ступая на цыпочках, Павел подошёл к окошечку регистратуры и, назвав фамилию Петра, стал ждать. Вскоре к нему вышел человек в белом халате. Сокрушённо разведя руками, он сказал, что посещения раненого запрещены, но в виде исключения Павлу позволят заглянуть через стекло к тому в бокс.
   Увиденное превзошло все ожидания: над больным реяло множество нитей с раздавленными капсулами на концах.
   – Если бы мы их не уничтожали, – пояснил врач, – они съели бы его живьём. Сегодня же вашего приятеля заберут в центральный госпиталь, поскольку только там есть необходимое оборудование для обследования.
   – А обрезать их вы не пытались? – поинтересовался собеседник.
   – Срезая яйцеклады, мы рискуем вызвать бурное кровотечение, – ответствовал медик, – и не факт, что сумеем его остановить и полностью восполнить потерю. Ваш способ прижигания, конечно, эффективен, но очень болезнен, и пациент может умереть от шока.
   – Но общий наркоз… – начал Павел и осёкся.
   Перед глазами его всё поплыло, свет показался невыносимо ярким и, схватившись за голову, он выскочил наружу, не услышав последних слов врача о нечувствительности к анестезии.
   Когда мужчина брёл по тротуару, его мысленно окликнула идущая впереди девушка.
   – Вам дурно, – спросила та, – я могу помочь?
   – Это всего лишь грипп, – покачал головой он, – и я…
   Натолкнувшись на собеседницу, Павел извинился и замолчал, услышав странный пульсирующий звук, словно…
   «Как будто сердце бьётся», – мелькнула мысль.
   И вдруг рот его наполнился слюной, клыки выдвинулись за границы губ, и человек испытал жгучее желание вцепиться в горло стоявшей рядом женщины.
   – Это что такое? – слабо простонал он.
   – Вы о чём? – прозвучал певучий голос.
   А потребность в свежей крови становилась всё ощутимее.
   – Бегите, – оттолкнув добрую самаритянку, крикнул мужчина, – уходите отсюда!
   И, чтобы та послушалась, прошипел:
   – Рапшеры, они приближаются…
   Когда послышались удаляющиеся быстрые шаги, облегчённо вздохнувший Павел провёл языком по зубам. Те вернулись к прежним размерам, и он уже решил, что ему почудилось, когда…
   Что-то набросилось на него сзади, вспарывая плечи острыми ножами. Человек дёрнулся и вскрикнул, но испуг мгновенно сменился яростью, и взбешённый землянин легко отбросил чудовище. То заскулило, но, судя по шевелениям, сдаваться не собиралось. Потянувшийся за пистолетом Павел внезапно понял, что видит силуэт противника и, опустив взгляд на зудящие кончики пальцев, ахнул: на руке его появились полуметровые когти.
   Проверив их на прочность, он с наслаждением вонзил своё новое оружие в живот вновь напавшему рапшеру и, приподняв того, кинул в стену. Взвыв, тварь тёмной грудой сползла на мостовую и затихла, а победитель, казавшийся теперь намного выше, испустив ликующий вопль, распахнул большие чёрные крылья.
   
   В ста километрах от места сражения, в глубокой пещере шевельнулись крылья другого монстра, и тот открыл жёлтые глаза с вертикальными прорезями зрачков. Страх холодной, давящей волной накатил на главу рапшеров, и он вскочил на ноги, озираясь. Никого не найдя, человек вновь улёгся на ложе, сделанное из шкур животных, но сон не шёл к нему.
   «Кто, – мысленно вопрошал он, – кто стал новой маткой для безмозглых рабочих пчёл? Ох, не зря пропал носитель; кто-то воспользовался его кровью, и теперь в этой стране двое Основателей, что, в принципе, невозможно».
   Повозившись на ставшей неудобной постели, он сел и заговорил на русском языке:
   – Это война. Второй наплодит себе армию, и наша спокойная сытая жизнь закончится.
   Но, подумав, добавил:
   – Однако есть шанс избавиться от самозванца, пока тот не научился использовать все свои способности.
   Кинувшись на шкуры, Основатель лёг, опираясь подбородком на кулаки, и принялся обдумывать план.