Не дать уйти. Самбисский пепел.

-Да вроде не глупая, - вступился за дочку француз.
-Ай, - горничная лишь отмахнулась. - Разве я говорю, что глупая? Вот состаримся с тобой без внуков, тогда поймешь, что я имею в виду. Несерьезно она к жизни подходит. Не ценит чувств. Один ветер в голове.
-Не скажи, мать. - Пьер отодвинул стул и, подсев за стол, налил себе чая. - Внимательно присмотрись.
Катрин недоуменно вздернула брови, а повар пояснил:
-Два дня уже тише воды, ниже травы ходит.
-И?
-А вот тебе и «И?»! Как приём прошёл, так и притихла. Как мышка. А раньше то, как птичка щебетала наша Жене. Что-то случилось на том приёме. Говорю, мать, влюбился наш ребёнок.
-Да ну. - Катрин лишь отмахнулась.
-Сама посмотри: тихая, какая-то не в меру кроткая, задумывается так, что не дозовешься. Кроме того, ты сама видела, как этот - как его? - Уилсон от нее ни на шаг не отходил. Готов поспорить на что угодно: есть искра!
-Ну, дай Бог. Время покажет. Сейчас нечего догадки строить. Давай ка, - Катрин встала из-за стола, - делами лучше займемся.

****

Дни летели незаметно. Слишком короткие, слишком быстротечные. Он не успевал: просто банально не хватало времени, чтобы надышаться ощущениями, близостью, эмоциями. Тем непередаваемым чувством, когда кажется, что ноги не касаются земли и все получается даже лучше, чем задумал. Кира искрилась теми же ощущениями. Единственное, что огорчало ее – это состояние Жене.
Но в таких делах Райан предпочитал держать нейтралитет. Джошуа – балагур и весельчак, никогда не относился к женщинам серьезно. Потому пообещать Женевьеве поговорить с ним или как-то попытаться прояснить ситуацию между ними – это лишь дало бы ничем не подкрепленную надежду для девушки. Райан не мог взять на себя такую ответственность и вести Жене по ложному пути.
Хотя он и сам видел, как быстро спелись эти двое и как красиво смотрелись вместе. Конечно, он был бы счастлив, если бы их пара сложилась. Но, похоже, после приема Уилсон взял таймаут и пропал с радаров. На какой срок неизвестно. Если не навсегда – для Жене. Жаль ее. Но вмешиваться, сейчас означало еще больше усугублять ситуацию.
Тем временем Кира вносила коррективы в его жизнь. Весомые, бесповоротные. Райан боялся их, но и теплил в душе надежду, что так будет всегда. Он хотел этих перемен, был открыт им. И даже не было и секунды, чтобы засомневался в правильности и настоящести происходящего.
Она заражала его своей искренностью, открытостью и деятельностью. Поражала тем, что в минуты счастья думала не только о себе. Ей вдруг стало очень важно заняться приютом у холмов. Что он мог сделать? Естественно, идти навстречу. Даже не так – с ней за руку и поддерживать во всем.
Но негативный момент все же был. Единственный. От него невозможно уйти и тем более отмахнуться – работа. Клиника требовала его внимания и присутствия. Долго пренебрегать своими обязанностями Райан не мог. Потому, выбрав с Кирой подходящее для приюта поместье, предоставил ей свободу действий, а сам, через силу расставаясь, уезжал в Лондон.

Телефонный звонок раздался часам к одиннадцати. Близилось время ланча. Райан почти закончил копаться в бумагах. Чувствуя, как уже рябит от цифр, отчетов и планов, мужчина закрыл ноутбук, устало потер глаза и снял трубку.
—Райан Ивэнс.
—Здравствуй, Баур.
Давление узнаванием ударило по затылку.
—И тебе не хворать.
—Я в Лондоне. Нужно встретиться.
—Где и когда?
—Вечером в семь. Паб Йе Олд Чешир чиз.
—Принято до вечера.
Гудки отбоя отбивали пульс, и мысли хаотичным вихрем понеслись одна вперед другой.
А потом все валилось из рук. В определенный момент, когда понял, что не слышит и половины из того, что говорят клиенты, Райан отменил все встречи на сегодня.
—Вы в порядке? — поняв, что по непонятным причинам приема клиентов не будет, Лара обеспокоенно всматривалась в бледное и по-нехорошему сосредоточенное лицо шефа.
—Да.
Махнул рукой и, тут же сжав зубы, принялся раздраженно промакивать салфетками пролитый на стол кофе. Потом сидел, пялясь в одну точку, только видно было, как подрагивают желваки под скулами. Все, что сделал адекватного, устало приподнял бровь, когда секретарша, тактично предложила ему поехать домой. На удивление легко согласился и быстро покинул клинику. Уже сидя в машине, запоздало вспомнил, что забыл пальто в кабинете. Но тут же досадливо отмахнулся от этой мысли. В этот момент гораздо больше его волновало другое — предстоящая вечером встреча.


Райан не заметил даже, как оказался дома. Сердце радостно прыгнуло, когда увидел Киру. Но тут же тревожно замерло, едва мужчина вспомнил о сегодняшнем звонке. Чтоб скрыть внутренне беспокойство, сослался на дела и пошел к себе. Видел, как тень набежала на прекрасные глаза. Но что он мог сделать? Ни рассказать, ни объяснить — ничего не мог. Потому что сам толком не понимал, что происходит. В кабинете откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
Черт, как неожиданно все. И как... черт! Сплел пальцы перед собой и поднес к губам, будто озябли. И впрямь были ледяными. Его всего трясло. Казалось, прошло столько времени. Но этот звонок все перевернул. Вновь всколыхнулась боль, которую пытался похоронить тогда, вместе с Ритой.