Дневники принцессы

День первый

Сегодня во время утренней прогулки папу укусил шмель. Наверное. Во всяком случае, иного объяснения столь странному поведению у меня нет. Папа вызвал меня к себе в кабинет и велел выбирать себе жениха. Из списка. Список принес его секретарь. Я быстро просмотрела первые два десятка имен и возмущенно спросила:
- За что?
- Пора, - лаконично, но не совсем логично ответил папа.
- Чего пора?
- Его величество желают сказать, - тут же угодливо заюлил секретарь, - что вашему высочеству необходим супруг.
- Еще чего! - отрезала я.
- А нашему королевству не помешает укрепить некоторые связи, - продолжал секретарь.
Папа молчал и смотрел в угол. Дело начало проясняться. Так-так, меня решили принести в жертву чужим амбициям. Если папочке так уж нужны союзники, то пусть сам... Стоп, нет, не получится. Мама не позволит.
Вот к маме я и отправилась. Искать сочувствия. Как оказалось, зря.
- Свадьба? - возликовала мама. - Свадьба - это великолепно! Балы! Целая неделя балов! Или даже две недели! И новые наряды! И драгоценности! И...
Тут я не выдержала и сбежала. Нашла брата и поделилась своим горем, но и этот чурбан меня не понял.
- Свадьба? - воодушевился он. - Здорово! Наверное, будет турнир! И не один!
- Целая неделя турниров, - мрачно подсказала я. - И новые латы. И конь. И меч.
Брат посмотрел на меня так, словно я обезумела.
- Зачем на турнире новый конь? - возмутил он. - А меч? С непривычным оружием и проиграть можно.
Я только вздохнула. Помощи от родни не дождаться, это очевидно. Придется действовать самой. И первым делом следует составить план по отваживанию женихов.

День второй

Сегодня во дворец прибыли первые претенденты на мою руку, сердце и приданое. Самые шустрые, ну, и те, что живут поближе. Герцог Адам Бр-бр-какой-то-там и маркиз Деннис де Ла Чего-то-там. Рвался еще и барон (его имени я не запомнила), но ему отказали еще на подступах ко дворцу. В силу недостаточной родовитости.
Меня вырядили в мерзкое платье жуткого розового (поросячьего, я бы сказала) цвета с уймой рюшечек и оборочек и отправили в сад. Прогуливаться, а не то, что вы подумали. Ах, вы ничего такого не подумали? Ну ладно, сделаем вид, что предыдущей фразы не было. И не надо про «написано пером». Знаю, знаю. А еще знаю, что рукописи очень даже горят, вопреки словам одного гения.
Итак, меня отправили в сад. Делать вид, будто я гуляю себе, наслаждаюсь пением птиц, жужжанием пчел, ароматами цветов, а на самом деле – дать возможность герцогу и маркизу якобы невзначай столкнуться со мной на прогулке. И познакомиться поближе. Не слишком близко, конечно. За этим строго присматривали камеристки и фрейлины, которые, конечно же, тоже потащились наслаждаться звуками и запахами. Дабы усилить их наслаждение, я избрала маршрут, пролегающий сначала мимо псарни, а потом и мимо конюшен. И успела пожалеть, что нет у нас во дворце королевского свинарника, когда меня настиг-таки герцог. В руке его светлость крепко сжимал розу, сорванную, надо полагать, в нашем же королевском саду.
- Ваше высочество, как я счастлив лицезреть вас! – напыщенно воскликнул он, прижимая руку с розой к груди.
Зря это он, между прочим. Шипы королевских роз отличались длиной и остротой – как раз во избежание подобного вандализма. Нечего обдирать кому попало дворцовые цветники, вот! Не без злорадства я отметила украсившие тонкий шелк на груди его светлости затяжки, стоило герцогу отнять руку и протянуть цветок мне. Я предусмотрительно отступила на шаг и сообщила с самой милой улыбкой:
- У меня аллергия на розы, ваша светлость. А-ап-чхи!
Герцог с сомнением покосился на розу, потом на меня, потом на сбившихся в стайку фрейлин. Немного подумал и протянул несчастный цветок одной из первых придворных красоток, графине Арнелле.
- О, ваша светлость, я так польщена! – воскликнула графиня, опуская взгляд и приседая в реверансе.
А я подумала, что надо бы послать графу анонимную записку. И одним претендентом на мое приданое сразу же станет меньше. Супруг Арнеллы славился ревнивым нравом, что, впрочем, не мешало графине время от времени добавлять к украшающим голову графа развесистым рогам все новые и новые отростки.

Итак, герцог из борьбы за право назвать себя королевским зятем выбыл, но оставался еще маркиз. Он оказался умнее – во всяком случае, не стал ни воровать розы, ни оказывать знаки внимания фрейлинам. Поджидал он меня у псарни, когда я обходила ту уже по третьему кругу. Мои многочисленные спутницы морщили носики, прижимали к губам платки, демонстративно прикрывали уши ладонями и вообще всячески изображали, что многоголосый лай вызывает у них приступы мигрени, но я оставалась непреклонна. Гуляем – значит, гуляем. Вокруг псарни.
- Я заметил, что ваше высочество любит собак, - заявил маркиз.
Я недоуменно вздернула брови.
- Да-а? И с чего бы такой вывод?
- Ваше высочество, несомненно, наслаждается лаем, раз уже больше часа прогуливается здесь, когда в распоряжении принцессы прекрасный сад.
Крыть было нечем. Не признаваться же в намеренном доведении фрейлин до головной боли. Маркиз, между тем, склонился ко мне и доверительно прошептал: