Халимендис Тори » Опасная игра

ГЛАВА ПЕРВАЯ

    – Твою мать!
    Ловушку я заметила в последний момент, еще чуть-чуть – и вляпалась бы. Осторожно опустилась на четвереньки и отползла подальше от блеснувшей в солнечном луче паутинки. Тоненькой, едва заметной, которую в прошлой жизни не задумавшись бы смахнула рукой. Здесь нельзя. Здесь на кончике такой ниточки притаился вовсе не безобидный паучок, а нечто куда более страшное.
    Пока что мне удавалось выжить и даже остаться на свободе. Вот уже целую неделю: немалое достижение для Острова. Наивных новичков здесь отлавливали в первые же день-два, и дальнейшей их судьбе можно было только посочувствовать. Кое-кто умудрялся приспособиться и потом поднимался, чтобы гнобить уже новых участников, а кое-кто не выдерживал, ломался.
    Ловушку просто так никто не поставит, значит, где-то рядом есть нечто ценное, еда или вода. В идеале найти бы оружие, но в такую удачу я не верила. Как не верила и в то, что смогу им воспользоваться. Все-таки для того, чтобы выстрелить не в мишень в тире, а в живого человека, надо обладать особым характером.
    Три жестянки с консервами обнаружились в дупле старого дуба, и я, сглотнув слюну, рассовала их по карманам. Если не поддаться искушению и не слопать банку за раз, то добычу можно растянуть на неделю. Вот только голод грыз изнутри все сильнее, требовал усесться прямо тут, под деревом, сдернуть крышку и прикончить хотя бы одну баночку. Все равно еще две останутся. Желудок недовольно урчал, напоминая, что с утра ему перепала лишь пригоршня ягод.
    Нельзя. Нельзя расслабляться ни в коем случае. Нужно как можно скорее убираться подальше, к небольшой пещерке, в которой я устроила себе жилье. О том, что тайник вскрыт, скоро узнают. Отправят на поимку «быков», которые прочешут окрестности и мигом поймают меня, если зазеваюсь. По-хорошему, следовало удирать сразу же, как заметила ловушку, но голод оказался сильнее здравого смысла. Без консервов мне не выжить, как ни крути. Выданного при высадке на остров запаса хватило на пять дней, еще два я перебивалась подножным кормом. Ягоды насыщали плохо, яйца из разоренного птичьего гнезда закончились вчера, последнее ушло на ужин. Пришлось вылезать из своего убежища и отправляться на разведку. Особо ни на что не рассчитывала, но верно говорят, что новичкам везет: нашла еду. Хотя верно и то, что везет не только новичкам, но и дуракам.
    Свист раздался совсем рядом. Я присела, метнулась, пригнувшись, к ближайшему дереву, покарабкалась вверх. Сердце колотилось как ненормальное. Жесткая шершавая кора обдирала ладони. Ногти сломались в первый же день и теперь радовали взгляд неровными краями и черной каймой, а вот кожа загрубеть не успела.
    – Стой, сука!
    Я до боли закусила губу, чтобы не заорать. Не факт, что они меня успели заметить, а вот выдать себя можно запросто. Прижалась покрепче к стволу дерева, постаралась слиться с ним. Если повезет, снизу не разглядят. Как же страшно-то, ма-а-а-амочки!
    Внизу тихо. Дыхание я затаила, но сердце грохотало так, что его стук сейчас точно расслышат. Услышат, обнаружат, стащат с дерева и… Дальше думать не хотелось.
    Хоть я и ожидала их появления, все равно они возникли неожиданно. Крепкие, широкоплечие, коротко стриженные. Шеи квадратные, под тонкими водолазками защитного цвета бугрятся мышцы. «Быки». Не зря их так называют. Грубые и недалекие, вся их ценность в немалой физической силе и готовности беспрекословно повиноваться приказам.
    – Где ты, тварь?
    – Иди сюда, все равно найдем.
    – Лучше выйди добровольно, не то хуже будет.
    Громкий гогот. Им-то бояться нечего, не то, что мне.
    – Вряд ли она ушла далеко. Где-то здесь, зараза.
    Они остановились прямо под моим деревом. Вертели головами, прислушивались. Трое. Похожие, словно близнецы. Блондины, лбы низкие, подбородки квадратные. У одного через всю левую щеку тонкой ниточкой тянется шрам.
    – Как думаешь, Боб, она красивая?
    – Да какая тебе разница? Трогать-то все равно запретили.
    Боб, тот самый тип со шрамом, сплюнул на землю.
    – Так я осторожно, никто не заметит.
    Двое уродов заржали, а Боб прищурился.
    – Доиграешься, Сэм. Вот увидишь, Гордон тебя выпрет.
    – А откуда узнает? Ты настучишь, что ли?
    Начавшаяся было перепалка мигом затихла, как только в кустах неподалеку треснула ветка.
    – Тихо!
    – Она?
    – А кому еще? Сто-о-ой!
    – За ней!
    Они рванули с места. Звери. Дикие, опасные звери. И повадки у них звериные.
    Я еще несколько минут протряслась на дереве, не веря в свою удачу. Кто бы ни отвлек моих преследователей, огромное ему за это спасибо. Убедившись, что «быки» не возвращаются, глубоко вздохнула и осторожно принялась спускаться.
    Пережитый страх дал о себе знать: сердце колотилось, ноги подкашивались, в глазах темнело. Мутило, но это мог давать о себе знать и голод. Я опустилась на землю, привалилась спиной к шершавому стволу и прикрыла глаза. Пара минут отдыха, чтобы восстановить дыхание, а потом убираться отсюда в спешке.
    Вот тут-то меня и взяли.
   
    ***
   
    – Я же говорил: здесь она где-то. Спряталась, сука, хитрая!
   ...