Восход "Альтаира"

Таинственное исчезновение межзвёздного транспортника из амбициозного проекта «Галактический ковчег» под кодовым названием «Альтаир» стало одной из самых больших загадок космоса. Спустя несколько сотен лет после его пропажи я получила от деда, известного капитана экспедиционного флота Службы изысканий, странный артефакт - древний ключ от рубки управления какой-то рухлядью.
(А мог бы лишних энерго на счёт подкинуть, старый перец!)
Вскоре выяснилось, что этот ключ - единственная зацепка, способная привести к потерянному кораблю.
И что не я одна загорелась желанием его разыскать и узнать наконец-то правду, которую скрывали веками. Корпорации, охотники за головами и загадочные силы готовы пойти на всё, чтобы лишить меня наследства, а вместе с ним и головы.
Любовь? А можно мне для начала просто выжить?

ГЛАВА 1

Я почувствовала нечто странное во время последнего гиперпрыжка. Не могу объяснить, но как будто что-то прошло не так, в другой тональности. Не так, как проходило всегда.
Ну, про гипер, он же экзометрия, каких только баек в Просторе не ходит. Будто там даже некие разумные обитают, враждебные всему живому, проникающему из обычного пространства в среду их вольного обитания. У них от нас изжога и несварение, а ещё мозги в трубочки сворачиваются, им это очень не нравится, и они нам мстят.
Не знаю, не знаю. Экзометрия необитаема. Но корабли в ней иногда пропадают бесследно, факт. Вошёл и не вышел. Днём с фонарём по всей Галактике потом не найти.
Вот куда что девается? Если ничто не исчезает и не появляется вновь. Вопрос философский, конечно, но я думаю, так оно там в гипере и болтается, как кусок дерьма в сверхкритической жидкости. Разыскивать потерянное и возвращать в обычное пространство мы ещё не научились, вот и всё. Пока не научились. Время придёт - освоим.
А, да. Я - прайм-пилот Роза Морозова, сопровождаю торговые караваны в составе небольшой ударной группы корпорации «Старкад Транспорт». Подобных мобильных групп быстрого реагирования у нас хватает. Космос - то такое. Охотников до чужого добра, которое плохо лежит или без защиты летит, здесь изрядно, в количестве и качестве. А так они смотрят на наши пушки, чешут в затылках, и мимо шпарят, не дожидаясь горячего приветствия от нас по своим движкам, в бога их, в душу и в чёрную дыру. Право на применение силы у нас безусловное. Не внял первому предупреждению - получай.
Не родственница ли я легендарному Каю Морозову, известному капитану Службы Изысканий Земной Федерации, и его сыну Калебу, основателю нашей могучей Корпорации?
Я всегда огрызаюсь, что сходство случайное. Морозовы - не самая редкая фамилия в Галактике.
Но увы.
Родственница. Внучка и дочь.
Почему я тогда не в директорате «Старкада», а на опасной и, прямо скажем, не очень большой зарплате?
Не спрашивайте, убью. Больная тема.

***

Латакар - одна из богатейший локалей Федерации. Четыре освоенные и полностью терраформированные планеты, два производственных кольца, внутренний и внешний, защитная сфера «Алмазный щит». Одним словом, народ живёт богато и плевать хотел на недобрых гостей из Простора. У Калеба Морозова здесь резиденция, на самом Латаке, ну так, между нами. Я однажды устроила там пожар. До сих пор вспоминается со злорадным удовлетворением.
Конечно, человеку такого уровня и достатка всё это на два раза чихнуть. По выделенной на реставрацию и ремонт сумме, я имею в виду. Но моральные страдания никакими энерго не зальёшь…
Меня давно точит идея податься куда-нибудь совсем уже за пределы обитаемого космоса. Так, чтобы дорогая Корпорация не дотянулась. А то манипуляторы у неё длинные, отовсюду достанет, если получит приказ.
Остался пустяк.
Уговорить маму.
Для меня невыносимо оставить её одну. Отец предал, так ещё и я то же самое сделаю. Мама нашла себя в команде репродуктивного центра на одной заштатной планетке. Учёный с некогда галактическим именем прозябает в дыре, где «многофункциональная лаборатория» - это не полноценное рабочее место биоинженера-практика, а всего лишь название. Но я очень хорошо понимаю маму. У неё тоже есть гордость.
Внезапно, да? А вот. Не всех людей с тощим счётом можно купить.
Наши грузовозы внутрь локального планетарного пространства Латакара не заходят. Рылом не вышли. Их разгрузят-загрузят на внешней сортировочной станции, и мы двинемся дальше. Всё это по времени займёт дней десять, довольно много, если не терять его даром. На сам Латак никого из нас, конечно, не пустят, по той же причине: рылом не вышли. Здесь живут респектабельные жители. Всякие там солдафоны из групп сопровождения на их планете не нужны.
Но можно слетать на Катим. Он к нашей сортировочной ближе всего, и охотно принимает желающих отдохнуть от долгих перелётов под солнечным светом. Ещё бы не принимал! Вытряхнуть из карманов вояк лишние энерго через индустрию развлечений - милое дело. Да, развлекательные заведения, включая сферы удовольствий, тоже принадлежат Корпорации «Старкад».
- Что делать собираешься, Роз? - спросил у меня напарник.
- Спать завалюсь, - хмуро заявила я.
...