Фиолента

Практикум по практической космоархеологии от Старотерранского Ксенологического Университета? Не угадали.
   Филиал ада в Галактике! Студентам мешают спать гормоны, чёрным копателям - опасные артефакты исчезнувшей цивилизации, начальник безопасности - самовлюблённый спесивый жбан-нечеловек с отрядом головорезов в подчинении, ну, а я - руководитель всего этого дурдома ака исследовательской экспедиции к планете Фиолента.
   На первый взгляд, ничего нового, я бы справилась, как справлялась всегда.
   Но планета внезапно преподнесла нам неприятный и страшный сюрприз...
   

   ГЛАВА 1

   
   Что вы делаете, когда опаздываете на вызов Большого Начальства? Правильно, спешите. А что делает в этот момент драгоценное Мироздание?
   Старательно подсовывает вам подножки, одну за другой. Причём такие, что каждое твоё слово звучит глупо, когда пытаешься оправдаться. Тебе не верят даже цветы в кадках вдоль панорамного окна кабинета, не то, что их хозяин.
   «Я опоздала потому, что мне под ноги кинулась сумасшедшая белка...» «Ха-ха», говорите?
   Вообще не смешно, вот я вам что отвечу.
   Белок в университетском парке действительно много, и они, закормленные и заласканные студентами, никого не боятся. Видно, считают, что вся планета принадлежит им, и не без оснований. Одна такая королева природы и кинулась мне под ноги в тот момент, когда я поднималась по лестнице.
   Лестниц у нас много, наследие докосмической эпохи. Их можно переоборудовать, конечно же, но... Высшая Школа Космической Археологии обязана беречь и сохранять древние артефакты изо всех сил, даже ценой здоровья и жизни собственных сотрудников(сарказм). То есть, вот тебе старая бетонная лестница, будь добра вверх-вниз по ней каждый день да не один раз в день.
   Из-за обезумевшей белки, сгинувшей среди ветвей ближайшего дерева в тот же миг, я потеряла равновесие, нелепо взмахнула руками в безуспешной попытке ухватиться за воздух, нога соскользнула со ступени, и полетела я назад впереди собственного визга. Вся моя неправедная жизнь промелькнула перед глазами, включая сорванную по моей вине экспедицию. Это же травмы и травмы и травмы. Руки, ноги. Позвоночник. Две недели на восстановление, а улетаем, можно сказать, вчера. А-а-а!
   А потом я в кого-то врезалась.
   «Ну, вот, - мелькнуло в сознании паническое, - сейчас ещё и человек из-за меня пострадает...»
    Но человек страдать не стал. Каким-то образом он удержался на ногах, с силой отпихнул меня от себя так, что я едва не села наземь, и ядовито посоветовал мне вставить в затылок механику, раз собственная оптика не позволяет смотреть, куда я лечу. Прямо на добропорядочных граждан, не иначе, как с целью преднамеренного убийства!
   Я поглядела на него и с трудом проглотила застрявшее в глотке матерное слово.
   Нашла человека! Высокий, мощный мужик в чёрном свободном костюме, чёрные, с просинью, волосы, собраны в короткий хвост на затылке, глаза - вполлица, пронзительно-синие, с ромбовидной звёздочкой зрачка. У нас полный интернационал, со всей Галактики приезжают на учёбу, кого только ни встретишь, но вот такие стали появляться совсем недавно.
   Воевали мы с ними раньше. Долго. Рука сама судорожно схватилась за отсутствующий плазмоган: влепить горячего промеж глаз. Рефлекс, так сказать. На генетическом уровне.
   Плазмогана при мне не оказалось. Я, хоть и имею право на ношение огнестрела, ходить по общественным местам с пушкой не люблю. И это спасло моему новому знакомцу жизнь. Вместо выстрела в лоб пришлось извиняться.
   Судя по его кислой роже, в гробу он мои извинения видел. Так примерно и сказал:
   - Смотри в другой раз, куда прёшь. Не все из нас такие добрые, как я.
   Я от неожиданности дар речи утратила: ах, ты ж, нелюдь такая, считаешь себя хозяином, и где! Здесь, у нас! В парке Старотерранского Ксенологического университета! На материнской планете Человечества! Но пока я придумывала достойный ответ, этот гад спокойно пошёл себе вверх, перешагивая сразу через две ступени, благо длина ног позволяла. И не оглянулся ни разу, подлец!
   Делать нечего, пришлось собирать с языка все обидные слова и заталкивать их обратно. Не кричать же в спину уходящему! Можно подумать, он обернётся, остановится и внимательно выслушает. Так, выдохнуть и успокоиться. Я этого типа вижу в первый и последний раз. На моём потоке студентов его расы нет, значит, не о чём волноваться: не встретимся. В ближайший учебный семестр наверняка.
   Если ты торопишься, то уже опоздала. Я всё-таки подвернула ногу на проклятущей лестнице. Не до такой степени, чтобы вызывать медиков, но и не так, чтобы вовсе не обращать внимания на боль. И явилась я на совещание в лучшем виде: хромающая встрёпанная подстреленная утка. Опоздавшая утка, уточняю. Они на меня так все посмотрели...
   Ректор наш. Коллеги. И вселенское светило космоархеологии с длинным перечнем заслуг перед Федерацией, автор потрясающего цикла «Галактика до начала времён», посвящённого наследию давно исчезнувших рас. Я как увидела его знаменитый профиль, так сердце в пятки и оборвалось.
   Можно ещё, конечно, наивно предположить, что он тут не по мою душу. Солнце разгневанное, сделай так, чтобы не по мою!
   ...