Шпионка в Академии магии

чемодан на кровати, выудить оттуда чайник, подключить к розетке и начать кипятить чай, как в дверь раздался стук, и комендант — высокая худощавая женщина по имени Абигейль Маршман с тёмными волосами и постным лицом — сообщила, что хочет познакомить меня с новой соседкой.
   — Маргарет Трен. А это, — она ткнула на меня, — Эрнестайн Милтон. Надеюсь, вы подружитесь.
   Три фальшивые улыбки озарили комнату своим светом. С каждым мгновением они сияли всё ярче, пока, наконец, одна из лампочек не взорвалась — лицо мисс Маршман мгновенно стало таким же постным, как и было в то мгновение, когда она вошла.
   — Размещайтесь, — распорядилась комендант, — у меня есть ещё дела.
   
   Мы с Маргарет остались вдвоём. Она стояла неподвижно в дверях, я — около единственного стола, чайник на котором уже начинал закипать.
   Меня изменили не слишком сильно. Добавили немножко девчачьей плотности моему излишне худощавому телу, поубавили рост, ну и так, по мелочи — сделали более круглым лицо, удалили загар.
   Марагарет была ростом примерно с моё нынешнее обличье, глаза у неё тоже были зеленоватые, как и у меня, но волосы чёрные и собраны в какой-то немыслимый пучок. Глядя на неё, я отчётливо понимала, как изменилась жизнь за последние семь лет и какое тяжёлое задание мне предстоит.
   — Присаживайся, — предложила я, снова натянув на лицо поплывшую было улыбку, — будешь чай?
   — Спасибо, — Маргарет неловко указала на мой чемодан.
   Она явно чувствовала себя не менее неловко, чем я. Но у меня, честно говоря, причин было больше — я заранее представляла, как теперь каждый вечер в двенадцать часов буду оккупировать туалет и шептать белому другу: «Сириус… Помоги!» Щёки заранее начинали краснеть…
   
   Не считая этого нежданного подселения, первый день прошёл достаточно спокойно. Я набрала столько предметов, сколько удавалось вместить в учебный план, чтобы увидеть как можно больше учеников.
   Первой же парой мне выпало зельеварение — не самый мой любимый предмет, хотя по нему и было, кажется, пять. Я больше люблю практические занятия, в основном прямую работу с энергиями. Зельеварение же зрелищная, но, на мой взгляд, довольно бестолковая дисциплина — ты же не будешь смешивать все эти травки и греть их на зажигалке, когда противник в десяти шагах от тебя. Кому-то, конечно, нравится продумывать всё на несколько шагов наперёд, готовить ингредиенты заранее, а то и подсыпать их тайно врагу… Но это, как ни крути, не моё. Я, увы, прямолинейна, как топор, летящий в цель.
   Едва ступив в аудиторию, в которой я, кажется, уже была, когда училась сама, я увидела Маргарет, сидящую за партой у самого окна. Та махала мне рукой.
   Я вскинула брови. Вовсе я не была уверена, что хочу садиться около неё, потому как её я ещё вечером насмотрюсь… Мне бы познакомиться с кем-нибудь ещё. Однако отталкивать возможную подругу я не решилась и, как положено новенькой, прижимая папку с тетрадями к груди, примостилась за соседнюю парту возле неё.
   — Как хорошо, что ты тоже здесь, — прошептала она, — все друг друга знают, а я одна…
   Ну да, про это меня предупреждали. Остров Ветров — своего рода блатной. Тут или очень талантливые детки, или те, кого родители заранее отправили в колледж Аустении Гудр. Они так компаниями и поступили на первый курс. Ну, мне-то внедряться не впервой, так что я не испытывала особого мандража… А вот Маргарет может превратиться в балласт, привязанный к ноге. Если только она сама не Звездун. А она не Звездун? Я внимательно всмотрелась вторым зрением в её лицо. Нет… Вообще не могу разобрать, что у неё за талант. Немного то, немного сё… Как она только поступила сюда?
   — Я маг-универсал, — будто услышав мои мысли, сказала она, — в приёмной комиссии не знали, что со мной делать, потому что общий уровень магии у меня около ста, но в каждой из специальностей не дотягивает и до десяти.
   Около ста… Ого! Это правда, можно сказать, талант. Лично у меня восемьдесят пять, и мне хватает за глаза.
   — А в колледже ты не была? — с надеждой поинтересовалась я. Если была — может познакомить меня ещё с кем-нибудь.
   — Была… — Маргарет погрустнела, и я поняла, что больше не добьюсь от неё ничего.
   К тому же в класс вошла худощавая седовласая профессорша и водрузила поднос со склянками на стол. Пришлось сосредоточиться на ней — мне же, наверное, ещё сдавать зачёт. А я не помню ни-че-го.
   
   После занятия, начав собирать вещи, я обнаружила, что Маргарет не спешит уходить, а ждёт меня.
   Сделав глубокий вдох, я заставила себя смириться с этим фактом, приклеила улыбку на лицо и, закинув сумку на плечо, взяла её под руку.
   — Пойдём, — решительно сказала я, — если ты училась с ними в колледже, наверняка сможешь рассказать мне, кто здесь кто.
   Маргарет стремительно закивала, обрадованная своей полезностью, и мы вместе выбрались в сад. Осень ещё не до конца вступила в свои права, и деревья оставались зелёными, как и трава. Мы присели на эту самую травку, расстелив на ней собственные форменные курточки, и стали разглядывать проходивших мимо людей.
   — Это Ева, Жаклин и Зэлма, — она указала мне на компанию девушек, на которых даже ученическая форма сидела как-то совсем не по-форменному.