Аномальность? Изюминка. Ольга Олие

Раннее утро. Природа только просыпалась ото сна. Деревья шелестели листвой, на траве переливалась в первых робких лучах солнца роса. Из реки выглядывали русалки во главе с водяным. Все наблюдали за юным дарованием лет тринадцати, потешно разводящим руки в стороны и призывающим стихии. Миловидная девчушка в коротких штанишках и надетой набекрень рубашке, пуговицы которой неправильно застегнуты, шептала слова призыва, при этом не озаботившись ни защитой, ни узлами привязки.
 — На что она рассчитывает? Надеется рассмешить духов стихий? — септический спросила одна из русалок у водяного.
 — Скорее она устроила представление для нас, — хмыкнул в косматую зелёную бороду хозяин реки.
 — Откуда ей знать, что мы здесь? Вряд ли она вообще видит дальше собственного носа, — скептически заметила водная дева.
 — Она не только ничего не видит, но и совершенно не соображает, что ей нужно делать. Присмотрись, что видишь? — хмыкнул в бороду хозяин водоема.
 — Ох ты, каракатица зеленая, да у нее потоки неправильно расположены, а за счет этого все ее попытки магичить могут обернуться весьма непредсказуемо. Главное, чтобы не плачевно, — покачала головой русалка.
И тут всем пришлось спешно нырнуть под воду, потому что из ладоней девчонки сорвались искры, притягиваясь друг к другу и образуя огненный шар, удерживать который ей явно было сложно.
Пискнув, ойкнув, юная недоучка выпустила шар, хотя скорее просто уронила, и он полетел над водой, заставляя ее закипать. Самое поразительное, что сама девчонка равнодушно наблюдала за полетом своего магического действа, и не думая ничего предпринимать, чтобы как-то сгладить последствия.
 — Ты что творишь, голова бедовая?! — рявкнул водяной, рискнув высунуться. — Сварить нас всех решила?
Только в этот момент девочка заметила соглядатаев. Но и сейчас виноватой она себя не ощущала. Удивленной, да, немного напуганной, может быть. Явно юное дарование не ожидало подобного.
 — Пр-р-ростите, я не знаю, как так получилось, — стушевалась девочка, широко распахнутыми глазами наблюдая, как ее шар все больше увеличивался в размерах и устремлялся в лес. — Это конец. Он же сейчас все сожжёт.
 — Раньше надо было думать, когда неправильно ритуал призыва стихий стала проводить. На что надеялась? И так сойдёт? — грозно спросил водяной. Девчонка кивнула.
 — Ну да, хотя я все прочла правильно. Не знаю, почему все пошло наперекосяк. У меня отличная память, я ничего не перепутала, а вышло… — она замолчала, в любой момент ожидая огромного светопреставления.
Да, за три года учебы в школе магических преобразований она редко открывала учебники, надеясь на то, что маги и без всяких заумных описаний в состоянии интуитивно все сделать. В этот раз она все-таки выписала одно заклинание и выучила его назубок, чтобы не оплошать. И ведь подобная ситуация не впервой, но ничему ее жизнь не учит.
И тут в лесу что-то полыхнуло, до слуха девчонки и водяного донеслось ржание коней. Недоучка-магичка вжала голову в плечи. Осознала: пора делать ноги, пока ее не застали на месте преступления. Исправить она все равно уже ничего не сможет, а там, может, повезет, и другие разберутся с ее проблемой. В этом была вся она, перекладывать свои заботы на плечи других.
В голове самонадеянной девчонки и мысли не возникло, что кто-то может пострадать. Выросшая в семье маркиза, где все ее ходили и лелеяли, каждый раз напирая на ее исключительность и особенность из-за наличия магии, она и сама уверовала в то, что мир принадлежит ей. А без потерь не бывает побед.
Резко развернувшись, девочка помчалась в школу, даже не посмотрев, что успела натворить своим поступком.
***
В тот момент, когда маркиза спешно покидала место своей внеплановой тренировки, из леса появился молодой человек в сопровождении охраны. Он успел заметить копну серебристых волос и родимое пятно на лодыжке в форме крыльев.
Поджав губы, юноша лет пятнадцати обернулся к сопровождающему его воину.
 — Узнать, кто такая. Зачем она хотела уничтожить лес и нас вместе с ним. Не убивать, доставить живой.
Воин кивнул и сорвался с места. Водяной, наблюдающий за этой сценой, покачал головой и ворчливо высказался.
 — Попала Иллелька, как курица в ощип. В следующий раз головой будет думать, прежде чем проводить какие-либо ритуалы.
 — Если будет чем думать, — отозвалась русалка, кокетливо стреляя глазами в черноволосого юношу с тонкой ниточкой бровей и необычными фиолетово-оранжевыми глазами. Тот даже не глянул на русалку. — Сдается мне, эта недоучка скоро ее лишится. Герцог Хайрэн уже славится своей жестокостью, а ведь ему всего семнадцать.
 — Когда на тебя постоянно покушаются, поневоле таким станешь, — авторитетно заявил водяной. — Меня сейчас другой беспокоит: выстоит ли школа? Из-за одной недотепы, пусть она хоть сама маркиза, пострадают невинные души. Не заслужили они подобного. Ой, не заслужили.
 — Так надо предупредить Мастера, чтобы успел что-то придумать, — всполошились русалка. Водяной кивнул.
 — Сделаю. Присмотри тут, а я к Хоргану.
Нырнув, водяной мгновенно оказался в купальне директора школы. Настроившись на мыслесвязь, позвал хозяина покоев, в которых оказался. Вовремя, Мастер уже собирался выходить.
 — Еремей? Что ты здесь делаешь? — удивился подтянутый, одетый с иголочки мужчина, входя в купальню.
Гость быстро поведал, что произошло у реки. Директор застонал, схватившись за голову.
 — За что мне такое наказание? Как чувствовал, не хотел брать избалованную маркизу, но против хозяина наших земель не попрешь. И что мне теперь делать?
 — Тут я тебе не советчик. Сам решай. Мое дело маленькое — предупредить. А дальше твоя забота.
 — Спасибо, — искренне поблагодарил мужчина. Водяной кивнул и исчез. А Мастер спешно покинул купальню, а потом и комнату, широким размашистым шагом следуя в кабинет, где находился переговорный аппарат, с помощью которого он планировал связаться с маркизом.
Дело это оказалось хлопотным. Несколько попыток не принесли результатов. Ответ был неизменным:
 — Его Сиятельство занят, приказали не беспокоить.
Отчаявшись, директор школы рявкнул:
 — Когда герцог Хайрэн отыщет его дочь, снимет с нее голову за покушение, может, тогда Его Сиятельство освободится?
Не прошло и минуты, как около переговорника оказался сам маркиз. Спросив, что произошло, молча выслушал о том, что натворила его дочь. Из груди расстроенного отца вырвался страдальческий стон.
 — Сейчас буду, заберу Иллиту и переправлю ее в Феорию, пусть с ней родня жены разбирается. Мастер удовлетворённо кивнул и вызвал к себе нерадивую ученицу, попросив поторопиться.
Сказано — сделано. Уже через несколько минут открылся портал, из него вышел сам маркиз, причем безо всякой охраны. Глянув на директора, спросил:
 — Где она?
И в этот момент двери без стука распахнулись, на пороге застыла недовольная юная маркиза. Правда, заметив мрачного отца, тут же состроила самое невинное выражение. Именно так она всегда себя вела, когда над ее головой сгущались тучи. Обычно жалостливое выражение юной прелестницы всегда смягчало суровое сердце отца. Но в этот раз все пошло не по плану девчонки.
 — Ясного дня, отец. Что привело тебя сюда?
 — Угроза твоей жизни, — рыкнул мужчина. — Ты где была утром?
Иллита хотела было возмутиться и соврать, как делала это довольно часто, но, бросив взгляд на директора, едва заметно мотнувшего головой, тихо прошептала:
 — У реки. Пыталась провести обряд призыва стихий.
 — А покушение на герцога Хайрэна входило в твои планы? — вкрадчиво поинтересовался отец. Девчонка вздрогнула. Быстро-быстро замотала головой.
 — Это случайно получилось, честное слово. Я не хотела, — залепетала девчонка. Но ей уже никто не верил. За свою пока ещё короткую жизнь она ещё ни разу не сказала ни слова правды. Вот и сейчас, грозно глядя на дочь, маркиз отчеканил:
 — Сию же минуту ты отправляешься в Феорию, насколько я знаю, только там есть Университет аномальных чародеев, более известный как своеобразная тюрьма для преступивших черту. Ты ее сегодня переступила, поэтому…
Взгляд отца прожигал насквозь, Иллита попыталась снова взять родителя наивностью и слезами, но в этот раз у нее ничего не вышло. Его Сиятельство оказался неприклонен. Он смотрел на девочку и вспоминал «добрым» словом ту, которая тринадцать лет назад навязала им с супругой это порождение тьмы, сейчас иначе обозвать Иллиту он не мог. Может он тогда и отказался бы, но на кону стояло огромное наследство и, чего греха таить, увеличившаяся сила, о которой он с детства бредил. Получив все, попытался выполнить условие договора: вырастить это маленькое чудовище. Вот только он и предположить не мог, насколько подобное станет испытанием для него и ее семьи.
Сейчас же, когда на горизонте появилась возможность избавиться от чудовища, он с радостью ей воспользовался. Даже с трудом удержал довольный оскал. От осознания, что больше не будет разрушений, жалоб от соседей, местных торговцев, которых девчонка часто высмеивала за невозможность подняться выше головы, даже слуг, на которых Иллита смотрела с презрением, иногда делая им пакости не совсем невинные, к слову, мужчину охватила всепоглощающая радость. Он сполна заплатил за свое счастье, пришла пора отдохнуть и начать жить с чистого листа, где не будет навязанного монстра в обличии человека. Пусть с ней теперь другие мучаются. Условия своей сделки он выполнил сполна, вырастил девочку, а дальше пусть с ней другие разбираются.
А ведь самым ужасным было то, что за провинности он даже наказать вредную девчонку не мог, приходилось сдувать с нее пылинки, это тоже входило в условие договора. " Беречь, холить и лелеять, ни в чем не отказывать». Как маркиз ни злился, а поступал так, как было договорено. Хотя все понимали, насколько подобное отношение испортило юную маркизу. Наверное, если б она с детства не чувствовала безнаказанность, то и вела бы себя по-другому, а так вышло то, что вышло.
Директор школы, наблюдая за маркизом, прекрасно заметил и полыхнувшую в его глазах радость, и едва ли не вырвавшийся вздох облегчения, но больше всего главу школы поразил почти ненавидящий взгляд отца, вынужденного отправить кровиночку неизвестно куда. Мастер готов был поклясться, что Его Сиятельство был раз избавиться от дочери. Но вслух ничего не стал говорить. Вместо этого дождался маркиза повелительного:
 — Приготовьте портал в Феорию. А ты, быстро собирать вещи, — это уже дочери. — У тебя ровно десять минут. Не успеешь, отправишься вообще без ничего.
Может в любое другое время Иллита и не поверила бы угрозе, ведь папочка ее любит, пылинки сдувает, но заметила, что сейчас его взгляд изменился, он не шутил, когда произносил угрозу. Девчонку мучил вопрос: не подменили ли отца, ведь не мог ее всесильный родитель испугаться какого-то герцога. Подумаешь, не удержала силу, но ведь никто же не погиб. Так почему она должна страдать?
Хуже всего оказалось то, что Иллита нисколько не раскаивалась, всего лишь раздосадована, что ее срывают с привычного места, а она не успела отомстить выскочке Айяне, посмевшей посоветовать ей сперва изучить ритуал, прежде чем его проводить. Точно, это из-за нее ничего не получилось. Но ничего, она все равно отомстит, пусть и через время.
***
Сумерки опускались на город Лидрей — столицу драконьего королевства Эйжат. По чистым, едва ли не сверкающим улицам неслось нечто чумазое и неопрятное. Короткие штанишки до колена висели лохмотьями и имели вид не то серый, не то грязно-белый. Длинные волосы неопределенного цвета, сосульками свисающие по бокам, спадали на лицо, полностью его закрывая, рубашка вообще была явно с чужого плеча — размера на три больше, чем ее обладатель. Редкие прохожие, чей эстетический вкус оказался потревожен, пытались магией привести несущееся нечто в достойный вид. Но все заклинания будто впитывались в неопознанный объект, ни на кого вообще не обращавший внимания. Он несся в сторону городских ворот, но вдруг резко свернул в сторону и со всего маха влетел в открывшийся портал.
 — Айялька, ты успела! — к непонятному нечто тут же бросился малец лет десяти, обнимая и приговаривая, как он волновался.
Отстранившись и прошептав несколько слов, чумазое и растрепанное чудовище вдруг превратилось в миловидную девчушку лет десяти-одиннадцати. Любой маг за подобную личину сразу бы поставил высший бал. Но никто не предполагал, что у девочки подобный дар врожденный, ей пришлось рано взрослеть, чтобы помогать тем, кто еще не мог о себе позаботиться. Вот и сейчас, несмотря на столь юный возраст, девочка старалась скрыть волнение и беспокойство, засевшее в душе, чтобы не травмировать психику малыша. Ему и так в жизни досталось.
 — Верик, вот, возьми, беги и отдай это наставнице, пусть поделит на всех, — осторожно протянула сумку мальчику. — Только будь осторожен, не зацепи, иначе… — она сглотнула и пояснила: — Там силы десяти драконов, с ней нужно осторожно, переизбыток приводит к смерти.
Малец важно кивнул, гордый своей миссией, но вдруг всполошился. Глянул на подругу и с подозрением спросил:
 — А ты? Почему сама не можешь отдать? Ведь переход прошел удачно. И мы теперь сможем отдохнуть и не рисковать больше.
Айялька только с тоской посмотрела на друга, нежно погладил его по плечу. В свои десять, он уже приковывал внимание к своей персоне, исходило от него такое обаяние, противиться которому невозможно. Только она и могла устоять, так как впитывала в себя любые проявления магии, перерабатывала их и собирала в сферу жизни, из нее потом питались двенадцать горлумов, существ, вызванных из изнанки миров. Они, конечно, могли и нормальную пищу употреблять, но без магии им не выжить. А сами о себе пока не могли заботиться, слишком малы были. Семеро выглядели как люди, не имели второй формы, ещё трое могли оборачиваться в животных или копировать облик того, кого видели хоть раз в своей жизни. А вот двое оказались под стать самой Айяльке, они поглощали магию, могли отводить глаза, открывать порталы.
Но перерабатывать не умел никто, кроме девочки с серебряными волосами и изумрудными глазами.
 — Почему ты молчишь? — поторопил с ответом малыш. Кажется, он уже понял: что-то не так, иначе его подруга сразу отправилась бы с ним в их логово.
 — Сперва придумывала достойный ответ, но мне не хочется тебе врать. Я нарвалась на архимага-мастера, он прицепил следилку. Как чувствовала, не стоило третий раз дергать дракона за хвост, меня сгубила самонадеянность. И скоро за мной придут. Беги в лагерь, сообщи наставнице, что я ее очень люблю, и вас всех тоже, — девушка осторожно обняла друга. Указав на сумку, шепнула: — Этого должно хватить надолго, я собрала силы по максимуму, — хихикнув, будто что-то вспомнила, продолжила: — Всё-таки сыграть на чувстве прекрасного драконов — отличная идея. Сколько в меня бытовых заклинаний запускали, ммм… А когда закончатся запасы, малыши подрастут и смогут о себе и о всех вас позаботиться.
 — Но какая драконам разница? Зачем ты им? Ничего не крала, не убивала, они сами отдавали силу, — вспылил мальчик.
 — Я нарушила их границы трижды. Понимаешь? Защищённые и охраняемые, через которые даже муха не пролетит без разрешения. Драконы, осознав, что их защита не совершенна, обозлились на меня. Но я же не виновата, что магию ощущаю только в качестве еды. Вот поэтому для них дело чести меня найти. Но приводить их к вам я не хочу, поэтому, беги, Верик, удачи тебе, — искренне пожелала девушка, едва сдерживая слезы.
 — А куда ты пойдешь? Может, получится тебя спрятать? — все еще не терял надежды малыш. Но его собеседница только грустно покачала головой.
 — Нет, малыш, не получится. От этой гадости я не могу избавиться, она слишком мудреная. Был бы рядом опытный маг, он бы помог, но у нас такого нет, к сожалению. Поэтому я отправлюсь в другую сторону, чтобы увести их подальше.
Как только мальчонка убежал, Айялька устроилась на траве, заложила руки за голову и стала считать загорающиеся на небе звёзды. На двадцать третьей открылся портал, из него вышли трое. Принюхались.
 — Не меня ищете, господа драконы? — поторопилась окликнуть мужчин девчонка, пока они не направились в лагерь.
Несколько секунд ее пытливо разглядывали, после чего один из мужчин обратился к самому старшему, мужчине лет сорока с посеребренными висками.
 — Она?
Вместо ответа кивок. Взгляд всех прибывших колкий и колючий, но на дне плещется недоумение.
 — Это же совсем дитя. Как ей удалось пройти через защиту?
 — Это точно она была? Я в ней совсем не чувствую магии.
 — Тихо, — едва слышно произнес самый старший. Его расслышали, замолчали. Он приблизился к все ещё сидевшей на земле девочке.
 — Сколько тебе лет? — задал вопрос на древнем иртларе.
 — Тринадцать, — на нём же ответила та, потом спохватилась. — Это по-каковски вы у меня сейчас спросили?
Вместо ответа дракон будто нараспев стал говорить на том же языке. Он рассказывал легенду древнего королевства, скрывшегося под завесой, открыть которую могут только истинные наследники. Кто они и где находятся не знал никто, но в том, что их удалось спасти, мужчина не сомневался.
 — Зачем вы мне это рассказываете? Вряд ли я имею отношение к этой легенде. Мне всего тринадцать, а наследники исчезли около тысячи лет назад. Да, я не только понимаю этот язык, но и могу на нем говорить, вот только я с изнанки, меня и ещё двенадцать существ смогли спасти, — ответила Айялька.
 — Почему я не чувствую в тебе магии, хотя моя сущность так и кричит, что она у тебя есть, причем не слабая.
 — Не знаю, наставница пыталась разобраться с этим, но у нее не вышло, это что-то противоестественное, аномальное, не поддающееся объяснению.
 — Хм, тогда… Думаю, разобраться с этим могут магистры из Университета аномальных чародеев. Вставай. Тебе надо собрать вещи?
 — Хм, это в качестве наказания за прорванную защиту? — нахмурилась девочка.
 — Не совсем. Нам интересно понять, что ты собой представляешь, и почему для тебя не существует преград, ведь я прекрасно заметил, ты прошла все заслоны, даже не заметив их, более того, все магические барьеры были начисто сметены. Данный феномен заслуживает рассмотрения, поэтому Академия — самый лучший для тебя вариант, если, конечно, ты не желаешь попасть в наши лаборатории, — напоследок усмехнулся дракон.
 — Нет уж, лучше пусть будет учеба, она не помешает. А лаборатории меня не прельщают, — отмахнулась девочка.
Взгляд у мужчины оказался пытливый и предвкушающий. Айялька, услышав фразу о сборе вещей, содрогнулась. Не хватало ещё вывести чешуйчатых на их поселок. Нет уж, пусть лучше она сама останется без всего, чем сдаст тех, кто стал ее семьёй. Мотнув головой, девочка с вызовом посмотрела на собеседника. Тот равнодушно пожал плечами.
 — Тогда идём.
Подхватив необычное юное дарование под локоть, увлек ее в открывшийся портал. Его спутники последовали за ними, не обронив ни единого слова. Страха у пленницы не было, в крови вдруг забурлил адреналин, ей показалось: у нее начинается новая жизнь. И данный факт пока радовал, во всяком случае, опасности она не ощущала, а это самое главное. Хотя и возникали вопросы по поводу решения драконов, ведь они, как известно, никогда не отличались мягкостью характеров. Пожалели ее? Верилось, но с трудом.
***
Лес шумел, возмущенный тем, что его потревожили. Ещё бы, мало того, что пожаловали чужаки, так они ещё умудрились разорвать пространство.
 — Хватит ворчать, — небрежно обронила очень красивая женщина духу леса, когда он попытался возмутиться подобным произволом. — Мы скоро уйдем, только проверим, благополучно ли все прошло.
 — Ты настолько нетерпелива, что решила ускорить события? — усмехнулся мужчина, приобнимая спутницу. Будь на ее месте любая другая женщина, она бы уже изнывала от любви, настолько прекрасен был спутник красавицы. Но за тысячу лет эта женщина уже привыкла к красоте своего мужчины, потому перестала остро реагировать на его прикосновения. Это поначалу она с ума сходила, когда он только приближался или смотрел так, словно она единственная и неповторимая. С веками все прошло, хотя влечение все еще присутствовало, от него никому не под силу избавиться, если красавчик этого не хотел сам.
 — Я не меньше тебя люблю играть. А на кону слишком многое, — усмехнулась собеседница. На ее губах заиграла предвкушающая ухмылка. — Скоро, очень скоро я получу все, чего меня лишили. Подумаешь, с десяток лет потерпеть. Что для бессмертной какой-то десяток, я больше ждала…
 — Главное, чтобы все получилось, как задумано, — протянул ее спутник. Были у него сомнения, но он не стал расстраивать женщину. Вдруг ошибается.
 — Обязательно получится. Игра началась, то, чего не смогла сделать я сама, подарил нам его величество случай, ведь до сегодняшнего дня я никак не могла отыскать вторую девчонку, а без нее наша затея никак бы не получилась, — с предвкушением выдохнула красавица, сплетая нить слежения, после чего обернулась к мужчине и подарила ему поцелуй.
 — Не здесь, — хрипло отозвался красавец, с трудом отстраняясь от начавшей раздеваться подруги. — Слишком много свидетелей, а я предпочитаю уединение.
Мгновение. И оба исчезли, словно их и не было. Только дух леса ехидно захихикал, внося коррективы в нить слежения. К сожалению, совсем убрать он ее не мог.
 — Посмотрим, чья игра на этот раз окажется выигрышной. Не люблю шулеров.
***
Возле ворот Университета аномальных чародеев открылось одновременно два портала. Через один вышли трое мужчин и девочка, из второго показались отец и дочь. Мельком бросив друг на друга ничего не выражающие взгляды, и вдруг застыли.
На лицах мужчин оказалось потрясение, девочки же с смотрели одна на другую так, будто не могли поверить в очевидный факт. Первой пришла в себя юная маркиза. Топнув ногой, недовольно зашипела:
 — Как ты смеешь быть настолько похожей на меня? Кто ты вообще такая?
Айялька скривилась от визгливого голоса Иллиты. Но все же спокойно представилась, чем вызвала толику уважения драконов. Даже отец этой малолетней выскочки удивлённо приподнял одну бровь, словно не веря, что можно игнорировать вопли дочери.
 — Я требую, чтобы ты сменила внешность, — распадалась все больше юная маркиза, задетая пренебрежением своего двойника. А они действительно оказались настолько похожи, словно отражение в зеркале, если не считать одежды и разного социального статуса.
Несмотря на поразительное внешнее сходство, характеры у них оказались кардинально противоположны. Один из драконов едва не присвистнул, рассмотрев ауру девочек. У маркизы она была полностью черной, а у их спутницы аж отливала золотом, настолько светлая и чистая оказалась аура Айяльки. И это было необычно, а еще удивляло то, что до этого мгновения они не могли толком рассмотреть ее, словно на ней щиты стояли, а сейчас от потрясения спали.
 — Почему бы тебе не сделать тоже самое? Это моя внешность, я с ней родилась и привыкла к ней, — почти равнодушно ответила Айялька.
 — Что?! Да как ты смеешь указывать, что мне делать? — Иллита даже ногой топнула от негодования.
 — Указываешь ты, а я всего лишь предлагаю и возвращаю тебе твое собственное требование, — донеслось в ответ.
Сопровождающие молча наблюдали, не думая вмешиваться. Обеим сторонам оказалось интересно узнать, чем закончится весьма необычная беседа двойняшек. Но долго наслаждаться представлением им не дали.
Неизвестно к чему бы привела их перепалка, но ворота распахнулись, к гостям вышел представительный мужчина в белой мантии. Он придирчиво окинул пристальным взглядом всех присутствующих, чуть дольше задержался на девушках, ничем не выказав удивления, только уточнил:
 — Я так понимаю, это и есть наши новые ученицы? О них нам ещё вчера сообщил кристалл истины. Я — ректор Университета Алаор Вержишь. Сопровождающие могут покинуть нас, а юные леди проходят в ворота.
 — Это издевательство. Пусть она поменяет внешность, я не собираюсь позориться, — заявила маркиза.
 — А вы здесь причем? — всё-таки не сдержал вопроса один из драконов.
 — Причем? Идиотский вопрос. На ней лохмотья. Ещё примут за меня. А ведь обязательно примут, если она не сменит внешность.
 — Ничего я менять не собираюсь, — категорично и твердо заявила Айялька. — Тебе надо, ты и меняй, свою естественно. А меня оставь в покое. И вообще, ты слишком шумная, от тебя голова болеть начинает.
 — Теперь ты пытаешься меня заткнуть? — в очередной раз взвизгнула маркиза. Ее двойняшке надоел этот концерт.
 — Да, пытаюсь, и если ты не уймешься, останешься без голоса и без магии, я не шучу, — со сталью в голосе поведала Айялька. Ответить Иллита не успела.
 — Достаточно. Не стоит никого задерживать, ворота долго открытыми не могут быть. Быстро проходим внутрь, — от голоса мужчины у девочек мурашки по коже побежали. Строгий и непререкаемый, с применением силы, он пробирал насквозь, заставляя вздрогнуть. Ослушаться никому не хотелось.
Первой ступив за ворота, Айялька осмотрелась, не сдержав потрясённого вздоха. Здесь оказалось очень красиво, словно в сказку попала. Парящие в воздухе небольшие домики, вековые деревья, из которых периодически выходили странные остроухие существа, цветущие поляны, усаженные необычными чудесными цветами, над которыми порхали маленькие девушки.
 — Сколько нам здесь учиться? — спросила Айялька, не оборачиваясь. Ей хотелось подольше здесь побыть, чтобы почувствовать безопасность. Она слишком долго была этого лишена.
 — Зависит от того, человек вы или нет. Если первое, то семь лет, если второе — пятнадцать, — ответил ректор.
 — С чего такая несправедливость? Что за дискриминация по расовости? — снова влезла Иллита. Ректор вздохнул. Махнул рукой.
 — Давайте пройдем в мой кабинет, там я вам обо всем расскажу, заодно и проверим, люди вы или нет.
 — Да что там проверять? Естественно, люди, у нас других и нет, — снова влезла со своим высокомерием маркиза.
А вот Айялька промолчала, потому что прекрасно знала: кем-кем, а человеком она не была. Но спорить и возражать опять не стала, предпочтя промолчать. Как говорила наставница: «Молчание золото, а молчание во избежание споров с идиотами — драконья сокровищница». Эту истину уяснили все. Во время вылазок в город или по поселениям, некоторые из ее команды даже прикидывались немыми, чтобы гарантировано получить работу. Брать официально их никто не хотел, малы еще, а кушать хотелось, вот и искали выходы.
 — А ты что молчишь? — не получив отклика от ректора, въедливая маркиза накинулась на свое отражение.
 — Что ты хочешь услышать? — меланхолично спросила Айялька. — Я не человек, — на всякий случай предупредила, тем самым сразу расставив приоритеты.
 — Что значит, ты не человек? — на миг юную маркизу охватил ступор. Она пристально вглядывалась в лицо свей точной копии и медленно осознавала истину. — Это что получается, я тоже не человек?
Ответом ей был синхронный кивок. Недоверчивая юная леди не поверила. Остановилась, скорчила презрительную мордашку и не забыла топнуть ногой, ей всегда казалось, что так она смотрится более устрашающе.
 — И к какой же мы принадлежим расе?
 — Мы? — удивилась Айялька. — Не знаю, как ты, а я высшая горлума, — ответила и сама не заметила, как испустила горестный вздох, вспомнив свою семью. Да, на изнанке в ее родном мире Хайевр она относилась к древнему аристократическому роду. Ее мать была родной сестрой королевы. Но постоянные перевороты, войны и массовые убийства аристократов довели до гибели всего сущего, всем пришлось спасаться. Родители погибли, когда она только родилась. Кто ее забирал и переносил в Шайнер — мир, в котором она сейчас и находилась, девочка не знала. От родителей осталось только ожерелье, надежно спрятанное, но где, девочка не знала, да колечко, его сирота никогда не снимала. Для посторонних оно было невидимо, а ей самой грело душу.
 — Высшая? — не сдержала скепсиса Иллита, демонстративно осматривая двойняшку с головы до ног. — С каких пор они носят обноски?
 — С тех самых, когда вынуждены выживать в одиночестве в незнакомом мире, а еще и помогать тем, кто значительно слабее. В такие моменты на внешний вид совершенно не обращаешь внимания, — слишком спокойно ответила Айялька.
 — А почему в одиночестве? Разве мы не должны быть вместе, если являемся родственницами? — на этот раз в голосе маркизы звучало неподдельное любопытство.
 — Я бы тоже хотела знать ответ на этот вопрос.
 — Потрясающе, — снова скривилась юная маркиза, ее голос так и сочился ядом. До нее, кажется, окончательно дошло сказанное собеседницей. — Значит, и я тоже такая же? Почему же мне об этом ничего не известно?
 — Понятия не имею, — бросила Айялька. — И я удивлена, что ты слишком быстро приняла факт нашего родства.
 — При таком сходстве? — криво усмехнулась маркиза. — Только идиот бы доказывал обратное.
Ректор в это время молчал, только наблюдал за девочками и поражался, насколько они противоположны. Если одна, как тот свет, озаряет все вокруг и напитывает других, то вторая отталкивает, она напитана тьмой по самую макушку. Рядом с ней, кажется, даже сила старается забиться поглубже и не высовываться.
 — Входите, — приблизившись к нужному месту, открыл дверь и пропустил девочек внутрь. — Располагайтесь.
Не успели обе гостьи устроиться в креслах, как с потолка спустилась сфера. Ничего необычного, просто прозрачный шар. Если одна из двойняшек не обратила никакого внимания, то вторая и тут выделилась.
 — Это еще что? Почему она зависла передо мной? Обзор только закрывает.
 — Помолчи, — не выдержала Айялька, осадив маркизу таким тоном, что даже ректор вздрогнул. Столько в нем было властности и стали. — Ты что, не видишь, она нас сканирует.
 — Умная девочка, как догадалась? — прищелкнул языком хозяин кабинета.
 — Щупальца силы, они попытались проникнуть сквозь родовую защиту, у них не вышло. И да, вы бы отодвинули от меня сферу, иначе она размагичится, потом нечем будет студентов сканировать, — предупредила девочка.
 — Не переживай, эта сфера ко всему привычная, ничего с ней не станет, — по-отечески улыбнулся магистр. — Но пока действительно лучше помолчать, — это уже маркизе.
Несколько минут ничего не происходило. Сфера кружилась, то вспыхивала разными цветами, то снова становилась прозрачной. Наконец, в последний раз вспыхнув и обсыпав девочек пыльцой, она снова поднялась вверх и застыла.
 — И? Что дальше? — Кто бы сомневался, не может маркиза долго молчать.
 — А дальше придется подождать и для начала определиться, кем вы хотите стать, — спокойно поведал мужчина.
 — Что значит, кем хотим стать? — напряглась Айялька. — Можно огласить весь список?
 — А нечего оглашать, вариантов всего два: боец или соблазнительная фейарэ.
 — Боец, — мгновенно отреагировала Айялька, второе для нее звучало не совсем прилично, да и вызывало отторжение.
 — Хм, боец из меня неважный, а вот соблазнять я люблю, мною все восхищаются, мне преклоняются, меня боготворят, — пропела маркиза. — Я, пожалуй, выберу второе.
 — Ну и дура, — скептически выдала первая девушка. — Почему-то мне кажется, что тут совсем другое назначение.
 — Вы умны не по годам, юная леди, — ректор склонил голову. Улыбнулся. Но через несколько секунд вновь стал серьезным. — Вот только соблазнительницы — самые опасные бойцы. Невинная внешность, призывная усмешка, любой расслабится. Он никак не будет ожидать удара.
 — Но ведь иногда придется и… — Айялька запнулась, на ее щеках появился румянец. Откуда у тринадцатилетней девочки такие познания, Алаор Вержишь предпочел не уточнять.
 — Именно для этого и нужен кристалл истины, только он способен с точностью указать, кто на что способен. Но я и без него могу сказать, кто из вас кем станет.
Алаор рассматривал двух одинаковых девочек и в его голове зрел план. Это будет самая потрясающая пара за всю историю существования Университета. Он так задумался, что не сразу услышал вопрос Айяльки:
 — Аномальные чародеи — кто они? Зачем этому миру столько бойцов, ведь здесь мир и благодать.
 — Это видимость, дитя. Наше учебное заведение относится к Истании, там недавно взошел на престол молодой Император. Естественно, подобное многим не нравится, уже семь раз его пытались свергнуть за последний год. Признаюсь, погибло несколько наших лучших пар-выпускников, именно поэтому мы ужесточили программу обучения. Империи нужны сильные воины и бойцы. Слабые долго не живут. Так же нашими услугами пользуются и драконы, и эльфы, они даже присылают для обучения своих детей, но с ограничением, все дети леса должны быть только бойцами, сладострастие для них неприемлемо. Хотя все равно без проблем не обходится.
 — Что, и они хотят быть не только бойцами? — подала голос Иллита, правда на этот раз спокойно и без агрессии.
 — Нет. Проблемы с напарниками. Некоторые расы не могут уживаться с другим видом. А в Университете аномальных чародеев правило: у каждого должен быть напарник или напарница, обе противоположные силы уравновешивают друг друга, питают и делают сильнее. При полном взаимодействии пара становится практически неуязвимой. Именно этого мы стараемся добиться, — пояснил мужчина.
 — Наверное это правильно, — кивнула Айялька, вспомнив своего помощника. Интересно, как он добрался до логова? Сможет ли он без нее? Девочка постаралась отогнать от себя подобные мысли, решив при первой же возможности навестить маленького друга.
 — И много учеников в Университете? Как вообще происходит набор? Почему аномальные? — продолжила допрос маркиза. Да, именно так, потому что это было не праздное любопытство, а именно допрос.
 — Не так много, как хотелось бы, в группах по восемь-десять существ, в общей сложности на данный момент здесь порядка трех сотен учащихся. Сейчас идет набор на первый курс. Никто не знает, сколько вас будет. Аномальные чародеи — явление весьма редкое.
 — Но все-таки, что это значит? — снова нормально спросила Иллита. Еще немного, и она сможет сносно разговаривать, что не могло не радовать.
 — Вот взять Айяльку, никто не чувствует в ней мага, хотя сила в ней поражает воображение. К тому же она может не только поглощать чужую магию, но и перерабатывать ее, делясь с другими. Я впервые с подобным сталкиваюсь. Что касается тебя, юная леди, то здесь не меньше поводов для удивления. Магия разрушения, причем чем больше вы хотите, тем меньше получаете. Даже самое невинное бытовое заклинание очистки, может до основания разрушить вместо очистить. То есть, твоя сила все понимает буквально. Высушить — сжечь. Убрать комнату — стереть ее с лица земли. Призвать стихию — вступить с ней в противоборство. Именно поэтому тебе необходимо учиться, развивать свой дар и пытаться разобраться с системой его взаимодействия. Стандартные заклинания придется забыть. К тому же, разве тебе не говорили, что твои магические потоки направлены совершенно не так, как должны быть?
 — Нет, никто ничего подобного никогда не говорил, — удивилась двойняшка. И тут же сообразила: — Так вот почему у меня все время что-то взрывалось и рушилось. А как мне учиться? — деловито спросила маркиза.
 — Вот об этом вам расскажут на занятиях. А пока посмотрим вердикт сферы, думаю, она уже готова поделиться результатами, — усмехнулся ректор.
И действительно, шар снова опустился ниже, сперва подлетел к Айяльке, ее окутал золотистый свет, на шее появилась татуировка «скрещенные мечи». И тут же впиталась в кожу так, что и следа не осталось. Боец.
А вот Иллиту окутало розово-черное сияние, на ее шее проступила татуировка «чаша с розой» и тоже впиталась без следа. Соблазнительная фейарэ. У главы Университета даже сомнений не возникло, что так и будет. Кажется, обе девочки еще не до конца осознали, что их ждет, потому что страха в глазах ни у одной не было, так же как и сомнений.
 — Что ж, со спецификой мы определились. Идемте, провожу вас в общежитие, покажу комнату, которая станет вашим домом на пятнадцать лет, — немного с хитринкой глянув на Иллиту, произнес ректор.
 — Получается, я тоже горлума? Надеюсь, высшая? — не удержалась от заносчивости маркиза.
 — Именно так. Но не советую здесь сыпать титулами. Предупреждаю, практически все студенты — титулованные особы, кто-то выше, кто-то ниже по положению, поэтому здесь убрали различия, все равны. Советую об этом помнить, так как твое хамство может стоит сломанных ребер. Да, не удивляйся, некоторые слишком воинственны, для них нет разницы девушка или парень. Сперва бьют, потом разбираются, следом, соответственно, получают наказание. Советую усмирить свой характер, он не сослужит тебе хорошую службу, предупредил ректор.
Иллита собралась в своей манере огрызнуться, но прикусила язык. Если глава Университета прав, то она потерпит, сперва осмотрится, а потом станет действовать. Но это будет потом. Ничего, она умеет терпеть. Зато после интереснее будет платить по счетам.
 — Что ж, раз ни у кого нет вопросов и возражений, тогда идёмте, покажу вам комнату.
Девочки вышли вслед за ректором. И если Иллита кокетливо стреляла глазами по сторонам, замечая интерес парней, то Айялька цепко осматривалась, подмечая и совершенство защиты вокруг Университета, и множество статуй, стоявших по периметру, но больше похожих на Стражей, чем на обычное произведение искусства. Ее удивило то, что на этот раз защита осталась на месте. Но, может, это потому что она входила с разрешения Алаора? Потому все и осталось на своих местах.
Территория Университета поражала размерами. Прием студентов проходил в пятиэтажном массивном здании, похожим на неприступный замок-крепость. Во дворе появлялись все больше поступающих.
Что там ректор говорил? Аномальных чародеев мало? Не в этот раз. Двор уже заполонили юноши и девушки. Айялька не сдержала скептического хмыка. Как ни странно мужчина прекрасно понял, потому просветил девочек:
 — В этом году набор открыт не только в нашем мире, но и в семи мирах нашей системы. Поэтому народу будет очень много. Мы и сами не ожидали такого наплыва, когда открывали межмировые порталы.
 — Значит, будет весело, — заметила Иллита, ее глаза загорелись азартом. Зато вторая девочка только плечами пожала, ей было все равно.
Подойдя к одному из парящих в воздухе домов, ректор щёлкнул пальцами, дом опустился. Сделав приглашающий жест, мужчина мягко велел:
 — Входите и располагайтесь, скоро к вам присоединятся ещё трое. Система входа и выхода по ауре. Единственное ограничение: покинуть это место ночью вы не сможете, если только у вас не намечается ночная практика. Удачного дня, леди.
 — Подождите, а где мои вещи? — опомнилась маркиза, до нее только сейчас дошло, что они шли налегке.
 — Они будут ждать вас в комнате, — отмахнулся ректор.
Мужчина вышел, а дом снова воспарил в воздух, сделал это мягко, стараясь не уронить новых жиличек.
 — Я первая выбираю комнату, — заметила Иллита и бросилась открывать каждую дверь по очереди.
Айялька, прислонивших к стене и давая возможность Иллите выбрать себе место обитания, наблюдала за ней и не понимала, как можно такой быть? Откуда их схожесть? До всего девочка решила со временем докопаться. А пока…
 — Ты долго ещё? Я устала, хочу принять душ и отдохнуть, — спокойно спросила ожидающая.
 — Да, я выбрала, — недовольно буркнула маркиза. — Они все одинаковые, тут и выбрать не из чего.
Стоило Иллите скрыться в комнате под номером три, как Айялька зашла в первую и прямиком отправилась в душевую. А потом и вовсе растянулась на кровати. Осматривать было нечего, как правильно заметила зазнайка, все стандартное и одинаковое: кровать, тумбочка, стол и три стула, все это без изысков. В стену встроен небольшой шкаф, правда внутри с магией расширения пространства.
«Интересно, в какой комнате оказались вещи зазнайки?» — мелькнула мысль в голове девочки, но тут же испарилась. Какое ей дело до этого? Пусть сама разбирается.
Глаза Айяльки стали закрываться. Желудок робко напомнил о том, что неплохо бы перекусить, но девочка отмахнулась, сон важнее. Она блаженно закрыла глаза, ощущая себя впервые в полной безопасности. Где-то в районе груди кольнуло сомнение, как там остальные, но сама себя успокоила тем, что запаса еды им хватит надолго.
***
Иллита ворвалась в комнату и осмотрелась. Ни в одной она пока не увидела своих вещей. Но не успела разразиться гневной тирадой, как пространство поплыло, на полу появились ее сумки. Облегченный вздох вырвался из груди. Первое, чем она занялась, это разбором вещей.
«Как жаль, что здесь не предусмотрены служанки, — подумала девочка. — В школе эту почетную миссию выполняли безродные. А здесь придется все делать самой».
Она даже по привычке топнула ногой, вот только закатывать истерику не было желания, ведь свидетелей не было, не перед кем закатывать концерт. Ещё раз глубоко вздохнув, принялась за дело.
Когда все вещи были развешаны, артефакты сложены на полку и прикрыты от посторонних глаз, в общем холле раздались голоса. Выглянув, Иллита заметила трёх девочек ее возраста. Две оказались похожи на кукол: фарфоровые лица, у одной волосы розовые, у другой зелёные, они наивно хлопали большими глазами и осматривались. А вот третья… Под стать Айяльке, с таким же цепким взглядом, брюнетка, и так тонкие губы поджаты, серые невзрачные глаза смотрят враждебно. Не став задерживаться и даже не представившись, брюнетка юркнула в комнату с номером два, предварительно проверив, не занята ли она. Больше ее в этот день никто не видел.
 — Не повезло. Она за все время и слова не сказала, — капризно надула губы девочка с розовыми волосами. — Саркара, — представилась и сделала книксен.
 — У нее будет компания, — недовольно отозвалась Иллита, покосившиеся на первую комнату. — Иллита.
 — Хиайя, — бросила зеленоволосая. На ее лице словно впечаталась маска надменности. Вкупе с наивно хлопающими глазами смотрелось необычно.
 — Компания? Ты о ком? Здесь еще кто-то есть? — тут же задала вопрос Саркара.
 — Да, моя точная копия, но, почему-то мне кажется, что нас никто не перепутает, — усмехнулась маркиза.
Пояснять свои слова она не стала, хотя прекрасно заметила огонек любопытства в глазах новых знакомых. В данный момент ее интересовала их реакция. Да и чего скрывать, очень хотелось подтвердить собственные мысли. Несмотря на общую схожесть, они ведь были такими разными. А завтра как раз и проверит, смогут ли их перепутать.
Девочки разбрелись по комнатам. Разговаривать никто не хотел, ещё успеется. А пока надо отдохнуть. Уже оказавшись у себя, маркиза с досадой выругалась. Она забыла спросить у девчонок, куда их определил кристалл истины. Хотя по поводу брюнетки и так было понятно, что это типичный боец. А вот с двумя другими непонятно. Ну ничего, маркиза позже обо всем узнает, а пока надо действительно хотя бы пару часов поспать, потому что глаза сами закрывались.
Никто из них и предположить не мог, что принесет им учеба и выбранная специализация. Но тут, как говорится, кто что заслужил.